Защитники: Война Племён

Утро следующего дня.

Лес, густой туман, потухший костёр, укутаные в мех животного сестра с братом. Сегодня будет холодно. Только что проснувшаяся Эли медленно открыла глаза и увидела перед своим носом травинку, тихонько качающуюся на ветру. По ней скатывалась капелька росы. Сонная девушка следила за каплей и когда роса готова была упасть, протянула палец и поймала её на лету. Капелька держалась на тоненьком пальце и увеличивала его, словно это была линза. Эли подняла палец к глазам и взглянула на мир через прозрачную капельку. Все цвета сразу стали более яркими и после того как Эли налюбовалась лесом, у неё сразу же поднялось настроение. Она скинула с себя меховое одеяло и её тело мгновенно вздрогнуло от холода. Подбежав к своему рюкзаку, девушка достала тёплую одежду и стала одеваться. Когда Элиза оделась, она заметила, что нигде нету Базальта. Мик всё ещё спал возле потухшего костра и тихонько посапывал. Решив пока что его не будить, она отправилась вглубь леса на поиски дракона.

До конца непроснувшаяся девушка шла неровной походкой, постоянно спотыкаясь о корни, ведь вчерашний день был очень тяжёлым, как физически, так и морально. После 15 минут хождения по лесу, она обратила внимание на дерево, но какое-то не такое дерево, она подошла ближе и поняла, что с ним не так. Старое дерево всё было покарёженно, с глубокими царапинами от огромных когтей.

"Бедное дерево..."- подумала Элиза, дотронувшись до коры. - "Хм, смола ещё не затвердела, значит кто-то это сделал совсем недавно."

Обдумывая кто бы мог оставить такие отметины, Эли чуть-чуть отошла от устрашающего дерева и заметила утоптанную траву справа от него. Девушка пошла по свежим следам дальше, воображая себя следопытом. Но шла она недолго, "дорожка" привела её к тёмной пещере, с широким проходом и полянкой перед ним. Элиза встревоженно посмотрела по сторонам, топчась на месте, не очень - то и хочется идти в темноту, по рассказам старых торговцев, которые за всю свою жизнь успели объехать весь мир, Эли услышала, что в пещерах может происходить что - то совершенно иное, потустороннее. Но мама часто говорит, что не всему нужно верить, что говорят люди, поэтому, может всё таки стоит шагнуть в другой мир? Он так манит...

Не смотря ни на что, Элиза зашла внутрь пещеры и теперь её взору предстал естественный широкий туннель, кое - где, под ногами виднелись лужи с мутной водой. Она подождала пока глаза хоть немножко привыкнут ко мраку и прошла ещё вглубь пещеры, пока не заметила впереди себя большое чёрное пятно. Девушка резко вжалась в сырую стену, от испуга издав глубокий выдох. Из за темноты можно было мало что увидеть, но девушка ясно видела, что пятно двинулось. Эли прислушалась в тишину и услышала очень знакомое, глубокое дыхание, с неким урчанием. Это урчание заставило её успокоиться и понять, что за пятно стоит перед ней.

Медленно подойдя к нему, Элиза положила руку на шершавый бок и спросила.-Что тебя тревожит, Базальт? Почему ты здесь?

В ответ она получила мимолётный грустный взгляд дракона. В темноте его глаза приобрели ещё более яркий янтарный цвет. Элиза опустила голову и взглянула себе под ноги. Сначала она не поняла, что это, но потом ужаснулась и отпрянула назад. Это был череп большого дракона, проломленный в нескольких местах чем то тяжёлым и острым. Пробежав глазами вокруг него, девушка заметила ещё белёсые кости, лежащие рядом. Теперь девушка всё поняла, почему Базальт здесь, и почему он такой поникший. Драконы - верные и дружные существа, они стоят горой за каждого своего сородича и за тех, кто им дорог. Сплочённость это их второе имя. Если с драконом случилась беда, то он начинает издавать рык и все драконы, находящиеся по близости, прилетают к нему на помощь. Но, к сожалению, к этому дракону никто не успел придти вовремя.

Сожалею, что ты это увидел.- сказала Элиза и обняла дракона.

Базальт изогнул шею и прислонился головой к ней, издавая печальное урчание, больше похожее на плач.

-Нам лучше уйти от сюда, пускай дракон покоится с миром.

