Юность [My youth]

Мы молча смотрели друг другу в глаза, вот только взгляд у нас был разный: у него – властный и хищный, у меня – неуверенный и пугливый.

- Эшли Нееейрис - протянул он с ухмылкой на лице, от чего мне становилось еще страшней- А я знал, что мы еще встретимся - мужчина опустил взгляд чуть ниже и мне стало легче, но как оказалось ненадолго. Я увидела его горящий взгляд, а ухмылка и во всю расплылась на его лице. Как оказалось он был сосредоточен на моей груди. Я совершенно забыла, что стою перед самим подопечным дьявола без футболки. От этого дышать стало труднее, а моя рука, которая продолжала дрожать, инстинктивно потянулась за футболкой. Заняло не так  много времени, чтобы быстро прикрыть открытые участки тела от этого хищника, но легче мне не стало. Я смотрела в сторону, тело продолжало дрожать, а глаза наполнялись соленой водой, в то время как он все еще оставался на месте. Мне было страшно, не по-детски страшно, хотелось крикнуть, но что-то держало меня.

Его рука тянулась к моему лицу, а я кричала внутри себя и молила кого-угодно о спасении. Так ждала, что двери откроются и кто-то войдет, но нет, этого не случилось. Холодная рука мужчины коснулась моей щеки и он провел ею по всему овалу лица. Остановившись на подбородке, тот резко вздернул его вверх, от чего я успела только приоткрыть рот, а слезы, которые пеленой держались у меня в глазах, наконец-то вырвались из границ и начали скользить по щекам. Я больше не смотрела на него, но чувствовала его ужасный взгляд и дьявольскую улыбку, он все равно продолжал смотреть на меня. Одним резким и грубым  движением руки он смахнул слезы с моего бледного лица, а затем наклонился к моему уху и прошептал:
- Не бойся, малышка.

Все что успела сделать в тот момент – отвернуться от него, прижав свою футболку плотнее к телу. К счастью, он не стал больше ничего говорить, но услышать его нахальный смешок еще раз стало для меня настоящей пыткой. После, дверь за ним захлопнулась, а я упала на пол и начала задыхаться то ли от его резкого одеколона с ментолом, то ли от ухмылки, но мне казалось, что вот-вот и потеряю сознание. Пришлось как можно скорее подняться и открыть окно. Выглянула наружу, держа руку на груди и глубоко  вдыхая, но ветра как назло не было. Меня на кухне ждут, а я со слезами на глазах стою у окна и не могу успокоиться. Но продолжать это мне не хотелось, боялась, что мама начнет волноваться и зайдет сюда, да и оставлять надолго её с теми бандитами также не хотела. Поэтому, немедленно приняла успокоительное, сходила в душ и через десять минут стояла перед зеркалом, сжимая кулон, что как обычно висел на моей тонкой шее.
Причесать волосы– было последним действием перед тем как покинуть комнату.  Спускаясь по лестнице, я крепко держалась за перило, сцепив со всей силы зубы, но не от злости, а от самого настоящего страха.

Вдруг опоздала, вдруг моя мать уже мертва, а на кухне ждут меня, чтобы я также повторила её судьбу, но услышав звонкий смех Оливии Нейртс, который доносился с кухни, я облегченно выдохнула.

Стоя у двери поняла, что таблетки смогли удержать меня от слез, но дрожь предательски оставалась и проносилась моим телом, как электрический ток. Натянув зачем-то миловидную, как мне казалось,  улыбку , я рукой слегка толкнула дверь, что заставило её открыться. Войдя во внутрь, сразу же словила три взгляда на себе и расстеряно перебегала с одних глаз на другие, без желания останавливаться на изумрудных.

Мисс Нейрис , как приличная женщина, сразу поднялась с места и подошла ко мне. Она взяла меня за руку и я почувствовала как мама тоже волнуется, но точно не знала  как переживаю за нее . 

- Позвольте представить вам мою дочь Эшли Нейрис - я вновь натянуто улыбнулась, так как мне казалось, что моя предыдущая улыбка уже стерлась с лица. - Эшли- обратилась ко мне- это мой партнер по бизнесу Джеймс Лоуренс и его сын...

