Глава 11
США. Калифорния. Пределы Лос-Анджелеса. Несколькими днями ранее.
Как только Тор и Лив исчезли, я перестал быть похожим на бога и вернулся к своему обычному облику Скотта Смита из Мидгарда. Мне предстояло сделать невозможное — решить одну очень важную задачу.
Я понимал, что если Лив будет сомневаться в себе, то мы все обречены. Поэтому я решил придать ей уверенности и показать, что она достойна своей силы. Лучшим способом сделать это было собрать вокруг неё сильное окружение и её друзей.
Эта мысль навела меня на размышления о том, что мне нужно сделать. Я переместил Сив в один из миров, куда она собиралась отправиться в первую очередь. Теперь я мог действовать по своему усмотрению, оставшись в Мидгарде в полном одиночестве.
Первым делом я решил поговорить с Люцифером и узнать, может ли он помочь нам. Он был очень силён, и Одину будет сложно противостоять нам, если мы объединим усилия. Я принял свой обычный деловой вид и отправился в Ад.
В этом мрачном и унылом месте мне было не по себе, но я старался не обращать внимания на неудобства. Я прошёл к кабинету Люцифера, но по пути встретил одного из его слуг.
— Чем я могу вам помочь? — спросил демон грозным, но напряжённым голосом.
— Я пришёл в гости к твоему владыке. Ты разве не знаешь, кто я?
— Я знаю, — демон демонстративно фыркнул. — В последнее время вы слишком часто бываете у владыки в гостях.
— Что поделать. Я пытаюсь спасти Вселенную, а значит, и ваш мир тоже, — я недовольно процедил. — Каин, проводи меня к Люциферу, и закончим эти разговоры.
Парень осмотрел меня, а затем направился по одному из коридоров. Я последовал за ним, хотя отлично знал, где находится кабинет Люцифера.
Подойдя к массивной двери, демон постучал и аккуратно открыл её. Он вошёл первым, и я незамедлительно проследовал за ним. Люцифер сидел за столом в своей обычной позе. Его напряжённое и сосредоточенное лицо было обращено к старой книге, лежавшей на столе.
— Владыка, к вам посетитель, — строго начал разговор демон. — Я не мог позволить ему прийти к вам без должного сопровождения.
— Каин, ты можешь быть свободен, — Люцифер посмотрел в мою сторону. — Локи, что ты задумал и каким ветром тебя ко мне занесло?
— Я? Решил навестить друга и провести с ним свободный вечер.
— Каин, принеси что-нибудь выпить, — усмехнулся Люцифер и указал мне на одно из кресел. — Я думаю, мой гость не откажется составить мне компанию на этот вечер.
Демон ушёл, а я проследовал к предложенному мне креслу:
— Люци, как продвигаются дела в Аду?
— Всё находится в стабильном и неизменном состоянии. Количество душ растёт с каждым днём, и Ад расширяется. Страх смертных перед карой растёт с каждым днём, что придаёт мне определённые силы и безграничную власть над их жалкими душами.
— Я рад это слышать. Людишки явно заслуживают твоей кары.
— Ты так считаешь? Не ты ли ведёшь дружбу с некоторыми из смертных? — Люцифер скептически покосился в мою сторону. — До сих пор не понимаю, зачем тебе это нужно.
— Если ты о Сэме, то он действительно стал мне близким другом. Для смертного он довольно неплох и умеет веселиться. Тебе бы он явно понравился. Смертные не так плохи, как ты считаешь. Поверь мне.
— Смертные жалкие и ограниченные, — фыркнул Люцифер, и в этот момент в комнату вошёл демон. Он расставил перед нами два бокала и графин с золотистой жидкостью. — Благодарю тебя, Каин. Теперь можешь заняться своими прямыми обязанностями.
— Как прикажешь, владыка. Если вам что-то понадобится, сообщите, — демон поклонился Люциферу и поспешил покинуть его кабинет.
