Фантастическая Шестерка. Книга V. Герой всех времён.

- Каковы действия, капитан? - Идан вытер пот со лба, не сводя глаз с объединяющихся теней.

- Мы не должны дать им соединиться! - мой голос прозвучал резко, как удар меча.

Я быстро распределял силы:
- Идан и Алексис - против Урсона! Ханна и Крисс - Эдалин ваш! Сьюзен и Коллизор - со мной в подземелье. Сирша, Марко - Малефик ваш!

- Спрашиваешь, - Марко едва заметно подмигнул Сирше, перебирая струны укулеле.

- А Асмодей? - Коллизор сжал крюк.

- Он пойдет за нами. Надо привлечь его внимание, - я посмотрел на Сьюзен. - Готовы?

Мы вышли из-под прикрытия.

***

Крисс скрестил клинки, блокируя удар Эдалина.

- Ты не герой, как Элайн, Кристофер, - прошипел Эдалин.

Крисс вздрогнул - он и забыл, как звучит его полное имя. Кристофер Джеймс Файс.

- У меня... сил не меньше, чем у него! - его ладони впились в рукояти, ногти впились в кожу до крови.

Лезвия покрылись инеем - Эдалин окаменел от неожиданности, увидев свои мечи замороженными.

***

- Вэбцы! - Марко бил по струнам, отгоняя щупальца Урсона.

Черные щупальца норовили обхватить их с Иданом, как удавы.

- Прочь, рыбка! - Идан рубил скользкие тени.

- Увидим, кто станет деликатесом, - Урсон оскалился.

***

Сирша множилась клонами, запутывая Малефика, пока Алексис опутывал его ядовитыми плющами.

Но демон внезапно растворился в тенях клонов.

- Сука! - Ханна едва увернулась от удара сзади.

Малефик материализовался из отражения в её доспехах, рассыпаясь рой черных бабочек.

***

Мы рванули в подземелье.

- Погоди, - я остановился у сломанной ветки.

Сжав руку Сьюзен, я протянул другую к ветке - и она ожила, прирастая к дереву.

- Есть!

Лестница вниз казалась бесконечной. Время тянулось, как расплавленный свинец.

- Навались! - Коллизор уперся в массивную мраморную дверь.

Она открылась неожидантельно легко, обнажив склеп.

Луциан.

Его останки лежали в позе вечного покоя: благородный череп с вечной ухмылкой, пальцы, сросшиеся с ржавым мечом, рёбра с роковой трещиной. У основания шеи чернел осколок камня, пульсирующий алым светом.

Я опустился на колени, протянув дрожащие руки.

- Аааргх! - боль пронзила щеку, как раскаленный клинок. По коже поползли трещины, светящиеся сквозь кожу.

- Эл! - Сьюзен вцепилась в моё плечо.

- Всё... в порядке...

Ноги стали свинцовыми, кости хрустели, но я не останавливался. Слезы смешивались с кровью на треснувшей щеке.

И тогда...

- Не может быть, - прошептал кто-то сзади.

Асмодей.

Луциан возник перед нами - призрачный, сияющий.

- Если ты пытаешься меня исцелить, Эл, значит, всё ещё не понимаешь, кто мы с тобой, - его голос звучал, как эхо сквозь века.

- Луциан... - я поднялся. - Ты... это я...

Наши пальцы встретились - и мир взорвался светом.

- Я, к сожалению, герой всех времён.

Луциан рассыпался звёздной пылью, вливаясь в меня.

- Эл...? - Коллизор отшатнулся.

Я расправил плечи, чувствуя, как сила наполняет каждую клетку:

- Я - ГЕРОЙ ВСЕХ ВРЕМЁН!

***

Наверху битва замерла.

Урсон, Эдалин и Малефик окружили обессиленных друзей.

- Что это? Луциан вернулся? - Ханна прикрыла глаза от вспышки.

Из руин поднялась фигура в ослепительном сиянии.

- Нет... - Крисс улыбнулся сквозь кровь. - Элайн вернулся.

