Надежда умирает последней
Проходило время, а я всё так же занимался «убийствами на заказ». Для меня это перестало быть чем-то особенным, пусть и иногда я сильно жалел о содеянном.
Денег тогда у меня было предостаточно, но я, в какой-то момент загордившись, пожелал ещё больше и ещё и ещё... Пока в моих глазах они не потеряли всякую цену.
Однажды я решил прогуляться по городу. Погода в тот день стояла отличная. Солнце светило ярко, но глаза не слепило, лишь тёплыми лучами касалось плеч.
Я любил гулять. Больше всего любил именно в такую замечательную майскую погоду, когда уже тепло, но не жарко.
Хочу признаться, за долгие пять лет пребывания в этом теле я свыкся со своей жизнью, ролью и прочими факторами. Меня устраивает. Деньги есть, одежда есть, связи тоже...
Только вот... Я так его и не нашёл. Я так и не сумел найти Джейка.
Я прекрасно понимал своё бессилие. Я хотел, очень хотел его найти, но по какой-то причине у меня этого не получалось.
До того дня.
Солнце сегодня и правда очень тёплое. Я люблю такие дни. Можно гулять и ни о чём не думать, словно обычный человек. Человек, которым я хотел быть с самого начала.
Но этот день не предвещал ничего хорошего.
На одном из переулков я повстречал женщину с длинной русой косой. Она завела меня за угол, открыла какую-то дверь и прошептала:
- Заходите, господин Потрошитель.
Господин Потрошитель - это кстати теперь моё новое прозвище. Так приятно, когда к тебе обращаются с такой честью.
Хотя, честно признаться, такая честь мне никогда не была нужна. Со временем она совсем потеряла цену в моих глазах.
О моём настоящем имени не знал и никто. Людям было легче придумать мне прозвище, нежели каждый раз, что-то заказывая, спрашивая. Да и мне с этого было как-то спокойнее. Меньше шанса, что полиция сможет меня поймать.
- С чего вам взять, что я Потрошитель?
Я удивился и поднял брови. В моих глазах читался испуг. Мало ли кто это может быть. Возможно кто-то из полиции.
Как же часто мне приходилось от них скрываться...
- Мы - это тайная организация этого города. Мы прекрасно знаем ваш статус.
В комнате, в которую меня завела та женщина, послышался шёпот: мужской, женский, старческий. Видимо людей здесь не так уж и мало.
- Похвально, - ответил я, предварительно похлопав в ладоши, - Зачем же я вам понадобился?
- У нас есть к вам предложение. Только не сердитесь, - её лицо осенила кривая, достаточно мерзкая улыбка, - У нас есть неплохие ресурсы. Как вы и любите - деньги. Мы хотим вам предложить их за один не особо сложный заказчик.
Женщина указала на несколько огромных коробок.
- Вот они. Если не верите, можете и сами убедиться.
Я усмехнулся:
- Поверю на слово. Так что же там за заказ?
- Все прекрасно знают, что нашего любимого короля уже как месяц не стало. На его престол претендует лишь его единственный сын. На данный момент он является лишь принцем и коронация состоит лишь через несколько дней, но я считаю, он не достоин этой роли. Он слишком мягок, раним и нежен. Король из него никудышный.
Она посмеялась.
- Мы так подумали и решили. С этим делом справитесь только вы, наш замечательный господин Потрошитель. С этим заказом вы до конца жизни будете кататься, словно сыр в масле. Тут даже думать и не надо? Верно?
Я кивнул:
- Да, я согласен. Но почему вы решили попросить сделать это меня?
- О тайных проходах в нашем городе знаете лишь вы. Поэтому и решили.
Женщина вновь улыбнулась, из-за чего мне стало противно и я едва не скривился в лице.
- Хочу предупредить, при всём всём моём к вам уважении, провал задания недопустим. Сделайте всё просто и со вкусом, как вы обычно это делаете. А если откажетесь... - начала она.
- То? - удивился я.
- Тогда о ваших «подвигах» узнает вся страна и вас с позором повесят. У меня достаточно связей это сделать.
Я тяжело вздохнул:
- Не указывайте мне. От заданий я никогда прежде не отказывался. Не откажусь и в этот раз.
- Вот и славно.
Змеиная мерзкая улыбка вновь застыла на её мерзком круглом лице. Она топтнула каблуком, вывела меня из-за угла, а вскоре скрылась так же, как и остальные из-за организации.
Я недовольно промычал.
Как же всё таки раздражает такое поведение. Но я успел привыкнуть. Заказчики не всегда бывают адекватными.
А это и подавно. Кто бы знал, какая у неё мерзкая улыбка...
***
В ночь убийства было так же тепло, как было днём. Я пробирался сквозь тёмные коридоры, вслушиваясь в каждый шорох: не каждый день идёшь убивать принца.
Не то чтобы я боялся, что меня поймают. Скорее, я просто не хотел лишних проблем. Вот и всё на этом.
Королевская комната, как и полагало, пахла французкими духами последней моды и свежими перинами, которые прислуге приходилось менять каждый день.
Я закрыл глаза, вытянул воздух в грудь и мысленно сказал себе:
- Это твоё последнее преступление. После этого дня ты больше не будешь убивать. Ты сможешь отправиться искать Джейка дальше. Ты сможешь обычным человеком...
Я открыл глаза и приготовился вонзить нож в спящее тело принца, как вдруг что-то внутри кольнуло. Я пожал плечами и вновь приготовился всадить нож. Что-то опять. Что-то опять не даёт мне это сделать.
Почему же? Почему от него исходит такой запах?
Я говорю сейчас отнюдь не о французских духах или другой косметики. Я имею ввиду его природный запах.
Он кажется таким знакомым. Таким своим.
Я смотрел на принца сверху вниз, находясь у основания кровати. Я вроде бы и на всё решился, а вроде бы и нет.
В глубине души я боялся это сделать. Я боялся, что это может оказаться он. Что это может быть Джейк.
Я сжал нож в руках приложил к себе и подумал:
- Почему я боюсь это сделать? Почему он так на него похож?
Я убрал оружие, а вскоре скрылся из комнаты. Я так и не смог этого сделать.
Это был первый раз, когда я отказался от задания. Это был первый раз, когда я не убил человека.