Найди своего принца!

Целый день я ждала его звонка. Не выходила из дома, сославшись на то, что мне много задали. Сидела в своей комнате, за закрытой дверью и медитировала перед телефоном. Точнее, перед раскрытым наугад учебником не помню чего, прикрывавшим телефонную трубку. Это на случай, если мама войдет.

К пяти часам я готова была бегать по стенам. Мне казалось, что я в клетке, даже не в клетке, а в каменном мешке, и этот мешок неумолимо сжимается, чтобы раздавить меня, сплющить, превратить в бессмысленное подлейшее ничто.

И тогда я позвонила, но не Лукасу, а Нику. Сказала, что мне позарез надо с ним встретиться и поговорить.

Маме я сказала, что мне просто необходимо проветрить мозги.

Мы встретились с Ником во дворе нашего лицея. Видимо, выглядела я так себе, потому что Ник оглядел меня с головы до ног и озабоченно спросил:

– У тебя что-то случилось?

Я, путаясь, рассказала ему о вчерашней встрече в подъезде.

– Странно, прошло уже несколько лет, почему это они только сейчас на тебя наехали?

– Не знаю. Но очень хочу разобраться.

– Хорошо, давай соберем всех наших и поговорим с этим Чейзом, или как его там…

– Нет, Ник, ты не понял. Я не хочу никаких разборок. Мне надо увидеться с Эрикой и поговорить с ней.

– Я пойду с тобой, – заявил он.

– Ты просто проводишь меня до её дома и подождешь во дворе, – сказала я.

– А если с тобой что-нибудь случится? Нет, я не согласен!

– Успокойся! Ничего со мной не случится, пока я буду у Эрики в квартире. А потом будет видно.

– Когда идем? – спросил Ник.

– Прямо сейчас, если ты не против.

– И все-таки я позвоню ребятам, скажу, где мы.

Пока он звонил, я присела на скамейку и подставила лицо нежаркому осеннему солнышку. Было грустно. Деревья, давно разросшиеся и превратившие двор лицея в настоящий парк, неторопливо рассыпали золотые и багряные листья. Скоро они будут собраны в кучи и сожжены, но пока они, тихие и свободные, плавно кружат в прозрачном воздухе, ложатся пестрым ковром на дорожки, яркими пятнами покрывают козырек над входом. Один упал мне в ладони, я подняла его и посмотрела сквозь него на солнце.

– Красиво, правда? – спросила я у Ника.

– О чем ты только думаешь! – нахмурился он.

– Обо всём.…

Мне повезло. Эрика оказалась дома. Она даже не удивилась моему приходу, распахнула дверь, кивнула равнодушно, приглашая войти.

– Не разувайся, – предупредила она, – у нас не убрано, так проходи.

Квартира большая и сильно запущенная поразила меня сложным запахом – резким, кислым, сразу бьющим в нос. Где-то заплакал ребенок. Эрика, казалось, мало обратила внимания на этот плач.

– Иди на кухню, я сейчас, – велела она.

Я сделала, как она сказала: прошла, стараясь не касаться засаленных обоев, в кухню и присела на краешек табурета. Стол и мойка были завалены грязной посудой, на полу сор и грязные потеки. Ведро забито мусором до отказа, плита вся черная от пригоревшей пищи.

– Ну, как это ты решилась? – насмешливо спросила Эрика, входя в кухню. На руках у неё был младенец.

– Мы вчера не договорили, – ответила я.

– Познакомься, это моя племянница, – сказала Эрика, показывая мне ребенка.

Пухленький младенец, мордочка перепачкана, потянул ко мне ручки.

– Привет, – сказала я и протянула девочке палец, за который она тут же уцепилась.

– Знаешь, как зовут? – спросила Эрика. – Давинка! Ты садись, чего стоишь. Чаю хочешь?

– Нет, спасибо, я только что из дома.

– Ты извини за бардак, – сказала она, – никак не можем разобраться.

– Нормально… – Я не знала, что сказать.

– Сестра вот подкинула. – Эрика кивнула на маленькую Давину.

– Замуж вышла?

– Ха! Вышла! Нет, просто родила и унеслась в неизвестном направлении.