— Мне всегда будет смешно наблюдать, как ты строишь этих бездушных демонов, — усмехнулся я и потянулся к графину на столе. — Что это?
— Мой личный запас лучшего самогона из ангельских запасов.
— И ты решил распить со мной столь эксклюзивный и редкий напиток? Отрадно, Люци. Я польщён.
— Я хочу, чтобы ты наконец-то поведал мне причины своего прихода ко мне. И даже не смей говорить о том, что это был банальный дружественный жест.
— Тебя не проведёшь, — я налил полные бокалы и сразу же осушил свой. — Люци, мне нужна твоя помощь.
— Другого я и не ждал от тебя. В чём дело?
— Один собирается покорить Вселенную. И начнёт он с Мидгарда. Он придёт сюда и либо покорит всех нас, либо уничтожит этот мир.
— Что за бред? — фыркнул Люцифер и закатил глаза. — У него не хватит сил одолеть Отца и разрушить его мир. Да и против меня ему не выстоять.
— Ты не прав. Один хитёр, и он приведёт армии с других миров. Цверги, гномы, эльфы и йотуны, они все будут на стороне Одина.
— И что ты хочешь этим сказать?
— Что ты должен помочь нам одолеть его, когда он снизойдёт в Мидгард.
— Разве это не предназначение твоей возлюбленной? Это её задача, насколько я могу знать.
— Она не готова, — тяжело вздохнул я и вновь осушил свой бокал. — Лив ещё сомневается в себе, и эти сомнения могут стоить ей жизни.
— В этом ты прав. Если в её душе до сих пор обитают сомнения и страхи, то ей точно не одолеть Всеотца.
— Поэтому я пытаюсь придумать запасной план, при котором Один будет повержен, но без участия Лив во всём этом.
— Ты и вправду любишь её, — глаза Люцифера зажглись красным огнём. — Как же это необычно наблюдать и осознавать.
— Прекращай. Никогда нельзя быть застрахованным от любви и её влияния.
— В отличие от тебя меня подобная участь обошла стороной. Однажды я испытывал нечто подобное, но это была лишь мимолетная иллюзия, не значащая ничего.
— Ты о своей бывшей? Как её звали? Лилит, кажется.
— О ней, — Люцифер снова закатил свои красные глаза и допил бокал до дна. — Но давай не будем обо мне. Чего ты хочешь от меня конкретно?
— Я хочу твоей поддержки в этой борьбе и твоего непосредственного участия. В идеале, ты мог бы поговорить с отцом и убедить его защищать Мидгард.
— Я никогда не поднимусь на небеса! — Люцифер громко вскрикнул, зло глядя на меня. — Отец не в лучшей форме, чтобы противостоять Всеотцу.
— Твой отец болен? Как такое возможно?
— Отец не болен, но он слаб. С каждым днём вера людей в него ослабевает, что убивает и ослабляет его.
— Тогда мне тем более нужна твоя помощь и участие в защите Мидгарда. Люцифер, мы все на одной стороне и должны действовать сообща.
— Я всё же не понимаю, что, по-твоему, я должен сделать?
— Твоя сила велика, и тёмная энергия этого мира принадлежит тебе. Ты сможешь ослабить армии Одина и победить его воинов вместе с нами.
— Я не участвую в конфликтах между богами Асгарда. Ты знаешь мою позицию. Если мне не грозит прямая угроза, то я держусь в стороне от всего этого.
— А ещё меня называл эгоистичным подонком, — я усмехнулся и допил очередной бокал. — Люци, мне нужны союзники.
— Я могу предложить тебе один вариант, при котором мы оба получим желаемое, — глаза Люцифера снова сверкнули ярким огнём, а губы растянулись в хитрой улыбке.
— И что это за вариант? — я скептически прищурился, пытаясь понять, что имеет в виду Люцифер и каков его план.
