Ошибка

«Что с ним не так?» — этот вопрос не выходит у меня из головы. Понимаю, что мне лучше думать об учёбе, а не о парнях. Но я не могу! Меня разъедает изнутри злость, раздражение и даже обида. Наверное, у меня травма, которую нанесла мне мать своим игнорированием, если я не могу перенести то, что он не отвечает мне уже пятый день.

В голове промелькнули сотни вариантов того, что с ним могло случиться. Одна часть меня переживала, думая, что у него серьёзные проблемы. А вторая была уверена: я ему просто надоела, и он решил таким образом избавиться от меня. Он уже проиграл спор.

— Ты долго будешь валяться в постели? — тормошит меня своим голосом Скарлетт. Перевернувшись на другой бок, чтобы посмотреть на неё, я спрашиваю:

— А что я должна делать? Сегодня воскресенье.

— Сегодня не просто воскресенье! Старшекурсники устраивают посвящение в студенты, ты забыла?

Я закатила глаза — делаю так каждый раз, когда соседка начинает разговор об этом. Мои отказы на протяжении всех этих дней она слушать не хотела. Сказала, что любым способом возьмёт меня с собой, даже если ей придётся тащить меня за ноги по полу.

— А кто вообще решил это устроить?

— Не знаю, если честно, — пожимает она плечами. — Девочка с потока сказала, что какой-то пацан с четвёртого курса.

Я хмыкаю. Пацан, ну конечно, кто же ещё?

— В том-то и дело, что это устраивает пацан. Явно не просто так. Тебе ли не знать, что происходит на подобных вечеринках? Особенно если организатор — парень.

— Во-первых, что значит «тебе ли не знать»? А во-вторых, у тебя чересчур пессимистический взгляд на жизнь. Хоть я тебя и не так долго знаю, но уже могу сказать, что ты женщина сорока лет в теле подростка. Ты понимаешь, что впустую тратишь лучшие годы своей жизни? Блин, Айви, — взмахивает руками Скарлетт, направляясь ко мне, чтобы стянуть с меня одеяло, — тебе восемнадцать! Нужно развлекаться, гулять, веселиться, а не чахнуть над домашкой и вечерами читать свои книжки. Ну что это такое?

Тон соседки был осуждающе-негодующий. Ей настолько не нравился мой образ жизни, что это выводило её из себя. А я просто смеялась. Я могла бы сейчас разозлиться в ответ и огрызнуться, конечно, но мне не хотелось. Тем более что жить с ней мне ещё целых четыре года.

— Я не люблю такое, и ты это знаешь. Мне некомфортно в шумных компаниях, я люблю тишину и покой. Не люблю алкоголь и тому подобное, мне нравится просто посидеть вечером за письменным столом с кружкой зелёного чая, желательно жасминового, и почитать в тишине пару глав романа.

Во мне никогда не было этого подросткового бунта, хотя, учитывая то, как я жила, он должен был быть. Я знаю истории детей с похожей судьбой, как у меня.

Практически все они пытались привлечь внимание родителей, которым было всё равно на них, именно через тусовки, плохое поведение и прочее. Но всего этого во мне не было.

Я всю жизнь была спокойной. Помню, как в средней школе меня называли «мышью», потому что я отличалась от них. Какое-то время мне было обидно, я переживала, а потом… стало плевать. Плевать, что обо мне думают другие. Главное, что мне нравится то, что я делаю и как живу.

Скарлетт снова вздохнула с вытянутыми губами и махнула на меня рукой, отступив. Она подошла к нашему небольшому шкафчику и достала ярко-жёлтое платье, которое идеально подходило её жизнерадостному и энергичному образу.

— Ты в этом пойдёшь? — мой взгляд скользнул по подолу платья, который заканчивался чуть ниже бёдер. Глаза округлились от удивления.

— Да, — Скарлетт игриво закусила губу, явно прокручивая в голове планы на сегодняшний вечер. — А в чём пойдёшь ты?

— Скарлетт…

— Не начинай, Айви. Ты идёшь, и точка! Хотя бы раз развейся.

Пока я не успела сказать своё очередное «я не пойду», она быстро добавила то, что, по её мнению, должно было меня переубедить:

— Тем более что там будет тот парень.

— Какой? — не сразу поняла я.

— Ну, тот… как его там звали… Короче, который привёл меня недавно в комнату после вечеринки.

— Его зовут Уилл, — тут же вспомнила я. Его образ мгновенно всплыл перед глазами.