Девушка пошла назад к выходу и дракон, посмотрев в последний раз на сородича, отправился вслед за ней, задевая крыльями стены и потолок пещеры.

Туман стал намного реже, теперь можно было увидеть недалеко, ещё одну пещеру, но Эли больше не хотелось исследовать эти загадочные захоронения. Холодный воздух накрыл её нос сразу же, как только она вышла.

-Бррр... Прохладненько, в пещере было гораздо теплее.

Эли натянула на себя капюшон и подождала, пока Базальт вылезет. Они вместе пошли обратно к Мику. Дойдя до их пристанища, она увидела Мика, с серьёзным выражением лица и со скрещенными на груди руками. Чтобы расслабить обстановку сестра стала рассказывать о своём утреннем приключении. Во время всего повествования брат был очень суров и сверлил Элизу тяжёлым взглядом, но когда она закончила, его рот расплылся в широченной улыбке. Он подошёл к чёрному дракону и погладил ему голову.

- Знаешь, сначала я хотел тебя поругать за то, что ты даже не предупредила, что вот так просто ушла гулять по незнакомому лесу, а потом, когда рассказала мне эту историю, моё решение изменилось. Я хочу тебя искренне поблагодарить, ты не оставила моего друга в депрессии, помогла ему именно тогда, когда было нужно, иначе он бы до конца своих дней винил себя в его смерти. Спасибо.

Мик нежно погладил Базальта по шее, проведя пальцами по отросткам. От удовольствия дракон заурчал и вытянул шею вперёд. Элиза и Мик от такого зрелища рассмеялись.

Ладно, мы тут засиделись что-то, Пора отправляться в путь, а то мы так и за неделю не дойдём.- сказал брат, резво отойдя от дракона и занявшись складыванием вещей. - Потуши до конца огонь.

Элиза подошла к остаткам еле дымящегося костра и стала их засыпать землёй. Закончив, она начала помогать Мику заворачивать и укладывать вещи на спину дракона.

- Готова?

-Да...

- Ну тогда идём! Вперёд, навстречу приключениям!- засмеялся брат и повёл свою сестру, так как знает верный путь, дальше, всё ближе и ближе к заветной мечте.

Они шли 2 часа и пейзаж остался неизменным, всё тот же лес, с теми же деревьями. Элизе это порядком стало надоедать.

Сморщив нос, она спросила у Мика.- Когда этот дурацкий лес закончится, у меня уже нет сил смотреть на одно и то же.

- Почему тебе не нравится этот лес? По моему, он очень даже красивый, да Базальт?- Спросил Мик у обоих спутников.

Кроме Мика, никому не нравилось такое скопление деревьев, особенно дракону. Мик хотел, чтобы тот летел по небу, но Базальт наотрез отказывался, так как летать, когда на твоей спине куча груза, которая может нечаянно упасть, не удобно. Из за густой растительности и близкого расположения деревьев, громоздкому Базальту постоянно приходилось обходить их, поджимать крылья, чтобы протиснуться сквозь проход из деревьев, изгибать шею странным образом. Часто дракон не мог протиснуться, что доставляло кучу хлопот. Когда Мик обратился к Базальту, то тот как раз протискивался меж деревьев. Он застыл и повернул голову к своему другу, посмотрев на него взглядом, наполненным злобой, но эта злоба была направлена не к нему, а к деревьям. Это была последняя капля терпения дракона, а у драконов оно железное. Сначала брат с сестрой услышали лишь громкое сопение, а потом и устрашающий рык. Он зарычал во всё горло и стал валить и кусать ближайшие деревья, которые ему так мешали. Базальт бил хвостом во всю силу, вставал на задние лапы и перегибал деревья своим весом, этого они не могли пережить. Дракон ворочался на месте и открывал новую полянку. Когда злоба была выпущена на свободу, дракон раскрыл свои большие крылья и взлетел, издавая раздражённое рычание. В родном небе ему было всегда комфортнее, чем на земле. Дракон улетел в неизвестном направлении, оставляя брата с сестрой одних, без вещей.

Повисло молчание.

-Мик, скажи мне пожалуйста, это нормально, что он улетел?

-Ну... Да, ему нужно выпустить пар, ты вот когда злишься, тебе тоже нужно куда то его выплеснуть, или держать в себе, но ты не сможешь его постоянно сдерживать, вот и дракон так же.

