Глава четвертая. Зачарованный лес
Наступил май. На улице уже тепло, как летом. И мне, как старосте, пришла в голову отличная идея. Я предложила нашему куратору на выходных поехать всей группой в лес. Хоть я и не люблю весну, из-за аллергии на цветение, но ради леса могу и потерпеть. Весной в лесу как-то по-особенному красиво. Свежий воздух, прекрасное пение иволги и цветущие медуницы. Мне нравится их окраска – лиловая и синяя. Что может быть лучше весеннего леса?
Мое предложение одобрили, и мы в этот же день с девочками начали собираться в поход. У нас группа состояла в основном из мужского коллектива, а девочек было всего три: я, Ада и Мелисса. Мы старалась всегда держаться вместе, чтобы в случае чего всегда дать отпор мальчикам.
Мы все вместе смогли уговорить куратора, чтобы остаться в лесу на ночь. В таком случае, нам нужно взять палатки, а желательно бы одну многоместную палатку, чтобы хватило места нам троим. Мы долго думали, где можно взять такую палатку, как вдруг Ада вспомнила, что у ее дедушки в деревне есть такая. На следующий день мы отпросились с пар и сначала запаслись всем, что нам может пригодится в походе, а после обеда поехали за палаткой в деревню. В своей голове я представляла ветхую, доживавшую жизнь, палатку. Но как оказалось, все было совсем наоборот.
- Ада, а ты и не говорила, что палатка настолько крутая! Я думала, что она будет старенькой... - не договорив, я ощутила на себе строгий взгляд ее дедушки и мурашки пробежались по всей коже – Здравствуйте! Как ваше здоровье?
Вдруг его взгляд смягчился и он ехидно улыбнулся.
- Со мной все в порядке, дите. А на счет палатки, не стоит недооценивать старика Максима! Хоть я и внешне не молод уже, но внутри я еще моложе и задорнее, чем вы! Я столько раз ходил в поход и столько историй имею за плечами! Хотите расскажу?
- Мы слегка торопимся... - тихо, почти шепотом пробормотала Мелисса.
- Я так и знал, что хотите! Сейчас выпьем чайку и я столько историй расскажу! – сказав это, дедушка быстро и задорно направился на кухню. Его дом был сделан в этнографическом стиле отчего вспоминались летние деньки детства, когда я гостила у бабушки. Вспоминая, на душе становилось тепло, но мы и правда сильно торопимся. Последний автобус обратно будет через сорок минут, а нам еще идти до остановки около получаса.
- Мы можем не успеть на автобус. На улице хоть и стоит прекрасная погода, пешком два часа я идти не хочу. – пробормотала я.
- Да, думаю ты права... - Ада неловко почесала затылок – Не хочется обижать дедушку. Может быть, немного посидим? А я попробую уговорить его, чтобы он отвез нас обратно на своей машине. Что думаете?
- Давай сделаем так. – мы вдвоем одновременно посмотрели на Мелисса, ожидая ее решения.
Девушка томно вздохнула и кивнула. На сегодня у нее назначена была встреча, которую из-за непредвиденных обстоятельств придется отменить. И даже с кем. С ее невыносимой назойливой сестрой. Была бы я на ее месте, на такую вульгарную личность, даже не взглянула бы и не посмотрела, что она какая-то моя родственница. Возможно, про «даже не взглянула бы» я немного преувеличила, но не общалась бы с ней точно. Максимум на каких-нибудь семейных праздниках перекинулась бы с ней парой фраз.
- Я выйду на улицу? Нужно позвонить. – не дождавшись ответа, Мелисса буквально вылетела из дома.
Ада ушла договариваться с дедушкой, а я внимательно слушала крики, которые доносились с улицы. Я слышала все отчетливо и сразу поняла, что случилось. На сегодня у них была назначена какая-то встреча, судя по всему чье-то день рождения. Мелисса уже не успевает, что ее сестру конечно же не устраивает. Хорошо, что она ей хотя бы не родная.
Девушка зашла обратно очень недовольной и злой. Все-таки они поругались. И судя по тому, что я слышала поругались сильно. Я взволновано смотрю на Мелиссу, ничего не говоря, жду, пока она сама расскажет мне, что случилось.
- Ты все слышала?
- В общих чертах.
Девушка опустила взгляд в пол и взгляд ее казался пустым.
- Вы поругались? – не выдержав, спросила я.
- Да пошла она к черту! – вскликнула она, а после закрыла рот руках, понимая, что она в гостях.
- Спокойнее...Вдох и выдох... - я медленно шла к ней и параллельно показывала на себе дыхательное упражнение.
Сделав вместе со мной упражнения, она, как мне показалось, успокоилась.
- Понимаешь, она меня достала! То не так, это не так. Если обстоятельства такие, что я сделаю? – уже в более спокойном тоне она продолжила говорить.
