Глупая. I часть

<i>Гермиона</i>

Что она здесь делает? Нет, конечно, не было ничего удивительного, что иногда в замке появлялись родители студентов, или родственники профессоров. Но, во-первых, это случалось редко, а во-вторых, кто она Снейпу? Неужели у них все серьезно?

Я неуверенно пожала руку Каре. Та, изящно приподняла подол мантии и уселась рядом со мной на скамейку. Она вела себя как-то слишком... приторно. Сладкая как и ее фамилия.

— Извини, могу ли я узнать и твоё имя? — спросила она, но тут же добавила:
— Если ты, конечно, не против.

— Гермиона Грейнджер, — ответила я, снова раскрывая книгу и делая вид, что погрузилась в чтение.

— Необычное имя, — улыбалась она, склонив голову на бок. — И очень красивое! У мамы, наверное, тоже было редкое имя, верно?

— Смотря сколько у вас знакомых по имени Джин, — пожала я плечами, не отрываясь от учебника.

— Ни одной! — засияла Кара. Я криво улыбнулась ей в ответ и демонстративно перевернула страницу.

Однако даму это совсем не смутило. Она продолжила что-то щебетать о том, как прекрасен Хогвартс в этом время и как она когда-то училась здесь со своей сестрой.

— А у тебя есть сёстры? — спросила она как бы невзначай. Не понимаю, что эта женщина хочет от меня? Просто поболтать? Возвращалась бы лучше туда, откуда появилась!

Я думала отвечать Каре или сделать вид, что не услышала ее слова, как почувствовала слабый толчок в сознание. Резко захлопнув книгу, я огляделась. К нам приближался Снейп! Кара его не видела, так как выжидающе смотрела на меня, а я поспешно поднялась, приветствуя учителя.

— Свободны, мисс Грейнджер, — отрезал Снейп, подойдя. Его глаза метали молнии, несмотря на хладнокровное выражение лица, с которым он наблюдал, как я забираю сумку со скамейки.
— Прощайте, мадам Кэндисс, — нарочно выделила я ее возраст. Однако женщина лишь отмахнулась и с улыбкой поправила меня:
— Для вас, Гермиона, просто Кара.
Я даже не удостоила ее ответом, уловив двусмысленность ее слов. Бросив хмурый взгляд на Снейпа, я развернулась и ушла прочь. Мне было немного неприятно, что эта женщина вообще здесь! Неужели нельзя встречаться со Снейпом на нейтральной территории?

<center>***</center>

<i>Северус</i>

Я возвращался из кабинета Дамблдора и проходил вдоль внутреннего двора замка. Мои мысли крутились вокруг Малфоя, который уже добился первых успехов в починке шкафа, как мое внимание привлекла фигура Грейнджер, сидящей на скамейке с какой-то женщиной. Даже на расстоянии я заметил, как гриффиндорка отгораживалась книгой от собеседницы, словно ей не нравится, что её уединение кто-то нарушил. Лица женщины я не мог увидеть, но изящное движение рук узнал сразу.

На мгновения я замер: в голове абсолютно не вязался образ Кары и Хогвартса, видеть ее здесь было непривычно и как-то неправильно!
Во мне поднялась волна гнева, заставляя переставлять ноги, чтобы быстрее оказаться рядом. Зачем она пришла сюда? Могла бы патронуса прислать, а не являться сюда самолично!

Первой меня заметила гриффиндорка, быстро вскочив на ноги, она хотела уже что-то сказать, но я бесцеремонно прервал ее, едва удостоив взглядом. Кара же наоборот одарила меня мягкой улыбкой, словно ничего необычного не происходит и она встретила давнюю знакомую, чтобы немного поболтать.
Отослав Грейнджер куда подальше, я смерил любовницу уничижающим взглядом, но ее улыбка даже не дрогнула.

— Что ты здесь делаешь? — мои слова слились в яростное шипение.

— Я пришла забрать свой астрологический прогноз у Авроры, — Кара поднялась и отряхнула мантию от снега. — Я тебе рассказывала, что сделала у неё заказ ещё на прошлой неделе.