— Ты же знаешь, что на Земле обитает немало моих представителей.
— Ты про потомков Дракулы и твоих ручных волков? — усмехнулся я. — Я в курсе, и я знаю некоторых твоих представителей лично.
— Да? И кто же удостоился чести узнать самого Бога обмана и коварства?
— Начнём с того, что я знаю оборотня, который является альфой и руководит стаей волков в Нью-Йорке. Он, кстати, неплохой парень и довольно общительный на первый взгляд.
— Джеймс Райт, — Люцифер задумался на мгновение, а затем с улыбкой произнёс. — Он действительно один из последних потомков первого оборотня в истории. И он не просто оборотень. Он нечто большее.
— О чём ты? Этот парень — состоятельный банкир, насколько я помню.
— Я не про его земную жизнь. Я про его душу и предназначение.
— И что с его душой не так?
— В том-то и дело, Локи, что всё с ней так. Поэтому в твоей борьбе с Одином тебе поможет Джеймс Райт — истинный альфа и величайший из ныне живущих оборотней.
— Истинный альфа? Что это значит?
— Это значит, что его лидерские навыки распространяются не только на его стаю, но и на всех оборотней в мире, — Люцифер улыбался слишком самодовольно. — Он поможет тебе против армии Всеотца и поведёт за собой всех волков.
— Вот как? Неожиданно, но мне приятно осознавать, что мы нашли общий язык и состоим в дружеских отношениях, — усмехнулся я и снова осушил бокал с золотистым напитком. — А что насчёт вампиров? Насколько мне известно, твой граф Дракула ушёл в небытие и уступил свой пост главы тёмных существ.
— Дракула не совсем ушёл в небытие. Я бы сказал, что он просто ушёл на заслуженный отдых, — ответил Люцифер, осушив свой бокал с громким смехом. Его взгляд стал немного туманным. — Но у Дракулы есть преемник, который должен занять место своего отца.
— Отца? У Дракулы есть дети?
— Это образное выражение. У Дракулы была подопечная, которая была ему предана и которую он воспитал по своему образу и подобию.
— И кто эта особа? Насколько я понимаю, она заняла место главы вампиров?
— Её зовут Грета Кроссман. Это девушка из средневековой Англии, которая стала легендой среди вампиров. Если тебе нужна поддержка, то тебе нужна именно она.
— Люцифер, ты разрешаешь воспользоваться своими созданиями и готов пожертвовать ими ради меня?
— Да, готов. Единственное, я прошу не втягивать во всё это Лилит. Она живёт жизнью обычного смертного и счастлива. Я не хочу нарушать её спокойную и размеренную жизнь.
— Довольно великодушно с твоей стороны, особенно учитывая тот факт, что она твоя бывшая.
— Локи, ты был женат дважды и у тебя было много детей. Я же был верен одной женщине, и у меня всего лишь один потомок, по итогу.
— С которым ты не в лучших отношениях. Почему ты не наладишь отношения с Норильмавеном?
— Я не собираюсь обсуждать с тобой свои отношения с сыном. — Люцифер фыркнул и разлил жидкость из графина по пустым бокалам. — Тебя устроит подобный жест с моей стороны?
— А ты уверен, что волк и вампирша захотят сотрудничать и помогать мне?
— Ты же главный льстец во Вселенной, — усмехнулся Люцифер и подмигнул мне. — Найди подход к каждому из них и правильные слова. Но если ты настолько слаб и беспомощен, то я могу снизойти на землю и...
— Даже не смей говорить об этом, — разозлился я из-за слов и реакции Люцифера. — Я справлюсь лучше тебя. Не сомневайся в этом.
— Конечно, конечно, — наигранно засмеялся Люцифер. — На этом наша встреча может быть официально окончена.
— У нас ещё осталось на пару бокалов твоего божественного напитка.
