Antiqua|Древняя

Новый Орлеан - город со своей историей, в котором были и взлеты и падения. Он пропитан джазом и магией. Город полон мистики. Это место контрастов, где свет и тьма, смерть и жизнь, реальность и сверхъестественное переплетаются в одну картину.

Астрея видела, как этот город строился, наблюдала за сменой правителей. Видела, как он сгорал и как возрождался из пепла, словно феникс. Она всегда наблюдала со стороны, не решаясь хоть на мгновение показаться тем, кого давно не видела, и кого боялась встретить.

Вампиры, оборотни, ведьмы и обычные люди каким-то магическим образом уживались вместе. Они не нарушали баланса. Было странно ходить по улицам и чувствовать каждое магические существо, находящихся рядом с людьми. Французский квартал, наверное, был единственной нейтральной территорией, где могли находиться все, но никто из представителей не мог посетить место того или иного существа.

Девушка шла по улицам, кажется, давно забытого ею города. Ей нравилось это чувство. Словно видишь все впервые, но знаешь, что уже был здесь. Чувство, словно она снова дома. Не смотря даже на то, что в Новом Орлеане она никогда долго не жила и никогда не считала своим домом.

Остановившись около бара она решила войти. Прошло уже больше ста лет с момента когда девушка была здесь последний раз, но это бар будто не изменился вовсе. "Руссо" - когда-то любимый бар Астреи он им и останется. Он полюбился ей лишь за пару раз присутствия внутри. Атмосфера и расположение к клиентам сделало свое дело.

Астрея чувствовала энергию каждого присутствующего, как только вошла. Она осмотрелась не задерживая ни на ком взгляда и направилась к барной стойке.

- Виски. Чистый, - Астрея стянула с головы платок и сняла очки.
Бармен не заставил ждать, сделал заказ и поставил стакан перед девушкой. Астрея осушила его в один глоток.

Указав на стакан, она безмолвно попросила повторить. Жажда начинает ее мучить, а алкоголь временное решение проблемы. Ей очень хочется вонзить в кого-то клыки и насладиться приятным вкусом крови, чего она уже приличное время не делала. Этот перелёт забрал почти все силы. Она не спала более суток.

- У Вас очень необычные глаза, - бармен поставил повторный заказ.

- Сочту за комплимент, - без каких-либо эмоций ответила Астрея и снова осушила содержимое стакана. За свою долгую жизнь она слышит это практически каждый день.

- Так и есть, - парень мило улыбнулся и уже без просьбы наполнил ее стакан. - Признаться честно, впервые вижу человека с разным цветом глаз.

- Гетерохромия, - просто ответила она.

Астрея ещё ни разу не посмотрела на парня по ту сторону барной стойки, все ее внимание занимал стакан в ее руке и мысли, что не покидают ее голову с момента прибытия в Новый Орлеан.

Зачем она здесь? Что скажет когда встретит их? Что она будет делать?
Единственное, что она знала точно - эта разлука была слишком долгой и пора бы встретиться.

- Простите?

- Это называется гетерохромия, - она снова опрокинула содержимое стакана в себя. Нет уж, трезвой она не выдержит эту встречу.

- Я не видел Вас здесь раньше, - как бы между прочим сказал бармен, но у Астреи были другие планы. Она не намерена водить диалоги без надобности.

- Что ты знаешь о семье Майклсонов?

Астрея не дала ему возможности улизнуть от вопроса. Она подняла глаза и с напором посмотрела на бармена. Он опешил от такого резкого вопроса, но совладав с собой чуть наклонился ближе, чтобы его слышала только она.

- Мне нельзя внушить, - уверено ответил он.

- Что? - Астрея усмехнулась и насмешливо посмотрела на него. - Я знаю, что ты вампир, к тому же на вербене. Успокойся. Я просто спрашиваю. Где я могу их найти?

За всю жизнь Астрея научилась с лёгкость разпозновать кто перед ней и какое у него настроение или какие намерения.

- Зачем тебе они? - бармен видимо решил, что вежливость больше не к чему.

