8. Не очень удачная шутка
— Так ты умеешь говорить?! — вскричала Кира, чуть ли не подпрыгивая на месте.
— Да, только тише, прошу! — выставил руки вперёд Борис. Бедняжка совсем перепугался от её слишком бурной реакции, да вдобавок очень громкой, отчего его уши прижались к голове.
— Так что же ты молчал тогда?!
— Э… Это прозвучало сейчас немного двусмысленно, честно говоря… — сконфуженно поморщился тот.
— Согласна, но всё же! Почему ты раньше тогда не говорил? — уже немного остыв, спросила она.
— Ну-у… Как бы так выразиться… — неловко почесал он затылок, подбирая слова. — Просто если ты молчишь, то тебя не спрашивают, верно?
— А-а-а, я уловила твою мысль, — протянула Воронова. — На «нет» и суда нет, так? Чтобы не приставали с расспросами.
— Да, именно, — кивнул мультяшка.
Кира внимательно посмотрела на него, а потом улыбнулась во все зубы.
— Умно, умно, что скажешь. А ты, оказывается, не такой и невинный волчонок, да, Бориска? — ухмыльнулась она, прищурившись.
— Ну, у каждого есть свои заморочки… — немного пристыженно отвернул он голову, словно провинившийся ребёнок. — Да и я обычно всегда один, поэтому привык молчать.
— Ох, ну только не думай, что я тебя укоряю, — положила она руку ему на плечо. — Это твоё дело. И, если хочешь, то я никому не скажу про это.
Борис посмотрел на неё и кивнул:
— Ладно, договорились.
— Вот и отлично! — хлопнула она в ладоши и потерла их. — Зато теперь у меня появился ещё один собеседник!
— Ну да, верно, — улыбнулся он.
Послышались шаги, и вскоре в лифт зашёл Штейн, в руках у которого лежали шестерёнки.
— О, вернулся наш ангельский посланник, — усмехнулась подросток. — Собрал, что надо?
— Конечно собрал, — сказал Генри, нажимая на кнопку Девятого уровня. — По крайней мере, я не сижу на месте, как демоническая пассия, — он хитро посмотрел на неё, улыбаясь.
— Слушай, до Ангела у меня руки не дотянутся, а вот до тебя могут! Лучше не испытывай моё терпение, Генри Штейн, — пригрозила сразу та.
— Сразу видно, что оно у тебя не ангельское, — отпарировал создатель.
— А я вижу, что кто-то начал слишком много умничать и острить.
— Сэмми сказал, что я талантлива. Но он был тем ещё лжецом, — прервали словесную перепалку заговорившие динамики. — И всё же, он был очень красивым мужчиной.
— И почему же он лжец? Это правда, у тебя есть талант, — неожиданно выдала Воронова.
Борис и аниматор удивлённо уставились на неё.
— Это сарказм? — голос Алисы прозвучал немного неуверенно – впервые она вообще впадала в какое-то сомнение.
— Почему же сразу сарказм? — фыркнула девушка. — Это так, у тебя и вправду красивый голос, если, конечно, брать его чистым, а не двойным с демоническими нотками. Серьёзно.
— Ты не болеешь? — вскинул бровь мужчина, а услышав сверху возмущённое «хм!», добавил. — Не в обиду сказано – я с её словами согласен, но вот странно, что это говорит она.
— Нет, ну что в этом парадоксального? — развела руками Кира. — Да, я не испытываю симпатии к этому недо-ангелу, но и сказать ей правдивый комплимент я не побрезгаю. Мне всегда нравился её голос, когда она поёт. И всё, не больше. Тем более, я заступилась за Лоуренса. Так что отстаньте от меня с этим.
Она отвернула голову в сторону, показывая этим, что не хочет больше говорить об этом. Штейн пожал плечами и вышел.
— Ты видел их? Тех «пухляков»? — послышался издалека голос Ангела. — Они прямо переполнены жирными чернилами! Меня аж тошнит! И всё же, это прекрасная вещь, позволяющая сохранять форму. Чтобы застать их врасплох, тебе придётся научиться вести себя тихо.
