Защитники: Война Племён

- Как темно. Не видно даже той тропы!

- Да еë и днëм не особо было видно...

Стояла глубокая звëздная ночь и Рэм с Элизой пробирались через густые заросли. Компания должна была прийти обратно в лагерь ещë до 9 вечера, но получилось, что они застряли в лесу ещë на 2 часа с лишним.

- А кушать то хочется... Вот блин, мы ведь ужин уже пропустили... - жаловался парень Элизе.

Эли посмотрела на Рэма круглыми глазами.

- Ты в такое время умудряешься о еде думать? А тебя не смущает тот факт, что мы можем не вернуться до рассвета в лагерь? Идëм по каким то зарослям, по которым вряд ли кто-нибудь из людей когда то ходил. Ты уверен, что это правильный путь?

- Не паникуй, ты же будущая Защитница. Смелость и решительность должны быть у тебя в крови! Рано или поздно мы всë равно вернëмся!

Рэм с ещë большим энтузиазмом потопал к тëмным кустам и вздумал перебраться через них, но они даже не думали пропускать этого человечишку - слишком колючие и густые. Элиза прикрыла лицо рукой и разочарованно помотала головой.

Пройдя пару метров вдоль кустов, она указала на не особо заросший проход между кустами.- Тут можно обойти.

Рэм, успевший расцарапать себе руки ветками и нацепить на штанины с десяток репьëв, вопросительно взглянул на девушку и, стыдливо пряча глаза, словно в чëм то провинившийся мальчик, прошëл мимо Эли. Та в свою очередь посчитала это довольно милым и тихо хихикнула, последовав вслед за ним.

Они шли ещë минут 15, пока не услышали слабое журчание ручейка. Элиза уговорила Рэма сделать остановку и перевязать ему раны на руках, хотя они были не такими уж и глубокими и не нуждались в перевязке, но девушка настояла на своëм, правда никаких приспособлений для оказания первой помощи у них не было. Пришлось пользоваться тем, что было. Сначала окуная руку в ледяной, журчащий ручей, а потом каким то собственным, удивительным способом перевязывая еë листьями подорожника и тонкими травинками, Эли делилась с Рэмом своими воспоминаниями о родителях.

- Я никогда не забуду тот случай, когда не очень удачно упала и мама впервые перевязывала мне коленку. Мне было 4 года, но всë равно чëтко помню каждое сказанное ею слово.

- И что же она сказала?

- Она говорила, что неважно сколько раз я упаду, важно то - усвою ли я урок, преподнесëнный самой судьбой. Чтобы ни происходило - нельзя опускать руки.

Эли закончила перевязывать одну руку и взялась за другую.

Рэм хмыкнул, осматривая проделанную работу и замечая как аккуратно связаны между собой травинки.- У тебя талант.

- Ой, что ты, я просто люблю кропотливую работу, - начала отмахиваться Эли.- да и это перевязка на скорую руку, с такой долго не проходишь.

Парень внимательно следил за незаметными движениями еë пальцев и уколки рта радостно поднялись, когда девушка закончила и друзья отправились дальше в поисках лагеря.

Элиза придержала парня за рукав, когда те отошли на некоторое расстояние от ручья и воскликнула, то и дело запинаясь.- Точно, стой, подожди тут, я забыла воды набрать в батог!

- Всë, стою тут. Иди, только скорее.

Зеленоглазая девушка прибежала обратно к ручью и, убрав волосы под одежду, нагнулась и сначала набрала воду в ладони, чтобы испить. Вода оказалась сладкой, обжигающей от холода горло. Лицо непроизвольно сморщилось. Но такого количества воды было недостаточно, чтобы утолить жажду и девушка вновь совершила глоток, на этот раз более осторожный, не такой резкий как раньше. Попутно умывшись, Эли опустила батог в ледяной ручей. Из под воды тут же вырвалась целая прорва пузырьков воздуха. Набрав достаточно воды, девушка закрыла сосуд и встала в полный рост, развернувшись на носочках, но зоркий глаз уловил непонятный тëмный силуэт на той стороне ручья и заставил остановиться. Элиза почувствовала на себе прожигающий взгляд, и всë же медленно повернула голову к тëмному пятну. Батог выпал из рук, когда девушка поняла кто стоит в метрах 20 от неë. Слëзы тихо потекли по щекам. Кровавые глаза с интересом рассматривали плачущую девушку.