- Дэйвид -перебил её зеленоглазый и поднялся с места, приближаясь к нам. -Можно просто Дэйв.

Когда он подошел ко мне, то взял мою правую руку и протянул к своим губам, оставив на ней легкий поцелуй. Этот жест явно заценила моя мать, но не я.
Затем мисс Нейрис пригласила нас за стол.

Передо мной было много изысканных блюд, я и не знала, что моя мама умеет такое готовить, но ничего из этого я не брала себе на тарелку. Дело не в том, что не знаю обычных правил этикета, а в том, что при нем мне ничего не хотелось есть. Все,  что оставалось делать, так это смотреть прямо, сквозь него, помутнив зрение, дабы не видеть той ужасной ухмылки.

- А мы ведь уже встречались с тобой, Эшли. - неуместно к диалогу вставил Дэйвид, что привлекло мое внимание.

Я испуганно посмотрела на него, а потом на маму, которая вопросительно смотрела на меня.

- Не думаю... Вы.. меня с кем-то путаете- солгала я, хоть мы оба знали правду.

Но что могла объяснить маме? Сказать :"Мам, это наркоман, который напичкал меня наркотой  на вечеринке "?  Видимо Дэйвид знал, что я никогда не осмелюсь этого сказать, именно поэтому задал этот вопрос, чтобы вновь заставить меня дрожать.

Он продолжал смотреть на меня, а я сквозь него. Мне важно было показать, что не боюсь, что смелая, но думаю у мену это выходило с трудом. В один миг я вновь посмотрела прямо ему в глаза, а в них будто играли огоньки. Он что-то задумал, как жаль, что я не умею читать мысли. Поняла это ровно тогда, когда его вилка упала под стол. Это выглядило как случайность, но я прекрасно поняла, что он что-то задумал. Как только он нырнул под стол, я буквально сразу же почувствовала холодную руку на своей ноге. Он поднимался выше, поглаживая мою ногу и приподнимая платье повыше. От этих неожиданных движений я заметно вздрогнула и чуть ли не вскрикнула. Моя мама заметила это и посмотрела в нашу сторону, оторвавшись от оживленной беседы с мистером Лоуренсом.

- Прости, Эшли. Я задел тебя, когда доставал вилку.

Что? Как?  Как ему удается быть дьяволом во плоти, но в глазах у других все равно казаться ангелом с нимбом над головой? Это же невыносимо бесит, я готова была взорваться от злости. Завтра он нечаянно зарядит мне пулю в висок и скажет моей матери, что всего лишь чистил оружие.
Тем не менее, как хорошая хозяйка, мисс Нейрис заменила ему прибор и ужин продолжался.

Во второй половине вечера мистер Лоуренс и моя мама рассказали о своих отношениях и намерениях сойтись. Это не было для меня новостью, как и наверняка для Дэйвида. Они рассказывали о своих планах и прочей ерунде, а я смотрела на мистера Лоуренса и задавала себе вопросы: " Знает ли отец чем занимается его сын? Или быть может тот тоже замешан в этом и они сообщники? "
Мне меньше всего хотелось верить в это, ведь мистер Лоуренс выглядит достаточно прилично, хотя про Дэйвида в этом образе я бы сказала тоже самое, если бы не знала правду. Самое страшное это знать истину, но не имея возможности рассказать о ней. Меня сочтут сумасшедшей или глупой, как обычно это делает моя мама. Я должна быть рядом с ней, дабы защитить её от них, хотя по сути ничего сделать не смогу.

Весь остаток вечера я думала об этом и с каждой мыслью мне становилось страшней, а гроза за окном придавала ужаса к картине, которая сложилась в моей голове.

...

- Может останетесь?  Такая гроза на улице, вдруг что-то случится по дороге . То ли дерево упадет, то ли столб. Такого ветра и грозы я не видела давно! - провожала мама гостей

"Действительно, пусть упадет самое тяжелое дерево на пассажиркое место, где будет сидеть Дэйвид "- мысли мои были черными, а на душе теплота от того, что они наконец-то покидают этот дом. Но глядя на Дэйвида,  понимала, что он вряд ли этому рад.

