Путь Астры (Закончено)

Открыв глаза от толчка в грудь , Лилия увидела перед собой оруженосца .

- Лилия , ты не спишь? - будил Тенелап её легонько - Просто мне пора идти к старейшинам . Ты сможешь мне помочь?

Сонно согласившись , тёмно-бурая  кошка потихоньку стала подниматься со своей подстилки . Вчерашний патруль сильно утомил её , но обещание выполнять всё-таки нужно .
Медленно пройдя к выходу на поляну , Лилия спросони спросила :

- А как тебе разрешили войти в палату охотников?

- Все же спят , пока за горизонтом не покажется солнце . А те кто шёл в ночной патруль , ещё до обеда будут хрюкать в своей подстилке . - упоминая патруль , Тенелап обиженно поджал уши .

Следуя за котёнком , оруженосец вошла в палату , у которой не было потолка . Внутри находились четыре старейшины . Одну из них Лилия уже знала , это была Золотая Птица . Хоть её ярко-полевая шерсть была всклочена , на солнце она казалась золотистой . Рядом с ней также сидел тёмно-рыжий полосатый кот , который своими янтарными глазами смотрел на Тенелапа .

- Побег Тюльпана , ты уже проснулся? - спросил оруженосец , немного удивляясь .

- Разумеется.. - сказал спокойно старик своим прививестым голосом .

Проснувшаяся белая кошка с черепаховыми пятнами , завидев пришедших , встрепенулась :

- Тенелап , Лилия? - сказала она улыбаясь - Какими судьбами?

Открыв свои глаза , Золотая Птица посмотрела на оруженосцев .

- Почему так рано , Тенелап? - спросила хмурясь старейшина - Тебя опять наказали?

Чёрный котёнок потупился , ему было стыдно сказать старикам причину .

- Ну! Не робей! - хрипло сказала , лежавшая в тени , дымчато-серая кошка - Рассказывай! Мы тебя ругать не будем , как эти взрослые!

Тенелап вздохнув , признался , что оскорбил Шипкое Эхо . Его жёлтые глаза боялись взглянуть на старейшин .

- И это причина? - засмеялась кошка - Я в своё время успела Грачиного Града свиньёй обозвать!

- Камнеградка! - прикрикнула на неё Золотая Птица - Сейчас это считается нарушением закона , поэтому ничего весёлого в этом нет .

- Да-да..- пренебрежительно фыркнула в ответ старуха .

- Мы пришли менять вам подстилки..- наконец проснувшись , сказала Лилия .
*****

Вынося последнюю подстилку , тёмно-бурая кошка вернулась обратно к старейшинам . Тенелап приминал свежий мох , когда Лилия окликнула его , стоя на пороге :

- У кого есть блохи?

- У Побега Тюльпана и Камнеградки . - ответил котёнок , не смотря на неё .

Услышав имена котов , оруженосец  двинулась в сторону целительской .
Осторожно войдя внутрь , Лилия увидела , как давно стоящая на лапах , Рябина бегает из стороны в сторону .

- Что такое? - спросила она целительницу - Что случилось?

- Чесночёк! Он пропал! - повернулась к ней перепуганная рыжая кошечка - Когда я проснулась , его уже не было в палате!

Выбежав из своей палаты , Рябина тут же помчалась в покои Ивовой Звезды .
Уже спустя короткое время из палатки вышла сама предводительница :

- Все коты способные охотится , пусть соберутся под скалой! - объявила чёрная кошка , запрыгивая на каменистую гладь камней .

Сонные воины стали выходить из своих палаток и потихоньку на поляне начал собираться весь клан .

- Внимание! - крикнула предводительница - В нашем клане произошла чрезвычайная ситуация! Наш ученик Чесночёк пропал!

