Лавка
Дверь тихо скрипнула, принося с улицы запах скорого дождя и свежескошенной травы, раздался звон маленького колокольчика, звук которого заставил множество зверей в лавке поднять головы, навострить уши.
Пара котят весело играла на прилавке, едва не падая с него, под потолком щебетали всевозможные птицы, на полках в аквариумах можно было увидеть чудесных рыбок, пестрых змей, пауков и уйму другой живности. Лавка "Домашний любимец" радовала горожан многообразием зверей, многих из который не увидишь даже в столице империи.
Из-за прилавка вышла светловолосая девушка - известная всему городу Ариста Лилиум. Она опустила коробку, что со стороны выглядела нелегкой, на пол и уже хотела заняться распаковкой, когда раздался громкий лай, и в её ногу уткнулся мокрый собачий нос.
- Знаю, Тим, - вздохнула Ариста, - клиенты прежде всего.
Девушка поправила неизменный головной убор, шляпку увенчанную бантом и с улыбкой повернулась к посетителю.
На пороге, точно не решаясь войти, стоял парень, давно знакомый лавочнице. Дэвид Фикс был другом детства Аристы, которого она не видела уже много лет, но в эту минуту - моментально узнала. Он ни капли не изменился: рыжие волосы в таком беспорядке, будто он только проснулся, на переносице шрам от падения с лошади, а на щеках - ямочки. Девушка долго вглядывалась в его карие, подобные шоколаду глаза, а после бросилась ему на шею. Парень тут же обвил её талию руками, крепче прижимая к себе.
- Каким ветром тебя занесло сюда? - когда радость от встречи чуть поутихла, спросила Ариста возвращаясь к коробке.
- Ищу подарок для моей невесты, - девушка опешила, едва не выронив цветочный горшок, что держала в руках. Она не видела его с того момента, как ее семья переехала из столицы в более тихое место, и сейчас он с порога говорит ей о невесте. Ни слова о том, что скучал или рад видеть. Обидно, ведь когда-то в детстве они планировали свою свадьбу.
- И каких же животных она любит? - нет, Ариста ни капли не сердилась на друга. Это же Дэвид, он всегда такой. - Может котят?
- Может и котят, - парень развел руками и, подойдя к прилавку, погладил одного из пушистиков. - А кого бы ты хотела в подарок?
- Ох, Дэвид, ты же знаешь, - взгляд девушки стал печальным из-за мысли о несбыточной мечте. - Золотого дракона, но всем известно, что во всей империи их не найти!
- Ой! - парень определенно вспомнил как его пятилетняя подруга грезила об этих крылатых созданиях, плакала, потому что не могла завести дракона. - Прости, я совсем забыл. Тогда я возьму котенка, девушки же любят котят.
Он, уплатив десять золотых и шепнув: "улыбнись", подмигнул Аристе, и вышел со зверьком в корзинке.
Девушка вздохнула, окинув магазин взглядом. Тим мирно сопел на своем коврике. Её ждала распаковка коробки, мысли о которой уже не радовали Лилиум.
*Вечером другого дня*
Уже несколько дней Ариста думала только о Дэвиде, его неожиданном появлении. Почему он не рассказал о переменах в жизни, а лишь пару слов о невесте? Неужели они больше не друзья? От всех этих мыслей на душе становилось тоскливо, к тому же вновь проснувшиеся мечты о золотом драконе еще больше расстраивали Аристу.
Она сидела за прилавком, когда а окно влетело что-то необычное, сияющее золотым светом. От хлопков, что исходили от странного объекта, переполошились птицы, сидевшие под потолком, и лишь Тим невозмутимо спал, невидя угрозы для своей хозяйки.
Прямо перед девушкой опустился маленький дракончик с золотой чешуей, смотря на Аристу янтарными глазами.
Лилиум долго не могла поверить в увиденное: она зажмуривалась, щипала себя за руку, стараясь проснуться, но, оставив это гиблое дело, увидела записку рядом с прилежно сидевшим драконом.
"Ариста Лилиум, ты станешь моей женой?"
- О, Дэвид! Конечно, да!