Глава 17
Прим. от автора
Ну что ж, это финал?
(Я немного его переписала, чтобы он подходил к самой истории. Так что, обязательно прочтите!)
—Что я сделал не так? — голос в голове стучал по глухим стенкам, — Почему я не нравлюсь Листке?
Протяжный вой заставил Джека опять погрузится в свои мысли. Друзья не предают. Что же она ожидала, когда набросилась с такой яростью на него? Что её могло к этому привести? После ухода подруги несколько рассветов тому назад, одиночка возвратился в звездный мир духов, что так уже прогнил от бездействия. В голову больше ничего не пришло, как только целыми днями лежать на своей подстилке, и думать только о ней, забивая свои мысли до краев. Бывшие краски в днях стали приобретать серые тона, а кусок просто не лез в горло. Воспоминания отдавались эхом в голове. Очертания былых картин появлялись то и дело в голове.
«Она была такой веселой на уроках, всегда рвалась за безупречностью, и счастливо выполняла задания... Как мне её не хватает...»
—Джек! Джек! Смотри сюда!— подозвал чей-то звонкий голос. Доносился он откуда-то сзади, но даже сил на то, чтобы обернутся, просто не было. Немного скосив взгляд, Джек увидел расплывчатую серебристую фигуру, приближавшую к нему.
— Кто ты?— резко просипел он, сверля кошку своим янтарным взглядом. Фигура показалась ему необычайно знакомой, но сейчас он просто не мог вспомнить её. Все пазлы, что были составлены в голове за этих несколько моментов, были сразу выброшены из головы.
— Неужели ты меня не узнаешь, братик?— приторно сладкий голос продолжал докучать его. Легкая обида послышалась в её голосе. Видно, она расстроилась, что ее не узнал родной брат. С кем не бывает...
— Льдинка? Ты ли это?— искренне изумился Джек. Сама кошка сильного интереса не представляла, но его память была та, из-за которой можно хоть шею свернуть он изумления. — Ты же умерла! И как я могу тебя видеть, ты дух!
— Джек, с тобой всё хорошо? Что ты несёшь? Ты же сам мёртв уже как семь лун!
— Правда? — Нет, вроде как она ошиблась. Я же на земле только что был! Пустая трата времени, всё равно рано или поздно всё узнаёшь, хочешь ли ты этого или нет. — А где Листочек, она ведь в детской, верно? С ней всё хорошо?— продолжал бредить одиночка.
— Джек, что с тобой? Листошерстка уже стала воительницей, и как раз недавно ушла из племени!— мертвая кошка была обеспокоена поведением брата, но всё же решила довести начатое до конца. И чего она привязалась? Хвост её мельком подрагивал, а в глазах светилась искренняя тревога. Медленно присмотревшись к младшему брату, она заметила, как белая пелена, словно туман, накрывает его красивые янтарные глаза, что она так хорошо запомнила с детства.
— И правда, а где она?
— Вот по этому я и пришла к тебе, дубина, — игриво буркнула Льдинка, но видя, что брат недооценил её юмор, резко посерьёзнела. — Я нашла её! Пойдём покажу!
Джек встрепенувшись, поднялся с грязной подстилки, и кряхтя, поплёлся за младшей сестренкой. Как же он скучал по ней. Сейчас, все таки он был не в состоянии радоваться, из-за чего, возможно, лицо могло слегка окаменеть. При ходьбе он немного прихрамывал, болезненно наступая на правую лапу, на которой красовался лисиный укус. Он, конечно, уже начал покрываться тонкой корочкой кожи, но сама лапа немного опухла, и покраснение гудело болью. Видно, заражение уже началось, но Джека это совершенно не интересовало. Подумаешь, ранка на лапке у котёнка. Она легко пройдёт, стоит лишь немного поспать и всё.
Тропинка, по которой они шли, казалось узкой и болотной. Неприятное чавкание под лапами преследовало их всю дорогу. Рядом с ней возвышались большие кусты и трава, что заслоняла обзор. Листья болотного папоротника сильно мешали пройти, так что Джеку с Льдинкой пришлось несколько раз останавливаться, и стряхивать с шерстки пыль, летевшую с растений. Грязь не переставала своих попыток утопить их, а моросящий дождь только угнетал ранее созданную, приятную, атмосферу. Джек знал, что Листошерстка навязала себе уйму приключений, и сейчас ему придётся все расхлёбывать. Ничего нового. Всё же, его радовало, что она осталась жива после очередного приключения на хвост. Стараясь идти как можно быстрее, он то и дело спотыкался, и проваливался в мышиные ямы, но пылкая решимость согревала сердце, и он заставлял себя делать эти шаги. Он не отпустит его. Только в другой жизни.
