15 глава~Наставники~
Ранее утро . Солнечные лучи просачивались сквозь множество лиан на входе в палату стражников . Постепенно просыпаясь , Лилия сладко подтянулась на своей мягкой подстилке и с любопытством посмотрела по сторонам . Кроме неё в палате спали ещё двое лесных воинов : Пёстрый Кедр и Паучий Глаз . Валившиеся с лап стражники , ещё на рассвете вернулись с ночного патруля в лагерь , и только сейчас смогли наконец заснуть . Их тревожить было нельзя , поэтому тёмно-бурая кошка стала выглядывать из-за лиан на поляну . Перед тем как выйти , она должна была изучить обстановку снаружи . Лилия тут же заметила Лихоцветку , стоящую неподалёку от своей палаты вместе с Полосатым Хвостом . Двое друзей болтали о чём-то , пока вдруг не обернулись в сторону кошки , что та от неожиданности чуть не звизгнула . Немного испугавшись , та всё-таки решилась выйти из "своей берлоги" . Пройдя к наставникам через всю поляну , Лилия поздоровалась с ними :
- Доброе утро! - сказала она , время от времени махая своим пушистым тёмно-бурым хвостом , чтобы казаться более приветливой и дружелюбной .
- Доброе . - поприветствовал её в ответ полосатый страж .
Вот только одна охотница ничего вслух не сказала . Она только внимательно рассматривала кошку с лап до головы , презрительно сощурив глаза . Но после отвернулась к своему другу , послушать его планы , не желая больше смотреть в глаза Лилии . А Полосатый Хвост тем временем продолжил :
- Что ж , наш первый день , как наставников . - говорил он , едва не вздыхая - Это настоящая честь , иметь своего ученика , которого ты обязан обучить чему сам знаешь , Лилия . Потому мы с Лихоцветкой сделаем всё возможное , чтобы за короткие сроки ты умела половину того , что знают наши соклановцы . Да , Лихоцветка?
- Да , да..- пробурчала в ответ та .
- И если тебе нужно выучить боевые приёмы как можно скорее , то предлагаю приступить к тренировкам с сегодняшнего дня . - сказал Полосатый Хвост более сдержаннее - Кедролапка разрешила нам пойти к Маленькому Истоку , там как раз много места .
- А как же изучение границ? - презрительно фыркнула Лихоцветка .
- Мы уже об этом говорили..- чуть понизил тон её друг - Всё остальное я расскажу на месте .
*****
Ветер звенел в ушах , когда трое котов бежали под высокими лесными деревьями своей территории . Маленький ручей резал камни , по которым прыгали воины и тёмно-бурая кошка . Разноцветные листья шуршали под лапами , когда
Лилия наконец стояла на берегу реки . Это место , где и находились все трое , и называлось Маленьким Истоком .
- Вот и река! - радостно подбежала к воде Лихоцветка .
Полосатый Хвост смотрел по сторонам . Как страж он должен был быть начеку , если проворный хищник задумает напасть на его сокланиц .
- Что ты делаешь? - Лилия наблюдала как охотница , не отрываясь , зорко глядит в обыкновенную воду .
Та , после тяжёлого вздоха , пояснила :
- Я искала рыбу . Думала , что мы вернёмся в лагерь за одно и с добычей . Но как видишь рыбы тут нет и вовсе...
- А почему в реке мало рыбы?
- Это ни в реке дело , что в ней мало рыбы . - едва усмехнулась охотница - Это у нас её почти , что нет!
- И как так получилось? - недоумевала Лилия , теперь тоже смотря на прозрачную гладь воды .
- Дело в том , что начало речного течения принадлежит Клану Сосновых Ветров . - стал объяснять Полосатый Хвост - Его воины настоящие любители ни только поплавать в глубоком водоёме , но и половить различную склизкую живность в нём .
- Оттого у нас рыбы так мало . - вставила своё слово Лихоцветка , печально глядя на перекаты в воде - А ведь давным давно , все четыре клана были одним большим целым! Наши предки вместе ловили рыбу , охотились на дичь , защищались от хищников , строили свои убежища и жили в мире в так называемой - гармонии . Всё делали сообща...
- А теперь всё по-другому...- добавила Лилия .
Тишина в лесу одновременно пугала и заинтересовывала тёмно-бурую кошку . Шорохи в кустах , прелестное пение птиц , бегущие от ветра листья и шелест древесной листвы окружали вокруг . Лилии казалось , что она всю свою жизнь провела среди лесных котов . Также , как и они , ловила дичь , патрулировала границы своей территории , собирала целебные травы и тоже являлась частью клана .
Кошка прекрасно понимала , что скорее всего навсегда останется жить в лесу , где обитают хищники и дикие коты . У неё наконец появилась возможность остаться в загадочном месте , куда так и хотела ещё раз сходить после той прогулки .
