Лео

Я знаю, ты смотришь на меня. Не выносишь это, но возвращаешься каждый раз. И каждый раз говоришь себе, что больше не придешь. Упертая. Сжимаешь пальцами цепочку на своей шее. Нервная. Люблю тебя такой дерганной. Ненавижу, когда ты здесь, но не могу прогнать. Злюсь на тебя снова, но без тебя уже не так. Даже боль не та. Не вижу, но знаю, что вздрагиваешь от каждого джеба. Пропускаю удар. Ты закрываешь глаза. Вскрикиваешь, но толпа заглушает твой голос. В моих глазах кровь, в твоих - слезы. Ты не переносишь кровь. Рассечения ввергают тебя в панический ужас. Дрожишь и злишься на меня. С ума схожу от этих растерянных и напуганных медных глаз. Трусиха. Закусываешь губу. Взволнованная, испуганная. Удар, еще один. Уходи, упрямая. Уклон. Ты сильный, я сильнее. Подойди ближе, давай, ты же, черт возьми, инфайтер. Цепкий клинч. Ты как-то назвала это объятиями. Смешная. Ну, нет, ничего не выйдет, я не отдам тебе этот бой. Я не упаду, не сегодня. Не перед ней. Твой хук - мой кросс. Капа отдает привкусом металла. Дружище, ты не протянешь и двух раундов. Твои блокажи участились. Дыхание сбилось. Смотри мне в глаза и паникуй. Ты не техничен и устал. Мне скучно. Я скоро спущусь с победой, Джо, но ты только снова будешь осматривать издалека мои ссадины, оценивая масштаб ущерба на моем лице. И осуждающе молчать. Бесишь. Но без тебя нет ни вкуса крови, ни вкуса победы. Ты проклятый катализатор всего.

I

Торонто всегда был немного угрюмым для меня. За эти пять лет он не стал мне домом. Возможно, я так и не смогла впустить его в свое сердце. Я всматривалась в него каждую ночь, тихо наблюдая за его жизнью через окна своей квартиры, но так и не смогла им проникнуться. Чужой, как в первый день.

Вот и сейчас я стояла у панорамных окон своего пентхауса и из последних сил пыталась его полюбить с высоты птичьего полета. Ничего не чувствую кроме холодного стекла бокала в моих пальцах.

Я действительно ничего не чувствую.

Я начала новую жизнь. Я стерла прошлую себя. Я переборола судьбу. И только я знаю, чего это мне стоило.

Однажды я смогла перестать думать о прошлом. Перестала жалеть себя. Я победила, я отвернулась от застывшей боли. И пришло немного свободы. Я не терзалась больше и смогла идти дальше. Я не сразу поняла, какую цену я заплатила за это шаткое ощущение покоя через годы. Я сломала себя, и теперь никогда не смогу быть прежней. Я живу в умиротворенной пустоте. Я не злюсь, не расстраиваюсь, не выхожу из себя. Я не могу огорчиться, но и вместе с тем, не могу радоваться. Счастье от привычных мелочей не приходит. И я не знаю, где найти немного искренней радости для себя. Я будто не чувствую жизни вокруг, она идет как-то по касательной. Я утратила осознанность. Я не узнаю себя больше. Мысли будто не мои. Сны утомительные и чужие. Они изматывают так сильно.

Я сознательно однажды оставила себя одну в этом городе. И он сделал меня похожей на себя. Угрюмой, зябкой и равнодушной.

Одним глотком допиваю вино и закрываю глаза, чтобы этот город, наконец, погас.

Звонит будильник. На часах 4:00, а в комнате еще ночной сумрак. Опускаю ступни на холодный пол в поисках тапочек. Этот город отучил меня ходить босиком.

Кофейный пар такой густой над стаканчиком. И так приятно пахнет. Всего на доли секунды я вспомнила, как когда-то он заманчиво смешивался с запахом океана. Дергаю головой, отгоняя воспоминания, опускаю на стакан крышку и выхожу.

Ветрено. Кутаюсь в пальто, направляясь к машине.

- Доброе утро, мисс Дэвис, - водитель открыл мне дверцу. Стало тепло и тихо. Отпиваю немного кофе и закрываю глаза, пока мы едем в студию.

- Город гулял всю ночь из-за чемпионата, столько людей приехало, - парень за рулем посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

- Я не разговариваю до пяти утра, Мэтью, - я держала глаза закрытыми. Гидрогелевые патчи под нижними веками приятно холодили кожу.

- Простите, забыл, - на этом он замолчал, и мы доехали до студии Четвертого канала в тишине.

- Доброе, Джоан, гример уже у тебя! – продюсер промчался мимо меня в коридоре. Здесь вовсю бурлила жизнь перед утренним выпуском новостей. Яркий свет пробуждал лучше кофе, а утренняя суета тонизировала. Я вошла в гримерку и опустилась перед зеркалом.

- Выспались, мисс Дэвис? – гример всегда встречала меня этим вопросом. И улыбкой. А я кивала. Всегда.

Карен беззаботно щебетала, пока наносила макияж, но я почти не слушала. Я не останавливала ее: звонкий голос бодрил с утра.

- Две минуты до эфира! – продюсер прошел мимо моего стола в студии. Ассистент проверял нательный микрофон, пока я делала привычные упражнения для разработки артикуляции. Я сложила руки перед собой и рассматривала красный маникюр в ярком свете осветительных приборов. – Ты очаровательна, как всегда, Джоан Дэвис, - Скотт улыбнулся мне, проверяя камеры и свет. Я улыбнулась ему в ответ своей фирменной выученной улыбкой. – Пять секунд до эфира! Посторонние ушли с кадра, тишина на площадке!

Загорелась красная лампочка прямого эфира. Привычные звуки интро и кадры заставки заскользили на большом экране передо мной. Упираю нос туфля в стол, как обычно. Титры заскользили по суфлеру.

- Доброе утро, Торонто! С вами я, Джоан Дэвис, и ваш любимый Четвертый канал. К главным новостям.

Я читала ровно, никогда не запиналась. Все отработано четко, все идет по привычному сценарию утреннего выпуска. Освещение основных событий, новости спорта,а потом развлекательный блок и прогноз погоды.

Пока читаю, слегка покачиваю туфлей, будто задавая себе ритм. Волнение прямых эфиров давно покинуло меня, последний год даже дыхание не сбивается.

- И у нас прямое включение с главной арены страны, Майкл, как обстановка? – смотрю на нашего спортивного обозревателя на большом экране.

- Доброе утро, Джоан, - через пару секунд он заговорил, - сегодня церемония награждения тяжеловесов первенства, эта ночь была поистине фееричной, мы с замиранием сердца наблюдали за жесткими боями спортсменов со всего мира. Вот такой бокс нам нужен, Канада! Торонто, я к вам не с пустыми руками, мне чудом удалось поймать в коридорах арены новоиспеченного чемпиона, этой ночью он получил пояс лучшего в своем весе, как настроение, Лео?

Оператор слегка повернулся, и я увидела на экране эти карие глаза. Сердце сократилось так резко, что от сильного спазма оборвалось дыхание. Ток пошел по пальцам.

- Настроение отличное, возвращаться с победой всегда приятнее, - он слегка улыбнулся уголком губ. Строгий взгляд. Немного припухшие глаза. Щетина на лице совсем длинная. Он был таким другим.

-Обошлось без травм?

- В этот раз все прошло гладко.

- Как тебе Торонто, чемпион?

- Немного угрюмый.

Майкл засмеялся, а я сжалась. Меня словно парализовало. В ушах шумит, сердце колотится, воздух на площадке будто закончился вдруг. Я задрожала так сильно.

- Поздравляю с победой, Лео, это был красивый бой, - он пожал мужчине руку. – Студия?

Я застыла. Первый раз замерла в прямом эфире. Меня трясло, жар шел по позвоночнику, а холод по пальцам.

- Джоан? – Майкл улыбнулся шире. – Кажется, у нас небольшие неполадки со связью со студией. Джоан?

Я вдруг заметила, как изменились карие глаза на экране. Взгляд будто стал другим. Клянусь, я почувствовала, что он смотрит на меня.

- Отомри уже! – громкий голос продюсера в моем наушнике вернул меня из мыслей. Я вздрогнула.

- Спасибо, Майкл, увидимся на церемонии награждения! – я смотрела, как сменилась картинка: лицо Лео исчезло с экрана, словно и не было никогда. – На связи со студией был наш спортивный обозреватель Майкл Эндрюс.

- Уходим на рекламу, сейчас, - голос в наушнике раздраженный и омерзительно громкий.

Красная лампочка погасла. Я вскочила с места и сорвала микрофон.

- Мисс Дэвис! – моя ассистентка бросилась ко мне. – Вам плохо?

Я металась вокруг стола, пытаясь успокоиться. Не сейчас, не сейчас, сейчас не время. Дыхание обрывалось, паническая атака вдруг снова обрушилась на меня через много лет. Хватаю стакан воды и делаю пару больших глотков. Спазм в гортани. Я закашлялась.

- Что нашло на тебя? – продюсер орал так громко. У меня шумит в ушах. Чувствую, что вот-вот потеряю сознание. Опираюсь на стол и глубоко дышу, прижав подбородок к груди. – Приди в себя, быстро! Нужно закончить эфир! Соберись!

Я дрожала. Они все окружили меня. Воздуха нет. Круг из взволнованных лиц сужается вокруг меня, крадя последний кислород. Они никогда не видели меня такой. Я задыхалась от боли вмиг нахлынувших чувств. То, что я давно похоронила в себе, возвращалось так резко и с новой силой. Пропускаю вдохи.

- Выпейте, - ассистентка протянула мне успокоительное. У меня стучали зубы от дрожи.

- Минутная готовность, быстро навели порядок в кадре! – голос продюсера был безжалостным. Я никогда не слышала его таким.

Помню, как неслась в уборную. Длинный яркий коридор вызывал мигрень, они все смотрят на меня, косятся и шепчутся. Как я могла допустить такое? Как потеряла себя на минуту? Все плывет вокруг, душно. Стараюсь из последних сил держать лицо и не разрыдаться. Запираю дверь и подбегаю к раковине. Опускаю голову, чтобы отдышаться.

Не сейчас. Не смей все портить, не смей возвращаться. Только не снова. Только не ты.

Ополаскиваю лицо ледяной водой. Руки еще дрожат. Я уже забыла, как он может болеть внутри. И как он один смотрит на меня. Вспышка в груди такая сильная, все горит, кровь погорячела. Он обрушился на меня так неожиданно. Я не была готова. Черт. Не готова видеть его. Не готова снова и снова теперь слышать его голос в своей голове.

Все вокруг закружилось вмиг. Хватаюсь за стену и сползаю вниз.

- Нет,не входи опять в мою жизнь, - закрываю лицо руками, будто защищаясь от его образа в мыслях. – Убирайся! – я закричала и зажала рот рукой, разрыдавшись. – Ты не разрушишь меня снова, не позволю, - я до боли впиваюсь ногтями в тыльную сторону ладони. – Приди в себя, Джо, ну же, -я отдышалась. - Послушай, это пустота без тебя досталась мне нелегко, не делай этого со мной снова, умоляю, - я медленно поднялась на слабые ноги. Хватаюсь за края раковины, чтобы обрести опору. – Даю тебе минуту переждать эту бурю, Джоан Дэвис, - я смотрела на разводы туши на своих щеках и будто опять возвращалась в те безумные дни рядом с ним. И вот я стою у зеркала в своей комнате и горю от него. Так сильно, что брошусь в океан, чтобы потушить этот огонь. Вздрагиваю и делаю глубокий вдох. – Я не позволю тебе упасть снова, Джо. Ты уже не та влюбленная до безумия девчонка, ты контролируешь свою жизнь. Всего минута его присутствия, слышишь? Он больше не появится, это просто сбой. Все прошло.

Макияж уничтожен. Я не могу так появиться при всех. Намыливаю руки и умываюсь.

Я пришла в себя только в гримерке. Все как в тумане. Я заперла дверь и просто пыталась снова начать дышать ровно. Прижимаю ладонь к груди. Больно. Больно. Больно.

- Открой! – стук в дверь и разъяренный голос продюсера.

- Не сейчас! – закрываю глаза.

- Сейчас! Живо открывай! – он дергал за ручку. Я встала и впустила его внутрь. Не могу смотреть ему в глаза. Опускаюсь обратно в кресло и потираю руками лицо.

- Знаю, знаю, Скотт. Мне жаль, это больше не повторится.

- Что это было? Что за ступор? Ты сама не своя была в кадре, будто призрака увидела! И теперь на тебе лица нет!

Я только вздохнула. Как же он был близок к истине в своих догадках, это воистину был призрак из прошлого.

- Говорю же, это первый и последний раз. Все под контролем, - я глубоко вдохнула.

- Отдохни, съезди в отпуск, ты же ни разу даже отгула не брала...

- Нет, не нужно, - я вскинула на него глаза, - я хочу работать, я в порядке.

- Ты лицо этого канала. Я люблю тебя, ты знаешь. Так что соберись.

Я кивнула.

- Послушай, - он присел на край стола, - в нашем деле репутация – самое важное. Я постараюсь замять все. Ты знаешь, твои коллеги и конкуренты с радостью раздуют скандал из этой твоей ошибки. Ты можешь потерять все за один день.

- Я знаю это, - сжимаю челюсть.

- У тебя стальной характер. И ты не ошибаешься. Железная леди "Четвертого" Джоан Дэвис не может себе такое позволить.

- Скотт, я тебя услышала. Нет повода для беспокойства, - я сглотнула.

- Иди домой, Джоан. И разберись с этим дерьмом до завтрашнего эфира.

Вечерние огни этого города неприветливые будто и неуютные. Сегодня я позволила себе чуть больше одного бокала. Делаю большие глотки в ожидании, что перестану видеть его лицо перед собой. Его голос сегодня задел меня за живое, достал до того, что я закопала глубоко внутри. И мне совсем это не нравилось. Этот его взгляд взорвал меня, и я все еще не могла справиться со своими мыслями. Помню, как двигались его губы в кадре. Закрываю глаза и отставляю бокал. Не дури, не впускай его снова в себя. Да откуда ты взялся столько лет спустя?

Беру телефон и хочу загуглить свой позорный эфир. Не могу. Откладываю телефон на диван. Поднимаю снова, начинаю вводить в строке поиска его имя. Что ты делаешь? Блокирую экран.

Я обняла свои колени, притянув их поближе к груди. Я будто распадаюсь на молекулы. Этот груз такой тяжелый. Я не выдержу, если придется проживать эту историю вновь...

II

5 лет назад

Я помню тот день, как вчера, в мельчайших деталях. Солнечное летнее утро. Вместо будильника звучит "Troublemaker".

Первым делом проверяю блог, эти несколько минут можно позволить себе провести в постели. Но не дольше. Я собрала почти миллионную аудиторию, и сегодня я один из самых популярных инфлюенсеров в нашем городе. Как же ненавидит это слово мой папа. И ровно так же обожают следить за моей жизнью все эти незнакомцы.

Йога. Медленная, чтобы проснуться. Горячий душ. Но не слишком, вредно для тонуса кожи. Ароматный крем для душа. Трехэтапный уход за кожей лица. Бальзам для губ. Лосьон для тела. Фото в зеркале с тэгом #nomakeup.

Привычная рутина, чтобы не выбиться из графика. Люблю следовать плану во всем, от питания, до отдыха. Жизнь расписана по минутам и на годы вперед. Закончу колледж в этом году, перееду в Канаду, стану ведущей новостей одного из крупнейших телеканалов. В мечтах, конечно же, работа в канадском «Golden Globe», как и у любого уважающего себя журналиста. И, как у любой уважающей себя женщины, красивая семья. Непременно с Кевином. Кевин подходит, он отличный малый. Двое детей и столько же золотых ретриверов.

На завтрак фруктовый салат: до полудня можно фруктозу. Делаем утренний пост и желаем доброго утра. Просматриваем план на день.

- Отложи уже телефон, Джо, - это голос мамы. Первое предупреждение.

- Ты забыла сфотографировать салат, - рядом приземляется брат. Второй камень в меня. Держись, я тебе отомщу, маленькая обезьяна. Сейчас придет папа.

- Она сроднилась со своим айфоном, Зак, оставь, - за столом показался папа. Ну, значит пора сворачиваться.

- Я, вообще-то, зарабатываю на этом. И готовлю почву для будущей профессии, - пытаюсь защищаться. - Это инвестиции в будущее, - блокирую экран и поднимаю голову. – Пап, - сладко улыбаюсь, - ты обещал сегодня вечером пустить нас с девочками в бассейн поплавать.

- И что с моими тренировками по боксу? - Зак опять за свое.

- Ой, всё, опять будем про эти потные драки говорить? – меня уже порядком достали эти разговоры.

- Заткнись, Джо, ты что понимаешь в спорте? Твоя отточенная поза собаки мордой вниз не делает тебя экспертом.

- Куда уж мне, и с каких пор кровавое агрессивное мессиво называется спортом? Пап, без обид, - поднимаю примирительно руки вверх: всегда забываю про его прошлое боксера. Он был одним из лучших. Теперь у него спортивный бизнес, он держит клуб, где "взращивает чемпионов". Зак твердо намерен идти по его стопам и построить карьеру чемпиона. Давай-давай, пару десятков сотрясений - и Паркинсон в среднем возрасте ждет тебя. Маленький идиот постепенно станет большим идиотом. Ты плавание два раза в неделю с учебой совмещать едва можешь. Папа давно отошел от спорта, даже не тренирует, и Зака пока на ринг не пускает. Правильно, пусть лучше приростом серого вещества занимается.

- Опять с утра завелись. Джоана, ты никогда не научишься держать при себе свое мнение? – мама – главный миротворец. - Тебе стоит поучиться сдержанности у Джен.

- Спорт, полный жестокости и ярости! Низкоинтеллектуальный и противный, пропитанный потом и кровью! Иди в балет, Закария, там так не потеют и не выбивают друг другу зубы! Даже говорить не хочу, аппетит пропал! – встаю и сбегаю из-за стола.

- Не закатывай глаза, блин, бесишь уже! – Зак злится и краснеет. Это помогает держать себя в тонусе. Я всегда побеждаю. Из нас двоих я - мозг.

- Техничный вид спорта, требующий силы и выдержки, - папа пытается меня переубедить. Никак не привыкнет, что это бесполезно, бедолага.

- Ты когда успела стать такой высокомерной язвой? – мама улыбается и пьет кофе.

- Прошу прощения, если задела чьи-то чувства, я ухожу, - целую всех участников занимательной беседы и иду за сумкой. – Папа, так что насчет твоего обещания?

- Ключи возьмешь у администратора, если приедете после девяти.

- Класс, тогда захвачу купальник! - я подняла вверх большой палец. На самом деле, бикини лежали в сумке еще со вчерашнего вечера. - Я вынуждена откланяться, уже отстаю от графика, - мчусь прочь от семейной идиллии.

- Я бассейне не пить! – прощальная фраза от папы. Делаю вид, что она меня настигла уже за порогом.

Так начался день, в который жизнь бросила меня через голову и дала понять, что мой план на нее дальнейшую имеет свои погрешности, да что там, он ни черта не стоит, как и все то, что я создавала последние годы вокруг себя. День, который вернул меня в начальную точку, заставил все выстраивать заново. Все стало другим. И я.

Конечно, тогда я еще этого не знала. Я просто ехала в машине и беззаботно подпевала какой-то очередной дурацкой песне. Я всегда это делаю. Впереди у меня было 12 часов блаженного и безоблачного счастья. 720 минут проклятой непоколебимой уверенности в пригодности плана на будущее. Более 43 тысяч секунд на проживание прежней жизни. 8 тысяч ровных вдохов.

На занятиях чаще скучно, нежели полезно. Это время я составляю контент-план для будущих публикаций в блоге или пишу статьи. Я приучила себя много писать. Это несложно для человека, который так много говорит, как я. На самом деле, я выработала привычку записывать события в течение дня, идеи, что-то вроде дневника, содержание которого потом идет на статьи и посты. Также заполняю ежедневник, чтобы ничего не упустить. Здесь расписание мероприятий, съемок, встреч и так далее. Я люблю так жить, этот ритм не дает утратить тонус.

После занятий часто с подругами идем в любимое кафе на набережной. Они шумные, как и я. Нас тяжело заставить замолчать и легко рассмешить. В этом все мы. Сегодня к нам присоединился Кевин, проезжающий мимо и жаждущий лучшего в городе латте. И лучшую в мире меня. Мы вместе около года. Он идеальный: высокий, широкоплечий, темноволосый и голубоглазый. Красавчик. И умен. Лучший на потоке. У него свой бизнес в сети и красивая улыбка. А еще нежные руки и приятный дорогой парфюм. Смотрю на его красивый загар и лососевую футболку и улыбаюсь. Он элегантно снимает свои авиаторы и целует меня. У нас идеальные отношения, мы не ссоримся, два раза в неделю с остаюсь у него на ночь в пентхаусе на последнем этаже. Мы пьем вино, смотрим кино, а утром я приношу ему латте в постель. Он спит долго, а я встречаю рассвет без одежды у огромных окон и чувствую себя невероятно счастливой. Кевин – часть моего безупречного плана дальнейшей жизни, часть моего коллажа прекрасного будущего. Его друзья не умеют держать язык за зубами, так что я уже знаю, что он купил кольцо с красивым камнем. Люблю представлять его на своем пальце. Как же восхитительно оно будет сверкать в лучах рассветного солнца, заливающего его огромную квартиру.

За салатом с креветками проверяю почту, социальные сети. Не люблю постить еду, но людям нравится. Особенно с розоватыми фильтрами, ну и каппучино с замысловатым пенорисунком. Мой бариста постарался, так что будем постить ланч. И селфи с девочками, мы отлично смотримся втроем. Немного ретуши, чистим задний фон, добавляем яркости и резкости – и в ленту. На сети уходит несколько часов в день, но как медийная личность, я смирилась с этими затратами, без них никак не получить хорошего контента и не достичь признания.

Дважды я топила телефоны. Сижу, погрузив ноги в теплую воду бассейна и листаю ленту. И думаю, переживет ли нынешний айфон этот наш девичник. Пузырьки в бокале медленно перетекают в мою голову. Расслабляюсь немного. Девочки плескаются и смеются, как ненормальные. Мы все уже немного пьяны. Откладываю телефон и сползаю с бортика в воду. Опускаюсь на дно. Вода теплая, мне так хорошо сейчас. Ровно час до распада моей реальности. Наслаждайся, глупая, хватайся на иллюзию полной жизни. Всплываю на поверхность и начинаю смеяться. Проклятые пузырьки.

- Так тихо, - Кэт хихикает, и звонкое эхо разбредается по коридору. – Ау!

- Не ори, здесь уже давно никого нет, - Рейч закрывает ей рот ладошкой, и мы втроем начинаем смеяться. Вокруг темно и пусто. Еще бы, на часах половина одиннадцатого. Девочки щипают друг друга и хихикают, я зеваю. Они проходят немного вперед, я отстаю, пытаясь отыскать ключ в сумке, и прислушиваюсь: где-то близко что-то стучит. Глухой стук. Ритмичный и тяжелый. Делаю пару шагов вперед, стук приближается, и я заглядываю в открытую дверь. В огромном пустом зале кто-то есть. Делаю шаг вперед.

Внутри темно и хорошая акустика. Похоже на звук ударов. А еще чье-то шумное дыхание. Напрягаю глаза: впереди у окна в желтом свете уличных фонарей движется силуэт. Еще шаг к нему. Я много выпила, кажется. Тень двигается быстро. Еще шаг. Тень боксирует. Ну, всё понятно. Хочу развернуться и уйти, но, почему-то, прислоняюсь к стене и наблюдаю за движениями силуэта. Судя по очертаниям, это парень. У него хорошая форма, непременно. И поставленный удар. Мне нравится этот его ритм. Улыбаюсь. Быстрые ноги и сильные руки. Груша дрожит от его ударов. Слышу глухие отголоски мелодии: он в наушниках. Интересно, что он слушает? Удар справа, снизу. Тогда я и не знала, что это хук и апперкот. Он так тяжело дышит. Но бьет сильно и упорно. Как долго это может продолжаться? Пусть длиться вечно. Выносливый. Улыбаюсь. Что-то в этом есть. Дрожь идет по рукам. Он не останавливается. Перчаток нет, голые кисти. Продолжай. От моих влажных волос душно, а может, от спиртного. Вдруг зазвонил телефон. Вздрагиваю и поспешно выхожу. Девочки заметили мое отсутствие и решили набрать. Не прошло и года.

