16. "Простите, но какого..."
— Вот же попали мы… — проговорила Кира довольно громко, отчего Лиза сразу закрыла ей рот рукой и подставила указательный палец к губам.
Девушки прислушались. Резко стало тихо, и это жутко пугало, так как уж лучше слышать, откуда идёт угроза, а не действовать вслепую, каждую секунду ожидая подставы. Тем более, если знаешь, с кем имеешь дело.
Острые когти проникли сквозь доски и стали их раздвигать. Демон глухо зарычал и попытался добраться до них, что, в принципе, у него отлично выходило. Первая моментально среагировала и, вытащив откуда-то нож, полоснула им по рукам Чернильного. Тот издал болезненный визг и отпрянул назад.
— Уходим! — Лиза схватила подростка за руку и потащила по проходу между стенами.
Бенди не стал особо задерживаться и, залечив раны чернилами, погнался за ними. По быстроте и ловкости преимущество было явно у него, и расстояние между ним и его жертвами стремительно сокращалось. Когда до девушек оставалось пару метров, то демон напрыгнул на них. Но Лиза вдруг втолкнула Воронову в очередную дыру, влетев следом туда же. Преследователь на скорости промелькнул мимо.
— Кира, помоги задвинуть! — Первая начала двигать стол, чтобы закрыть дыру.
Подросток подскочила к ней, и они в считанные секунды закрыли проход рогатому. Тот ударил по доскам, пытаясь сдвинуть преграду и добраться до них.
— Это ненадолго, да? — проговорила Кира, смотря на понемногу расшатывающийся стол.
— Да, так что ухо-… — удары вдруг прекратились, а рядом в стене стало образовываться чернильное пятно. — Додумался всё же… Бежим!
Девушки рванули из комнаты и побежали по коридору. Громкий рык заставил их ускориться ещё больше.
— И с каких это пор он не на двух ногах хромает, а на четырёх лапах скачет?! — возмутилась Воронова, когда на одном из резких поворотов краем глаза заметила, как рогатый огромными прыжками преодолевает сразу по несколько метров, аки дикий зверь.
— Это одна из его форм. Ничего, зато под влиянием игры его легче обхитрить, — Лиза на ходу сдёрнула с рюкзака верёвку и протянула один конец ей. — Держи. По команде расходимся в стороны, но только не отпускай!
Та взяла конец, намотав его немного на ладонь, и когда впереди показался проход, резко обрывающийся темнотой и грозящий довольно высоким падением, то до неё дошло, что она хотела сделать.
Демону осталось преодолеть всего несколько метров. Примерно столько же оставалось и до пропасти.
— Давай! — скомандовала Первая, и девушки резко разбежались в стороны прямо перед проходом.
Бенди проскочил мимо и, зацепившись за натянувшуюся веревку на всей скорости, перевернулся через голову и чуть ли не полетел вниз, успев зацепиться за платформу когтями. Но доски не выдержали такого внезапного напора и треснули, отвалившись. Через пару секунд раздался тихий всплеск. Девушки после удара об стену – ибо дёрнуло их с приличной силой – выпрямились и, потирая ушибленные места, подошли к краю.
— А… Слушай, он же не… — проговорила Кира, аккуратно заглянув с платформы в пропасть, куда только что упал Чернильный.
— Не волнуйся, там же чернила. Выплывет. Вон, смотри, — Лиза кивнула, указывая на демона, который уже вылез из «водоёма» и скрылся.
— Повезло нам, что он попался на эту ловушку…
— Ну, если бы не контроль над ним, то Бенди явно бы покрутил когтем у виска, посмотрев на нас, как на идиоток. Так просто его не обхитришь – всё же демон, да и сам он в таких делах хорош… — она прислушалась, замолчав. Возможно, показалось, но откуда-то донесся грохот и еле слышный рык. — Думаю, пора двигаться дальше.
— Угу… — Воронова отдала ей веревку, и они направились вперед по коридору. — Лиз, ты говорила, что игра берёт под контроль тогда, когда кто-то не идёт по сюжету… Но насколько я знаю, то Генри сейчас должен находиться в убежище Эллисон и Тома, а времени не так уж и много прошло. Да и Бенди появляется только разве в конце главы…
— Я поняла тебя. Да, мне тоже невдомёк, почему так произошло. Но у меня есть подозрения, что из-за твоего вмешательства в сюжет некоторые моменты могли произойти раньше, ну или изменить свой порядок. И я практически уверена, что сейчас Том придёт в убежище с повреждённой рукой из-за нападения демона… Особенно исходя из этих звуков… Чем-то другим объяснить я это не могу.