Точно, но я был уверен, что заказ могла принести сова или ее голубка, так что Кара явно лукавила, объясняясь. Впрочем, я не стал развивать эту тему.

— Я не планировала тебя отвлекать, — она виновато опустила глаза, но тут же хитро улыбнулась. — Но раз уж это все же произошло, может, покажешь  мне свой кабинет?
Раз уж она уже здесь, то причин, чтобы ей отказать я не видел. Закатив глаза, я все же предложил ей взять меня под руку, и мы направились в замок.

<center>***</center>

По дороге нам встретился Гораций Слизнорт. Как и студенты, встречавшиеся нам по пути, он был ошеломлён красотой Кары. Мне такая реакция была приятна, а восхищение, направленное на рядом идущую женщину, мне, несомненно, льстило. Но в отличие от учеников, Слизнорт не провожал Кару восхищенным взглядом, а  задержался перед нами, чтобы лично с ней познакомиться. Услышав ее полное имя, он в восхищении всплеснул руками.

— Милая моя, — воскликнул он, а я скривился от его жалкого раболепства, — неужто это вы хозяйка того самого сада, о котором так много писали в газетах?

Кара задорно рассмеялась и закивала.
— Совершенно верно, Министерство даже пыталось вынудить меня избавиться от большей части моих растений, но сад находится за пределами Британии, — уточнила она. — И охраняется законами другой страны, поэтому им ничего не оставалось кроме как напустить на меня своих журналистов, наивно полагая, что меня это как-то заденет.
Я хмыкнул, слушая Кару. О ее деятельности я и сам узнал лишь несколько лет назад. В Нидерландах у неё во владениях имелся собственный тепличный комплекс. В газетах его ещё называли «Ядовитый сад» из-за жуткой репутации выращиваемых в нем растений. Редкие и экзотические заросли, цветы и травы, о которых мечтал любой зельевар.
Неудивительно, что Слизнорт тут же взял Кару в оборот и настоял, чтобы она пришла к нему на рождественскую вечеринку. Она, конечно, вежливо согласилась, поблагодарив за приглашение. Похоже, ей нравилось, что её заметили в моей компании, и она не стала упускать возможность подольше задержаться в Хогвартсе. Впрочем, о столь странном поведении своей любовницы я решил подумать позже.

<center>***</center>

Когда мы вошли в кабинет, Кара с любопытством огляделась. По ее лицу было трудно понять, что на самом деле она думает. А у меня закралась мысль, что все сложилось неплохо. В этом году я занимал другой кабинет, и отлично, что Кара не увидит тот, что располагался в подземелье. Уж слишком много там было отвратительного вида предметов на многочисленных полках, а про испарения от зелий я вообще молчу.
— И это твоё царство? — улыбнулась она, послав мне игривый взгляд. — Мелковато для вас, профессор Снейп.
Мне нравилось, как она флиртовала со мной. Она не уставала кокетничать, даже если я долгое время игнорировал ее томные взгляды и фривольные намеки.

Я усмехнулся в ответ на ее мимолетное заигрывание со мной. Скинув мантию, она отложила ее в кресло и грациозно опустилась на мое рабочее место, закинув ногу на ногу и демонстрируя мне стройное бедро. 

— Профессор Снейп, лишаю вас десяти баллов за ваше чрезмерно хмурое выражение лица! — защебетала она, кривляясь. Я тихо рассмеялся, злость и раздражение, появившееся ранее, стали пропадать. 

— Значит, ты таким меня представляешь? — спросил я и облокотился спиной о косяк двери и сложил руки на груди, надменно приподняв одну бровь.

— А разве не такой? — в ответ она скопировала мою гримасу. Я лишь пожал плечами, подыгрывая ей.

— По крайней мере, выгляжу я не так приятно при этом как ты, — Кара усмехнулась и откинулась назад.

— Значит, эта девушка и есть та самая Грейнджер? — внезапно спросила она, поднимая на меня глаза. — Она тебе... нравится?

