Пролог
Ох, как приятно расслабиться после суетного, шумного и долгого дня! А особенно, если это пятница! Ведь завтра не нужно никуда торопиться, можно хорошенько выспаться и понежиться в кровати часок-другой. Да и вообще можно будет заняться любимым делом, отдохнуть и очиститься от недельной накипи проблем, которая с хрустом отпадет, только лишь забудь о ней.
Так и решила сделать Кира. Как она себе часто говорит: «Выходные для того и выходные, чтобы выходить из обыденных проблем и расслабляться». Хах. Да, иногда какая-то ерунда получается, а не цитата.
Девушка с неким энтузиазмом забросила в угол комнаты рюкзак, который ей не понадобится в ближайшие два дня, следом за ним отправила спортивную сумку и ногой закрыла за собой дверь. Кинув телефон на кровать, она и сама плюхнулась на неё – лицом в подушку.
— Наконец… — послышался глухой протяжный выдох. — А то уже эти проверочные и контрольные конкретно подбешивали…
Она перевернулась на спину, нащупала рукой телефон и поднесла его к лицу.
— Половина третьего… Нужно бы перекусить, — она села, а после посмотрела на себя, примечая, что до сих пор в спортивной одежде, которую решила не переодевать после физкультуры. Послышался очередной тяжёлый вздох. — Только сначала бы душ принять, конечно…
Прошло ещё минут пять пустого разглядывания стены напротив, прежде чем Кира поднялась через «не хочу» и побрела к шкафу. Взяв одежду, она поплелась в ванную.
Уже под струёй тёплой воды в голову ей залетела мысль, что она что-то забыла… Как и эту мысль, впрочем. Внутренне она отругала себя, свою никчёмную на такие мелочи память, а заодно и тараканов в голове, которые явно забили на то, что она сердится, и подсовывают ей совсем другие идеи для раздумий. Зато девушка теперь вспомнила, что нужно будет сходить в магазин – разговор по телефону с мамой, на счастье, не вылетел из головы в ту же секунду. Хоть какая-то польза.
Отмывшись, Воронова возвратилась в комнату и снова взглянула на время. Три часа. Отлично, можно не спеша поесть, а потом уже в магазин. Кира хмыкнула и пошла на кухню, где начала готовить себе бутерброды. Начала – ключевое слово. Тараканы в голове решили поиздеваться и напомнить ей ту самую мысль, что она забыла.
— Я же игру хотела на установку поставить! — она сразу же отложила нож и, на ходу прожёвывая кусочек сыра, вернулась к себе.
Достав из рюкзака флешку, она уселась за рабочий стол и включила компьютер. Через минуту на экране уже высветилась нужная папка.
— Какие же ты мне игры на этот раз скинул, Сашенций? — спросила она в пустоту, внимательно просматривая файлы. Вскоре курсор мыши остановился на одном из них, а на лице подростка появилась ухмылка. — О-па! Старые знакомые. Здравствуйте, чернильный круассан, вас и выберем.
Девушка поставила на установку выбранную игру – и плевать хотела, что знает её наизусть, хоть с закрытыми глазами проходи. Это как перечитывать полюбившуюся книгу: знаешь, что произойдёт, но всё равно интересно, и что-то да приметишь новое, на что раньше внимания не обращал. Тем более, ностальгия тоже много значит.
Убедившись, что установка началась, Кира с улыбкой на лице поднялась со стула, напевая под нос вспомнившуюся песенку.
Вот теперь и чай можно выпить.
***
— Ну ё моё! Убью Сашку! Заражённый файл подсунул!
Кира с возмущениями пыталась удалить вирус, пришедший вместе с игрой. Вместо долгожданных часов спокойного прохождения она получила час разбирательств с компьютерным вредителем, во время которого ещё пришлось воевать с антивирусом, что внезапно решил удалить вообще всё. В итоге, вернув всё на места, девушка вернулась к значку игры и навела курсор на него, чтобы удалить. И тут он пропал. Сам. До того, как она вообще щёлкнула кнопкой мыши.