До дома всего пара кварталов, сажусь в машину, но не завожу. Зависла. Дрожь не отпускает. Так странно. В голове ритмичный и глухой стук его рук о кожаную грушу. В ушах еще отголоски тяжелого звучного дыхания. Все выглядит прекрасным, когда ты немного пьян. Машина загудела, и через несколько минут я была уже дома.

Нужно лечь спать до полуночи, иначе завтра активность упадет. Такого мне не надо, ненавижу эту вялость. Лежу в постели и выкладываю запланированный вечерний пост. Впервые я опоздала с ним, раньше не позволяла себе выбиваться из графика праймтайма. Сегодняшнее шампанское дезориентировало слегка. Мысли путаются, сложно думать. Да и плавание утомило тело и добавила ко всему привкус усталости. Открываю ежедневник и просматриваю план на завтра. Хотела что-то вписать, но забыла. Ужас. Я больше не буду пить.

Сегодня было пасмурно, и день не задался с самого утра. Я плохо спала и утром бесилась из-за головной боли и сниженной активности. Всё шло не так, хотелось спать и пришлось пить кофе. Кофе уничтожает мой метаболизм. Некачественный и непродолжительный сон с вчерашним шампанским уничтожили мою кожу. Выгляжу не очень и бешусь еще больше. Бледнее, чем обычно, но спасибо, что не высыпало. К черту всё. Запиваю кофе апельсиновым фрешем и выдвигаюсь на занятия.

Возвращалась я уже поздно вечером. Насыщенный день подходил к концу. Как же я хотела в постель. Звонит телефон.

- Джо, - из гарнитуры в машине слышу голос папы, - ты уже на пути домой?

- Да, пап, скоро буду.

- Детка, я оставил на работе папку документами, тебе ведь по пути, заскочи в клуб и забери, если не сложно. Синяя, лежит справа на столе.

- Хорошо, нет проблем, - поворачиваю и паркуюсь у клуба.

Вечерами в клубе все выглядит иначе и иначе звучит. Здесь уже не так душно и очень тихо. Слышу только звук своих шпилек о паркет. Завтра нужно на съемку утром, до этого времени продолжаю разгрузку и снижаю до минимума количество жидкости. Послезавтра сдаю статью. Я уговорила свою треклятую мигрень затихнуть и из последних сил напрягаю мозг. Мчусь по коридору и вдруг слышу уже знакомый ритмичный стук. Боже, или ты не останавливался? Улыбаюсь и поворачиваю к дверному проему. Он снова там, у окна. Этот ритм, это дыхание, это непременно он. Видимо, тебе тоже нравится эта темнота и свежий воздух. И, может, спокойствие одиночества. Я прижимаюсь к дверному косяку и наблюдаю. Сосредоточенный, он ни за что не заметит меня. Как заведенный он избивает грушу. Интересно, о чем он думает в эти минуты? Прижимаю синюю папку к груди и размышляю о нем. Вдруг он остановился. В этот момент я насторожилась: неужели заметил меня? Он снимает толстовку и проходится по залу, восстанавливая дыхание. Вытирает лицо краем майки. Красивый затылок, очень короткие волосы. Мощная немного покатая спина. Отличная задница. Сильные руки, красивая трапеция. Босые ступни. Дышит часто, ходит по кругу, как загнанный зверь. Ну, почему здесь так темно? Разочарование. Уже поздно, нужно возвращаться домой. Да и хочется остаться незамеченной. Нравится наблюдать за ним издалека. Вчера сюда меня привел алкоголь и случайность, сегодня - стечение обстоятельств. Тогда я еще не знала, что завтра сюда меня приведет банальное желание увидеть его таким снова.

Тогда ночью я впервые думала о нем. Меня никогда не привлекали спортсмены, тем более, боксеры. Они всегда казались мне упрощенным вариантом мужчин. Но эта сила в нем цепляла. Я не знаю, кто он, даже не видела его лица. Почему он так сильно отпечатался во мне? Я сидела на террасе и пыталась сама себе объяснить вибрирующую внутри тревожность, из-за которой не могу заснуть. Очень хочется увидеть его лицо. Какой он? Какие у него брови, глаза, губы? Как звучит его голос? Любопытство съедало меня заживо. Я должна увидеть его, тогда успокоюсь. Так я объяснила себе тогда свое беспокойство. Очень глупо, но мне нужно было оправдать свое нелепое поведение и непонятное состояние. Только утром я заметила, что забыла опубликовать пост. Ну, здравствуй, саморазрушение, давно не виделись.

С восходом солнца эти мысли ушли из меня. Я встала с чистым сознанием и чувствовала себя полной энергии. Очень кстати, так как впереди была съемка для моей статьи. Включаю музыку и крашусь. Так я медитирую по утрам. Ящики туалетного столика забиты косметикой, большинство приходит сюда из пиаррыссылок косметических брендов. Это одна из моих слабостей помимо нижнего белья и обуви. Обожаю шпильки и красивое кружево.

Сижу в машине и пью кофе. Половина одиннадцатого вечера. Большая девочка с большими амбициями. Уставшая до ужаса. Хочу в постель, но сижу и смотрю на вход в спортивный клуб отца. Сижу и пытаюсь оценить весь масштаб своего кретинизма. Или же это пытливый ум? Здоровое любопытство? Сдаюсь, признаю собственный неадекват и вместо того, чтоб завести мотор и дать дёру, выхожу и иду внутрь. Я сегодня смелая. Уже на коридоре я слышу его и радуюсь, как первостатейная дура. Снимаю туфли, беру их в руки и поднимаюсь на темную трибуну: сегодня хочу увидеть больше, поэтому нужен хороший обзор.

Он внизу со своей кожаной игрушкой. Удар, еще, еще. Интересно, сколько длится его тренировка? Обзор хороший, но он далеко, и я снова не вижу черт его лица. Вот черт. Сейчас бы театральный бинокль. Свободная майка без рукавов открывает глазам сильные плечи и грудь. Любопытно. Обнимаю пальцами холодный металлический поручень и кладу на них подбородок. Красивые сильные икры. Как собрать этот пазл, черт возьми? Хотелось спуститься, подойти и заглянуть ему в лицо. Тогда я уверяла себя, что так эта занимательная игра потеряет для меня всякий смысл, но, если честно, я просто до жути боялась приближаться к нему. Жарко. Снимаю шейный платок и кладу на колени. Удары стихают и остается только частое и тяжелое дыхание. Измотан. Сильный и неугомонный, он ходит взад-вперед, давая себе восстановить дыхание и придумывая способ продолжать изматывать свое тело. Ему мало. Сколько же в тебе энергии? Плечи и руки блестят от пота. Он пытается загонять себя, пытается словно найти предел своих физических возможностей. Мне нравится размышлять о нем и догадываться о его мыслях. Пока я думала, он взял скакалку. Прыгает легко и быстро, а я бессознательно считаю обороты. Интересно, какого он роста? Насчитала с сотню прыжков и сбилась на этой мысли. Он остановился. Не устал, просто, видимо, дошел до поставленной цели. Завидую твоему упорству, кто бы ты ни был. Отсюда он кажется очень красивым. Я улыбаюсь, он ходит по залу, уперев руки в бока и опустив голову. Почему я здесь? Смотрю на часы: почти полночь. Дура. Корю себя за безответственность, но не ухожу. На что еще ты способен? Покажи мне всё. Пара десятков отжиманий. Кажется, на кулаках. Кажется, так он просто развлекается. Крутой. Зачет тебе. Поднимается на ноги, снова ходит. Потом опускается на матрацы на спину, складывает руки за голову и поднимает глаза в потолок. Я в ужасе сползаю вниз к полу и прячусь за ограждение. Только бы не заметил. Хватаю туфли и сбегаю.

Я выбежала на темную улицу. Сильный ветер ударил в лицо и подхватил волосы. Свежо, легко. Стою босая и глубоко вдыхаю вечерний прохладный воздух. Дрожь еще со мной. Он еще во мне со своим тяжелым дыханием. Я думала, очень скоро мне надоест, интерес угаснет, любопытство стихнет, сердце восстановит ритм. Я даже не догадывалась о том, как прочно он застрял во мне. Он губительно влиял на мой пульс. Ненавижу то, что не могу контролировать. Тогда я еще не знала, чем все это закончится. Я просто растерянно дышала посреди пустынной темной улицы, ложно полагая, что это только моя игра. Сжимаю каблуки босоножек и закрываю глаза. Уже знаю, что снова вернусь сюда завтра. Но не догадываюсь, что встречусь с ним лицом к лицу. Завтра я впервые посмотрю в его глаза. Вот так начиналась история о том, как моя жизнь рассыпалась под тяжелым ударом его поставленного джеба.

- Джо, ты здесь, милая? – мама взволнованно заглядывает мне в лицо, пригибаясь к кухонному столу. Возвращаюсь из мыслей. Все втроем вопрошающе смотрят на меня. Видимо, до этого ко мне обращались не единожды. – Ты заснула над этим многострадальным салатом? – мама улыбается. Опускаю глаза в тарелку и наблюдаю изрешеченный вилкой салатный лист. М-да. Классика.

- Я задумалась о своей статье, прошу прощения, - нагло вру и откладываю уже вилку.

- Я думала, о Кевине, - мама снова улыбается. Он ее бесспорный любимец.

- О Кевине?

О, боже, откуда столько удивления в моем голосе? Осталось только добавить: «А кто это такой?»

Мама вскидывает брови.

- Вы же завтра уезжаете с ним за город, или я что-то путаю?

Я забыла об этом. Я совсем забыла об этом.

- Даааа, - растерянно тяну я и выдавливаю идиотскую улыбку. – Будет здорово!

Лгунья. Не будет. Как я могла забыть? Мы несколько недель планировали этот отдых.

- Он вчера приходил, - папа промакивает губы салфеткой.

- Зачем? – я повышаю голос и тут же осаждаю себя. Да что со мной не так? Дерганная дура, ешь уже свой салат.

- Сказал, не смог дозвониться до тебя вчера вечером, вы вроде собирались вместе закупить продукты.

Какая же я идиотка. Я оставила телефон в машине вчера. Вздрагиваю, осознавая, что он до сих пор там. Я даже не заметила.

- Я где-то забыла свой телефон, совсем замоталась, - наиграно расстроенно вздыхаю и выдаю единственную правдоподобную ложь в данной ситуации. Сколько вранья за один завтрак. Очень сытно.

- Где ты была? – мама подозрительно осматривает мое лицо. Видимо, язык лжет быстрее, чем мимика. Это как с грозой: сперва - свет, потом – раскаты. Чувствую себя загнанной в угол тупицей.

- Что? – делаю из себя еще большую дуру, выигрывая время.

- Ты в порядке? – Зак скривился: моя тупость для него непривычна.

- Мне надо бежать, - вскакиваю слишком резко. Улыбка для прикрытия. Медленно задвигаю стул, будто все нормально и меня не трясет. – Хорошего дня, - контрольная улыбка. Сбегаю.

Кевин обижен. Прошу у него прощения. Долго обнимаю. Нежно целую. Прощена, но злюсь на себя за свой промах. Такое со мной впервые. Я потерялась ненадолго. Я словно оказалась в зазеркалье, где время течет иначе. Нужно купить продукты, собрать вещи. Уф. Почему-то я не озадачена, а зла. Зла на себя, потому что не хочу об этом думать. И не хочу покидать город. Я много думаю последнее время. Думаю непродуктивно. Я зависаю на долгое время в собственных мыслях,попусту прокрастинируя.

Вечером накануне отъезда собираю вещи. Растерянная и заторможенная стою над сумкой, засунув в нее обе руки. Пищит телефон: Кевин шлет сообщения. Потом прочту. Уже почти десять. Не могу сосредоточиться, дергаюсь. Прохожусь по комнате, размышляя, насколько я сумасшедшая, чтобы поехать снова в клуб. Беру ключи от машины и опускаюсь на кровать. Почему-то понимаю, что иначе не смогу уснуть. Сжимаю ключи пальцами и выхожу из комнаты.

В этот раз я подготовилась и надела кеды. Теперь не придется бегать по трибунам босой. Зачем я делаю это? Иду по тёмным коридорам клуба в полной тишине. Останавливаюсь. Тишина действительно полная. Здесь никого нет. Нет-нет-нет. Я не слышу его присутствия. Ускоряю шаг и заглядываю за дверь. Его нет. Его кожаная подружка неподвижна. Проклятье. Джо, с чего ты взяла, что он здесь каждый день? Делаю шаг внутрь. Тихо. Внутри немного света от фонарей за окном. Останавливаюсь возле застывшей груши и чувствую мерзкую пустоту внутри, сырую и угнетающую. Необъяснимо тоскливо. Боже, Джо, завтра ты с любимым поедешь на выходные на побережье! Ликуй! Чувствую в горле слезы обиды. Дура. Ну почему его нет?

- Давай, сожги меня заживо, - произношу, почему-то, вслух. Видимо, от обиды на него.

Прикасаюсь пальцами к кожаной груше.

-Ты помнишь его? – прикладываю ладонь к черной коже и медленно скольжу по ней рукой, обходя ее по кругу. - Какой он, расскажи? Красивый? Отчаянный? Каково это, чувствовать прикосновения его рук? – поглаживаю кожу, вспоминая, как в нее глуко входили его кулаки.

- Хочешь проверить?

Вздрагиваю в испуге и непроизвольно сглатываю. Тогда я впервые услышала его голос. Низкий. Этот тембр так сильно резонирует во мне. От него внутри все начинает дрожать. Каждый раз. До сих пор.

Впереди на трибуне движение. Сжимаюсь от ужаса. Глаза привыкают, и я могу различить силуэт, сидящий передо мной и наблюдающий из темноты. Господи. Только не так. Он отставляет на сидение рядом бутылку воды и медленно поднимается. Шаг ко мне, еще. Он неторопливо, словно издеваясь над моим загнанным сознанием, выходит на свет. Спортивная обувь. Темные спортивные брюки. Толстовка нараспашку поверх футболки. Руки в карманах. Он приближается, я сосредоточенно всматриваюсь в темноту, ожидая секунды, когда в свете фонарей смогу увидеть его лицо. Еще шаг. Он останавливается и смотрит на меня. Я чувствую его взгляд на своей коже. Нестерпимо. Интуитивно делаю шаг к нему навстречу. Он тоже. Я все еще не вижу его лица. Иду к нему ближе, потряхиваемая дрожью, он приближается в ответ. Наконец, свет достает до его лица. Я останавливаюсь в панике и предвкушении. Какой ты?

Он продолжает приближаться. Светлая кожа. Сильная шея, выдающийся кадык. Широкая и мощная линия челюсти, сильный подбородок. Тонкие губы. Явные желваки на щеках. Широкие ноздри. Карие глаза. Я застыла, понимая, что он смотрит прямо мне в глаза. Пора бы смутиться, но я не могу отвести взгляд. Светло-карие, большие с легким прищуром, словно он всматривается вдаль, они прямо смотрели на меня. Успела заметить напряженные брови. Дальше я просто смотрела в его глаза. Затмение. Я не знаю, сколько длилась эта волнительная пытка. Он сделал еще шаг ко мне. К тому моменту я уже была парализована им. Просто стояла и тряслась, задыхаясь от сумасшедшего пульса. Вдруг он достал руки из карманов. Вздрагиваю и понимаю, что на его правом запястье повязан мой шейный платок. Дура. Я совсем забыла про него, видимо, обронила в прошлый раз. Сама себя подставила. Чувствую, что краснею. Рассматривает меня.

-Иди ко мне, - он делает еще один шаг и оказывается совсем близко. Опасливо сжимаюсь. Не приближайся. Мне душно и тревожно от твоей близости. Стою как вкопанная и смотрю в эти пылающие карие глаза. Он делает последний шаг. Непозволительно близко. Жадно рассматриваю его лицо вблизи. Красивый, как я и думала. Очень. Слишком. Господи. Нечем дышать. Чувствую, что он испытывает меня. Размыкает губы. Сглатываю. Воздух между нами нагревается. Он медленно поднимает правую руку к лицу и зубами развязывает узел на платке, глядя мне в глаза. Дерзко, сумасшедше. Я наблюдаю, как он с чувством сильно сжимает ткань пальцами. Потом подносит его к лицу и глубоко вдыхает запах, прижимая его к своим губам. Слабость под коленями. Только бы не упасть. Я поднимаю руку, чтобы забрать платок, но он медленно кладет его в карман. Он все еще не сводит с меня глаз. Но уже сводит с ума. Изучает мою реакцию. Ты что задумал? Тише, это моя игра. Проклятье. Не могу больше выносить его глаз. Моя дрожь становится эксплицитной. Делаю шаг назад от него и сбегаю, как дура.

Выбегаю на улицу. Быстро благодаря кедам. Воздух. Больше воздуха. Идет дождь. Отлично, мне нужна холодная вода. Много воды. Боже. Прижимаюсь спиной к машине. Дыши, Джо, глубоко, давай. Сжимаются ребра. Меня трясет. Кажется, сейчас стошнит. Поднимаю лицо: капли стучат по коже. Глаза закрыты. Словно немое кино: он медленно выходит ко мне из темноты. Снова. Боже, снова. Свет скользит по его лицу. Большие карие глаза горят. Ты же этого хотела, Джо, хотела посмотреть ему в лицо. Получай.

III

- Зайка, принести еще мартини? – за спиной сладкий голос Кевина.

- Нет, милый, не нужно больше, - лежу на животе у бассейна и читаю книгу. Кевин за моей спиной играет в гольф. Он ужасно играет. На мне любимый дорогущий купальник. Погода отменная, солнечно и ветрено. Страницы книги подрагивают от ветра, держу их пальцами. Я думаю о нем. И о том, как он смотрел в мои глаза. Как никто не смотрел. Слишком прямо. Слишком долго. Дрожь пошла по телу. Кевин подкрадывается и целует меня в плечо. Вздрагиваю. От неожиданности.

- Посидим вечером в джакузи? – он целует меня в спину.

- Угу, - переворачиваю страницу, которую так и не прочла.

- Ты сегодня тихая. Не нравится здесь? – он гладит меня по волосам.

- Нравится, - вру и улыбаюсь.

- Может, хочешь вернуться?

- Не хочу, - снова лгу.

- Отлично, - целует меня в макушку.

Он никогда не умел распознавать мою ложь. И никогда до конца не понимал, чего я хочу. Он не чувствовал меня. Переворачиваюсь на спину. Он улыбается. Я тоже. Смотрим друг другу в глаза. Он не видит меня. Я не вижу его. Целует меня привычно мягко в сомкнутые губы и возвращается на газон. Я хочу домой.

Вода в джакузи горячая. Поднимаю глаза к небу и смотрю, как густой пар восходит в темноту над моей головой. Что-то изменилось. Перевожу глаза на Кевина: он сидит напротив в воде и делает селфи. Горячие пузырьки расслабляют тело и сознание. Закрываю глаза и чувствую в голове странные мысли. Почему мы так мало смотрим друг другу в глаза? Почему так редко касаемся?

Открываю глаза и смотрю на него, пытаясь понять, что чувствую. Взываю к чувствам. Давай же. Призови все свои органы чувств. Вспоминай, как он пахнет, как целует, как смотрит, как говорит, смеется. Воспоминания есть, но чувства не приходят с ними. Смотрю внимательно, долго. Пристально. Вот-вот должна почувствовать. Должна. Ну же!

Я ничего не чувствую. Что я делаю не так? Куда исчезла дрожь от его взгляда? Боже, ее никогда и не было вовсе. Я же точно знала, что люблю его. Как так? Я придумала эту любовь? Я придумала нас? Почему я раньше никогда не задумывалась об этом? Конечно, ты же не оставила в своем расписании времени для размышлений.

- Тебе не жарко? – он поднимает глаза от экрана.

- Мне хорошо, - выдавливаю из себя очередную ложь.

- Супер, - он подмигивает и возвращается к телефону.

Когда все успело стать пресным? Не могу уснуть. Стою на крыльце и наслаждаюсь ветром в волосах. Неспокойно внутри. Не люблю это чувство. Чувство, что литосферные плиты моей идеальной жизни сдвигаются. Против часовой стрелки сдвигаются. Значит, что-то придется изменить. А я так дорожу стабильностью.

Он виноват во всем. Он смотрел мне в глаза так, словно знает что-то, чего не знаю я. Что-то обо мне или о моей жизни. Словно знает жизнь лучше, чем я, словно знает меня лучше, чем я сама. Его глаза будто бы говорили: "давай, подойди ближе, я все изменю вокруг тебя. Ты смотришь не так, ты видишь не те цвета. Я покажу. Я поверну вселенную нужной стороной". Он будто содрал защитную мутную пленку с экрана моего айфона. Оказывается, этот экран выглядит иначе. А я-то и так считала его идеальным.

Мало воздуха. Закрываю глаза и пытаюсь не паниковать. Он вызвал слишком сильные чувства. Пока я не знала, почему. Он стал землетрясением на моей планете, это он вызвал трещины земной коры под моими ногами и сдвинул литосферные плиты моей жизни. Он нагнал на меня цунами, которым мне предстояло захлебнуться.

Машину трясет. Я притворяюсь, что сплю. Я никогда не сплю в дороге. Он знает, но не помнит. Мне нужно время подумать. Я очень злюсь. На парня с карими глазами, на себя. Мне неспокойно. Почему мне все время кажется, что я должна возвращаться к нему? Почему я чувствую, что мы должны поговорить? Что я скажу ему? Я даже не знаю, кто он.

Бегу по темному коридору клуба. Я снова возвращаюсь к нему. Он внутри. Я слышу его дыхание и ритмичные стуки его кулаков. Влетаю внутрь: больше нет надобности прятаться. Он слышит мои шаги и останавливается. Сердце колотится, дыхание не приходит в норму. Он поворачивается и смотрит мне в глаза, придерживая покачивающуюся грушу. Его кожа блестит от пота, тяжелое дыхание шумно вырывается через губы. Хочу обрушить на него всю накопленную злость, все мысли, что крутились внутри эти сутки, но чувствую, как подступают слезы. Он подходит ближе. Нет, не смотри!

- Отдай мне его, - отчаянно протягиваю руку. Мне тогда казалось, что если заберу платок, нас ничего не будет связывать больше. Но он забрал не только платок, он забрал мое спокойствие. Сердце сильно стучит. Сегодня я проснулась в ином мире.

- Почему ты не пришла вчера? – он не сводит с меня глаз, только медленно приближается. Я растерянно сглатываю.

- Верни этот чертов платок! – я закричала. Дезориентированная, оглушенная и сбитая с толку я не в себе. Он изучает мои глаза.

- Этот? – он достает его из кармана и поднимает в воздух. Он все еще не восстановил дыхание. Грудь его часто вздымается. Он весь мокрый от пота. – Ты из-за него вернулась ко мне? – он облизывает губы.

- Дай сюда! – я делаю движение пальцами, призывая вернуть мне платок.

- Нет, - он качает головой и возвращает платок в карман.

- Нет? – я взбешена.

- Нет, - он невозмутим. – На нем твой запах. Я хочу его. Пусть останется со мной.

Дерзкий болван. Делает шаг ко мне. Я чувствую его частое дыхание. Лицо его блестит от пота. Большие напряженные глаза. Такая сильная челюсть. Мокрая шея.

- Зачем он тебе? – он прямо смотрит в мои глаза, отслеживая реакцию на свои слова. Чувствую его запах и непроизвольно сглатываю.

- Ты касался его губами. Я хочу его. Пусть останется со мной.

Как тебе такое? Я вижу, как загораются твои глаза. Пусть я дрожу от собственных слов, пусть глотка рвется на части, я стерплю. Еще шаг. Он почти касается меня грудью. Не подходи. Оборвалось дыхание. Что, черт возьми, в тебе такого? Мне нравится запах твоей кожи. Прямой смелый взгляд. Какие же у тебя невероятные глаза... Размыкает губы, привлекая мое внимание. Не делай так. Непроизвольно опускаю взгляд. Опрометчиво, ведь он следит за мной.

Хочу поцеловать его. Нестерпимо. Сводит челюсть. Я не буду этого делать. Остановись, Джо, не смей. Между нами очень сильное напряжение. Притяжение. Воздух между нашими телами раскаляется и им сложно дышать. Теряю самообладание. Так сильно тянет к нему. Такого со мной еще не было. Мучительно. Он молчит и часто дышит. Кадык на влажной шее подрагивает. Могу поклясться, он чувствует, что творится у меня внутри. Что ты за демон такой?! Я не сделаю этого, не смотри так. Я сильная. Я прекрасно контролирую себя. Ни за что. Нет. Не бывать этому. Шаг к нему - и целую его губы. Отчаянно обхватываю, ударяясь о его горячее лицо. Он не отвечает мне, уязвляя. Кровь от ярости и обиды приливает к лицу. Отстраняюсь, но он не отпускает от себя и вдруг, широко разомкнув губы, целует меня.