Да, это был спасённый чёрный лютоволк. Он напомнил Элизе о небольшом приключении с братом и этим существом. При лунном свете шерсть приятно переливалась, приобретая вместо привычного угольно-чёрного, серебристый оттенок. Твëрдая стойка с чуть назад отставленной задней лапой и с гордо поднятой головой умножала его и так непомерное величие. Принюхиваясь, зверь немного опустил голову, не отрывая прожигающего всë и вся взгляда. "Он будто хочет что то сказать." - промелькнуло в голове у девушки. Эли шагнула к волку, тот повернулся к ней спиной и спокойно зашагал в сторону, откуда скорее всего и пришëл. Только сейчас девушка вспомнила о Рэме, непринужденно сидящем на небольшом камне. За пару секунд она добежала до него и ничего не произнося, только указав пальцем в сторону ручья, побежала обратно.

Рэм ничего не понимал, к чему такая спешка, что девушка ищет, но всë таки спросив, в ответ услышал лишь задыхающееся:"Ты не поверишь!" После таких слов в голове стало ещë запутаннее, но спрашивать более он не стал. И вот наконец они увидели большого чëрного зверя, подëргивающего ушком.

Вот... Идëм за ним.- почти не касаясь губами прошептала Эли.

Тут Рэм уже полностью неодумевал, что происходило. Лютоволк неодобрительно посмотрел на новое лицо, но возражать не стал и направился дальше. То и дело мотая хвостом из стороны в сторону, он изредка поглядывал на человека, шагающего рядом с девушкой.

- Давно в этих краях не видели лютоволков, а таких размеров и по давно! Интересно, куда он нас ведëт, - шепнул на ушко подруге Рэм.- не боишься? Бывали случаи нападения на людей.

Они неспеша брели по лесу за большим зверем, иногда наклоняясь из-за низко росших веток. Элиза почти не дышала. Еë чувства перемешались: шок, радость, удивление, переживание. Она не сразу ответила Рэму.

Это не простой лютоволк... - и тут девушка подробно рассказала другу, как она с братом познакомилась с этим лютоволком.

Рэм внимательно слушал Элизу и на, казалось, нереальных моментах удивлëнно поглядывал на неë.

- Похоже, вы сдружились...

- От ненависти, до дружбы. - улыбнулась девушка.

Неожиданно лютоволк рванул от них и взобрался на небольшой выступ.

- Стой... Там тропа что-ли? Неужели... Эта тропа ведëт в лагерь?

Рэм стоял в полном недоумении, а Элиза наоборот, была радостная и всë прекрасно понимала. Подойдя чуть ближе к выступу, Эли заглянула в алые глаза, сквозь падающую на морду тëмную шерсть. В них читалось любопытство и желание отблагодарить человека, стоящего напротив, много-много раз за всë хорошее, что он сделал тебе и другим. Наверное это и называется любовью... Так или иначе они смотрели друг на друга не прерываясь ни на секунду. Девушка неуверенно потянулась рукой к лютоволку.

- Salvator nocte*(Спаситель в ночи) .- Произнесла Элиза и зверь закрыл глаза.

Она сначала медленно дотронулась до кончиков волосков пальцами, а потом закопала руку под шерсть, слегка почëсывая макушку, а после за ушком.

- Сальватор... А ему подходит такое имя.- с улыбкой почесал подбородок Рэм.

Лютоволк раскрыл глаза и снова отблагодарил невероятным взглядом Эли, тихо шепчущую.- Теперь тебя будут звать Сальватор. Спасибо, что довëл нас до дома, друг. Если что то понадобится, ты знаешь где нас найти.

***

Две недели работы над собой. Две недели непрерывных тренировок ближнему бою: на мечах, рукопашному, а также дальнему бою- стрельбы из лука. В некоторые дни будущих защитников учили скрытности. Рэм показывал отличные успехи, сражаясь на мечах. Блокирование, удары, перемещение- всë выполнялось на высшем уровне.

- Отлично, отлично, Рэм... Как всегда не к чему придраться.- прохрипел старый наставник.- Ты готов к финальному испытанию даже сейчас.

Услышав очередную похвалу от учителя, парень низко поклонился и отошëл в сторону. Седые, удивительно густые для своих лет волосы наставника взъерошились от ветра и нависли над глазами. Его тусклый взгляд прошëлся по сидящим на обтëсанных брëвнах людях и остановился на девушке, уставившейся себе под ноги.

- Следующая Элиза.

Она подняла голову и в надежде оглядела всех присутствующих. Не найдя ни в чьих глазах утешения, девушка встала и невольно побрела на площадку, засыпанную песком.

Рэм придержал Элизу за локоть,- Эли, будь внимательна, я верю в тебя.- и отдал ей меч.