Принюхавшись, Льдинка вдруг остановилась. Они оказались посреди темной, сырой пещеры с крупным камнем посреди неё. Всё казалось нормальным и знакомым. Присмотревшись, Джек, кажется, понял где они находятся. Эти стены, потолок с отверстием, и этот громадный камень были больной темой для него, ведь именно тут он получил своё воинское звание по старинной традиции, и именно сюда он отнёс своего друга, который был на волоске от смерти. Вдохнув этот сырой запах на него нахлынули ещё больше, текущих в его голове, воспоминаний.
— «Листошерстка» — с беспокойным сердцем проговорил у себя в голове Джек. Быстро встряхнувшись, он поднял взгляд и только сейчас заметил как опечалена его сестра. В ночном воздухе стояли негативные эмоции—страх, грусть, легкая печаль, и самое страшное, что может кот когда-либо испытать, — гнев.
— «она выглядит ещё более сломленной чем я», —изумился одиночка, наблюдая за движениями сестры. Всё будет нормально. Эти слова никак не утешали его, но всё же хуже не становилось.
Вот и Луна начала потихоньку двигаться в сторону центра отверстия, и её яркий лунный свет заливал всю пещеру, падая на фигуры брата и сестры. Вдруг подул ветерок, совсем легкий, маленький, и тёплый.
— «Мама», —вдруг вспомнил Джек. Он уже и забыл как давно видел её морду, её полные доброты глаза, и её умный характер. Как она ласкала его с сестренкой, они были тогда всего навсего котятами. Закрыв глаза, он будто снова очутился в детской, а этот знакомый запах тёплого молока, а над ухом слышится мурчание Каштанки... Джек стиснул зубы. До чего он скучал по ней.
—Джек, не время нежится! Тут у нас беда случилась!— голос сестры вывел из его раздумий. Увидев неподдельный страх в её глазах, он понял что дело серьезное. Вскочив на лапы, он быстро огляделся.
—Здесь вроде бы никого нету,— недоуменно проворчал он, но не успев сказать больше не слова, он заметил как Лунный Камень светиться. Но сияние было нездорово зелёным, а в лучах света виднелась чья-то фигура. Нет, не просто фигура, а кошка с хорошенькой мордочкой. Было видно, что эта кошка обессилена, и держится из последних сил. Напротив кошечки стояла лиса, чьи глаза гневно поблескивали, а её скал мог устрашить любого. Быстро поняв, что это не простая лесная кошка, а его давняя подруга колючка-под-хвостом, Листошерстка, Джек взвыл.
— Мне нужно скорей туда! Я не могу просто стоять, и смотреть как моя Листошерстка погибает!
— Она не погибнет, если ты придёшь ей на помощь,— прошептал чей-то голос позади. Обернувшись, Джек увидел бывшую предводительницу лесного племени, Травяную Звезду. Её полупрозрачная шерсть излучала магический свет, а глаза, словно два хрустальных блюдца смотрели сквозь одиночку, в его душу.
—Я же мёртв! Я не могу даже трогать никого! Как мне победить лису?— Потоки слов лились из его уст, не прекращаясь. Всё казалось ещё хуже чем было, и ситуация была явно не уравновешена. Судя по виду предводительницы, можно было не боятся и паниковать так сильно. Это давало спокойствие. Она была хорошей предводительницей. Один её вид смог успокоить всё племя. Былая сила просачивалась в его мышцы, наполняя его бодростью. Он будто забыл обо всём, его не волновало больше ничего. Главное было победить эту блохастую, ну и дело с концом.
— Не задавай лишних вопросов, — предупредила звездная кошка и оглядев Джека, продолжала свою речь. — Просто встань в круг, и следуй моим указаниям,— как и ожидалось, появились другие духи, и обступили Джека. У каждого из них сверкали звёзды на полупрозрачной шкуре, и озеро святилось в их глазах. Ошеломлённый Джек резко сел, и обвил лапы хвостом. В его нос нахлынули знакомые запахи, вот и тетушка Розетта из соседнего гнезда, а вот и старый предводитель Речного Племени со своей подругой, Выдрогривкой. Столько знакомых ему котов...