Порывисто. Сильно. Чувственно. Крепко. Глубоко. Как никто не целовал. Он взорвал меня движением своих губ. Шумное дыхание его звучит возбуждающе. Его рука на затылке сильнее вжимала меня в его лицо. Дышать трудно. Мы захлебывались друг другом так откровенно. Я думала, что такими первые поцелуи не бывают. Но я пылала на его губах, сгорая от нетерпеливого желания к нему.

От влечения легкость расползается в области солнечного сплетения. Не знаю, сколько это продолжалось, не помню, кто отстранился первым, помню только, что почти потеряла сознание.

- Теперь он тебе не нужен, - снова вижу перед собой эти глаза. Впервые мы так непозволительно близко.

- Ты и не собирался его возвращать, - смотрю ему в глаза. Что ты сделал со мной? Как заставил так легко поддаться тебе? Во рту немного солено от его пота. Я чувствую запах его кожи на себе. Мне нравятся эти чувства. Так сильно нравятся.

- Еще не поняла, что я хочу оставить его себе? - он облизывает губы. - Хочу, чтобы он принадлежал мне, - его глаза улыбаются.

Хочу, чтобы ты принадлежал мне. Сдерживаюсь, чтобы тоже не облизать губы после его прикосновений. Они горят. Хочу снова почувствовать его. Краснею от собственных мыслей. Нужно уйти прямо сейчас.

Вздрагиваю и целую его снова. Предательский порыв. Чувствую под пальцами его теплую кожу: я уже держу его за шею. Он обхватывает мое лицо руками и притягивает к себе.

- Боже, - отстраняюсь, разворачиваюсь и быстро ухожу.

- Подожди.

Останавливаюсь, но не поворачиваюсь. Что еще ты можешь мне сделать? Я на грани помешательства от тебя. Слышу его приближающиеся шаги. Оборачиваюсь.

- Я дам тебе кое-что взамен. Так будет честно, - он снял с запястья спортивный напульсник и протянул мне. Послушно беру его в руки. – Пусть останется у тебя.

Сжимаю влажную ткань пальцами. Спасибо. Твой запах в моих руках добьет меня этой ночью. Это поможет более явно представлять тебя рядом. Теперь это мое новое хобби.

Хочу остаться с тобой.

Молча разворачиваюсь и ухожу.

Господи. Господи. Сумасшествие. Судорожно поворачиваю ключ в зажигании. Пальцы дрожат и плохо слушаются. Сердце очень сильно стучит. Педаль в пол. Машина начинает пищать: я забыла пристегнуть ремень. Проклятье. Торможу. Вдох-выдох. Горю. Я полыхаю. Сгораю. Давай же: застегиваю ремень и быстро трогаюсь с места. Прочь от него, прочь от мыслей о нем. Стрелка на спидометре поднимается, как и мое кровяное давление. Чувствую пульс в висках. Останавливаюсь. Хватаю сумку и выбегаю на улицу. Заскакиваю в подъезд. Лифт поднимается так медленно. Черт возьми. Звоню в дверь. Еще. Еще.

- Джо? – на пороге встревоженный Кевин. – Ты в порядке, детка?

Срываюсь с места и целую его.

- Что случилось? – он убирает с лица мои волосы.

- Просто обними меня! – снова целую его, стягивая с себя кардиган. Он захлопывает дверь ногой. – Я соскучилась по тебе! – расстегиваю его рубашку.

- И я по тебе скучаю, - он обнимает меня, увлекаемый мной в спальню.

Лежу на спине и смотрю в потолок. Мне не стало легче. Чувствую только опустошение. И тоску. А еще необъяснимую злость. Я не получила того, зачем пришла. Огонь не погас. Хочется кричать. Сильно сжимаю пальцами края одеяла. Он сломал меня. Я ничего не могу чувствовать, кроме него. Словно только он может задеть что-то во мне. Поворачиваю голову на Кевина: утомленный моим внезапным порывом, он уснул. А мне с ним рядом душно. Тесно. Мне больше нет здесь места. Это все не мое будто. Все другое и такое чужое. Вскакиваю в панике и хожу по комнате. Я думаю о нем. Не переставая. Касаюсь пальцами губ, вспоминая, как он целовал меня. Горю. Я все еще горю! Кевин не может мне помочь. Это словно тушить метаноловое пламя водой. Задыхаюсь. Хватаю его рубашку с кресла, надеваю и выбегаю на балкон. Воздух прохладный и свежий. Моя кожа горит. Обхватываю поручень пальцами. Хочу кричать, но не могу его разбудить. Издаю жалкий сдавленный стон и ударяю ладонями по поручню. Черт-черт-черт! Возвращаюсь в комнату. Беру сумку и вытряхиваю ее содержимое на ковер.

Нашла. Хватаю напульсник и возвращаюсь на балкон. Ты знал, что делаешь. Ты отдал мне его, чтобы я продолжала сходить с ума и вдали от тебя. Поздравляю, ты победил. Сажусь на подоконник и упираюсь ступнями в поручень. Холодный ветер скользит по ногам и заставляет меня дрожать. Прижимаюсь спиной к холодному стеклу. Закрываю глаза. Твое сильное лицо передо мной. Мощные желваки. Напряженные брови. Твой прямой смелый взгляд внутри меня. Ты целуешь меня сумасшедше. Облизываю губы. Поднимаю ладонь и прижимаю к губам его напульсник. Он пахнет им, его кожей, потом. Мне нравится этот запах. Дикость какая. Вспоминаю его влажное от пота лицо, мокрую сильную шею. Сжимаю пальцами подоконник. Снова жарко. Уйди от меня. Оставь. Мысли запутались. Холодный воздух не спасает. Рубашка дрожит от ветра. Спрыгиваю на пол и возвращаюсь в комнату. Здесь жарко и душно. Оставляю дверь на балкон открытой и опускаюсь в постель.

- Тебе не станет плохо? – Кэт обеспокоенно наблюдает, как я опустошаю очередной бокал белого сухого.

- Все под контролем, - лгу и со звоном опускаю бокал на стол.

- Ты нервная очень, - Рэйч складывает руки на груди. – Думала, мы повеселимся сегодня, но ты молчишь и дергаешься.

- Я в порядке! – засовываю в рот пару виноградин.

- Не налегай так, там уйма сахара, - Кэт отодвигает миску с виноградом. Боже, сколько я его съела? От сладости слипается рот. Мутит.

- Что-то происходит? – Рэйч садится на стол. Сегодня мы собрались у нее в кухне, чтобы немного расслабиться в конце недели. Но мне было не до расслабления. Как натянутая струна я вот-вот должна была зазвенеть.

- Нет, - пожимаю плечами.

- Ты бледная и рассеянная, - она все не унимается. Считаю до 10, чтобы не сорваться и не наорать на нее.

- Я поеду уже, - улыбаюсь и встаю со стула.

- Детка, не злись, мы переживаем за тебя, - обнимает меня.

- Знаю, - обнимаю Кэт и ухожу. Это состояние начинает меня бесить. Меня раздражает все вокруг. Я недовольна своей работой и учебой, даже тем, какой вышла статья. И действительно стала рассеянной, работоспособность снизилась. Мой КПД постепенно стремиться к 0. И я знаю, кто всему виной. Ну, нет, я так просто тебе не поддамся. С меня хватит. Мы больше не увидимся.

Уже почти полночь. Шансы застать его за тренировкой слишком невысоки. Но я все равно пришла. Где-то есть это проклятое успокоение для меня? Он завел меня и оставил гореть. Я спрошу с него за это. За эту тревогу внутри меня. За жаркую боль в груди. Каблуки такие высокие, ноги устали.

Вхожу в зал. Где ты, черт тебя дери?! Пусто. На что ты надеялась, дура? Он ушел. Подхожу к груше и швыряю на пол сумку. Злость рвется наружу. Замахиваюсь и ударяю по груше кулаком. Она словно ударяет меня в ответ, и меня слегка покачивает от отдачи. Еще удар.

Еще один, еще, еще. Больно рукам.

- Проклятье! - толкаю ее со всей силы и потираю гудящие руки. Чувствую, что готова разрыдаться, но вдруг застываю: за спиной приближающиеся шаги. Он не ушел. Он часто дышит позади меня, как оказалось, он просто выходил за водой. Он все еще восстанавливает дыхание и приближается ко мне. Секунда - и я чувствую прикосновение его груди к моей спине.

- Сломаешь пальцы, - он берет мою кисть. Сглатываю. Его голос у моего уха. – Расслабь кисть, - он поднимает мою руку, держа свою поверх нее и сжимая мои пальцы своими. Я рассматриваю его сильную теплую руку. Она немного блестит от пота и покрыта выступающими венами. Кисть замотана белым эластичным бинтом. – Сжимай вот так, - он складывает мои пальцы в кулак и обхватывает его. Я прислушиваюсь к своим ощущениям: его грудь твердая и горячая. Он все еще тяжело дышит. Сердце сильно стучит и отдает мне в спину. Закрываю глаза и вслушиваюсь в его ритм. – Ноги шире, - он ставит ногу между моих ступней и слегка раздвигает их. Теряю равновесие. Он придерживает меня за живот. Я чувствую его теплую ладонь в области желудка. Он крепко держит меня и прижимает к себе. Я не могу дышать от его прикосновений. Обнимаю его кисть на моем животе. Он слегка приподнимает пальцы и захватывает кончики моих, зажимая их в свою теплую ладонь.

Вот оно. Я нашла. Мне вдруг стало спокойно. Я чувствую его лицо в своих собранных на затылке волосах. Его дыхание на моей шее. Только не шевелись. Пожалуйста. Пожалуйста.

- Напряги плечо, - он целует меня в плечо. Я больше ни о чем не думаю. Легкость во всем теле. Сжимаю его ладонь пальцами. Его сильное тело напряжено. Он поднимает мою руку для удара. – Теперь напряги кисть, - он сжимает пальцами мой кулак и наносит удар по груше. – Вот так, - он опускает наши руки, но не отпускает меня. Я чувствую прикосновения его лица к своей шее. Он восстановил дыхание, но сердце сильно стучит. Размыкаю кулак и захватываю его пальцы. Я больше не хочу драться. Я хочу вот так дышать вместе с ним. Расслабляю шею и запрокидываю голову ему на плечо. Он касается лицом моей щеки. Сжимаю сильнее его пальцы. Он целует меня в шею и утыкается лицом в мои волосы.

- Теперь, когда кто-то захочет ударить меня – я смогу ударить в ответ, - не открывая глаз, бормочу я. Рядом с ним неповторимо. Спокойствие растекается по венам.

- Если кто-то захочет ударить тебя, я ударю первым, - он сильнее прижимает меня к себе. Поворачиваю лицо и открываю глаза. Он смотрит на меня и вдруг отпускает от себя.

Нет, нет, нет. Не хочу. Я покорно отступаю: мы не можем стоять так вечно. Потираю шею. Чувствую его взгляд на своей спине.

- Придешь утром на тренировку?

Я оборачиваюсь. Стою и смотрю на него. Красивый. Сильный. Или от чувств, или от вина, но на глаза наворачиваются слезы. Я не хочу прощаться. Он смотрит мне в глаза, потом подходит и обнимает. Я крепко хватаюсь за его спину. Он запускает руку мне в волосы и прижимает к себе. Как странно. Я вдруг почувствовала такую крепкую связь с ним.

Густая пена с ароматом карамели поверх горячей воды. Закрываю глаза и погружаюсь в ванну с головой. Он принес с собой немного облегчения. Он не дал мне слететь с катушек. Поднимаю голову и делаю глубокий вдох. Что-то невероятное связало нас с ним, крепко, как сплелись сегодня наши пальцы. Это чувство взялось из ниоткуда. Странное и сильное. Необъяснимое. Нестерпимое. Как хорошо, что ты есть.

IV

- Джо? – мама застает меня уже возле порога. – Семь утра, куда ты, дочка? – она сонно потирает глаза.

- Я? На тренировку, - улыбаюсь и пытаюсь понять, насколько правдоподобно звучу.

- Вот так? – она недоверчиво рассматривает мое платье с открытыми плечами, яркий макияж с красной помадой и укладку.

- Я переоденусь в зале, - открываю дверь. Мама не купилась. Медленно подходит и закрывает дверь.

- Мааам, ну, пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем, - я почему-то улыбаюсь.

- Боже, Джо, - мама смеется.

- Можно, я пойду? – жалобно вскидываю брови.

- Иди, - она безнадежно качает головой, ухмыляясь. Вечером будет много вопросов. Клянусь, она не ляжет спать, пока не дождется меня и не устроит допрос с пристрастием. Может, я расскажу ей о нем.

В клубе шумно и многолюдно. Я немного растерялась. Неуверенно иду ко входу в его зал. Все выглядит иначе. Заглядываю за дверь. Внутри несколько парней. Ищу его глазами. Где же ты? Как светло здесь. Останавливаю глаза: это он. Красивый затылок, сильные плечи и руки. Улыбаюсь и прислоняюсь к дверному косяку. Он боксирует с каким-то парнем. Лицо напряжено, губы сжаты. Удары четкие. Хлесткие. Я могу стоять здесь вечно. До сих пор с восхищением наблюдаю за его боями.

- Джеб-джеб-кросс, - рядом с ними тренер. – Отрабатываем. Бобби, корпусом бей, не рукой! Клянусь, будешь делать подъемы туловища, пока не сдохнешь! Мышцы слабые, слышишь? Уже на третьем раунде устанут руки! А ты не улыбайся, чемпион, ты сегодня отвлекаешься! – он одернул улыбающегося парня. Тот только скорчил забавную гримасу. Я улыбаюсь. Тренер кричит, наращивая звенящее по залу эхо. – Соберись уже, сам на себя не похож. Бобби два раза пробил твою защиту. Он и сам не ожидал этого. Следующий раз он тебе челюсть своим вялым апперкотом снесет. Поулыбаешься тогда. Может, как сопливому новичку тебе капу натянуть уже на тренировке? Ты давненько по морде не получал. Я серьезно, сконцентрируйся и двигайся с головой, не то я сам тебя изобью. И не забывай про дыхание! Дыхание – это твой темп, собьешь на ринге дыхание – сдохнешь раньше положенного срока. Дыши продуктивно, давай мышцам грамотно кислород!

Он отходит от них. Ребята смеются, останавливаются и расходятся передохнуть. Вдруг он замечает меня. Машу ему рукой и улыбаюсь. Он бежит ко мне.

- Привет, - улыбается. Я как дура смотрю на его улыбку. Вижу ее сегодня впервые. Широкая, заразительная. Красивые зубы. На щеках морщинки. Пользуюсь моментом и жадно рассматриваю при ярком свете его лицо. Гладко выбрито. Большие глаза кажутся каре-зелеными при дневном освещении. Лицо влажное от пота, майка тоже промокла от интенсивной тренировки. Он немного выше меня. Часто дышит. Боже. Хочу обнять его. Он закусывает губу и рассматривает мои обнаженные плечи.

- Лео! – из зала доносится мужской голос. – Лео!

Он оборачивается:

- Да, иду! – он машет рукой и поворачивается ко мне. – Дождешься меня?

- Дождусь тебя, - улыбаюсь ему. Он улыбается в ответ и уходит. – Лео! – зову его по имени. Впервые. Дрожь по телу. Он оборачивается и смеется. – Лео, - повторяю снова. Он уходит спиной вперед, улыбаясь мне, а я беззвучно повторяю его имя губами.

Я наблюдала с трибуны, чтобы меня не заметили остальные парни. Признаться, я никогда не думала, насколько тяжелая тренировка по боксу. Она длилась почти три часа. Разминка, скакалка, растяжка, силовые, спарринги, груша, бой с тенью, заминка. Какое невиданное упорство и выдержка. Это определенно его стихия, он выглядит так уверенно! Он знает, что делает, его сосредоточенность, его техника, его сила и скорость поражают. Хлесткие жесткие удары. Сконцентрированный прищур внимательных глаз. Расслабленные быстрые ноги. Напряженные мощные плечи. Он потеет, а я тихо схожу с ума, мысленно произнося его имя.

Тренировка закончилась. Парни медленно повалили в раздевалку. Я жду его на коридоре.

- Джо? – вдруг меня окликнул очень знакомый голос. Боже. Это отец. Об этом я не подумала. Черт, как же я просчиталась. Поворачиваюсь.

- Привет! – улыбаюсь.

- Что ты здесь делаешь так рано, дочка? – целует меня в макушку.

К нам выходит Лео.

- Доброе утро, Артур, - он протягивает папе руку.

- Лео, как ты? О, это моя дочь, Джо, - он показывает на меня рукой. Лео одним ловким движением пальцев расслабляет бинты на правой кисти. Быстро разматывает, забрасывает на плечо и протягивает мне освободившуюся ладонь.

- Привет, Джо, - он сдерживает улыбку и улыбается только глазами. – Очень приятно.

- Привет, Лео. Взаимно, - с чувством сжимаю его теплую ладонь. Его пальцы такие горячие. Нежно, но напряженно сжимает мою руку.

- Лео – лучший из наших боксеров, - папа треплет его по плечу. – И пусть ты и не считаешь это спортом.

Лео вскидывает одну бровь.

- Папа, - смущенно одергиваю его. – Не надо.

- Моя дочь не переносит кровь и драки. Неженка, как и ее мать. Слишком мягкая и чувствительная. Да, так что ты тут делаешь в такую рань, детка? - он свел брови.

- Я присматриваюсь к новым групповым тренировкам, - нагло вру, пожалуй.

- Ясно. Ладно, я к себе. До вечера, малышка, - целует меня в щеку. - Хорошего дня, чемпион! – подмигивает Лео и уходит.

- Не спорт? – Лео поворачивается ко мне и упирает руки в бока. Его глаза улыбаются, он не злится, скорее, хочет меня поддеть.

- Спросишь с меня за это? – делаю шаг к нему. Майка насквозь мокрая. Снова хочу обнять его, но прилюдно опасаюсь. Ток по пальцам.

- Непременно, - он вскидывает брови и идет к раздевалке. – Но сперва - душ.

- Какая нелепая отговорка, - упираю руки в бока. – Давай, беги от меня.

Он останавливается. Я понимаю, что он смеется. Он оборачивается, и я вижу, что не ошиблась.

- Кто-то нарывается на неприятности, - угрожающе поднимает одну бровь. Подхожу к нему.

Из раздевалки выходят несколько парней.

- До завтра, - они прощаются с Лео. – Там никого, запрешь за собой, - один из парней дает ему ключи. Лео провожает их взглядом и входит внутрь. Стягивает майку. Я захожу следом и прикрываю дверь. Наблюдаю за ним. Сильная спина, сильная грудь. Красивая гладкая кожа. Прижимаюсь спиной к столешнице с раковинами и наблюдаю. Вытирает лицо майкой, не поворачивается. Я нервирую его своим присутствием. И немного смущаю. Дергается. Напрягается. Победа: он на взводе.

- Тебе нельзя здесь быть, знаешь? – он, наконец, обернулся и закинул майку на плечо. Какой же у тебя пресс. Красивые косые мышцы внизу живота. Сколько же в тебе силы. Теперь дергаюсь я. Необъяснимое волнение в теле. Он подходит ко мне и рассматривает мою красную помаду.

- Очень стойкая. Не стирается, - я опускаю глаза на его губы.

- Не стирается? – он обхватывает пальцами края столешницы возле моих бедер и приближает ко мне свое лицо. Он хочет меня поцеловать. Я чувствую это так явно, что сжимается от волнения гортань. Медленно опускает взгляд на мои губы. Высоковольтное напряжение скользит по коже от его взгляда. Воздух между нами будто бы сжимается. Хочу прикоснуться к нему. Он сильно сжимает край столешницы: я слышу, как она жалко поскрипывает под давлением его пальцев. Сжимает челюсть: я вижу сильные желваки на его лице. В нем слишком много силы, она словно вырывается из него. Я так хочу почувствовать это в нем. Он часто дышит, пока я напряженно думаю о нем. Я выскальзываю в сторону, подхожу к двери и запираю ее на ключ. Он нетерпеливо хватает меня за руку, тянет назад, обхватывает руками и целует. Как тогда. Помутнение рассудка. Одной рукой подхватывает меня и усаживает на столешницу. Сжимаю ногами его бедра. Он крепко прижимает меня к себе, обнимая за поясницу. Теплая ладонь на моей шее. Черт. Черт. Вдруг кто-то дергает за дверную ручку. Я испуганно спрыгиваю и подхожу к двери. Человек за дверью упорно пытается войти. Лео обнимает меня со спины и целует в плечо, потом в шею. Закрываю глаза. Я уже и забыла про дверь.

- Только постарайся не кричать, - он прижимает пальцы к моим губам. Я улыбаюсь. С чувством сжимает мою шею, потом поднимает мои волосы сзади и целует кожу. Перебрасывает пряди вперед и расстегивает молнию на платье. Медленно, касаясь пальцем кожи. Это одно из моих любимых платьев. Чувствую, как он рассматривает мою обнаженную спину, а потом дотрагивается до нее ладонью. Скользит по талии и касается моего живота. Я чувствую прикосновения его кожи к своей спине.

Вдруг он останавливается.

– Проклятье, - чувствую, как он упирается лицом мне в шею и яростно захватывает зубами мои волосы. – Черт возьми, - он звучно выдыхает, обдавая мою кожу горячим потоком воздуха. – С тобой я забыл обо всем. Потерял рассудок.

Он все еще тяжело дышит в мои волосы и обнимает меня.

- Что случилось? – недоумеваю.

- Прости меня, - он застегивает молнию на платье. – Не сегодня.

Я оборачиваюсь и вскидываю на него взбешенные глаза.

- Завтра важный бой, - он виновато сводит брови и отходит от меня.

- Ты шутишь, да? – я начинаю кричать. Сердце барабанит от его рук. - Ты не можешь так со мной поступать!

- Не кричи, - он потирает лицо руками. – Я в секунду забыл обо всем. Ты сводишь с ума! Черт возьми.

- Ты издеваешься надо мной?! – от обиды темнеет в глазах. Он ходит взад-вперед по раздевалке, заведя руки за голову и тяжело дышит.

- Если сейчас поддамся – проиграю завтра. Он уничтожит меня. С легкостью. Я не могу, - он смотрит мне в глаза.

- Невероятно, - в этот момент я почувствовала себя очень мерзко. Качаю головой и натягиваю повыше рукава.

- Просто попытайся понять, ладно? Это моя жизнь, я не могу позволить себе проиграть. Это всё, что у меня есть. Бокс – самое важное в моей жизни, - его глаза вспыхнули.

От его слов больно. Он ранит. От обиды начинает потряхивать.

- Уйди сейчас. Прошу тебя. Давай же! Иди! - он стискивает зубы. Это словно пощечина. От чувства унижения скребет горло.

- Уйду, раз ты этого хочешь, – поджимаю губы и, отперев дверь, бросаюсь прочь.

Я не помню, как добралась тогда до дома. Слезы застилали глаза, а ярость разум. Разбитая и взвинченная до предела, я влетела в свою комнату. Сбрасываю туфли и нервно мечусь по комнате, пытаясь собрать мысли в кучу. Все кончено. Я сорвалась за ним в пропасть. Волнительная легкость от полета закончилась сильным ударом о землю. Я разбилась. На смерть. Как он завладел мной так быстро? Как подчинил себе мои мысли? Я утратила связь с реальностью. Дура! Теперь лежу на земле в собственном бессилии и не знаю, как подняться. Мне не стоило влазить в его жизнь. Мне там нет места. Я так отчаянно пыталась приблизиться к нему. Я на секунду подумала, что между нами что-то есть. Я захлебывалась им, словно утопала в цунами. Все свелось к нему. Все будни и выходные, все вдохи и выдохи.

Кричу и швыряю что-то в стену. Не вижу, что именно, глаза наполнены водой. Чувствую, как растет температура и тело поглощает дрожь.

- Гори в аду! – пытаюсь выбраться из злополучного платья.

- Джо, что происходит? – на пороге взволнованная мама.

- Умоляю, не сейчас! – я кричу, голос сбивается от истерических всхлипов. – Оставь меня одну! – задыхаюсь от слез.

- Что случилось? – она очень встревожена моим состоянием: это не похоже на меня. В дикой панике я мечусь по комнате как раненый зверь. Да, я ранена им, я истекаю кровью и готовлюсь умереть. В зеркале вижу, как жалко и ужасающе выгляжу: лицо горит, тушь течет, помада немного смазалось прикосновением его губ. – Ты меня пугаешь, детка...

- Я не могу говорить, ради бога! – опираюсь на туалетный столик и дышу часто. Потом в неком порыве пытаюсь стереть помаду с губ, а вместе с ней и воспоминания о нем. Мама стоит у дверей, закрыв рот руками. Ее глаза такие большие. Не стирается. Судорожно выдвигаю все ящики один за одним в поисках тюбика мицеллярной воды. Никак не могу найти.