- Кажется, что это не твое дело, - слабая улыбка коснулась ее лица. - Ты ответишь?

Парень заметно замялся. Он не знал, отвечать ей или нет. И что ответить, если все же решится.

- Они уже давно не живут в Новом Орлеане, - уклончиво ответил он.

- Тогда где они? - Астрея подняла одну бровь.

- Незнаю, - парень пожал плечами. - Они уехали ещё пять лет назад. Куда - никому не сказали.

- Понятно, - Астрея достала пару купюр и положила на стойку. Она натянула платок, надела очки и направилась к выходу. Даже не оборачиваясь девушка чувствовала на себе прожигающий взгляд полный интереса.

Выйдя на улицу она не знала куда податься. Искать кого-то из них, скитаясь по улицам, в надежде, что встретит хоть кого-то, смысла не было. Как и идти в их дом снова было так же глупо. Нового там ничего не появится. Она уже была там. И то, что она там увидела ей не понравилось. Сплошная разруха.

Где искать того, кто может знать хоть что-то о нахождении семьи?
Был лишь единственный способ их найти. Именно поэтому Астрея направилась обратно в дом Майклсонов, стараясь чтобы ее заметило как можно меньше людей.
Идти долго не пришлось и уже через пятнадцать минут она стояла у входа в дом. Ей нужно было всего лишь уединённое место, где ее вряд-ли заметят.

Все там было в ужасном состоянии, словно этот дом разрушали как минимум двадцать человек. Ну, или вампиров. Складывалось впечатление, что семья уехала не по-своему желание. И чем дальше Астрея заходила, тем больше она понимала. Их выгнали. Но за что?

Поднявшись на второй этаж Астрея зашла в первую попавшуюся комнату, которая оказалась кабинетом. Все вещи, книги и даже мебель были разбросаны и сломаны. Что-то даже сожжено.

Астрея тряхнула головой, желая не зацикливаться на этом и не терять время. Ещё раз быстро осмотревшись девушка приметила несколько не сгоревших свечей и взяв их, поставила на удивление уцелевший стол. Осталось дело за малым. Карта.

Тяжело вздохнув Астрея принялась переворачивать весь и без того разрушенный кабинет.

Зачем она это делает? Зачем ищет их? Что ей это даст? Любые действия Астреи не поддавались никакой логики. Но она ведь обещала...

Девушка обыскала весь кабинет и результат желал быть лучше. Очевидно, там ничего не было. А если и находилось что-то подобие старого атласа, то он был наполовину сожжён или разорван. Но она не отчаивалась.

Астрея ушла в другие комнаты, в которых был такой же беспорядок.
Выходя из комнаты и идя в другую руки девушки постепенно опускались и она теряла всякую надежду. Хотелось бросить эту идеи с встречей и уехать куда-то далеко. Возможно, забыть все и жить дальше. Но Астрея будет идти до конца.

Осталось последнее помещение и не думая девушка хотела войти, но дверь не поддавалась. Эта комната была запечатана магией. Довольно сильной. Что ж, возможно, по ту сторону что-то важное. Может хоть там девушка найдет ответы.

Устало вздохнув Астрея прикоснулась обеими ладонями к двери и постаралась сосредоточиться. У нее нет времени разбираться с тем,, какое именно это заклинание. И уж тем более искать какое-то контрзаклинание.

- Clavis Exhaurire Arcana! - четко и уверено произнесла девушка и закрыла глаза. Астрея повторяла это заклинание из раза в раз, а когда ладони начали гореть и вокруг них появился красный цвет, ещё больше сосредоточилась и слегка повысила голос. Рука сильно жгло из-за сильной магии, но Астрея терпела. Она не перестала говорить, пока дверь сама не открылась.

Резко опустив руки девушка едва не упала. Не смотря на то, что она поглотила столько магии сил ей не прибавилось, а будто наоборот только усугубило ее положение.
Шаркая по полу она с трудом перебирала ноги. Зайдя в помещение Астрея оглянулась и ее лицо вытянулось в удивление. Теперь понятно почему это место скрывалось магией и не пострадало от того, что происходило в этом доме. Все, что нужно было Астреи, было в этом месте. Свечи, разные травы, гримуары, что содержали различные заклинания, ритуалы, инструкции по вызову духов, магические символы, алхимические рецепты и знания по астрологии, и даже какие-то обычные книги. Это место было пропитано магией.

