13. Одна из первых
Киру словно обухом по голове ударили. На пару секунд её накрыл ступор, но мозговые шестерёнки быстро вернулись в рабочее состояние, соотнося полученную информацию со всеми уже приобретёнными знаниями. И самый очевидный вопрос вырвался сам собой.
— Ты тоже игрок?! — в шоке выкрикнула та, и Лиза мгновенно шикнула на неё, по привычке сразу оглядываясь.
— Была им, — поправила её девушка. — До того, как умерла и переродилась.
— Но демон говорил, что раньше никто ещё не переживал этого… — сразу нашлась несостыковка.
— Бенди не знает, что я жива и вообще до сих пор существую. И, надеюсь, ещё долго не узнает… — она немного нахмурилась.
— А что так? — с прищуром поинтересовалась та.
— Ну-у… Можно сказать, что наша встреча, во время того как я выполняла задания Ангела, перешла в не совсем дружеское русло и увенчалась тем, что демон меня убил и утопил в чернилах, — проведя ладонью по задней части шеи, пожала плечами выжившая.
— Оу… Жёстко… — протянула Воронова, но потом задумалась, вновь пытаясь расставить все по местам. – Но ведь нельзя убить игрока…
— Если он двигается вне сюжета, — продолжила за неё Лиза. — К примеру, если бы ты на данный момент была игроком, то возможности убить тебя не было – Штейн уже тут прошёл. Но вот когда ты вновь будешь идти по пути Цикла, то станешь уязвимой.
— Но я уже не игрок, так что мне в любом случае придётся шарахаться от каждой опасности… Блеск, — саркастично хмыкнула Кира.
— Ну, здесь уже ничего не сделать, — пожала плечами та и, вдруг прислушавшись, жестом показала идти за ней. — Пошли. На одном месте долго стоять нельзя. Я проведу тебя к парку аттракционов, — оставалось только согласиться, и они направились к выходу из архивов.
— Я могу спросить? — обратилась подросток, на что получила утвердительный кивок. — Ты сюда давно попала?
— Честно сказать, я не знаю. Я была примерно такого же возраста, как и ты сейчас, когда открыла злосчастный файл игры, — она бегло оценила её взглядом. — После моего перерождения я вовсе потеряла счёт времени – очнулась, уже когда в студию попал новый игрок. А они тут появляются довольно редко…
— А в каком году ты сюда попала? — та пыталась сложить хоть какую-то целостную картинку истории собеседницы.
— В семнадцатом..? — последовал протяжный и слегка неуверенный ответ, а дальше смешок. — Тогда как раз и вышла первая глава игры. Пришла сюда незнайкой.
— Тогда тебе около восемнадцати лет.
— Четыре года... — опустила взгляд выжившая. — Всего-то? Я думала, что прошел целый десяток. Хотя, тут время идёт медленно… Особенно, если ты один, и тебе приходится скрываться ото всех.
— Получается, что никто из студии вообще не знает, что ты ещё существуешь?
— Почти никто – Норман знает.
— Серьёзно? — удивилась Кира. — Ты общаешься с ним?
— Да. Просто по чистой случайности я столкнулась с ним в лабиринте. Но это даже к лучшему: мне есть, с кем пообщаться, а он уж точно не расскажет обо этом, — Первая улыбнулась.
— Хах, ну да, — кивнула в ответ она, усмехнувшись.
Девушки подошли к канатной дороге. Лиза дёрнула за рычаг, и к ним двинулась вагонетка. О-очень медленно двинулась.
— Знаешь, Кира, у тебя немного странное поведение… — заговорила девушка, на что получила вопросительный взгляд. — Я имею ввиду то, что ты вроде как и опасаешься многих, но в то же время никогда не вредишь, пытаясь решить всё более мирным путем, нежели убийством… Как, к примеру, в случае с Киномехаником.
— Разве это плохо? — нахмурила брови та.
— Я не знаю. Просто ты отличаешься этим от других игроков – те могли и не побрезгать иногда применить оружие. Хотя, это ведь залог выживания, и осуждать тут за такое вообще нельзя. Но, возможно, именно твой подход ко всему сыграл на руку, и что-то позволило тебе выжить.
— Эм… Позволило? — переспросила она, не совсем понимая.
— Ты хорошо знаешь всё прохождение игры? — внезапный вопрос на секунду обескуражил.
— Да, полностью, — кивнула она.
