Осколки лиц

Лето. Целое лето впереди — разве может быть что-то лучше?
Джейн Старлин стояла у крыльца школы и улыбалась. Экзамены, которые она так боялась завалить, наконец остались позади. Всё позади: бессонные ночи, скомканные конспекты, торопливые пересдачи.

— Ты с нами? Посидим, поболтаем, — предложила Тэсса, её верная подруга.

Джейн покачала головой и устало улыбнулась:
— Я пас. Хочу только спать. В следующий раз.

Подруги недовольно зашумели, но Джейн уже шагала в сторону автобуса.

Автобус уже гудел от голосов и скрипа сидений. Джейн поднялась по ступенькам и огляделась — мест почти не осталось. В самом конце она заметила брата.

— Боже, и мест свободных нет... — нарочито громко сказала она, намекая Бэну.

— Даже не думай, — ухмыльнулся брат. — Сегодня постоишь. Я ногу подвернул на футболе.

— Ты серьёзно? — Джейн нахмурилась. — Ты хотя бы был в медпункте?

— Всё стабильно, — отмахнулся он. — Давай спокойно доедем домой.

Автобус дёрнулся с места, и Джейн едва удержалась на поручне. Резкое торможение чуть не выбило её из равновесия. Чья-то рука вовремя подхватила её за локоть.

— Осторожнее, — сказал парень за спиной Бэна. — С такими хрупкими руками долго не продержитесь.

— Спасибо, не стоит... — пробормотала она, чувствуя, как заливается краской.

Но он даже не дал ей договорить: мягко усадил на своё место, сам же пересел к другу. Подмигнул ей — будто всё это было само собой разумеющимся.

Джейн заметила, что брат уже дремал, а парень, едва автобус остановился, вышел, растворившись в толпе. Она невольно проводила его взглядом, пока двери не закрылись.

———

Этим летом Джейн каждую ночь снился один и тот же парень.
Не как в обычных снах — смутный силуэт или обрывки. Его лицо было ясным, живым, настоящим. Она могла запомнить каждую черту, каждую тень в его глазах.

Это пугало её. В реальности всё было иначе. Джейн видела лица, но не могла хранить их в памяти. Утром забывала, как выглядели новые знакомые. Могла пройти мимо одноклассника и не узнать его, если не слышала голоса или не запомнила походку. Только близкие оставались с ней навсегда.

А тут — незнакомец из сна, который оставался в её голове так, словно она знала его всю жизнь.

Она не говорила об этом никому, даже Тэссе. Подруга и так привыкла подсказывать ей: «Это Кевин, из нашей группы», «Это Лиза, она сидит с нами на химии».
Сны были слишком личными, слишком опасными.

И всё же каждое утро Джейн просыпалась с ощущением, что где-то там, в настоящем мире, этот парень существует.

———

Ночь в городе была тягучей и душной. Даниэль шёл быстрым шагом по пустой улице, не замечая редких прохожих. В голове всё ещё звучал спор с отцом:
— Ты живёшь так, будто у тебя нет семьи, — бросил Гарри. — Однажды это закончится плохо, сын.

Дэн только сжал кулаки и вышел, не дождавшись продолжения.

Он ненавидел эти разговоры. Его отец хотел, чтобы всё было правильно и по правилам. Но у Дэна давно были свои тайны, о которых дома не знали.

Он ускорил шаг. В этот момент из-за угла кто-то резко выскочил, и Дэн налетел на фигуру, сбив её с места.

— Осторожнее! — воскликнула девушка, едва удержавшись на ногах.

— Простите... — бросил он на ходу, даже не обернувшись. Голос его звучал слишком холодно, почти виновато-резко.

Джейн, обхватив плечо, почувствовала неприятную боль. Но боль её смутила меньше, чем странное чувство дежавю.

Сцена была слишком знакомой. Именно так — до мельчайших деталей — всё происходило в её сне. Та же улица, то же столкновение, тот же голос.

Она резко обернулась, чтобы рассмотреть его лицо, но он уже уходил прочь, растворяясь в темноте.

— Это... он, — прошептала Джейн. Сердце забилось быстрее.
Но откуда она знала это так точно, если её болезнь не давала ей помнить лица?
Тогда она поняла что возможно она ошибается и накручивает себя.

Но с этого момента их встречи считались и каждый миг вместе ощущался по другому..

