*А ты ничего не хочешь объяснить?*
- Арс, у тебя неплохо получается. Ты ходил на тренировки? - спросила я у дракона, когда он смог увернутся от удара Райдера.
- Ходил, - ответил он и нанес удар в ответ.
До эльфов, по их словам, осталось совсем немного, но мы все равно остановились на привал. Кто знает, что может случиться в будущем? Армина на мое требование благородно кивнула, а остальные молчали. Им всем было очень интересно, что с нами приключилось по дороге, но кто им ответил на их вопросы?! Я мило игнорировала, черная ведьма точно так же копировала меня.
Мы немного перекусили тем, что было, и просто отдыхали. Рыжик не стерпел, видимо он вообще не любил сидеть на одном месте, и попросил у Райдера, чтобы они немного потренировались. Телохранитель эльфа немного удивился, но без каких-либо слов кивнул. Видимо, он тоже хотел.
Я хмыкнула.
"Себя показывает. Запал он на тебя, Алька. И не отвертишься ведь, не отвертишься, - появился демон у меня в мыслях."
"Знаю, - ответила я. - Кстати, а куда ты опять пропадал?"
"На собрание вызвали, - тяжело выдохнул демон."
"Шернар! - протянула я его имя. - А я всё забываю спросить. Неужели, остальные демоны не знают, с кем ты подписал контракт?"
"Нет, Алька, не знают, - ответил Шернар. - Могут узнать только в том случае, если увидят тебя в лицо. Тогда уж они точно поймут, кто ты."
"То есть, мне нельзя встречаться с колдунами, а то их демоны могут узнать кто я? - дошло до меня. - Тогда почему же ты молчал, хвостатый?"
"А зачем тебе это? Всё равно ведь, колдуны не видны нигде. И даже если и узнают, ничего не скажут. Демонам всё равно, на кого ты служишь и с кем подписал контракт."
"А были ли демоны, которые не служили колдунам и колдуньям? - спросила я."
Шернар не отвечал. Да, и я посчитала себя дурой за то, что спросила такое. Было немного пусто на душе от слов демона. Да, я не встречу колдунов и не увижу больше демонов. Это же так очевидно... Даже если и смогу, то всё равно убегу подальше. Нет, я, конечно же, не трусишка, но и в лапы императора не хочу.
"Есть такие демоны, Алька. Есть. Но... - Шернар запнулся."
"Но, - поддакнула я его."
"Не знаю, Алька. Я никогда не спрашивал у них, какова им такая жизнь. Хотя, жизнью ли это называется? - горько усмехнулся демон."
"Жизнью, Шернар, жизнью. И я в ней твоя головная боль и большая проблема. С большими буквами, если еще не заметил."
Смех демона послышался в голове, и я тоже немного усмехнулась.
"Моя, так называемая жизнь, началась именно тогда, когда я пришел к зову одной пятнадцатилетней девчушке, которая посылала всех к демонам, - еще больше расхохотался демон. - Да-а-а, это уж точно проблемка..."
"Эй, хватит уже! - воскликнула я."
"Между прочим, ты сама начала."
"Знаю, - обиженно буркнула я."
Шернар уже плакал от смеха.
"Хочется выйти в этот мир? - спросила я."
"Я пока воздержусь. Там и без меня хватит тебе защитников, - ответил дух."
Не знаю, говорил ли он это для того, чтобы не обидеть меня, скрывая правду, или так думал, мне было сложно ответить на этот вопрос...
***
- То есть ты не умеешь танцевать?
Дракон немного смутился и отвел свой взгляд в сторону. Черная ведьма как бы кашлянула в свою ладошку. Да, я понимала ее. Меня тоже пробирал смех.
- У нас танец не имеет никакого значения, - буркнул Арсентель.
- Но ты же принц, - воскликнула от души Армина.
- И что? - спросил тот.
Я улыбнулась. Вот и нашелся недостаток и у дракона.
- Знаете, а мне нравятся мужчины, которые умеют танцевать и показывают свое мастерство в танце, - небрежно ляпнула я.
Рыжик посмотрел на меня и пропал в своих мыслях. Я как бы прочистила горло. Хотелось расхохотаться ему в лицо, но это было б неприлично с моей стороны. Подкалывать я любила и умела. Прожив три года с мужчиной, который гонял тебя по работе, невозможно было бы не стать такой лисой. И плюс к этому я дружу с Ариком, который мастер в таких делах, особенно любит поругаться с профессорами. Да и Шернар со мной. Короче говоря, виновата не я, а все эти перечисленные люди и нелюди.
"Алька! - успел крикнуть мне демон, и я быстро присела на корточки."
Хорошо, что присела. Над моей головой пролетели маленькие дротики.
Райдер тут же бросился к своему принцу. Арсентель обернулся, а Армину я успела спасти.
И кому там опять не живется? Ходят тут всякие и ходят... Спокойно погулять не дают.
Я тут же схватила Армину за запястье, когда она собиралась атаковать нашим новым гостям.
- Ты же знаешь, за кем они, - сказала я ей.
Та надула щеки, но все равно послушалась меня. Утихомирила свою магию и скрестила руки на груди.
- И не дуйся! У меня еще тут клиенты есть, - бросила я ей и развернулась.
Стоило только это сделать, как мои пальцы поймали на лету небольшой кинжал.
Ого! Что-то знакомое...