Я шагнул вперёд, и сама тьма затрепетала.
Моя фигура окутана ослепительным золотистым сиянием, будто само солнце заключено в моей крови. Волосы, обычно пепельно-белые с тёмными прядями, теперь словно сотканы из света, развеваясь в невесомости, как пламя.

Глаза - больше не ледяные, а горящие, два сверкающих очага, в которых смешались все оттенки заката.

Кожа мерцает, покрытая тончайшими узорами, похожими на древние руны, которые пульсируют в такт моему дыханию.

Одежда - вернее, то, что от неё осталось - превратилась в лёгкие, почти невесомые лоскуты, больше напоминающие крылья. Каждый мой шаг оставляет за собой след искр, рассыпающихся в воздухе, как звёздная пыль.

Но самое главное - трещины. Те самые, что только что разрывали мою плоть, теперь горят. Они не кровоточат - нет, они заполнены тем же золотым светом, будто сама вселенная прорывается сквозь меня. Щель на щеке, трещины на руках - всё это теперь часть чего-то большего. Часть силы.

Я поднимаю руку, и свет следует за движением, очерчивая в воздухе дугу.

- Вы недостойны называться богами.
Мой голос раскатился по полю боя, как гром, разрывая саму ткань реальности.

Я поднял руку, и золотой свет хлынул из моих пальцев, превратившись в вихрь сверкающих нитей. Они обвили Эдалина первыми - его ледяной клинок, который только что сковывал Крисса, рассыпался на тысячи осколков, будто стекло.

- Ты всего лишь тень зимы.

Эдалин попытался шагнуть назад, но свет уже пронзил его. Его тело дрогнуло, затем начало распадаться - не в пепел, не в прах, а в мерцающие частицы, как снег под солнцем. Он протянул руку, словно хотел что-то сказать, но вместо слов из его рта хлынул поток звёзд. И затем - ничего.
Урсон зашипел, его щупальца метнулись ко мне, но я даже не пошевелился. Свет вокруг меня сжёг их дотла, прежде чем они успели коснуться моей кожи.

- Ты - жалкий монстр из глубин.

Мои глаза вспыхнули, и Урсон взорвался.

Не в кровавом месиве - нет, его тело разлетелось на миллионы искр, как фейерверк. Марко и Идан заслонились руками, но частицы уже неслись в небо, растворяясь в ветре.

Малефик попытался исчезнуть в тенях, но теперь я видел сквозь них. Моя ладонь сжалась в кулак, и его тьма схлопнулась. Он материализовался на коленях, задыхаясь, его форма дрожала, как пламя на ветру.

- Ты - ложь, у которой нет даже собственного лица.

Я щёлкнул пальцами - и Малефик рассыпался, как песочный замок. Его чёрные бабочки, которые когда-то были его оружием, теперь кружили в последнем танце, прежде чем обратиться в пыль.

Остался Асмодей.

Он стоял, сжав кулаки, его демонические крылья расправлены в последнем вызове. Но в его глазах читалось нечто новое - страх.

- А ты...

Я шагнул к нему, и земля под моими ногами горела.

- Ты просто старый демон, который забыл, что такое свет.

Асмодей бросился вперёд, его когти направились прямо в моё сердце - но я поймал его за горло. Не рукой - светом. Он завис в воздухе, его тело начало трескаться, как разбитое зеркало.

- Прощай, князь тьмы.

Я сжал пальцы - и Асмодей разлетелся на осколки. Но даже они не упали на землю - они вспыхнули, как угли, и исчезли, оставив после себя лишь тихий шёпот:

"Герой... всех времён..."

Тишина.

Я опустил руку. Частицы божеств ещё кружили в воздухе, медленно угасая, как звёзды на рассвете.

- Такова воля света, - прошептал я.
И мир вдохнул снова.

***

На следующий день.

Пришел конец всем нашим приключениям.

- Эл? - начала Сьюзен.

- Да?

Мы скинули с себя доспехи и медальоны, и когда они собрались в кучку, то вспыхнули фиолетовым пламенем.