-  Отец, почему бы нам и правда не остаться? - сказал Дэйвид, переводя свой взгляд на меня и улыбаясь. - К тому же мисс Нейрис не против.

Он поцеловал руку моей матери, пытаясь ее задобрить. Но этого не требовалось, она была и так рада, что у нее наконец-то появится послушный, по ее мнению, сын.

- Я рад, что тебе понравились твоя будущая мачеха и сестра, но не нужно пользоваться гостеприимством девушек, к тому же ты весьма утомил их своими разговорами.

Я кивала в ответ на слова мистера Лоуренса. Кажется, начинаю уважать этого человека. В то время Дэйвид чуть нахмурился, но продолжал вместе с матерью убеждать отца.

Образовалось два лагеря. Я и мистер Лоуренс против матери и Дэйвида. Боялась, что мерзкий, но обаятельный Дэйвид уговорит своего отца, как и его возлюбленная– моя мать.
Но тот оказался решительным мужчиной и спустя несколько минут отчаяных попыток Дэйвида остаться, тот поставил точку и, попрощавщись, семья Лоуренс покинула дом Нейрис.

Мы сидели с мамой на кухне. Она убирала посуду, а я сидела на столешнице и грызла яблоко, празднуя свою маленькую победу.

- Хоть бы помогла мне уговорить их. Такая гроза за окном. А если что-то случится? - продолжала она, убирая тарелки со стола. Дойдя к моей, вопросительно посмотрела на меня - Ты что, ничего не ела? Это на тебя не похоже.  И слезь со столешницы. Нашла моду!

Я встала на ноги, кинула остаток яблока в мусорку и скрестила руки на груди :
- Я наелась еще на прогулке- как можно спокойно ответила . Это была правда, да и присутствие гостей помешало мне спокойно поужинать.

- И где же ты ходила? - спросила она, а затем подняла глаза и уставилась в стенку, будто что-то вспомнила. Так и было, мать посмотрела на меня с презрением на лице. - Мне кажется или ты под домашним арестом? - повысила голос на меня.

Я уже приготовилась к ее крикам и чтению морали, но не тут-то было. Вместо этого, она подошла ко мне с почти вымытой тарелкой и протянула ее.  Я, подчинившись,  взяла её, а затем почувствовала, как мать кинула на мое плечо полотенце.

- Помыть и протереть. -без лишнего пафоса сказала она.

Не успела ответить что-то в знак протеста, она меня вновь опередила:
- Со стола убрать. Никаких но, считай, что это твое наказание.

Она сняла свой фартук, бросила его на спинку стула и устало покинула кухню, оставив меня с горой посуды и мыслями.
...

Больше всего я не любила убирать, а особенно на кухне. Мыть посуду за собой– не проблема, а за другими – настоящая пытка для меня. Кроме трех грязных тарелок в раковине было куча приборов и посуды для еды. Но свою вину понимала, хотя наказание в виде домашнего ареста слишком для совершеннолетнего человека. Однако спорить уже не было смысла, мне пришлось принять это и выполнить все,  что нужно.

Вот уже, спустя час, я смахивала последние крошки со стола. Все это время напевала одну единственную песню, которую знала наизусть. Музыка уже перестала быть настоящим увлечением для меня. В моем плейлисте еще были все старые песни, но я редко их слушала. Да, это странно, особенно для той, у которой лучшая подруга музыкант. Глория.. Как только вспомнила о ней, в дверь кто-то поступал.

"Кто это в такое время? "

Я открыла дверь, но не сразу узнала кто это передо мной.
Одежда была темной, мокрой, а на голове у человека был капюшон, который умело скрывал его лицо.
Но все стало ясным, как только этот человек откинул капюшон толстовки назад. Хоть голова и была прикрыта, капли дождя всё же спускались по мокрым зеленым волосам. Передо мной была Глория Морфи.

Мокрая до ниточки,  она стояла ,  словно беззащитный котёнок, но лицо ее было как обычно серьезным, а руки скрещены на груди.