– Извини…

– Да ладно, не тушуйся.

– Как же ты теперь? – спросила я.

– Как видишь. Школу пришлось бросить. Работаю в кафе официанткой. Мама в больнице, да ещё бабушка…

– Ужас! Ты бы хоть сообщила.

– А толку?

– Мы можем помочь.

– Кто? Твои родители? Да они меня терпеть не могут! – невесело усмехнулась Эрика.

– Если бы они знали, в каком ты положении, они бы помогли. И мы все…

– Ты что, купить меня хочешь? – спросила Эрика.

– Дура ты! – в сердцах бросила я. – Кто тебя купить хочет? Вот заладила! Вчера наговорила непонятно чего. Сама подумай, мне было двенадцать лет, а тем ребятам и твоему Чейзу – по шестнадцать. Что они, докладывали мне о своих делах? Как я могла заложить их? Ты сама-то знала что-нибудь?

Эрика задумалась:

– Нет… Так, догадывалась, что они что-то плохое творят.

– Видишь! К тому же, когда все это случилось, меня и в городе-то не было. Ты вспомни, был конец мая, мы уехали в деревню. Меня даже в полицию никто не вызывал.

– А родителям ты что говорила?

– Ничего я им не говорила. Да и не до того им было. Они так испугались, что затаскали меня по всяким психологам.

Эрика засмеялась, но смех её прозвучал совсем невесело.

– И потом, прошло несколько лет, если ты меня в чём-то подозревала, то почему сразу не спросила?

– Не подозревала я, – сказала Эрика.

– Так в чём же дело?

Она угрюмо глянула на меня и сказала:

– Проехали…

– Не хочешь отвечать?

– Не хочу.

Мы обе замолчали, глядя в пол. Маленькая Давина стянула со стола печенье и принялась радостно мусолить его. Эрика вздохнула.

– Ей можно печенье? – спросила я.

– Ей всё можно.

Кто-то позвал её. Рита вышла. Вернулась она скоро, правда, уже без маленькой Давинки.

– Бабушка просит чаю, – сообщила Эрика. Она включила газ, водрузила чайник на конфорку, сполоснула чашку.

– Давай-ка помогу с посудой, – предложила я.

– Не стоит.

– Ладно тебе, мне несложно.

– Как хочешь…

Я закатала рукава кофты и принялась за посуду. Эрика занялась столом. Вскоре закипел чайник. Эрика, оставив уборку, понесла бабушке чай.

Потом мы вместе с ней закончили уборку кухни, и тут я хлопнула себя по лбу:

– Там же меня Ник ждет!

– Твой парень? – заинтересовалась Эрика.

– Мой друг, – сказала я, – он торчит во дворе, я пообещала, что вернусь через минуту!

– Так зови его сюда, – предложила Эрика. Она распахнула окно и выглянула наружу. – Где он?

Я посмотрела во двор из-за её плеча.

– Вон он, видишь, в светлой куртке сидит на скамейке.

– Вижу.

– Ник! – крикнула я. Он подскочил как ужаленный, задрал голову.

– Давина!

– Ник, поднимись в тридцать шестую квартиру.

– Иду!

Он ринулся к подъезду. «Все-таки хорошие у меня друзья», – подумала я.

Эрика пошла открывать дверь.

Ник был очень хмурым. Но я быстренько успокоила его, объяснила, что совсем забыла о времени. Эрика усадила его пить чай, и он немного подобрел.

– А хотите, – неожиданно предложила Эрика, – моя бабушка вам погадает.

– Она умеет гадать? – удивилась я.

– Не только, – загадочно сообщила Эрика.

– Я в это не верю, – отмахнулся Ник.

– А мне интересно, – сказала я.

– Ник, посиди, я Давину отведу, а потом ты, если захочешь. – Эрика взяла меня за руку и отвела в дальнюю комнату. Она трижды стукнула в дверь, и мы вошли.

Бабушка Риты сидела в глубоком, очень старом кожаном кресле перед телевизором и смотрела какой-то фильм. Рядом с ней, на ковре, возилась с игрушками маленькая Давина.

Увидев нас, старушка оживилась, улыбнулась приветливо и проговорила:

– А вот и вторая пришла… Здравствуй, деточка!