Мик сказал это с уверенностью, но Эли заметила, что он тоже беспокоится за Базальта, но не стал паниковать при ней. Они пошли дальше.

-Слушай, ты ведь мне никогда не рассказывал как познакомился с Базальтом. Как это произошло?- спросила сестра, она посчитала, что сейчас нужно как то его подбодрить.

-Ну это благодаря посвящению, а про него мне не положено рассказывать.

-Так я и не прошу рассказывать про это посвящение, я прошу рассказать про твою с Базальтом историю.

-Ну как тебе ещё объяснить, это СВЯЗАНО с посвящением, это происходит именно в его процессе! Я никак тебе не могу объяснить это. Я бы с радостью, но нам категорически запретили рассказывать даже своим близким.

Элиза не ожидала такого ответа, теперь она вновь раздумывала о защитниках.

"Связанно с посвящением, хм... Может они в посвящении встречаются с драконом и должны его как то приручить? Да нет, это бред..."- раздумывала девушка.

Размышления Элизы прервал Мик.

- А как ты относишься к оркам?

- Странный у тебя вопрос, конечно отрицательно, я их ненавижу.

- А что они такого сделали, что ты их ненавидишь?

Элизу смутил такой вопрос, но узнавать почему он завёл такую тему она не стала.

- Ну... Они хотят уничтожить человечество, стереть с лица Земли жизнь.

- А откуда ты это узнала?

- Так все знают, с рождения. А с чего вдруг такой допрос?

Мик задумался.

- Видишь в чём штука, ты права частично. Всю правду скрывают, но я не пойму зачем.

Повисло молчание. Был слышен только шелест листьев под ногами и далёкое пение птиц.

- Но ты мне сможешь рассказать всю правду?

Брат посмотрел на сестру и улыбнулся.- Ладно, но никому про это не рассказывай! Орки не хотят уничтожить человечество, да и жизнь не совсем. Они хотят подчинить себе весь мир, сломить боевой дух у сильных и встать на верх всей пищевой цепи, стать королями на Земле, так сказать. Орки хотят сделать людей рабами, капитаны рассказывали, что перед первым в истории боем между орками и людьми, они приходили к людям и предлагали свои условия, чтобы мы сдались и тогда никто не пострадает. Но генералы лишь осмеяли орка и всю его родню. Он был в ярости и на следующий день, утром, состоялась долгожданная битва. Как ты знаешь в первой битве люди победили, но каких усилий это стоило, скольких потеряли в бою! Человечество поняло, что это будет тяжёлая война. Каждый год людей становится всё меньше, а орков всё больше. По моим подсчётам, если каждый месяц будет судьбоносная битва, то человечество вымрет через года 3.

Элиза была поражена, через 3 года, так мало, через 3 года ей будет только 21, пожить толком не успела!

- Но ты не переживай, большие битвы в последнее время случаются нечасто.

Элизу не сказать, что обрадовал такой ответ, но немного успокоил.

- Капитаны говорят, что нынешняя молодёжь, то есть мы с тобой, показывает хорошие результаты в боях. У нас с каждым годом возрастает шанс на великую победу над орками, не смотря на то, что нас становится меньше. Как ты знаешь, теперь мы сражаемся только на крылатых ящерах, что увеличивает наши шансы во много сотен раз.

- Конечно, на летящем драконе сложно убить человека.

Улыбка с лица Мика пропала.

- Это точно, правда орки тоже не дураки, они создали уже много оружия, способного убить крылатого змея. Поступили сведения, что сейчас эти твари создают нечто, что может убить дракона одним выстрелом.

Теперь и Элиза была не в восторге.

- Так как я один из лучших защитников и прекрасный наездник, как только я возвращусь в крепость, так мы называем главный центр защитников, меня и несколько моих напарников отправят в земли зеленокожих. Мы должны будем побольше узнать о новом оружии и, если будет хорошая возможность и о нас совершенно не будут подозревать, уничтожить это и все его чертежи.

- Но это опасно!

- Очень.

Не зная, что сделать для того, чтобы Мик не полетел на верную смерть она строго сказала.- Я тебя никуда не отпущу.

