Песнь Зеркал

— Возможно. В его возрасте могут происходить перепады настроения. Может, нам стоит попытаться позвать его сюда и отдохнуть втроём в другой раз? — предложил интересную идею Эрл.

— Он не согласится, наверное. Хотя я верю, что у тебя больше шансов переубедить его, — слабо улыбнувшись, ответила девушка и взглянула на приоткрытую корзинку. — Не хочешь перекусить?

— Конечно, почему бы и нет? — согласился парень, а затем потянулся к ней.

— Надеюсь, тебе понравится.

Акари передала упакованный сэндвич Эрлу, который она, похоже, готовила сама. Парень неторопливо раскрыл упаковку, за которой прятались аппетитные, заполненные яично-мясной начинкой тонкие ломтики белого хлеба, хоть уже и немного остывшие, но всё ещё чуть-чуть тёплые. Спустя всего несколько секунд, он откусил и попробовал еду, приготовленную его девушкой. Эрлу хватило всего несколько мгновений, чтобы оценить старания Акари.

— Это... невероятно вкусно, — улыбнулся парень и дал понять, что ему очень понравилось. — Спасибо тебе большое за угощение.

Ещё приятнее стало девушке, когда Эрл позитивно оценил её старания. Она лишь ощущала слабое тепло на щеках и с очарованием смотрела на него некоторое время, но чуть позже и сама приступила к перекусу.

***

Немного времени погодя, когда только-только начинался закат, у кого-то начиналась творческая деятельность. Именно сейчас, Акари посетило не что иное как вдохновение. Этот изумительный вид с холмов для неё прямо-таки не было грехом отразить на чистом листе в своём видении.

По шершавой, белой поверхности небольшого холста рука словно сама плыла и наносила кистью очередной цветной оттенок, включая фантазию и воображение. По началу вырисовывался не сильно далёкий вид на город и постепенно спускающееся солнце. С каждым движением работа становилась более чёткой и детализированной, но некоторые мелкие зоны на листе всё равно избегались и оставались пустыми в виде трещин.

Не без любопытства, Эрл не отвлекался и наблюдал за каждым движением её руки и подходящему к концу пейзажу, который начал обретать более неоднозначный смысл. Трещины стали сильно выделяться на общем фоне, и они, похоже, означали что-то большее, чем простая эстетичная деталь.

Город Сага, что по-прежнему остаётся городом, обрёл проблему, которая вынудила его ослабнуть и подбить состояние. Этой проблемой выступали орды обладателей стендов по всей Японии и даже отдельные преступные группировки. Это место перестало быть мирным и спокойным. Безмятежность и стабильность сменились беспорядками и хаосом. Именно трещины и символизировали состояние города. Сага всё ещё стоит на ногах и стражи порядка способны давать отпор людям, использующим сверхспособности во зло, но уже с огромным трудом и не без потерь.

Творческая работа завершилась.

— Классический пейзаж города мной уже был написан, поэтому решила попробовать другую идею, — поделилась девушка и с озадаченным выражением лица осмотрела окончательный результат. — Как тебе?

— К сожалению, я не художник, но выглядит очень красиво, — сказал парень и заострил внимание на чёрных трещинах, которые выступали двусмысленной изюминкой в написанном пейзаже. — Трещины будто придают особый шарм. Кажется, я понял, для чего они...

«Картина и без них хороша, но благодаря им она стала уникальной...» — призадумался Эрл.

— Эрл, — улыбнувшись, обратилась и повернулась к нему Акари с новым предложением. — Хочешь, тебя тоже научу рисовать?

— Заманчивое предложение, но я не уверен, найдётся ли на него у меня лишнее свободное время, — неопределённо ответил парень, но всё равно изъявил скрытое желание. — Хотя можно и попробовать, раньше я даже хотел научиться, но потом забыл. А сейчас со мной это будет ой как не просто... — иронизировал он о себе.

— Ничего страшного, — проявила частичку настойчивости девушка и отложила холст в сторону.

— А что насчёт Нео? Он тоже умеет рисовать?

— Раньше я попыталась и ему предложить это, но он отказался. В последнее время начал увлекаться шахматами на компьютере.

— Хм, шахматы? Я слышал, что они давно перестали быть стратегической игрой. В них силён скорее не тот, кто умеет думать на несколько ходов вперёд, а тот, кто хорошо знает теорию. Меня они не очень интересуют. А ты играешь в них?