— Ну вот, видишь, ты даже его имя помнишь — это успех, подружка!

Кстати, об Уилле. Уже прошла неделя, а он так и не написал. Признаюсь, что наутро я ждала его сообщения. Не увидев его с утра, я продолжила с трепетом ждать к вечеру, думая, что парень, возможно, занят. Но ни вечером, ни на следующий день никакого сообщения в телеграме не было.

Типичный парень. Ничего нового. Я даже не расстроилась — просто в который раз убедилась в том, что нормальных уже не осталось.

— Мне, если честно, всё равно, будет там этот Уилл или нет, — говорю, словно оправдываясь. Только кажется, что эти слова больше для самой себя, чем для Скарлетт.

— Ладно, плевать. Но ты пойдёшь? Пожалуйста… — девушка сложила ладони на уровне груди, умоляюще глядя на меня.

Моя рука сжималась в кулак каждые пять минут. Я очень нервничала. Знала, что мне не стоило соглашаться на это, но Скарлетт слишком умела уговаривать людей. Наверное, именно поэтому все парни, с которыми она встречалась, дарили ей подарки — устоять перед её даром убеждения было невозможно.

Мой прикид смотрелся куда скромнее, чем у соседки: серое обтягивающее платье с длинным рукавом доходило почти до колен. Я ненавидела обтягивающие платья, потому что у меня нет фигуры. В школе меня называли доской, и с тех пор мало что изменилось. Моё тело всегда было худым, без пышных бёдер и ног, которые, как все говорят, так нравятся мужчинам. Может, именно поэтому я всегда одна? Потому что недостаточно хороша?

Скарлетт ловит меня за руку и тянет по улице. Вечеринка в честь посвящения в студенты проходит в небольшом доме какого-то парня. Пессимизм внутри уже кричит мне в ухо: «Как мы будем добираться обратно?» Скарлетт наверняка напьётся и останется тут или уедет к какому-нибудь парню, с которым познакомится. А что буду делать я?

Я могла бы вызвать такси, но мне не хотелось тратить лишние деньги со своей несчастной стипендии. Ладно, решу проблему, когда она возникнет.

Во дворе уже раздавались весёлые крики студентов. Громкая музыка заполняла весь район, и я удивлялась, как соседи до сих пор не вызвали полицию.

— У тебя такое лицо, будто ты пришла на похороны, а не на вечеринку. Улыбнись! — командует Скарлетт, и я натягиваю на губы подобие улыбки.

— Я говорила, что мне не стоило сюда ехать. Мне как-то не по себе.

— Ты себя накрутила, — она махает рукой. — Я буду рядом, ладно? Честно, ты не будешь одна, поэтому не бойся.

В том, что она проведёт со мной весь вечер, я сильно сомневалась, но сделала вид, что поверила в эту ложь.

Подойдя к входной двери, мы нажали на звонок, но никто не открывал. И неудивительно, ведь басы оглушали. Скарлетт достала из дна яркой сумочки телефон и кому-то написала. Через тридцать секунд дверь распахнулась, и нас впустил какой-то парень.

Пока подруга спокойно раздевалась, я бегала взглядом по дому: в гостиной — крики, на втором этаже — разговоры, на кухне — звон стаканов. Скарлетт вежливо дождалась, пока я сниму ботинки, а затем повела меня на кухню.

Как только мы зашли, нос тут же ударил резкий запах спиртного — крепкого и явно дорогого. На столешницах стояли бутылки рома, виски, коньяка, текилы, а где-то в углу громоздились пачки с пивом, пока ещё не открытые. Громкий хохот парней вызвал у меня привычную реакцию — тело покрылось дрожью, я застыла. Но Скарлетт тут же вернула меня в реальность своим вопросом:

— Может, ты будешь что-то пить? — подруга вела себя уверенно, словно никого вокруг не замечая.

— Нет, Скар, не буду…

— Эй, тут есть сок или что-то безалкогольное? — обратилась она к парням. Их взгляды тут же устремились на меня. Я видела, как ухмылка тенью легла на их губы. Но никто не сказал вслух ни слова, лишь отрицательно покачали головами.

— Блин, Айви…

— Ничего страшного.

— Давай хотя бы воду тебе налью?

Я кивнула и облокотилась поясницей о столешницу, ожидая. Внезапно в дверях появился высокий кудрявый парень, с которым мы уже были знакомы. Уилл, заметив меня, широко улыбнулся и подошёл ближе. Он чуть склонился ко мне — разница в росте у нас небольшая — и потянулся, чтобы приобнять, но я сделала шаг назад, не позволив.

