Кукловод

...Именно смешные повадки людей делают жизнь приятной
и связывают общество воедино

©Аристотель

Весна, волшебная пора. На улице цветут первые цветы, возвращаются из дальних стран птицы. Всё цветёт и благоухает.
Сегодня я проснулась довольно поздно. Солнечные зайчики неприятно прыгали по моему лицу. Я зажмурилась, после чего с трудом открыла левый глаз, затем правый. Мне хотелось ещё немного поваляться в мягкой кровати, но время не ждёт. Этим утром я должна была идти в город вместе с Марком и Роном. Марку нужны были семена некоторых овощей, а Рону папа поручил купить новые перья для письма, бумагу и чернила. И конечно я не могла упустить такой прекрасной возможности прогуляться по улицам города. Поэтому напросилась пойти с ними. Они конечно согласились.
Я быстро выскочила с кровати и побежала к гардеробному шкафу. Сегодня мне хотелось одеть, что нибудь лёгкое и нежное. Думаю, светло сиреневое платье с рюшами подойдёт. С волосами я боролась долго. Расчесывать запутанные локоны утомительно и больно, но я справилась с проблемой. Через пару минут у меня была аккуратно заплетённая коса, в которую были вплетены цветы из вазы. На ножках красовались бежевые туфельки.
В дверь постучались. Наверное, это Рон.
- Войдите. - сказала я повернувшись лицом к двери.
В комнату зашёл, как я и думала, Рон. Он жестами показал, что пора идти. Я наиграно подняла подбородок и гордо направилась к двери. Пытаясь насмешить Рона, я насмешила лишь себя.
На улице уже стоял Марк, нервно переминаясь с ноги на ногу. Его рыжие волосы спадали ему на глаза, чем больше раздражали. В руках он держал небольшой мешок, который был в нескольких местах заштопанным.
- О, госпожа, я уж думал, вы никогда не проснётесь. - Марк ухмыльнулся, но на лице читалось явное раздражение.
<> - И тебе здравствуй. - я немного обиделась на его слова, поэтому всю дорогу от дома до города мы шли молча.
<> Должна признаться в городе я бываю не так часто, и местные подготовки к праздникам для меня выглядят очень интересными и весёлыми. Повсюду развешаны флажки, разноцветные ленточки, цветы необычных сортов. Даже улицы здесь пахнут лавандой и радостью. Мне бы тоже хотелось поучаствовать в подготовке, но вряд ли кто-то доверит мне работу.
<> - Простите, не могли бы вы мне помочь - передо мной стоял мальчик, лицо которого было закрыто из-за многочисленных коробок, которые он нёс.
<> - Да, конечно! - я была рада помочь, если в этой помощи кто-то нуждался.
Бравши на себя половину груза, я не заметила проезжающей мимо кареты. Меня обрызгало грязью из лужи, что так неудачно расположилась на дороге.
<> - Ой, простите, если бы я вас не отвлёк вы бы не испачкались, я так виноват. - только сейчас я заметила черты лица этого мальчика. Он был довольно милым, хотя слово очаровательный подошло бы больше. Карие глаза, что глядели на меня с чувством вины, золотистые волосы, что так забавно колыхались на ветру, передние зубки, которые были слегка больше остальных. Всё это делало иллюзию ребёнка, но его выдавал рост. Мальчик был явно выше меня, возможно на голову.
<> - Это ничего, - я улыбнулась ему - одним чистым платьем больше, одним меньше.
<> - Вы уверены, что всё в порядке?
<> - Абсолютно! Кстати куда надо отнести эти коробки?
<> - Ох, да точно, идите за мной. - после сказанного он пошёл в сторону лавки где продавались лекарственные травы и настои. Я последовала за ним.
<> Как только мы зашли и поставили коробки, на юношу накинулась с объятиями девочка. От неожиданности он потерял равновесие и упал на пол вместе с ней. Они оба стали смеяться звонким и заразительным смехом. Буквально через пару секунд мы все надрывали животы от смеха.
< > - Прости Тони, я перестаралась. - девочка вставши отряхнула передник и протянула руку.
<> - Ничего, - он взял её за руку и поднялся - я тоже скучал.