— Понятно… Блин, теперь мне как-то неприятно осознавать, что из-за меня нужно разгребать кучу проблем…
Лиза на это лишь пожала плечами. Да и что на это можно сказать? Ведь слова по типу «это не так» или «в этом нет твоей вины» просто неуместны, так как это будет чистой воды ложь. Оптимальный вариант – промолчать.
Через пару минут Кире стало ясно, куда они направляются. По словам её спутницы, ей нужно как можно скорее вернуться в русло сюжета, дабы избежать ещё больших сбоев и возможных проблем. В принципе, это было логично и справедливо – так и окружающим будет легче, да и следуя по построенному списку действий, становится труднее сломать систему. Хотя последнее, в данном случае, вряд ли как-то подчинится этому принципу, будучи в руках подростка, которого так и тянет найти на свой зад приключений.
***
По иронии судьбы, что постоянно смеялась где-то свыше, наблюдая за устроенным ею хаосом, а может и просто по стечению обстоятельств – это не так уж важно, – но девушкам не удалось пройти этот путь нормально, без отклонений от маршрута. Ну вот кто знал, что им придётся вновь побегать теперь уже от «Банды Мясников», с которыми возиться им не хотелось, а потом и умудриться разрезать себе руку каким-то неудачно подвернувшимся концом доски? Кстати, второе относилось именно к Вороновой, которая сейчас сидела на полу и проклинала всё и вся, пока Первая наспех перевязывала ей руку, останавливая кровь.
— Чтоб эту корягу на мелкие кусочки разорвало! Ай! — в очередной раз вскрикнула Кира, резко дернувшись. Регенерация регенерацией, но и она не моментальная. Так что приходилось терпеть и ждать.
— Не айкай и не двигайся. Сейчас я уже закончу, — строго сказала Лиза, туго обматывая её рану тканью. Через минуту она затянула узел и встала с колена. — Всё. Можно отправляться дальше.
— Ага, можно… Бой закончен, раны перевязаны, потери подсчитаны, привал завершён. Враги преследуют, так что вперёд, — саркастически проговорила девушка, поднимаясь. Тут у неё заурчал живот. — Ох, неужели мой организм вспомнил о биологических потребностях? Как не вовремя…
— Ну, ты перестраивалась после перерождения, так что это неудивительно, что некоторые процессы просто на время отключились, — усмехнулась та. — Да и думать о еде тебе было некогда.
— М-да уж, это точно. Просто поражаюсь тому, что я не ела с момента попадания сюда, а голод возникает у меня только во второй раз… Хотя это даже удобно…
Только она это договорила, как послышалось то, что никак не могло порадовать, а лишь замереть и прислушаться. Рык. Глухой и протяжный, уже до боли знакомый. Таракашки в голове сразу разделились на две части: одна затряслась и начала думать, как снова не сдохнуть, а другая в голос возмущаться и придумывать всякие козни надоедливому преследователю.
Когтистая лапа в белой перчатке показалась из-за угла, схватившись за стену. За ней же медленно выплыла высокая фигура демона. Лиза достала нож, приготовившись если что применить его в деле. Подросток встала с ней рядом, подняв с пола обрубок доски, который послужит ей хоть какой-то защитой. Но всё же это бы не помогло им уберечься от такого противника, которому не то, что холодное оружие, даже огневая мощь не страшна. А бежать им было некуда – позади стена, да без ходов, которые были бы сейчас очень кстати.
Бенди встал в проходе, опираясь рукой о стену. С него понемногу на пол стекали капли чернил, создавая впечатление, будто он медленно таял. Его ноги подкашивались, словно не выдерживали веса тела, но он всё также продолжал стоять и прожигать невидимым взглядом девушек, стоящих напротив него. Оскал демона подрагивал, как и он сам, пропуская сквозь зубы обрывки глухого рычания. Хвост бездвижно волочился за ним по доскам. Да весь его вид был каким-то… жалким. Казалось, что он вообще еле припёрся сюда.
Чернильный сделал нетвердый шаг вперёд, заставив Первую и Воронову напрячься, крепче сжав в руках свои средства защиты. Хоть его состояние и оставляло какое-то сомнение в том, что у него ещё достаточно сил, чтобы разорвать их на кусочки, всё равно не мешало бы быть на чеку. Но это было, в принципе, не нужно…
Демон сделал попытку к прыжку, всё еще движимый неведомой силой, но только лишь преодолел расстояние в несколько шагов и пошатнулся. Чернила уже обильно стекали с него, он не удержался и рухнул в бессилье, оставив глубокие полосы от когтей на стене. Меньше, чем через минуту на полу, в луже чернил, без сознания лежал уже мультяшный чертёнок.