Школьный холл шумел, как улей. Лето только начиналось, но всех собрали ещё раз — на распределение пар для предстоящего городского проекта. Никому особо не хотелось сидеть здесь, когда за окнами уже дышала свобода.

Джейн скользила взглядом по стенам, стараясь не задерживаться на лицах. Бесполезно: если она и вспомнит кого-то сейчас, завтра всё равно забудет.

Тэсса беззаботно болтала рядом, щёлкая жвачкой.
— Ставлю на то, что нас опять разбросают, — проворчала она. — А я не хочу работать с какими-нибудь занудами.

Джейн кивнула рассеянно, думая о своём. Мысли возвращались к ночи, к странному столкновению на улице. Она ловила себя на том, что ищет его взглядом, даже понимая, что это глупо.

— Итак, — голос завуча гулко прокатился по залу. — Пары распределены. Старлин — Дэлайн.

Джейн вздрогнула.
В ту же секунду кто-то рядом выпрямился. Она повернула голову — и сердце ухнуло вниз.

Это был он.
Тот самый. Автобус. Сон. Улица.

Он стоял чуть в стороне, с равнодушным выражением лица, будто всё происходящее его не касалось. Никакого узнавания, никакого удивления. Только спокойный взгляд, скользнувший по ней и ушедший дальше.

«Для него я никто, — подумала Джейн. — А для меня он уже слишком знаком».

Тэсса прыснула со смехом и шепнула на ухо:
— Ну что, судьба решила за тебя?

Джейн попыталась улыбнуться, но внутри всё сжалось.
Она не знала, что страшнее: то, что он действительно существует... или то, что он не помнит её.

— Извините, — поднял руку Марк, старшеклассник, которого все знали за прямоту. — Зачем вообще нас распределяют по парам? Тут даже не половина школы, абсолютно рандомные люди с разных классов.

Завуч поправил очки и кивнул.
— Всё верно. Это не для всей школы, а для городского фестиваля. У нас десять пар. Девять из них готовят номера: пение, танцы, сценки — что угодно, на ваш вкус. А одна пара будет ведущими. Они свяжут программу, представят участников.

Шум прокатился по залу. Кто-то радовался — меньше ответственности, можно просто спеть песню. Кто-то, наоборот, застонал: «Я не умею выступать!»

— Старлин — Дэлайн, — завуч посмотрел на список. — Вы — ведущие.

Джейн застыла.
Ей показалось, что весь зал уставился на неё.

Дэйн — тот самый парень — слегка нахмурился, словно хотел возразить, но промолчал. Лишь коротко взглянул на Джейн, и этот взгляд будто пронзил её насквозь.

Тэсса наклонилась к ней и прошептала с ехидцей:
— Ну, удачи. Ты теперь с ним связана по полной.

Джейн села на место, чувствуя, как колотится сердце.
Выступления можно было бы спрятать за музыкой, за костюмами. А быть ведущей означало одно: быть рядом с ним на сцене всё время. Говорить вместе. Смеяться. Смотреть друг на друга так, будто они знакомы много лет.

— Придумаем что-нибудь банальное, — тихо сказал он, когда все начали расходиться. Голос спокойный, чуть насмешливый. — Без пафоса. Просто текст — и всё.

Она подняла на него глаза.
— Может, и банальное. Но если мы будем стоять и читать как роботы — это провал.

Он на секунду задержал взгляд. Словно впервые увидел в ней что-то настоящее.
И уголок его губ дрогнул, будто улыбка пыталась пробиться сквозь привычное равнодушие.

— Он несерьёзный по жизни человек, — Джейн нервно ходила по комнате. — Флиртует с каждой юбкой, шутит с учителями ради хороших оценок, у него десять бывших девушек, и половина из них до сих пор по нему сохнет. Он знает весь город, и весь город знает его. Каждый встречный называет его «братом». Как мне с ним работать?

Тэсса отложила телефон и приподняла бровь.
— Звучит как описание главного героя в любовной драме.

— Это не герой! Это... это ред флаг! — вспыхнула Джейн. — Он играется с девушками. Он никогда не держит слово. Он — тот тип парня, про которых все предупреждают: «держись подальше, иначе разобьёт сердце».

Тэсса ухмыльнулась и укусила яблоко.
— А ты чего так горячо возмущаешься?

Джейн замялась. Пальцы сами собой теребили край подушки.
— Потому что... ещё хуже. Я признаюсь тебе, Тэсс. Я влюбляюсь в него.

