Глава 2
Неизвестный на какое-то время застыл на одном месте, рассматривая что-то у себя под ногами, а затем всего в два прыжка добрался до того места, где я стояла всего пару минут назад. Какой кошмар! Если он всего в два прыжка преодолел все мои пять прыжков, то какой же силой он обладает?! Сердце застучало сильнее, его стук раздаётся уже и в ушах, почему-то кажется, что оно стучит настолько громко, что его услышит, наверное, и этот некто из темноты.,, Лишь бы не заметил меня, лишь бы не заметил!"-взмолилась я, подняв глаза к тёмным верхушкам деревьев. Незнакомец опустился на колени, низко наклонившись к земле и что-то внимательно там рассматривает. Что он там нашёл? Кажется, что наклонись он ещё чуть ниже, то коснулся бы носом земли. Но лицо у него какое-то слишком яркое на фоне всего остального, и это немного странно.,, А у него вообще есть нос? "-всплыл неожиданный и какой-то глупый вопрос в голове. Тихий вздох со стороны незнакомца, и он садится прямо на землю,подперев руками подбородок, а локти поставив на колени
-Ну вот же они, следы этой девушки. Так где же она сама? Я же, вроде, правильно определил их давность. Всего пару минут назад они были оставлены. А что, если она уже без моей помощи добралась до Василисы? И что, тогда зря я ходил здесь?..
Только сейчас как следует вслушалась в речь незнакомца и поняла, насколько его голос грустный и добрый. Вряд ли он с таким голосом будет каким-то злым или опасным для меня,хотя всякое может быть. Высунула голову из своего укрытия и уставилась в спину незнакомцу,пытаясь рассмотреть его получше. Но кроме того, что он высокий, ничего нового так и не узнала, темно, глаза ещё не настолько привыкли ко мгле леса.
Какое-то время скрытно для незнакомца наблюдаю за ним. За весь этот промежуток времени он так и не сдвинулся с места, ничего больше не сказал, только сильнее сгорбился и опустил голову. Уже начинаю жалеть этого беднягу и чувствовать себя отвратительно,ведь это меня он, наверное, и ищет, а я сижу здесь позади него и молчу, как рыба! Сделала ряд неловких движений, стараясь не греметь вещами в рюкзаке и не наступить на палку, которую совсем недавно чуть не разломала попалам и тихо кашлянула в кулак. Незнакомец не обернулся на звук, только издал грустный вздох.
-Извините, - неловко коснулась его спины и тут же отдёрнула руку. - Извините, мистер, вы здесь кого-то ищите? Я невольно подслушала ваш монолог и...
Только услышав живую речь, незнакомец вдруг вскочил и обернулся ко мне, словно ошпаренный. Что это с ним? Я же, вроде, дала понять, что он здесь не один.
-Оу.. Оу, извините, если напугал вас, - заметив моё смятение и тишину, истолковав её по-своему, произнёс он голосом подростка, хотя совсем на него не похож, и схватился за шею свободой рукой.
-Да. Да, я здесь, действительно, кое-кого ищу. Вы не видели здесь ещё одну девушку? Она вот очень сильно на вас похожа, и вещей приблизительно столько же. Нет? Мне просто поручили встретить эту юную гостью и отвести её в деревню, но никак не могу её найти, плутаю в этом лесу уже несколько часов, и безрезультатно..
Агрессии в голосе незнакомца нет, зато присутствуют нотки грусти и отчаяния, которые подталкивают к мысли сказать, что та, кого он ищет стоит прямо перед ним, но... Но я ещё не совсем уверена, что ему можно доверять.
-А, скажите, как зовут женщину, к которой вы должны отвести ту юную особы? - задала решающий вопрос, всё ещё пытаясь рассмотреть внешний вид встретившегося мне человека.
-Её зовут Василиса.-Молчание. - Да, да, Василиса, -
подтвердил он неизвестно кому и тут же хлопнул себя по лбу, выдав смешок. - Так это же вы, та кого я ищу! Варя, верно? - протянул он мне руку.
Неуверенным жестом пожала её и кивнула.
-Василиса поручила мне встретить вас, но на дороге я вас не нашёл, а потом отправился в лес и сам немного заплутал. Пойдём те же скорее в таком случае! Вас уже заждались! - с радостным возбуждением заговорил незнакомец, взяв меня за руку и потащив за собой.
Ощутила лёгкий холод на ладони и что-то плотнее кожи. Он в перчатках. Летом. Зачем ему перчатки летом? Но вместо своего вопроса, задала следующее:
-А мне никто не говорил, что меня должны встретить.
