16 часть
Разговор с Авани
Когда Лина и Пэйтон вернулись к остальным, Лина почувствовала, как напряжение внутри неё усиливается. Она постоянно ловила себя на том, что краем глаза следит за Пэйтоном, который, казалось, вел себя совершенно спокойно, будто ничего важного не произошло.
— Лина, всё нормально? — шепотом спросила Авани, заметив её задумчивость.
Лина огляделась, убедившись, что их никто не слышит, и подтянула подругу ближе.
— Авани, ты не поверишь. Пока мы шли за водой, Пэйтон спросил меня, остались ли у меня к нему какие-то чувства.
Авани удивлённо подняла брови.
— И что ты ответила?
— Сказала, что иногда мне кажется, будто всё это в прошлом. Но... я думаю, это было неправдой, — Лина вздохнула, пряча лицо в ладонях. — Авани, я не знаю, как с этим справиться.
— Лина, может, пора перестать прятаться от своих чувств? Вы уже взрослые люди. Если что-то осталось, так скажи ему, — мягко предложила Авани.
— Сказать? Ты с ума сошла? Это выглядит глупо, — нахмурилась Лина.
— Это выглядит честно, — настаивала Авани.
Лина задумалась, глядя на свою подругу. Может, Авани права.
Разговор с Пэйтоном
Когда Лина решилась, Пэйтон стоял у окна, глядя на затянутое тучами небо. Она подошла к нему, чувствуя, как у неё учащается дыхание.
— Пэйтон, можно на минутку?
Он повернулся, слегка удивлённый её тоном.
— Конечно.
— Я хотела извиниться, — начала она. — Если я как-то задела тебя своим ответом.
— Лина, всё в порядке, — мягко сказал он. — Ты ничего плохого не сказала.
Она замялась, перебирая слова в голове.
— Просто… я не была честна до конца.
— О чём ты? — спросил он, внимательно посмотрев на неё.
Она глубоко вдохнула и выдохнула, собирая силы.
— Ты спросил, остались ли у меня к тебе чувства. И я сказала, что не знаю. Но это неправда. Я до сих пор что-то к тебе чувствую.
Пэйтон удивился, но быстро взял себя в руки.
— Лина…
— Подожди, дай я закончу, — перебила она, опуская взгляд. — Я не говорю, что мы должны что-то менять или куда-то торопиться. Просто я подумала, что ты имеешь право знать.
Наступила тишина. Лина боялась поднять взгляд, но почувствовала, как Пэйтон осторожно берёт её за руку.
— Спасибо, что сказала, — тихо ответил он. — Я тоже не уверен, что с этим делать, но... я рад, что мы говорим об этом.
Лина почувствовала лёгкое облегчение, несмотря на нервозность. Возможно, это был лишь первый шаг, но он значил больше, чем она ожидала.
Внезапное решение
Прежде чем они успели продолжить разговор, к ним подошёл Брайс.
— Дверь открыли, — сообщил он. — Мы свободны.
— Отлично, — улыбнулся Пэйтон, отпуская руку Лины, но его взгляд всё ещё был тёплым и спокойным.
На выходе Лина снова встретилась с Авани, которая тут же подмигнула ей.
— Ну, как всё прошло? — шепнула подруга.
— Расскажу позже.— ответила Лина, чувствуя, как в ней зажигается искра надежды.
Когда они наконец вышли из офиса, Лина бросила взгляд на Авани.
— Слушай, хочешь ко мне? Выпьем вина, расслабимся после этого странного вечера.
Авани улыбнулась.
— Ты читаешь мои мысли. Я уже готова забыть этот день.
Лина засмеялась и повернулась к Пэйтону, который стоял немного в стороне.
— Спасибо, что помогал, — сказала она, пытаясь быть непринуждённой.
— Не за что, — ответил он, и прежде чем Лина успела что-то добавить, он шагнул ближе и неожиданно обнял её.
Лина замерла, не зная, как реагировать. Его объятие было тёплым и коротким, но этого хватило, чтобы заставить её сердце забиться быстрее.
— До завтра, — сказал он, отпуская её и улыбнувшись.
— Да... до завтра, — растерянно ответила Лина, всё ещё находясь в лёгком шоке.
Когда Пэйтон ушёл, Авани толкнула её локтем.
— Ну, и что это было?
— Не знаю, — пробормотала Лина, стараясь не смотреть на подругу.
— Ладно, пойдём домой, потом обсудим, — сказала Авани, взяв её за руку.
Вечер у Лины
Дома они устроились на диване с бутылкой красного вина и включили какую-то романтическую комедию. Один бокал плавно перетёк в три, а потом и в четыре.
— Знаешь, — вдруг сказала Авани, отставляя пустой бокал, — а ведь между тобой и Пэйтоном всё ещё что-то есть.
— Ты опять за своё, — Лина покачала головой, но не смогла скрыть улыбку.
— Серьёзно, Лина. Я вижу, как он на тебя смотрит. И ты тоже на него.
— Авани, давай не сейчас, ладно? — отмахнулась Лина, хотя внутри её снова нахлынули мысли о Пэйтоне.
В какой-то момент они обе начали смеяться над какой-то сценой в фильме, но потом смех стал громче, чем должен был быть. Одна бутылка вина сменилась другой, и вечер закончился тем, что Авани осталась ночевать на диване, укрывшись пледом.
Утро
Лина проснулась от громкого звонка телефона. Она резко села, почувствовав, как в голове неприятно пульсирует.
— Что за... — пробормотала она, нащупывая телефон. На экране высветилось имя Брайса.
— Да, — сонно ответила Лина.
— Где вы?! — раздался его голос. — Уже почти десять!
— Чёрт, — прошептала Лина, быстро толкая спящую Авани.
— Что такое? — пробормотала та, открывая глаза.
— Мы проспали! — Лина вскочила с кровати. — Брайс уже звонит.
— Ой, только не это, — простонала Авани, быстро садясь и пытаясь найти свою сумку.
— Скажи ему что-нибудь! — Авани махнула рукой.
Лина вернулась к телефону.
— Эм, мы немного задержимся. Сейчас будем, — нервно ответила она Брайсу и тут же сбросила звонок.
— Что будем делать? — спросила Авани, вставая с дивана и пытаясь пригладить свои растрёпанные волосы.
— Умываться, одеваться и бежать! — ответила Лина, уже направляясь к ванной.
В голове у неё всё ещё крутились события вчерашнего дня, но времени на раздумья не было — утро явно начиналось с хаоса.