<> Когда они обнялись, я почувствовала себя немного неловко. Как будто я увидела то, что не должна была.
<> - Кстати, - юноша повернулся ко мне - благодарю за помощь, меня зовут Тонни Финч, а вас?
<> - Моё имя Аманда Догенхайм - я сделала реверанс и улыбнулась - но для друзей просто Аманда.
<> - А меня зовут Роуз Милтон, приятно познакомиться - девочка протянула мне руку в знак дружбы.
<> Естественно я приняла её и его дружбу, ведь они, по сути, мои первые знакомые приблизительно одного со мной возраста. Должна заметить, что Роуз была довольно красивой девочкой. У неё были светло русые волосы, которые почему-то мне напоминали крем, а её небесно-голубые глаза были полны маленькими огоньками радости. Она немного напоминала мою маму своим детским и добрым лицом. Конечно, одежда её была не новой, даже местами порванной и зашитой. К слову, должна заметить, что её волосы были очень короткими, будто их кто-то неаккуратно отрезал, а на шеи был завязан еле заметный бинт. На левой руке было два синяка и из-за того что они были неяркими я могла предположить, что они появились у неё довольно давно. Я уверена, что под одеждой скрывается ещё больше травм и ссадин, вот только кто их нанёс?
<> - Ой, я совсем забыла, - вдруг крикнула Роуз - мне срочно нужно идти, Тонни пойдёшь со мной?
<> - А... да, конечно - на его щеках проступил румянец, когда она взяла его под руку.
<> Они попрощались со мной и выбежали из лавки. Интересно, куда они так торопятся? Я даже толком не успела с ними познакомиться. Торчать в этом месте, где всё пропахло какими-то травами, мне не хотелось, поэтому я вышла на улицу. Было так приятно, дул прохладный ветерок, светило приветливое солнышко. Я гуляла по улицам и случайно задела проходившую мимо девочку. Она вместе с другими юными леди выглядела довольно красиво и эффектно.
<> - Ах, смотри куда прёшь невежа! - девочка которую я толкнула, подошла ближе и скрестив руки на груди стала ухмыляться - Как посмела какая-то... свинарка меня коснуться! - её голос был звонок и противен будто кто-то слишком резко дёрнул смычком по струнам скрипки и похоже она приняла меня за крестьянку, хотя это неудивительно, ведь моё платье недавно было облито грязью.
<> - Прошу прощения за то, что вас случайно толкнула. - я пыталась говорить как можно более искренне, но думаю это их не убедило.
<tab> - Ха, ты нанесла мне ущерб и думаешь, что так легко отделаешься одними извинениями? - девочка немного повернула голову в сторону своих подруг. Они стали хихикать и шептаться, что меня даже начало немного трясти.
<tab> Я была зла и раздражена, вдруг я заметила лошадь стоящую рядом. Мой взгляд застыл на этом животном. Оно было куда интересней чем эти девици, что никак не могли успокоиться.
<tab> - Эй ты меня вообще слушаешь? - девочка хлопнула в ладоши перед моим лицом и я резко обернулась. Да как она посмела!?
<tab> Неожиданно лошадь сорвалась с места и проскокала мимо нас, обливая стоящих рядом девчёнок грязью. Я не знаю что это было, но теперь моим любимым животным стала лошадь. Не всилах сдерживать смех от вида этих ,,мокрых куриц,, я закрыла рот руками.
<tab> - Ааа, это ужасно, - одна из девочек посмотрела на меня настолько злобно, что я даже перестала смеяться. - смешно тебе значит, свинарка, да!? Поглядим как ты потом будешь смеяться!
<tab> Я уже хотела сказать что-то обидное в их адрес, как к нам подошёл юноша с чёрными, кудрявыми волосами и зелёными глазами, что смотрели слегка надменно, но посмотрев на меня, его взгляд смягчился.
<tab> - Что здесь происходит? - он укорезнинно посмотрел на стоящих рядом дам.
<tab> - Ничего такого сэр Уолтер - девчонки резко притихли - просто эта особа, - она указала на меня пальцем - слишком много о себе мнит.
<tab> Юноша хотел высказаться по этому поводу, но я его перебила.