Аниматор вернулся, а в его руках теперь был прибор, похожий на огромный шприц.
— Кому уколы будешь ставить, товарищ санитар? — усмехнулась Воронова.
— Искателям. Но могу и тебе, если надо, — он многозначительно приподнял «оружие».
— Не-не-не! — отмахнулась сразу та. — Мне не надо. Я уже проходила это, прививки мне ставили. Результат – здорова, как бык.
— Точно как бык? — его глаза хитро сузились. — Классификация говорит о том, что ты вроде как должна быть женского пола, а значит…
— Это ты мне за барана мстишь, да? — прищурилась она, а тот лишь усмехнулся. — Ну-ну, мсти дальше. Только за последствия я не отвечаю!
— Хорошо, учту, — он вышел и практически сразу, у лифта, на него напал Фишер, которого он забил иглой и собрал выпавшие из чернила. Дальше он скрылся за дверью.
— Ну, пока наш отважный мультипликатор ходит, можно и поразмышлять о чём-нибудь, — Кира подтянула к себе колени и обхватила их руками.
— О чём, к примеру? — заговорил Борис.
— Не знаю… Ну, а как тебе тут живётся?
— Привык. Ничего особенного, — сухо и коротко ответил он.
— А что так немногословно?
— Потому что нечего рассказывать, — м-да уж, очень богатый на информацию разговор выходит.
— Ну, как хочешь, дело твоё, — не стала она докапываться.
Кира посмотрела в сторону и вдруг почувствовала слабое жжение на задней части шеи. Она провела рукой по ней, отчего стало чуть больнее, а когда посмотрела на ладонь, то раскрыла глаза от удивления. На её пальцах осталась кровь вперемешку с чернилами.
— Так, вот это уже точно не радует… — пробормотала она, а таракашки в голове начали поднимать тревогу.
— Что такое? — посмотрел на неё Борис.
— Да… Тут это… — начала мямлить она, но её перебили.
— За вами следят~ — напевно произнесла Ангел.
— Ты, что ли? Так мы в курсе, — отвлеклась на неё подросток.
— Нет. Вам следует быть внимательнее, — её тихие смешки вызвали подозрения.
— С чего бы-
— Кира! Двери! — вскрикнул волк.
Только тут девушка почувствовала едкий ударивший в нос запах чернил. Чёрные разводы буквально окутали все стены и вещи вокруг. Она подскочила, рванув к панели, и зажала кнопку закрытия дверей. И вовремя, так как в последний момент в решётку чуть ли не врезался демон.
Воронова отскочила в дальний угол, к Борису, не сводя глаз с Чернильного Бенди. Тот держался руками за железные прутья и одарял их жуткой улыбочкой, что слегка подрагивала. И даже если его глаза были залиты чернилами, это не мешало тому, что его взгляд прожигал насквозь.
Спустя минуту Кира поняла, что он не может пройти в лифт, и усмехнулась, победно глядя на рогатого. Голос здравого разума был подавлен идеей как без угрозы для жизни выбесить грозу всей студии.
— Что ты удумала?... — заметил волк её взгляд и с опаской взглянул на неё.
— Сейчас будет шоу, Борис. Главное – смотри, — волк хотел остановить её, но она уверенным шагом подошла ближе к решётке и насмешливым тоном начала. — Ох, Бенди, Бенди. Как же ты так прокололся-то, а?
Борис слегка прижал уши и покачал головой, мол, «ой, каким плохим боком это тебе выйдет». Демон же посмотрел на подростка сверху вниз, чего, кстати, она не приметила, и, как казалось, приглушённо рычал, не убирая со своего лица фирменной улыбки во все зубы.
— Вот, вроде, сильный демон, обладающий способностью проходить сквозь стены, а тут не можешь преодолеть какую-то решётку. Ай-ай-ай, как нехорошо, — покачала она головой, ухмыляясь.
