Люси и Шепот Леса
Солнце Венеции, лениво просачивающееся сквозь кружевные занавески, играло на рыжих кудрях Люси. Квартира, расположенная в старом палаццо с видом на тихий канал, дышала творчеством и уютом. На мольберте застыл незаконченный пейзаж – отражение утренней лагуны, а на полках теснились глиняные фигурки зверюшек, слепленных ее руками.
Люси любила Венецию. Ее узкие улочки, запах моря, гомон кафе – все это было источником вдохновения. Она зарабатывала на жизнь иллюстрацией детских книг и изготовлением керамических сувениров для туристов. Но настоящее удовлетворение ей приносили часы, проведенные за мольбертом или с комочком глины в руках, когда она могла выплеснуть на холст или в форму всю бурю эмоций, клокочущих внутри.
Ее сердце всегда тянулось к природе, к дикости и свободе. Венецианские каналы, конечно, прекрасны, но ей часто не хватало шума леса, запаха земли и шелеста листьев. Она любила путешествовать, и каждый отпуск старалась провести в каком-нибудь заповеднике или национальном парке, наблюдая за дикой природой и зарисовывая ее обитателей.
А еще Люси любила животных. Дома у нее жили три подобранных кота, каждый со своим характером и историей. Она верила, что в глазах животного можно увидеть целую вселенную, и часто находила в них утешение и понимание, которого не всегда могла получить от людей.
Сегодня утром, за чашкой крепкого кофе и свежей газетой, ее внимание привлекла небольшая статья на последней странице. Заголовок был броским: "Легенда о Лесном Звере". В статье рассказывалось о старой легенде, ходившей в окрестностях небольшого городка в Карпатах. Говорили о существе, обитающем в дремучем лесу, что окружает городок – полу человеке, полу звере. Никто не знал, что это за существо, как оно выглядит, и даже правда ли это. Местные жители шептались, что это дух леса, защитник природы, карающий тех, кто ей вредит. Кто-то рассказывал о внезапно обнаруженных следах огромных когтей на деревьях, другие – о зверином рыке, раздающемся в ночной тишине. В статье подчеркивалась, что это не более чем суеверие, но Люси... Люси зацепило.
Статья была короткой и не содержала никаких конкретных фактов. Ни имени, ни точного описания, ни даже фотографии. Только смутное упоминание о "существе из леса", которого иногда называют "Лесным Зверем" те, кто верит в легенды.
Эта неопределенность только подстегнула ее любопытство. В рассказах о мифических существах она всегда чувствовала отголосок чего-то большего, чего-то скрытого от глаз. Идея о лесе, полном тайн, о существе, живущем в гармонии с природой, глубоко тронула ее душу.
Люси почувствовала внезапный и непреодолимый порыв. Она закрыла газету, отложила недопитый кофе и подошла к окну. В голове уже складывался план.
"Карпаты...Лес… Легенда..." - шептала она, глядя на проплывающую мимо гондолу. "Я должна это увидеть".
Без долгих раздумий Люси начала собирать рюкзак. В нем оказались блокнот для зарисовок, карандаши, теплая одежда, хороший спальный мешок и, конечно же, несколько банок любимого кошачьего корма для ее питомцев, которых она доверила соседке. Билет на ближайший рейс до Польши, а оттуда – автобус до небольшого карпатского городка, был уже куплен.
Люси знала, что это безумство. Искать мифическое существо, основываясь лишь на газетной статье? Но что-то внутри нее говорило, что в этой легенде есть зерно истины, что в глухом лесу ее ждет нечто важное, нечто неизведанное.
"Я ищу не Зверя. Я ищу себя," - прошептала она, подмигнув своему отражению в зеркале. И с этой мыслью она закрыла чемодан и вышла из квартиры, навстречу приключениям и шепот карпатского леса.