Глава 5
<center>Глава 5</center>
Тем временем минуло два месяца. На смену тёплой и солнечной погоде пришли холодные северные ветры. С каждым новым днем зима вытесняла золотую осень, вступая в свои законные права. Небесные своды все чаще затягивало тяжелыми и хмурыми тучами, из которых то и дело проливались крупные капли дождя. Солнце перестало согревать холодную землю, что с каждым новым утром покрывалась тонким слоем морозного инея.
На небе ещё сверкали предрассветные сумерки, а я уже собиралась в дорогу. Покинуть Ривенделл наше Братство должно с первыми лучами утреннего солнца. Следовательно, на сборы у меня осталось не так то и много времени.
Бегая по комнате и проверяя качество и состояние оружия, я думала о том, что нас ждёт в пути. Без сомнения, путь наш будет длинный, тяжёлый и не менее изнурительный. Но только сейчас меня накрыло осознание того, что нас всех ждёт не просто сложный и опасный путь. Он может стать последним для каждого из нас..... Медленно, но верно, меня охватывал страх. Сидя на Совете, мне казалось, что я полностью готова к походу. Ведь там, в плену у орков, я не боялась ничего: ни боли, ни смерти. А сейчас я поняла, что не хочу умирать. Не хочу вновь терпеть боль…
Отогнав мрачные мысли и подступающую дрожь, я потянулась к эльфийскому походному костюму. Он состоял из шёлковой белой рубашки, сверху которой был надет лиственно зелёный сюртюк без рукавов, с глубоким капюшоном, свисающим вдоль спины; чёрных облегающих штанов, сшитых из плотной кожи и таких же чёрных сапогов до колен. Предплечья рук защищали наручи из светло-коричневой кожи.
С волосами особо мудрить не стала. Две косички у самых висков, какие обычно заплетали эльфы, на затылке скрепленные маленькой заколкой.
Закончив с причёской, я глубоко вздохнула и бросила взгляд на мутное от заморозков окно. Небо начинало светлеть, а предрассветные сумерки сменились светло-алым горизонтом.
Вставив меч в ножны и закрепив его на плотном эльфийском поясе, я потянулась к кинжалам. Недоверчиво осмотрев этот вид холодного оружия, я засунула их в высокие сапоги. Если быть честным, я никогда не пользовалась кинжалами, но в походе может пригодиться все. Если ситуация вынудит, то эти ножики спасут мне жизнь.
Схватив длинный лук и колчан со стрелами, я в последний раз посмотрела на поднимающееся солнце, чьи лучи слабо выглядывали из-за плотных туч…
<center>***</center>
Через некоторое время я добралась до входной арки Ривенделла. На маленькой поляне, помимо Хранителей, толпились эльфы, люди и гномы. Каждый из них пришёл попрощаться. Отправить в последний путь…
Остановившись посреди этой поляны, я вгляделась в толпу, пытаясь разглядеть знакомые лица. Элладан и Элрохир выражали серьёзность, Лорд Элронд был не на шутку взволнован, а лицо Арвен подернула грусть… Скорое расставание с Арагорном тяготило её сердце, прекрасная эльфийка будто увядала на глазах. Любовь Странника и Арвен была чиста и сильна, и я искренне радовалась за них. Но, к сожалению, Владыка Элронд был против этой любви… Он боялся, вернее он был уверен, что его дочь променяет вечную жизнь на человеческий век.
—Счастливого тебе пути, звёздная эльфийка, — услышала я тихий голос Бильбо, который неслышно подошёл сзади.— Я буду ждать твоего возвращения, а после с радостью послушаю твои рассказы…
Я грустно улыбнулась и присела на корточки перед старым хоббитом. А будет ли это возвращение?
—Мне тоже будет не хватать тебя Бильбо Бэггинс, — произнесла я, взлохматив седые волосы друга. —Ты обязательно ещё услышишь о наших походах. А пока…
Я улыбнулась и бросила на хоббита лукавый взгляд.
—А пока я хочу узнать чем закончится твоя книга.
Бильбо хрипло рассмеялся, а потом посмотрев куда-то вдаль, вмиг посерьёзнел.
—Ты уж пригляди за моим племянником, Элениэль. Несмышленый он ещё хоббит, тяжело будет. Фродо бы с другими хоббитами по полям Шира бегать, да морковь и капусту с огородов фермера Мэггота воровать.
Я не смогла сдержать смешка. Об этой истории я была наслышана.
—Не волнуйся, Бильбо, — произнесла я, переводя взгляд Фродо, который о чём-то вполголоса переговаривался с Сэмом. — Я не брошу Фродо в беде.
—Элениэль! — услышала я громкий возглас Арагорна.
Странник стоял на небольшом возвышении и зорко вглядывался в толпу. Одет он был в подобный моему походный костюм, а за спиной медленно колыхался чёрный кожаный плащ.
Встав с земли и наскоро попрощавшись с Бильбо, я поспешила к светлой арке.
—Скоро ли мы выдвигаемся? —поинтересовалась я, сев на каменный выступ. Солнце уже давно встало, но пасмурные тучи все также закрывали золотой диск. Лишь несколько особо ярких и озорных лучей смогли пробиться сквозь плотную завесу и радовали нас сверкающими бликами.
—Как только Гэндальф Серый появиться, — задумчиво ответил Арагорн, бросая грустные взгляды на Арвен.
—Грусть от разлуки съедает не только тебя, Арагорн, — произнесла я, подходя к дунадану. — Я вижу как грусть от разлуки съедает и её. Она медленно засыхает, словно однолетний цветок по окончанию осени…
Арагорн перевёл свой печальный взор с Арвен на меня.
—Ты обязан вернуться к ней, — твёрдо проговорила я, заглядывая в серый, будто расколенный металл, глаза. — Ваша пламенная любовь может погубить Арвен…
Сказав это, я повернулась к двум особо шебутным хоббитам. Мерри и Пиппин весело щебетали, а каждый из них хрустел сочным яблоком. Вот кто на самом деле не понимает серьёзность ситуации. Такое ощущение, что этот поход для них—лишь очередная увесилительная прогулка. Мне вот интересно, хоббиты оружие в руках хоть раз держали?
Подняв свой взгляд, я наткнулась на голубую пару глаз, которая внимательно разглядывала меня. Казалось, Леголас видит меня насквозь, несмотря на внешнее спокойствие, чувствует моё волнение. Эльф стоял чуть в стороне, а весь его вид выражал глубокую сосредоточенность. Заметив, что я тоже разглядываю его, Лесной принц поспешил отвернуться.
—Хранитель отправляется в поход к Роковой горе, — громко и торжественно огласил Элронд, внимательным взором оглядывая каждого из нас. — Те, кто пойдет с ним не связаны ни клятвой, ни зароком. Они пройдут столько, сколько смогут. Прощайте. Не отступайтесь от цели. Да будет с вами благословение эльфов, людей и всех свободных народов.
Как только Владыка Элронд замолчал, я чуть приклонив голову, медленно поклонилась. Когда все присутствующие в ожидании обернулись в сторону маленького хоббита, тот вмиг смутился, потупив взор.
—А Мордор это налево или направо? — неловко переминаясь, спросил Фродо, глядя на Гэндальфа, приход которого стал для меня незамеченным.
Маг тепло улыбнулся и потрепав хоббита по кучерявой голове, произнёс.
—Налево.
Перед тем как сделать шаг вперёд, я ещё раз оглядела прекрасный и величественный город эльфов, носящий гордое имя Ривенделл…