Кара или благословение?
Северус
Встречу я назначил в «Кабаньей голове». Мне не нужны были неуместные взгляды жителей Хогсмида, но и прятаться от них я не собирался.
Заказав странного вида бутылку эльфийского вина (это был единственный более-менее приемлимый алкоголь в этом заведении), я оглядел зал. Мне приглянулся небольшой столик возле дальней стены комнаты.
Уже направляясь к нему с бутылкой вина и бокалами в руках, я отвлёкся на мимолетное движение в углу. Две девушки сидели неподалёку от столика, который я выбрал. Они склонились над столом так близко друг к другу, словно напряжённо играя в гляделки.
Уже поставив бутылку на стол, я обратил внимание на огненные волосы одной из девушек. Мисс Уизли? Как любопытно... Несовершеннолетняя в «Кабаньей голове», распивающая алкоголь. Картина маслом! И кто же это рядом с ней? Непослушные шоколадные кудри, худое телосложение и едва дрожащие от волнения острые плечи. Неужели мисс Грейнджер?
И чем же они сейчас занимаются? Практикуют новый способ гипноза?
А-ах... Как я сразу не догадался! Девушки решили просто так нелепо спрятаться от меня. Логичное решение, с их стороны, да исполнение хромает.
На секунду я заколебался, стоит ли садиться так близко к ним? Не хотелось бы, чтобы о встрече с Карой узнали мои студенты.
Но пересаживаться за другой стол мне показалось неуместным. Я взрослый мужчина, сегодня у меня выходной, и я вполне могу себе позволить встретиться со старой знакомой в местном трактире! А вот о правомерности нахождения здесь несовершеннолетней Джинни Уизли можно было поспорить.
Я уселся к студентам спиной, приняв решение, что не хочу тратить своё время на выяснения с ними. Если девушки не будут мешать мне, то и я не стану портить им настроение.
Спиной я почувствовал колебание воздуха в метре от меня. Гриффиндорки додумались наложить на свой стол заглушающее заклинание? Что ж... видимо, и у них есть свои секреты. Или, опять же, просто не хотели быть замечены мной.
В ожидании Кары я осмотрелся. Людей было немного в это время, а воздух был спертым и протухшим. Как видимо, Аберфорт совершенно не занимается проветриванием и ежедневной уборкой помещения. Зато лишних вопросов не задаёт.
Несмотря на то, что с Карой я знаком уже больше десяти лет, во мне все же бурлило волнение перед встречей с ней. Она не была девицей на одну ночь, не была близкой подругой. Я даже с трудом назвал бы ее своей приятельницей. Она никогда не задавала лишних вопросов, всегда была в хорошем расположении духа и открыто заявляла о своей влюбленности в меня. Конечно, я не верил ее словам. Думаю, ей просто не хватало моего сердца в коллекции поверженных ею мужчин.
Но мое сердце уже принадлежало другой... А единственная любовь, на которую я был способен, уже давно умерла... В ту роковую ночь.
Кара это знала. Не о Лили, конечно, а о моей черствости к женщинам. Прекрасная Кара! Я часто задумывался о том, как мне повезло иметь знакомство с ней. Она словно излучала свет и надежду... Даже таким мрачным и безнадежным типам вроде меня.
Я чувствовал на себе любопытные взгляды студенток за спиной. Сосредоточившись, даже различил волну стеснения и легкого гнева, исходящую, видимо, от Грейнджер. Восторгом и любопытством мисс Уизли буквально разило на весь трактир.
Входная дверь отворилась и в заведение вплыла Кара. Все-таки, какая же она красивая и элегантная. Она так выделялась среди посетителей, что я с гордостью отмечал провожавшие ее восхищенные взгляды. Она огляделась и заметила меня, лучезарно улыбаясь. Я восхищённо разглядывал ее, пока она грациозно приближалась ко мне.
— Сев, как я счастлива видеть тебя! — она протянула ко мне свои тонкие руки, и я поднялся с места. Коротко обняв ее и помогая усесться, я почувствовал тёмную волну озлобленности, буквально сочившуюся сквозь защитные заклинания с соседнего столика. Кто из гриффиндорок так разозлился? И почему? Неужели кому-то могла не понравиться моя милая Кара?
Уже открывая бутылку, я невербально произнёс заглушающее заклинание. Все-таки встреча у меня личная, поэтому не хотелось давать студенткам лишний повод распускать обо мне сплетни. Хватит им и того, что они могут нас наблюдать.
