"5".
Глава 5 — Там, где болит
Комната была почти пуста, если не считать большого зеркала, шкафа и расстёгнутой сумки у кровати. Мона сидела на краю матраса, локти упёрты в колени, пальцы сжимают край своей чёрной кофты — как будто ткань могла унять то, что творилось внутри.
Внутри было тихо. Слишком.
За окном мерцал ночной город, но свет до неё не доходил. Лишь глухой пульс в висках и собственный голос — внутренний, настойчивый, тот, который она всегда старалась заглушить.
— Надо загладить свою вину перед Аароном, — выдохнула она, словно признавая нечто запрещённое.
Слова срывались с губ неуверенно, но искренне.
— Избила его до треска рёбер… Как будто он был врагом, а не другом. Человеком, который просто не молчит, когда мне больно.
Она опустила голову, взгляд в пол. В пальцах — всё та же ткань кофты, сжимаемая почти до боли.
— В груди болит… — продолжила она, — не только из-за Шерри, но и когда думаю о нём.
Слова давались трудно. Непривычно. Не для неё.
— Что это? Жалость? Преданность?
Пауза.
Она глубоко вдохнула, словно готовилась нырнуть в ледяную воду.
— Нет… Это чувство, которое я не могу описать.
Мона сжала кулаки, ладони дрожали.
Она вспоминала, как Аарон улыбнулся, сдерживая боль. Как сказал: «Прости, я перегнул» — будто это он виноват. Как, несмотря на треснувшее ребро, пытался остаться с ней рядом, быть рядом.
И тогда, впервые за долгое время, она позволила себе быть не солдатом. Просто человеком. Просто женщиной, которая боится, что однажды вернётся домой — и будет там одна.
Она провела рукой по лицу, смахивая не слёзы — нет, слишком рано для них — а следы эмоций, которые не поддаются дисциплине.
Сумка рядом уже была наполовину собрана. Но теперь перед отъездом был ещё один долг.
Перед Аароном.
Мона встала, выпрямив спину. Сердце всё ещё сжималось, но в глазах появилась решимость.
— Утром зайду к нему, — сказала она себе. — Прежде чем исчезнуть снова.