<tab> - Простите, но не могли бы вы не лезть не в ваше дело.
<tab> Уолтер смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Он хотел что-то сказать, но к нашей странной группе подошли Рон и Марк. Они несли купленные вещи и, похоже, искали меня.
<tab> - Госпожа, вот вы где, мы уже полгорода оббегали, ища вас - Марк говорил с небольшой отдышкой.
<tab> - Госпожа?! - девочка, что меня оскорбляла, сейчас ловила воздух ртом как рыба. Похоже, она была настолько удивленна, что забыла, как дышать.
<tab> - Да это наша госпожа Аманда Догенхайм - мужчина объявил моё имя так пафосно, что даже мне стало как-то непосебе.
<tab> - Догенхайм?! - похоже, её заклинило - Боже, нижайше прошу прощения за моё невежество! - она поклонилась очень низко и резко, да так, что чуть сама не упала в лужу.
<tab> - Ничего, только впредь запомните - не стоит судить книгу по обложке. - я слишком устала поэтому поспешила удалиться прихватив с собой Марка и Рона.
<tab> Мы уже довольно далеко отошли, как вдруг меня окликнули. Это был тот самый мальчик, что минуту назад пытался то ли помочь мне, то ли наоборот.
<tab> - Простите если я вас чем-то обидел, - он был искренен в своих извинениях в отличи от тех девиц - и в качестве компенсации я бы хотел вас пригласить на бал который пройдёт в моём поместье. - мальчик смотрел на меня умоляющим взглядом. ну как тут отказать?
<tab> - Хорошо, так уж и быть, я приду.
<tab> - Отлично, вот приглашение - он протянул мне красивую открытку.
<tab> На прощание я поклонилась и поспешила удалиться.
<tab> Дома я металась от одного платья к другому. Как же трудно решить, что одеть на бал. С одной стороны синие платье выглядит очень эффектно, но красное тоже ничего. В итоге в этой борьбе титанов победил явный фаворит - пышное, длинное, синее платье с бантами. Я выглядела в нём словно принцесса. Вдруг в дверь постучали. Это был отец. Мужчина пришёл сказать мне, что этим вечером он будет сопровождать меня. Моему счастью не было предела. Впервые за три года мы с ним вместе куда-то пойдём. Наверное, я сплю, но даже если это и так, я не хочу просыпаться.
<tab> Ровно в шесть часов мы с отцом и Роном прибыли в поместье Уолтер которое принадлежало госпоже Элизабет Уолтер, бабушке того мальчика. Отец мне многое рассказал о поместье, так что я неплохо подготовлена в случае чего. Должна сказать, что снаружи дом выглядел довольно живо и уютно, вокруг него был красивый сад в котором росли жёлтые нарциссы, огненные георгины и алые розы, что так напоминали мне о моих цветках. Внутри поместье выглядело роскошно. Огромный тронный зал, шикарная люстра, большие мраморные колонны. Всё было ярким, блестящим, сверкающим. С непривычки я зажмурилась, входя в этот зал. Там было много людей недурной внешности. Изящные дамы в своих не менее прекрасных платьях и их кавалеры, напоминали мне цветы которые решили этой ночью устроить свой собственный праздник, кружась и танцуя до упаду. Пока я наблюдала за гостьями, мой отец куда-то ушел, и я осталась одна. Мне стало страшно, сердце стало учащенно биться, ладошки начали потеть. Я бегала глазами по залу пытаясь найти хоть одного знакомого мне человека.
<tab> - Не хотите ли сока? - я резко обернулась на знакомый голос. Это была Роуз.
<tab> - Здравствуй Роуз, я так рада тебя видеть. - мой голос немного дрожал, но присутствие знакомого мне человека успокаивало.
<tab> - Взаимно, - она смотрела на меня как на давно знакомого друга. - ты какая-то слишком бледная, всё хорошо?
<tab> - Да, мне уже лучше - я обратила внимание на её наряд, сейчас она выглядела более ухоженно и красиво. На Роуз было простое зелёное платье с длинными рукавами и высоким горлом. Наверное для того чтобы скрыть раны. - а, что ты здесь делаешь?
