Красная маска

Я плохо помнила, как уснула, потому что была вымотана, уработана и замучена. Не только Чольхи накануне, но и умственно я выдохлась от всего, что произошло и продолжало происходить. Спланировав в спальню, немного нетрезвая и валящаяся с ног, я скинула с себя всё лишнее и забралась под одеяло. Меня растревожил будильник, верно запикавший с утра пораньше в мобильном. С треском в черепной коробке я дотянулась до него и, не забыв, где я и почему, открыла глаза, осматриваясь. Почему-то первой же мыслью было проверить, не привалился ли рядом Алекс? Но я спала на его широкой кровати одна.

Превозмогая никуда не девшуюся усталость, я ещё раз заглянула в ящики тумбочек, удостоверившись, что тут пребывала в безопасности. Дотянувшись до свитера и джинсов, я пришла к выводу, что явлюсь на работу опять не так, как следует. Почему я не подумала захватить с собой из дома сменный наряд? Пора привыкать ходить с джентльменским набором неразлучно. Времени ещё было достаточно – я всегда вставала заранее – и до работы можно успеть принять душ, куда я и направилась. Дверь закрывалась изнутри на щеколду, так что неожиданные появления исключались одним щелчком. Я быстро освежилась в душевой кабине, нашла чистое полотенце и даже новую зубную щетку. У Алекса тут точно всё предусмотрено на случай непредвиденных гостей.

Обнюхав всю его туалетную воду, я нашла, что она мне нравится. Я всегда была сторонницей мужских, а не женских, ароматов. Раздражали пахнущие сиренью и гладиолусами дамочки. А вот острый древесный или свежий морской запах – это по мне. Одевшись, я направилась в зал, где нужно было поискать хозяина квартиры. Не ушел же он совсем, оставив меня одну? Нет, конечно, не ушел. Он лежал на диване, накинув на себя плед. Обойдя комнату вдоль стены, я достигла окна и распахнула полупрозрачные шифоновые занавески сизо-дымчатого цвета.

- Пора вставать! – громко произнесла я. Внизу открывался вид на улицу. Как раз был просматриваем тот участок, где стояла вчера я, разговаривая с Красной маской. Так-так. Не лучшее открытие.

- А сколько времени? – пробубнил Алекс за спиной, и я отвлеклась от не лучших соображений.

- Восьмой час.

- Так рано?! Я никогда не встаю во столько. – Он спрятал голову под покрывалом. Я подошла и дернула его в сторону, наклонившись ближе.

- Один разок можно и встать! Не я же буду угощать себя тут кофе и готовить завтрак? И вообще, я надеялась, что ты меня подвезешь. – Алекс открыл глаза, поведя носом. Я смущенно отвела взгляд. – Да, я воспользовалась каким-то твоим одеколоном. Мне понравился.

- Ещё бы. Это мой любимый Версаче. – Парень сел, потирая лицо. – И можешь сама готовить себе завтрак и делать на кухне, что хочешь. Я долго просыпаюсь и сам предпочитаю есть в кафе, уже выйдя из дома.

- И даже не пьёшь ничего? – удивилась я, отступив к разделочному столу, где стояли кофеварка и микроволновка.

- Если ты нальёшь – не откажусь. – Алекс спустил ноги на пол и встал. Меня позабавил его домашний вид в футболке и шортах, потому что я привыкла видеть его одетым с иголочки. – Я в душ. Хочешь со мной? – игриво повел он бровью.

- Я уже оттуда, извини, – раскаянно нахмурилась я, изображая огорчение.

- Что же ты так? Вот когда будить-то надо было! – засмеялся молодой человек.

- Иди-иди! – махнула я, прогоняя его. Я могла покомандовать в чужих владениях, только не под пристальным взглядом.

Меня и саму по утрам до сих пор снаряжала мама, поэтому шеф-поваром я не была. Пока не было Алекса – а он плескался дольше, чем я – приготовить удалось немного. Да и в холодильнике у него было почти пусто. Зато я сготовила первосортный кофе. За время работы у Джейсона мастерство моё возросло. Себе я теперь готовила такой же, какой любил начальник. Только когда он не видел. Я прониклась его вкусами и считала нашего финансового директора примером утонченности и изысканности.

Когда Алекс вернулся, я встретила его недовольством.

- Я из-за тебя опоздаю. Ты всегда такой медлительный?

