Глава 8: Последний огонек надежды
Тэхен стоял у окна, в полумраке своего дома, вглядываясь в ночную тьму. В каждой тени он видел призрак Чонгука, и каждый шорох за пределами его сознания был лишь эхом потерянной надежды. Он ощущал, как внутри него все тает, как утратилось всё, что когда-то наполняло его жизнь светом.
Прошло уже слишком много времени с тех пор, как он запер Чонгука в подвале. За эти долгие месяцы Тэхен пытался сделать всё возможное, чтобы найти его. Он искал в каждом уголке своего рода, обращался к тем, кто мог знать о Чонгуке. Но все были молчаливы. Те, кто могли бы ответить, предпочитали закрыть глаза, словно утрата одного человека не значила ничего.
«Почему?» — вновь этот вопрос терзал его разум. Почему он был обречен на безответственность, на безнадежность? Как могла любовь так жестоко обернуться?
Тэхен сжался в комок у окна, его пальцы дрожали. В памяти вновь всплывали картины Чонгука — его глаза, его улыбка, его смех. Всё это казалось таким далёким, таким недосягаемым.
Но не могло быть другого пути. Тэхен понимал, что всё, что он сделал, было ради защиты своего народа. Он пожертвовал Чонгуком ради будущего, ради чести клана. Но стоило ли это его душевного покоя?
— Чонгук... — прошептал он, склонив голову. — Прости меня…
Внезапно в голове вспыхнуло воспоминание — единственная надежда, которая жила где-то в глубине его сердца. Тэхен вспомнил о том, что один из его старых союзников мог бы что-то знать о месте, где удерживали Чонгука. Может быть, он мог направить его к ответам, к свободе.
С каждым шагом Тэхен чувствовал, как его надежда начинает возрождаться. Может быть, Чонгук всё еще жив, и их пути не разошлись окончательно. Тэхен знал, что он должен пойти до конца, ради него. Ради них обоих.
Вскоре он прибыл к дому этого союзника — темному и пустому, словно отражение его собственного состояния. Тэхен постучал в двери, и спустя мгновение они открылись.
— Тэхен… — голос союзника прозвучал с нотками удивления. Он смотрел на него внимательно, но не задал ни одного лишнего вопроса.
— Я ищу его, — твердо произнес Тэхен, не давая времени на колебания. — Я должен его найти.
Союзник кивнул, и в его глазах отразилась тень, похожая на ту, что носил в себе Тэхен. Они знали цену утраты.
— Я слышал, что он до сих пор жив, — медленно сказал союзник. — Но место, где он находится, скрыто за защитными чарами. Далеко за пределами наших сил.
Тэхен сжался от этих слов, но его воля не ослабела.
— Я найду его, — твердо произнес он. — Даже если это последняя вещь, которую я сделаю.
Союзник молчал, понимая, что попытки уговорить Тэхена бессмысленны. Его взгляд стал задумчивым, а затем он протянул Тэхену что-то — небольшой амулет, который словно пульсировал магической силой.
— Этот амулет проведет тебя к нему, — сказал он. — Но знай, путь будет долгим и опасным.
Тэхен кивнул, сжимая амулет в руке. Его сердце дрожало, но внутри горела неугасимая надежда.
— Спасибо, — тихо произнес он. — Я вернусь за ним.
Словно последний огонек надежды осветил его путь. Тэхен знал, что впереди еще много трудностей, но он был готов пройти через них. Ради Чонгука. Ради их любви, которая больше не знала границ.