-Правда? Ах, да, мы решили всё в самый последний момент, и Василиса не успела позвонить вашим родителям. Я хотел встретить вас, как только вы выйдете и сразу отправиться дальше, но вы куда-то подевались.
Сопротивляться хватке незнакомца не стала, да и зачем? Теперь-то я точно знаю, что он не причинит мне вреда, по крайней мере, надеюсь на это. Но судя, опять же, по его речи, настроен он вполне дружелюбно. Кожа перчаток приятно холодит ладонь, чувствую еле уловимый запах травы, исходящий от незнакомца, вибрация наших шагов равномерно разносится по телу. Ускорила немного шаг, превозмогая слабую боль в спине от тяжести портфеля, и поравнялась со своим путником. Он наклонил голову в мою сторону, слабо кивнул, что-то подтверждая самому себе и остановился.
-Тебе тяжело? Давай я понесу твой портфель и сумку? Не бойся, я честный человек, отдам тебе её потом. Она мне не нужна.
С долей сомнений стянула рюкзак с плеча и отдала ему вместе с сумкой. Он водрузил вещи себе на плечо и двинулись дальше. Наверное, чтобы развеять сгустившуюся тишину, начинающую уже действовать на нервы и пугать, незнакомец завёл разговор о том, как продирался сквозь заросли леса в поисках меня.
-... И тогда я заметил какое-то движение и..
-Извините, а как вас зовут? -спросила, сильно смутившись от того, что перебила его захватывающий рассказ.
-Оу. Я Филиб.. ,ой, то есть Филипп я. Да, всё так, я Филипп.
После этого снова нами завладело смятение, и оба замолчали, глядя вперёд перед собой и стесняясь посмотреть друг на друга.
Лес, густые заросли, непонятные звуки, бугры и овраги остались позади, мы наконец-то вышли на протоптанную тропинку под свет луны. По левую сторону всё ещё тянется густой и тёмный лес, но он уже не так сильно давит, когда оказались на свободном пространстве, а по левую сторону нескончаемые поляны с высокой травой и сверчками в ней, музыка которых только сейчас донеслась до ушей. В лицо подул слабый свежий ветерок с примесью росы. Вместе с новыми видами вокруг, смогла наконец рассмотреть и своего спутника, всё это время державшегося в тени деревьев и не выходя на свет, и молчавшего с того момента, как спросила его имя. Изношенная толстовка, джинсы с дырками в некоторых местах, а светлое пятно на его лице, это, оказывается, маска, и в ней нет абсолютно никаких прорезей для глаз, носа, рта. Я до этого думала, грим нанёс себе зачем-то. В голову тут же возник рой вопросов: зачем ему летом перчатки, зачем ему маска, он что-то хочет скрыть от меня, чего-то боится, почему так долго молчит, хотя ему наверняка есть что рассказать, он не закончил свою историю о моих поисках, почему он запнулся на своём имени, что у него с ростом, почему он такой высокий, как жираф, почему так спешит прийти на место и быстро шагает, что я еле поспеваю за ним? Как же много вопросов у меня скопилось... Я бы хотела узнать ответы хоть на некоторые из них, но боюсь разрушить эту хрупкую тишину, которую храним уже столь долгое время. Мне просто неловко спрашивать незнакомого человека о чём-то. Я имя-то его еле спросила, а тут целый ряд вопросов! Ох, видимо, придётся ещё потерпеть..
Ветер ни с того ни с сего сделался холоднее, моя лёгкая футболка не спасает от её порывов, и потоки беспрепятственно проникают под одежду, прогоняю всё тепло тела. Слабая дрожь начинает овладевать мной и стараюсь контролировать её, чтобы Филипп этого не заметил, не хочу доставлять ему проблем ещё и тем, что вдруг стало холодно. Я сама виновата, что так легко оделась. Но мой путник, судя по всему, ощутил дрожь в своей руке и снова остановился.
-Чего ты? Идём,-как можно непринуждённее сказала ему, но вышло совсем по-другому.
-Сейчас, - только и ответил он, опустив вещи на землю.
В недоумении уставилась на него, ожидая дальнейших действий. Возможно, у него шнурок развязался, или ещё что случилось. Филипп снял с себя толстовку, оставшись в чём-то наподобии растянутой майки и протянул тёплую вещь мне.
-Я не замёрзла, правда говорю тебе.
Вместо ответа он надел свою вещь на меня и, подняв портфель и сумку, зашагал вперёд, не дожидаясь меня. Противиться тёплой вещи бесполезно, путник чётко дал понять, что возврата не принимает и, просунув руки в широкие рукава, побежала за незнакомцем.