— Спасибо, Северус, — смущенно улыбнулась в ответ на мой комплимент Кара. Ее каштановые локоны слегка отливали золотом, а взгляд светло-голубых глаз любовно ласкал мое лицо. Каждая встреча с Карой наполняла меня уверенностью в собственной привлекательности. Эта женщина умела делать комплименты, не произнося ни слова.
— Ты давно не писал мне, — тихо сказала она, словно не желая тревожить меня своим беспокойством. — Я соскучилась, Сев.
— Мне тоже тебя не хватало, — не соврав, я мягко улыбнулся ей и разлил вино. Протягивая ей бокал, я почувствовал, как она невесомо коснулась пальцами моей руки. — Времени не было писать. Как и повода.
— А сейчас повод появился? — по-доброму усмехнулась она. — Неужели понадобилось снять напряжение?
Как всегда, она смотрела в корень. Но с моей стороны было бы невежливо просто согласиться с ее словами.
— Еще захотелось поговорить, — обронил я. — И не тревожиться, что буду услышан неверно.
Кара нежно смотрела на меня, прокручивая в руке бокал вина. Кокетливо улыбнувшись, она сделала глоток.
— Неплохо для этого места.
Противореча своим словам, Кара невольно скривилась от странного привкуса вина. Свой бокал я уже успел отставить в сторону.
— Если хочешь, мы можем пойти в более приемлемое заведение, — предложил я, пожав плечами. Я знал, что она откажет. Несмотря на свою привязанность, Кара понимала, что лишние слухи о встречах со мной могут испортить ее репутацию. Все-таки Пожиратель Смерти — не лучшая компания для молодой одинокой леди.
— Думаю, что этикет уже может позволить мне пригласить тебя в гости, — она по-кошачьи прищурилась, и я почувствовал как ее пальцы коснулись моего колена. Я весь подобрался невольно. Как давно ко мне прикасалась женщина? Очень давно.
Чтобы не выдать своё нетерпение, я медленно выдохнул через плотно сжатые зубы. Ее рука поднялась выше и начала ласкать мое бедро.
— Я так скучала, Северус, — голос Кары поволокой застилал мой разум. Хотелось отбросить все приличия и...
Меня выбил из сладостной неги воображения резкий порыв ненависти, буквально толкнувшийся мне в затылок. Я совершенно забыл о студентках, которые находятся за моей спиной и прямо сейчас наблюдают за этой картиной.
Аккуратно убрав руку Кары, я предложил покинуть это место. Она с готовностью согласилась и мы начали собираться.
Уже повернувшись к выходу, я вдруг остановился. Меня разбирало раздражение, что у моей мимолетной слабости были свидетели. Тем более, что одним из них стала мисс Грейнджер, которая ещё вчера так неприлично вешалась на меня.
Я чувствовал исходящий от неё страх и злобу. Видимо, девчонка уже яро ненавидит меня за происшествие на отработке.
Устремив свой взгляд туда, где находился источник этих противоречивых эмоций, я увидел лишь расплывающиеся цветные пятна перед глазами. Отвлекающее заклинание... понятно.
Я едва кивнул в сторону гриффиндорок: хотелось дать понять им, что я прекрасно знаю, кто там прячется. Хотелось быть хозяином положения.
Резко развернувшись на каблуках, я повёл Кару прочь из этого места.
Сгусток страха и ненависти Грейнджер растворялся за спиной с каждым моим шагом.
***
С Карой я познакомился случайно. Это случилось в очередную годовщину смерти Лили. Я сидел, пьяный и разбитый, в каком-то магловском пабе много лет назад. Как видимо, паб уже должен был закрываться и меня вежливо пытался выпроводить из заведения местный бармен.
Я, желая продолжить свой вечер самобичевания, начал протестовать и даже закатил скандал. Шатаясь, угрожал сотрудникам и громко ругался. Кара появилась, словно из воздуха. Она положила руку мне на плечо, извинилась перед маглами и, успокаивающе что-то нашептывая, вывела меня из прокуренного паба.
Плохо помню, что было дальше, но проснулся я в чужом доме.
Солнечный свет раздражал мои глаза, а голова раскалывалась от жуткого похмелья. Я быстро проверил свои вещи, что были аккуратно сложены на тумбочке рядом с кроватью. Палочка лежала сверху. Кем бы ни была эта женщина, она не выкинула тёмное древко.
