11. Перерождение
«Б-больно… Очень… Больно!»
Кира закричала, вцепившись во что-то. Или кого-то – этого определить она сразу не смогла.
— Да перестань уже орать и хватит за меня цепляться! — послышался чей-то раздражённый голос, а её руки перехватили.
Девушка чувствовала, как по телу волнами проходит боль, заполняя собой полностью. Будто внутрь вливали раскалённое масло, сжигающее изнутри все внутренности. В груди было тесно, горло жгло, словно его когтями скребли, и всё это мешало дышать нормально, отчего приходилось вдыхать через раз. И что сильно пугало её, так это то, что она ничего не видела – вокруг растекалась лишь тьма.
Подросток потянулась к глазам, понимая, что, возможно, их что-то просто закрывает, но её руки вновь схватили и отодвинули от лица.
— Не снимай повязку! Твоё зрение ещё не восстановилось! — вновь предупредили её.
Она дрожала. Она кое-как сдерживалась, стиснув зубы, чтобы снова не закричать. Но терпение медленно и верно расшатывалось, и когда произошёл новый приступ острой боли, то крик сам собой вырвался из груди. Из глаз потекли слёзы, обжигающие кожу и впитывающиеся в ткань повязки.
— Чёрт, не хватало тут ещё и нытья… Перестань, я и так пытаюсь тебе помочь!
Ох, как сейчас ей хотелось наорать на того, кто это сказал, а ещё лучше – ударить, чтоб испытал хоть крупицу той боли, что сейчас ей приходится терпеть! Но вышло только невнятно промямлить что-то, дёрнув непроизвольно рукой.
— Да понимаю я, что это болезненный процесс, особенно при таких повреждениях, — будто мысли прочитал находящийся рядом, и его голос слегка смягчился, когда со стороны девушки послышались всхлипы и хриплые стоны. — Аргх… Ладно, попробуем кое-что… — ей дали что-то выпить и через мучительно долгие секунды по телу разошлось тепло, которое слабо, но подавляло боль. — Легче?
Подросток еле кивнула, невольно вцепившись в объект, укутавший её полностью. Она сильно зажмурила глаза, скрипнув зубами и сдерживая рыдания. Да, ей стало чуть легче, но всё же не настолько – боль не уходила окончательно. И ладно бы она только мучилась, но ведь разум также сдавливало, словно в тисках, неведением, и страх, переходящий временами в ужас, заставлял сжаться и трястись перед неизвестностью.
Что с ней? Где она? Почему до сих пор жива, когда думала, что уже погибла под обломками лифта? И за что ей такие страдания? На эти вопросы пока не находилось ответов. Она чувствовала себя каким-то брошенным и покалеченным котёнком, что комочком сжался под мокрым куском газеты на улице…
Хуже, чем сейчас, она себя ещё никогда не чувствовала. Особенно, когда она так далеко от дома, от семьи, среди опасностей.
***
Воронова очнулась, открыв глаза и сразу же их закрыв. Даже довольно тусклый свет доставлял ей сильный дискомфорт, и стоило очень многих попыток наконец-то хоть как-то привыкнуть к нему. Она приподнялась, сморщившись от ноющей боли во всём теле, и осмотрелась.
Когда она вообще успела уснуть, да и где?
Находилась она в самой типичной комнате, какая только может быть в анимационной студии Джоуи Дрю – то, что она до сих пор именно тут, доказывал плакат на стене напротив. И отличие было только в том, что тут стояла кровать, на которой, собственно, девушка и лежала. Помимо этого, напротив располагался рабочий стол с листками бумаги, несколькими книгами и письменными принадлежностями.
Но внимание привлекало не всё вышеописанное. А тот, кто сидел за столом. Ну или, если точнее, спал.