Сказать, что девушки были поражены этим – сказать очень малое. Они до сих пор пялились в шоке на него, раздумывая, что предпринять.
— Эм… Ты знаешь, что с ним?.. — нарушила Воронова тишину.
— Могу предположить, что он попал под влияние игры будучи уставшим или раненым, и это его окончательно вымотало… — предположила Первая и убрала нож, начиная осторожно подходить к демону.
— Ох, эм… Так, в принципе, и было, — вспомнила Кира битву с Ангелом и заметно не очень хорошее состояние Бенди.
— То есть? — Лиза вопросительно посмотрела на неё.
— Ну, вообще, он меня из-под завалов достал, а потом повёл в логово Алисы, где она его ранила… Да и сам он говорил, что устал, по нему это и было видно… А дальше он резко начал перевоплощаться…
— Понятно… — протянула девушка и немного опасливо дотронулась до мультяшки, слегка потормошив за плечо. Тот не среагировал.
— И что теперь делать? — подошла подросток поближе. — Не думаю, что оставить его тут – хорошая идея.
— Это было бы бессердечно, как минимум. Да и так он уязвим для каждого. Даже обладая частичным бессмертием, можно умереть.
— А откуда ты знаешь?
— Один раз стала свидетелем его смерти, если так можно назвать банальное превращение в бесформенную лужу, — коротко ответила Первая и осмотрелась. — Наверное, придётся его к себе нести…
— Постой, ты хочешь его принести к себе в убежище? Ты вообще-то скрывалась от него. Хотя, он и так тебя уже видел… Но всё же.
— Ну, других идей нет. Да и всё равно когда-нибудь он бы узнал о моем существовании.
— Ну, как скажешь… Тогда идём.
***
Так. А вот теперь представьте себе, что вы довольно-таки важное лицо, заставляющее многих дрожать даже от своего вида. И вдруг вы оказываетесь в такой ситуации, что ну не очень для вас выгодная, а точнее вы становитесь чуть ли не беспомощным. Представили? Отлично. А теперь вообразите, что вдруг приходите в себя и понимаете, что находитесь в незнакомом месте, хоть и думали раньше, что знали свой, так скажем, дом, как свои пять пальцев. Согласитесь, что в голову лезут не самые лучшие мысли, если они вообще есть, так как ваш котелок трещит и ни черта не варит. А, и прибавьте к этому ещё и огромную слабость.
Так вот именно в таком положении находился Бенди. Сейчас он сидел на старой кушетке и непонимающе озирался вокруг, рассматривая предметы и всякие заметки и надписи на прикреплённых к стене листках пожелтевшей бумаги. Он пытался сосредоточиться, чему мешал звон в голове и немного замутнённое зрение. В таком состоянии он уже бывал, это ему не в новинку, но дело в том, что место, где он находился, пока не вселяло доверия.
Чтобы взять себя в руки, демон начал задавать себе самому простые вопросы, пытаясь вспомнить то, что происходило. Кто он, где он, как сюда попал и зачем тут находится? Первое ясно. Второе понятно, что в студии, но не известно конкретно где. Как и почему? Тут уже только остаётся строить догадки. Может, он сам пришёл, а может и кто-то его сюда принёс…
Со стороны послышались голоса. Бенди прислушался, но всё ещё точно слова различить не мог. Нахмурившись, он осторожно и бесшумно спрыгнул на пол, при этом его ноги немного подкосились от слабости, что ну совсем не нравилось.
Чернильный зашагал к проходу, откуда исходил звук. По мере приближения, он начал всё чётче слышать, и даже один из голосов показался ему знакомым. Демон толкнул дверь, преграждающую ему путь, и замер.
Лиза и Кира переглянулись, а потом снова поглядели на чертёнка. Повисло какое-то неловкое молчание. Взгляд Бенди переводился то с одной девушки, то на другую. Гляделки продолжались где-то несколько минут, и никто не осмеливался нарушать возникшую тишину. Один был просто в ступоре, пытаясь побыстрее соображать, остальные две ждали, пока он более-менее придёт в себя.
И всё же первым заговорил Бенди:
— Простите, но какого…