Мик с ухмылкой ей ответил.- Я знаю, я и не прошу меня отпускать, держи меня всегда у себя в сердце. Пойми, я делаю это ради жизни, но не своей, а твоей и других вместе взятых.

- Не строй из себя героя, это ни к чему не приведёт!

- Возможно, но стоит попытаться. Разве тебе никогда не хотелось отдать свою жизнь за того, кого любишь?

- Ничего ты не понимаешь, Мик. Нужно не умирать за любимого, а жить ради него, чтобы и он тоже жил.

Слова Элизы заставили Мика остановиться и задуматься. Что ж, сестра снова, в который раз была права, но капитанскому приказу нельзя перечить. Брат всё равно отправится в земли зеленокожих, к какому бы финалу это ни привело.

Элиза шла вперёд, оставляя брата одного с размышлениями. Ей хотелось и плакать, и злиться одновременно из-за своей беспомощности. Смириться с этим она не может, да и дать Мику погибнуть тоже.

Солнце постепенно стало опускаться, ветер подниматься, а они шли, и шли. Мик это заметил и сказал сестре.-  Нужно найти какое-нибудь пристанище, чтобы заночевать. Я, честно говоря, уже малость подустал.

Элиза, не смотря на Мика, кивнула и стала вместе с братом рыскать глазами вокруг, в надежде найти хорошенькое местечко для ночлега. Пройдя ещё несколько сотен метров Мик увидел что-то большое между деревьями. Ему показалось, что оно немного двинулось и теперь Мик не сомневался, это дракон.

- Смотри! Что это?

Мик рванул в сторону чего то большого, уже представляя как он обнимает Базальта, радуясь, что он наконец нашёлся. Элиза, ничего не понимая, побежала следом за братом. Но чем ближе приближался Мик к нему, тем уверенность в том, что это Базальт, становилась меньше. Когда парень мог уже полностью рассмотреть, что это, то он вовсе остановился. Улыбка с лица пропала, это были обычные валуны.

Догнав брата, Элиза спросила с небольшой отдышкой.- Что ты такое увидел, что нужно было так сломя голову нестись?

Мик ничего не ответил, он стоял с печальной физиономией. Осмотрев местность, он подошёл к громоздким валунам. Это было некое скопление камней, наложенных друг на друга. Он обошёл их и оказалось, что они были разложены по кругу, это напоминало разваленную башню, очень старую, в которую теперь можно попасть, только сверху. Мик, прыгнув сначала на камень поменьше, залез на один из валунов и глянул внутрь. Внутри была зеленеющая полянка, кое-где каменная плитка, заросшая мхом и лишайником.

Спрыгнув на полянку, Мик сказал, чтобы Элиза услышала - Ба, да здесь прекрасное безветренное место, можно с лёгкостью разжечь костёр.

-То есть ты хочешь заночевать здесь?- неуверенно спросила сестра.

- Ну а почему бы и нет?

Элиза топталась на месте.

- Не знаю, у меня плохое предчувствие на счёт этой разрушенной башни.

- Не выдумывай, это прекрасное место, ты ведь даже его толком не видела! Залезь сюда и поймёшь.

- Ладно, ладно, я верю тебе. Тогда я пойду поищу ветки для будущего костра.

- Только далеко не уходи, заблудишься, или опять какой нибудь лютоволк захочет кушать.

Элизе не понравилась последняя фраза, ведь теперь, если это опять повторится, то брат не сможет прилететь на драконе и спасти её. Ну вот, мысли Элизы снова возвратились к чёрному лютоволку:" интересно, как он там, выздоровел ли?"

Пока сестра ходила за ветками, Мик приготовил трут и погрузился в свои мысли.

12 июня прошлого года.

Бой между защитниками и орками в самом разгаре. На земле сотни тысяч орков, стреляющих из арбалетов, болты которых могут пробить чешую дракона, не всегда, но могут, смотря куда попасть, десятки катапульт и арбалетных установок, стреляющих метровыми стрелами. Около 50 защитников маневрируют в небе, чтобы острые стрелы не попали в них. Каждый раз, когда появляется удобный момент, они камнем летят вниз, но на них тут же обрушивается град новых стрел и болтов, вынуждающий всадников отступить. Из всех драконов выделялся один, самый большой, чёрный как копоть Базальт, на котором блестит железная броня, закрывающая живот со спиной, шею и хвост. На голове был шлем, состоящий из толстых пластин. Он как грозовая туча летает в небе, намереваясь выпустить молнию в орков. На нём сидит не менее грозный защитник Мик, на его руках и ногах стальная защита. Обеими руками он держит железную цепь, служащую поводьями для драконов.