Кара говорила с настороженностью, понимая, что играет с огнём, задавая мне подобные вопросы. Конечно, я не собирался ругаться с ней из-за ученицы. Но и не считал нужным оправдываться и объяснять что-либо в угоду капризного женского любопытства, похоже, что именно оно было виной столь странного поведения. Впрочем, мне стоило об этом догадаться.

— Ты сама не понимаешь, что говоришь, Кара, — я сделал попытку завершить разговор прежде, чем она захочет его продолжить. — Мисс Грейнджер - моя ученица, которой я в отцы гожусь. А твои предположения только оскорбляют меня.
Казалось, что Кара расстроилась. Но я хорошо знал ее и видел, как она старательно сдерживает довольную улыбку. Похоже, я сказал именно то, что она и хотела от меня услышать. Одной проблемой меньше.

<center>***</center>

<i>Гермиона</i>

На вечеринку Слизнорта я решила идти в гордом одиночестве. Гарри с Джинни обещали прийти немного позже, поэтому сейчас я со скучающим видом слушала глупые истории Кормака Маклаггена и крутила в руках свой бокал с пуншем.
На мне было чёрное платье с пышной юбкой и длинными рукавами, отделанное тонким кружевом. Наряд неплохо подчеркивал мою фигуру, но туфли-лодочки были жутко неудобные из-за высокой шпильки и у меня быстро разболелись ноги. В очередной раз я прокляла своё желание выглядеть более женственной сегодня перед Снейпом, который, к слову, ещё даже не появился на вечере, а я отогнала от себя глупые мысли, надеясь, что причиной его опоздания не является Каролина.

Когда я увидела на входе Гарри и Джинни, то облегченно выдохнула, радуясь, что теперь мне хотя бы будет с кем поговорить. Только я отправила Кормака за новой порцией пунша и направилась к своим друзьям, как их тут же перехватил профессор Слизнорт, уводя в компанию своих «блистательных» гостей. Я недовольно надула губы и с тоской посмотрела на Маклаггена, который уже направлялся ко мне сквозь толпу.
Заметив, что его окликнул староста Когтеврана, я быстро огляделась. Пока Кормак разговаривал со своим знакомым, я искала место, куда спрятаться от него. Больше слушать его я была не в силах, а ловить его весьма недвусмысленные взгляды, которыми он окидывал мою фигуру, было противно.

Не придумав ничего лучше, я залезла под длинную скатерть одного из столов с закусками, выставленных на фуршет.

Прекрасно, Гермиона Грейнджер! Вечер только начался, а ты уже под столом!

Заметив сбоку от себя знакомые туфли, я высунула из-под стола руку и дернула Джинни за подол юбки. Та коротко вскрикнула и огляделась, но заметив мое выглядывающее лицо, лишь недоуменно вскинула брови и подошла ближе к столу. В руках она держала бокалы с пуншем, видимо, собираясь вернуться к Гарри и Слизнорту.

— Что ты здесь делаешь? — тихо спросила она, немного наклоняясь ко мне.

— Прячусь от Маклаггена, — объяснила я. — Скажи мне, когда он уйдёт искать меня в другую комнату. Не хочу тут долго сидеть.

Джинни кивнула и обернулась, ища глазами Кормака.

— Да, уж, Гермиона, кто бы мог подумать, что так все сложится, — пробурчала она, наблюдая за гриффиндорцем в толпе.

Я невольно скривилась от ее слов, а затем потянулась вперёд и выхватила у неё один бокал с пуншем. Словив возмущённый взгляд подруги, я лишь пожала плечами и пригубила напиток.

— Что? Ты же можешь себе ещё один взять, — закатила я глаза. Джинни лишь негромко рассмеялась в ответ.

— Я не узнаю тебя, Гермиона.

— Разговоры с самой собой могут привлечь ненужное внимание окружающих, мисс Уизли, — послышался над головой голос Снейпа. Рывком опустив скатерть я отползла подальше под стол.
Надеюсь, Снейп не успел меня увидеть? Я уже автоматически выставляла защиту разума, поэтому у меня был шанс остаться незамеченной.