- Проклятье! – швыряю ватные диски в зеркало и опускаюсь на пол.

- Джо... Расскажи, что произошло! - мама сделала шаг ко мне.

- Мне больно, - хватаюсь за горло, - я задыхаюсь, - встаю на слабые ноги и бросаюсь к окну. – Не могу дышать, не могу, - в панике распахиваю окно. – Я горю, мама, - поворачиваюсь к ней уже в слезах. Господи, как же я ее напугала. – Все внутри горит. Органы полыхают.

Кажется, меня сейчас стошнит. Падаю на кровать. Мама присаживается у моей головы и гладит меня по волосам.

- Тише, все пройдет.

Ложь. Она понятия не имела тогда, о чем говорит. Не прошло. Больше не прошло. Никогда не прошло.

- Я не умею справляться с таким. Что мне со всем этим делать? - я лежу и чувствую, как слезы наполняют глаза. Мамино лицо расплывается. Она вытирает мои слезы и гладит меня по щеке.

Мама, я отчаянно хочу разрушить все. Я схожу с ума. Горю, сгораю, тлею, но не гасну. В метаноловом огне. Тебе не видно, но он поглотил меня. Полностью, кажется. Всего за несколько дней. Тревожно. Содрогаясь в синем пламени, искрясь, как порох, заглатывая ртом едкий дым моей тлеющей реальности, рыдая немо, погибаю. Мне тесно в моей прекрасной жизни. Мне теперь нигде нет места. Нет больше планов и желаний. Кроме одного: хочу только заставить его любить меня без памяти. Хочу, чтобы этот мой метаноловый огонь обжег его кожу.

Мама потирает мне виски.

- Не надо, - убираю ее руки, поднимаюсь и сажусь. – Мне нужно в душ, - стягиваю проклятое платье и держу его перед собой. Красивое. Такое любимое. Сидит идеально. Такое сексуальное. Дорогое. Ненавижу. Хватаю его руками и разрываю. Яростно. Злобно.

- Боже, Джо... - мама воскликнула в ужасе.

- Да, мама, ты права. Я сошла с ума, - швыряю останки платья на пол и ухожу в ванную.

Лео, что ты сделал? Сломал меня пополам с оскорбительным звоном унижения. Никто никогда вот так не отвергал меня. Лежу в постели и думаю о тебе, хоть и не хочу. Чувства разные, но все о тебе. Мне жарко, мне больно, мне тяжело дышать. Как глупо, Джо, видела его несколько раз, до сегодняшнего дня даже не знала его имени. Ты ничего не знаешь о нем, даже номера телефона или адреса. Почему воспоминания о нем заняли все пространство внутри? Я так долго плакала о нем, что разболелась голова. Плачу глухо, немо, не хочу, чтобы кто-то снова прибежал на помощь моему дикому психозу. Я не могу спать. Просто лежу несколько часов в темноте и жалею себя. И вспоминаю его прикосновения. Невозможные, неконтролируемые, сумасшедшие. Нежные. Злюсь, хочу его, ненавижу его... Больше всего хочу перестать думать. Совсем. Не чувствовать ничего. И заснуть.

Кажется, немного я поспала. Или нет. Как в бреду. Больше не могу покоиться на кровати. Пора прекратить эту нестерпимую агонию. Хочу сбежать. Хочу бежать. Чтобы не осталось сил. Чтобы ветер бил в лицо и сбивал с ног. Чтобы шум океана заглушил мысли. Хочу бежать, пока не упаду в холодный утренний песок.

Пустые улицы встретили меня прохладой. От нее стынет мокрое лицо. Бегу. Что есть сил.

Очень тихо, еще не рассвело. Слышу только звук собственных шагов и уже сбившегося дыхания. Ты не он, Джо, ты слабая. Ускоряю темп. Давай, беги. Беги от него.

Я устала. Так быстро устала. Продолжаю бежать вперед. Скоро рассвет.

Останавливаюсь. Нет, я не сдалась, клянусь. Я застыла и ослепла от вмиг навернувшихся слез. Это невозможно. Он замедляет шаг и останавливается напротив меня. Лео. Господи.

Насколько ничтожна вероятность встретить его в пять утра на набережной? Жизнь, черт тебя дери, что ты пытаешься сделать? Ткнуть меня носом в эти нестерпимые чувства к нему? Проучить меня, высокомерную и самовлюбленную? Бей, давай, сильнее... Я уже сбита с ног им.

Иногда я думаю, на что похожа наша жизнь. Огромное поле, подобное лоскутному одеялу. Здесь нам на все дни выделено по гектару плодородной почвы на душу. Мы возделываем этот гектар с начала сознательной жизни. Я так упорно вспахивала его, удобряла землю, потом обустраивала, застраивала. Чудесная инфраструктура, идеальные обитатели. Красивый маленький мир. Инкубатор моего тщеславия. Смотрю на него со стороны, любуюсь. Идеальный. Мой. Чужой. В нем мне вдруг не оказалось места. Дайте бомбу. И вот он смотрит в мои глаза. Грохот. Все рушится.

Он стоит немного растерянный посреди дороги. Может, он тоже бежал от меня, кто знает. А теперь мы оба оказались на пустынном перекрестке напротив друг друга. Как и эти две дороги наши жизни вдруг схлестнулись. И от удара треснули. Вот-вот полетят огромные осколки в разные стороны. Как безумно, должно быть, я выгляжу сейчас. Он молча изучает мои глаза. Серая спортивная толстовка, часто вздымающаяся от длительного бега грудь. На расстоянии пары десятков ярдов чувствую, что уже принадлежу ему. Он не отпустит меня сейчас, вижу по его глазам. Смущенно потирает губы большим пальцем. Это был первый раз, когда я заметила эту его привычку.

Здесь посреди пустынной дороги я вдруг поняла, как сильно влюбилась в него.

С первого взгляда.

Без памяти.

Безрассудно.

Навсегда.

Первое время я думала, что это просто влечение, страсть, и одна ночь с ним освободит меня от этой болезненной зависимости. Но это совершенно точно была чертова любовь. Я горела им. И никакой секс не мог меня потушить. Как бы мы ни пытались сбить это пламя друг с друга. Я возвращалась к нему снова и снова. Эта внезапная мучительная любовь осталась во мне до конца моих дней.

От собственного признания закружилась голова. Это слишком. Это больше меня. Как страшно. Внутри стоит оглушающий грохот моего разрушающегося мира. Я вдруг потерялась на этой пустынной утренней дороге. Я не нахожу себя там, где оставила. Что мне делать? Я ведь все просчитала наперед, я продумала все до мелочей. Жалкая. Самонадеянная.

Я ведь давно и точно знаю, где будет стоять ваза с белыми гардениями в нашем с Кевином доме, как будут звать наших двух сыновей, как буду одеваться будучи лицом крупного телеканала, какие пластические операции буду делать после сорока... Почему вдруг теперь в моих мыслях это так блекло и больше не занимает? Почему я не могу думать об этом, глядя в его глаза? Нет, нет, это просто от бессонной ночи! Не смотри на меня так!

Сжимает челюсть, прямой напряженный взгляд. С ума схожу от него. Думаю только о том, как хочу упереться лицом с его сильную горячую шею и разрыдаться.

Дергаюсь. Глупая. Шаг назад. Напуганная до остервенения. Еще шаг спиной вперед. Оборачиваюсь и бросаюсь прочь от него. Бегу со всех ног. Самая глупая идея в жизни. Он дал мне несколько секунд форы, а потом побежал следом. Сильно и часто ударяюсь пятками в асфальт, отталкиваясь. Даже машу руками для ускорения, видимо. Не знаю, сколько я смогу бежать. Слезы наворачиваются на глаза и делают меня почти слепой. Жмурюсь снова и снова. Они спадают по лицу и стекают по шее.

Он не зовет и не просит остановиться. Конечно, зачем, он настигнет меня уже через сотню ярдов, не напрягаясь. Пытаюсь ускориться. Колит в боку. Проклятье. Лучше попасть под автобус, чем к нему в руки. От частого дыхания через рот болит горло. Уже задыхаюсь. Сбегаю с дороги к воде. Дура: по песку почти невозможно бежать. Хочется просто упасть навзничь.

Пытаюсь из последних сил бежать, но напрасно: чувствую его сильные руки. Видимо, ему просто надоело это жалкое зрелище, и он пожалел меня. Рывок всем телом вперед по инерции. Он остановил меня. Дергаюсь, пытаясь вырваться. Куда там, жалкая слабачка. Не могу понять до конца, он удерживает меня или обнимает. Плевать. Я без сил. Передохну немного в его руках. Он крепко прижимает меня к себе. Такая сильная хватка. Невозможное ощущение от него, ощущение защищенности и покоя. Я чувствую, как закрываются глаза. Он молчит. Я не знаю, как теперь распутать этот тугой узел и о чем говорить с ним. Перевожу дух. Хочу обнять его пальцы.

- Отпусти, - я собрала всю сталь в голосе.

Он в ответ только молча обнимает рукой мою мокрую от слез шею, с чувством сжимая ее пальцами.

- Пусти уже, - пытаюсь оттолкнуть его, – оставь меня! У меня есть парень, - чувствую, что плачу. - Хватит! - он позволяет мне вырваться. Отхожу от него на пару шагов. Наконец, начинаю дышать.

Океан сонно шумит. Мы оба молчим. Я медленно поворачиваюсь к воде и потираю шею. Она горит от его прикосновений. Не знаю, зачем сказала это сейчас. Хотела осадить? Отомстить за нанесенную унизительную обиду? Нужно посмотреть в его лицо, но почему-то не хватает смелости. Он продолжает испытывать меня молчанием. Проклятье. Оборачиваюсь на него. Он тоже отошел от меня на несколько шагов и стоял неподвижно, опустив голову и уперев руки в бока. О чем он так сосредоточенно думает? Что в нем? Обида? Злость? Ревность?

- Это правда? – он медленно поднимает на меня глаза. Разочарование. Сглатываю. Я не хотела такого. И не ожидала. Растерянно коротко киваю и почему-то опускаю глаза. Очень больно. За себя. За него. За нас. Он напряженно всматривается в мое лицо и молчит. Я не могу выдержать этого взгляда. Почему так совестно и противно? Отворачиваюсь к океану и смотрю на волны. Все пропало. Он продолжает молчать. Сколько можно?! Резко оборачиваюсь на него: он все еще смотрит на меня. Поднимаю указательный палец и готовлюсь кричать от нетерпеливой ярости. Но просто молча истекаю слезами. Черт. Повержено ретируюсь и снова прячу глаза в океан.

- От тебя я горю изнутри, - выдавливаю из себя слова и пытаюсь держать голос ровным и вовремя сглатывать слезы. - Не могу выносить этого. Бегу к нему, обожженная тобой, пылающая, взвинченная, дрожащая от чувств. Бросаюсь в его руки, только бы стало немного легче, только бы чуть меньше болели места, к которым ты прикасался, - вытираю кулаком жалкие слезы. Я выжата. Медленно опускаюсь на песок. Снимаю обувь и вытягиваю ступни, чтобы их касались прохладные волны.

В океане что-то есть. Что-то бесконечное и величественное до захвата дыхания. Что-то таинственное и волнующее. А еще в нем тревожный покой. Он словно медленно, шумно и глубоко дышит во сне, на выдохе обдавая мои ступни холодной пенящейся водой. Я дышу с ним. Вот бы потерять память и чувства. Ненадолго, чтобы передохнуть.

Лео подходит ближе и садится рядом на песок. Мы не касаемся друг друга. Мы оба смотрим на океан.

- Помогает? - он вдруг заговорил, не поворачивая ко мне лица. Я украдкой взглянула на него: брови напряжены, ноздри расширены, челюсть сжата. Понимаю, что спрашивает про Кевина. Он все еще думает об этом.

- Не помогает... - опускаю лицо.

Он едва заметно кивает в подтверждение своих мыслей и замолкает на какое-то время.

- Он хорош? – все еще смотрит перед собой на воду.

Молча изучаю его лицо. Чувствую, как у меня внутри поднимается яростная буря. А глядя на его спокойное выражение лица, начинаю трястись от злости.

- Идеальный, - бросаю в него, словно камень. Хоть бы я попала. Или хотя бы задела по касательной. Хоть бы ему стало хоть немного больно! Лео складывает руки в замок на коленях и медленно поворачивает ко мне лицо. Давай, давай, гори! Он только изучает мои глаза. Напряженно и впервые немного отстраненно.

- Хорошо, - он кивает.

Серьезно? Браво. Уничтожь меня: я сама вложила тебе в руки оружие.

Чувствую, как он отстраняется. Пристально смотрю в карие глаза, пытаясь откопать все его чувства, но почти ничего не нахожу. Хочется верить, что он просто спрятал их от меня, что эти отголоски равнодушия и осуждения – только напускные, чтобы меня задеть. Тогда я еще не знала, насколько он прямой человек, не подозревала, что он никогда не станет играть в игры. И да, он осуждал меня. Идеальную. Независимую. Всегда правую. Только под взглядом этих глаз я впервые почувствовала себя никчемной. Слабой. Глупой. И оскорбительно неправой.

Отворачиваюсь к океану, поджимая губы. Он лучше всех умел задеть меня за живое. Потому что лучше всех меня чувствовал. Мы могли не говорить, но я знала, что он понимает мои чувства лучше меня самой. Он словно касался меня изнутри, словно ощупывал мои мысли. Это страшно и волнительно. Я так боялась потерять его сейчас. Я так сильно испугалась, что эта эмоциональная связь между нами теперь истончилась донельзя и, кажется, с хрупким треском рвется на моих глазах.

Только бы не разреветься. Смотрю, как из океана всплывает солнце. Поворачиваюсь к Лео: он смотрит на волны и о чем-то думает. Желтый свет ложится на его лицо и проявляет теплый отлив в его волосах. И на кончиках ресниц. Чувствую, что он собирается с мыслями и хочет что-то сказать. Отвожу от него свой взгляд и снова рассматриваю воду.

- Прости меня, Джо.

Поворачиваюсь. Он смотрит мне в глаза.

- Ты прогнал меня...

- Я не за это прошу прощения, - он не дал мне договорить. Я не понимаю его. – Прости за то, что прикасался к тебе, не думал, что ты принадлежишь другому. Так больше не будет.

- Я никому не принадлежу! – просто выводит меня из себя.

- Как скажешь, - отворачивает лицо.

- Ты вызвал слишком сильные чувства. Сама не поняла, как поддалась тебе, - давай, оправдывайся, вперед. Именно так и звучат отъявленные изменщицы. Я заставила его посмотреть на меня. – Так что сама виновата, что дала тебе такую власть над собой, подпустила близко и тем самым позволила поразить в упор. Надеюсь, ты удовлетворен своим мастерским ударом. Твой нокаут выбросил меня из этой борьбы, браво, чемпион, - сжимаю челюсть и отворачиваюсь. Чувствую, что он все еще смотрит на меня.

После мы еще несколько минут сидели молча и переваривали мои слова. Не знаю, откуда во мне эта отчаянная смелость.

- Я испугался, Джо, - он вдруг заговорил первым. Взволнованные и встревоженные, его глаза словно искали нужные слова в воде у наших ног. Паузы между словами давали мне понять, что он пытается донести до меня что-то важное и сокровенное. Я ждала продолжения этой странной фразы. – Испугался, что рядом с тобой потеряет смысл то, ради чего я живу. Я вдруг почувствовал что-то сильнее управляющей мной последние лет десять безусловной любви к боксу, сильнее этого дикого азарта драться на ринге, совершенствоваться, сильнее желания во что бы то ни стало быть лучшим. Я испугался, что ты заберешь меня у меня. Бокс – все, что у меня есть, все, чем живу, о чем думаю каждую секунду. Я не жду, что ты поймешь это. Но ты должна знать, что спутала мои мысли. Впервые за долгое время я отпустил бокс из своей головы. Я думал только о тебе, о том, что ты в моих руках. И о том, что неминуемо произойдет между нами. Слишком сильно хотел получить тебя. Эта слабость пугает меня. Этого я не могу себе позволить. Не сейчас. Не могу впустить в свою жизнь то, что больше и важнее бокса. Не могу допустить, чтобы ты находилась рядом.

Словно облитая ледяной водой, я всматриваюсь в его растерянные глаза. Гортань сжалась под спазмом чувств.

- Что ты хочешь сказать? – убираю волосы с лица. Спрашиваю, но не хочу слышать ответа. Понимаю, что это конец всему.

- Я хочу тебя, но не хочу того, что придет с тобой в мою жизнь.

- Как скажешь, - отворачиваюсь и смотрю на полностью показавшееся над горизонтом солнце. Закрываю глаза и дышу в такт с океаном. Очень хочу казаться спокойной и равнодушной, но слезы выдают меня. Вот бы встать перед ним непоколебимой и сильной и сказать «Прощай». Пока мне кажется, что я скорее умру.

Делаю вдох и медленно встаю. Ноги слабые, и немного трясет. Ничего, я справлюсь, должна справиться. Солнце уже слепит, отражаясь от воды. Больше невозможно смотреть на волны. Лео поднимается вместе со мной. Молча смотрит на меня. Чувствую его напряженный, глубокий взгляд. Я не буду смотреть ему в лицо. Быстро надеваю кроссовки, но вдруг теряю равновесие, утопив ногу в рыхлом песке. Он схватил меня за руку пониже плеча и придержал. Снова становлюсь на одну ногу и поспешно натягиваю кроссовок: нужно поскорее уйти. Нервная и торопливая, снова пошатываюсь. Понимаю, что вот-вот упаду. Он ловко поднимает ладонь, словно предчувствуя, что уже через секунду я буду искать точку опоры. Хватаю его за руку. Чувствую, как он сжимает мои пальцы. В ответ с чувством сжимаю его теплую ладонь. Никак не выбраться. Рассматриваю наши сцепившиеся руки. Проклятье.

- Это самый важный бой за последние полгода, - он вдруг заговорил. - Месяцы тяжелых тренировок позади. Этот парень опытнее меня, он профессионал, он тот, кем я хочу однажды стать. Он тяжелее и техничнее. Он быстрее и агрессивнее. Я так сильно хочу драться с ним. Хочу учиться у него, рассмотреть ближе его технику, его темп, движения, его уловки и приманки. Хочу понять, насколько я хороший соперник ему. Ни о чем не могу думать.

Медленно вытаскиваю свои пальцы из его ладони. Хватит уже с меня.

- Я не хотел тебя расстроить, - он не отпустил моей руки. - Ты не простишь, но поймешь, обещаю. И тогда станет немного легче.

Молчу и смотрю в сторону.

-Сегодня я смогу его победить. Я бы хотел, чтобы ты это увидела. Обещаю, со мной все будет нормально. Крови почти не будет, - он улыбается и сжимает мои пальцы.

Я не хочу говорить. Все-таки освобождаю руку. Пора уходить.

- Не придешь?

Медленно поднимаю лицо. Лео внимательно изучает мои глаза. Я не приду. Я не приду в твою жизнь. Молчу.

- Ты ничего не скажешь мне? - мое усталое отрешение, кажется, повергло его в беспокойство. Он прочитал все по глазам, я знаю. Где-то там еще и застряло скорбящее «Прощай», возможно, он приметил и его внутри меня. Он сглатывает. В глазах неожиданная для обоих тоска и немного примеси отчаяния. Пусть так и будет. Попрощаемся, держа головы над уровнем заполнившего все вокруг нас отчаяния и пытаясь не захлебнуться им. Я ничего не скажу тебе. Как бы ни была обижена, я не хочу делать тебе больно. Просто ухожу, уже захлебываясь...

Открываю дверь ключом. Пальцы еще немного дрожат. До сих пор чувствую его горячий взгляд на своей спине. Как мне хватило духу просто уйти от него? Тихо закрываю дверь: домашние еще спят. До завтрака успею принять ванну, немного подумать, надеть маску нормальности и самое красивое платье. Поднимаюсь по лестнице и чувствую некое облегчение: все закончилось. Больше можно не думать о нем. Можно не колебаться. Он больше не угроза для меня. Жизнь вне опасности. Я снова сильная. Я – покой. Мне больше не больно от него. Все встало на свои места. Как чудесно.

Облегчение оказалось ложным, это я поняла, как только переступила порог комнаты и остановилась напротив зеркала. Кажется, измученный разум просто блокировал эмоции, чтобы я не сдохла от перенапряжения. Все оказалось ложным. И сила. И спокойствие. И даже отсутствие боли. Смотрю в глаза своему отражению и понимаю, что это прощание не пройдет так легко. Не закончилось. Вода течет по щекам. Я бы хотела выплакать все чувства и воспоминания о нем. Я не могу до конца понять: эти чувства так пульсируют в глотке из-за постоянных мыслей о нем или же наоборот, я не могу выбросить его из головы из-за чувств?! Мои губы дрожат. Порывистое сбитое дыхание покрывает влагой зеркало. Мне очень страшно. Страшно, что не смогу забыть. Начинает колотиться сердце. Что тогда я буду делать? Кажется, маска нормальности мне будет тесновата...

V

- Доброе утро, детка, - мама слишком сильно улыбается мне, пока я спускаюсь по лестнице к столу. Конечно, после вчерашнего нервного срыва она чувствует, что мне стоит уделить чуть больше внимания и заботы, чтобы заставить думать, что я не схожу с ума. Я действительно схожу с ума. – Хочешь горячий круассан с шоколадом, милая?

Круассан. С шоколадом. Все очень плохо, видимо. Отказываюсь и сажусь за стол. Мама встревоженно и пристально смотрит. Но держит улыбку. Выглядит ужасно. Наливаю себе сока и прислушиваюсь к оживленной беседе Зака и папы, чтобы отвлечься.

- Я таааак этого ждал, - брат с энтузиазмом намазывает джем на булочку. – Это просто битва года, ты же понимаешь? – он нетерпеливо ерзает на стуле. Давно его таким не видела.

- Будет большой ажиотаж, - папа отпивает кофе.

- Он его прикончит! – Зак воодушевленно стучит кулаками по столу.

- Зак! – мама одергивает его.

- Ты не понимаешь, это же Лео! – как же он возбужден.

Чувствую, как апельсиновый сок попадает вместе с воздухом в глотку. Боже. Я закашлялась. Вытираю слезы и пытаюсь проглотить сладко-кислый привкус в горле.

- Все хорошо, Джо? – папа смотрит на мое красное лицо. Я киваю и жадно глотаю воду.

- Лео? – мне еще трудно дышать, першит в горле.

- Ты знаешь Лео? – Зак вскидывает брови. Кажется, это имя возбуждает брата даже больше, чем меня.

- Я познакомил их вчера в клубе. Детка, помнишь того парня? - он перевел на меня взгляд

- Едва ли, - прищуриваюсь, будто напрягая память.

Ну да, конечно.

- Я не доживу до вечера, - Зак нетерпеливо стучит пальцами по столу. – Лео так крут, черт, как же я хочу увидеть как он отделает Гектора!

- Успокойся уже, - папа улыбается. Иногда мне кажется, что его приятно забавляет то, как Зак похож на него в этой безумной любви к боксу. – На твоем месте я бы не был так уверен в Лео. Он не лучший соперник для Гектора. Он еще очень молод. Я бы хотел, чтобы он еще потренировался.

- Гектор сам захотел Лео, я слышал! Ему интересно встретиться с ним на ринге. Потому что техника Лео безупречна! Ты же видел его в деле столько раз, эти его хлесткие джебы и крутые комбинации? Он в идеальной форме! Он самый лучший!

Я просто слушала их как парализованная. Все силы уходили на то, чтобы не выдать себя. Ну и перестать кашлять, наконец.

- Гектор - агрессивный драчун, напористый и сильный. Лео тактик, он думающий и сконцентрированный. Он продумывает наперед, он вкладывает силу всего тела в удар. Да, его техника отточена, ноги твердые и подвижные, защита надежна. Просто они дерутся по-разному.

- Но ведь поэтому они и захотели драться друг с другом! У Лео отличные шустрые нырки, он умеет выманить удар. А как он меняет углы! Он заставит Гектора побегать по рингу, увидишь! А потом свалит его качественной комбинацией или сконтерит грамотно! Да и бьет он очень сильно! - он повысил голос.

- Гектор будет бить на поражение. Снова и снова. Он не думающий боец, он силовик. Его тактика – шквал ударов. Я боюсь, как бы он не покалечил Лео, - папа вытирает губы салфеткой. – Лео хочет занятного боя и роста, а Гектор крови и превосходства.

- Папа, Лео точно уложит его! - он хлопнул ладонями по столу.