- Нет, но я люблю с чувством и толком наслаждаться даже обыденными вещами. Разве ты не любишь подолгу принимать ванну? – Он сел напротив. Но хотя бы уже в костюме, и то радовало.

- Не всегда. Иногда на это нет ни сил, ни желания.

- Тебе надо больше отдыхать. – Я пожала плечами, допивая всё и доедая. – Поэтому, наверное, придется отложить то предложение, которое я хотел тебе сделать.

- Какое? – вяло заинтересовалась я, поглядывая на время.

- Да так, уже не важно. – Алекс осторожно поедал омлет, нависая над столом, чтобы не обляпать кремовые брюки. – Раз Джейсон против, чтобы ты продолжала расследование...

- Это касается расследования? – тут же включилась я. – Что ты хотел предложить? Ну, скажи же!

- Да я вчера, собственно, искал тебя, чтобы сообщить о возможности продвинуться в поисках, но раньше поговорил с Джейсоном, потому и перешел на романтический ужин.

- Дружеский ужин,– поправила я. – К черту запреты начальства. Ты же поможешь мне? Не скажешь ему?

- Интрига против Джейсона? – Алекс улыбнулся. – Что-то против него слишком много заговоров в последнее время.

- О чем ты? – Часы меня уже не волновали. Я почти забыла, что мне нужно на работу и что я себе обычно не позволяю задерживаться.

- Ну... ты же не думаешь, что ссора с Хеквоном и изнасилование его дочери – простое совпадение? Кто-то явно хотел его подставить. Это очевидно.

- У него есть враги? – Разумеется, я и без этого подумывала над подобным вариантом. И одним из подозреваемых был ты, Алекс, не обольщайся.

- У него их полно, если честно. – Парень посерьёзнел. – Такая уж у него профессия – не токпокки лепить.

- Так, вернемся к твоему предложению, – напомнила я.

- Да. Так вот. На Хэллоуин будет благотворительный бал-маскарад. Соберутся все сливки общества, вся элита, какую только можно представить среди богатеев Сеула. Да и вообще страны, я думаю.

- И в чем же заманчивость этого мероприятия?

- Его устраивает Дэвид Чесвик. – Алекс отпил кофе. – Он же тебя интересует?

- А как же! – Боже, неужели будет возможность подобраться ещё к одному негодяю? – А ты с ним знаком?

- Не близко. Были представлены как-то, но не общался толком. – Стоило ли ему поверить? С другой стороны, он сам дает мне доступ к этому человеку. Стал бы он подставлять сообщника? Или он меня заманивает в ловушку? У меня не было никаких возражений против того, чтобы попытаться. Более того, я очень хотела это сделать, уже почти забыв об ужасах в апартаментах Чольхи.

- Я пойду, ты со мной?

- Джейсон же запретил тебе в это вмешиваться?

- Но ты же ему не скажешь? – сложила я ладони умоляюще.

- Стать твоим сообщником? – подмигнул Алекс.

- Ты и так уже им являешься.

- А что мне за это будет? – Парень многозначительно слизнул кофейную каплю с губ и пронзил меня взглядом.

- Что за рыночные отношения? Где былая мужская бескорыстная отдача? – Я поднялась, закончив с завтраком.

- Ты в мире больших финансистов, привыкай, – усмехнулся он, последовав за мной. Мы направились на выход. Я задумалась: интересно, Джейсон и в семейной жизни такой прагматик и предвидящий все ходы специалист?

- Странно, что кто-то выбрал именно такой способ подставить Джейсона... - вслух подумала я.

- Ты не ответила на мой вопрос. – Мы вошли в лифт и теперь усмехнулась я.

- Ты в мире женской непредсказуемости. Привыкай.

- Один – один, - оценил Алекс. – А что тебя смущает в способе подставить Джейсона?

- Но это же глупо! – развела я руками. – Кто поверит, что он может кого-то изнасиловать? Такое даже представить невозможно. С его поведением и репутацией, надо быть идиотом, чтобы поверить в возможность его участия в таких делах.

Молодой человек посмотрел на меня в упор и, не меняя выражения каменного лица, промолчал. Почему он не выразил согласия с моим мнением? Мне это не понравилось.

Я внеслась в офис с пятиминутным опозданием и тут же нажала на кнопку связи с кабинетом господина Кима.

- Доброе утро. Я на месте, извините, что немного задержалась.