— Ты заметила, что многие фразы здесь заученные? — Лиза поглядела на неё через плечо. — Повторяются чуть ли не в точности?
— Ну, да… Есть такое, — вновь медленный кивок.
— Так вот, это не только потому, что все просто «играют» свои роли, следуя установленному сюжету. Ими периодически кто-то или что-то управляет.
— То есть? — поразилась Воронова. — Ты уверена в этом?
— Да, полностью.
К ним подъехала вагонетка, и разговор прервался на время, пока девушки не забрались в «корыто». Механизм повёз их на другую сторону.
— Я долго наблюдала, — продолжила Первая, когда Кира снова посмотрела на неё. — Могу привести пример. Ты знаешь, что после победы над Бездушным Борисом Ангел выбегает, и её убивает Эллисон, — молчаливый кивок в подтверждение. — Но после, так сказать, обновления цикла, все точно помнят, что должно произойти. Я один раз случайно услышала, как Алиса придумывала план избегания своей смерти, но… она всё равно умерла тем же способом. Её заставили сделать так, как должно быть по сюжету.
— И, получается, этому подвергаются абсолютно все?
— Да. Как только кто-то хочет довольно ощутимо поменять последовательность цикла, его берет что-то под контроль. Поэтому никто уже практически не сопротивляется этому, даже Бенди.
— А что именно управляет всеми? — всё дальше вытягивала информацию Кира, более чётко начиная понимать, что тут происходит.
— Я не знаю… Возможно, это, так сказать, «игра» вытворяет – в принципе, здесь и принято так считать, – а может и что-то похуже… Честно, я думаю, что именно это «что-то» и отправляет сюда игроков. Только зачем – непонятно. Может, если ты дойдёшь до конца, то это выяснится… Кстати, аккуратнее.
— Что? — не поняла она смысла последнего слова.
Вагонетка сильно дёрнулась, и Воронова чуть было не вывалилась за борт. Благо, Лиза быстро среагировала и ухватила спутницу за руку, не дав опрокинуться назад.
— Я говорила про это, — затянула та её подальше от края. — Тут так постоянно.
— Да… Я просто забыла… Спасибо.
Первая лишь кивнула. Вагонетка ровно поплыла над пропастью дальше.
— Ну и куча тут заморочек… — вздохнула Кира после пары секунд молчания. — Кажется, теперь я понимаю, почему Борис был таким спокойным при падении лифта, да и вообще на меня смотрел сочувственно… Жаль, что эта нимбоголовая убила его…
— Хах, ну, это ненадолго, — вдруг усмехнулась Лиза.
— В каком смысле?
— Сейчас он, конечно, мёртв, точнее переделан в Бездушного Бориса, но после победы над ним возродится. Да и здесь никто не умирает. Ну, кроме игроков.
— Не умирают? — чёрта с два здесь поймёшь всё сразу.
— Ты же помнишь, что Алиса говорила о том, как раньше была просто бесформенной кучкой чернил, верно? И ты знаешь, что при «смерти» тела растекаются. Так вот, они потом могут заново «собраться».
— То есть… А… — застопорилась подросток, на что её спутница хмыкнула.
— Знаю, сама была в шоке. Но этим многое объясняется, к примеру, почему Сэмми вроде как и умирает, но потом появляется. Хотя, обычно, это просто актерская игра и разлитые под дверь чернила, — хах, забавно.
Они преодолели пропасть и, выпрыгнув из вагонетки, прошли дальше. Но как только Кира вступила в коридор, то тот мгновенно наполнился какой-то желтоватой дымкой, а в уши врезались искажённые окружающие звуки. Она вдруг заметила впереди по коридору своего брата и сестру друга.
— Ч-что?... — выдавила Воронова, не понимая, что происходит.
Из стены резко выпрыгнул огромный чернильный монстр, нападая на детей. Те, испугавшись, побежали от него прочь, пытаясь оторваться от преследователя. Девушка хотела броситься за ними, но тут увидела перед собой Лизу, которая трясла её за плечи.
— Кира! Фух… Очнулась. Ты чего?
Подросток непонимающе огляделась, посмотрела вглубь прохода за её спину… Ничего. Ни детей, ни монстра, ни желтоватого освещения.
— Я… Я видела тут…
— Видела, что? Руки? — сразу предположила выжившая.
— Нет, это не то… Другое, связанное с моим… братом… — перед глазами всё ещё мелькали обрывки исчезнувшей сцены.