- Глория? - удивилась я, осматривая ее с ног до головы.

-  Может пригласишь во внутрь?  - наконец-то на лице появилась улыбка.

- Да.. Да, конечно. -сообразила наконец-то я.

Запустив ее в дом, осмотрела улицу. Ливень продолжался, но уже не был таким сильным. Фонари горели, как и фары автомобиля семьи Морфи, который она наверное как обычно взяла без спроса.
Я закрыла дверь. Глория метала взгляд по сторонам, что было достаточно странным для нее. Она явно куда-то спешила.

- Ты опять взяла машину родителей?

- Да.. Я вообще не понимаю почему бы ее не отдать мне, ведь они давно приобрели себе новую. -бурчала она.

Я смотрела на нее, жаждая узнать причину ее ночного прихода. Но все таки очень рада видеть её спустя эти дни.

- Ты как? - вырвалось у меня- Куда-то едешь? - я также обратила внимание на тяжелый, по виду, рюкзак, который висел на ее хрупких плечах.

- Все хорошо у меня! - вскрикнула она - Концерт, концерт у меня с группой. Еду, опаздываю - уже спокойней сказала она.

- В такую погоду и концерт? Странно - подозрительно сказала я.

- Там закрытое помещение. По крайней мере тебя это не касается -улыбнулась она.
 
Затем  скинула свой тяжелый рюкзак на стеклянный столик у двери и мне казалось, что он сломается от такой тяжести.

Спрашивать о том , что там мне не хотелось, возможно какая-то аппаратура.

Глория достала с рюкзака мою видеокамеру и протянула мне.
Я была счастлива, ну хоть что-то не потеряла. Хотела обнять Глорию, но побоялась, что как всегда будет ворчать.

- Спасибо.

Она улыбнулась в ответ, а затем ее внимание привлек мой кулон, что висел на моей шее.

- Откуда?  Я прежде не видела его у тебя.

- Мне подарили его на день рождения. Возможно ты просто не обратила на него внимание. Он открывается и в него можно спрятать что-то, например фотографию - по-детски отвечала я, открывая кулон.

- Дай посмотреть. - Она начала внимательно осматривать его, будто ей действительно было это интересно. - Прикольный..

Я сняла украшение и дала Глории. В ее руках он казался достаточно большим.

- Слушай. Эш. Я спешу.

- Да, конечно. Не буду тебя задерживать.

- Ой. Эшли. Ты бы не могла мне принести что-то перекусить?

- Хорошо. Конечно. Секунду.

Я метнулась на кухню и начала налаживать в ланч-покет все, что попадет : фрукты, снэки, печенье. Во второй сложила закуски с ужина. Кое-как все завернула и отнесла подруге.

- Думаю этого хватит.

- Спасибо- Глория собиралась уходить, а я еще раз осмотрела её.

Она совершенно промокла, наверняка ей будет очень холодно.

- Постой- я сняла свой теплый и огромный кардиган с вешалки и протянула ей. - Надень.

- Меня же в этом засмеют- улыбнулась та- Ладно, потом сниму . Давай.

Она вновь скинула рюкзак с плеч и натянула кардиган на толстовку, а затем, что стало неожиданным для меня, накинулась с объятиями.
Я хоть и удивилась такому поведению Глории, но мне было приятно. Я стиснула ее, обнимая.

- Ну всё , хватит- улыбалась она- Ладно, Эшли, всё!  Я опаздываю. . . До встречи.

- Пока! Удачи тебе! - мне пришлось крикнуть ей это вслед, так как она быстро побежала к машине, завела двигатель и уехала.

Я закрыла дверь и только тогда заметила : Глория забыла свой рюкзак.
Когда взяла его, он действительно оказался тяжелым. Я выбежала на улицу с ним, но след ее уже простыл.
Надеюсь там не было ничего важного.

Я закинула его в шкаф, рано или поздно она вспомнит о нем.
Затем заметила на столике свой кулон. Надев его вновь, повыключала свет на первом этаже и поднялась к себе. Сегодня быд очень насыщенный день.

" В гостях у семьи Нейрис "