Мы, запертые в реальности.

Окно стало большим черным зеркалом. Если присмотреться, можно увидеть в нем помимо своего отражения светлячков: фары машин, свет из окон далеких домов, фонари.

Из этого зеркала мужчина лет 23 внимательно рассматривает мое лицо. Он пугающе серьезен. Мы смотрим друг другу в глаза, пытаясь отыскать в них что-то....

- Эй... Ты там жив?! - Голос девушки, сидящей напротив, отрывает меня от рассматривания своего отражения. Парень в окне взъерошивает свои светлые волосы и отворачивается от меня к своей спутнице, сидящей напротив него за столиком.

Зал заполняет тусклый оранжевый свет.

Я улыбаюсь, глядя на особу, сидящую за противоположным концом столика. Её голубые глаза обрамлены милыми морщинками, которые появляются в моменты искренних улыбок. Белая кожа усеяна веснушками, волосы распущены.

- Нет... в смысле, да, конечно.... - пытаюсь сообразить, о чем речь.

- Что ты там разглядывал? Я тоже хочу посмотре-е-еть....- Она начинает притворно капризничать. Но мне кажется, за этим кроется настоящее недовольство.

Что тебя не устраивает? На что злишься?

- Э... себя. - Отвечаю я кратко и пытаюсь улыбнуться.

- Что? - Делает вид, что удивлена, затем на мгновенье ее лицо озаряет хитрая усмешка. - А... поняла. Ах ты самовлюбленный Нарцисс... - Раздумывает, что добавить, чтобы уколоть меня.

Я уверен, на самом деле она не стремится обидеть, но....

Ты, и правда, не довольна.

Пытаюсь найти ответ в насыщенно-голубых глазах. Что-то знакомое. До боли знакомое. Моя собеседница словно ждет чего-то. Чего-то...

Чем больше времени мы проводим вместе, тем менее живой и радостной она становится. Что я должен ответить. Чтобы не обидеть. Подыграть?

Ловлю себя на мысли, что хочу, чтобы девушка засмеялась. Так же, как сегодня, когда мы только встретились. Кажется, я умру, если еще раз не услышу этот звук.

Не могу заставить себя придумать какой-нибудь остроумный и смешной ответ. Постепенно за нашим столиком располагается напряжение и неловкость. Появляется похожее ощущение, как когда к вам пришли гости, вы неплохо посидели вместе и им как бы уже пора и уйти, и все это понимают, но они почему-то никто не уходит и никто никого не выгоняет.

Мои мысли сейчас только о том моменте, когда все пропадет. Глупо. Сколько нам осталось? Минута? Пять минут? А может и несколько часов. Чем думать об этом, лучше бы ловил момент, лучше бы сполна насладился им. Но...

Какими будут ее последние слова? Какое выражение лица я успею уловить?

- Если бы этот вечер был сном, ты бы хотела проснуться? - Слова слетают с моих губ, прежде чем я успеваю подумать, стоит ли их вообще произносить. Я делаю глоток из маленькой чашечки, стоящей передо мной и едва подавляю желание поморщиться. Ненавижу холодный кофе.

Она убирает прядь рыжих волос за ухо и, задумавшись всего на секунду, отвечает:

- Нет, я бы осталась здесь. С тобой.

Слова произнесены смело, без запинки, без осечки, без смущения. Я бы так не смог.

- А ты? - Девушка поочередно складывает в пустой картонный стаканчик пакетик из-под чая, скомканную салфетку, упаковку из-под сахара.

Я делаю вид, что размышляю над ответом, хотя он уже давно готов.

Смогу ли я ее найти, и придется ли вообще искать. Пропадет она совсем, как это иногда бывает, или останется здесь, на этом самом месте. Ну возьму ее номер, а дозвонюсь ли, если она исчезнет? Нет.

Голубые глаза впиваются в меня. Рыжевласка жаждет слышать ответ. И она неестественно серьезна. Прямо как... я. Что-то странное появилось в лице девушки, будто она догадывается о моих мыслях или даже... Знает их.

- Нет, я бы тогда вообще не просыпался.

Ей приятны эти слова. Но вместе с тем, я различаю печаль на милом личике. Как будто осознала что-то такое, о чем давно догадывалась. Что-то очень неприятное.

Моя подруга проводит рукой по лицу, словно снимая с него остатки позитива и былой жизнерадостности.