— Так, — Первая нахмурилась. — У тебя было видение, я так понимаю, да ещё и внесюжетное. Такое случалось когда-то до этого?
— Ну, да, в начале, на пентаграмме…
Ответ, казалось, озадачил Лизу. Она внимательно осмотрела её, а потом задумалась. После зачем-то надела очки и осмотрела коридор. Через несколько секунд она непонимающе пожала плечами.
— Странно… Я не помню, чтобы видения, не включённые в сюжет, появлялись у меня или кого-то другого… — проговорила она, сдвигая очки обратно на лоб.
— Как, совсем?
— Ну, да. Это странно, что тебе привиделся твой брат… Он, случайно, не попал сюда с тобой?
— Нет, я уверена, что нет… Тем более, он выглядел… старше? Да, именно. И был не один… — она опустила голову, пытаясь утихомирить поток мыслей.
Первая хотела что-то спросить ещё, но потом передумала. Вздохнув, она поманила её за собой и направилась дальше.
— Ладно, пошли… Сейчас с этим мы не разберёмся, да и времени нет.
Они двинулись по коридору вперёд и вскоре вышли в бездне. Когда девушки стали подниматься по спиральной лестнице, то Лиза вдруг отвязала с пояса толстовку и вывернула на другую сторону – теперь та была чёрного цвета. Надев её и накинув капюшон, Первая скрыла лицо маской.
— Эм… Зачем? — наблюдала за странными действиями Кира.
— Нужно, — голос из-за маски приглушался. — Ангел хорошо видит этот отрезок пути, а раскрывать своё лицо я не хочу.
— Пхах, знаешь, тебя, наверное, издалека за Сэмми можно было бы принять, — усмехнулась подросток.
— Ну, именно этого я, в принципе, и добиваюсь. Конечно, знаю, что подставляю Лоуренса, но, думаю, когда-нибудь я извинюсь за это перед ним, — она осмотрела очки и убрала их на лоб за маску.
— Слушай, а зачем тебе очки? Ты плохо видишь? — приметила Воронова.
— Раньше – да. Но после перерождения моё зрение восстановилось и даже стало лучше, чем положено.
— Тогда зачем ты их с собой носишь?
— Ну, во-первых, привычка, да и это всё же какое-то напоминание о прошлой жизни – уж память в этом месте потерять легко, поверь, — она обвела рукой пространство вокруг себя и вздохнула. — А во-вторых, это не просто очки. Я заменила линзы кусочками от волшебного зеркала. Теперь я могу видеть скрытые надписи по студии, когда нужно.
— Воу, да я вижу, что ты тут ко всему приспособилась, — присвистнула она.
— Есть такое. Не один же год тут живу.
Поднявшись наверх, они преодолели гостиную и зашли в следующую дверь. Воронова немного вздрогнула от взглядов повернувших к ним головы Потерянных. Их золотого цвета глаза смотрели прямо в душу, всем своим видом моля о помощи.
— Просто пройдём… — прошептала Лиза и пошла мимо них.
Подросток последовала за ней, иногда косо смотря на чернильных людей, что неотрывно наблюдали за нежданными гостями. Их общество слегка напрягало, если говорить начистоту, и было неуютно. Когда девушки уже полезли в вентиляцию, то один из Потерянных вдруг схватил Киру за руку, отчего та дёрнулась, посмотрев на него. Таракашки в голове замерли и понадеялись, что сейчас не придётся уползать со всех сил от этих чернильных людей.
— Прошу, помоги нам… — немного неразборчиво, булькая, проговорил он жалобным голосом. — Ты можешь помочь нам избавиться от этого вечного ада… Ты же Перерождённая…
— Но… Нет, я же… — промямлила что-то она, осторожно пытаясь вытянуть руку.
— Кира! Ты где там застряла? – послышался голос спутницы из вентиляции.
— Иду, — ответила она ей, а потом повернулась к Потерянному. — Я… Я постараюсь помочь, но не могу ничего обещать…
Тот лишь отпустил её руку, благодарно кивнув, и отошёл на несколько шагов назад, к другим. Девушка быстро обвела взглядом смотрящих на неё «людей» и полезла в вентиляционную шахту.
— Лиз, а Потерянные знают о Цикле, да? — спросила подросток, попеременно оглядываясь назад.
— Не знаю, не уверена. Они же вообще ничего не говорят. По крайней мере, я только нескольких встречала, которые хоть как-то могут говорить – но эти не такие. У них свой особенный язык.