- Этот парень талантлив и трудоспособен, но слишком уж бесстрашный и такой упрямый. Он так долго шел к этому дню. Боюсь, он не даст остановить бой, даже если будет захлебываться кровью.

- Почему мы говорим об этом, черт возьми?! – тут я просто взорвалась. Мое истерзанное сознание не выдерживало подобных картин. Я закричала так сильно, что сама не ожидала.

- Джо, - мама открыла рот от удивления.

- Вас правда это занимает?! – слезы уже застлали мне глаза, а ярость – разум. – Они идут туда, чтобы причинять друг другу боль! А лучше такую боль, которая нанесет максимальный вред здоровью и собьет с ног, не дав подняться. И тебя возносят за истекающего кровью человека у твоих ног! Возможно, у него сотрясение или разрыв внутренних органов, которые потом сделают его инвалидом! – я так сильно в жизни не орала. – Да что с вами?! А если он убьет его? Радуетесь, словно это игра какая-то!

- Ты не понимаешь! – Зак кричит на меня.

- Я не хочу этого понимать!!! – я стукнула ладонями по столу, завопив.

- Дочка, все не так, это словно говорить о том, что ты садишься за руль, чтобы разбиться! - папа обеспокоен и немного в шоке.

- Я не буду обсуждать ваши петушиные бои, - хватаю сумку и бросаюсь прочь из дома.

Посреди последней пары, вдруг вернувшись из мыслей в аудиторию под звук размеренного голоса своего престарелого профессора, я осознала, что это были самые бесполезные занятия в моей жизни. Я не помню, как отсидела эти часы в колледже. Это утро было таким сумасшедшим. Все смешалось во мне. Я никак не могла вернуть себе контроль и просто отпустить его из мыслей. Рейч и Кэт, сидящей между которыми я себя вдруг обнаружила, без умолку трепались. Они раздражающе перешептывались и жестикулировали. Я пыталась сосредоточиться и просто смотрела на свои руки.

- Джо, ты слушаешь? – Рэйч возмущенно зашипела на меня

- Нет, - равнодушно пожимаю плечом. Вот бы они уже умолкли.

- Да что с тобой не так? - она звучит обиженно.

- А если я не хочу слушать? – поворачиваю к ней взбешенное лицо. – Заткнитесь уже! Достали.

Мой тон и красные от усталости и слез глаза возымели успех. Девочки ошарашено стихли. И теперь я смогла отдаться своим сумасшедшим мыслям, пока они многозначительно переглядывались. Лео снова был в моей голове. Я никак не могла перебороть его. Как и отделаться от удручающих мыслей о нашем прощании на берегу. Я не хочу терять его, болезненно и мучительно сопротивляюсь одной этой мысли. Мало воздуха. А если сегодня что-то пойдет не так? А если папа прав, и этот второй навредит ему? В моей больной голове он уже истекал кровью.

- Боже, - потираю руками лицо.

- Ты в порядке? – Рэйч касается моего плеча.

- Нет, я не в порядке, - закидываю вещи в сумку. – Дай мне пройти, мне нужен воздух! – поднимаю ее и ухожу.

В машине я разревелась. У меня даже не было душевных сил сесть и разобраться в том, что со мной не так. Я просто была вымотана этой тягой к нему. Я не хотела думать о чем-то другом. Сиюминутное желание иметь его рядом поглотило меня. Я не хотела больше своей жизни. Не хотела Кевина. Я не хотела новой мечты. Я и старой больше не хотела. Я хотела, чтобы он смотрел на меня, как он смотрит. Словно я часть его самого. Откидываюсь на спинку и закрываю глаза. Мир вокруг в огне. Из мыслей меня вернул сигнал мобильного телефона. Смс от Кевина.

«В восемь жду тебя в нашем ресторанчике на набережной. Я так скучаю по тебе, зайка".

Проклятье, Кевин. Выключаю телефон и отшвыриваю на сидение рядом. Я не приду сегодня.

Я ничего не хочу. Я только хочу к нему.

Я быстро доехала до клуба. Припарковаться оказалось сложно, во дворе было много машин. Людей внутри было еще больше. Я проталкивалась через орущую толпу к трибунам. Мне нужно остаться незамеченной им, но самой иметь отличный обзор. Я уже знала, где такое идеальное место для меня. Все желали стоять поближе к рингу и рассмотреть кровь в высоком разрешении, поэтому наверху я была одна.

Он был уже на ринге. И он был в порядке. Я выдохнула и сжала перила пальцами. Гектор действительно был здоровым малым, почти на голову выше Лео. На них только шорты и перчатки. Видимо, это уже не первый раунд: кожа Лео поблескивает от пота. Волосы мокрые. Челюсть сжата, тело напряжено так сильно, что видно каждую мышцу. Красиво. Страшно. Волнующе.

Они обмениваются ударами. Двигаются по рингу. Удары в корпус, в ребра, в голову. Дикость. Насколько им больно друг от друга? Чувствую, что потею от волнения и легкого ужаса. Раунд заканчивается, расходятся по углам на тридцать секунд. Почему-то мне вдруг показалось, что Лео мельком смотрит на толпу. Может, мне просто хотелось, чтобы он искал меня глазами? Он тяжело дышит, тренер протирает его лицо ватным диском. Потом вытирает его голову полотенцем и по сигналу возвращает к бою. Так мало времени на отдых?

Они сцепились. Держат друг друга. Немного устали. Лео пару раз загоняет его к канатам. Наверное, это знак преобладания. Люди вокруг кричат, а я молюсь, чтобы этот с волосатой спиной не сломал ему ребра этими частыми ударами. Лео наносит легкий удар в корпус, Гектор сильно бьет в ответ, а в это время ему в лицо прилетает мощный прямой удар. Кажется, это был хороший прием: толпа загудела, а Гектор потерял равновесие. Еще удар, еще. Лео загонял его. Здоровяк паникует и просто наносит удар за ударом. Их снова разводят. Я вижу кровь на лице Лео: разбита бровь. Когда уже закончится этот бой? Сколько этих чертовых раундов? Я ничего не понимаю, я даже толком не знаю правил и не могу понять, кто из двоих лидирует. Только бы ему не навредили. Тогда я думала, что все закончится только после нокаута. Как хорошо, что я ошибалась.

Они снова дерутся. Мне нравится, как Лео защищает лицо перчатками и как убегает Гектор. Я начинаю привыкать к этому зрелищу и немного успокаиваюсь, пока Лео не пропускает удар. Это страшный и сильный удар в лицо. Я сжимаюсь. Он не падает, это хорошо. Несколько секунд он держится на расстоянии и просто прикрывается от ударов, видимо, восстанавливая силы и превозмогая боль, а затем переходит в наступление. Теперь он бьет иначе: часто, сильно и непрерывно. Гектор немного опешил от этой стены ударов, он не ожидал смены тактики. Лео переходит на противоположную часть ринга, вынуждая Гектора пятиться. Удар сбоку в ребра, удар в висок. Гектор сильно отвечает ударом в живот. Я уже вспотела от волнения и жду, когда все закончится. Сильный удар Лео бросает здоровяка на канаты. Еще пару ударов - и их, наконец, разводят. Судья что-то говорит, но из-за криков вокруг я ничего не слышу. Когда Лео отошел и начал снимать перчатки, я поняла, что все закончилось. Они обнялись, и Лео покинул ринг. Я осталась сидеть, так и не поняв, удалось ли ему победить.

Когда толпа разошлась, я спустилась к раздевалке. Лео был там не один. Мужской голос кричал. Подойдя совсем близко к двери, я узнала голос тренера.

- Ты не можешь радоваться этой победе, тебе ясно? Мальчишка, как ты мог выйти на ринг с ним с пустой головой? Ты отвлекался, черт возьми! Ты не отвлекаешься, это не ты! О чем ты думаешь, а? Чем занят твой мозг? Ты столько раз ошибался сегодня!

- Я знаю!

- Ты был готов физически, но не морально. Что-то выбивает тебя из колеи! Я даже не хочу знать, что это, я хочу, чтобы ты отказался от этого, ясно тебе? Иначе в следующий раз он тебя изобьет до полусмерти! Тебе просто повезло сегодня, ты знаешь это. Последние раунды ты был слишком агрессивен, что с тобой? Откуда взялся этот избыточный паршивый тестостерон? Ты на секунду выключил мозг, я видел! Ты перестал думать о бое! Огонь в тебе – нехороший, ясно? Он сбивает тебя. Если это то, о чем я думаю, ты выбрал не лучшее время. Избавься, я не могу тебя потерять, - он вышел, матерясь шепотом.

Я осторожно заглянула внутрь. Лео стоял, обхватив края раковины и опустив голову. Он тяжело дышал. Я чувствовала, как задели его слова тренера. А еще я чувствовала вину.

Лео открыл воду и умыл лицо и голову. Капа в раковине была в крови. Он сплюнул кровью и тихо выругался. Я наблюдала за ним в зеркале. Сипло дышит через рот. Он упер кулаки в столешницу. Мышцы на его спине напряглись. Я понимала, что он злится на себя, мне хотелось поддержать его, но я была лишней в этой истории, ему не нужна жалость, это я точно знала. Возможно, это все из-за меня. Я вижу, как капли пота скользят по рельефу его спины и позвоночнику. Резинка шорт потемнела от влаги. Красивое напряжение в нем, такое притягивающее изнурение в его сильном теле. Он медленно поднял голову и посмотрел в зеркало. Я вздрогнула, осознав, что он смотрит на меня.

- Джо? – он резко обернулся. Я смотрю на его лицо: рассечена бровь и разбита губа. Бледно-розовые капли смешанной с кровью воды скользят по лицу. Челюсть сжата, ноздри трепещут, кадык подергивается. Я делаю шаг внутрь. Интуитивно. Он бросается ко мне и целует. Снова горячо, откровенно и сильно. Сжимая руками мое лицо. Мы ударяемся о стену. Искры из глаз от удара головой. Плевать. Я просто притягиваю его к себе сильнее, хватаясь за мокрую спину. Руки скользят, но я что есть силы упираюсь пальцами в горячую кожу. Он обхватывает мой затылок, сжимая между пальцами волосы. Его рука на моей пояснице прижимает меня к нему. Я задыхаюсь. Это больше похоже на прелюдию, нежели поцелуй. Брезгливая до ужаса, я схожу с ума от его запаха. Он не такой как все. Он полностью мой. Я обнимаю его затылок, и вода с потом с его волос стекает между пальцами. Он так сильно схватил меня, что мне больно. Но хочу еще ближе. Лицо его мокрое, теперь мое тоже. Во рту вкус его крови, привкус железа и соли смешались на языке. Он целует мой подбородок, обхватывая его губами, потом шею, сильно захватывая кожу.

- Ты здесь, - сквозь выдох говорит в мои волосы. – Ты пришла, - он обнимает меня, держа рукой лицо. – Думал, не придешь больше. Думал, закончилось, - он целует мою шею снова, сильно, волнующе, чувственно. А я пытаюсь собрать мысли вместе, чтобы ответить ему хоть что-то связное. – Дьявол, - он глубоко, жадно и шумно вдыхает мой запах через нос. – Джо, - он смотрит мне в глаза и касается большим пальцем моих губ. Зачем ты так, они и так в огне. – Я, - он перешел на шепот, - не смогу отпустить тебя, ясно? – сильно сжимает мои волосы пальцами.

Я прижимаюсь к нему и упираюсь лицом в шею. Он так пахнет, что сносит крышу. Чувствую его пальцы сзади на своей шее.

– Ты сделал это, ты смог победить его, - я смотрю в его лицо,слегка отстранившись, - я всё видела, я видела каждый твой удар.

Он целует меня в висок. На коридоре послышались приближающиеся голоса.

- Мне лучше уйти, - я не хочу, чтобы нас застали вместе. Он нехотя отпускает меня. – Лео, -я вытираю пальцами кровь с его лица.

- Ты вернешься ко мне? – он сжимает мои пальцы. Я прильнула к нему и обняла за шею. Крепко-крепко. Его потряхивает слегка. Мышцы сокращаются под моими пальцами. И очень сердце бьется. Он гладит меня по волосам. Я отстраняюсь и ухожу.

Это слишком для одного дня. Опускаю стекло в машине: так мало воздуха. На мне его запах, на губах соль с его кожи. Жадно облизываю губы, прижимаю к ним пальцы и закрываю глаза. Помню вкус его крови. В это есть что-то дикое и сумасшедшее. Чувствую, как он хватает губами кожу на моей шее. Такая трепетная боль. Покалывание. Вены горят. Лицо горит. Опускаю дрожащими руками зеркало: на шее следы от его губ. Потираю ее пальцами. Боже. Этот его красивый сильный бой, эта его горячая близость, его взгляд на моих губах... Откидываюсь на спинку кресла и дышу через рот. Обхватываю руль руками, но вдруг замираю: на пальцах его кровь. Растираю между пальцами. Я схожу с ума от него. Не могу терпеть эти чувства. Сжимаю руль руками. Все вышло из-под контроля. Нужно ехать домой, я совсем потеряла счет времени. Он выходит из здания. Вздрагиваю. В голове вдруг мелькнула безрассудная мысль. Нет-нет, ты не сделаешь этого, Джоана!

Он живет у океана. Здесь даже воздух другой. Кусаю ногти и схожу с ума, нервно постукивая ногой о коврик. Не могу же я заявиться к нему? В магнитоле какая-то чувственная песня, она придает смелости. Кружится голова. Оставляю в машине все вещи и сбегаю.

Я сама от себя не ожидала, что сделаю это. Нужно восстановить дыхание. К черту. Стучу в его дверь. Сильно, нетерпеливо.

Он открывает и застывает на пороге от неожиданности. В руках бутылка пива, а в глазах растерянность. Я испуганно рассматриваю его лицо и восстанавливаю дыхание. Черт возьми, что я наделала? Лео хватает меня за руку и втаскивает внутрь, чтобы я не успела опомниться и не бросилась прочь. Он отставляет бутылку на комод и обнимает меня, притянув к себе. Сильно обнимает, словно мы не виделись месяцами. Прижимаюсь к нему покрепче. Как же хорошо. Боже мой.

- Угостишь даму пивом, чемпион? – рассматриваю ссадины на его лице. Кровь остановилась.

- Рядом друг с другом нам лучше воздержаться, - он обнял руками мое лицо.

- Надеюсь, ты только про алкоголь, - улыбаюсь. - Я знаю, тебе сейчас не до меня...

- На самом деле, - он отпускает меня и закрывает входную дверь, - это лучшее, что ты могла для меня сегодня сделать. Проследила? – он прищуривается.

- Угу, - стыдливо киваю. Он подходит и берет мои руки.

- Хорошо сделала. Когда утром ты ушла, я запаниковал, - он крепче сжал мои руки. - Подумал, что не знаю, где искать тебя. А когда увидел в раздевалке, - он обнял меня, притянув к себе одним рывком. – Жаль, что я не знал, что ты была со мной.

- Я не хотела отвлекать, - я посмотрела на его разбитую губу.

- Я так рад тебя видеть здесь, - он обнял меня пальцами за шею. – Если скажу, что соскучился, сколько будет по шкале тупости?

Он очень мило улыбается. Обаятельный до ужаса.

- Не тупее, чем проследить за тобой ночью и прийти к тебе в дом, - пожимаю плечами и улыбаюсь.

- Ты чудная, - он смеется. Он касается моей шеи, а я обнимаю его за спину.

- Я хочу сказать тебе кое-что, - отпускаю его и прохожусь по комнате. – Знаю, я не тот человек, кто может говорить с тобой о боксе... - подхожу к окну. Видно океан. Как же здорово.

- Со мной ты можешь говорить о чем угодно, - он подходит ко мне, вижу его отражение в стекле. Открываю настежь окно. Влажный воздух врывается в комнату. Океан шумит. – Но я знаю, что ты скажешь. Что это жесткий спорт, что тебе не нравится видеть кровь, что тебе страшно, а мне надо бросать.

- Я тогда еще не знала тебя. Подсела на дрожь от твоих ударов и на твое воинственное шумное дыхание. Не могла оторваться от тебя. Не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии наблюдать. Я влюбилась в твои удары, - я смотрела на темный гудящий океан за окном. – Я влюбилась в твою силу без памяти. В твои сильные руки. В твой ритм. Это невероятно. И так вдохновляет. А сегодня, то, что я видела там на ринге... Это часть тебя. Это ты. Ты создан для этого. Эта сила в твоих руках сводит с ума, до сих пор дрожу, - я обняла себя за плечи.

Он берет мою руку и поворачивает к себе лицом. Глаза его горят от моих слов.

- Никогда не отказывайся от этой борьбы, слышишь? - упирая в него взгляд. - Что бы ни было. Как бы я ни просила тебя. Ни одна я не стою этого пламени в тебе, этой страсти. Ты показал мне бокс сегодня. Я ничего не смыслю в этом пока, но я уже понимаю эти чувства. Я теперь понимаю, слышишь? Это невероятно! Ты потрясающий!

Он убрал мои волосы за уши. Глаза его пылали. Он пристально рассматривал мое лицо.

- Я солгу, если скажу, что не боялась за тебя. Но я привыкну к этому страху, вот увидишь. Смогу контролировать его. Обещаю, это быстро заживет, - легко целую его в разбитую губу. Он обхватывает меня руками и целует. Жадно и сильно. С трудом отстраняюсь и смотрю на его прикрытые глаза, рассматривающие мои губы.

- Кто ты, черт возьми? – он сжимает пальцами мою шею. – Откуда ты взялась такая? – он тяжело дышит на мои губы. – Хочешь мой рассудок?

- Хочу, и тебя в придачу, - он нужен мне безапелляционно сегодня.

Я не помню, что было дальше, только свои чувства. Сумасшедшие, нестерпимые. И что он сильно схватил меня. Но я хотела быть еще ближе. Нас занесло. Сильно. Что-то разбилось. В один миг я боялась, что потеряю сознание или рассудок. Судорожно, жадно хватаюсь за него. Я задыхалась. И кричала. Не знаю, сколько продолжалась эта чувственная схватка с ним, но я успела понять, что ни черта не знала о чувствах раньше. Дура, я и о сексе понятия не имела. С ним все было другое.

Я лежала на постели и восстанавливала дыхание. Волосы были мокрые от пота и облепили влажное лицо. Капли стекали по лицу и шее. Я задыхалась на влажной простыне, а он обнимал меня со спины, целуя мокрую шею. Его тело было горячим, я чувствовала его кожей. Он обнимал меня за грудь и живот. В глазах темнеет. Все еще дрожь идет по телу. С ним я даже не чувствую смущения, как это возможно? Почему это все так правильно?

- Только не уходи, - он крепче прижимает меня к себе и глубоко вдыхает запах моих волос. Я обнимаю его пальцы на своем теле. – Останься со мной.

Я закрываю глаза. Кажется, дыхание только сейчас вернулось ко мне.

Открываю глаза. Кажется, мы заснули. Чувствую, как он шевелится за моей спиной: нащупывает одеяло и укрывает нас. Тепло. Я прижимаюсь поближе к нему, сжимая его руки, и снова проваливаюсь в сон.

Сильно шумят волны. Я никогда не просыпалась под шум океана и его дыхание. Самое лучшее утро. Солнце уже встало и светит мне в лицо. Лео спит за моей спиной и ровно дышит мне в шею. Боже, я хочу остаться здесь. Хочу его жизнь вместо своей. Осматриваю комнату: мы разбили торшер. Улыбаюсь и пытаюсь отыскать глазами свое платье и белье. Как же я голодна, господи. А еще очень хочется пить. Лео прижимает меня к себе.

- Ты уже не спишь? – он целует мою спину. Разворачиваюсь к нему лицом. Он щурится от солнечного света. Улыбаюсь. Как же давно, оказывается, я не чувствовала себя такой счастливой.

- Вставай, пожалуйста, я так хочу есть, что сейчас просто умру! Ты должен меня покормить, - я сажусь на постели к нему спиной и потягиваюсь.

- Не одевайся, - чувствую, что он улыбается позади меня. – Вчера ни черта не успел рассмотреть.

Медленно поворачиваюсь к нему. Он рассматривает меня. Никто никогда так не смотрел на меня, как он. Все внутри дрожит от его глаз. От волнения сжимается горло. Долгий, проникновенный и беззастенчиво пристальный взгляд карих глаз. Он лежал на спине, укрытый по пояс одеялом, и скользил по моей коже глазами, поджав губы и слегка приспустив ресницы. А я смотрела, как солнце касается его груди. Когда он смотрит на меня вот так, я чувствую себя красивой.

- Вернись, - он сглатывает и хлопает по постели ладонью. На лице его волнение. Трогательный. Улыбаюсь и возвращаюсь к нему, положив голову на грудь. Он укрывает меня одеялом и обнимает на плечи.

- Лео.

- М? – опускает подбородок мне на макушку.

- Ты совсем не боишься боли? – беру его руку и перебираю пальцы.

- Скорее, я ее принимаю. И отношусь к ней иначе. Каждая боль – это маленькое поражение, результат моей ошибки. Если мне больно – значит, я что-то делаю не так. Бокс – техничная самозащита.

- Это как? – поднимаю на него глаза.

- Твоя задача не позволить ударить себя.

Я задумалась над его словами, а он продолжил, понимая мое недоумение.

- Вся суть хорошего бокса в том, чтобы предугадать соперника, суметь остановить его удар. И ударить, когда он открыт и бьет по тебе.

Я внимательно слушаю его. Признаться, я никогда не думала об этом.

- Получается, суть не в том, что избить соперника? – я удивляюсь, вскидывая брови, он снисходительно улыбается, словно разговаривает с маленьким ребенком. – И перчатки не для того, чтобы ударить как можно больнее?

- Перчатки смягчают удар и защищают пальцы, - он сильнее обнимает меня и улыбается.

- Сколько по шкале тупости? – я смотрю ему в глаза и смеюсь. – Со мной жутко скучно говорить о боксе, я знаю.

- Ты даже представить не можешь, как далека от правды, - он смотрит тепло.

- Ты не удовлетворен тем, как прошел вчерашний бой? - я всматривалась в него.

- Сомнительная победа сродни поражению.

- Ты не прав.

- Я знаю, на что способен. Это был невнятный бой. Я потерял контроль. Мне повезло, что он выдохся быстрее меня. Ненавижу это. Одна ошибка - и звенящая боль отнимает силы и забирает внимание на себя. Ты расфокусирован, концентрация утеряна, он выбивает тебя из равновесия. Ты тратишь силы на восстановление и притупление боли, а он продолжает наносить удары. Все усилия идут на защиту от него. Ты устаешь быстрее, чем при нападении. И вот ты уже на шаг позади него. Проигрываешь время и очки. И нужно вдвое больше усилий, чтобы восстановить равновесие на ринге. А у тебя нет этих сил. И как только ты заглушаешь боль и снова твердо стоишь на ногах, ты начинаешь бить удар за ударом, пробивать его защиту, избивать, чтобы откинуть назад в свое недавнее положение. Ты больше не думаешь, твоя стратегия уничтожена. Остается просто лупить на поражение и надеяться, что он устал больше твоего. Вот так я чувствовал себя. Хуже этого только лежать под отсчетом нокаута и понимать, что уже не сможешь подняться.

Я молчу и смотрю на его потемневшее лицо.

- Было такое?

- Бывало, - он сжимает челюсть и на щеках вырисовываются выразительные желваки. Он гладит меня по руке, немного отстраненно, я чувствую, что надо сменить тему.

-Какой твой любимый удар? - смотрю ему в глаза и думаю, не слишком ли глупый вопрос задаю. Он поворачивает ко мне лицо и улыбается:

- Не знаю, тот, который нокаутирует, - он перебирает пальцами мои волосы. – Люблю бесить соперника джебами.

- Это что?

Улыбается и поднимает руку.

- Прямой удар левой рукой, - он ударяет воздух. Я поднимаю свою кисть и повторяю его движение. – Кросс, - показывает прямой удар правой, я, улыбаясь, избиваю вместе с ним воздух. – Хук – слегка завернутый удар, апперкот – снизу под челюсть.

-Последний, должно быть, очень болезненный, - я смеюсь, понимая, как неуклюже движется мой кулак. А потом перестаю и просто рассматриваю наши вытянутые вверх руки. Он касается своей ладонью моей кисти. Какая же бледная у меня кожа. Какие же красивые и сильные у него руки.

- У твоего парня невероятная выдержка, - вдруг говорит он и возвращает меня в комнату из моих мыслей. Я отстраняюсь и смотрю в его лицо. – Как он может без тебя? Как отпускает от себя так надолго? Отличный парень, видимо, волевой.

Я окаменела от его слов. Смотрю на него и пытаюсь понять, что за игру он затеял и зачем говорит мне это сейчас. Он смотрит в потолок и молчит, заставляя меня сходить с ума от бешенства. Неужели ему все равно? Если бы он сказал, что у него есть другая, я бы сожгла весь мир. От одной мысли задыхаюсь.