- А что ты ей сказала?
- Нужно было доехать в деревню, взять интервью у ветерана для исследовательской работы на конференцию. Задерживаемся. Автобус уже ушел, а обратно нас заберет крестный, но поздно вечером – совершенно спокойно, как будто так оно было, сказала девушка.
- Ты не думала в актрисы пойти? У тебя хорошо получается! – я тихо посмеялась и посмотрела на девушку, ожидая отрицательного ответа.
- Нет, спасибо.
- А жаль. Получается, ты ей наплела такую сладкую ложь, а ей еще и не понравилось? Тяжело конечно...
Как раз с кухни пришла Ада с тарелкой в руках, на котором были ароматные имбирные печенья. А вслед за ней шел ее дедушка, который нес поднос с кружками чая.
- У вас все нормально? Мы слышали какие-то крики.
- Все хорошо! Не обращайте внимания. Так что там на счет историй? Очень интересно послушать! - я решила быстро перевести тему, чтобы не было много лишних вопросов.
У дедушки Максима, словно загорелись глаза и он охотно принялся за рассказ. Один за другим мы слушали до самой ночи. Заранее все отписались родителям, что будем дома поздно.
- А хотите, я вам расскажу, как работает самовар? Все очень просто. Всегда нужно держать его наполненным, иначе сильный жар расплавит места спайки во внутренней трубе...
- Дедушка, давай в следующий раз? Нам завтра рано утром в поход нужно, так что...
- Ну вот, а у меня еще столько историй нерассказанных! Приезжайте ко мне еще!
- Обязательно! У вас очень интересные истории!
- И вкусные печенья! – дожевывая последнее печенье, добавила Мелисса.
- Давно никто так не нахваливал меня. Ох, да молодец я! Собирайтесь, сейчас отвезу вас домой. И конечно, не забывайте аккуратно обращаться с палаткой.
Мы быстро собрали все свои вещи и вышли во двор помочь уложить палатку. Поехали уже когда на часах стукнуло десять вечера. Какое-то время мы наслаждались тишиной. Но ее прервал дедушка Максим.
- А куда вы поедите в поход? В лес?
- Да, в лес. Около деревушки Воронье Гнездо. – уверенно ответила я.
- Вы знаете, почему она так называется? – мужчина помрачнел и заговорил с нами серьезным тоном. – Лес, рядом с этой деревней очень опасен. В нем столько людей пропали бесследно. Но только об этом мало кто знает и не распространяется. Что-то сверхъестественное есть в этом лесу. Тех людей, кто в нем пропал, как будто и не знал никто. Это очень странно...
- Дед, а если никто их и не знал, то откуда ты их знаешь? Почему уверен, что пропали именно в этом лесу? – перебила Ада своего дедушку.
- В один из моих походов, забрел я к одной старой знахарке. Она была как раз из этой деревни родом. Еще когда она была ребенком в их деревне начали пропадать люди. Некоторых находились, но разорванными на множество мелких частей. Некоторые до сих пор без вести. А кто-то приходил домой. Но они уже не были похожи на себя. Будто зомби.
- Извините, что перебиваю. Почему, как зомби? Как это проявлялась? – на этот раз перебить решила уже я.
- В чем это проявлялось? – дедушка Максим с серьезным взглядом посмотрел на меня через зеркало в машине, - они становились очень вялыми, молчали, цвет кожи был бледный, ближе к синему. К ним приводили врачей. Как показали их медицинские обследования – это были настоящие зомби. У них невозможно было прощупать пульс, сердце не билось. Но такие люди жили не долго. Постепенно они разлагались, их внутренности съедали насекомые и от них исходил трупный запах.
Дедушка Максим резко замолчал. Никто не решался прервать эту тишину. Все ждали, пока он продолжит свой рассказ.
- И это еще не все. Некоторые хотели уехать из этого страшного места, но оно их не отпускали. А люди не переставали пропадать. Когда Агафья стала старше, она вместе с своим отцом, по совместительству ученым, начала расследовать, что происходит в этой деревне. И почему ее семью до сих пор обходит смерть. Как оказалось, у них есть фамильный камень – чароит. Он и защищал их семью. Но, молодая знахарка, в процессе изучения этого камня, разбила его.
Дедушка Максим сделал глубокий вдох. Можно было понять, что ему тяжело об этом говорить.
- Этот камень сдерживал какую-то часть тьмы и защищал ее семью. Благодаря его силе она до сих пор помнит всех. Но после того, как он разбился, вся тьма вышла наружу и убила каждого бедного человека в этой деревне, осталась она только одна.
- Но почему она осталась в живых? А не связано ли это как-то с тем, что именно она была рядом с камнем в момент того, как он разбился? – решила спросить Мелисса, когда дедушка Максим замолчал.
