Глава 1
Луна
Вокзал был переполнен. Люди сновали туда-сюда: кто-то с улыбкой встречал любимого, а кто-то, сдерживая слёзы, прощался. А я стояла с небольшим чемоданом, ожидая свой поезд.
Как бы Дэн ни ругался и ни говорил, что без меня не справится в компании, я не могла отменить свою долгожданную недельную поездку в Швейцарию.
Мне нужно было выбраться из этой суеты. Я была эмоционально истощена. Месяц я выбирала место, где меня никто бы не потревожил, чтобы хотя бы на неделю вернуться к самой себе.
Мой выбор пал на тихий посёлок в Швейцарии. Уединённое место, окружённое горами и рекой — именно то, что мне было нужно.
Это как дача, только в другой стране. Я сняла уютный домик на неделю. Он оказался именно таким, как я хотела: тёплый, спокойный, с атмосферой полного уединения.
Вот и подъехал мой поезд. Я неторопливо направилась к вагону и заняла своё место. Вставила наушники, включила любимую музыку и уставилась в окно.
Как бы «загадочно» это ни выглядело со стороны, моё настроение действительно было таким — тихим, сосредоточенным. Это то состояние, когда внутри столько эмоций — и положительных, и отрицательных, — что ты не знаешь, куда их деть. Всё, чего хочется в этот момент, — покоя. Чтобы мир вокруг замедлился и стал таким же спокойным, как ты сама.
Такие состояния случаются у меня нечасто, но время от времени мне просто необходимо выбираться из лондонской суеты.
Я — один из основателей и финансовый директор компании Bell & King. Мы с моим лучшим другом, Дэниелом Кингслеем, основали её около двух лет назад.
Наша компания пока не входит в число самых известных или успешных, но мы стремительно развиваемся — и у нас это действительно получается. За два года мы сделали большой шаг вперёд: нас начали замечать, а некоторые более крупные и опытные компании уже предлагают сотрудничество.
Чтобы привлечь к себе внимание, мы с Дэниелом придумали нестандартный ход — изображать пару перед СМИ и деловыми кругами. На самом деле, это была моя идея. Так мы быстрее оказались в центре внимания, и, что удивительно, — это сработало.
На данный момент под нашим руководством уже работает около тысячи сотрудников, и мы уверенно продолжаем развиваться. В этом, безусловно, есть заслуга отца Дэна — он оказал нам огромную поддержку на старте, и за это ему можно сказать отдельное спасибо.
На самом деле, я не всегда такая тихая, как сегодня. Обычно я — яркая, весёлая, открытая. Мне нравится общаться с людьми, смеяться, вдохновляться.
Но сегодня — тот самый день, когда хочется просто побыть наедине с собой и своими мыслями.
У каждого в жизни бывают моменты, когда хочется исчезнуть или взять временную паузу. Я — не исключение.
Компания растёт, вместе с ней — и объёмы работы, и ответственность. Чтобы не утонуть в этом потоке дел и не выгореть, я решила выбраться. Остановиться. Передохнуть.
В моей жизни всё складывалось не так уж гладко. Я училась в небольшом городке неподалёку от Сан-Ремо. Потом, благодаря своим усилиям и упорству, поступила по гранту в Университет Боккони в Милане. Именно там я и познакомилась с Дэном.
Он был студентом по обмену из Греции (да, Дэн — грек). Ему оставалось доучиться всего один год, и именно в тот период наши пути пересеклись.
После окончания Боккони я поступила в магистратуру в Оксфорд на год. Мы с Дэном всё это время поддерживали связь.
А после моего выпуска он пришёл ко мне с одной безумной идеей — создать нашу собственную компанию. Сначала я сомневалась, отнекивалась... Но это же Дэн. Он — ходячий риск, энергия, уверенность. Каким-то образом он всё-таки убедил меня, и с этого всё началось.
И понеслось.
Если говорить о моей семье, то всё довольно просто — мы самая обычная, среднестатистическая семья: мама, папа, и даже дедушка с бабушкой. Все они — учителя. Сейчас дедушка и бабушка на пенсии, но в юности и особенно в мои подростковые годы они очень хотели, чтобы я стала врачом. Они довольно часто болели и мечтали, чтобы внучка могла их лечить.
Но была одна проблема — я не хотела быть врачом. Меня с детства тянуло к бизнесу, к цифрам, к анализу. Я хотела быть ближе к экономике и делу.
Сначала они не понимали меня, пытались отговорить, объясняли, что медицина — это «надежнее» и «правильнее». Но у них ничего не вышло. Я поступила на экономиста, как всегда мечтала.
Конечно, у меня были сомнения. Были страхи. Я даже всерьёз подумывала о том, чтобы игнорировать свои желания и подать документы на медицинский факультет.
Но рядом со мной была моя железобетонная подруга детства, с которой мы вместе с самого детского сада.
Именно она уверенно говорила мне, что я должна слушать своё сердце. Она поддерживала меня, давала советы, когда я чувствовала себя потерянной.
Может, я и не говорю ей это часто, но на самом деле я очень её ценю, дорожу ею и бесконечно люблю. Без неё я, возможно, не решилась бы.
Раз уж мы заговорили о моей подруге, расскажу о ней чуть подробнее.
Её зовут Эси, и в школе мы с ней были не разлей вода. Мы делили всё: парты, тайны, слёзы, мечты и школьные безумства. Даже когда поступили в разные университеты, наша связь не прервалась. Мы продолжали разговаривать обо всём на свете, делиться радостями, страхами, поддерживать друг друга в трудные моменты.
Эси для меня — не просто подруга. И даже не просто как сестра. Она — моя родственная душа. Такой человек, который чувствует тебя без слов.
А ещё у меня есть двое младших братьев.
Оба — настоящие занозы в заднице.
Старший из них, Стив, младше меня всего на год, а младший, Реми, младше на три.
И хотя формально я старшая, они ведут себя так, будто это я — младшая сестрёнка, которую нужно поддразнивать и оберегать.
Да, они выше меня и шире в плечах, но это ничего не меняет — я всё равно старшая, и точка!
В этот момент мои мысли прервал лёгкий, но уверенный жест — чья-то рука легла мне на плечо, и за ним последовал до боли знакомый голос.
Он прозвучал так близко и так неожиданно, что по моему телу прошла дрожь, мурашки пробежали от шеи до запястий.
— Лу?.. — тихо, с удивлением, почти сдержанно.