- Зайди забрать у меня документы, – в деловом порядке ответил он, проигнорировав мои извинения. Судя по всему, Джейсон и не заметил моего отсутствия.

Поправив волосы и запустив компьютер, я вошла к нему и приблизилась, чтобы забрать папку, на которую он указал. Мельком посмотрев в мою сторону, он ещё раз поднял взгляд, зацепившись за что-то в моем облике. Я прикрыла свитер взятыми бумагами и сожалела, что не могу провалиться по пояс, чтобы не было видно джинсов.

- Я ночевала у подруги, простите этот неофициальный наряд. – Он едва заметно закивал, не отводя своих черных, душу высасывающих глаз. – Не хотела попадаться на глаза родителям, пока лицо не придет в прежний вид.

- Понятно. – Уголки его губ чуть дрогнули. – Судя по запаху у тебя очень брутальная подруга. Думаю, не проиграю, если поспорю, что она склонна к щетине, басистому голосу и... ну, да ладно.

Я вжала голову в плечи под скрытой насмешкой Джейсона. Я не знаю, насколько гениален был Шерлок Холмс, но господин Ким мог бы посоревноваться с ним в наблюдательности. Почему же он до сих пор не разоблачил своих недругов? Мне с трудом верилось, что человек с таким интеллектом не расщелкает под орех такое дело. Разве что он сам...

- Принеси мне из бухгалтерии то, что я вчера отдал туда для пересчета. – Он уткнулся в свой экран, как обычно резко прервав иронию, которую редко допускал, но которая тем мне была ценнее; когда персонаж директора сходил со сцены и на неё поднимался обычный мужчина, я просто таяла.

Спешно спустившись на другой этаж, попросив то, что мне было нужно, я вернулась обратно, тихонько постучав в дверь кабинета Джейсона. Он ничего не ответил. Тишина. Вышел что ли? Я отворила, предполагая оставить документы на столе, но увидела, что он висит на телефоне. Заметив меня, он жестом разрешил мне подойти и положить файлы. Джейсон говорил таким тоном, что я безошибочно поняла, с кем он разговаривает. Так нежно и ласково, заботливо и волнуясь он говорил только со своей женой. И, убегая от зависти и своей отвратительной половины характера, которая хотела задушить невидимую счастливицу, я разве что не вприпрыжку двинулась прочь.

- Я тоже соскучился, маленькая моя. – Услышав это позади, меня бросило в дрожь. Предательский страх и глупое подозрение скрутили меня. Я больше не слышала, что он говорил дальше. «Здравствуй, моя маленькая» - сказал мне вчера тот, кто прячется под Красной маской. Не каждый, я бы даже сказала редкий, мужчина, будет называть так женщину. Пусть и любимую. И было в этом что-то необычное, склонное к интимному, к скрытому, но в то же время от подобного обращения веяло защищенностью и покровительством. Это очень подходило Джейсону.

На полусогнутых ногах я добралась до своего стула, стараясь не думать ни о чем и увлечься работой. Но видимо случай меня так ошарашил, что даже во время ланча Енбом спросила меня, не случилось ли что? Я заверила, что просто не выспалась и устала. Она с высоты своего возраста, изображая опыт и толерантное отношение к современности, заявила, что в моем возрасте и положении вполне нормально иногда «не высыпаться». Обо мне все тут подумали похоже, что я спала с каким-то мужиком. В целом это было не далеко от истины. Вот я знала, что стоит связаться с Алексом, и уже честь будет подточена. Ну что он за личность?!

Под конец рабочего дня меня побеспокоил мой сотовый. Дернувшись от давно знакомого, но теперь имеющего другой смысл звука, я подняла, предварительно посмотрев на определитель.

- Привет, Джун!

- Привет, нелегальный борец с преступностью. – Не может не поязвить! Да, борец. А кто, если не я, как говорится. – Звоню тебя обрадовать. Улики толкнули в дело, так что Чольхи взят под домашний арест. Думаю, что наконец-то получим ордер на обыск и засадим его, в конце концов.

- Отличная новость! – Молчание по ту сторону. – А где благодарность?

- Ну... спасибо, – без радости и охоты произнес Джун.

- Очень искренне. – Вроде бы уже взрослые люди, а школьные стычки изжить не можем. – Но лучше отблагодари меня кое-чем существенным.