Астрея подошла к столу в центре, на котором и увидела карту, что так усердно искала во всем доме. Какое-то непонятное чувство победы заполнило ее и она широко улыбнулась. Не теряя драгоценное время девушка махнула рукой и все свечи в этой комнате зажглись. Не понятно откуда у нее появились силы делать хоть что-то.

Найдя баночку с нужным порошком на полках девушка высыпала на карту. Астрея коснулась шеи и сняла кулон, который не снимала уже очень и очень давно. Слишком ценная вещь, чтобы пренебрегать ею.

1000 год н. э.

Астрея сидела на поляне и наслаждалась утренним солнцем. Только в этом месте ее никто не будет прогонять или косо смотреть, словно девушка ужас во плоти. Вся ее жизнь это сплошное призрение, недовольство со стороны семьи и отвержение. Ей лучше не попадаться на глаза кому-то из деревни, иначе ее запрут в погребе, чтобы она никому не навредила.

- Я знал, что ты будешь здесь, - голос сзади нисколько не напугал ее.

- А я знала, что ты будешь меня искать, - счастливая улыбка появилась на лице.

- Поэтому ты здесь? - парень сел рядом на траву и вытянул ноги, отражая в точности прошу девушки.

- Возможно, - уклончиво ответила Астрея.

Она умолчала, что была безумно рада, что он пришёл. Она не скажет первая, что скучала по нему. Она промолчит, что специально ушла в это место, потому что только он знает о нем.

Никлаус был один из немногих, кто не боялся ее неполноценности. Он не боялся, что Астрея случайно может забрать всю его жизненную энергию. Парень смело мог взять ее за руку, обнять или даже поцеловать, пока никто не видит. Он единственный , кто мог усмирить ее гнев, не боясь, что девушка навредит ему. Нику было плевать, что говорят другие о его связи с Астреей. Он был таким же. Презираемый своим отцом. Вот только Астрею презирали все в деревне.

Они как половинки одного целого.

- Я скучал, - прошептал парень, касаясь ее руки и переплетая их вместе. - Где ты пропадала?

- Я случайно вытянула немного магии из брата, - ответила она, словно эти слова ничего не значили.

- Они тебя снова заперли? - возмутился он.

- Он меня разозлил. Я этого не хотела. Так вышло, - с лёгкой улыбкой она пожала плечами.

Когда-то, когда такое происходило Астрея впадала в истерику, молила родителей не запирать ее в погребе полном тьмы. Это не первый раз и скорее всего не последний. Она перестала кричать на них, послушно следуя за ними и не издавая ни звука смотрела как закрывается погреб, погружая ее в темноту. Она привыкла к тому месту. Привыкла к мраку и маленьким полоскам сверху - единственному источнику света.

Теперь ей уже не так страшно, как было первый раз в одиннадцать лет. Уже больше нет слез и слов, лишь холодный взгляд разноцветных глаз и молчание в ответ на их вопросы.

- Ты не должна оправдываться. Ты не виновата, - Ник положил вторую руку ей на щеку и повернул ее лицо к себе, заглядывая в ее глаза, которые каждый раз вызывали в нем бурю эмоций.

- Я тоже скучала, - глядя в глаза прошептала она. Может так она хотела перевести тему и отвлечь Никлауса от плохих мыслей. Но знала точно, что эти слова были сказаны со всей душой, которая разрывается каждый раз когда она видит Ника, но не может кинуться в его объятия на глазах у всей деревни, боясь, что его будут презирать, как и ее.

Астрея поддалась немного вперёд касаясь своими губами его, оставляя лёгкий поцелуй.

- Давай сбежим? - Ник гладил ее волосы и с нежностью, которую она видит лишь в ее присутствии, смотрел в ее глаза.

В его словах не было шутки. Он говорил серьезно.