На секунду повисла тишина.

— Ну, поздравляю, — наконец сказала Тэсса. — Ты выбрала самый сложный квест.

— Это катастрофа, — прошептала Джейн, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Он как предупреждение, которое я сама готова нарушить.

Тэсса наклонилась вперёд, хитро блеснув глазами.
— Может, он и правда ред флаг. Но знаешь, Джей? Иногда такие меняются... если встречают того, кто сможет удержать.

Самое главное: Джейн не была одной из тех ботанок. Она: яркая, харизматичная и привлекательная, имеющая бойкий характер, но не смотря на это, она училась допустимо, хорошо.

——

— Да кому я нужна, когда я так тороплюсь! — неохотно посмотрев на звонящий телефон Джейн сказала и увидела, кому она так «нужна»:
О боже.. Даниэль Делайн пропущенный вызов. И как же на это реагировать? – сказала удивленная Джейн и не перезвонила ему.

Она пришла в назначенное для репетиций место, где было насмерть тихо. — Какое большое здание, будто любительская студия одного человека. – тихо сказала Джейн интересно рассматривающая здание. Тут же резко сзади нее раздался голос:
— Это моя студия, любительская. А ты сильно опоздала, это не этично. Разве такие девочки как ты, не читают книги про этикет? – сказал Даниэль.
Джейн резко обернулась и удивилась что такой человек как Даниэль приходят вовремя и даже раньше назначенного времени, но оборвав эти мысли он сказал что каждую минуту он прибывает тут.

Джейн стояла с листком, хмурясь.
— Ты снова читаешь без эмоций! Мы должны вовлечь зал, а ты будто объявляешь прогноз погоды.

Дэн лениво потянулся и улыбнулся.
— Может, я просто делаю это в своём стиле. Коротко, по делу. Девяносто процентов девушек в зале всё равно посмотрят на меня и растают, даже если я скажу: «Добрый вечер».

— Вот именно! — вспыхнула Джейн. — Ты опять играешь! Тебе всё в жизни — игра.

Он прищурился, наклонив голову.
— А что плохого в том, чтобы выигрывать?

Она сжала листы так, что они помялись в руках.
— Ты не понимаешь. Людям больно, когда они тебе доверяют, а ты... — она осеклась, потому что слова прозвучали слишком личными.

Дэн рассмеялся.
— Я? Больно? Ну, может, иногда. Но это ведь тоже опыт.

— Ты невозможный! — Джейн повернулась, чтобы уйти, но он вдруг резко притянул её к себе.

Они оказались лицом к лицу, слишком близко. Его голос стал ниже, серьёзнее — но в глазах по-прежнему блестела насмешка.

— А если я скажу текст вот так? — он наклонился ближе и почти шёпотом произнёс реплику для сцены. — Тебе нравится?

Джейн застыла. Сердце стучало так, будто хотело вырваться наружу.

— Ты... издеваешься, — прошептала она.

— Конечно, — он ухмыльнулся и отпустил её. — Но согласись: звучало убедительно.

Она осталась стоять, глядя на его спину, и чувствовала, как в животе всё горит от странной смеси злости и сладкого страха.

«Ред флаг», — напомнила она себе.
Но почему же ей так хочется нарушить это правило?

К удивлению Джейн, репетиция сегодня шла почти спокойно.
Они с Дэном наконец договорились о распределении текста, и даже спорить не пришлось.

— Так, я начинаю приветствие, ты подхватываешь. Всё ясно? — она скрестила руки на груди.

— Ясен день, — усмехнулся он. — Только, Джейн, если я забуду текст, ты должна красиво вытащить нас. Скажем, улыбкой. У тебя они работают лучше, чем любые реплики.

— Перестань, — фыркнула она.

— Серьёзно, — он шагнул ближе, но уже без привычного давления. — Иногда твой взгляд говорит больше, чем все эти листы.

Она закатила глаза, но всё же почувствовала, как щёки заливает жар.
Да, спорить с ним стало проще. Но его флирт... он всё равно был здесь, как тень в каждом слове.

⸻

На перемене Джейн увидела Тэссу в коридоре. Та сидела на подоконнике, оживлённо болтая с Марком — высоким парнем из старшего класса.

— Слушай, ну ты даже не пробуешь, — уговаривал он. — Всего один поход в кино, и я отстану.

Тэсса рассмеялась.
— Марк, ты уже десять лет это говоришь. Ты мой лучший друг, но... только друг.