— Д-добрый вечер, профессор Снейп, — поприветствовала его Джинни, замявшись. — Хотите перекусить? На том столе очень вкусные...

— Мисс Грейнджер, будьте любезны выползти из-под стола, — не дал ей договорить Снейп. — Ваше поведение совершенно не соответствует старосте факультета.

Черт! С трудом решившись, я все-таки приподняла скатерть и вылезла наружу. Поправив юбку платья и с гордостью выпятив подбородок, я с ужасом обнаружила рядом с профессором Каролину Кэндисс.

Женщина выглядела потрясающе! В облегающем чёрном платье, с высоко собранными волосами, она стояла, практически прижавшись к Снейпу, и с любопытством разглядывала меня. Они с профессором выглядели так гармонично, словно супруги... а я только что позорно пряталась под столом. Что ж, один-ноль в пользу Кэндисс.

— Гермиона! — воскликнула она, широко улыбаясь. — Я так рада тебя видеть здесь!

Выдавив кривую улыбку, я коротко поприветствовала ее и Снейпа, пробурчав что-то про взаимность, на которую не было даже и намека.

— Северус, — обратилась Кара к профессору, — ты не говорил, что здесь будет так интересно!

Профессор лишь скривил губы ей в ответ, показывая своё отношение ко всему происходящему. Не сдержавшись, я залпом выпила почти полный бокал пунша. Встретив удивлённый взгляд Джинни, я продемонстрировала  ей пустой кубок и пожала плечами.

— Простите, — с сожалением поджав губы, я обратилась уже к профессору и его даме. — Жажда замучила. Схожу-ка я за добавкой.

Резко развернувшись, я гордо зашагала к столу с напитками.
Вечер с каждой минутой становился все хуже и хуже!

<center>***</center>

Когда Филч притащил Малфоя и Снейп вызвался его проводить, я уже обессиленная сидела в кресле недалеко от потухшего камина и наблюдала за гостями вечера. Ноги ужасно болели, а я сама была разбита: постоянные намеки Кормака и присутствие Снейпа в компании своей пассии жутко раздражали. К слову о пассиях, в поле моего зрения снова попала Кэндисс, а я только тяжело вздохнула

— Почему грустишь, Гермиона? — ко мне подошла Кара и села в соседнее кресло.

Она тоже выглядела уставшей, но держалась гораздо лучше меня. Гордо держала спину и все также сладко улыбалась. Понимая, что лучшего развлечения я сегодня уже не найду, я решила поддержать разговор. Впрочем, не ответить ей сейчас было бы подозрительно и грубо.

— Просто устала, — откровенничать я все же не собиралась. — А как ваше настроение? Как вам вечер?

Кара пожала плечами.

— Весьма недурно, — как видимо и она не планировала душевный разговор.

Хотя и добавила:

— Без Северуса мне немного неловко.

Жутко хотелось как-нибудь съязвить ей. Я, конечно, понимала, что во мне говорит только слепая ревность. Сидящая рядом женщина действительно казалась очень приятной.

— Не думаю, что он надолго задержится, — попыталась я ее поддержать, скорее, из чувства вины за свое несправедливое отношение к ней. — Вы часто бываете в Хогвартсе?

Кара бросила на меня лукавый взгляд.
— Только по приглашению, — ушла она от ответа. Пригубив свой бокал, она осмотрела меня.

— А вы здесь одна, Гермиона? Обычно девушки на такие вечера приходят с кавалерами.

Ее беззлобный вопрос всколыхнул во мне глубокую обиду. Два-ноль в пользу Кэндисс.

— Как видите, не все девушки, — ответила я холодно и поднялась с кресла. — Думаю, мне пора вернуться в гостиную. Спасибо за разговор, Каролина, и приятного вам вечера.

Кара с мягкой улыбкой попрощалась со мной и я, наконец, вышла из душных комнат.