Умывшись и переодевшись, я спустился вниз. Хозяйка дома уже ждала меня в гостиной. По письму, которое она читала, и волшебной палочке, покоящейся на ее коленях, я понял, что передо мной сидит волшебница.
Мы познакомились, она спросила о моем самочувствии и напоила антипохмельным зельем.
Как сейчас помню, как Кара уговаривала меня остаться на завтрак, но я поспешно ретировался, сгорая от стыда за своё состояние накануне. Не каждый день я умудрялся выставить себя бродячим забулдыгой перед молодой красивой женщиной.
Кара нашла меня сама через неделю. Я снова сидел в том же пабе, размышляя о том, как мне осточертела жизнь в Хогвартсе и презрительные взгляды отдельных преподавателей, которые никак не могли простить мне ошибки моей молодости.
Она опустилась на стул напротив меня с бокалом вина, изящно закинула ногу на ногу и приветливо улыбнулась.
***
— О чем ты думаешь, Сев? — голос Кары вырвал меня из воспоминаний. Мы аппарировали к ней домой и теперь сидели в гостиной. Наш разговор не касался никаких личных тем. Поболтали о поэзии, о новых открытиях в зельеварении, да, перемололи кости парочке известных служащих Министерства Магии.
Очевидно, я слишком увлёкся, разглядывая черты ее лица и вспоминая нашу первую встречу. Она о чем-то спросила меня?
— Извини, просто вспоминал наше знакомство, — я пригубил бокал вина, которое разительно отличалось по вкусу от забродившего напитка в «Кабаньей голове».
— Хорошие были времена, — усмехнулась Кара. — Так, что же заставило тебя вспомнить обо мне? И не пытайся лукавить! Ты слишком давно не вспоминал обо мне, чтобы так легко отвертеться.
Она скинула мантию и теперь сидела передо мной в притягательном чёрном платье с глубоким вырезом на бедре. Волосы она откинула за спину, обнажив округлые плечи и длинную шею. Ее глаза с любопытством изучали меня в ожидании ответа.
Я никогда ей не врал. Решил быть искренним и сейчас.
— Небольшое недоразумение в Хогвартсе пробудило во мне желание почувствовать себя принятым... снова, — я старался сохранять равнодушный вид.
— И что же это за недоразумение, ты, конечно, не хочешь мне рассказать, — она отставила свой бокал с вином и поднялась с кресла.
— Если не вдаваться в подробности, — произнёс я, из-под опущенных ресниц наблюдая, как она грациозно подходит ко мне и опускается на ковёр, возле моих ног. — То на секунду мне показалось, что я могу казаться привлекательным. Захотелось в этом убедиться.
Кара, которая уже сложила руки на моих коленях, облокотилась на меня и тихо рассмеялась.
— Ты в этом сомневаешься, Северус? — она склонила голову, касаясь щекой шероховатой ткани моих брюк. Я запустил руку в ее волосы, наслаждаясь сладким ароматом, исходящим от молодой женщины.
— Я тебе каждый раз повторяю о том, какие чувства к тебе испытываю, — продолжила Кара, прикрывая глаза. Казалось, она вот-вот замурлычет от моих прикосновений. — Ты слишком боишься любви, чтобы признавать ее, верно?
Я не ответил ей. Мне не хотелось говорить о своих чувствах и мыслях. Она и так слишком многое понимала во мне.
***
Гермиона
Я сидела на своей кровати, укрывшись под балдахином, и усиленно практиковала окклюменцию. Хотелось спрятать свои чувства к Снейпу от всего мира. И в первую очередь, от самого профессора. По крайней мере, сейчас, когда я знала о том, что в эту самую минуту он развлекается с кем-то... где-то.
Челюсть крепко сжалась от обиды, и я злобно отшвырнула от себя записи Снейпа. Пергамент шумно разлетелся по кровати. С силой пнув столбик кровати, я откинулась на спину.
Какого черта? Почему я не так красива, как та женщина? Почему я не так обольстительна, как она? Почему я не обладаю такой фигурой? Почему я — не она?!
То, что вначале года казалось мне легкой влюбленностью в профессора сейчас превратилось в огромный комок боли, сжигающий мои внутренности!
