Глава 1. Тревожный сон
Каждый испытывает ощущение свободы по-своему. Для кого-то это путь в дороге, для кого-то прыжки с парашютом, а для Ши Цинсюаня – погружение в огромную толщу воды.
Профессиональным дайвингом он загорелся ещё детства, когда родители привезли его и старшего брата к берегу моря. Бескрайние голубые воды, волны которые с тихим шумом прибивались к берегу, покорили сердце младшего Ши. Его глаза сияли от восторга, а сердце заходилось от радости. Вместе со своей семьей Цинсюань взошел на яхту, отправляясь в свое первое морское маленькое путешествие. С детства очень активный ребенок не давал покоя ни родителям, ни старшему брату, постоянно подбегая к краю яхты, с искренним интересом рассматривая волны, разбегающиеся в разные стороны от плывущего судна. Тогда семья Ши только присматривалась к этому месту, желая развить здесь собственный туристический бизнес, посвятив его дайвингу.
Будучи ещё маленьким для подобного рода погружений, Цинсюань оказался единственным, кто остался на борту яхты, под присмотром девушки, которую наняли специально для присмотра за ним, пока родители и старший брат будут исследовать морское дно. Дайвинг – это не просто погружение под воду. Это погружение в необычный мир, целую экосистему, где живут различные морские обитатели. Чтобы привлечь людей к погружению, развить сюда туризм, семье нужно было убедиться в красочности этого места, его флоре и фауне. Да, конечно, можно было нанять кого-нибудь со стороны. Ведь современные технологии позволяли делать яркие и четкие фотографии даже под водой. Но семья Ши придерживалась одного правила: доверяй только собственным глазам.
Родители и брат скрылись под толщей воды, а маленький Цинсюань остался на яхте, унылым взглядом окидывая бескрайние просторы. Ему тоже хотелось погрузиться в воду, тоже посмотреть на красивых рыбок и кораллы, что скрывались на дне. Почему брату было можно, а ему нет? Надув свои небольшие губки, Цинсюань, как прикованный, смотрел в воду, силясь хоть так увидеть что-нибудь интересное. И увидел. Что-то черное и большое проплыло рядом с их яхтой. Удивленно распахнув глаза, Цинсюань тут же побежал за своей няней, чтобы показать ей свою находку. Но как только они вернулись к тому самому месту, никакой большой черной тени под водой не оказалось. Подумав, что у мальчишки просто разыгралось воображение, девушка лишь укоризненно покачала головой и вернулась под приятную тень, оставив ребенка со своим «воображаемым другом» на краю яхты. Недовольно насупив носик, Цинсюань показал язык удаляющейся няне, после чего обиженно уставился на воду.
– Я же знаю, что ты там есть. Почему не показался? Теперь няня думает, что я вру, – бормотал под нос ребенок. – Ты ведь здесь. Правда? Покажись, я не расскажу и не позову ее больше.
И тень показалась. Подпрыгнув на месте от неожиданности, Цинсюань едва ли не вскрикнул, но тут же поспешил закрыть ладошками свои губы. Он же пообещал, что не позовет няню. Убедившись, что девушка все так же сидит в телефоне, мальчишка взобрался на край, ловко балансируя на покачивающейся яхте, и принялся увлеченно рассказывать незнакомому черному существу о своей семье, о том, зачем они приехали, жаловаться на то, что его оставили одного со скучной няней. И тень слушала, медленно поднимаясь все ближе к ребенку. В скором времени мальчик смог разглядеть яркие янтарные глаза, смотрящие на него, огромные черные щупальца, мерно колыхающиеся в воде, и половину бледного человеческого тела.
– Ого! Прямо как в мультиках, – восхищенно вскрикнул Цинсюань, во все глаза рассматривая явившееся перед ним морское чудо.
– А-а-а!!! – внезапно раздался истеричный крик девушки. – Чудовище! Морское чудовище!!! Цинсюань, быстро сюда!!!
Резкий вскрик девушки испугал ребенка, заставив его подпрыгнуть на месте. И этого неосторожного движения хватило, чтобы дитя сорвалось с края, падая прямо в протянутые руки морского чудовища. Всего пару секунд, а над водной гладью не было ни ребенка, ни существа, легенды о котором переходились из уст в уста среди местных жителей...
Резко подскочив на кровати, Цинсюань испуганно стал оглядываться по сторонам, с трудом узнавая свою собственную комнату. Его сердце заходилось с бешенном ритме, неприятно отдаваясь в ушах. Все тело взмокло от пота, из-за которого футболка неприятно липла к коже, а длинные волосы к лицу. Приложив дрожащую ладонь ко лбу, Цинсюань несколько раз шумно вдохнул и выдохнул, приводя свои чувства в порядок и успокаиваясь. Взяв телефон с прикроватной тумбочки, он разблокировал экран.
– Ох, пять часов утра. Ещё спать и спать, а меня опять будит этот сон, – бормоча себе под нос, с тихим шорохом юноша вновь падает на подушки. – Через четыре часа приедут заказчики. Я должен быть полон сил, чтобы провести интересную экскурсию. Брат говорил, что от этого зависит выгодная сделка. А что делаю я? Опять страдаю кошмарами из-за глупой сказки.
Экран телефона погас. Юноша осторожно положил его на тумбочку, а сам свернулся калачиком, укрываясь одеялом с головой и погружаясь обратно в сон, где все те же бледные руки принимают его в свои объятия, утаскивая на морское дно.