Она ведь может остаться среди лесных воинов и начать изучать их законы и порядки , границы и территорию . Всё , пока ещё , неизведанное ждало кошку впереди . Но она знала точно , что именно в лесу она найдёт своих настоящих друзей , как и говорил Куки .
*****
- Что это за место? Оно так воняет...это граница с ещё одним кланом? - кривясь от запаха , спросила Лилия .
Земля постепенно сменилась торфом . Повсюду была слякоть и грязь , которая пачкала лапы . В воздухе стоял неприятный запах , который заставлял сморщить нос . А также вдалеке было видно , покрытое тиной , большое болото , местами где торчали сучки́ старого дерева .
- Верно! - сказал полосатый воин - Это Клан Падающего Листа . На его территории очень много болот , из-за чего такой вонючий запах . Но воины этого клана совсем не чуят эту жуткую вонь .
- Да и тем более они едят одних только лягушек и жаб! Просто мерзость! - добавила Лихоцветка - Даже их яйца для них закуска!
- Да , и это тоже...- согласился с ней Полосатый Хвост - Однажды я учуял во время патруля их воина неподалёку от гнёзд двуногих ...
- И никто не придал этому значения! Бла-бла! - перебила его снова охотница - Перестань об этом бурчать! Может это был старый запах от зверя , который проходил через их земли .
- Возможно..но как можно объяснить , что рядом также присутствовал запах домашнего...
- Чёрный...- добавила Лилия тихо , но её шёпот всё ровно услышали .
- Чёрный? Какой ещё такой«Чёрный»?
- А..это..этот кот мой знакомый
- А откуда ты знаешь , что он был тут?
- Он сам всем рассказывал , как ходил прогуляться в лесу .
- Расскажи-ка об этом по подробнее . - попросила её вдруг охотница .
- Ну-у...Чёрный рассказывал , как во время прогулки в лесу , он услышал треск в кустах . Когда он обернулся посмотреть , кто-то сразу оттуда выпрыгнул прямо на него . По его словам это был огромный кот с острыми клыками и большими глазами...Послышались чьи-то шаги и тот сразу скрылся...А сам Чёрный убежал домой .
- Так это шёл патруль , в котором я был . Так получается Чёрный и воин листа случайно встретились там? Он случаем не рассказывал какого окраса тот был?
- Нет...он говорил , что кот был крупным и с острыми клыками .
- Странно...Воители Клана Падающего Листа не очень большие и у них нет острых клыков...
- Это всё же было половину луны тому назад , Полосатый Хвост! Что было , то было . Ничего же не произошло! - взглянула на солнце Лихоцветка , вновь боднув друга в бок - Ой! Скоро же стемнеет , а мы ещё не в лагере!
- Как темнеет? - удивилась Лилия .
- Завтра Лунная Ночь! - испуганно сказала охотница - Сейчас Дроздовый Хвост выбирает кто пойдёт на переговоры , нам нужно успеть до того , как пройдёт отбор!
Трёхцветная кошка рванула в сторону лагеря и соклановцам пришлось её догонять .
*****
Троица находилась в лагере , когда глашатай , стоя на скале , называл поочерёдно имена своих воинов , которые пойдут на переговоры .
- ...Клыкастая , Лихоцветка , Лилия , Пчелохвост и наши оруженосцы - Смородинка с Калинкй будут присутствовать на Лунной Поляне! - объявил Дроздовый Хвост .
Народ радостно выкрикивал слова :
- Лунная Ночь! Лунная Поляна нас ждёт!
- Лунная Ночь! Священная ночь!
- Лунная Ночь! Лунная Ночь!
- Лунная Поляна нас ждёт!
- Паучий Глаз и Полосатый Хвост остаются за главных! - выкрикнул сквозь ликующие крики воинов глашатай - Лунная Ночь обещает быть мирной и самой тихой ночью из всех!
Воители согласно закричали во всё горло . Все стали кричать имена стражей , который оставили за главных в лагере .
Когда же все со временем стали расходится по своим палатам . Лихоцветка с криками подбежала к другу :
- Полосатый Хвост! - кошка сбила кота с лап - Я так рада за тебя!
- С-спасибо..- поблагодарил страж , лёжа спиной к земле .
Подошедшая к ним , Лилия очень удивилась поступком охотницы :
- А что такого произошло? - спросила она своих наставников .
Лихоцветка тут же слезла с друга и стала объяснять :
- Понимаешь! Большая редкость , что из всего клана тебя оставят за главного! Это очень почётная должность - заменять глашатая и предводителя пока их нет в лагере!...Конечно гонец , по своему желанию , может остаться и контролировать твои решения..Но что самое неожиданное! Так это то , что Дроздовый Хвост выбрал на эту должность не старших , а молодых воинов!
- Рада за тебя , Полосатый Хвост! Тебе очень повезло! - улыбнулась коту тёмно-бурая кошка , что тот ей улыбнулся в ответ .