- Ну что ж, начинай. Покажи мне уверенную, твëрдую стойку.- наставник опëрся руками о бревно, на котором сидел и устремил всë внимание на Элизу.

Меч как всегда казался ей непомерно тяжëлым, хотя это был только одноручный. Она взялась правой рукой за рукоять и показала пару хорошо заученных стоек.

- Так. Всë правильно. Теперь покажи как ты будешь блокировать удары колющие, режущие, сверху, снизу, с боков.- С этими словами старик взял палку и, представляя, что это острый меч, замахивался с разных сторон на Эли.

Все эти две недели девушка усердно трудилась вместе со всеми, но учения давались ей сложнее, чем всем остальным. То, что можно было выучить, она знала на отлично, но на практике показывала совершенно другие результаты. Это относилось и к стрельбе из лука, и к ближнему бою тоже. Каждый из наставников объяснял, что это из-за еë слабого организма, что у неë может не получиться стать защитником. Элизе было всë равно, она решила идти до конца и будет идти до конца.

Стараясь правильно двигаться, тщетно блокируя молниеносные атаки учителя, Элиза пару раз получила палкой по рукам, голове и даже пропустила колющий удар в живот, после которого выпустила из рук меч и упала на песок. Старик хоть и выглядел очень старым, но сражался лучше многих защитников. Не даром он учитель ближнего боя.

Грустно посмотрев на девушку, он помог ей встать и объяснил ошибки.- Элиза, в какой то момент ты дотронулась до палки. Я понимаю, сейчас это всего лишь палка и если еë коснуться ничего страшного не произойдëт, но потом это будет настоящее оружие. Также мне не понравилось твоë нижнее блокирование. Ты непрочно держала меч, из-за этого палка скользнула по твоей ноге. С верхней также: держи крепче рукоять, если всë равно сил не хватает, то перегрупировывайся. Чем быстрее будут твои движения, тем меньше времени на раздумия у врага. Стойку прочнее, в ногах всегда должна чувствоваться пружина. Постарайся больше никогда не совершать таких больших ошибок.

Похлопав Элизу по плечу, он сел на своë место и сказал.- Теперь покажи парочку атак.

Элизой овладело отчаяние, она хотела уйти, провалиться сквозь землю, но только не находиться сейчас здесь. Немного потоптавшись на месте, она поняла, что это невозможно и подняла с земли меч, крепко сжав его. "Мне нужно хотя бы здесь показать хорошие успехи." Встав в нужную стойку, она покрутила стопой в песке, надеясь хоть как то сделать стойку крепче. Глубокий вдох, и девушка начала медленно двигаться. Она решила делать плавные, грациозные движения, которые завораживают и успокаивают... Но всë получилось не так. Движения были слишком медленные и размашистые, казалось, что не Элиза управляет мечом, а сам меч управляет девушкой. Заметив лëгкие смешки со стороны будущих защитников, Эли ускорилась и теперь меч лежал в руке как надо, но ей это давалось с трудом. Меч разрезал воздух, не желая поддаваться девушке. Вскоре неуклюжие вращения мечом прекратились и меч был воткнут в землю. Элиза тяжело дышала и ждала ответа учителя, хотя и так знала, что он скажет.

- Что ж...- Наставник медлил с результатами.- Сначала... Всë было не очень хорошо, но потом ты поняла свою ошибку и исправила еë. Самое главное научиться замечать свои ошибки и тогда научиться бою будет проще простого. Тебе просто нужно больше времени, понимаешь?

Эли тихо ответила.- Да, понимаю.

- Вот и хорошо.- прохрипел старик и стал глазами выглядывать следующего на очереди.

- Как думаете, я смогу стать защитницей, или мне лучше сразу уйти обратно в родной лагерь?

- Ты что? Собралась уже сдаться? - наставник посмотрел круглыми глазами на девушку.- у тебя есть 3 дня до финального боя, за это время можно горы свернуть! Главное не опускай руки.

Элиза с грустью хмыкнула, поблагодарила учителя и отправилась к себе в домик.

- Эй-эй, погоди!- Рэм догнал Элизу, медленно проходившую столовую.- Сейчас будет ужин, забыла?

- Не хочу.- коротко бросила Эли и продолжила шаг.

Рэм остановил еë и громко сказал, тряся за плечи,- А ну отставить опускать руки!- после чего все прохожие защитники недоумëнно стали смотреть на них.

- Чего?

- Я слышал твой разговор с наставником Джоном. Да в прочем тут не место для бесед.

Рэм потащил Элизу подальше от главной улицы, к еë домику.