— Ну... — неловко улыбнулась и отвела взгляд Акари. — Я ещё ни разу не победила Нео. Шахматы для меня немного сложные...

— Вот оно что. Я должен сказать Джиро, что для него нашёлся неплохой соперник. Он тоже ими увлекается, но уже очень давно, — поведал Эрл и, вздохнув, лёг на коврик и засмотрелся в небеса. — Не просто холмы, а какой-то рай для того, чтобы расслабиться и отдохнуть.

Взяв парня за руку, недалеко молча легла и девушка. Где-то крайне глубоко и слабо виднелись звёзды, говорившие о том, что светлое время суток совсем скоро начнёт подходить к концу. Но для Эрла и Акари время здесь почти всегда не имело значения. Пара достигла своей цели и в такой безмятежной обстановке провела время вместе. Никого и ничего лишнего.

Парень постепенно забывал о том, где находится и для чего, а его глаза неторопливо закрывались. Казалось, что если оставить его в полном покое ещё на минуту, он точно приступит ко сну прямо здесь. Но Эрл лишь зевнул и моргнул, желая сопротивляться естественным потребностям своего организма.

Всё же ему захотелось прерваться от расслабления и размяться. В перевёрнутом на бок состоянии парень почти встал, но неожиданно для себя вновь осознал, что земля под ковром не настолько ровная и плоская, как ему казалось внешне. Похоже, это был какой-то твёрдый камень, о котором Эрл успел позабыть и не учесть при вставании на ноги. Попытка временно забыть обо всех заботах и отдохнуть в таком одиноком, но изящном месте увенчалась успехом, но не попытка встать.

Именно сейчас физика оказалась его заклятым врагом. Парню удалось не упасть и даже смягчить удар от падения одной рукой, а также оказаться в крайне... необычной за столько времени позе. Он прекрасно помнил, что совсем недалеко лежала и его девушка, и не будь её рядом, ситуация не была бы столь неловкой. Эрл оказался почти прямо над Акари и замер как истукан. Она вздрогнула и очень удивлённо взглянула на него.

Их дыхание тоже остановилось, а сердцебиение парня заметно участилось. Кровь усиленно подступала к щекам, от чего удивление сменилось стыдливостью и пара почти одновременно за считаные секунды залилась румянцем, взбадриваясь из-за настолько неловкой ситуации. Эрл быстро сообразил, что не должен молчать.

— Э-это не то, о чём ты подумала, прости, — взволнованно и смущённо успел выронить парень, а после резко вернулся в исходную позу и совсем позабыл о том, для чего намеревался встать.

«Надо ведь... почему я настолько неосторожный?! — мысленно винил самого себя Эрл. — Теперь даже спать не хочется. Ладно, ведь уже скоро домой. Это простая случайность, а также моя неосторожность».

После этого, девушка лишь краем глаза взглянула на парня, который снова лежал неподвижно рядом с ней и скрестил руки на груди. После столь неожиданной смены эмоций, Акари лишь неловко промолчала и по привычке начала теребить свои серебристые волосы. Настроение и атмосфера их времяпровождения под конец, похоже, приобрели немного другой характер.

***

Уже темнело. Звёзды в глубине небес становились ярче на фоне наступающей тьмы, а фонарные столбы улиц Саги потихоньку зажигались. Ветерок стал более активным.

На пороге дома стояла пара, успевшая сегодня хорошенько насладиться совместным отдыхом. Но одно чувство, навеваемое неловкой атмосферой, так навязчиво и засело в них, особенно в Эрле.

— Спасибо, что предложил вместе провести время, Эрл... — лёгким, но всё ещё будто слегка волнительным тоном проговорила Акари, держа его за руки. — Может, на следующей неделе ещё раз отдохнём?

— Если позволят время и работа, конечно, ангелок. Обязательно напишу, — немного устало ответил парень и зевнул. — Мне, похоже, уже пора идти.

— Пока, береги себя, — улыбнувшись, отпустила его и попрощалась девушка.

— Увидимся, — отстранился и ответил Эрл, неторопливо шагая в другую сторону.

«Что со мной не так? Опять возвращаюсь к этому вопросу», — мысленно подумал парень, отдаляясь от дома Акари.

Это времяпровождение действительно закончилось так неоднозначно и неловко. Мысль об этом становилась более навязчивой с каждой секундой. Это же просто случайность, верно?