- Можно и так сказать. Молодая знахарка смогла ухватить кусочек от этого камня, в котором осталась сила. Он помог ей спастись. Из этого камня она сделала себе амулет, который защищает ее и до сих пор. Точно... Она же мне тогда сказала, чтобы я передал своей внучке и ее подругам камушки через пять лет. Тогда мне показалось это бредом, но сейчас я начинаю понимаю, зачем. – он попытался дотянутся одной рукой до бардачка, но не вышло, - дочь, помоги. Достань маленькую коробку.
Ада, сидевшая спереди, быстрыми движениями достала красивую коробочку из бардачка и открыла ее. Мне было плохо видно, как они выглядели, но Ада, видимо, была без ума от их красоты. Это можно было понять по тому ,что она несколько секунд молчала, и как мне показалось, даже не дышала, а потом ахнула от удивления.
Ада повернулась на девяносто градусов к нам и показала камни. Это были не просто камни, а ювелирные украшения. Наверняка такие стоят большую сумму денег. А камни в них и правда были прекрасны. Судя по всему это и был чароит.
- Мы не сможем это принять, потому что... - не успела я договорить, как меня перебил дедушка Максим.
- Это даже не мой подарок, а той знахарки. И если это действительно сможет вам помочь, то вы обязаны их взять.
Был небольшой выбор, но мне больше всего приглянулось кольцо, Мелисса взяла браслет, а Ада серьги.
- Главное, не забудьте их надеть на себя перед походом. Это очень важно!
Спустя полтора часа я все таки оказалась дома. Эти рассказы наводили ужас, но я старалась не думать об этом. Это же был полнейший бред. Но думать не получалось. На всякий случай, я надела кольцо и написала девочкам, чтобы они тоже надели свои украшения. Что-то не давало мне покоя, особенно после таких ужастиков на ночь.
Спустя десять минут я получила положительный ответ от девочек. Они даже прислали фотографии с надетыми на себя украшениями. Так как будто бы стало спокойнее.
После тяжело дня очень сильно клонило в сон. Пожелав всем спокойной ночи и после ежедневным ночных процедур, я мгновенно вырубилась, еле успев дойти до кровати.
Обычно тяжело вставать по утрам, но сегодня. Меня переполняло чувство волнения от предстоящей поездки. Я по несколько раз проверила все ли я взяла и отписалась девочкам, что готова. На всякий случай проверила кольцо. Оно было на месте.
Я встретилась с Мелиссой и мы на такси поехали прямиком к колледжу. Уже у колледжа нас ждала наша группа и как оказалось, группа программистов. Среди них был симпатичный смуглый парень, с красивыми карими глазами, вокруг которой обвивалась какая-то заносчивая девушка. Скорее всего, они встречаются. Очень жаль, я бы попытала удачу. Засмотревшись на него, я не заметила Аду, которая этим явно была не довольно.
- Ой, я... - начала говорить я, но в моменте задумалась, как правильно оправдаться.
Ада бросила недовольный взгляд на того парня и его девушку и закатила глаза.
- Ты же понимаешь, что у него есть девушка? Даже не думай об этом. Хотя... - Ада задумалась и продолжила, - Насколько я знаю, у них все плохо в отношениях. Соня недавно жаловалась, что он слишком груб к ней. Его можно понять! Не нравится мне эта выскочка.
- Мне теперь тоже. – тихо пробормотала я.
Путь был неблизкий. Два часа езды от нашего колледжа. Говорят, там очень красивый лес. И многие хотят побывать в сердце этого леса. По слухам, которые ходят по нашему колледжу, в лесу есть заброшенный ветхий домик. Но откуда про него знают.
Когда мы доехали до леса, пока мальчики разгружали багаж, мы втроем решили прогуляться по лесу. Лес и правда был очень красивый, как в сказке. Высокие ели, сквозь которые просачивается солнце, чистое голубое небо и свежесть, которую можно почувствовать только в лесу. Как я и подумала, на ветвях сидели птицы разных видов и их голос раздавался по всему лесу. Но я все еще не увидела медуницы.
Казалось, что такое прекрасное настроение ничего не испортит. Но как же я ошибалась. Мы заговорились и не заметили, как ушли глубоко в лес. Дороги обратно мы конечно не помнили. Мы остановились и пытались рационально думать, как отсюда выбраться.
- Мы заблудились. И похоже на найдем дорогу назад! Мы здесь умрем! – У Мелиссы началась паника.
Мне казалось, что и у меня сейчас тоже начнется паника, но я всеми силами пыталась успокоить подругу. В моменте я оступилась и упала прямо в кусты на что-то очень липкое и противное. Я опустила взгляд и по моей коже прошелся холодок. Я увидела труп, который разлагался: его глаза выпали из орбит, кожа бледная и личинки доедали останки. И вдруг он зашевелился и произнес хриплым голосом: «Помогите...»