— Привет! — Уилл не обратил особого внимания на мой жест, чему я была рада.

— Привет, — я слегка посмеялась, стараясь выглядеть заинтересованной.

— Ты тут давно? Не видел тебя.

— Нет, — я указала рукой на подругу, — мы только пришли.

Его взгляд скользнул на мой стакан с водой, и в глазах мелькнуло удивление, вперемешку с чем-то ещё.

— Пошли в гостиную, потанцуем?

Сегодня Уилл так же настойчив, как и в прошлый раз. Вспоминаю, как он попросил мой номер, но так и не позвонил. И вот слова вырываются из меня раньше, чем мозг успевает их обработать:

— Скажи честно, почему ты мне не позвонил? Сам же спросил номер, заставил думать, что позвонишь. Не то чтобы я в этом нуждалась, — хмыкаю, — просто непонятно. А сейчас снова встречаешь меня с улыбкой и зовёшь тусить с тобой.

Я тут же захлопываю рот, понимая, что ещё чуть-чуть — и из меня польётся злость. Мне тяжело сдерживать эти порывы. Нужно оставаться хорошей.

— Блин… — поникнув, произносит он. — Я хотел, честно, но просто вылетело из головы. Могу всё компенсировать, Айви.

Надо же, имя моё он запомнил.

— Не нужно делать это из одолжения.

— Нет-нет, — спохватывается Уилл, — не поэтому! Мне действительно хотелось познакомиться с тобой, погулять где-то. Но я просто… — усталый вздох говорит всё за него. — По правде, все эти дни я работал. Каждый вечер хотел написать, но ложился в постель на пару минут, и меня вырубало. Извини. Наверное, ты думаешь, что я мудак и бабник.

— Ты прав, именно так и думаю, — смеюсь я, уже не обижаясь. — Расслабься, всё нормально. Я тебя поняла.

Скарлетт на кухне уже не видно. Наверное, она сбежала сразу, как заметила Уилла рядом со мной. Решила оставить нас наедине… или просто воспользовалась случаем, чтобы пойти искать ухажёра себе.

— Так что, ты не против пойти погулять на неделе?

Я пожимаю плечами, думая, что ничего с этого не потеряю.

— Если не забудешь написать мне.

Уилл стыдливо опускает голову и усмехается.

— Не забуду.

Между нами повисает короткая тишина. Я делаю глоток воды, а он рассматривает меня, будто что-то запоминая про себя. На кухне больше никого нет. Мы полностью одни, и мне от этого чуть спокойнее.

— Ты не хочешь идти в эпицентр? — догадывается парень по моему взгляду, в котором читается отчаянное желание остаться здесь.

Я молча киваю.

Я думала, что он уйдёт и скажет что-то вроде: «Если что, присоединяйся». Но вместо этого он опустился на корточки, а потом вовсе сел на пол, вытянув ноги. Его взгляд снизу устремился на меня, и он хлопнул ладонью по месту рядом с собой, приглашая присесть.

И я, немного поколебавшись, следую его примеру. Усаживаюсь рядом, прижимая колени к груди, предварительно натянув платье до самых щиколоток. От той картины, что представилась мне в голове, становится смешно: мы двое сидим на полу на кухне в полном одиночестве, пока весь дом гудит музыкой и разговорами.

Уверена, у Уилла были совсем другие планы на этот вечер, но, встретив меня, они изменились.

— Тебе не обязательно сидеть тут со мной.

— Я хочу, — уверенно говорит он. — Тем более, уверен, мои друзья уже нашли каких-то девушек и заперлись с ними в комнате. А твоя компания мне нравится больше, чем компания пьяных незнакомцев.

Сначала его присутствие вызывало неловкость. Правда, первые минут двадцать, а то и сорок я с трудом поддерживала разговор. Но Уилл любил говорить — обо всём и ни о чём сразу. И с ним не было скучно, как с другими. С ним было легко, интересно и… весело.

Уилл рассказывал о своих увлечениях и о работе, из-за которой у него не было сил написать мне. А я даже не знала, о чём рассказывать ему. О пьяной матери? О том, что ей вообще всё равно на меня? Или о том, что учёба занимает большую часть моего времени? В отличие от него я была скучная. Ничем не привлекательная.