По толпе прокатился шёпот , многие испугались . Все тут же стали забегать в палаты и осматривать каждый их угол . Смотрели воины и в кустах и на деревьях и под толстыми корнями и под осенней листвой . И кричали и звали ученика целителя , но ответа от того не приходило . Обогнув весь лагерь , обнюхав все стены , охотники и стражи обнаружили , что полевой котёнок ранним утром вышел за пределы лагеря .
Потому Ивовая Звезда снова собрала весь народ у скалы :

- Народ Клана Красного Пера . Было выяснено , что наш Чесночёк ушёл из лагеря ранним утром , когда все ещё спали . Поэтому я соберу отряд , который сама и возглавлю! - раздался глубокий голос сверху .

Предводительница стала поочерёдно называть имена своих воинов .
Названные старшие стражи и охотники выходили из большой толпы . Отряд начал строится у выхода . Целительница тоже не стала исключением , на случае травмы у котёнка , она должна была быть рядом . Провожая уходивших сокланников , Лилия молилась , чтобы с учеником за такое большое время ничего не приключилось .
Стоящая рядом белая с жёлтыми клыками кошка зарычала :

- Не дай Клан Вечного Спокойствия, чтобы Чесночка украли соседи! - грозила Клыкастая - Я им лично брюхи вскрою!

Пёстрый Кедр и Тенелап сидели неподалёку от кошки . Их глаза были напуганны . Подойдя ближе к котам , Лилия присела рядом со стражем .

- Он найдётся..- тихо прошептала оруженосец .

Кот приобнял её хвостом , и кошка упала в его объятья.

- Парочка..! - захихикала сзади Калинка .

Услышав это , коты отодвинулись друг от друга .

- Тенелап! - подошла к оруженосцу тёмно-рыжая кошечка - Поможешь мне накормить старейшин?

Чёрненький котёнок приосанился и гордо повёл Калинку к куче с добычей .

- Джентльмен..! - усмехнулся на этот раз наставник , глядя на своего уходившего оруженосца .

Из тёмного прохода детской выбежал малыш . И шедшая рядом с ними , Смородинка смотрела чтобы тот не упал :

- Корешок , не спеши , а то упадёшь! - проговаривала ему над ухом оруженосец .

Но кремовый котёнок всеровно стоял на своём . Быстро двигая своими лапками , он доковылял до Клыкастой .

- Что за чудо? - растаяла тёмно-бурая ученица спрашивая стража .

- Это Корешок , самый упёртый котёнок клана . Хоть ему и четыре луны , он всеровно очень маленький среди своих братьев и сестер . Клыкастая в последнее время за него очень переживает .

Заметив сына , белая кошка улыбнулась и подтолкнув котёнка лапой ближе к животу , скрыла его своим косматым хвостом .

- Эй! Хвоинка догоняй! - белый голубоглазый котёнок побежал по поляне , выбегая из детской .

Следом за ним выбежала и пёстрая сестра . Она всеми силами пыталась догнать быстрого братца , но у неё не получалось . Сдавшись , Хвоинка остановилась :

- Ты слишком быстрый , Белолапик! - хватая жадно воздух , вопила она - Я не могу за тобой угнаться!

Брат не услышал слова кошечки , он продолжал бежать вперёд . Оглянувшись назад чтобы проверить не бежит ли за ним сестра , котёнок врезался в глашатая . Дроздовый Хвост , пошевелив усами , помог сыну подняться :

- Что же ты не смотришь куда бежишь? Так и пораниться можно . - проговорил он нежно .

Вылизывающая котёнка , мать , завидев детей , прекратила работать языком и наблюдала , как надутый сын идёт к ней жаловаться , а Хвоинка , шедшая рядом , тихо хихикала над ним .

- Тенелап , - перестав смотреть на котят , сказала Лилия - Нужно доделать дело .

- Какое? - не понял оруженосец .

- Нужно ловить блох . - цыкнула кошка .

Чёрный котёнок , повесив голову , двинулся в сторону палатки целительницы , а оруженосец устремилась за ним .
*****

- Откуда ты знаешь , где находится желчь у Рябины? - недоумевал до сих пор обиженный оруженосец .

- Просто , помогая с травами , я постепенно запомнила где что лежит . - легко ответила та .