— Зря, ой зря ты так, — вздохнул Боря, и та поглядела на него через плечо, оставляя без внимания Чернильного.
— Зря? Не думаю. Меня еще поймать попробуй, я прыткая. А он настолько медленный, да ещё и через такую преграду пройти не- Какого черта?! — она моментально отскочила назад, когда рука демона прошла через прутья и потянулась к ней.
Бенди начал медленно, как специально, чтобы подразнить нервишки, проходить сквозь двери лифта. Да ещё шире ухмыльнулся, заметив отразившийся в глазах девушки страх.
— Изыди, чернильная улыбашка! — вскричала Кира и нажала на кнопку Девятого этажа.
Лифт сразу поехал вниз, а демон сделал шаг назад и остался на Одиннадцатом уровне.
— Ну и что я тебе говорил? — сложил руки на груди волк, хмуро смотря на неё.
— Э… Ладно, признаю, плохая была идея… — проводила взглядом Воронова последние чернильные разводы на стенах.
— Естественно, плохая! — фыркнул тот. — Ты задела его самолюбие, это точно. Это хорошо, что он тебя ещё не проучил по-другому, кроме как напугал.
— А мог?... — поглядела она него, надеясь не услышать положительный ответ.
— Мог. Ещё как мог, — не оправдал он надежд.
— Тогда демон прихлопнет меня, как муху, при первой же встрече. Позитивненько, ничего не скажешь… И что ты такой спокойный?
Борис секунду подумал, устремив взгляд в потолок, а потом только пожал плечами.
Лифт вновь тронулся с места и вскоре поднялся на несколько этажей. Штейн зашёл и нажал на кнопку.
— Что это ты такая растерянная? — заметил мужчина.
— Да так… Забей, — махнула рукой Воронова и села на пол. Генри не стал выпытывать информацию.
— Жила-была на свете ангел. И она была прекрасна, — заговорила Алиса. — И всеми любима. Само совершенство… Хотя Джоуи говорил обратное.
— Какая милая сказочка, — закатила глаза Кира. — А могу я кое-что попросить?
— Смотря что, и выгодно ли мне это будет, — выдержав паузу, ответила Ангел.
— Ты не могла бы в следующий раз намекать чуточку яснее и немного раньше?
— Это не в моих обязанностях, да и мне это ни к чему. А знаешь, было забавно смотреть на твое неудачное «шоу», — было слышно, как она слегка посмеялась.
— Ха-ха, прямо загибаюсь от смеха, — саркастически произнесла в ответ подросток, проигнорировав вопрошающий взгляд аниматора.
Лифт остановился, и двери открылись. Штейн вышел, но через пару минут вернулся обратно. С вантузом в руках.
— Слушай, а для тебя это не слишком унизительно работать таким инструментом? — прыснула Кира, как и Борис.
— Он будет применяться не по назначению, не переживай, — успокоил ту он.
— Ну да, конечно. Тут ведь все уборные заперты.
Вскоре лифт приехал на уровень «Р», и мужчина ушёл на поиски ядер. В тишине, если не считать монотонного шума издалека, было скучно сидеть. Особенно для Киры, что привыкла постоянно что-то делать, а не ожидать. Она вообще не любила ждать.
— Ты куда? — удивился волк, когда девушка, спустя пару минут, встала и вышла из лифта.
— Да так, разомну ноги, — неопределённо ответила она, направляясь к лестнице.
— Я не думаю, что это будет хорошей идеей, — его взгляд стал хмурым и взволнованным.
— Не дрейфь, всё будет отлично! — подмигнула ему она и скрылась в дверном проёме.
Борис лишь вздохнул, посмотрев ей вслед, и стал ожидать. Чувствовал он, что для неё эта прогулка окончится плохо…
***
— Ходишь, ходишь, а ничего нового! — всплеснула руками Воронова, уже как минут пятнадцать шагая по этажам впустую.