Зайдя в дом и надëжно закрыв дверь, он продолжил.- Так, начнëм с того, что у тебя есть замечательный я, который может помочь с обучением, хватит отказываться! "Сама, да сама..." Вот к чему твоё "сама" привело. Так, следующее... Может мечи, луки, это всë не твоë? Ты ведь перевязывать раны хорошо умеешь, может тебе лучше в разведку податься? Хотя тут зависит от дракона... Ну ничего! Нужно просто подождать посвящения, и тогда будет ясно! Не переживай, они тебя не выгонят, и так всадников мало. Так что не вешать нос!

Эли слушала друга и звонко рассмеялась.

- Ты... Ты чего это смеëшься? Я что то смешное сказал?

- Нет, просто я счастлива что у меня такой хороший друг, который всегда сможет развеселить.

Рэм удивлëнно глядел на девушку, ничего не понимая.

Уголок рта пополз на верх.- Чудачка...

Вдруг живот парня громко заурчал, от чего тому стало неловко.

- Ладно, идëм кушать, а то ты не заснëшь сегодня.- сказала радостная девушка и оба направились в столовую.

После ужина они немного погуляли по лагерю, рассказывая весëлые истории из жизни и, когда стемнело, разошлись по домам. По всем улицам как всегда начали зажигать факела, казалось, что жизнь в лагере просыпается только сейчас. Она дошла до своего дома и, поднимаясь по ступенькам, остановилась в раздумьях. Глаза быстро забегали и, сделав шаг назад, Эли вовсе ушла прочь от домика, направляясь в лес.

На смену вечеру пришли сумерки, от чего каждый ствол дерева стал напоминать силуэт человека, или какого нибудь дикого зверя. Она пришла на небольшую полянку, которую хорошо знала, потому что часто здесь отдыхала бессонными ночами.

Сначала она просто хотела полежать на траве, но мысль о скором испытании не дала отдохнуть. Найдя длинную, прочную палку, Элиза встала в хорошо отточенную стойку. Палка была слишком длинной, поэтому хвататься нужно было по другому, и стойку нужно было изменить. Встав ровно, выпрямив ноги, она взялась за середину палки и завела еë за спину. Резко согнув ноги и вытащив еë из за спины, Элиза попробовала переложить с одной руки на другую. Немного привыкнув к новым ощущениям, она попробовала выполнить пару приëмов, но для такой длинной палки они не особо подходили. Нужно было двигаться по другому. Эли провела несколько колющих и режущих приëмов, двигаясь так, как считает нужным. Движения удавались чëткими, в меру плавными. Прочувствовав еë баланс, девушка с лëгкостью подбросила палку, при этом закрутив еë и другой рукой поймала, закрутившись вместе с ней против часовой стрелки. Она попыталась провести атаку с вращением и у неë это получилось. Так, совмещая режущие удары и прокрутку сначала перед собой, потом сзади, а после и по всей оси, палка скользила по ладони когда нужно и лежала идеально, когда этого не просят. То быстро, то замедляясь, она контролировала все свои движения, вовремя перехватывая и нанося урон невидимому сопернику. Резко остановившись и приняв свою новую стойку, она взглянула на палку.

Неожиданно сзади донеслись аплодисменты. Эли с испуга направила палку в сторону шума, будто это "оружие" сможет еë сейчас спасти. Тëмный силуэт вышел из за дерева и его осветил лунный свет.

- Вы меня напугали...- облегчëнно выдохнула Элиза.- Что вы тут делаете?

- Прошу прощения, я ходил в ближайший лагерь, забирал продовольствие для лагеря Защитников.- Пробормотал наставник Джон, указав пальцем на корзинки стоящие по обе руки от него.

Элиза сжала губы и спросила.- Вы всë видели?

- О да, и я крайне поражëн твоими навыками. Это было на высшем уровне, потрясающе! Для тебя меч слишком короткое оружие, нужно придумать что то... Другое... Длинное... Как... Палка! Точно, как же я сразу не догадался?!

Старик был сам не свой, весь засветился, глаза загорелись интересом. Чуть ли не прыгая от радости и напрочь позабыв о корзинках, он побежал в лагерь.

- Ой, тьфу ты! Корзины!

Теперь этот странный дедок бежал ещë и с корзинами в руках. Молча, и ничего не понимая, Эли простояла примерно минут пять. Потом пожала плечами и возвратилась в лагерь.

Коснувшись головой подушки, Элиза осознала, что очень вымоталась за сегодня. Укутавшись потеплее одеялом, девушка тут же заснула.