Я чувствую, что сейчас она расплачется. Вместо того, что бы обнять ее... так крепко, чтобы никакая сила не смогла разъединить нас, я просто отвожу взгляд к окну, нахожу ее милое отражение. Глаза девушки блестят от слез. Она пользуется возможностью быстро вытереть их кончиком рукава.

Мы не знаем имен друг друга. Это не важно.

Достаю из кармана свой телефон - попытка не пытка,- толкаю его по столику вперед. Аппарат преодолевает только половину нужного расстояния и не достигает девушки.

Она сидит, уткнувшись локтями в стол и руками поддерживая голову. Рыжие волосы застилают лицо, слегка качаясь над тарелкой, перемазанной шоколадным кремом.

Что-то не так.

- Эй... - пытаюсь привлечь внимание подруги.

Нет ответа. Она дышит вообще?

- Может, дашь мне свой номер... - Тянусь через стол, хочу отодвинуть волосы с ее лица. Приходится привстать. Пальцы касаются мягких гладких прядей и...

...Темнота.

Я проснулся. Касаюсь колодной рукой своего лица. Гладкого лица. На нем нет щетины, как у мужчины в отражении.

Это было одно из самых худших пробуждений. Не вовремя...

Я так и не успел понять, что с ней случилось, и уже никогда не пойму. Никогда не увижу ее.

«Никогда» - ужасное слово.

Я нахожусь в абсолютно пустой комнате. Здесь всегда царит кромешная темнота.

Как я понял, что комната пустая?

Мне пришлось обойти ее всю вдоль и поперек не раз и не два, и не сотню раз. Давно уже сбился со счета. В ширину комната пять шагов, в длину - семь, а в высоту... когда я поднимаю руки, мои ладони ложатся на потолок.

Ни окон. Ни дверей. Ничего.

Я всегда был здесь, сколько себя помню. Это моя реальность.

С чего я это взял?

Поверьте, я могу отличить сон от реальности, и давно уже разобрался, что есть что. Не убедил?

Вот еще пара фактов:

- Я покидаю проклятую комнату только когда ложусь на пол и засыпаю.

- Я не могу сам решить, когда вернусь в комнату. В среднем, это происходит спустя двенадцать сон-часов (сон-часами я называю часы, которые отсчитываются приборами для измерения времени, находящимися во сне. Не знаю, по каким законам идет отсчет).

- Во сне я не могу никому рассказать о том, что все это мне снится. Когда я произношу что-то вроде: «Эй, чувак, ты мне снишься, а мое тело сейчас в темной комнате без окон, без дверей» -, люди, к которым я обращаюсь, как я понял, слышат что-то другое - какой-нибудь набор слов.

- И самое весомое, наверное, доказательство - светловолосый парень с темно-серыми глазами и двухдневной щетиной на лице - это не первое мое отражение.

Да, вы не ослышались. Не первое отражение, не первое лицо. Я не помню, сколько их было у меня...

Куда они подевались?

Вот здесь уже каждый раз по-разному. Два или три я оставил под колесами автомобиля, одно было застрелено, на двоих напали с ножом, пятеро умерли от голода, один - от жажды.... Не буду перечислять все свои смерти. Некоторые из них были через-чур жестоки. К тому же, я не помню всех.

Как и не помню, сколько тут нахожусь. Я ведь даже не имею представления о ходе времени. Во сне оно идет себе да идет. Но здесь...

Я не знаю. Чем больше думаешь об этом, тем больше запутываешься. Да, время - это тема, о которой не следует размышлять в моем положении.

Иногда, когда я умру во сне, время моего бодрствования растягивается до неимоверной длины. В таких случаях мое жалкое существование превращается в ад.

Знаете, ад - это не то, про что рассказывают у меня во снах.

Говорят, что ад - это такое страшное место, куда попадают грешники после смерти. Если кратко, то они сполна получают за свои грехи. Их души вынуждены страдать до скончания веков. Как по мне - вся эта тема чистой воды расточительство. Вместо того чтобы как-то использовать души грешников, их просто отправляют отбывать наказание на веки вечные....

Что-то я отвлекся.

Так вот. Когда я умираю - я просыпаюсь и больше не засыпаю. Не знаю точно, сколько времени приходится ждать момента, когда снова получится заснуть. Обычно, первое сновидение после смерти какое-то... размытое, почти непонятное и слишком короткое. А потом опять темнота.

Через какое-то время наступает момент, когда сон снова становится регулярным. Но ничто уже не бывает как прежде: люди, мое отражение, события, порядок жизни - все это новое после каждой смерти. Новое, но такое однообразное...