Да, она уже довольно хорошо размяла ноги: успела побегать от Искателей, ибо орудия никакого не было, чтобы защищаться; зарядила банкой супа в Страйкера, попутно осыпая его проклятьями, на что тот обиделся и ушёл восвояси; удивилась тому, как всё же уютненько тут было – диванчики стояли в некоторых местах, тумбочки со старыми книгами, даже пригодный для использования чайник имелся. В общем, не скучала, это точно. Но сейчас куда-то все подевались. Словно испарились. Большая часть мебели тоже, кстати.
— М-да… Мёртвая тишина… Только разве бит чернил и слышно. Что-то тут не так, однако…
Девушка топала по доскам, совсем потеряв страх перед тем, что её могут всё же найти и убить – скука толкает к безрассудству – и напевала себе под нос простую мелодию. Она бы так и шла, если бы над ней вдруг не прорвало трубу. Поток чернил обрушился на голову, окутав практически полностью.
— Вашу чернильницу! — прокричала Воронова, отходя в сторону и убирая с лица жидкость. — Ну вот сегодня мне, конечно, везёт! Шикарный вид, тысяча чертей!
И снова появилась жгучая боль в задней части шеи. Видимо, она начиналась тогда, когда на рану попадали чернила, поэтому подросток поспешила убрать их, но это было не так уж и просто. Мучилась она до тех пор, пока в нос не ударил уж слишком едкий и приторный запах чернил, а зная, что за этим следует, то её невольно пробила дрожь.
Кира начала оглядываться, пытаясь по разводам на стенах определить, откуда идет угроза. А поняв, что она в тупике, и ей нужно пробежать к спасительному проходу мимо самого демона, ею овладел неимоверный страх. Но медлить было нельзя, и поэтому девушка дала себе пару хороших пощёчин и рванула напрямую. Влетая в проход, она уже услышала приглушённый рык и направляющиеся за ней шаги, что, кстати, послужило таким оч-чень доброкачественным ускорителем.
Воронова мчалась по коридору во весь опор, пытаясь оторваться от погони или наткнуться на станцию «Маленького чуда», чтобы спрятаться. И, о да! Впереди показалась деревянная будка, в которую она незамедлительно вскочила, поплотнее захлопнув дверцу.
Она медленно сползла на дно станции, переводя дыхание. Но как только заметила сгущающиеся чернильные тени, то затаилась, замерев. Она закусила губу, вслушиваясь и стараясь успокоить бешено стучащее сердце, биение которого, казалось, мог бы услышать сам демон.
Шаги приближались и вскоре затихли где-то рядом, заставив девушку сжаться и побледнеть. Тараканы в голове сейчас использовали все возможные методы для привлечения удачи, начиная от простого скрещивания пальцев до подковы. Но, на счастье, шаги возобновились и вскоре затихли, а разводы на стенах пропали.
С облегчённым вздохом Кира расслабилась, благодаря судьбу, что Чернильный не может достать её из этой поистине чудесной станции.
Но, видимо, накаркала. Серьёзно и по-крупному накаркала.
Воронова куда-то внезапно провалилась, словно вселенная решила выкинуть её за текстуры мира, но после вернула обратно, ибо посадка на твёрдые доски была не слишком мягкой и удачной. Она прошипела от боли и приподнялась на локтях, потирая ушибленный затылок. Немного придя в себя, она осмотрелась. Зрачки в её зеленых глазах сузились от увиденного, а руки невольно задрожали.
Перед ней, сидя на одном из обычных рабочих столов и вальяжно закинув ногу на ногу, находился сам Чернильный Демон. Сейчас его левый глаз не был залит чернилами, и белый, кошачий зрачок пристально следил за всеми движениями девушки. Его жуткая улыбка ни на секунду не сползала с его лица, а длинный хвост с острым наконечником покачивался в такт капающих чернил.
«Всё… Пиши пропала…» — пронеслось в голове у Киры. — «Допрыгалась…»