Мы с Люцифером допили остатки жидкости в графине, после чего я почувствовал долгожданное опьянение. Мне хотелось отвлечься от тревожных мыслей из-за Лив и её ухода. Алкоголь помогал мне отвлечься и забыться. Люцифер пообещал помочь мне при необходимости, за что я был ему благодарен. Как бы там ни было, он был одним из самых близких друзей в моей жизни.
Добравшись до дома, я устало завалился на диван в гостиной и уснул крепким сном.
На следующий день я решился действовать решительно и без промедления. Я позвонил в приёмную банка и попросил о личной встрече с генеральным директором. К моему удивлению, девушка в приёмной сообщила, что мистер Райт в отпуске и все вопросы я могу задать его заместителю. У меня не было контактов волка, поэтому я решил обратиться за помощью к графу и его жене.
Я переместился в Нью-Йорк и поднялся в пентхаус, где жил профессор Уайт и его очаровательная супруга. Позвонив в домофон, я услышал, как замок открывается. Дверь медленно отворилась, и на пороге я увидел новоиспечённую миссис Вайт.
— Скотт? Что ты здесь делаешь? — спросила она.
— Миссис Уайт, — я учтиво поклонился хозяйке дома, — не могли бы вы уделить мне пару минут своего внимания?
— В чём дело? И где Лив?
— Лив со своим биологическим отцом отправилась в один из дальних миров, — улыбнулся я и подмигнул растерянной девушке. — А к вам у меня есть важный разговор.
— Ко мне? — девушка вздрогнула и вжалась в дверь. — Я уже давно отошла от этих дел.
— Я помню. Но мне действительно важно поговорить с вами, многоуважаемая графиня, — снова усмехнулся я, наслаждаясь своей небольшой шуткой.
— Сейчас ты замолчишь и пройдёшь в дом. Там я постараюсь выслушать тебя и помочь. После этого ты уйдёшь так, чтобы Дэмиан не узнал о нашем разговоре. Идёт?
Я кивнул и прошёл за хозяйкой дома в их с графом квартиру. Мы вышли на небольшую террасу, где девушка организовала две чашки ароматного чая. Одну из чашек она поставила рядом со мной, а вторую взяла в свои тонкие пальцы. Её карие глаза впились в меня острыми клинками. Я чувствовал, что она испытывает сильное недовольство и злость.
— Миссис Уайт, не стоит так бурно реагировать на мой приход. Я пришёл с самыми добрыми намерениями.
— Допустим. Против тебя, Скотт, я ничего не имею. Но приход скандинавского бога в мой дом может означать большие проблемы как для меня, так и для моей семьи.
— В этот раз вам ничего не угрожает, и тайна личности вашего мужа никак не будет затронута мной, — усмехнулся я и отпил напиток из своей чашки. — И прошу, называйте меня моим настоящим именем.
— Тогда я задам прямой вопрос. Что в моём доме делает Локи и что ему нужно от меня?
— Стефани, ты знала приближённых к Дракуле вампиров? — спросил я, опасаясь её реакции.
— В каком смысле? — Девушка побледнела и снова вжалась в кресло. — Я не знала никаких вампиров, и Влад был единственным, с кем я общалась.
— Ты не знаешь некую Грету Кроссман? — Я внимательно наблюдал за реакцией Стефани. — Мне нужно поговорить с этой особой о довольно важных вещах.
— Грета? Откуда ты её знаешь?
— Разве она не была воспитанницей графа и не была его правой рукой?
— Была, — ответила Стефани, тяжело вздохнув и опустив глаза. — Но после ухода Влада она замкнулась в себе и избегает внимания. Грета не хочет иметь ничего общего с делами Влада и отрицает всё, что связано с его наследием.
— Но, насколько мне известно, она новый владыка тёмных существ и прямой наследник Дракулы. Мне нужна эта девушка, и я хочу встретиться с ней. Стефани, от этой встречи зависит судьба всего вашего мира и всей Вселенной.
— Что это значит?