Демон расположился на стуле, откинувшись на спинку. При этом он находился в столь шатком положении, что одно неверное движение – и стул бы просто не удержался на двух ножках, рухнув на пол вместе с ним. Но Чернильного это, кажется, не волновало, раз он так спокойно задремал, подстраховавшись лишь тем, что зацепился ногой за нижнюю полку под столом.
Кира смотрела на него, хлопая глазами и не понимая как тут оказалась, что делает, и почему именно здесь и сейчас, при чём тут вообще он… Она абсолютно ничего не понимала!
«Так, восстанавливаем память, — она усердно потёрла виски, зажмурившись, ибо голова наотрез отказывалась работать нормально. — После очень болезненного падения лифта я отключилась. Так? — тараканы в голове согласно закивали. — Хорошо. Допустим, я не умерла. Во что с трудом верится, честно говоря… Ну а дальше… Дальше всё размыто. Помню лишь боль, приглушённый голос, темнота… Ерунда какая-то! Ничего не ясно!»
Воронова раздражённо всплеснула руками, за что поплатилась резкой болью в спине, а потом всё же предприняла попытку бесшумно встать с кровати. Да, конечно, раз демон до сих пор её не прихлопнул, это радует, хоть и хорошенько заставляет задуматься: почему? Решил потянуть с этим? Тогда зачем лечил, себе же проблем добавил? А факт, что это точно он, не поддавался сомнениям – больше-то, в принципе, некому, да и собственной персоной сидит рядом.
Она спустила ноги на пол, поглядывая на спящего, и с гримасой боли начала медленно подниматься. Доски предательски скрипнули под её весом, и этого было вполне достаточно для острого слуха рогатого.
Тот открыл не залитый чернилами левый глаз и повернул к ней голову. Но совсем забыл о том, что находится, мягко говоря, в ненадёжном положении. Стул опрокинулся, а Бенди спасся от падения лишь благодаря своей молниеносной реакции. В итоге, он замер, ухватившись хвостом за ножку стола, а рукой за стену. Чернильница, стоящая на столе, покружилась на месте и накренилась, но под пристальным взглядом демона встала в прежнее положение. Бенди выпрямился и посмотрел на замершую девушку.
— Ну и куда ты собралась? — ровным тоном обратился он к ней, не забыв поставить на место стул.
— Эм… Ну… Не сидеть же мне?.. — замялась она, тупенько скривив губы в ухмылке и не зная, какой ответ придумать помимо этого.
— Сядь, — это прозвучало настолько твёрдо и строго, что Воронова решила не испытывать судьбу и уселась назад.
Демон подошел к ней, внимательно осматривая. Кира же бегала взглядом вокруг, чувствуя себя не в своей тарелке, и немного съёжилась под этим чрезмерно пристальным взором.
— Видишь хорошо? — резко спросил он, заставив вздрогнуть.
— Вроде как да… — опасливо покосилась та на него.
— Всё ещё что-нибудь болит?
— Ну, есть немного…
— Где именно?
— Вообще, всё тело, но… Спина, левые рука и нога сильнее… — неуверенно и глупо отвечала ему она, абсолютно не понимая, что произошло, и с каких пор Чернильный интересуется её состоянием. Ощущение, будто сидит в кабинете врача.
— Значит, позвоночник уже практически восстановился, — прищурившись и склонив вбок голову, задумчиво произнёс он.
— Эм… Что-о? — шокированно протянула Воронова. — У меня повреждён позвоночник? Тогда почему я ещё жива или не стала инвалидом?!
— Ты пережила перевоплощение, поэтому у тебя теперь всё быстро регенерируется, даже смертельные раны. Хоть и в некоторых случаях это происходит болезненно, — спокойно пояснил тот.
— Перевоплощение… — брови свелись к переносице, передавая хмурый и недовольный вид. — Регенерация… Что за бред! Ты мне мозги пудришь или что?!
Бенди на это ничего не сказал. Он резко схватил её за запястье и провёл когтем по ладони, прочертив лёгкую ранку. Девушка даже не успела среагировать и только через секунду тихо прошипела, попытавшись выдернуть руку.