– Здравствуйте, – вежливо ответила я и подумала, что имела в виду бабушка, когда сказала: «Вот и вторая пришла…»?

Эрика пропустила странную фразу мимо ушей:

– Ба, погадай Давине…

Глаза старушки молодо блеснули:

– Погадать? А не боишься, что я тебе счастье прогадаю?

Я пожала плечами.

Бабушка прищурилась подслеповато, разглядывая меня.

– Хорошая девочка, – сказала она после непродолжительного молчания. – Вот что, я тебе гадать не стану. Что тут гадать. Все и так ясно, влюблена?

Я опешила. Взять вот так и признаться? Да я даже сама ещё не знаю, влюблена я или нет.

– Я пойду к Нику, – сказала Эрика и скрылась за дверью.

– Что же, зелья любовного пришла спросить, или как? – продолжала задавать странные вопросы старушка.

– Н-нет, – выговорила я.

– Правильно, – согласилась она, – не помогает зелье-то, только голову дурит да судьбу калечит.

И тут мне начало казаться, что старуха не в своем уме. А что, бывает. Сошла бабка с ума, сидит в кресле, щелкает по кнопкам, все подряд смотрит, ну и крыша поехала…

– Я пойду к ребятам? А то помешали вам… отдыхайте.

– Испугалась? – Бабка захихикала. – Та, другая, тоже испугалась. Только она приходила зелья просить, чтоб, значит, навсегда, навечно!

– Кто? – не поняла я.

– Соперница твоя, – ответила старушка.

– Какая соперница? – Я стала задом пятиться к выходу.

– Будто не знаешь?

– Нет у меня соперниц, – быстро сказала я, – извините, спасибо, до свидания! – Я пулей вылетела в коридор и рванула на кухню.

– Что у тебя с лицом? – спросил Ник.

– Это её бабуля огорошила, – усмехнулась Эрика. – Ты её не бойся, она хорошая.

– Она здорова? – как можно мягче спросила я.

– Болеет, почти не встает, – вздохнула Эрика. – Ноги не ходят.

– А голова?

– Нет, с мозгами у неё всё в порядке! – заверила меня Эрика. – Умнейший человек! Она к нам недавно переехала. Они с дедом в Питере жили, дед умер, она совсем одна осталась. Здоровье стало сдавать, вот и пришлось забрать ее. У нас, конечно, несладко. Но всё-таки среди близких.

– Знаешь, я уж подумала, может, твоя бабушка телевизор пересмотрела. О каком-то зелье стала говорить, о сопернице…

Рита усмехнулась:

– Это она о Лили тебе сказала.

– О Лили? Как у тебя Ли оказалась? – Я была поражена.

– Да так, зашла на днях… разговорились…

Ник сообразил сразу.

– Вот в чём дело! – сказал он.

– Я ничего не понимаю! Эрика, объясни, наконец!

– Что объяснять-то? – Она пожала плечами. – Я гуляла во дворе с Давиноц, смотрю, девчонка какая-то ревет на скамейке. Ну, я и подошла к ней. А это Лили оказалась. Она меня когда узнала, так обрадовалась, слезы высохли мгновенно. Спросила, не мой ли это ребенок. Я ей сказала, что ещё не совсем с ума сошла. Потом нам надо было уже домой идти, я Лили пригласила. Она меня всё выспрашивала, как да что, историю ту вспомнила, когда парней посадили. Я о тебе узнать хотела, мы же не виделись почти. Она мне тут что-то плести начала, мол, ты у неё парня отбила, то да се… Я ещё удивилась. Вроде не похоже на тебя. Тогда она мне и намекнула, что ты не такая хорошая, как кажешься. Все бы ничего, но пришел Чейз, Чейз… Он как вернулся, часто приходит, помогает. Вот Лили и ему тоже сказала: мол, спроси у Дашки, кто вас тогда заложил… Чейз, конечно, взвился, решил все выяснить. Я с ним пошла, чтобы он ненароком не натворил чего-нибудь.

– Понятно. – У меня опустились руки.

– Вот стерва! – выругался Ник.

– Кого ты у неё отбила-то? – спросила Эрика. – Вроде дружили так, водой не разольешь…

– Не отбивала я!