— Мы на грани войны с Асгардом. Землетрясения и катаклизмы были вызваны Всеотцом, чтобы запугать ваш мир. Он намерен прийти сюда и завоевать ваш мир. Я не могу этого допустить и хочу защитить ваш мир всеми доступными средствами.
— Что? Нас хотят захватить?
— Да. И это произойдёт в ближайшее время, если я не смогу найти выход из сложившейся ситуации. Дело в том, что я хочу собрать все имеющиеся силы и объединиться в одну команду. Мы выступим против Всеотца и защитим этот мир от порабощения. Для этого мне нужна Грета и её власть над всеми вампирами в этом мире.
— Но Грета не обладает такой властью, какой обладал Влад. Он был первородным вампиром, и вампиры подчинялись ему непроизвольно. Грета же такой же рядовой вампир, как и все остальные.
— Ты ошибаешься. Грета была выбрана наследницей Дракулы, и сам Люцифер утвердил её кандидатуру на его место.
— Люцифер? Он тебе об этом сказал?
— Я имел честь пообщаться с Тёмным Владыкой. И теперь мне нужна эта Грета и твой кузен.
— Джеймс? Как он связан со всем этим?
— Миссис Уайт, вы сказали, что не хотите участвовать во всём этом и просили меня оставить вас в стороне от сверхъестественных дел. Мистер Райт оказался очень важным элементом моего плана, и его сила будет очень полезна в предстоящей борьбе.
— Я не позволю Джеймсу рисковать собой. Что бы ни стояло на кону, но ближе Джеймса у меня нет никого из семьи. Он заменил мне и отца, и мать, поэтому я не позволю подвергать его опасности.
— Стефани, ответь честно на один вопрос.
— И что тебя интересует?
— Как бы поступил Влад Дракула, зная, что тебе и вашим близким угрожает смертельная опасность?
— Он бы первым бросился спасать всех нас и отдал бы жизнь ради спасения своих близких, — голос девушки сорвался, а глаза наполнились слезами. — Что он и сделал в конце своей жизни.
— Я хочу сделать то же самое для своей любимой. Я не могу позволить Лив исполнить её предназначение и погибнуть. Я найду способ, чтобы она жила и была счастлива. Поэтому я готов сделать всё, чтобы не допустить её участия в этой битве.
— Локи, ты всё это пытаешься провернуть, чтобы спасти Лив?
— Да. Ей предписано победить Одина, но цена этой победы может быть слишком высокой. Она всё ещё сомневается в себе, и это может сыграть с ней злую шутку. Я не могу её потерять и не могу жить без неё...
— Хорошо, — Стефани тяжело вздохнула и взяла телефон. — Я позвоню Грете и попрошу её встретиться с тобой.
— Благодарю вас, миссис Уайт. Ваша помощь в спасении мира и Вселенной бесценна. — Я улыбнулся и встал со своего места. — Джеймса я беру на себя.
— Ты отвечаешь головой за моего брата, — Стефани сверкнула глазами. — И не думай, что я бросаю слова на ветер. Я убью любого, кто подвергнет Джеймса и нашу семью опасности. В своё время я убила многих, не сомневаясь. Поверь мне.
— Вы про вашу сестру и её парня? — Я улыбнулся, вспомнив свадьбу девушки и её семью оборотней. — Мэтт и Кейт, кажется.
— Даже не вздумай приближаться к ним. Я сама тебя уничтожу, если ты хоть на шаг подойдёшь к Кейт, — прошипела Стефани довольно угрожающе. — Ты меня понял?
— Более чем ясно. Миссис Уайт, последний вопрос на сегодня.
— Что тебе ещё надо?
— Как часто вас тошнит и как давно вы испытываете рвотные позывы?
— Что? Откуда ты... — девушка побледнела, а её руки задрожали. — Откуда ты знаешь о моём отравлении? В этом тоже виновата ваша родня?