По пути иду и подворачиваю толстовку под свои размеры, так как она мне сильно велика и достаёт чуть ли не до колен. Зато с нею стало теплее. Уделив внимание подвороту рукавов, не заметила остановки Филиппа и врезалась в него.
-А, ты уже здесь. Прости мне мою остановку, но давай здесь пройдём быстрее?
-А что такое?
Филипп указала куда-то рукой и обратила туда взгляд.
Внизу под нами берёт своё начало небольшая деревня. Кое-где в домах горит свет, где-то лают собаки, скрипят старые жилища от ветра.
-А Василиса здесь живёт?
-Нет, нам нужно пройти ещё подальше. И уже там, на холме, её дом. Не обращай внимание на этих людей, они здесь всего боятся,- и Филипп начал свой спуск с возвышенности.
Как только мы вступили на территорию деревни, так сразу все звуки смолкли, а свет в домах потух, будто народ, живущий здесь заблаговременно заслышал нас и притих,словно чего-то опасаясь. Даже собаки, и те перестали лаять. С каждым шагом по деревне меня охватывает враждебность этих мест и почти животный страх чего-то, вот только чего я не хочу знать. Меньше знаешь, крепче спишь. Филипп ускорился вдвое и теперь мне приходится бежать за ним. Вот вырос же шкаф!
-Мы почти пришли,-сообщил Филипп несколько отстранённо, будто углубившись в свои мысли.
Кажется, что моему путнику что-то не нравится. Вот только что именно? Моё общество? Эта атмосфера деревни? Или что-то ещё? Надеюсь, я его ничем не обидела. Дома закончились, и как только мы покинули территорию деревни, жизнь снова появилась там. Мы поднялись на опушку, и вот показался одинокий дом с включённым светом, а из печной трубы струится тонкая ниточка дыма. Застыла на месте, разглядывая во все глаза место своего пребывания все эти три долгих месяца. Чувствую, лето будет тянутся бесконечно в этом неприветливом и глухом районе. Хотела повернуться к Филиппу и поблагодарить его за сопровождение, но он уже куда-то успел подеваться, на земле стоит портфель и сумку. Подхватила свои вещи на руки и всё также замерла в нерешительности. В душе проснулся страх того, что может произойти. Я ещё не знаю, как проведу в этой деревне всё своё лето, но мне уже хочется вернуться обратно домой, подальше от неприветливых окон домов, подальше от этого пугающего света в окнах жилища тёти, да и с самой Василисой я что-то не особо хочу встречаться. Она вряд ли знает, что я стою здесь, возле её дома и просто замерла в нерешительности и полная противоречий и своих ,, не хочу ", как маленький ребёнок, смотрю в темноту. Ещё не поздно отступить и пойти обратно, к дороге. Меня подхватит машина и вернусь домой. Ключи от квартиры с собой у меня есть. А если и нет, меня точно сможет приютить кто-то из друзей и знакомых. Только развернулась и собралась идти обратно в лес, как дверь позади меня распахнулась и из дома выбежала женщина с такими же русыми волосами, что и у меня и типичной деревенской одежде. Она подбежала и обняла меня.
-Привет, Варя! Как добралась? Тебя встретил Филиб...ой, то есть Филипп?
Хм, два совпадения за один день. Что же не так с именем Филипп?
-Здравствуйте...
-Что-то ты уставшая, а кто же дал тебе такую кофту? Ты словно мешок на себя надела!
-А, это мне Филипп отдал. Я немного замёрзла.
-Тогда что же мы стоим на холоде?! Быстро домой.
Она забрала у меня портфель и провела в большой деревянный дом. Тётя показала мне комнату, где буду обитать всё лето, и она оказалась не такой уж и плохой для обычного деревенского дома, я думала жилая площадь будет поменьше.
Как только поставила вещи на уже заправленную кровать, с кухни раздался звонкий голос тёти, зовущий идти к ней. Кинув на портфель последний взгляд, вышла из комнаты нарочито медленно, рассматривая обиход дома. Тётю-то я видела несколько раз за все свои пятнадцать лет, а вот её дом ещё никогда. Но от осмотра безделушек меня снова отвлёк голос с кухни.
Стоило мне оказаться за столом и взять в руки кружку, как Василиса начала задавать вопросы про учёбу, про женихов, которых нет и всегда смущаюсь говорить про них, и обо всём на свете. Наверное, этот допрос закончится только к утру. Потребуется много, мно-ого чая.