Но с горем пополам мы сумели разговориться. И время летело незаметно. Я всё же сделала пару глотков из стакана Уилла — там был разбавленный ром с колой. Довольно вкусно. К тому же, от дорогого алкоголя никогда не бывает плохо.

— Слушай, — начинаю я, медленно поднимаясь с пола. За это время у меня затекло всё тело. — Я пойду поищу соседку, переживаю за неё.

Уилл сразу же кивает, понимая, о ком я говорю — это ведь он тогда притащил её пьяную в нашу комнату. За мной он не идёт, остаётся сидеть на кухне. Народ понемногу утихает — все устали. Большинство сидит на диванах, залипая в телефоны, и только пара живчиков продолжает танцевать.

Не обнаружив Скарлетт на первом этаже, я поднимаюсь на второй. И стоило мне подняться, как из одной из комнат донёсся стон. Голос я узнаю сразу. Скарлетт всё же нашла себе добычу на этот вечер.

Развернувшись, чтобы спуститься обратно, я вдруг замираю из-за вибрации в сумочке, которую почувствовало моё плечо. Опираясь о перила, достаю телефон.

Приходится моргнуть три раза, чтобы убедиться, что это не галлюцинации — Алекс и вправду написал мне спустя пять дней!

«Привет, Лучик, — пишет он, как ни в чём не бывало. — Не буду оправдываться, просто попрошу прощения за то, что не отвечал тебе. Чем ты сейчас занята и как ты вообще?»

И вместо того, чтобы обрадоваться его сообщению, которого я, чёрт возьми, так долго ждала, меня накрывает злость. Как же мне хочется послать его. Я переживала за него всё это время, а он пишет: «Не буду оправдываться». Совсем обалдел?!

Пальцы бездумно начинают печатать по клавиатуре, но предложение никак не складывается. Стираю всё и решаю дать ему ответку — буду игнорировать. Пусть почувствует, каково это.

Спустившись на кухню, я уже не застаю там Уилла. Куда он успел деться? Злость во мне всё нарастает и нарастает.

Новое сообщение.

«Не надо так делать, Айви», — по коже пробегает холодок. Я читаю его слова с такой интонацией, что становится не по себе.

«Ответь мне».

Да кто он такой, чтобы командовать?!

«Не знаю, кем ты себя возомнил, если позволяешь себе пропасть на пять дней, а потом появиться, словно ничего не было, и написать, что не собираешься оправдываться. А потом ещё и требуешь ответа от меня!»

«Ладно, Айви, — сразу отвечает он. — Извини ещё раз. Я не должен был так делать. Объясню всё чуть позже, я занят. Не нужно отвечать мне так, как ты сейчас это делаешь».

И снова… как будто угроза.

«Я не поняла, ты сейчас угрожаешь мне?»

«Что на тебя нашло, Лучик? Мы же нормально общались».

Вряд ли во мне говорят эти три или чуть больше глотка разбавленного рома. Наверное, я просто устала от того, что все мною пользуются, помыкают, а потом выбрасывают, как ненужную вещь.

«Ты не отвечал мне пять дней, какой реакции ты хочешь?»

«Я ведь извинился».

«Считаешь, этого достаточно?»

«А что ты хочешь, чтобы я сделал? Приехал к тебе и встал на колени?»

Приехал. Меня снова начинает трясти. Это пугает.

«Нет. Просто… нормально всё объяснил».

«Я был занят работой, Айви. Пожалуйста, прости меня, и давай мы больше не будем возвращаться к этой теме? Ты не ответила на мои вопросы», — в конце он ставит смайлик.

Мне приходится пролистать немного вверх, чтобы вспомнить, о каких вопросах речь.

«У меня всё нормально. Я сейчас на вечеринке».

«Что ещё за вечеринка? Надеюсь, ты в состоянии добраться домой?»

Ха, волнуется?

«Меня подвезут», — зачем-то лгу я, желая увидеть его реакцию.

«Кто?»

«Друг».

«Что за друг?»

«Что за допрос?»

Я не успеваю посмотреть его ответ, потому что телефон выпадает из рук, когда меня кто-то толкает. А после ко мне возвращается Уилл с предложением подвезти меня. Несмотря на то, что он выпил, Уилл кажется вполне трезвым, поэтому я соглашаюсь, надеясь, что Скарлетт сможет сама добраться до общежития.

И только в машине Уилла, когда я уже сняла пальто, взяла в руки телефон и увидела новое сообщение от Алекса:

«Если этот друг хоть пальцем тебя тронет — я его убью, Айви. Выбирай друзей с умом».