— Боюсь, что в этот раз мы совершенно не при чём.
— Тогда к чему все эти вопросы?
— Так, маленькое наблюдение. Вы бледны и чересчур нервозны.
— Ко мне приходит Бог из другого мира и просит меня помочь ему отправить моих близких и родных на битву с другим божеством. Как ты думаешь, в каком состоянии я должна быть?
— Именно в том, в котором вы находитесь, — я протянул руку в сторону девушки и улыбнулся. — Благодарю вас, миссис Уайт, за эту встречу. Вы оказали мне неоценимую помощь.
— Локи, всё настолько серьёзно? — тихий шёпот Стефани раздался где-то за моей спиной. — Я думала, что всё позади и мы с Владом наконец-то обрели долгожданный покой.
— Вы его обрели, миссис Уайт. Поверь мне, Стефани, вас ждёт долгая и счастливая жизнь. И вскоре ваша жизнь наполнится ещё большим счастьем, чем прежде.
— О чём ты?
— Всему своё время. Ты всё поймёшь вскоре, а пока просто наслаждайся каждым днём рядом с любимым мужчиной. До скорой встречи, Стефани.
— Локи, удачи вам.
— Спасибо, миссис Уайт. Берегите себя, как никогда прежде.
Я посмотрел в сторону темноволосой девушки и пошёл в дом оборотня. Я чувствовал то, что девушка ещё не осознала: она была беременна и срок был совсем маленький, но я уже чувствовал вторую энергию, исходящую от неё. Граф будет рад узнать, что у его жены будет ребёнок от него. Отчасти я завидовал этой паре: иметь детей в настоящем и счастливом браке — это большое счастье для обоих. Но мне было рано думать о таких вещах. Сейчас мне нужно было встретиться с оборотнем и обсудить его участие в предстоящем сражении.
Я подошёл к огромному и современному дому, окружённому густой растительностью. Позвонив в дверной звонок, я стал ждать ответа. Дверь открылась, и на пороге появилась пожилая женщина. Она окинула меня пристальным взглядом, словно пытаясь проникнуть в мои мысли.
— Чем я могу вам помочь? — спросила она.
— Добрый день. Меня зовут Скотт Смит, и я ищу своего друга Джеймса Райта.
Женщина недоверчиво скривилась и напряглась:
— Вы друг Джеймса? Откуда вы родом?
— Мой дом далеко отсюда, но это не мешает мне поддерживать дружеские связи с вашим альфой.
Я намеренно выделил последнее слово, чтобы дать понять старой волчице, что мне известна их небольшая тайна. Женщина ошеломлённо посмотрела на меня. Внезапно за её спиной появилась знакомая мне мужская фигура, и я услышал громкий мужской голос:
— Сью, это ко мне. — Оборотень выглянул из-за спины женщины и осмотрел меня с головы до ног. — Скотт? Что ты здесь делаешь?
— Приветствую вас, мистер Райт, — улыбнулся я и протянул руку в сторону волка. — У меня к вам важный разговор.
— Вот как? — Оборотень удивлённо посмотрел на меня. — В таком случае пройдёмте в мой кабинет. Сью, меня не беспокоить и никого ко мне не пускать.
— Джеймс, милый, вам что-то нужно?
— Нет, Сью, ты можешь не беспокоиться.
Женщина отошла в сторону, провожая меня пристальным взглядом. Я прошёл внутрь хорошо обставленного дома и последовал за фигурой волка. Оборотень привёл меня к одной из дверей на втором этаже и указал мне на неё. Мы оказались в большой и светлой комнате, обставленной в современном стиле. Стильная и уютная мебель, мягкий диван, стеллажи с книгами и огромный телевизор на пол стены. За письменным столом стоял большой встроенный бар, наполненный разнообразным алкоголем. Я сел на одно из кресел и вальяжно раскинул свои ноги.
— Локи, что привело тебя ко мне домой?