Вонючая , полу густая гадость никак не могла попасться на глаза :

- Хм , похоже придётся брать из кучи мышку . - задумчиво улыбнувшись , проговорила Лилия .

- Что? Вручную добывать эту гадость?! - у котёнка поднялась дыбом шерсть на загривке - Нет! Я в этом участвовать не буду!

Кошка засмеялась , глядя на сморщенную физиономию Тенелапа :

- Никто и не заставлял тебя это делать , хоть ты и наказан! - улыбаясь , говорила она - Разделом займусь я! А тебя лишь попрошу достать крепкую палку , ну и любую мышку , желательно крупную .

Оруженосец кивнув , выбежал из палаты . Кошке лишь оставалось ожидать его скорого возвращения .
Наконец , когда Тенелап вернулся с нужными материалами . Кошка , проделав пару махинаций над мышью , уже вскоре обматывала её желчь вокруг палки со мхом . Ещё пару движений и готово! Оруженосец , сморшив нос , шёл рядом с Лилией к старейшинам . Держа палку над шерстью Камнеградки , тёмно-бурая кошка замечала , как блохи без лишнего труда спрыгивали на землю . Чёрный котёнок  занимался их уничтожением и ему это очень нравилось .

- Фуэ.! - говорил он , размазав жижу от расплющенного клеща - Вот это он крови попил...

- Да..- кивала в ответ ему Лилия - Особенно противно выкручивать их из кожу..фу!

- Ой , нежные какие! - ворчала на них дымчато-серая старуха - Если бы не загривок , сама бы их достала! А то кривляются ещё!

Когда у Побега Тюльпана не было видно не одной блохи , Лилия , сквозь сжатую в зубах палку , сказала :

- Есть!

- Мы сделали это?

- Да!

- Ура!

С блохами и клещами было покончено . Оставалось лишь избавиться от запаха на лапах .
Стоя у небольшого ручья , который находился у края поляны , тёмно-бурая кошка тщательно старалась промыть подушечки лап от мышиной желчи . Холодная вода и застывшая смесь из желудка грызуна не приносили ей удовольствия . Оруженосец с небольшим недовольством водила по воде и смотрела на себя в отражении . В один миг она уловила звуки приближающихся котов . На секунду она испугалась , но после поняла , что это предводительница возвращается со своими воинами назад в лагерь .
Из туннеля вышла Ивовая Звезда . Высокая чёрная кошка аккуратно держала в зубах обмягшее тело котёнка . За ней вышла рыжая Рябина . Целительница  нервно глядела на тело . По полевой шёрстке , Лилия узнала Чесночёк и тут же замерла . Ученик целителя был без сознания . Его лапки окрасились красным от собственной крови .
Старшие воины из отряда с волнением и страхом расходились по поляне , шепотом рассказывая что-то другим , от чего те приходили в ужас .

- Что с Чесночком..?! - подбежала к наставникам Лилия .

Страж и охотница были в патруле . И на удивление оруженосца , Лихоцветка и Полосатый Хвост , попались на пути возвращающегося отряда . 

- Они нашли его на смертельной тропе...- опустив голову , сказал Полосатый Хвост .

- Его переехало чудовище...- с сожалением проговорила Лихоцветка .

- Как..?! - не веря ушам , просопела кошка - Зачем он туда полез..?

Не ожидая ответа от воинов ,  оруженосец рванула в целительскую , где Рябина уже кружилась вокруг лежащего на подстилке котёнка .
Увидев тёмно-бурую кошку на пороге , целительница резко приказала :

- Быстро найди мне крепкие палки!

Выбежав из палаты , Лилия нашла нужные материалы у входа в лагерь и помчалась обратно . Медлить было нельзя . Смотря , как рыжая кошечка обвязывает палки вокруг лапы Чесночка , оруженосец чуть не расплакалась . Передняя лапа котёнка была чуть ли не приплюснута из-за тяжести колёс , что изливалась кровью .

- У него температура. - прикоснувшись носом ко лбу своего ученика , сказала Рябина - Подай бурачник , он рядом с кервелем .

