19 часть
Утро и новые решения
Лина проснулась в шесть утра, когда за окном было ещё сумрачно. Она потянулась в кровати, разглядывая мягкий свет, пробивающийся через плотные шторы. Сон всё ещё путался в её мыслях, но ощущение предстоящего важного дня заставило её собраться быстрее, чем обычно.
Она направилась в кухню, где закипел чайник, а из холодильника появилось всё необходимое для завтрака. Простая каша с ягодами и чашка чёрного чая — идеальное утро для восстановления сил.
Сидя за столом, она невольно вспомнила вчерашний вечер. Разговор с Пэйтоном, его уверенный взгляд и неожиданная поддержка вновь и вновь всплывали в её голове.
"Почему я всё ещё так реагирую на него?" — подумала Лина, медленно помешивая чай.
Она посмотрела на телефон, чтобы проверить время. Сообщений не было, но это даже радовало. Ей нужно было сосредоточиться.
В офисе
Лина пришла на работу чуть раньше, чем обычно, чтобы подготовить все документы и файлы к финальной стадии проекта. В помещении царила приятная утренняя тишина, которую нарушил только звук её шагов по коридору.
Когда она зашла в общий офис, там уже был Пэйтон. Он сидел за своим столом, что-то набирая на клавиатуре.
— Доброе утро, — приветствовал он её, подняв взгляд.
— Доброе, — ответила Лина, снимая пальто.
Пэйтон, словно вспомнив что-то, поднялся и подошёл к её столу.
— Сегодня я подумал, что могу улучшить твоё утро, — он протянул ей чашку кофе.
— Снова? — Лина удивлённо взглянула на него, но не смогла сдержать лёгкую улыбку.
— Ну, ты же не против? — спросил он, усмехнувшись.
— Нет, спасибо, — ответила она, принимая чашку.
Кофе со сливками — точно так же, как и вчера. Этот жест был одновременно простым и каким-то личным, что заставило Лину задуматься.
Драма Авани
Когда в офис вошла Авани, она выглядела необычно раздражённой. Лина сразу это заметила: подруга практически швырнула сумку на стол и уселась с громким вздохом.
— Что случилось? — тихо спросила Лина, подойдя к ней.
— Брайс, — коротко ответила Авани, закатив глаза.
— Что он сделал?
— Он просто невыносимый, — взорвалась та, нервно листая бумаги на столе. — Вчера вечером начал меня учить жизни. Говорит, что я слишком много времени уделяю мелочам. Мелочам, понимаешь? А если бы не мои "мелочи", этот проект вообще бы развалился!
— Может, он просто переживает? — осторожно предположила Лина.
— Переживает? Он просто пытается всё контролировать! — Авани махнула рукой. — И это раздражает!
Лина решила не давить на подругу, зная, что та должна сама успокоиться.
Совещание
К обеду команда собралась на финальное обсуждение проекта. Брайс, как всегда, держался уверенно, но Лина заметила, как Авани периодически бросает на него злые взгляды.
— Лина, твоя часть выглядит отлично, — похвалил Брайс, глядя на её документы. — Думаю, завтра это произведёт впечатление.
— Спасибо, — коротко ответила она, чувствуя, как на неё устремились взгляды остальных.
Пэйтон, который сидел напротив, улыбнулся ей ободряюще.
— Всё будет круто, — тихо сказал он, когда Брайс переключился на другую тему.
Совещание прошло быстро, и уже ближе к трём часам дня работа начала входить в привычное русло.
Непредвиденные обстоятельства
Когда рабочий день подошёл к концу, Лина начала собирать вещи, чтобы уйти. В офисе оставались только она, Пэйтон и Авани.
— Ты точно не против, если я задержусь? — спросила Авани, обращаясь к Лине.
— Конечно, не против. У нас же важный день завтра, — ответила она, застёгивая пальто.
Пэйтон, поднимаясь со своего места, подошёл к ним.
— Лина, может, тебя подбросить домой? — предложил он.
Лина замерла, раздумывая. Отказать было бы странно, но её внутренние барьеры снова дали о себе знать.
— Если тебе несложно, — наконец сказала она.
— Совсем нет, — он улыбнулся и жестом предложил идти за ним.
Дорога
В машине царила приятная атмосфера. Лина чувствовала себя более расслабленно, чем обычно, даже несмотря на свою осторожность.
— Ты выглядишь усталой, — заметил Пэйтон, взглянув на неё на светофоре.
— Это было тяжёлое утро, — призналась она.
— Ты справляешься отлично. Я это вижу, — сказал он, и его слова прозвучали так искренне, что Лина не могла не улыбнуться.
Перед домом
Когда машина остановилась возле её подъезда, Лина повернулась к Пэйтону.
— Спасибо, что подвёз, — сказала она, собираясь открыть дверь.
— Всегда рад, — ответил он, задержав взгляд на ней чуть дольше, чем обычно.
Она кивнула, уже потянувшись к ручке, но вдруг почувствовала, как он коснулся её руки.
— Лина... — тихо сказал он, чуть подаваясь вперёд.
Она обернулась, не совсем понимая, что происходит, но не успела ничего сказать. Его губы мягко коснулись её, застигнув врасплох.
Лина сначала застыла, но спустя несколько секунд её тело, словно по своей воле, ответило на поцелуй. Это было так неожиданно и так знакомо, что внутри неё будто что-то щёлкнуло.
Когда он отстранился, она почувствовала, как учащённо бьётся её сердце.
— До завтра, — тихо сказал он, всё ещё смотря ей в глаза.
Лина не нашла, что ответить, только кивнула, стараясь скрыть смущение. Быстро выйдя из машины, она направилась к подъезду, чувствуя, как её щеки горят.
Спустя минут пятнадцать, уже дома, Лина сидела на диване, всё ещё переваривая произошедшее. Телефон завибрировал, вырвав её из раздумий. На экране отобразилось сообщение от Пэйтона:
"Извини, если я слишком поспешил. Просто... я не смог удержаться. Но если ты не готова — я пойму."
Лина перечитала его несколько раз. Её пальцы замерли над экраном, но в душе больше не было прежней растерянности. Она глубоко вдохнула и начала набирать ответ.