-Они нас и на 200 метров так не подпустят. Новые установки бьют без очередей, нам нужен другой способ достать до этих тварей.- крикнул подлетящий к Мику на алом, как кровь, драконе защитник. Кудрявый брюнет, с тёмно-зелёными глазами, полными доброты, но в тоже время усталости от текущей много часовой битвы, был одет в точно такие же наплечники.

- У меня есть идея как разрушить новые установки, но боюсь это очень рисковано.

- Ты считаешь, что умнее просто так кружить над орками, пока мы тут все не умрём?

В этот момент метровая стрела полетела прямо в грудь Базальта, но тот успел её заметить и резко увернуться, от чего Мик чуть не свалился.

Защитник на алом драконе показал рукой на установку из которой только что произошёл выстрел и сказал.- Вот доказательство моих слов, разве этого недостаточно?

Мик, немного подумав, взглянул в янтарные глаза Базальта и увидел в них согласие.

- Ладно Эд, мы пришли сюда воевать, а значит рисковать.- сказал на полном серьёзе Мик.

Глаза Эда заблестели. -Ну наконец то, узнаю своего друга!

Мик кратко рассказал план действий и они вдвоём взлетели выше облаков, чтобы стрелы и катапульты точно не смогли их достать. Драконы парили на одном месте, ожидая готовности своих наездников.

-Готов?- спросил Мик.

-Ты ещё спрашиваешь.- с хитрой ухмылкой ответил Эд.

Они одновременно мотнули цепями, Базальт издал утробное рычание, от которого волосы становятся дыбом, и оба дракона полетели вниз. Летя как можно ближе, чуть ли не задевая друг друга, они пикировали прямо на одну из установок. Мгновенно пролетев завесу из белых облаков, взору всадников открылась печальная картина. Зелёное месиво орков, словно болото засасывало Землю, не оставляя просвета. Мик и Эдвард хотели это исправить. Они летели прямиком вниз, дракон Эда постепенно начинал закручиваться вокруг Базальта, напоминая смерч. Орки сначала не поняли, чего эти двое защитников добиваются, но потом начали копошится и уже через пару секунд в них полетели болты, но они все отскакивали то от самого Базальта, то от его собрата. Установки стали поворачивать на двух драконов, но они не поспевали за такой развившейся скоростью ветра.

Осторожно!!!- заорал Эд и указал на приближающийся летящий булыжник.

Мик крепко сжал в руках цепь и что есть сил потянул на себя, в сторону. Базальт с трудом расправил крылья и начал тормозить, от чего скорость значительно спала. Мику и Эду пришлось разделиться, им еле - еле удалось избежать столкновения.

Мик и дракон были в ярости, они снова кинулись вниз, до земли оставалось около 50 метров и Мик спокойным тоном сказал: "Давай."

Базальт раскрыл свою пасть, полную несколькими рядами острых как бритва зубов, от куда сначала появился бесцветный газ, а потом и яркое пламя, которое могло достигать длины в 10 метров за считанные секунды. Через мгновение он раскрыл и свои могучие крылья, которым в этот момент пришлось несладко, ведь теперь почти каждый орк целился в него, и иногда попадал в крылья, насквозь разрывая их. Это был идеальный момент для атаки остальных защитников, Мик отвлёк всё внимание на себя. Все всадники, как один, полетели за Миком, чувствуя его силу, ярость, самоотверженность, они выбрали его как предводителя, ведь в этот момент он был готов на всё, ради своего народа. Мик для защитников стал последней надеждой, вселившей в них уверенность и боевой дух.