— А вот сейчас не понял… Такого быть не должно. Что это за магия?
Недоуменно фыркая, Кира попыталась найти потеряшку, но после ещё одного битого часа поиска, догадок и безумных теорий, предложенных тараканами в голове, сдалась. Ибо облазить каждый файл саморучно – дело утомительное.
— Нет, ну я так не играю! — Воронова откинулась на спинку стула и цокнула. — Хотя, учитывая ситуацию, я вообще никак не буду играть. М-да… Придётся завтра нашему представителю «геймс индастрис» приходить и разбираться.
Она, недовольно пробурчав что-то в адрес этому самому представителю в образе Саши, с разочарованием пошла заниматься своими обыденными вечерними делами. Раз не вышло поиграть, то хоть телевизор посмотрит. А завтра уже выяснит, что не так.
Только вот по возвращению её ожидал небольшой сюрприз.
Уже утром Кира вновь сидела за компьютером, раскрыв рот в недоумении. Тараканы в голове просто бесились, высчитывали формулы вероятности произошедшего, а получая невероятно запутанные и не имеющие смысла результаты, уходили подавлять стресс чаем.
— Как? — смогла она выговорить только после минуты молчания. — Как она тут оказалась, если её вчера нигде не было?!
На рабочем столе, словно издеваясь, красовался значок игры, что загадочно исчезла без следа.
— Допустим, я была слепа, — со вздохом взялась за мышку Кира. — Или режим невидимки кое-кто включил. Ладно, попробуем, — она кликнула на игру.
И, о чудо, всё запустилось без проблем!
Девушка улыбнулась и потёрла в предвкушении руки, мгновенно забыв про таинственные фокусы, как и про то, что сам файл нёс в себе вирус. Тараканы было хотели ей про это напомнить, но махнули лапками и сели наблюдать, похрустывая попкорном.
Но что-то всё-таки пошло не так: на экране внезапно выплыло изображение заколоченного досками прохода, что должно быть лишь в конце первой главы игры. Казалось, будто загрузилось последнее сохранение игры.
— Так, это опять какие-то сбои, или что? — Воронова нахмурилась и понажимала на клавиши. Ничего не произошло. — Блеск, зависло, видимо. Придётся… — она уже было решила перезагрузить компьютер, как уловила движение на экране. — Что за-…
Девушка уставилась на то, как протагонист игры без её помощи пошёл к доскам. Да то ли память подвела, или просто так неожиданно всё случилось, что Кира дёрнулась назад из-за выскочившего скримера, прозвучавшего на полной громкости, и навернулась со стула.
— Твою налево… — прокряхтела она, приподнимаясь на локтях и жмурясь от лёгкой боли после падения. — Зачем так пугать, демонюка?!
Воронова начала подниматься с чёткой целью вырубить эту издевающуюся над ней игру, но тут голова резко закружилась. В глазах потемнело и к горлу подступил тошнотворный комок – настолько стало плохо, что казалось, будто сейчас вывернет наизнанку. Всё тело словно свинцом налилось, и девушка просто упала обратно на пол. Навалилось чувство, что её прибили к полу гвоздями – пропала возможность даже пальцем пошевелить.
Кирой овладела сильная тревога, которая стремительно переросла в безумный страх, когда над ней нависло размытое пятно чужого лица. С широкой, но пугающей улыбкой.
— Видно, придётся забрать тебя поиграть, — незнакомый, раздваивающийся голос прозвучал насмешливо и как-то отдалённо, словно в вакууме.
А после её начало окутывать что-то холодное, вязкое и чёрное. Оно медленно заволакивало тело, заставляя внутренне метаться из-за страха и осознания беспомощности, и вскоре полностью поглотило.
Дальше – лишь тьма. Бескрайняя, ледяная. Звенящая тишиной.
Может, так выглядит конец?..