Холодный воздух в коридоре заставил меня поёжиться и ускорить свой шаг, но это было лучше, чем продолжать мило беседовать с Карой, когда меня изнутри пожирает ревность и возникает непреодолимое желание ответить какую-нибудь колкость.

Я не успела даже выйти из подземелий, как кто-то схватил меня за руку, дёрнув назад, и с силой прижал к стене.

<center>***</center>

<i>Северус</i>

Непослушный мальчишка! Я, конечно, знал, что Беллатриса обучала его окклюменции все лето. Но даже не думал, что он так в этом преуспел.

Рассерженный я уже возвращался на вечеринку, как услышал взволнованный голос Грейнджер, эхом отражавшийся от каменных стен коридора.

— Я не понимаю, о чем ты, Маклагген! Отпусти меня! Пожалуйста!
— Да, брось, Гермиона, — насмешливый голос мистера Маклаггена заставил меня ускорить шаг. — В прошлый раз ты была более сговорчивой... Ай! Больно!

Я как раз свернул за угол и увидел Грейнджер с направленной на однокурсника волшебной палочкой. Девушка тяжело дышала, ее волосы были сильно взъерошены, платье измято, а помада размазалась по губам и подбородку. Как видимо, этот негодяй все же успел силой заполучить ее поцелуй. Я повернул голову в сторону Маклаггена. Парень стоял, согнувшись пополам, держался за свой живот и слабо поскуливал.

— Маклагген, убирайтесь вон! Завтра жду вас у вашего декана в кабинете, — прорычал я с отвращением. — Готовьтесь к скорой встрече с родителями.

Внутри меня бушевала ярость. Я едва сдерживался, чтобы не проклясть удаляющегося гриффиндорца.

Дождавшись, когда шатающаяся фигура парня исчезнет в конце коридора, я подошёл к Гермионе. Быстро проверив ее на повреждения заклинанием, едва заметно выдохнул, удостоверившись, что она не пострадала. По крайней мере, физически. Ее рука, сжимавшая волшебную палочку, была все ещё поднята и мелко дрожала. Испугалась, девочка.

Я провел рукой перед ее лицом. Вздрогнув, Грейнджер посмотрела на меня.

— Профессор, — прошептала она.

— Как вы себя чувствуете? — спросил я, вглядываясь в ее напуганные глаза. Они влажно заблестели от быстро набежавших слез.

— Все хорошо, мисс Грейнджер, — попытался я ее утешить. Но не успел я закончить фразу, как Гермиона быстро прижалась ко мне в объятии.

Цветочный запах девушки окутал мой разум и я, не придумав ничего лучше, послал ей волну своего умиротворения.
Так мы и стояли в тёмном коридоре. Я, замерев истуканом и убаюкивая ее своей магией, и она, уткнувшись носом мне в плечо и постепенно успокаиваясь.

— Северус! — я узнал голос Кары, приближающийся к нам.

Оттолкнуть от себя Гермиону, всю в слезах, было бы жестоко, а встретить любовницу в объятьях другой девушки - непозволительно грубо. К счастью, Гермиона тоже услышала зов моей спутницы. Она приподнялась на носочках, коротко шепнув мне «спасибо» на ухо, разомкнула объятья и поспешила прочь, тихо постукивая каблучками.

Я лишь фыркнул, задумчиво провожая ее взглядом. Сбегает словно любовница. Да, и сам хорош, забеспокоился ведь о том, что подумает Кара!

— Северус, я повсюду тебя ищу! — я обернулся к Каролине, которая как раз вышла из-за угла. — Почему так долго?

— Извини, меня задержали, — я сделал шаг к ней навстречу. Кара мягко улыбнулась мне и снова взяла под руку. Ее взгляд ненадолго задержался на моем лице, а губы плотно сжались.

— Что-то не так? – решил на всякий случай уточнить я.

Кара словно очнулась, перевела на меня взгляд и снова широко улыбнулась.

— Ах, просто голова закружилась, — отмахнулась она. — Пунш был слишком крепкий сегодня.

Я ей не поверил, но спорить не стал. Вечер и так был полон чужих проблем.