- Невероятно, - одно слово, полное доверху горьким разочарованием и досадой. Встаю с постели, но он хватает меня за руку.

- Не злись, Джо.

Я оборачиваюсь, смотрю в его лицо и понимаю, что все не такое, каким кажется: так он выражает свою сдавленную обиду. Он не может признаться в этой свербящей боли, и не может просто отпустить ее. Как умеет, она рвется наружу ко мне. Мне нравится его нервная агония. Успокаиваюсь немного, наблюдая, как он борется с собой. Я не жестокая, я хочу его полностью. Пытаюсь вырвать руку и подняться, но он не отпускает.

- Не делай так, Джо, - обхватывает пальцами мою шею.

- Я ухожу! - снова пытаюсь вырваться, но он одним движением опускает меня на спину.

- Ты злишься не меньше меня, - он взял мои кисти и, заведя их за мою голову, прижал к простыне.

- Зачем ты говоришь это? – я изучаю его глаза. В нем много всего сейчас. Он приблизил ко мне лицо.

- Ты знаешь сама, - он скользит глазами по моему лицу, шее, груди. Я почти физически чувствую его взгляд на своей коже. Словно раскаленное лезвие. Никто никогда так не смотрел на меня. Словно я была чем-то особенным. Он гладит большими пальцами мои запястья, надавливая, я чувствую, как о них бьется в венах мой сумасшедший пульс. Я сглатываю, а он рассматривает дрожащую кожу на моей шее. Опускает лицо и целует ее. Задыхаюсь от него тут же.

- Скажи прямо, скажи, оставь его, - я закричала. Чувства обострены до предела. Кажется, что сейчас взорвусь. Он прижимает мои руки к простыни, сдавливая запястья.

- Нет, - он обхватывает губами мой подбородок.

- Тогда пусти, и я уйду, - блефую: я не смогу уйти от него.

- Не отпущу, - чувствую прикосновения его груди к своей.

- Тебе не все равно? – дергаюсь всем телом, будто бы хочу освободиться от него. Не хочу. Не хочу. Не хочу.

- Посмотри на нас, Джо. Мне не все равно.

- Если скажешь бросить его, я брошу, - немного правды нам не помешает.

Он молча изучает мои глаза. В них все отчаяние и решительность, на которые способно мое существо. Если бы он сейчас сказал броситься в океан, я бы послушно захлебнулась.

- Не бросай, он ведь идеальный.

Яростно пытаюсь вырваться. Кому ты пытаешься сделать больно?

- С меня хватит! - я взорвалась.

- Я не могу о таком просить.

Замираю и рассматриваю его лицо и глаза. Кажется, ему больнее, чем мне. Это его тяготит. Это его разрушает. Я нужна ему, вижу. Так же, как и он нужен мне. Мы молча смотрим друг другу в глаза. Он сжимает мои руки. Я уже знаю, что так он говорит «я здесь, я с тобой, чувствуешь?» Чувствую.

- У тебя веснушки, - его лицо так близко, он улыбается.

- Вот еще, я вывела их два года назад, - обиженно отвожу взгляд.

- К счастью, не полностью.

- Нет у меня веснушек! – возмущенно вскидываю брови. Ненавижу даже воспоминание о них.

- Есть, и они жутко заводят.

Сглатываю, а он снова довольно рассматривает мою шею. Ему нравится это волнение во мне.

- Я много думал о том, какая ты, знаешь? Еще до того дня, как ты выдала это свое «Давай, сожги меня заживо!» - он улыбается. Я смущенно закрываю глаза. Я так хорошо помню тот вечер. – Я нашел платок у трибун. Взял в руку и почувствовал этот запах, - он глубоко вдохнул, ноздри его стали шире обычного. - До сих пор будоражит кровь, - он смотрел мне в глаза. – Теперь этот запах так близко, - улыбается. - На моей коже. Я представлял, какая ты должна быть с этим запахом. Я и подумать не мог, что ты такая. Такая моя до одури. Что настолько. Что так может клинить. Я, правда, хотел вернуть его тебе. Пока ты не уперла в меня свои сумасшедшие медные глаза там, в зале. Клянусь, в той темноте они горели, как у кошки. То, как ты смотрела... До сих пор от воспоминаний желудок крутит, - он улыбнулся. – Я видел, как ты тряслась, твои пальцы, губы, ресницы. И этот взгляд. От него органы внутри перевернулись. И я понял, что ты моя. Тогда я захотел, чтобы у меня осталось что-то от тебя. Я надеялся, что ты вернешься за ним снова. Так и вышло. Ты тогда поцеловала меня. Так порывисто и горячо. Ненормальная. И меня завела до предела. Я слетел с катушек и думал о тебе эти дни без остановки. Представлял тебя вот так, в своих руках. И сходил с ума... - он снова рассматривал меня. – Нет ничего лучше тебя такой, - он скользил глазами по моей обнаженной коже. - Скажу кое-что: я уже не отпущу тебя, понимаешь?

Дрожь по телу от его слов. Так невозможно тянет к нему. Поднимаю голову и целую его сильно. Кажется, этим чувствам все мало. Мы снова срываемся.

От чувств кружится голова. Меня захлестнуло горячей волной и все еще трясет. Дрожь по телу. Проклятье. Даже не думала, что так бывает. Все еще тяжело дышать. Тело еще в напряжении. Он прижимает меня к себе. Сухо во рту и темнеет в глазах. Нужно прийти в себя. Моя голова на его плече. Обнимаю его горячий влажный живот. Поднимаю лицо и смотрю в его глаза. Мутные, они смотрят на меня. Он дышит через рот. Часто и поверхностно. Еще немного дрожит от меня. Как же невероятно чувствовать, как он сходит с ума в эти минуты. Он весь горячий. Закрываю глаза и целую его в грудь.

- Как думаешь, который уже час? – я заглядываю ему в лицо.

- Я немного потерялся во времени, не знаю даже, - он улыбается и целует меня в висок. С ним так хорошо.

- К твоему сведению, я все еще хочу есть, - улыбаюсь.

- Я сделаю тебе блинчики, - улыбается в ответ.

- Это серьезное заявление, - смеюсь и медленно поднимаюсь. Оглядываюсь в поисках одежды. Он наблюдает за мной с постели. Я так и не нахожу свою одежду. Хватаю его шорты и быстро натягиваю. – Предупреждаю, я сейчас залезу в твой холодильник!

Слышу, как он смеется. Пока я пила воду, он поднялся и надел брюки. Подошел ко мне и поцеловал в висок. Я протянула ему бутылку с водой, и он жадно принялся опустошать ее. На полу у холодильника обнаружился верх от комплекта моего белья. Лео смеется с моей неожиданной находки. Надеваю его и открываю холодильник, пытаясь предугадать, где могу найти остаток комплекта.

- Боже, скажи, что я могу это съесть, - достаю шоколадное пирожное. – Как же хочется сладкого! Почти год держалась, а теперь прямо челюсть сводит!

- Ты можешь даже не делиться, - он улыбнулся. Я села на стол и принялась отламывать по кусочку и закидывать в рот. Самый вкусный десерт в моей жизни. – Господи! - закрываю глаза от удовольствия.

Лео рассматривал меня, стоя в нескольких шагах от стола, и улыбался. В нем было так много чувств, и я сходила с ума от этого его взгляда. Никто никогда не хотел меня так сильно, как он. В этом было что-то безумное. Его прикосновения, его взгляд, он словно был создан для меня. Мы смотрели друг другу в глаза, я торопливо ела торт, а он допивал воду. Это все было так естественно, словно мы знали друг друга много лет. Я понимала, что уже не смогу без него.

Спрыгиваю со стола, подхожу к нему и крепко обнимаю за шею.

- Кажется, без тебя я не хочу больше жить, - тихо шепчу ему на ухо.

- Я, кажется, влюбился в тебя...

Я отстраняюсь и смотрю в его глаза. Он не улыбается. Он не смеется. Он серьезен и задумчив.

- Я влюблен в тебя, Джо.

Ты только что разрушил мою жизнь. Всего четыре слова этим низким резонирующим в моих внутренностях тембром. Ты уничтожил меня прежнюю. Я мертва и счастлива. Я растерянно изучаю его глаза, пытаясь прочувствовать каждую секунду этого трепетного волнения внутри себя. В купе с его глазами это слишком невероятное ощущение. Карие, они взволнованно изучают мои. Я чувствую, как он пытается угадать мои мысли. Не угадаешь. Ты и представить не можешь, в каком огне я горю эти дни с тобой.

Я молча думаю о нем. Вижу, как в глазах его показалась тревога. В нем столько тихих вопросов. Я столько чувств. Он думает, что напугал меня этим своим порывом, он думает, этот его импульс звучит неискренне, клянусь, если бы мог, он бы забрал сейчас обратно свои слова. Не отдам. Я молча дрожу, переводя дыхание и медленно привыкая к осознанию, что верю его словам. Я верю ему больше, чем себе. Я чувствую его так сильно и так явно.

Он начинает чаще дышать. Я словно ощущаю, как кровь ускоряет темп в его венах и заводит сердце. Ты один, кого поцеловала первой. Ты один, к кому пришла сама в руки. Не задумываясь о защите или совести, приблизилась к тебе так безрассудно быстро и так непозволительно сильно. Легкомысленно, импульсивно. И никогда не пожалею об этом, понимаю уже сейчас. Я не знаю тебя и знаю так хорошо.

Он растерян от моего молчания. Я чувствую, как он берет мою руку. Сжимает запястье, сильно, чувственно встревоженно. Подожди немного. Пожалуйста. Я захлебнулась нашими чувствами. Я схожу по тебе с ума. Плавно, медленно, бесповоротно, задыхаясь. Не волнуйся, я уже люблю тебя слишком сильно. Я почему-то так люблю тебя. Жадно. Жарко. Волнительно. Сумасшедше. Мучительно. Ты в моей голове. Что происходит между нами? Беру его вторую руку, обнимаю теплые пальцы. Слова внутри дрожат. Вместо них выходят наружу только слезы. С чувством сжимаем руки. За тебя я держусь, как за жизнь.

-Почему ты плачешь? - он смотрит мне в лицо, пока я молча роняю слезы и дрожу.

Это был слишком сложный вопрос. Я обессиленно утыкаюсь лицом ему в грудь. Он обнимает меня.

-Ты не должна ничего говорить, - он гладит мои волосы. Произносит немного тревожно, задумчиво. И я понимаю, что он так не думает. - Позавтракаем?

- Я сбегаю в душ и вернусь, - отпускаю его и ухожу. Внутри осадок и горькое послевкусие. Он смотрит мне вслед, знаю. И думает о том, что в моей голове. Я сама с трудом понимаю, что происходит со мной. Словно кружусь в воронке урагана. Закрываю за собой дверь в ванную. Меня пугают мои чувства. Слишком сильные. Снимаю одежду и захожу в душ. Горячая вода охватывает меня. Немного расслабляет. Я утонула в нем. Я даже не знаю, который час. Наверное, я выпала из жизни на сутки или больше. Я не подумала даже о том, что оставила позади. Сегодня занятия, наверное, они уже прошли. Я оставила Кевина одного вчера. Я не сказала родителям ничего. Катастрофа. Только сейчас, отойдя от него на шаг, я начала мыслить снова. Гормоны парализовали мой мозг. Не соображаю. Прислоняюсь к влажной от испарины стене и оглядываюсь вокруг. Я была так поглощена им, что даже не помню, как выглядит его дом. На полке пара флаконов. Беру один в руки, открываю крышку. Как вкусно пахнет. Сколько времени я уже здесь? Комната заполнена густым паром. Тяжело дышать. Выключаю воду и выхожу. Оборачиваюсь в полотенце. Протираю запотевшее зеркало и смотрю на свое отражение. Я хотела еще собраться с мыслями, но уже слишком скучала по нему. Как глупо. Выхожу в полотенце и ищу его глазами.

Лео сидит на подоконнике у открытого окна. Подхожу ближе и вижу в его руках свое платье.

- Вчера я немного порвал его, - он откусывает нитку. – Но теперь все в норме, - он достал из него иголку и протянул платье мне. Я растерянно беру его. Он смотрит на мои мокрые волосы.

- Спасибо, - растроганная, я изучаю его глаза, сжимая платье руками. Он не переставал поражать меня. Лео спрыгнул с подоконника и поравнялся со мной. А потом обнял, уткнувшись лицом в волосы.

- Тебя долго не было, - он сильно прижал меня к себе. Я обнимаю его за спину. Я так соскучилась, оказывается. Он касается пальцами моих мокрых волос и целует в плечо. – Одевайся, а я пока приготовлю нам поесть. Он уходит в кухню. Провожаю его взглядом, рассматривая сильную спину и красивые ямочки на пояснице. Снимаю полотенце и надеваю белье: он сумел отыскать его и бережно сложил для меня на подлокотнике дивана. Лео стоит ко мне спиной и взбивает яйца. Улыбаюсь: он серьезно настроен на блинчики. Натягиваю платье на еще влажное тело. У него красивый затылок. Я помню, как пахнет его шея. Господи. Дрожь по коже. Потираю волосы полотенцем. Пахнет океаном. Я подхожу к парню и обнимаю со спины.

- Как же ты пахнешь, - встаю на цыпочки и касаюсь лицом его шеи пониже линии волос. Целую и обнимаю за живот. Он отпускает вилку и берет мои руки. – Не могу без тебя, - касаюсь губами его спины. Его запах просто сводит с ума. – Не останавливайся, я умираю с голода, - я отпускаю его, улыбающегося, и сажусь рядом с ним на стол. Он ловко взбивает яйца вилкой, а я наблюдаю, как красиво напрягается его живот. У него очень сильный торс. Улыбаюсь и доедаю свое шоколадное пирожное.

- Ты ведь не останешься? – он остановился и повернул ко мне лицо. Я покачала головой. Он еще несколько секунд изучал мои глаза, словно спрашивая, пойду ли я к Кевину. Не пойду. Но ты не спрашивай.

- Ты знаешь, сколько уже времени? – отряхиваю руки от крошек.

- Половина четвертого, - он продолжил готовить тесто. Вскидываю брови, но он уже не видит. Мне тоскливо от его взгляда почему-то.

- Сварим кофе?

- В верхнем шкафчике над тобой, - он не глядя на меня направляет указательный палец над моей головой.

Я наблюдаю за океаном из его окна. Шумит, сегодня он встревожен. Словно провожает меня. Я смотрю на пар, поднимающийся из чашки кофе в моих руках и ускользающий в воздух. Люблю запах кофе. И запах океана. Вкус кофе не люблю, но почему-то захотелось его именно сейчас вприкуску с океанской влагой. Лео изредка поглядывает на меня из кухни, я чувствую. Он немного молчалив. Я немного разбита. Не хочу оставлять его. Мне здесь непривычно хорошо. Делаю глоток и закрываю глаза. Влажный воздух касается моего лица.

- Пойдем, - он обнимает меня сзади и возвращает из мыслей.

Я не ем выпечку. Но эти панкейки лучшие из всех. Я ужасно голодна. Лео улыбается: видимо, я слишком увлеклась. Обнимаю его ноги ступнями под столом и улыбаюсь, подняв глаза. Мы молчим. Так хорошо и слегка тоскливо. Он отпивает кофе, а я думаю, какой же он красивый с этими каре-зелеными глазами и сильным лицом. Невозможные чувства внутри, когда смотрю на него. Волнение и тепло за ребрами. Лео смотрит на меня поверх чашки. Эти глаза так хорошо знают меня. Он берет мою руку. Вздрагиваю от неожиданности и сжимаю его теплые пальцы.

Застегиваю босоножки. Он молчит и напряженно смотрит на меня. В голове такой сумбур. И хочется плакать. С обувью покончено, выпрямляюсь и смотрю в его лицо. Желваки явные. Губы сжаты. Глаза встревожены. Он упирает руки в бока и смотрит немного в сторону. Я не думала, что будет так тяжело прощаться с ним. Стою у двери и не шевелюсь. Странное чувство пустоты. Он не смотрит на меня. Я же не могу оторвать от него взгляд.

- Мне пора, - сдавленно и сипло бормочу я. Он отстраненно кивает. Делаю шаг к нему и легко приобнимаю за плечо. Поцелую в щеку и быстро уйду. Нельзя затягивать, внутри печет. Касаюсь его щеки. Чувствую, как напрягаются желваки под моими губами. Теплая кожа так приятно пахнет. Я чувствую его сердцебиение. Давай, Джо, отпусти уже его. Не могу отстраниться. Касаюсь лицом его щеки. Внутри все дрожит. Мои пальцы уже на его шее. Я прижимаюсь сильнее к нему и чувствую, как он приобнимает меня. Легко за спину. Еще немного: касаюсь лицом его шеи. Артерия пульсирует так сильно. Он обнимает меня все крепче, сжимая руками. Чувствую, как дернулся кадык под моими губами. Не могу. Он прижимает меня к себе и касается моего лица своим. Браво, я уже плачу. Глупая и слабая. Он обнимает мое лицо руками и смотрит в глаза. Я не хочу никогда больше видеть его глаза такими. Взгляд его потемнел. Мои ребра сжимаются. Он утирает мои слезы большими пальцами, целует в лоб и отпускает, слегка отталкивая:

- Давай же, Джо, - он снова упирает руки в бока и отворачивает лицо. Он не будет смотреть, как я ухожу. Ноздри его расширились, брови опустились на глаза. Отсюда слышу, как его трясет. Шаг назад лицом к нему. Еще. Ухожу.

Я не хочу скандала. Эмоционально я опустошена, вытрепана, израсходована. У меня не осталось моральных сил вступать в битву и пререкаться. Не буду участвовать в баталиях. Рядом с ним я сложила свое оружие. Я больше не воинственная. Сегодня я - мирный житель. Оправдываться не хочу. Не хочу защищаться. Не хочу говорить и чувствовать что-то кроме него. Хочу, чтобы до следующей встречи он был моим микроклиматом. Моей непроницаемой оболочкой, заполненной его запахом и тембром голоса. Стою у двери своего дома, словно у чужого порога. Дрожу немного - единственная реакция, на которую способен еще мой организм. Я оставила всю себя с ним. Я уже за закрытой дверью чувствую сильный ветер от приближающейся бури. Я не знаю, что отвечать им. Что удовлетворит их? Не хочу думать о чем-то кроме него. Хочу упасть в постель и вспоминать ощущения от его кожи на своей. И молчать о нем долго.

Поворот ключа. Раз: давай, ураган, подхвати меня. Два: о безжалостные скалы разбей меня. Глубокий вдох. Нервный топот на лестнице. Успею сделать еще один. Закрываю дверь за спиной.

-О, господи!

Мама. В слезах. Проклятье. Все еще хуже.

-Ты где была?! Я чуть с ума не сошла! - она хватает меня за плечи. Потом за лицо.

-Все хорошо, мам, прости, что не позвонила, - мне очень жаль ее. - Я была с Кевином, - первое, что пришло в голову. К этому они привыкли. Быстрые шаги из гостиной.

- Джо?!

Кевин. Вот дьявол.

-Милая, что случилось? - теперь он хватает меня за плечи. - Где ты была?

-Кев, не сейчас, - я не смотрю на него почему-то. Мне даже не хотелось открывать рот, словно я запечатала Лео внутри и боялась, что так он испариться с выдохами. Не хочу переключать с него сознание. Рядом с Кевином эти чувства внутри меня начинают неприятно дрожать. Полярность. Кажется, сейчас меня вырвет.

-Джоана!

Папа. Черт. Беги, Джо: если он обращается так, всё слишком плохо.

-Где ты ходишь? Мы в полицию звонили! - он меня не обнимает. Он слишком зол. Зака не хватает. А, нет, он стоит у лестницы и сверлит меня взглядом. Все в сборе. Все составляющие моего урагана.

-Мне жаль, что я заставила вас волноваться. Со мной все хорошо, - иду к лестнице. Кевин хватает меня за руку:

-И все?! - он кричит и разворачивает меня лицом к себе. - Ничего не скажешь?!

-Скажу, но не сейчас, ладно? - пытаюсь достать руку из его цепких пальцев. - Можешь не трогать меня?

-Прости, что? - он опешил. - Ты заболела?! - дергает меня за руку.

-Кевин, остынь, - папа убирает его руку. - Давайте передохнем и завтра поговорим спокойно.

-Где. Ты. Была? - по слову чеканит Кевин, сверля меня глазами. Он все почувствовал. Он впервые меня почувствовал. Какая ирония. От его взгляда мне не по себе. Он удивил меня, я думала, ему все равно. Но ему больно. Я не хочу делать ему больно. Поднимаюсь на две ступеньки вверх спиной вперед и смотрю в его покрасневшее лицо. От дрожащих слез в этих диких голубых глазах мне становится страшно. Я ранила его. Он хочет ранить в ответ. Папа держит его за плечо. Кевин никогда прежде не излучал опасность. Что я наделала? Он не похож на себя. Мы все стали другими. Я вдруг почувствовала, что боюсь его. Это было самое сильное чувство, которое он когда-либо вызывал во мне. Скованная этим страхом я молча смотрю в его глаза. Я должна все ему рассказать. Но не сейчас.

-Прости меня, Кев, - поджимаю губы и быстро ухожу вверх по лестнице.

-За что ты извиняешься?! - он что есть силы кричит мне вслед. Спиной я чувствую резкие вибрации его вспыхнувших чувств. Я словно вижу вздувшиеся вены на его шее и багровое от напряжения и ярости лицо. Я не знаю его такого. Он даже не повышает тона. Но боль в его голосе так хорошо помогает визуализировать. Его трясет, я знаю. Я разорвала его на части. - За что извиняешься?!

Закрываю дверь в комнату. Его голос стал тише. Его отчаянный крик уже не врезается мне в спину. Но он все еще кричит. Папа пытается успокоить его. Что я делаю? Кто я? Я жестокая? Эгоистичная? Я словно ударила его. Сердце очень сильно стучит. Очень больно. Нестерпимо. Как я расскажу ему все? Закрываю уши, чтобы не слышать его отчаяния. Его чувства кровоточат. Я будто вижу эту кровь на своих ладонях. Что я наделала? Почему я решила, что, если мои чувства к нему блеклые, прозрачные, безвкусные, его такие же, и ему не будет от меня больно? Я жестокая. Я эгоистичная.

Он все еще кричит внизу у лестницы... Давай, утопи меня в этой горячей крови твоего громкого отчаяния.

Я не склонна презирать себя. Не в этой моей жизни. Но сейчас я испытывала презрение к своему существу. Вдвоем они разрушили меня. И все вокруг меня. Они оба любили меня так сильно, как сильно заставили саму себя ненавидеть. Я умерла дважды. Я пала жертвой своего подорвавшегося мира. Я жертва собственной войны. Странное дезориентирующее чувство. Кажется, меня контузило этой ударной волной. Я ничему больше не принадлежу. Я не знаю, куда иду.

В ту ночь я вышла из комнаты лишь единожды: за бутылкой крепленого вина.

Домашние спали. Я тихо сошла в кухню. Беру бутылку, штопор, тянусь за бокалом в шкафчике и слышу тихий мамин голос за спиной:

-Ты в порядке, малышка?

Нет. Я в боли. Я в отчаянии. Но никак не в порядке. Закрываю дверцу, поворачиваюсь к ней и киваю. Хотела приправить этот жест улыбкой, но не вышло.

-Что происходит в твоей жизни? - на лице ее беспокойство.

Рушится. Прислушайся, мам, и ты услышишь оглушающий грохот. Стоит ли говорить ей об этом сумасшествии, что я проживаю? Ловко откупориваю бутылку и щедро наливаю себе вина.

-Джо, - мама подходит ближе и встревоженно изучает меня. Я сажусь на стол и делаю пару глотков. Мама вздыхает и наливает себе воды. – Ты сама не своя. Что с тобой случилось?

Я влюбилась, мам... Так сильно. Кажется, мой организм не может вынести такого высокого напряжения, меня бросает из стороны в сторону, потряхивая. Я не готова была к такому. Моя жизнь ускользает из рук, а мне не жаль. Нисколько. Я отпустила руки и смотрю, как все летит в бездну. Только о нем думаю.

- Ничего, - допиваю залпом вино и наливаю еще. Мама поморщилась и присела рядом, придвинув мне пустой бокал.

- Отношения не бывают простыми, - она пригубила налитое мной вино. – Джо, ты еще с боксером не заводила отношения, - она ухмыльнулась и горько покачала головой. - Это ужасно.

Почему она так сказала? Пытаюсь угадать ее мысли. Не выходит.

- Почему ты так говоришь? – опускаю бокал.