Только спустя лет 10-20 новой жизни смутно понимаю, что раньше я был другим человеком. Такое ощущение, что когда «игра» окончена, все старые прохождения стираются.

И знаете, что? Я так подумал и пришел к выводу, что в этой «игре» нельзя победить. А еще к ней нет никакой инструкции, и единственные шанс разобраться, что делать - это пройти обучение. Обучение, в котором ты почему-то совсем маленький и слабый, тело не слушается, в голове какая-то каша из подобия мыслей, и происходит это все как-то урывками. Короче говоря, ты ребенок.

Сколько раз я был ребенком? Сколько раз дожил до старости? Где весь мой накопленный за эти сотни жизней опыт?

Каждый раз как чистый лист. Даже если сейчас, сидя в пустой темной комнате, я осознаю, сколько в моей голове знаний и опыта, понимаю, как это все можно использовать, то во сне все просто куда-то улетучивается. Словно ничего и нет.

Добро пожаловать в мою реальность.

Вы спросите, кто же я такой, если сижу здесь, в комнате без окон, без дверей?

Поверьте, я не знаю. Мне кажется, я похож на человека. Из своих снов, я знаю, как выглядят люди и какие они на ощупь. Да, наверное, я человек. Иначе и быть не может.

Но почему тогда я не нуждаюсь в еде, воде и не испытываю прочих потребностей живого организма?

Единственное, чего может требовать мой организм - это сон. Ведь во сне вся моя жизнь. Или не моя... Знаете, мне даже кажется, что сон - это не столько потребность тела, сколько потребность души.

Во время бодрствования я стараюсь вымотать себя как можно сильнее, чтобы скорее устать и уснуть. В основном занимаюсь спортом, насколько это возможно, или стараюсь сделать нагрузку на мозг.

Я часто думаю о том, что буду делать, когда усну, пытаюсь строить какие-то планы, чтобы делать меньше ошибок, и улучшить «жизнь». Но это почти не помогает. Редко получается вспомнить, о чем думал, пока не спал.

Иногда накатывает такая сильная необъяснимая тоска, что я начинаю биться о стены. Не думаю, что вы сможете меня понять. Задумайтесь на секунду, вас сейчас нет в этой комнате, здесь только я, а вы... вы - лишь плод моего воображения. Мне так скучно, что я решил в очередной раз проанализировать все, что со мной происходит. Мои слова отражаются от стен комнаты. Слышите эхо?

Она была такая красивая...

Та девушка в кафе. Вам интересно, как мы познакомились? Это было меньше суток назад. Мне кажется, я обязан рассказать вам о ней. Потому что она... она... мы с ней похожи. Меня только что осенила эта мысль. Так что давайте попробуем разобраться.

Вечер, закат, крыша девятиэтажки. Я забрался туда, чтобы посмотреть на уходящее солнце. Часто так делаю.

Зачем?

Никогда не задумывался. Это просто такая... эм... привычка. Мне нравится лицезреть яркие природные явления вроде рассвета, заката или даже грозы. На фоне мира они кажутся такими настоящими, наполненными красками и жизнью - не то, что остальное окружение. Да, это мой личный способ почувствовать себя настоящим в сновидении.

Когда я взобрался наверх, там уже была она - девушка с рыжими волосами и радостными глазами цвета танзанита. Я заметил ее, сделав уже шагов десять-пятнадцать. Никогда раньше не встречал на крыше людей и в тот момент был приятно удивлен и озадачен. И... напуган, что ли, а может, просто сильно взволнован. Не поверите, но тогда тот камень одиночества, что я вечно ношу вместо сердца треснул и стал осыпаться, обнажая что-то теплое, но хрупкое и уязвимое.

Услышав мои медленные шаркающие шаги, она обернулась и подняла руку ладонью ко мне:

- Привет.

Замешательство - вот что я увидел на ее лице. Поймал себя на мысли, что, скорее всего, на моем она нашла то же самое.

- П-привет - я сделал паузу, думая, как поступить - Я, наверное, пойду...

Ее лицо пронзило разочарование, а я, вместо того, чтобы двинуться в обратном направлении, подошел к противоположному краю крыши и встал рядом с девушкой. Не знаю, что в тот момент мной управляло, но слова никак не согласовались с действиями.

- ...чтобы не тревожить тебя. - Закончил я, потихоньку осознавая, какой бред несу и, понимая, что никуда отсюда не уйду.