- Я хочу прожить с тобой счастливую жизнь. Хочу обрести с тобой семью. Хочу, чтобы у нас появился свой дом, в котором будут бегать наши с тобой дети.

Никлаус говорил так, словно сам верил в то, что побег возможен. Но это не так. Бежать было равносильно смерти.

- Ты же знаешь, что мы не можем, - с горечью ответила Астрея и отвернулась от него. На ее глаза появились слезы. Душа и сердце разрывались от его слов. Они ничего не могли сделать с этим. Девушка всей душой желала этого. Хотела сбежать с ним. Ее ни раз посещала эта мысль. Но этому не суждено было сбыться.

- Плевать, - Ник слегка повысил голос.

Астрея ничего не ответила, продолжая смотреть вдаль. Этот разговор приносил только боль, как и мысли о совместном будущем. Потому она запрещала себе даже одну мысль о чем-то подобном.

Ник отпустил ее руку и девушка уже было подумала что он бросит ее и уйдет, как это делали все, когда узнавали о ее дефектах.

Ее семья исходила из других семей первородных ведьм с длинной и чистой родословной, но она не была такими как они. У нее не было своей магии. Она умела лишь поглощать магию других и пользоваться ей, но совсем не долго. Именно в этом и заключалось то, что вся деревня включая ее семью избегали ее. В случае предосторожности Астрея могла убить человека, случайно забрав всю магию или жизненную энергию.

- Смотри.

Астрея вздрогнула, думая, что парень уже ушел. Но он был рядом и в руках держал кожаный мешочек.

- Что это? - настороженно спросила Астрея бегая взглядом то к мешочку в руках Никлауса, то на него самого.

- Я сделал его сам, думая о тебе, - он открыл мешочек и достал кулон. - Он не идеален, в нем нет ценности, но я надеюсь тебе понравится.

Астрея взяла в руки предложенный кулон. Чтобы там не говорил Ник, этот кулон был идеален.

Буква "А" была вырезанная из метала, рядом с ней было две маленькие половинки камней, соединённых воедино. Голубого и едва коричневого, в точности как и ее глаза. Они были в круглой оправе, которая удерживает их вместе, не давая возможности выпасть, и все это висело на кожаном шнурке. Она смотрела на него, как на самое ценное в ее жизни сокровище. Возможно, так и было.

- Ник... - прошептала девушка и глаза снова наполнились слезами.

- Тебе не нравится? - как-то напряжённо спросил он.

Астрея всхлипнула, смахнула успевшую скатится слезу и повернулась к парню.

- Нет, что ты? Он прекрасен, - она искренне улыбнулась. - Поможешь?
Она протянула руку с кулоном Нику и тот без раздумий помог ей завязать ей его на шее.

Повернувшись назад к нему Астрея кинулась к нему в объятия, едва не повалив его на землю.

В тот день она дала себе обещание никогда его не снимать. Никогда прежде ей никто ничего не дарил. Особенно что-то сделанное своими руками.

Наши дни.

Каждый раз, когда Астрея касается кулона или смотрит на него это навевает прекрасные воспоминания о давно прожитых днях и широкую, искреннюю улыбку.

Она снимала его лишь дважды. Первый раз был когда она впервые решилась найти семью Майклсонов после своей смерти, а второй был когда меняла шнурок на цепочку. Девушка и этого бы не делала, вот только шнурок давно износился и порвался.

Положив кулон в центр карты Астрея снова сосредоточилась. Она не имеет понятия, что скажет Нику когда встретит его. Прошло более тысячи лет и изменилось многое. Как и они сами. Надеятся на прошлое было глупо.

- Lux Hominis, iter ostende! Per effluvia et vestigia, te quaerimus! - сосредоточено произнесла Астрея. Смотря на карту она произнесла заклинание еще пару раз, пока порошок не начал двигаться к месту нахождения Ника.

Склад не слишком далеко от Нового Орлеана. Уже хоть что-то. Запомнив где он точно находится Астрея вбила адрес в навигатор телефона и забрав кулон вышла из дома.