<tab> - На сегодняшний вечер я ваш официант - девушка наигранно поклонилась мне и подмигнула. - просто моих родителей наняли как поставщиков напитков в том числе и алкогольных, ну и чтобы не упустить такую возможность они предложили хозяйнам дома мои услуги. Думали побольше заработать на моём труде. - после этих слов она поморщила нос, будто испытала невероятное отвращение.
<tab> - Оу, у тебя довольно... необычные родители - я хотела поддержать её но, была неуверенна в поступке родителей. Возможно, у них мало денег и они пытаются заработать разными способами.
<tab> - Ха-ха, думаю ты намного необычней их - Роуз стала посмеиваться и я тоже недолго похихикала. - скажи, а ты здесь как гость?
<tab> - Да меня пригласили.
<tab> - Роуз! - к нам подбежал Тонни - вот ты где, сейчас будет открытие бала и первый танец. Нам надо удалиться чтобы не мешать. - что здесь делал этот блондин останется для меня загадкой.
<tab> Роуз на прощание помахала мне и вместе с юнашем скрылась среди толпы людей. Как они это делают? То теряют друг друга, то находят. Странные они, но милые.
<tab>А тем временем объявили первый танец. Я заметила того самого мальчика, что пригласил меня на сегодняшнее торжество. Он, почти уверенно, шёл ко мне. Вот только пригласить на танец он меня не успел. Отец вернулся также неожиданно, как и ушёл. Он пригласил меня на танец, и я естественно согласилась. Бедный Уолтер, его лицо сначала было удивлённым, потом грустным, а затем и вовсе печальным.
<tab> Нежная музыка играла, относя моё сознание далеко от этого места, туда, где меня дома ждут счастливые мама и папа, где всегда светит яркое солнце и где мои розы цветут круглый год. Но приятная мелодия заканчивается, и я снова оказываюсь в большом тронном зале среди других, незнакомых мне людей. Отец последний раз покружил меня, и мы остановились.
<tab> - Пойдём, я думаю, ты кое-кому задолжала танец - он подмигнул мне и мы пошли в сторону Уолтера, который воспрял духом, когда увидел что мы к нему идём.
<tab> - Оставляю её на вас - отец слегка подтолкнул меня к нему - только будьте осторожней, она кусается.
<tab> Мальчик кивнул, после чего протянул мне руку, приглашая на танец. Я приняла его приглашение.

И снова музыка, только теперь я была сосредоточена на этом человеке, что бережно держал мою руку в своей и кружил меня так легко, и так плавно.
- Я здесь ненадолго - начал он - я приехал да две недели к своей бабушке и завтра мне придётся уезжать.
- Так скоро?!
- Да, этот бал прощальный.
Мелодия что до это была медленной и нежной стала быстрой и резкой. Уолтер закружил меня сильнее.
- Вам кто-нибудь говорил, что вы очень необычный человек?
- За сегодня вы второй человек. - музыка стихла и я отстранилась от него.
На часах было девять. Нам пора возвращаться. Отец уже ждал меня у выхода из поместья.
- До свиданья, надеюсь, когда-нибудь мы с вами снова встретимся! - на прощание сказала Уолтеру и удалилась.
Когда я вышла, мой взгляд задержался на беседке, в которой сидели Роуз и Тонни. Он перевязывал бинтом ногу девушки, что-то бурча себе под нос, а когда закончил строго посмотрел на неё, но через пару мгновений его взгляд смягчился, и он легко поцеловал её в лоб.
- Аманда, ты идёшь? - меня позвал отец, и я отвлеклась от этой пары.
- Уже иду! - Мы сели в карету и поехали домой.
Как же я рада снова оказаться дома. У порога нас встречают Рон, Марк и мисс Хейг. Но что-то не так. Отец шатается с ноги на ногу, глаза закатываются, пот льётся рекой. Он падает на землю не в силах встать. Мне снова охватил ужас, такой же звериный страх как тогда с мамой. К нему подбежала мисс Хейг и потрогала лоб.
- Боже, да у него жар, быстрее идите сюда, его срочно нужно отнести в дом.

Вот так отец закрыл свои глаза,
Ох, почему была я так слепа,
Не замечала я болезни у него,
Теперь уж поздно, не вылечить его.