— Смотри, — он приблизил ей к глазам её же ладонь.
Подросток перевела взгляд с него на руку. Поначалу ничего особенного не было, но потом рана начала медленно затягиваться, а уже через минуту её как и не бывало. Сколько бы Кира не сверлила свою ладонь взглядом, сколько бы не ломала голову, но то, что сейчас произошло – случилось реально. И даже тараканы в голове просто сбились с толку и замерли, раскрыв рты.
— Э-это как понимать? — еле выдавила она.
— Ещё раз объяснить, что это из-за твоего, так выразиться, перерождения? Или и так дойдёт? — в его голосе уже чувствовались нескрываемые нотки раздражения.
— Просто… Это невозможно! — мозг отказывался верить в происходящее.
— Возможно. Теперь твой организм работает совершенно по-другому, — неопределённо мотнул тот рукой, а потом, как бы невзначай, добавил: — И твой внешний вид также изменился.
— Внешний вид… Стоп, что?
Демон вздохнул и отошёл к столу. Он достал из ящика зеркало на ручке и, вернувшись, подал ей. Кира взяла его и чуть сразу же не выронила, когда увидела себя, а таракашки так вообще за сердца схватились, попадав в обморок.
В отражении была она, но какая! Русые волосы почернели, при этом с таким неравномерным цветом, будто ей просто вылили на голову краску и забыли распределить, в последствии чего одни пряди стали полностью чёрными, а другие только потемнели. Некогда ярко-зелёные глаза приобрели сероватый оттенок, а кожа стала неестественно бледной.
— Чудеса-а шпионской маскировки…. — прошептала Воронова, нервно хохотнув. — Если это просто грим, то так и скажите, не пугайте… Меня мама родная не признает…
— Надеюсь, ты больше не сомневаешься в моих словах.
Подросток посмотрела на него. Сейчас в её голове правильно формулировались вопросы, которые вот уже сколько терзают любопытство, да и нервы в том числе. А таких у неё набралось немало.
— Ты говорил, что при возможности убил бы меня. Так почему сейчас помогаешь? — спросила она, в подозрении сузив глаза.
— Цитирую свои слова: была бы моя воля, то я убил бы тебя прямо на месте, — поправил её демон.
— То есть, ты не можешь убить меня..? — хо-хо, если это так, то-
— Тогда – нет, сейчас – могу, — проклятье! — Ты больше не игрок, учти. Теперь ты принадлежишь студии.
— Как это… Я что, теперь тут навсегда? — запаниковала она. Чего-чего, а вот такой расклад событий не сулил ей ничего хорошего!
— Этого я не знаю, — безразлично пожал тот плечами. — Ты первая, кто вообще пережил перевоплощение. Остальные, что сюда попадали, не заходили дальше лифта… в основном.
— Тогда почему ты не убьёшь меня сейчас? Или я тебе зачем-то нужна? — ей уже начинала надоедать вся эта ситуация.
— А зачем? Игрока я бы убил – он лишь мешает тем, что абсолютно неприкосновенен вне пути Цикла. А ты теперь можешь и чем-то быть полезна. Тем более, не каждому дается второй шанс, — дьявол многозначительно глянул на неё.
Девушка переваривала разговор. Слишком много информации, да и всё же тяжело принимать то, что теперь у тебя «новая жизнь», внешность, да ещё и, возможно, неразрывная связь с проклятым зданием. А ведь надежда на возвращение домой всё же была… а сейчас она тускнеет среди опасений и обстоятельств.
— Переодевайся и идём, — вырвал из мыслей голос демона.
— Э… Что? Зачем? — не сразу сообразила она.
— Я, конечно, понимаю, что у тебя сейчас внутри революция проходит, но время и терпение не резиновые – по крайней мере, для меня так точно. И не думаю, что тебе будет удобно ходить в тех лохмотьях, что сейчас висят на тебе. Так что приводи себя в порядок, — он указал на одежду, которая висела на стуле рядом с кроватью, а после на дверь. — И выходи.
