Глава 3 "Ссылка"
Прошёл год, как Пушкин жил вместе с Гоголем. И вот однажды, в тишине своего кабинета, он получил печальное известие: он отправлялся в ссылку. Ощущая, как холодный пот проскользнул по его спине, он сразу понял – Гоголю это не понравится. Поэтому, спеша спрятать письмо, он задумался о том, как бы сказать ему, что уходит.
Спустя неделю с момента получения новости настал час расставания. Ночь окутала Петербург, и Пушкин, смотря на заснувшего Гоголя, начал писать прощальное письмо, полное любви и надежды. Он сказал, что вскоре вернётся, и попросил не скучать. Осторожно положив записку на стол, он покинул квартиру, едва сдерживая слёзы.
На утро, когда Гоголь проснулся и увидел письмо, его сердце разрывалось от боли. Он долго сидел, впитывая каждое слово, истерически плача и понимая, что на этот раз разлука будет долгой. На протяжении недели его душа переживала метания, пока он не собрался с силами и не вернулся к жизни, хотя внутри него поселилась гнетущая тишина, и он становился всё более угрюмым и злым.
Прошло три года. Пушкин, вернувшись из ссылки, шёл по знакомым улицам, когда вдруг к нему подбежала его подруга детства, Екатерина. Обняв его, она искренне призналась, что скучала. Но этот момент вмешался Дантес, который, увидев их, охватил ревность. Из-за чувства собственничества он вызвал Пушкина на дуэль.
Тем временем Гоголю, сидевшему за рабочим столом, в дверь постучала женщина и сообщила ему о возвращении Пушкина и грядущей дуэли. В сердце Гоголя лихорадочно загорелся огонь. Он вскочил, накинул пальто и побежал в парк, не понимая, что было важней – остановить дуэль или просто быть рядом с любимым.
На поляне всё было готово. Первым стрелял Пушкин – он выстрелил в воздух, нарочно промахнувшись. Дантес же, невзирая на правило чести, выстрелил в сердце поэту, произнеся с презрением: «Идиот».
Гоголь, наконец, прорвался сквозь толпу, его сердце заколотилось, как если бы это был последний удар его жизни. Он опустился на колени, прижав Пушкина к себе. «Не умирай, прошу!» – всхлипывал он, слёзы капали на лицо друга. Пушкин, нащупав ладонью заплаканную щеку Гоголя, произнёс: «Я вернулся, я так по тебе скучал». Несчастный поэт, сквозь слёзы улыбнулся: «Я тоже скучал, но прошу – не умирай».
Пушкин прокашлялся, его лицо потемнело, он издал последний вздох, произнося: «Знай, я всегда буду любить тебя», и поцеловал Гоголя. В тот миг Гоголь почувствовал, как рука Пушкина медленно упала, и глаз его закрылся навеки.
Разрываясь от горя, Гоголь прижал его мёртвое тело к себе, потом аккуратно положил на землю и, почуяв, что справедливость должна восторжествовать, выхватил револьвер Пушкина и вонзил его в грудь Дантесу, закричав: «Сдохни, тварь!» Когда Дантес рухнул, Гоголь, не глядя на его безжизненное тело, ушёл к себе домой и заперся в темноте.
Год спустя, Гоголь изменился. Он скрывал свою боль под маской безмолвия, делая вид, что живёт нормально. Но каждый день, каждую ночь в его сердце звучала тёмная мелодия утраты и пустоты. В мрачных своих думках он часто вспоминал о Пушкине, словно ловил его голоса в своих снах. Потеря любимого оставила в его душе глубокую рану, которую ничем нельзя было залечить. Он жил в своем мире, где тени были друзьями, а воспоминания – врагами.