– Есть у нас один… Лукас зовут, – сообщил Ник.

– Кто такой?

– Новенький, – сказала я. И спохватилась: – Эрика, Лили у твоей бабушки любовное зелье спрашивала?

– Может, и спрашивала, мне откуда знать.

– Скажи, она действительно может такое зелье сварить?

– Кто? – не поняла Эрика.

– Бабушка твоя.

– Она много чего может, – подтвердила Эрика. – Знаешь, её родители, то есть мои прабабка и прадед, они из дворян были. Так вот, бабуля рассказывала, как к маме приходили потихоньку разные люди и занимались спиритизмом. Мама вроде где-то раньше этому научилась; и на картах гадала, и гороскопы составляла. Книги у неё разные были, запрещенные. Вроде бы даже посадить её хотели, тогда же не разрешали это все. Но у мамы оказался покровитель где-то наверху, так что обошлось. Вот бабушка и научилась всему потихоньку.

– Значит, она у тебя колдунья? – спросила я.

– Девчонки, да вы что! – возмутился Ник. – «Дозоров» пересмотрели?

– При чем тут «Дозоры»? – обиделась Эрика. – Почитай историю, всегда были разные колдуны, ведьмы и прочее. Люди с необычными способностями. В Средние века их даже на кострах сжигали.

– В Средние века кого только не жгли, – парировал Ник, – и ученых, и знахарок, и иноверцев.

– Эрика! – Я взмолилась. – Скажи, могла твоя бабушка дать Лили любовное зелье?! Могла или нет?

– Нет у неё никакого зелья, – ответила Эрика, – чтобы его приготовить, разные компоненты нужны. Потом его варить только по определенным дням можно, в зависимости от фазы луны…

– А ты откуда знаешь? – удивилась я.

Эрика только плечами пожала.

– Слушай, она могла посоветовать Лили какой-нибудь легкий способ, – не унималась я.

– Да перестань ты с ума сходить, – остановил меня Ник.

– Как ты не понимаешь, – набросилась я на него, – а вдруг Лили действительно решит приворожить Лукаса, что тогда?

– Пусть ворожит, – отмахнулся Ник, – что ты как бабка-шептунья! Ты в каком веке живешь?

– Эрика, не молчи!

– Ну, можно обратно отворожить, – сказала Эрика.

– Можно?

– Теоретически – да, – ответила она.

– А практически?

– Практически всё зависит от того, насколько сильный был приворот, ну и от самого человека тоже.

– Эрика, – я чуть не плакала, – спроси у бабушки, она что-нибудь советовала Светке?

Рита вздохнула, встала со своего места и вышла.

– Не думал, что тебя так зацепило, – посочувствовал Ник.

В этот момент зазвонил мой телефон. Мама, а это была она, недовольным голосом спросила, знаю ли я, который час. Я пообещала быть дома немедленно.

– Ник, мне пора.

Эрика вошла в кухню и покачала головой:

– Бабуля сказала, что такими глупостями не занимается. И тебе не советует.

У меня камень с души свалился.

– Успокоилась? – спросил Ник.

– Мне пора, Эрика. Я к тебе приду обязательно!

– Мы поможем, – пообещал Ник.

– Спасибо, – просто ответила она.

Ник проводил меня до подъезда. Он все время молчал, думал о своем. Я никак не могла понять, что его так зацепило.

Когда дома мама попыталась устроить мне скандал, я попросила её выслушать меня. Наверное, от неожиданности мама согласилась. И я выложила ей все. Рассказала, как мы с Ником были у Эрики, о моей маленькой тезке, больной маме, безумной бабушке. Выслушав, мама покачала головой.

– Не дело это – школу бросать, – сказала она. – Мы что-нибудь придумаем.

Я чуть не расплакалась, вот уж не ожидала, что мама поймет меня, особенно после той истории.

– Завтра же зайду к ним, – пообещала мама. – Жаль, если девочка пропадет. Хоть и дурная у неё компания, всё же нельзя её так оставить. Ладно, иди ложись спать. Разберемся.

Я так устала, что совсем забыла о Лукасе. Едва добрела до постели, коснулась головой подушки и отключилась.