- Да, уходи, я хочу побыть одна. - Медленно произнесла она, глядя мне в глаза и улыбаясь, затем вцепилась своей ледяной ладошкой в мою руку, давая понять, что ни за что меня не отпустит и закатилась заливистым заразительным смехом.

Солнце коснулось горизонта, оросив облака ярко-оранжевым светом, который постепенно выцвел и стал розовым, а потом и сине-фиолетовым. А мы все стояли, держась за руки, не говоря ни слова, пока не начали дрожать от отсутствия тепла. Его схватило и утащило за горизонт солнце.

Не выпуская ладони девушки, я двинулся к лестнице. Мы спустились вниз.

Я сейчас пытаюсь вспомнить, о чем мы говорили. Почему-то не сохранилось никаких отчетливых воспоминаний. Ни слова. Хотя, вряд ли у меня когда-нибудь получится забыть то чувство... чувство... Счастья? Да, верно. Это было что-то новое, и такое приятное.

Похоже, раньше я никогда не был счастлив. Знаете, это просто ужасно.

Если ты никогда не пробовал на вкус счастье - это нормально, не больно, а вполне привычно. Твоя жизнь стабильно серая и прямая. Ты привычен к неудачам, однообразию и всему такому.

Но подумайте только. Я вкусил его. И теперь, осознавая, что это был единственный раз, и больше такое не повторится....

Как больно.

Что спрашиваете? Почему не повторится?

Не торопите события, сейчас все объясню. А вы еще раз сможете убедиться, что обстановка, которую вы сначала приняли за реальность, на самом деле является моим сном.

События моего сна могут прерваться на любом моменте. Вылечу оттуда, как только «высплюсь». (Кстати, никогда не получалось спать больше шестнадцати сон-часов.) Когда вернусь в сонную реальность все продолжится с того же места, где я ее покинул. За время моего отсутствия не успеет остыть кофе, официант, как и стрелки часов не сдвинется с места. Так всегда бывает. Но есть исключения. Я всегда стараюсь достаточно подробно анализировать свое окружение, это просто уже вошло в привычку. Иногда получается заметить, что некоторые детали, когда я возвращаюсь в сон (а именно люди) отсутствуют. Эти люди, они не похожи на остальных. Представьте вечернее небо. На нем первая звезда. Ее трудно не заметить, ведь она такая яркая и красивая. Так вот, звезда - это те самые люди, а небо - остальное окружение.

Крайне редко мне доводится замечать такие «звезды» на «вечернем небе», еще реже - встречать одно и ту же «звезду» дважды.

Давно ломаю голову, почему так получается, и кто они вообще такие. Наверное, это самая большая загадка моей долгой жизни. К сожалению, никогда не доводилось контактировать ни с одним из них. Однажды я даже поставил себе такую цель: как только замечу «вечернюю звезду» подойти и заговорить. Не вышло. Ни разу. Все остальное окружение ненавязчиво, но ощутимо этому противостояло, а в душе, на самой ее поверхности, рождалось такое сильное волнение и страх, что хотелось убраться подальше.

Прямо как сегодня на крыше.

Почему же тогда я не сбежал? Наверное, потому что зашел слишком далеко. Ведь когда я взобрался на крышу и заметил девушку, между нами было уже слишком маленькое расстояние. Метров десять. Никогда еще не подходил к «звездам» так близко. Между мной и ней тогда будто натянулась невидимая нить. Натянулась и начала укорачиваться. Нити было все равно, хотим мы убежать или нет, она просто притянула нас друг к другу и намоталась вокруг наших запястий, затянувшись в тугой узел.

Та девушка, она - «вечерняя звезда», я уверен.

Этот вывод заставляет меня испытывать смешанные чувства. Я ликую. Но я готов расплакаться прямо сейчас. Биться головой о стены. Прыгать и кричать: «Я гений!!!»

Ведь если я прав, то я, правда, больше никогда не увижу ее. Мне трудно смириться с этим. Разве может быть такое, что я больше никогда не испытаю... что-то подобное. Поймите, это для меня впервые. Конечно, раньше я чувствовал радость, но таких ярких эмоций, таких реальных чувств... никогда.

Никогда они не были такими....

Реальными.

Столь же реальными, как эта проклятая комната. Я чувствую, что приближаюсь к какому-то важному выводу.

Нет. Нет, нет! Не может быть. Мне уже приходила эта мысль, неоднократно. Много размышлений было об этом, но никогда не получалось найти хоть какую-то зацепку. Но в этот раз все по-другому.