— Сразу к делу? А вы и вправду великий бизнесмен и грозный начальник. — Я засмеялся, но заметив недовольный взгляд волка, тут же притих. — Джеймс, у меня есть важное дело к тебе.
— И что за дело?
— Джеймс, что ты скажешь на то, что вскоре весь ваш мир может быть покорён моим братом?
— Что? — Волк недовольно фыркнул и напрягся. — Один планирует прийти в наш мир? Зачем?
— Он не просто планирует, но и вскоре придёт сюда. Ты заметил все эти природные катаклизмы? Это все предзнаменования прихода Всеотца, который мы не сможем никак остановить.
— Как скоро это произойдёт?
— Я не знаю. — Я тяжело вздохнул и откинул голову на спинку кресла. — Но то, что это может произойти в любой момент — факт.
— В таком случае я слушаю тебя. Могу предположить, что ты пришел не просто так, а с определённым планом и предложением ко мне?
— А ты умен. — Я усмехнулся, продолжая лежать с закрытыми глазами. — Джеймс, ты же главный среди оборотней, и они все подчинены тебе.
— Мне подчинены оборотни моей стаи. Я вожак оборотней штата Нью-Йорк. Но что касается остальных волков, то я никак не влияю на их умы.
— Мне казалось, что ты довольно убедительный вожак.
— Я могу отвечать за свою стаю и своих подопечных. Что касается других оборотней, то я не лезу в чужой монастырь.
— Похвально. Джеймс, ты сможешь мне помочь одолеть Одина?
— Что? Каким образом я могу помочь в ваших божественных разборках?
— Один придёт в Мидгард и придёт с войной. Он придёт с армиями разнообразных существ из многих миров, что не оставит Мидгарду шанса выиграть. Но если мы все объединим свои усилия и встанем на одну сторону, то у нас появится шанс на победу.
— Ты предлагаешь мне вступить в конфликт с божествами из другого мира?
— С Одином. Остальные такие же смертные души, как и обитатели Мидгарда.
— Знаешь плевать, кто или что придёт к нам сюда. Я согласен.
Я резко открыл глаза и сел прямо:
— Ты согласен? Вот так просто?
— Да, согласен. Здесь живут все мои близкие и вся моя семья. Я видел, как моя кузина обрела счастье, и сам наконец нашёл девушку, с которой хочу разделить свою жизнь. Мне есть за что бороться.
— Люцифер был прав, ты великий вожак.
— Люцифер? Ты говорил с дьяволом обо мне?
— На самом деле это он посоветовал мне взять тебя в союзники в предстоящей битве. У меня возникли проблемы, с которыми мне обещала помочь твоя горячо любимая кузина.
— Стефани? Ты приходил к ней?
— Прямо перед тобой. Она яростно пригрозила расправиться со мной, если я подвергну тебя или кого-то из твоих близких опасности.
— Мэтт и Кейт не простят меня, если я не сообщу им об этом. Как вожак, я обязан делиться подобными новостями с близкими.
— Решение за тобой. В этом вопросе я приму любое твоё решение.
— А где Лив? Почему ты пришёл без неё?
— Она со своим отцом отправилась на поиски одной провидицы, чтобы узнать о вероятности успеха нашей авантюры.
— Вот как? А почему ты не пошёл с ними?
— Эта провидица — мать Тора и бабушка Лив. Я не хотел мешать воссоединению семьи. К тому же у нас не лучшие отношения с Фригг.
— В таком случае я буду готов обсудить весь наш план, как только Лив вернётся домой.
— Джеймс, я затеял всё это, чтобы оградить Лив от всего этого. Боюсь, она может не справиться, и я её потеряю.
— Знаешь, что я уяснил за свою не столь долгую жизнь?
— И что же?
— Что если мы по-настоящему любим кого-то, то нам не стоит сомневаться в этом человеке. Нужно доверять и верить в своего партнёра, даже несмотря на свои личные страхи и сомнения.