- А я-то думал, что ты альтруист! Я разочарован, – зевнул он.

- Трудно разочароваться в том, чем не очаровывался, – хмыкнула я. – Ты не мог бы подогнать мне пистолет?

- Что?! – воскликнул Джун. – Ты с ума сошла? Кого ты решила пристрелить?

- Да нет, это ради самозащиты!

- Для самозащиты есть электрошокер и газовый баллончик, – назидательно порекомендовал он.

- Хорошо, допустим, мне надо кое-кого припугнуть, – созналась я. После «общения» с Чольхи, я не собиралась быть доброй и наивной с Дэвидом.

- Где я тебе возьму пушку?

- У тебя же она есть. – Что он меня, за дурочку держит?

- Это табельное оружие, я не могу его разбазаривать! – Я попыталась вставиться, но он отрезал. – И не проси! Нет!

- Да ну тебя! – Я положила трубку. Ишь, пулялки ему своей жалко. Я набрала Алекса. Как я сразу не удосужилась спросить у него? Если он пойдет со мной, то тоже должен перестраховаться.

- Уже соскучилась? – тут же поднял он. – Я знал, что обольстил тебя.

- Не так просто. - Я не отказывала ему в привлекательности и, наверное, девушек с незанятыми сердцами он может затаскивать в постель мановением пальца, но я сейчас не в той категории. – У тебя есть оружие?

- Какого характера? – Я не поняла его уточнения.

- В смысле? Обычного. Стреляющего.

- Кое-что стреляющее у меня определенно есть. Тебе для каких целей?

- Мне надо, чтобы стреляло пулями, а не кое-чем, что ты можешь предложить и активно предлагаешь, как залежавшийся товар, – с сарказмом приструнила я его легкомысленный флирт.

- Вот не надо! У меня не залеживается – у меня застаивается. – Я приложила руку к лицу. Иногда с него хочется снять все подозрения по одной простой причине: он не умеет быть серьёзным и думать о чем-либо кроме секса. Хотя в изнасиловании больше ничего и не нужно и он идеальный маньяк.

- Так, что насчет пистолета?

- По-твоему, я криминальный тип? Прошу прощения, но не держу у себя такого.

- Жаль. - Я уклончиво ответила на его вопрос «зачем» и попрощалась. И вариантов-то больше не осталось, у кого попросить подобную штуку. Не у Химчана же, работающего в каком-то компьютерном салоне или технической поддержке? Как мало у меня полезных друзей! Я вспомнила о Джонхене, с которым давно не связывалась и решила позвонить ему для того, чтобы порадовать новостью об аресте Чольхи. Мимо прошел Джейсон, попрощавшись до завтра. Со своими подозрениями в семейных неладах я его, кажется, спугнула, и он пошел домой вовремя.

- Алло?

- Джонхен, привет! Как жизнь? – с зарядом позитива и бодрости начала я.

- Жизнь? Жизнь отвратительна и неудачна! – Я почувствовала что-то не то в его голосе.

- Почему ты так говоришь?

- Потому что так и есть! Всё дерьмо! – Я поняла: он был пьян и слабо связывал слова. – А что, по-твоему, в ней есть что-то хорошее? Нет, ты заблуждаешься!

- Нет, ты не прав...

- Я прав! – Сзади был шум людской толпы, какой обычно бывает в общественных местах. Я постаралась поговорить с ним адекватно, но он ничего не слышал и не слушал. Что у него там случилось?

- Где ты находишься? Ты с кем-то? – попыталась я перекричать гул голосов, звучавших у него фоном.

- Я? С кем я могу быть? Я абсолютно один! – Потом опять понеслась череда возмущений, после которых я снова спросила, где он? Наконец, я выбила из него название какого-то бара и параллельно стала пробивать адрес в интернете. Мне стало обидно за Джонхена. Красивый, молодой парень. Если это всё из-за его девушки... если у них была такая любовь... у меня защемило сердце от горечи. Я не могла оставить его там. Он же так совсем скатится без неё. Постоянно курит, теперь ещё и напился! По телефону он ничего не понимает. Нужно поехать и образумить его!

Я выключила компьютер. Енбом уже тоже ушла, поэтому сказать «пока» было некому. Взяв сумочку, накинув куртку и выйдя из офиса, я направилась в бар удаленного района, чтобы опять поработать Чип и Дэйлом в одном флаконе.