Не успела Воронова хоть что-то сказать, как Бенди круто развернулся на пятках и с тяжёлым вздохом просто ушёл в стену.
— Как всегда эффектный уход в стиле Чернильного… — нахмурилась та — И, главное, так бесцеремонно…
Кира, с минуту ещё посидев, чтобы окончательно утихомирить мысли, встала. С удивлением заметила, что совсем больше не чувствует боли – разве только немного дискомфортно при движениях. Чтобы точно убедиться в том, что это не кажется, она повертела руками, ногами, даже попрыгала. Боль ушла.
— Чу-де-са… — протянула она по слогам. — Думаю, фортуна меня ещё не совсем кинула на произвол судьбы, которая решила надо мной поиздеваться…
Девушка бросила взгляд на одежду, предоставленную ей демоном, а потом на свою. И выбор явно клонил к первому варианту, так как на ней и вправду висели какие-то лохмотья. Оно и ясно – с такой высоты падать, да ещё и изрядно потрепало.
Через пару минут переодевания она бегло оглядела себя и, в принципе, осталась довольна. Тёмная рубашка в клеточку, чёрные прямые брюки и невысокие ботинки – вот весь новый облик. Просто, но зато удобно. Такая одежда совсем не стесняла её в движении, так что можно будет потом не переживать и не бурчать, когда придётся удирать от кого-то или выполнять трюки, требующие ловкости. Да и на тёмной расцветке пятна от чернил будут не так заметны.
— Признаю, но демон всё продумал. Хотя задумываться над тем, откуда эта одежда, я не буду. Мало ли…
Кира чертыхнулась, отгоняя навязчивые мысли, быстро собрала свои уже чёрные волосы в хвост и вышла за дверь.
И чуть не упала в бездну, раскинувшуюся под ногами.
— Какого… — прошептала она, успев схватиться за дверной косяк и смотря вниз, во тьму, куда падали потоки чернил, вытекающие из труб. — Ну и местечко подобрал…
— Осторожнее, — прозвучало сзади, отчего Воронова дёрнулась, развернувшись, и практически уже полетела в пустоту, но её схватили за плечо и отодвинули от края. — Не хватало мне, чтобы ты так глупо погибла – зря, что ли, возился с тобой?
— А раньше нельзя было предупредить?! — возмутилась она, ведь он мог ей и сказать, что за порогом прямой путь вниз.
— Ну, кто ж виноват, что у тебя хоть и хорошее зрение, но ты смотришь не туда, куда надо, — холодной колкостью ответил демон. Он развернулся к ней спиной и зашагал по деревянной платформе. — Идём, недотёпа.
Девушка вспыхнула от такого обращения к ней. Берёт, знаете ли, ничего не объясняет, стебётся, подпинывает, да ещё и она, выходит, виноватая! Конечно, характер у неё не сахар, понимает, но возиться с ней его никто не заставлял!
— А не пойти ли тебе, рогатому, в баню, а?! — раздражённо послала его подросток, и он остановился, глянув на неё через плечо. — Конечно, спасибо за то, что не прикончил, да помог, но повежливее себя вести можно было бы! С каких пор я вообще должна слушаться тебя?! Или ты решил плату взять за то, что спас мне жизнь, когда об этом тебя и не просили?!
Только её последняя реплика закончилась, как Чернильный на мгновение пропал, а потом вырос перед ней из-под земли. Не успев на это среагировать никаким образом, Кира через секунду уже висела над бездонной пропастью, вцепившись в руку демона, которой он схватил её за горло.
Когти больно впились в кожу, а красный, словно кровью налившийся зрачок прожигал насквозь, заставляя жалко съёжиться и ощущать, как от страха и тревоги скручивает живот.
Ну вот кто её за язык тянул?..