Гермиона! Разве ты не знала, что ты никогда не будешь с профессором? Разве ты не замечала эти презрительные взгляды, которые он бросал на тебя?
Знала! Замечала! И предпочитала их игнорировать, теша себя иллюзией, что он никому не принадлежит и живет весь такой... ничейный! Но нет! Вот она, правда! Профессор Снейп тешит себя вниманием красивой дамы, а ты здесь вся исходишься от безответности. Ещё и опозорилась не один раз перед ним! Глупая всезнайка Грейнджер!
В комнату кто-то вошёл.
— Гермиона, — послышался тихий голос Джинни. — Извини, если тревожу, но тебя Рон просил выйти. Он что-то хотел с тобой обсудить.
Ох, Рон...
— Да, я сейчас выйду, — ответила я. Распахнув балдахин, я выдавила из себя улыбку и поднялась с кровати. — Спасибо, Джин.
— Не за что, — пожала плечами подруга, внимательно рассматривая меня. — У тебя все хорошо? Ты вернулась из Хогсмида словно расстроенная чем-то.
— Все в порядке, просто нервы, — проходя мимо, я попыталась сделать лицо ещё более беззаботным. Судя по виду Джинни, у меня это совсем не получилось.
— Ладно, если так настаиваешь, — услышала я за спиной.
Рон ждал меня в гостиной. Он был аккуратно причёсан, и от него пахло дорогим парфюмом... стоп! У Рона был парфюм?
— Что-то случилось? — спросила я у друга, подходя ближе. Рон немного зажато улыбнулся и покачал головой.
— Нет, но давай прогуляемся, — предложил он.
Я удивлённо вскинула бровь, но согласилась.
— Только недолго, Рон, — предупредила я, выходя через портрет в коридор. — Скоро уже отбой.
***
Северус
В замок я вернулся лишь когда уже наступил отбой. Направляясь по коридорам в свои покои, я уловил чей-то шёпот за углом. Студенты, снова нарушали правила. Что ж, парочка десятков снятых баллов быстро их научит дисциплине. Хотя, кого я обманываю? Этих оболтусов ничто не проймёт.
Я уже свернул за угол, как увидел рыжую голову младшего Уизли. Прекрасно, с Гриффиндора снимать баллы было всегда немного более приятно, чем с других факультетов!
Уизли кого-то теснил к стене в явном намерении поцеловаться. Снова эти неугомонные парочки!
— Рон, прекрати, — прошипела девушка, пытаясь отстранить парня от себя. Я узнал в студентке мисс Грейнджер. Как-то часто я встречаю ее на своём пути в последние дни.
Это какой-то извращённый вид проклятия?
Я не произнёс ни звука, ожидая пока студенты сами заметят меня. И первой меня увидела мисс Грейнджер. Она поймала мой взгляд и на секунду замерла. Я уже открыл рот, чтобы привлечь к себе внимание и мистера Уизли, которые все ещё настойчиво что-то нашептывал на ухо Гермионе.
Но тут мисс всезнайка меня удивила.
Она мотнула своими буйными кудрями и, коснувшись ладонями лица младшего Уизли, поцеловала его!
Парочка молодых гриффиндорцев стояла в коридоре, ночью и, причмокивая, целовалась прямо перед своим преподавателем! Я теряю хватку?
Ещё месяц назад, любой студент, завидев меня в темных коридорах после отбоя, мог только жалобно что-то лепетать и уносить ноги, боясь моего праведного гнева. А сейчас эта девчонка просто насмехалась надо мной!
Я резко вскинул руку с волшебной палочкой, и мистера Уизли отшвырнуло от Грейнджер в противоположную стену. Парень неуклюже рухнул на каменный пол. Грейнджер же стояла и смотрела на меня с вызовом.
«Ты что творишь, девчонка?!» — хотелось выкрикнуть ей в лицо. Но я сдержал себя.
— Я думал, что старосты должны быть примером для студентов Хогвартса, — я старался придать голосу максимальное отвращение, на которое только был способен. — Как видимо, профессор Макгонагалл ошиблась в своём выборе...
Пока Уизли поднимался с пола, мисс Грейнджер сверлила меня взглядом.
«Что же с вами происходит, мисс?»
— Наказание вам назначит ваш декан, а сейчас возвращайтесь в свою гостиную, — закончил я и отвернулся.
Вечер выдался слишком хорошим для того, чтобы тратить на них ещё хоть минуту своего времени.