- Я так сильно полюбила его, знаешь? Все меркло на его фоне, - она улыбнулась и сделала глоток из запотевающего бокала.

Я так хорошо понимала ее чувства.

- Я умирала каждый раз у ринга. Клянусь. Я думала, я сильная, но его кровь и его боль были сильнее меня. Я очень страдала. Очень мучилась. Но я не могла сказать ни слова и не могла попросить бросить: боялась, что он уйдет. Боялась, что выберет бокс, а не меня, если поставлю ультиматум. Лучше бы выбрал свой бокс.... - она посмотрела на бокал. - Я рыдала ночами в подушку. И всегда носила с собой перекись водорода, - она улыбнулась. – Я уходила и возвращалась. Потом все это прошло... Я так часто говорила, что он нужен мне. Лучше бы молчала. И тогда он сделал выбор. Я никогда не смогу расплатиться за эту его жертву.

Я молча слушала ее.

– Молодые и отчаянные, мы решили, что нашей любви достаточно на всю жизнь. А остальное было неважно...

Мне вдруг стало не по себе. И очень тоскливо от ее слов и глаз. Я вспомнила Лео. Ком набухал в горле.

- Это казалось таким правильным. Я даже не заметила, как разрушила его этой своей безусловной любовью... Я думаю об этом и десятки лет спустя, видя это порой в его глазах за завтраком.

- Что именно? - поднимаю брови, заглядывая ей в лицо.

- Его ту прежнюю жизнь, жизнь до меня. Он никогда не говорил мне этого, но я знаю, что он жалеет. Я стала однажды важнее всего для него, он отказался ради меня от мечты. Тогда я была так счастлива, что закончилась, наконец, эта пытка, что больше никто не причиняет ему боль на ринге, что не вижу больше этих окровавленных шорт в стиральной машинке. А когда он вдруг опомнился, время было упущено. Другие чемпионы пришли на его место. Он остался позади из-за меня. Я так ненавижу осознавать это. Если бы могла, сделала бы все иначе...

- Бросила бы папу? – мне вдруг стало так тошно, слезы навернулись на глаза. Эта параллель меня съедала.

- Не знаю, но я должна была подумать о нем. Я всегда буду виноватой. Он самое лучшее, что могло произойти со мной, а я – самое худшее, что случилось с ним. Так что, Джо, некоторое взаимоотношения в разы сложнее твоих, - она допила вино, встала, сполоснула бокал и, пожелав мне спокойной ночи, пошла наверх.

Я знаю, она сбежала от меня, чтобы я не видела ее слез. Она хотела поддержать меня, но только повергла в смятение... Я и понятия не имела о том, какую трагедию они вдвоем переживают.

Несколько часов я просто стояла на балконе и грела в руках бокал. Теплое вино, холодный воздух. Я хотела просто думать о нем этой ночью. Но не могла. Крутит внутренности нервным спазмом. Я принесла с собой столько чувств, сладких, сильных. Теперь им во мне нет места. То, что могу еще чувствовать, мне не нравится и причиняет боль. Хочу снова стать маленькой. Смеятся, когда счастлива. Обнимать, когда люблю. И чтобы от этого никому не было больно.

VI

Я лежала на холодном полу его огромного залитого солнцем пентхауса. И пыталась научиться дышать заново. Высоко над землей, но еще живая. Об этом напоминала нестерпимая жгучая боль в груди и горле. А еще его отчаянный крик у моего лица:

- Джо, умоляю, не умирай. Пожалуйста, дыши, пожалуйста, пожалуйста, господи...

Его голос вернул меня в воспоминания о том, как я оказалась в этом аду.

Я помню, в тот день на мне были черные брюки-клеш и любимая белая рубашка. Я больше не надела ее после. Никогда. А еще бежевые лодочки. Встревоженная его исчезновением, и движимая пекучим чувством вины, я мчалась по коридору к двери квартиры Кевина.

Я звонила ему до этого много раз. Десятки, пожалуй. Он хранил молчание. Почти сутки прошли. Перед тем, как использовать свои ключи, я несколько раз безрезультатно позвонила в дверь.

Дверь открылась со звоном. Я сделала шаг внутрь и услышала хруст стекла. Это осколки под моими ногами. Я подняла глаза и застыла: квартира была разрушена. Голые поверхности, много битого стекла и перевернутой мебели. Я знала, он сделал это сам. Я словно видела, как в ярости он сметает со стола вещи, вышвыривает с полок книги, обрывает гардины, переворачивает стулья, пинает столы, разбивает зеркала и посуду. Здесь нечем дышать. Ухожу вглубь этой разрухи. У комода на полу разбитые фоторамки. Внутри наши фото. Мы отдыхали на Филиппинах в прошлом году. Держу в руках остатки рамки и фото внутри осколков стекла и думаю лишь о том, сколько злости он вложил в усилия разбить ее и какое красивое море на заднем плане.

Я нашла Кевина на диване. Он был вдребезги пьян. Спертый запах перегара окружал его, а носок моей туфли пару раз со звоном встретил бутылку виски, лежащую на боку у дивана.

- Кев, - я присела на корточки у его лица со стаканом воды. – Эй, - глажу его по волосам. – Выпей, - я касаюсь его щеки.

-Джо, - он открыл глаза и сел, потирая лицо. – Сколько времени уже?

Я вдруг вспомнила Лео. Горло сжалось. Я протягиваю стакан парню.

- Уже семь. Выпей, пожалуйста.

Он быстро опустошает стакан и осматривает квартиру. Звучно выдыхает. Он очень подавлен.

- Зачем пришла? - не смотрит на меня.

- Я волновалась о тебе. Не делай так больше...

- Не делай так больше, - он вдруг повернул ко мне лицо и посмотрел в глаза. Слишком многозначительно.

- Кевин, - я беру его руку. – Послушай...

- Не надо, - он убирает мою руку и поднимается.

- Нам нужно поговорить, - я поравнялась с ним.

- Не хочу, - он мотает головой и отворачивается.

- Пожалуйста, Кевин, так никому не легче, - я дотрагиваюсь до его плеча. Он резко оборачивается и хватает меня за руку. Очень больно. Я вздрагиваю.

- Я не хочу, - он сильно дернул меня за руку и оттолкнул. Я наблюдаю, как он ходит по квартире.

- Так дальше не может продолжаться, - я потираю руку.

Он резко обернулся и, подлетев ко мне, снова схватил и потянул к двери.

- Мы не будем разговаривать! – он волок меня через квартиру.

- Отпусти! Что ты делаешь?! Пусти! – я пыталась вырвать руку, но он был так зол.

- Убирайся, Джо, оставь меня одного! - он кричал.

- Что ты делаешь?! – я потеряла одну из туфель. - Нам рано или поздно придется поговорить!

- Заткнись! – он одним движением швырнул меня в стену. Я припала к ней спиной и с ужасом смотрела в его красное лицо. – Не хочу, - он махал головой.

- Кевин!

- Я не хочу это слышать! – он резко подскочил и схватил меня за шею. – У тебя ничего не выйдет, - его глаза были полны ярости. Я схватила его руки и пыталась убрать от себя. – Ты не сделаешь этого, - он сильнее сжал мое горло. Я чувствовала, что воздуху все труднее проходить внутрь. Я попыталась ударить его ногой, оттолкнуть, но его руки оказались такими сильными. Я ударила его по лицу, но он не отступил. Кровь прильнула к лицу. Я почти не могла дышать. В горле сильная жгучая боль. Хочу попросить его отпустить, но не могу. Издаю что-то похожее на стон. – Это не будет легко, Джо, не выйдет. Со мной так не выйдет.

У меня больше нет сил бороться. В глазах искры. Сердце словно бьется в горле. Очень страшно. Ненавижу тебя. Не могу дышать. Панический ужас. Его взбешенные глаза совсем близко. И напряженные руки перед моим лицом. Он так старался сделать мне больно. Он приложил все силы. Я помню, как попыталась дернуть ногой, не знаю, вышло ли. В груди запекло, и на меня налетела тьма.

Открываю глаза. На паркете солнечные зайчики от его часов. В нескольких метрах я вижу свою туфлю. Его колени у моих плечей. Шумит в ушах. Жгучая боль в груди. Болит и горло. Глаза полные слез. Его пальцы на моем лице. Закрываю глаза. Я не хочу больше смотреть в его лицо. Лучше бы умерла.

Сажусь и смотрю на свои колени. Он все еще хватает меня за лицо, руки. Так хочется укрыться от его прикосновений. Увернуться. От его рук противно, мерзко, грязно, больно. Я все еще чувствую слабость в теле. Медленно встаю на колени. Сиплый звук собственного дыхания пугает меня. Гортань печет, как и грудь, воздух жжется. Кажется, какое-то время я не смогу говорить. Отползаю к двери. Он что-то кричит, но шум в ушах и презрение делают меня почти глухой.

Не помню, как уходила от него. Помню, что ушла босая и немая. Я не взглянула на него больше в тот день. Не говорила с ним. Я не слышала его голоса. Я слышала только голос своего унижения, а еще крик ярой ненависти.

Я пришла в себя только несколькими часами позднее. Нашла себя в ванной. Вода была уже выключена, а я просто сидела внутри и вдыхала пар. Я уже замерзла. Но мысли не отпускали. Не могла пошевелиться.

Вытираю запотевшее зеркало. Шея красная от его рук. Левая сторона груди тоже: видимо, испугавшись, что убил меня, он пытался делать массаж сердца. Грудная клетка словно сжалась. Пытаюсь глубоко вдохнуть, но не могу. Кажется, он сломал мне ребро.

Я думала, я сильная, думала, не сломаюсь. Но это было слишком. Я не могла перестать думать, не могла перестать бояться. Я загоняла себя. Это стало потрясением. Шоком. Двое суток я провела в постели, притворяясь спящей каждый раз, когда кто-то показывался на пороге моей комнаты. Я не могла ни с кем говорить. Это было так странно, но я хотела запереть себя внутри, не хотела никаких взаимодействий с внешним миром. Я чувствовала себя слабой, разрушающейся. Дышать еще было больно. Я долго видела его озлобленное лицо перед собой, когда закрывала глаза. Да, даже и когда не закрывала. Тогда я впервые задумалась о том, что хочу умереть.

- Дочка, вставай, - мама присела на край постели и погладила меня по волосам. – Позавтракаем все вместе? У меня для тебя сюрприз.

Я повернулась к ней лицом. Она была так расстроена эти дни моим состоянием, я видела, что она плакала. Я киваю и встаю, чтобы переодеться.

Я не голодна и не хочу никого видеть. Но уже прошла почти неделя, так больше не могло продолжаться. Я должна была найти для себя вариант существования отличный от постели. На мне рубашка с высоким воротником. Медленно спускаюсь по лестнице к столу.

- Джо, - папа встает и встречает меня. Целует в висок. – Как ты, девочка? Тебе лучше?

Киваю и пытаюсь улыбнуться. Над эти еще надо поработать.

- А вот и сюрприз! – мама указывает на Рейч и Кэт. Они подошли и крепко обняли меня. Мне все равно. Я ничего не чувствую. – Но это еще не все! - мама хлопает в ладоши.

Я вижу его за спиной подруг. Кевин. Тогда впервые я узнала, что такое паническая атака. Кровь застучала в висках. Захотелось кричать. А потом бежать. Меня затрясло и стало тяжело дышать. Нет, вру, дыхание просто прервалось. Воздуха для меня не стало в этой комнате. Он подошел ко мне. Он не смотрел мне в глаза.

-Джо, - едва слышно пробормотал он. Я думала только о том, что, если потеряю сознание, домашние заподозрят что-то. Я старалась твердо стоять на ногах. И не стошнить на его замшевые туфли цвета марсалы.

- Садитесь уже, - мама указала на стол. Все начали рассаживаться. Кевин придвинул мне стул и опустился рядом. – А где Зак?

- Он сегодня с утра в клубе, хотел посмотреть на тренировку. Но скоро должен вернуться, - папа наливает себе кофе.

- Джо, положить тебе макароны? – мама улыбается мне. Я равнодушно киваю. Кевин молчит. Девочки обеспокоенно переглядываются. Уверена, мешки под моими глазами приводят их в ужас. Мама и папа широко улыбаются, растянув рты. Кевин молчит. Все верно, чудовище, ты утратил право голоса. У макарон нет вкуса. Голода тоже нет, но я не хочу вопросов. Кладу макароны в рот и запиваю водой. Хочу обратно в постель.

Я не слушаю беседу за столом. Пытаюсь, но не выходит. Родители стараются сделать ее оживленной. Девочки улыбаются и не сводят с меня глаз. Кевин поглядывает на меня исподтишка сбоку. Он отвечает другим, но не обращается ко мне. Я не знаю, о чем он думает и что сейчас чувствует. Не хочу знать и даже думать о нем. Хлопок входной двери. Видимо, Зак вернулся.

- Привет! – он громко здоровается и влетает в гостиную. – Смотрите, кого я привел!

- Лео! – папа удивленно воскликнул и встал из-за стола. Я подняла глаза и повернула голову. Это и вправду был он. Секунда – и мы встретились глазами. Кажется, я взорвалась словно наполненный водой воздушный шарик.

- Лео, - произношу одними губами. Это был крик моей умирающей души. Крик о спасении. Я вдруг почувствовала, что смогла вздохнуть. Под его взглядом воздух, наконец, достал до легких. Все мои чувства вернулись. Я так явно ощущала его рядом. Я так хорошо помнила его. Его запах. Боже, я все еще жива. Я почувствовала свое сердце. Оно еще там. Дрожит, живучее. А потом слезы в глазах. Он молча изучал мои глаза. Встревоженно и пристально. Лео. Лео. Лео. Опускаю глаза, чтобы никто не заметил моих слез.

- Сынок, садись же! – папа пожимает ему руку и проводит к столу. – Это моя жена Софи, Рэйчел, Кэтлин, это Кевин, молодой человек Джо. С остальными ты знаком.

- Очень приятно, - Лео кивает. Я вижу, как он рассматривает Кевина.

- Мы были вместе на тренировке, даже не знаю, как уговорил его прийти, - Зак садится рядом с Лео напротив нас с Кевином.

- О, этот тот самый Лео? – мама улыбается. Лео переводит взгляд на меня. – Артур и Зак столько говорили о тебе!

- Я принесу приборы, - я встаю из-за стола. Меня трясет, и наворачиваются слезы. Нужно прийти в себя.

- Покажешь мне заодно уборную? Я не помыл руки, - Лео поднимается из-за стола вместе со мной. Я киваю и быстро иду в кухню. Опираюсь на столешницу и пытаюсь успокоить дыхание.

- Джо, - он подходит со спины и упирается лицом в мои волосы. – Джо, - чувствую его дыхание. Он обхватил пальцами мои плечи. – Что происходит?

Я сжимаю его пальцы на своих плечах. Мне нужно чувствовать его, чтобы чувствовать себя. Смотрю перед собой в окно и пытаюсь справиться со слезами. Не выходит. Сумасшедшие, они исполосовали лицо. Молча машу головой. Начинаю дрожать.

– Посмотри на меня, - он поворачивает меня к себе лицом. - Что произошло? Что-то плохое? Ты на себя не похожа, - он сжимает мои руки. – Ты пугаешь меня, слышишь?

- Обними меня, - шепотом бормочу и падаю в его руки. Он крепко обнимает меня.

- Джо, ты где пропала? – из гостиной слышу голос мамы.

- Надо вернуться, - беру тарелку и ухожу. – Позже закончим.

- Джо, постой секунду, – за спиной слышу его голос, но не возвращаюсь.

Расставляю приборы. Руки дрожат от него. Нужно найти силы не выдать себя. Так сложно.

- Вилка, Джо, - мама улыбается. Я поднимаю голову. – Милая, ты забыла принести вилку.

Идиотка. Возвращаюсь в кухню. Лео хватает меня за руку и втаскивает в ванную комнату. Закрывает дверь на замок.

- Что, черт возьми, с тобой происходит? Поговори со мной, Джо. Прошу. Не могу так больше. Эти дни я места себе не находил, думал, умом тронусь, - он обнял мое лицо. – Ты больше не вернулась. Я напугал тебя? Я осел. Я ждал, что ты придешь. Я не знал, как найти тебя. А сегодня, когда увидел Зака в зале... Я пришел ради тебя, знаешь? Только чтобы увидеть тебя. Но то, что я вижу... Что произошло за эти дни?

- Не спрашивай меня, пожалуйста, - я касаюсь пальцами его лица. – Я не смогу рассказать.

- Что это значит? – он вскидывает брови.

Я рассматриваю его красивое лицо. На щеках и подбородке появилась щетина. От этого лицо выглядит еще сильнее и рельефнее. Касаюсь ее кончиками пальцев. Глаза большие и испуганные. Он так пахнет. Я вдруг поняла, что он вернул меня к жизни своим появлением.

- Как хорошо, что ты есть, - закрываю глаза и обнимаю его.

- Расскажи мне все, - он гладит меня по голове. – Ты дрожишь. У тебя взгляд другой, мне не по себе, знаешь?

- Я так скучала по тебе...

- Почему не пришла? - он касается лицом моих волос.

- Не могла, - я отстраняюсь.

- Я все равно узнаю правду, слышишь? – он отодвигает волосы с моего лица, пропуская между пальцев, и вдруг застывает. Я понимаю, что он смотрит на мою шею. Зрачки его расширяются. Брови медленно опускаются. Я сглатываю. Лео сжимает челюсть, напрягая желваки. Ноздри раздулись. Он отодвигает ворот рубашки. Я вижу, как краснеет от ярости его лицо. Он быстро расстегивает пуговицы. Замирает, закрывает глаза и звучно выдыхает.

- Не надо, - я убираю его руки, а он рассматривает мои покрасневшие запястья. Я чувствую, как его трясет. Он отворачивается и проходится по комнате, заведя руки за голову. – Лео...

Я наблюдаю за его агонией. Он ходит из угла в угол, не находя себе места. Потом рывком бросается к двери.

- Я убью его, - он хватается за ручку, но я останавливаю его.

- Пожалуйста, умоляю, не надо, - я прижимаюсь спиной к двери. Он рассматривает мое лицо. Я никогда не видела его таким. Его ресницы дрожат от злости.

- Отойди, Джо!

- Ради меня, Лео, пожалуйста, - я хватаю его за руки. - Я просто выкину его из своей жизни. Этого мне достаточно.

- Мне недостаточно! – он кричит. Я прижимаю пальцы к его губам:

- Тише, пожалуйста, - я взмолилась, прислушиваясь к голосам в гостиной. Я так боялась, что нас услышат здесь. Это я никак не смогу объяснить.

- Я вырву его руки! - лицо багровое от гнева.

Я сжимаю его пальцы. Его кожа горит. Он часто дышит.

- Ты нужен мне, слышишь? Кроме тебя никого не осталось... Ты только навредишь нам, ты знаешь. Мне нужно твое терпение, умоляю. Просто будь рядом.

- Ты не хотела, чтобы я видел это, поэтому не пришла, - он рассматривал мою шею. - Я вижу его пальцы на твоей коже, - он сглотнул и отвел глаза. – Черт! – он упирает ладони в стену и выдыхает. Тело его колотит. – Черт! Джо!

- Он решил, что так сможет удержать меня рядом с собой, - я застегнула рубашку.

- Ты сказала, что хочешь уйти? – он рассматривал мои глаза.

- Пыталась, - я сжалась от воспоминаний о том дне.

- Он ответит за все, вот увидишь. Я так просто это не оставлю, - он обнял меня.

- Оставишь. Ради меня, Лео!

- Джо!

- Постарайся сдержаться, обещаешь? - пытаюсь поймать его взгляд.

- Если пообещаешь прийти сегодня.

- Приду, - я крепко обнимаю его за спину. – Без тебя очень тяжело. Невозможно.

- Тебе стоило сразу прийти ко мне, - он крепче прижимает меня к себе. – Я бы забрал все себе... А потом заставил бы его выплюнуть один орган за другим, - он сжал зубы.

- Пожалуйста, не надо. Мы не будем возиться с ним. Надо вернуться за стол, вечером поговорим.

- Я буду ждать тебя дома. Иди первая, - он открыл дверь и пропустил меня вперед.

- Ты ходила за вилкой в соседний штат? – Зак вскидывает брови. Я молча опускаюсь за стол. – Где Лео?

- Откуда мне знать? – я наливаю себе воды. Меня все еще трясет. В гостиную вернулся Лео. Он снимает толстовку и вешает ее на спинку стула. Его лицо немного мокрое от воды: видимо, он умылся, чтобы прийти в себя. Замечаю, как он уперся взглядом в Кевина. Жесткий, тяжелый и яростный взгляд. Кажется, ничего не выйдет, он не сможет держать себя в руках. Я на расстоянии чувствую, как он гневно пульсирует.

- По крайней мере, она заговорила, - Зак смеется и пододвигает Лео блюдо с мясом. – Последние дни на Джо что-то нашло.

Мелкий болтун. Лео поднимает глаза от тарелки и смотрит на меня. Многозначительно, пристально. Тише, не смотри так прямо. Пожалуйста. Мне кажется, что все заметят этот его взгляд. Кевин точно заметил. Он взял мою руку на столе. Отчасти от неожиданности, отчасти от неприязни, я вздрагиваю и опрокидываю стакан с водой. Вскакиваю. Лео по инерции поравнялся мной. Я сглатываю, поднимаю лицо, и мы встречаемся глазами. Все вокруг притихли.

- Возьми, - он протягивает мне свою салфетку.

- Спасибо, - опускаюсь обратно. Он тоже. Вытираю свои джинсы и восстанавливаю дыхание.

Поднимаю глаза. Лео смотрит на меня. На нем темная футболка. Я рассматриваю его красивые руки. И широкие сильные плечи. И шею. Не могу остановиться. Это никогда не надоест. Накалывает на вилку помидор и отправляет в рот. Не могу оторвать от него взгляд и просто смотрю, как от движений сильной челюсти красиво играют на щеках желваки. Вытягиваю ноги и медленно обхватываю его ступни под столом. Мне нужно касаться его. Он мой якорь. Улыбается мне глазами. Вот бы он всегда сидел вот так напротив. Девочки в это время изучали незнакомца. Перевожу на них глаза: о, мне знаком этот сладкий хищный взгляд. Чувствую, как внутри все закипает.

- Кэт, не передашь соль, - я поворачиваюсь к подруге. Она переводит, наконец, взгляд на меня, отлепив его от Лео, и подает мне солонку. Уставились на него как шакалы.

- Ты боксер? – Рэйчел улыбается Лео. Он кивает.

Я откладываю приборы и делаю несколько больших глотков воды. От ярости меня трясет. Лео не смотрит на нее, но подруга просто пожирает его глазами. Он понравился ей, очень, я вижу. Ох, Рэйч, я слишком хорошо тебя знаю. Осторожнее.

– У тебя руки боксера, - она кокетливо откидывает волосы назад и улыбается. Легкий наклон головы. Поджимает губы. Вилка с наколотым ломтиком помидора остановилась у моего рта и со звоном опустилась в тарелку.

- Откуда это взялось? А? Ты много видела боксеров, Рэйч? – я наклоняюсь и смотрю на нее через стол. Как скрыть эту ярость в глазах?

- Ты чего, Джо? – она испуганно изучает мои глаза. – Я просто сказала, что у него красивые руки.

- Невероятно, - я снова пью воду, но легче не становится. Лео изучает мое лицо. Я чувствую, что покраснела, но ничего не могу с собой поделать. Такой дикий приступ ревностного собственничества у меня впервые. Меня потряхивает.

- Я что-то не то сказала? – Рэйчел смотрит на меня.

- Веди себя прилично, ладно? – я повысила голос, но тут же осадила себя. – Прошу прощения... - снова пью воду, чтобы отвлечься от этого ядовитого чувства. Не смотри на него. Не смотри, Рэйч, не смей.

-Люблю бокс, - она улыбается.

Ты серьезно?! Еле сдержалась, чтобы не закричать. Так сильно хочется ее ударить. Сжимаю вилку в ладони. Держись, Джо, держись. Лео напрягается: он чувствует, что я вот-вот взорвусь. Спазм в животе от злости. Чувствую, как Лео обнял мои ноги своими.

-Обожаю этот сильный удар под челюсть! - Рэйч не унимается. Я бы тебе его сейчас показала с радостью, подруга.

-Апперкот, - сквозь зубы процедила я и отложила вилку. Все вокруг притихли и смотрели на меня. Наверное, я задымилась. Зак медленно поднимает брови и смотрит на меня странно. Папа остановил вилку у рта и тоже покосился на меня. Лео не сдержал улыбку. Тогда я поняла, как инородно это прозвучало из моих уст.

- Что? - Рэйч нагнулась и заглянула мне в лицо.

-Уймись уже, ради бога, - я бросаю на нее гневный взгляд.