Подняв глаза вверх, мои мысли подтвердились. Пройдя пальцами по металлу, я покрепче ухватила его правой рукой.
А наши новые гости были не промах. Один из них, который хромал на левую ногу, уже дрался с драконом. И по лицу Арсентеля было понятно, что он не против. Райдер тоже был занят, сражаясь с небольшим пареньком, у которого волосы были собраны черной лентой. Лорд что-то шептал себе под нос и заикался, а принц эльфов прятался у него за спиной.
Армина полностью обиделась на меня и присела на пенек. Хорошо, что мы недалеко ушли из леса.
- Умница. Только будь начеку. Я буду занята, - сказала я черной ведьме.
- Может, мне еще и спрятаться, чтобы не мельтешить под вашими ногами? - съязвила ведьма.
- Отличная идея! - поддержала я ее, медленно делая шаг вперед.
Мне, видимо, достался лакомый кусочек. Стройная девушка, одетая в порванную рубашку и юбку. На ногах у нее были ботинки зеленого цвета. В левой руке я увидела символ и не смогла не улыбнуться. Ее красные волосы были собраны в конский хвост, а на правый глаз спадала небольшая прядь зеленого цвета.
"Помочь? - спросил Шернар, хотя и знал, что я отвечу."
"Нет."
Я посмотрела в глаза девушки. Ее брови поднялись вверх, но она промолчала. Красные глаза тут же заполнились азартом.
И словно по сигналу мы обе побежали друг против друга. Левой рукой я вытащила и свой кинжал. Сражаться с правой, конечно же, легче, но и на левую нужно давать нагрузку.
Звон металлов приятно защекотала мое сердце. Девушка тут же хотела ударить меня ногой, но я успела поймать ее правой рукой. Кинжал скользил вниз, поэтому пришлось отпустить ногу девушки и ударить кулаком в плечо. Та резко увернулась и взмахнула левой рукой.
Я шикнула от боли. Попала, зараза такая. Но мое удивление было не в этом.
- Левой рукой? - не выдержала я.
Красноволосая с зелной прядью оскалилась и снова бросилась в атаку. Мы сражались с ней наравне. Пару раз и я попадала. Мое правое плечо немного побаливало от боли, но крови уже не было. Рана засохла.
"Алька, не забывай и про черную ведьму."
За всем этим я и забыла про всех. В ухо иногда прилетали голоса Райдера и дракона, но я была занята. После слов демона мне пришлось посмотреть по сторонам.
- Арс, где Армина? - крикнула я дракону, который лежал на земле, а его душили руками.
Меня ударили в живот, и я попятилась назад. Черт!
- Да...пхк..от-куда...пхвхк...я..пхк...знаю, - долетели до меня обрывки слов.
А моя соперница уже посмеивалась и набирала обороты. С разбегу она взметнула на меня свои обе ноги, а я всё поняла и, поймав ее за руку, завалила на землю. Правой рукой по плечу, левой сжала ее пальцы. Та начала брыкаться, но я держала со всей силой. Сильна уж, не поспорю!
- Хватит, хватит уже! - сказала я ей, при этом сжимая ее плечо еще сильнее.
Синяк точно останется.
Соперница не сдавалась. Сзади взметнулась ее нога и ударила меня по голове. Под глазами пробежали круги и хватка ослабла.
Теперь уже лежали на мне. Мы обе тяжело дышали. Красные глаза смотрели на меня.
- А ты всё та же, - прошептала она и встала.
Я хмыкнула и тоже решила встать. Красноволосая подняла свой кинжал, которого при сражении успела у меня взять, а я подняла свой.
Дракон всё еще не сдавался, а Райдера уже теснили двое.
Я расхохоталась в голос. Соперница подхватила мой смех. Все перестали сражаться и посмотрели на нас. Особенно с недоумением смотрели Райдер, эльфы и дракон.
- Мдааа, - протянула я, приближаясь к девушке. - Не думала, что мы встретимся именно так.
Я протянула свою руку, а девушка ее пожала в ответ. Остальные бросили моих и прибежали ко мне. Меня взяли в охапку и крепко так обняли.
- Зеро, я же не каменная, - чуть улыбнулась я.
Тот отпустил меня и, все так же хромая, попятился назад, чтобы рассмотреть меня получше.
И как только он отпустил, меня снова обняли, но уже двое. Я улыбнулась еще шире.
- Аля, отпусти, отпусти! - потребовали у меня близнецы.
А я с ехидством не отпускала их и крепче сжала уши. Те взвизгнули.
- Ну ладно. Отпусти, Аля, - не удержался Зеро.
Пришлось отпустить, что тут поделать.
И теперь на меня смотрели четыре пар глаз. Все радовались, да и я была рада.
- Как же я скучала, - бросилась я к ним.
И мы снова обнялись, но теперь уже все вместе.
- Аль, - протянул где-то спереди дракон. - А ты ничего не хочешь объяснить? И где Армина?
Да. Кстати. Где Армина?
Я отлепилась от них и посмотрела на Зеро.
- Зер, а где отец?
Тот хмыкнул.
- А он за тобой.
- Аль, и мне тоже объясни кое-что, - промямлила сзади ведьма, которую я потеряла. - Ты их знаешь?
Разворачиваясь, я ответила всем:
- Да, знаю. Это мои друзья-наемники. "Рука Смерти".