— Да начнём же,— голос Травяной Звезды, что раздался по пещере громким эхом, заставил одиночку вздрогнуть. Ему ещё пока было не по себе среди духов. Он будто терялся в них, хотя сам стал духом уже столько месяцев тому назад,— пусть каждый воитель, каждый кот в этом мире родившемся, поклониться перед новым повелителем неба и земли, котом, который освободит нас!
Джек в недоумении посмотрел на неё. Кого она имела ввиду, когда говорила о повелителе неба и земли? Может это она его и имела ввиду, но как тогда он относиться к этому всему? Он же всего лишь обычный одиночка, пусть и пытается сейчас сделать невозможное —помочь смертному. Не успев сказать хоть слова, Джек уловил еле слышные нотки песни, которую духи начали петь, прежде чем провалился в забытье.
Одна вспышка, и всё. Свет окутывал его, не давая открыть глаза. Он будто ослеп, был поглощён совсем. Не вздохнуть, грудь сдавило да так, что каждый судорожный вздох был тяжк. Моменты проходили одни за другими, а свет так и не угасал. И только через некоторое время картина изменилась. Серые очертания кошки начали проявлять свой характер в живой фантазии. Всё вертелось и парило, и конца будто не виделось картинам сражений кошки с лисой. Удар. Второй. Время течёт, а они всё не прекращаются.
Картиной было трудно не заинтересоваться. Лиса сражалась всё настойчивее и настойчивее, оставляя сотые царапины на, уже окровавленном, теле кошки. Последний укус в ногу лисы, и кошка победно вскрикивает. Сил осталось не много, а усталость уже даёт о себе знать. Ноги просто перестают слушаться, и темный силуэт кошки падает на землю.
В этот миг светлая картина исчезает, проявляя реальность ситуации. Джек с ужасом наблюдает за кровавой битвой. Кошка, что моментами ранее была лишь темным силуэтом, приобрела пятнистую шёрстку, а полузакрытые глаза казались до боли знакомыми.
Имя гудело в голове одиночки.
Этого не может быть.
Это неправда. Иллюзия.
Листошерстка...
Всё казалось спокойным, будто Листошерстка просто решила прилечь на траву. Вот, только, алая лужа под ней не давала нормально вздохнуть. Воздуха просто не было. Грудь сдавило, но сердце так и продолжало доносить глухие удары. Всё было таким обычным, что Джек ещё не улавливал суть случившегося.
Он подошёл поближе к Листошерстке, и уткнулся в её шкуру, вдыхая её запах. Эта тишина дала ему время для раздумий.
Быть духом навеки, это ужасное чувство, ведь ты пройдёшь через столько поколений. Луна будет светить каждое полнолуние, а ветер будет также ерошить шёрстку. И будешь смотреть, как котята вырастают, становятся войнами, а те, старейшинами. И всё же в этом есть своя красота. Видеть цикл жизни котов невероятно, но очень одиноко.
Поднявшись с земли, он уловил маленькое движение листвы перед носом Листошерстки. Он взлетал, а через мгновение опускался рядом с другим листом. Но ведь ветра никакого не было. Значит, это было дыхание. Дыхания Листошерстки!
Её грудь еле заметно вздымалась, а глаза немного приоткрылись. Казалось, будто она получила новую жизнь, как предводитель племени.
— Ну конечно! — крикнул Джек, подняв морду к небо, — Знамение! Нагрянет Листопад, и вспышка листвы разлетится, возрождая новую жизнь. Это жизнь Листошерстки! Потеряв жизнь в бою с лисой, она получила новую!
Листошерстка медленно поднялась с листвы, и осмотрелась. Не смотря на былую усталость, её шерстка искрилась, а глаза сияли. Она выглядела в рассвете своих сил. Рядом с ней стояла Травяная Звезда, что прикрыла глаза, и исчезла.
— Джек, это ты? — Листошерстка подошла ближе, и собиралась лизнуть его ухо, но тело Джека побледнело, и в шерсти появились сверкающие звезды. Джек медленно кивнул. Он был рад видеть Листошерстку, но понимал, что они из разных миров и вместе им быть не получиться. — Я буду за тобой присматривать с небес.
Мурлыкнув, Листошерстка посмотрела на него теплым взглядом. Развернувшись, она побежала в лагерь, на прощание вильнув хвостом.