Эта летящая грозная армия повеяла страх в ряды орков. Всадники летели за Миком ровным строем и покрывали врагов непросветной стеной пламени. Мик с Базальтом и Эд, вместе со своим алым драконом, делали самую тяжёлую работу, они поджигали установки и катапульты, чтобы вывести их из строя. Все понимали кто выиграет в этой битве. Мик уже мысленно радовался этой победе, но не тут то было... Он повернул голову в сторону и увидел, что огромная стрела летит прямо в грудь Базальта, который ещё ни о чём не подозревает. Время как будто замедлилось, но Мик смог придти в себя и крепко сжать цепь, потянув её на себя. Он не мог даже слова сказать, для него сейчас была главная задача спасти своего друга, своего Базальта. Но было уже слишком поздно, а времени слишком мало, стрела вот-вот настигнет свою жертву. Отчаявшись, Мик зажмурил глаза и через пару секунд услышал душераздирающий вопль дракона.

За истинного предводителя.- произнёс Эд, прямо перед лучшим другом.

Услышав голос Эдварда, Мик открыл глаза и увидел как Эд, сидя на алом драконе из шеи которого торчит огромная стрела и от туда же струится тёмная кровь, падает вниз. У Мика перехватило дыхание от такой картины. Его лучший друг пожертвовал своим драконом и тем самым собой, чтобы спасти Базальта и своего лучшего друга Мика. Если защитник осознанно жертвует своим драконом, ради жизни другого, то он должен пойти на покой вместе со своим другом, так как никто не вправе распоряжаться жизнью драконов, а если ты и решил, то должен поплатиться за это. Алый дракон издал последний хриплый вопль и его глаза постепенно закрылись. Навсегда. Он с Эдом на спине полетел камнем вниз. Его крылья уже не ловили малейшее дуновение ветра, не разгонялись до скорости молнии, они лишь блестели на солнце, отливая ярко красным цветом.

Но тяжелее всего пришлось Базальту. Паря на месте, он вытянул шею вслед падающему собрату и издал умоляющий вопль. Он чувствовал тоже самое, что и Мик: боль, ненависть, горе. Как будто твоё сердце разрывают на мелкие кусочки.

Настоящее время.

Мик не заметил, что просидел в своих раздумьях около получаса. Из-за воспоминаний ему стало плохо и от переполнявших его чувств он закрыл лицо ладонями. Дрожащими руками он провёл по своей шевелюре, оттягивая назад небольшую прядь волос. Услышав недалеко шуршание листвы, брат повернул голову в сторону шума.

Мик, я принесла ветки.- Сказала только что подошедшая Элиза, заглянув в одну из щелей.

Ничего не говоря, Мик встал с места и залез на валун. Взяв ветки у сестры и кинув их на место, где предполагается разжечь костёр, он помог ей забраться в это уютное местечко.

- Ух ты, а ты был прав, что здесь совершенно нет ветра.

Элиза, заметив, что брат не в настроении, решила ему не докучать и не мешать и, усевшись на мягкую траву, прислонилась спиной к холодному валуну. Тело сразу же всё вздрогнуло, но со временем оно привыкло. Мик тем временем занимался костром. Вытащил камень - пирит, кусок железа и стал ими друг об друга чиркать. Через пару минут появился дым и Мик начал раздувать огонь. Солнце очень быстро садилось, а за ним приходил холод. Элиза поёжилась на месте и поскорей натянула на голову капюшон. Когда костёр разгорелся Мик улыбнулся и расположился напротив огня. Сестра, посмотрев как брату хорошо, подошла и уселась рядом с ним. От костра шёл горячий воздух, который хотел чтобы сестра с братом поскорее заснули после тяжёлого дня.

-Хорошо то как...- сказал Мик, зевнув и закрыв рот рукой.-Но для полного счастья не хватает еды.

-Да, какого-нибудь бутербродика сейчас откусить не помешало бы.- сказала с грустью Эли.

Глаза Элизы заблестели. Она залезла в карман и достала от туда горсть тёмных ягод.

-Бери, нашла в лесу, пока таскала ветки.- сказала Эли и протянула руку брату.

Мик взял одну ягоду и закинул в рот.

- Ммм! Это вкусно!

- Это ежевика, бери.

- А ты?

- У меня ещё есть.

Мик забрал все ягоды из рук сестры и стал их кушать, каждый раз наслаждаясь сладким, чуть с кислинкой, соком. Сестра улыбнулась и достала ещё одну горсть ежевики. Теперь они были полностью счастливы: есть тепло, еда, укрытие, ну и в конце концов они друг с другом. После трапезы Мик громко зевнул и, ложась на бок, сказал, что очень хочет спать. Эли последовала его примеру и убрав руки в карманы, легла рядом с братом.