Найдя розовато-голубые цветки , оруженосец взяла в зубы свёрток из берёзовых листьев и поднесла его целительнице . Кошка , разжевав растение , дала кашицу котёнку и стала помогать ему это проглотит .
Смотря на неподвижно тело , Лилия заметила , как бока Чесночка еле как поднимаются , давая понять , что тот ещё жив .

- Кость сломана . Вряд ли она срастётся.. - говорила целительница - Скорей всего он останется калекой...

- Не говори так! - злясь на Рябину , сказала Лилия - Ты же целительница! Можешь всех излечить! Так что тебе мешает сделать так , чтобы твой собственный ученик ходил на всех лапах?

Рыжая кошечка заметно напряглась , смотря на полевого котёнка .

- Лилия , не всё так гладко , как кажется . - спокойно ответила Рябина - Я не могу предугадать , что будет с Чесночком . Даже если кость срастётся , понадобится много времени , а мне нужна помощь ученика . В нашем клане больше двадцати котов и каждый может заболеть или пораниться...Я тоже , как и ты , надеюсь чтобы всё было хорошо...

Тяжело вздохнув , оруженосец устремилась к выходу . Коты на поляне сидели парами и обсуждали раненого ученика и это сильно напрягало и злило кошку .

- Лилия! - подбежала к ней Хвоинка - А что такое случилось с Чесночком? Почему он сегодня не появлялся?

- Он ранен..- тихо сказала Лилия .

Пёстрая кошечка хотела что-то спросить , но увидев брата помчалась к нему .
*****

Глубокая ночь . Лилия вернулась с вечернего патруля . В начале патрулирования было светло , но не успев замкнуть глаз , всё мигом стемнело . Вроде бы день на этом и должен закончился для оруженосца , но не тут то было!
Тёмно-бурая кошка выходила из палатки оруженосцев , когда в стороне послышался шорох в кустах .  Спрятавшись , оруженосец выглянула из угла и увидела , как глашатай и целительница разговаривают о чем-то серьёзном .
Прозвучало тихое хрепенье и рыжая кошечка помчалась в свою палату .
Когда Дроздовый Хвост кивнул целительнице , он ушёл к главной палате и на поляне не осталось не души . Выждав ещё немного , Лилия , осторожно крадясь , пересекла всю поляну , и дойдя до входа , уловила голоса идущих через туннель сокланников . Спрятавшись за камнем у выхода , оруженосец заметила , как из туннеля подпрыгивая , выбежала наставница , а за ней и её полосатый друг .

"Простите , друзья , но мне придётся вас обманывать неизвестно сколько времени.." - с сожалением прозвучало у неё в голове , когда коты скрылись в своих воинских палатах .

Проходя через тёмный проход в лес , тёмно-бурая кошка думала об одном , как бы её не заметили .
Пробегая под деревьями , Лилия смотрела по сторонам в поисках ночного патруля . Стражей к счастью не было видно . По запаху они проходили совсем недавно . Кошка продолжила свой путь .
Вступив на песчаный берег реки , Лилия оглянулась в разные стороны . Никого не было видно .

- Жемчуг..! - проговорила она тайный пароль .

Из воды тут же выпрыгнула кошачья фигура и Лилия сразу отстранилась от неё . Воин ветров отряхнувшись , стояла на берегу .

- Лилия , может не стоит мне помогать? - с сомнениями сказала Шипкое Эхо - Ты делаешь себя крайней , помогая моему клану . Тебя могут изгнать из тайги , что больше ты не сможешь стать лесной кошкой.!

- Не бойся! - усмехнувшись , похлопала её по плечу та - Раз уж настали такие времена в твоём народе , то почему бы мне не помочь родной сестре?

- Но Змеезуб и так охотится на вашей территории..Вдруг и у вас закончиться дичь , как у нас рыба?

- Но если к утру будет больше дичи в куче , он не будет посылать отряды охотится!

Серая охотница поначалу колебалась , но затем всё-таки согласилась .