— Но разве ты до сих пор не держишь в тайне от своей спутницы свою истинную сущность? — Я скептически покосился на его фигуру волка.
— Это другое. Рэйчел и я — это немного другая история.
— А по мне так никакой разницы нет. Ты до сих пор не признался Рэйчел в своей волчьей сущности, боясь потерять её и быть отвергнутым. Я же боюсь пустить Лив на этот бой, боясь потерять её, но уже навсегда. Мы оба делаем это из-за большой и настоящей любви, Джеймс. И нам обоим сложно верить в наших партнёров и в их внутренние силы.
— Может, ты и прав. Я люблю Рэйчел и не смогу снова остаться один. Я хочу сделать ей предложение.
— В любом случае, перед этим ты должен открыто заявить ей о своей особенности и узнать, принимает она тебя таким или нет. Какой смысл в этой иллюзии? Зачем тебе отношения, если они никогда не смогут дать тебе то, чего ты хочешь и о чём мечтаешь всей душой?
— У меня уже были подобные отношения. Это был просто отличный секс, не больше. Но в конце концов мы оба поняли, что у нас нет будущего, и пришли к общему решению расстаться и идти каждый своей дорогой.
— Раз вы так просто отказались друг от друга, значит, это не было любовью или чем-то большим, чем физическая близость.
— Именно так всё и было. Мы с той дамой были слишком разными, и у нас не могло быть совместного будущего.
— Ты жалеешь об этом?
— На самом деле нет, не жалею. Я понял, что мне нравится Рэйчел, и не только как объект сексуального влечения, но и как человек. Мне нравится сидеть с ней у телевизора и смотреть фильмы. Мне нравится ходить на выставки и в кино по пятницам, а также гулять по вечернему парку. Это всё... Это всё приносит ощущение счастья и тепла.
— Вот о чём я и говорил. Если ты чувствуешь с кем-то подобное, то это явно твой человек. У нас с Лив всё именно так и было, даже когда мы сами не понимали, что испытываем друг к другу. Лишь потеряв её однажды, я понял, что кроме неё мне никто не нужен. Так не повторяй моих ошибок и не теряй свою любовь.
— Кто бы мог подумать, что меня будет учить жизни Бог обмана и коварства.
— В первую очередь я такая же живая душа, как и любое существо во Вселенной.
— Локи, спасибо, — сказал Джеймс, протягивая мне свою мускулистую руку и пожимая мою ладонь. — Я обещаю вам помочь в этой борьбе и выступить против Всеотца на одной стороне с вами.
— Благодарю вас, мистер Райт. В таком случае мы организуем встречу лидеров нашего подпольного сопротивления и составим план нашей обороны.
— Сопротивления? Будем действовать как в «Звёздных войнах»?
— Примерно. Но чур я Хан Соло. Отважный и безрассудный, но свободный путешественник, дрейфующий по бескрайней Вселенной на своём космическом корабле. Если хочешь, можешь забрать роль Чубакки.
— Это сейчас была отсылка на мою звериную сущность? — Глаза оборотня зажглись, и в них появился звериный оскал. — Зря ты так со мной. Я же могу и обидеться.
— Что мне и надо от тебя. Но прибереги свою злость до лучших времён, волчок. Она тебе ещё понадобится.
— В таком случае, до встречи. Жду от лидера сопротивления сообщения о месте и времени нашего тайного собрания.
— Отрапортую тебе тайной почтой, — засмеялся я, вставая со своего места. — Джеймс, ещё раз спасибо за твою помощь. Ты воистину великий лидер и сильный союзник.
— Не за что. Я всегда мечтал поучаствовать в чём-то подобном. Офисная жизнь банкира иногда наскучивает, и хочется небольшого драйва в жизни.
— В таком случае ты его получишь и получишь с головой. Я тебе это гарантирую.