— Но ведь сейчас со мной общался один из них… И довольно хорошо…
Лиза остановилась и обернула к ней голову, насколько позволяло пространство.
— Что? Ты его поняла?
— Ну, да… Хоть и неразборчиво, словно он с водой во рту говорит, но понять можно.
— И что же он сказал? — протянула она.
— Он просил помочь им избавиться от этого вечного… ада? — Воронова заметила через вырезы маски в районе глаз непонимающий взгляд. — Это с его слов.
— Странно… Ты не перестаёшь меня удивлять, если честно. Ладно, давай двигаться даль-… — её голос резко затих, а сама она замерла, смотря вперёд.
— Ты чего? — прошептала Кира.
Та не ответила и лишь жестом попросила не издавать никаких звуков, отодвинувшись к стенке и указывая вперёд. Воронова поглядела туда, замечая чернильные разводы, а за решёткой и стоящего к ним спиной демона. Ей в голову пришло осознание, что Лизу он увидеть не должен никаким образом. Поэтому она тихо поползла вперед, еле протиснувшись мимо Лизы и загородив тем самым её собой.
— Ну и что ты злишься? — посмотрела на дьявола Кира, обратившись к нему, а сзади почувствовала, как её слегка дернули за ногу, мол, «ты, чёрт возьми, что творишь?!»
Бенди обернулся и немного наклонился, чтобы увидеть говорящего.
— Да неужто ты уже сюда добралась? И даже живая – думал, с лестницы навернёшься, — саркастически сказал он.
— Ой, ой, как смешно, — закатила она глаза, а потом поморщилась. — Слушай, хватит свою паутинку создавать, я так задохнусь. Убери её и перестань злиться.
Глаза Чернильного полностью залили чернила, но можно было догадаться, что он посмотрел на неё, как на безумную идиотку. Ну или слишком бесстрашную.
— Тебя жизнь точно вообще ничему не учит, Ворона, — вздохнул он, выпрямляясь. Но разводы всё же пропали.
— Ворона..? Хей! — возмущённо воскликнула она. — И откуда ты вообще знаешь мою фамилию?
— Оттуда, — грубо отмахнулся демон, насторожившись. А потом вдруг тихо, но гневно процедил сквозь зубы куда-то в пустоту. — Клянусь, что когда-нибудь задушу её…
— Кого? – Бенди не ответил и ушёл в стену, напоследок только бросив что-то по типу «удачи не сдохнуть». — Не, ну достал он уже так пропадать. И кого это он задушить захотел?
— Ангела, — отозвалась Лиза. — Опять что-нибудь задумала и проблем доставляет, вот он и недовольный… А ты, я погляжу, точно бессмертная, раз так себя спокойно с ним ведёшь.
— Ну, когда повисел в его когтях над пропастью и выжил благодаря своей вспыльчивости на некоторые доводы, то… В такой ситуации ты спокоен…
— Ясно-о… — протянула та. — Давай двигаться дальше.
Кира на это кивнула и полезла вперед по вентиляции. Проползая мимо того места, где должен был биться головой о стену Потерянный, что так и было, судя по громким ударам, подросток стукнула пару раз кулаком в приблизительное место его нахождения, крикнув этому депрессивному, цитата: «Хватит самобичеванием заниматься, скоро тебя выпустим. Да и имущество не порть – казённое». Поразительно, но стало тихо. Лиза на эти слова лишь смерила её слегка удивлённым взглядом и покачала головой, а таракашки в голове вторили ей, закивав.
После того, как девушки вылезли из вентиляции, Первая взяла за плечо Воронову, что уже направилась ко входу в парк аттракционов.
— Дальше я не пойду. Штейн, я уверена, сейчас находится здесь, так что ты уже не будешь одна, — объявила вдруг она, убирая с лица маску.
— А почему бы тебе не пойти с нами? Тем более, ты же уже встречалась с ним, раз была игроком! — воскликнула Кира.
— У Генри периодически теряется память после обновления Цикла. Он меня уж точно не помнит. Да и я буду тут лишней, а тебе ещё нужно будет как-то объяснить ему, куда ты делась, и что с тобой случилось.
— Блин, точно… Но как тогда я найду тебя?
— Меня не нужно будет искать. Как будет возможность, я сама приду. Я же всё-таки слежу за вами, — улыбнулась она.
Их беседу прервал громкий рёв, донёсшийся даже до них.
— Норман, — сказали девушки в голос.