Джейн задержала взгляд. Что-то кольнуло внутри: вот он, человек, который всю жизнь рядом, но которого не видят. А рядом — она сама, которая слишком явно чувствует того, кого знать почти не должна.

⸻

Фестиваль. Зал гудел, заполненный родителями, учениками и гостями. На сцене стояли Джейн и Дэн — открывающая пара вечера.

Она нервно держала микрофон, а он выглядел предельно расслабленным, будто вообще не репетировал.

Текст шёл по плану, пока вдруг Дэн не сделал шаг вперёд.
— А ещё, — его голос зазвучал глубже, — хочу поблагодарить мою прекрасную партнёршу, Джейн Старлин, за то, что она взялась за открытие этого фестиваля. Давайте поаплодируем ей!

Зал взорвался аплодисментами.

Джейн замерла. В сценарии этого не было. Весь её текст оборвался в голове. Она смотрела на него в шоке, а он лишь подмигнул — лёгкая, почти незаметная улыбка, будто хотел сказать: «Расслабься, это наша сцена».

Среди зрителей она заметила движение. Девушка в ярко-красном платье смотрела на сцену с таким прищуром, будто готова была прожечь дыру в воздухе.

— Это же Лия, — прошептала Тэсса из-за кулис. — Его бывшая. Та самая.

Джейн почувствовала холодок вдоль позвоночника.
Слова Дэна всё ещё звенели в ушах, но теперь они были не только лестными. Они были опасными.

——

Фестиваль закончился на удивление тепло. Зрители смеялись, аплодировали, подхватывали шутки, а когда Дэн с Джейн покидали сцену, им даже пришлось ловить взгляды восторженных одноклассников.

— Слушай, вы реально крутые! — подбежала Тэсса. — Я не думала, что ты сможешь с ним справиться.

— Спасибо, — пробормотала Джейн, всё ещё в лёгком тумане.

За кулисами уже царила суматоха: реквизит таскали туда-сюда, ребята переговаривались, кто-то репетировал последние строки. Джейн и Дэн стояли чуть в стороне, переглядывались и, к собственному удивлению, разговаривали спокойно, даже легко.

— Ну что, справились, — усмехнулся он. — Я думал, ты сбежишь в самый последний момент.

— А я думала, ты забудешь текст, — парировала она, и оба засмеялись.

Наконец настал момент прощаться. Джейн уже поправила сумку на плече, но Дэн вдруг наклонился ближе:
— Нам, оказывается, по пути. Так что могу хотя бы провести... как минимум чертовски красивую, злую подругу, за которой гоняются половина парней.

Она хотела что-то ответить, но не успела.

— Дэн! — раздался слишком сладкий, нарочито высокий голос.

Они одновременно обернулись. Перед ними стояла Лия — та самая девушка в красном платье.

— Уйди, Лия, — Дэн мгновенно помрачнел. — Я не хочу говорить с тобой.

— Ты всегда так говоришь, когда не получаешь, чего хочешь, — мягко прошипела она и в следующее мгновение резко притянула его к себе, впиваясь в его губы.

Джейн застыла. Её сердце сжалось, словно кто-то обрушил ледяной кулак прямо в грудь.

— Лия! — вырвался Дэн, но было поздно. Джейн уже развернулась и почти выбежала из здания.

Она шла быстро, сама не замечая, куда ведут ноги. Внутри всё горело и ломалось. Только дома, закрыв за собой дверь, позволила себе опуститься на кровать и прижать ладони к лицу.

Она успела влюбиться.
И теперь наедине с собой, в полной тишине, по щекам тихо скатывались слёзы.

В ту ночь Джейн долго не могла уснуть. Она смотрела в потолок, слышала смех гостей за окном и понимала, что её мир вдруг стал хрупким. Она вспомнила, как он притянул её во время репетиции, как шутил, как неожиданно поддержал её перед всей школой. И теперь это всё превращалось в обман.

Я не должна была влюбляться, — шептала она себе.
Но сердце уже не слушалось.

А в другой части города Дэн впервые за долгое время не пошёл на вечеринку. Он лежал на кровати, листал телефон и вдруг поймал себя на мысли, что ищет её профиль, её фото. Он хотел написать, но не знал что. Хотел объясниться, но понимал: вряд ли она поверит.

И это чувство — чужое, непривычное — не отпускало его до самого утра.