-Да что с тобой не так? - подруга обиженно надувает губы и отворачивается.

- У нее расшатаны нервы, - голос подал Кевин. Я медленно поворачиваю к нему лицо. Закрой. Свой. Чертов. Рот.

- Интересно, с чего бы это? – Лео смотрит на него поверх стакана с соком. Кевин встречается с ним взглядом:

- Прости?

- Интересно, почему у твоей девушки расшатаны нервы? - Лео упирает в него суровый взгляд.

Кевин застыл, молча рассматривая его лицо.

- Лео, не передашь мне мясной рулет? – мама пытается снять напряжение между ними. Лео протягивает ей тарелку. – Спасибо.

- Кевин, мяса? – Лео протягивает ему блюдо.

- Я не ем мясо, благодарю, - он выдавливает вежливую улыбку.

- Тебе бы пошло на пользу.

- Ты можешь съесть мою порцию, тебе нужны силы, чтобы избивать людей.

- Откуда же у тебя силы, чтобы избивать людей, а? Тофу? - он поднимает одну бровь.

- Что ты несешь? Думаешь, крутой? - хмурится.

- Приходи, покажу.

- И тебе не скучно будет драться с априори более слабым? - ядовито вскидывает брови.

- Но тебе же не скучно драться с априори более слабым, - Лео выходит из себя. Я вижу, как напрягается его лицо. Грудь его часто вздымается от ярости. Тише. Сдержись, прошу тебя.

- Что это всё значит? - Кевин прищуривается.

- Ты знаешь, Кевин. И я знаю. Думай об этом. Каждое действие имеет свое противодействие.

- Ты угрожаешь мне? - лицо Кевина вспыхнуло.

- Если ты еще раз...

- Хватит уже! – я встаю из-за стола. – Пожалуйста.

- Прости, милая, - Кевин вытирает губы салфеткой.

- За что именно ты перед ней извиняешься? – Лео отложил приборы.

- Лео, пожалуйста, - я поднимаю ладонь в воздух. – Прошу тебя...

- Что здесь происходит? – папа скрестил руки на груди. – Кто-нибудь мне объяснит?

- Джо, садись уже, - Лео смотрит на меня. – Я больше ничего ему не скажу.

-Да и не надо больше ничего говорить, дружище, - Кевин отложил салфетку. Он пристально изучал Лео, а потом вдруг разразился смехом. Мы все смотрели на его покрасневшее от хохота лицо. - Правда, Джо? – он пытался перебороть смех. – Господи, - он вытер слезы. – Тебе лучше уйти, парень, - он посмотрел в глаза Лео.

- Я, пожалуй, дождусь десерта, - он выдавил язвительную ухмылку. Кевин сжал губы.

От их перепалки я вспотела. Сердце так стучало. Я выпила немного воды и вздохнула. Все вышло из-под контроля. Кулаки Лео сжаты. Я вижу набухшие вены на его руках. Он сдерживается из последних сил.

- Я, с вашего позволения, пойду к себе. Голова немного болит, - я встаю.

- Я тогда тоже пойду. Спасибо, миссис Дэвис, - Кевин встал вместе со мной.

- Подожди, дружище, вместе выйдем, - Лео вытер губы салфеткой и встал.

- Лео, задержись, дело есть, - папа тоже поднялся.

- Всего доброго, - Кевин попрощался. Лео, стоявший рядом с ним, вдруг схватил его за руку, а потом наклонился к его лицу и что-то ему сказал. Я не смогла расслышать ни слова. Видела только, как раздулись ноздри Лео и как показались на его лице желваки. Кевин вырвал руку, кивнул нам и поспешно вышел.

- Мы тоже уходим, - Кэт грустно улыбнулась. Всем стало неловко от этой странной сцены. - Я позвоню, - мы поцеловались с девочками, они попрощались и вышли.

- Кто-нибудь мне расскажет, что здесь происходит? – папа посмотрел на меня, потом на Лео.

- Прости, Артур. Мне жаль, что я испортил все, - Лео надел толстовку.

- Ничего, все нормально. Что вы не поделили? - он прищурился.

- Папа, оставь его в покое, - я взмолилась. Я больше не могла выносить этого напряжения. – Хватит. Прошу. Достаточно.

- С тобой мы потом поговорим, - он бросил на меня быстрый взгляд.

- Артур, мы с тобой тоже поговорим. Не сегодня. Лучше скажи, что за дело?

- Нет, ничего. Не хотел, чтобы ты натворил глупостей. Иди домой, парень, - он хлопнул его по плечу.

- Я понял тебя. Миссис Дэвис, спасибо за обед и прошу прощения. Зак, - он пожал руку брата.

-Я провожу, - Зак надел куртку.

- Пока, Джо, - Лео смотрел в мои глаза. – Прости меня.

-Ты не виноват, - я по привычке подняла руку, чтобы коснуться его плеча, но тут же себя одернула. Да что со мной не так?! – Хорошего дня, - смущенно опускаю руку и сдержанно киваю ему. Родители переглядываются. Давай, Джо, насколько ты никудышная актриса?

- До свидания, - он держит меня глазами, затем разворачивается и уходит. Я смотрю на закрытую дверь. Господи, как же мне его не хватало, оказывается. Как я смогла так долго отказывать себе в нем? Рядом с ним я снова чувствую себя живой и сильной.

- Впечатляющий юноша, - мама улыбается.

Лучший из всех, - мысленно поправляю ее я. Самый особенный. С самым особенным запахом. С таким волнующим взглядом. Мой. Они стоят за моей спиной, а я просто закрываю глаза и вспоминаю его здесь. Вот бы он никогда меня не оставлял. Вот бы его запах всегда был со мной. Вот бы касаться его постоянно. И позволять ему вот так смотреть на меня: словно в этом мире есть только я одна.

- Хорошо, что Зак привел его в наш дом, - папа идет в кухню. – Наша дочь пришла в себя.

Я оборачиваюсь, чтобы что-то возразить, но не хочу ничего говорить. Мама удивленно смотрит в мои полные слез глаза. Не смотрит так, прошу. Я просто всегда тоскую по нему, мама.

- У него невероятные глаза, - мама вдруг улыбнулась мне и пошла в кухню.

Я не хотела ждать вечера. Я хотела увидеть его поскорее. Внутри все дрожало в предвкушении. Мне жизненно необходимо было обнять его. Я приняла душ, собралась и побежала вниз.

- Джо, - в дверях мы столкнулись с братом. – Пошли со мной, - он взял меня за локоть и потащил в кухню. – Что, блин, творится?! - он поставил меня посреди комнаты.

- Зак, тебя только не хватало, - устало сажусь на стул и опускаю лицо на руки.

- Рассказывай. Давай. С места не сдвинусь.

Я молчу. Не хочу ничего ему объяснять.

- Я еле успокоил его. Он чуть не разнес наш двор. Он так кричал, Джо! Из-за тебя кричал! Какое он имеет к тебе отношение?! Почему он защищает тебя? Что происходит?

Я молча изучала глаза бата. Он сейчас казался таким взрослым. Я не знала, как сказать ему обо всем и стоит ли.

-Он мой друг. Я хочу все знать.

Я молча опускаю глаза.

- Он найдет его. Клянусь, он не отступит. Он в ярости! Это будет на твоей совести, - он поднял вверх указательный палец.

- Что ты говоришь такое? – я вскакиваю.

- Если ты хоть немного знаешь Лео... А судя по тому, что он сказал мне, ты знаешь его. Ты знаешь, что он накажет его. И сам пострадает из-за этого придурка!

- Что он тебе сказал? – пугливо смотрю на него исподлобья.

-А что он мог сказать? - он сузил глаза.

Я потупила взгляд. Зак молча изучает мою реакцию.

- Сказал... Что влюблен в тебя, сказал, - он садится за стол. – Он из-за тебя с катушек съехал. Боже, когда вы успели сблизится? - он вздыхает и потирает лицо рукой.

Я молчу. Что я могу сказать ему?

- Как бы то ни было, не втягивай его ни во что. Не сталкивай его со своим дружком! Не играй с ним! Он не тот, с кем стоит играть в игры. Он нормальный, ему будет сложно справиться с твоими эгоистичными капризными выходками! Он не Кевин!

- Вот как? - поднимаю на него глаза.

- Ой, ладно тебе, принцесса! – он поморщился и налил себе воды. - Не притворяйся, что не понимаешь.

- Это ты ни черта не понял. Глупый ребенок. Всё сложнее, чем может представить твой незамысловатый мозг, - злюсь. Мой брат считает меня легкомысленной и поверхностной, кажется.

-Я видел, как ты смотрела на него. Как прощались, -он скрестил руки на груди. Не отстанет никак, маленький засранец.

Я молча рассматриваю свои руки.

- Я думал, он просто бегает за моей самовлюбленной критинкой-сестрой.

- Ненавижу тебя, - я поднимаюсь, чтобы уйти.

- Так вы, типа, вместе?

Я вздыхаю и молчу.

- Что такого сделал этот придурок, Джо? - не отступает.

-Оставь это, Закария. Правда, - качаю головой. - Я не хочу говорить сейчас.

-А придется, - он буравил меня взглядом.

Я выдыхаю. Этот мальчик такой упрямый. Снимаю шейный платок и показываю ему следы на шее. Брат вскидывает брови.

- Я хотела расстаться с ним, а он хотел меня задушить. Все просто.

- Ты совсем дура?! Почему не сказала мне или отцу? Мы пойдем в полицию! – он закричал. – Ему за решеткой место!

- Тихо, услышат! – я беру его за плечи. – Я все решу. Но мне надо, чтобы ты присмотрел за Лео. Пожалуйста, он не слушает меня.

- Я постараюсь, - Зак поник и задумался.

- Зак, пусть все останется между нами.

- Ладно. Ты уходишь?

- Я иду к Лео. Не хочу оставлять его одного.

- Он в клубе. Пошел выпускать пар. Думаю, еще пару часов будет лупить грушу.

- Спасибо, Зак. Правда.

- Не за что.

- Увидимся, - бегу к двери.

- Джо? – он окликнул меня. Я обернулась. – Болит? – он поморщился.

- Больше нет, - я улыбаюсь.

- Он больше не войдет в этот дом. И ты не ходи к нему. Я больше не дам ему тебя тронуть, слышишь?

- Слышу, братишка, - улыбаюсь ему снова и выскальзываю за дверь.

VII

Я слышу стук его рук о грушу. Ритмичный. Яростный. Возбужденный. Иду на звук его сильных кулаков. Как я соскучилась по этому чувству, по этому нервному возбуждению. Ускоряю шаг. Скорее. Еще. Шпильки часто стучат о паркет. Он внутри. Обнимаю пальцами дверной косяк и наблюдаю за ним. Груша дрожит от его ударов, ходит ходуном, крепежная цепь поскрипывает. Быстрые удары, сильные, хлесткие, агрессивные. Он взвыл от злости и ударил ее ногой. Вижу, как он отходит к окну. Слышу, как часто и тяжело дышит. Мечется по залу и думает о чем-то. Босой. Шумный. Заведенный. В такого него я влюбилась. До сих пор схожу с ума от его босых ступней. В этом есть что-то дикое, звериное, первородное. Сексуальное. Возвращается. Снова рычит и колотит по груше. Он здесь давно: майка насквозь мокрая от пота. От резких ударов капли спадают с волос.

Не могу больше смотреть на это. Хочу приблизиться. Иду к нему. Он застывает от звука каблуков и, остановив грушу, оборачивается.

Я остановилась и пожала плечами. Так я говорю, что не сдержалась, так я говорю, что скучаю, так я говорю, что испытываю слабость. Он смотрит мне в лицо, он умеет читать меня. Читает, дрожу. Он изучает мои глаза, успокаивая взрывное дыхание. Одичавший взгляд, но такой мой. Опускает руки и поворачивает ко мне корпус. Размыкает губы. Так он подзывает к себе, он и его возбужденное дыхание. Хочу к нему. Быстро подхожу и обнимаю его за мокрую шею.

- Постой, Джо, - он берет полотенце и вытирает лицо. Я беру его руку вместе с полотенцем и опускаю.

- Оставь это, - люблю его таким. Люблю его влажную кожу. Люблю его запах. Люблю, когда он со своим сбитым порывистым дыханием так близко. Люблю чувствовать, как он шумно и так безумно дышит через рот. И как его грудная клетка расширяется от вздохов, касаясь меня. Люблю его горячие выдохи на своей коже. Закрываю глаза и касаюсь его лица своим. Эти чувства не похожи ни на что. Щетина на его коже немного колется и сильно сводит с ума. Вожу лицом по его щеке, наслаждаясь легким покалыванием на коже. – Скучаю по тебе. Я так скучаю по тебе... - словно в бреду бормочу ему на ухо, слабо понимая, что происходит в моей голове. Я сильно сжимаю пальцами его плечо, впиваясь ногтями. – Не могу без тебя... - обнимаю его за шею. – Я не могу больше...

- Подыхаю без тебя, – он с чувством обнимает мой затылок, запустив пальцы в волосы. – Думаю о тебе все время, - он захватывает пальцами ткань моего платья на спине. Сжимает в кулак. Сильно сминает шифон пальцами. Я крепче прижимаюсь к нему. – Я схожу по тебе с ума, чувствуешь?

- Я люблю тебя, - я целую его в мокрую горячую шею. Сильно целую, жадно захватывая кожу губами. Наверное, я делаю ему больно.

Он отстраняется и смотрит мне в глаза.

- Люблю тебя, ясно? - я смотрю в его глаза, прямо, отчаянно, а потом касаюсь губами его подбородка. - Люблю тебя, - снова прижимаюсь к его лицу, - люблю, - чувствую, что тяжело дышать. Он целует меня. Бесцеремонно, сильно, как всегда, захватывая губами мои сбившиеся на лицо волосы. Такие нежные губы, такая острая щетина. Соль на языке. Не могу остановиться. Прижимаю ладонь к его щеке. Губы горят от колких прикосновений его лица. И от его теплых губ. Он целует так откровенно, так глубоко и так крепко, что я иногда боюсь потерять сознание. Он обнимает меня рукой за шею, касаясь пальцами подбородка и губ. Завожу руку под его футболку и дотрагиваюсь до горячей спины. Дрожь по телу. Чувства такие сбивающие с ног. Сильно сжимаю его кожу. Так хорошо помню ту сумасшедшую ночь в его руках. Он сжимает мои бедра.

Я отстраняюсь: чувствую, что теряю контроль. Дрожат пальцы. Я беру его руку. Меня еще немного потряхивает от него. Прижимаю его ладонь к своей щеке и припадаю к ней губами.

-Останься сегодня со мной, - он гладит пальцем мою щеку.

-Только сегодня? - прищуриваюсь и улыбаюсь.

-Навсегда оставайся.

-Делаешь мне предложение? - я улыбаюсь.

-Принимаешь? - приподнимает брови.

Улыбаюсь и обнимаю его. А у самой внутри все задрожало вдруг. В его глазах промелькнуло что-то, отчего мурашки побежали по телу. На секунду я подумала, что он действительно готов пойти на это. Прижимаюсь к нему сильнее. Мне нужно немного времени понять, показалось ли мне это, и что я увижу, когда снова посмотрю в его лицо. Следующая мысль добила меня: если бы он спросил еще раз, я бы согласилась. На все. На все от него. Только бы он мог быть всегда со мной...

- Сегодня я сдержал себя, - он вдруг отстранился и заглянул мне в лицо. – Потому что дал тебе слово. Но больше не бери с меня такие обещания.

Он смотрел пристально, а я изучала его глаза.

- Я хочу иметь возможность защитить тебя, - он продолжил. - Иначе чего я стою?

- Его больше нет. Он воздух, - с чувством сжимаю его пальцы. - Напоминание о моей незрелости и слабости. Он только облегчил все.

- Если не припадать ему урок, он поступит так снова. Если не с тобой, то с другой.

- Я хочу забыть о нем...

- А я хочу, чтобы он запомнил тебя навсегда, - он сжал челюсть.

- А ты запомнишь меня?

В его взгляде что-то изменилось. Он застыл на моих глазах, и я могла видеть, как закружились в нем бурей чувства. Сильные, болезненные. Я не знаю, почему сказала это. Эти чувства к нему такие дерганные, такие болезненные, пугающие и сильные... Я держусь за них, я держу их, но они неподвластны мне. Они – импульсы под кожей. Я знаю, что однажды потеряю его. Я чувствую это. Чувствую, что должна проникнуться каждой секундой с ним, запомнить его. Его так мало, так мало для меня! Жар за ребрами. Знаю, он ненадолго в моей жизни, так не бывает. От мысли, что он уйдет, стало трудно дышать. Резко обнимаю его. Сильно-сильно.

- Давай уйдем отсюда, - он целует мою макушку.

Уже стемнело. Мы молча шли вдоль линии океана. Люди уже разошлись. Песок успел остыть. Шум воды волнует чувства. Все другое этой ночью рядом с ним. Он вдруг берет меня за руку. Медленно касается моих пальцев и собирает их в свою теплую ладонь. Внутри все задрожало. Не знаю, что-то было в этом моменте. Что-то было в нем. Это были странные отношения, это была болезненная привязанность к его взгляду. Идти с ним за руку в этой волнительной беззвучной темноте было невероятно. Я чувствовала его горячую ладонь и прикосновения прохладного рассыпчатого песка к ступням. Закрываю глаза и пытаюсь прочувствовать эти секунды. Я так тоскую по нему. Слегка наклоняясь к его плечу, глубоко и, кажется, немного громко вдыхаю запах его кожи. Сперва носом, потом жадно ртом. Он вибрирует внутри меня. Я касаюсь его локтем и теперь уже дрожу. Он крепче сжимает мои пальцы. Трясет от чувств к нему. Останавливаюсь. Отдышаться. Проглотить слезы и его запах. Сердце мешает ровно дышать. Он поворачивается и подходит близко ко мне.

-Что мне сделать, чтобы так не скучать по тебе даже рядом? – я смотрю на океан, а голос дрожит. Водная поверхность расплывается от слез и сливается с потемневшей полосой неба.

-Ничего не делай. Пусть так всегда будет, - он смотрит в мои глаза.

-Это никогда не пройдет? – я смотрю на него.

-Пусть не проходит, - он обнял меня. Он обнимает не как все. Прижимает к себе, окутывает, греет. Внутри от него все дрожит. Я словно маленький ребенок падаю в его руки каждый раз. Чтобы забывать и помнить. Чтобы забыться и запомниться. Чтобы чувствовать. Наверное, чтобы жить. Беззащитная. С обнаженными чувствами. И уязвимая. Не принадлежу себе. Но ему. Как это могло случиться со мной? Он прижимает к своей груди мою голову. Кажется, я потерялась. Сможем ли мы когда-нибудь сделать друг другу больно? Я смотрю на океан через его плечо, прижимаясь к нему губами. Хочется кричать, но не могу разобрать, что именно.

-Не вынесу, если однажды ты сможешь меня ненавидеть, - голос оборвался, и я захлебнулась слезами.

-Откуда это взялось? - он посмотрел в мое лицо.

-Лео, пообещай мне кое-что, - я вытерла пальцами слезы. Поднимаю на него глаза.

-Говори.

-Обещай, что не бросишь бокс.

Он улыбается, рассматривая капли на моих пальцах.

-Я ни за что не уйду из бокса.

-Хорошо, - я медленно и так нехотя отпускаю его и подхожу к воде. Шумит мой океан. Вода темная, неспокойная. Воздух уже прохладный. - Иначе тогда мне придется уйти...

-Что ты говоришь? – слышу, как за спиной зашумел под его ступнями песок.

-Я не заберу тебя у тебя самого.

Я думала, что уже забыла эти его слова. Тогда я не поняла их до конца. Но тот разговор с мамой всё прояснил. И теперь в моих мыслях они заиграли новыми красками. Удручающими и самыми темными. Я помню ее взгляд. Я не повторю ее ошибки, я не сделаю с ним этого, я слишком сильно люблю его.

- Если однажды я стану важнее всего, - сильный ветер сбивает мое дыхание. Глаза слезятся, - мне придется отказаться от тебя, - вода на лице. От ветра, конечно. Он стоит за моей спиной и молча размышляет о моих словах.

-Звучит не очень.

-Ты сможешь понять однажды. Тогда же, когда перестанешь любить меня. И когда будет очень больно от моей привязанности к тебе. В этой точке невозврата ты уже не будешь хотеть меня, - хочу упасть в океан.

-Что творится в твоей голове, Джо? - он смотрел с каким-то смятением.

-Мысли в ней горят, - я захожу в воду, она такая холодная. Дрожь по телу. - Всё внутри горит, - медленно погружаюсь в волны.

-Это не поможет, - он идет следом. Он не верит мне сейчас. Это мое отчаяние кажется ему обычным капризом и требованием внимания. Не воспринимает всерьез эти размышления моего раненного сознания. Если бы так... Он поймет все немного позже. - Замерзнешь!

Он попытался схватить меня, а я упала в воду. Намеренно, конечно. Мне это было нужно. Стало тихо. Глухо. Прохладно. Волны холодные, мне нравится, как они толкают тело. Его руки быстро вытянули меня на поверхность. В ушах тепло от воды. Звуки вернулись ко мне.

-Насколько же ты ненормальная? - он развернул меня к себе лицом и убрал мокрые волосы с моего лица.

Ты даже представить себе не можешь, - ресницы тяжелые от воды. Он встревоженно рассматривает мое мокрое лицо. А я не могу отнять взгляда от его больших глаз.

-Выходи, вода очень холодная, - он обхватил меня руками и вытащил на берег.

- Оставь меня сейчас, - опускаю глаза на его губы, потом касаюсь их пальцами. - С тобой так душно, - убираю его руки. – И так трудно дышать, - касаюсь лицом его щеки и отхожу назад в воду. Наверное, я схожу по нему с ума. Пячусь назад в воду. Прячусь назад в воду. На лице его замешательство. Он стоит потерянный на берегу и следит за мной взглядом. Мокрая одежда обхватывает его тело. Я смотрю, как капли стекают по его пальцам и падают на песок, сворачивая его. Он наблюдает за мной. Хочу снова упасть в океан. Он вдруг срывается с места и идет ко мне, преодолевая ногами сопротивление воды. Брызги от него нарушают покой этого океана и тишину его берега. Пока я, замерев, размышляла о том, что он сделает, он подскочил, схватил меня в руки и, крепко целуя, упал вместе со мной в прохладную воду. Холод охотно поглотил нас. Когда мы снова оказались над водой, я попыталась восстановить дыхание, но он не отпускал. Он целовал меня, обнимая руками лицо, а я хваталась за него цепкими пальцами снова и снова, прижимаясь к его телу. Вода на коже была беспощадно холодной, а его руки такими теплыми.

- Не оставлю, - пар из его губ быстро поднимался в воздух. – Слышишь? – он крепко-крепко прижал меня к себе. Его лицо мокрое от воды. Волосы потемнели от влаги. Смотрю, как быстро скользят по его коже капли. Хочется ловить их губами. Поднимаю руки и заворожено провожаю капли пальцами по его шее. Они исчезают за воротом майки. – Будем вместе тонуть, - он отдышался и немного помолчал. - Пойдем домой... - ему не по себе от моего безумия, кажется. Думаю, бешеный стук моего сердца пугает его. Ноги сводит от холода, а я тянусь лицом к его шее и припадаю к ней губами, захватывая быстрые капли. В голове туман от его запаха и вкуса его кожи.

- Скажи еще раз, - улыбаюсь ему, сложив ладони на его плечах. Рассматриваю его лицо.

- Пойдем домой, я заварю тебе чай, - он взял мои руки.

– Мне нужно что-то покрепче, - отпускаю его, делаю шаг назад и падаю на спину в воду. Океан подхватил меня. Развожу руки в стороны ладонями вверх. Лежу на холодной поверхности и смотрю в темное небо. Вода и воздух наполняют шифоновое платье, толчки от волн расслабляют тело.

- Я больше ничего не хочу, только тебя, - глубоко выдыхаю пар и смотрю, как он облаком закрывает яркие звезды. Кожа зябнет, но внутри все полыхает.

- Простудишься, - его голос приближается, я слышу, как от его шагов зашумела вода.

- Я была счастлива с ним. Потому что ничего не чувствовала. Я приняла это удобное спокойствие за чувства. Думала, что люблю его. Только потому, что он красивый. А теперь с тобой я в агонии... Почему так больно от этих чувств, Лео?

Он взял пальцами мое запястье.

- Они не помещаются внутри, давят на органы, ребра, взрываются в венах, - он поглаживал мою кожу горячими пальцами, надавливая на нее. Я закрыла глаза и наслаждалась его прикосновениями.

Я знаю, что не удержу тебя. Я потеряю тебя однажды. Отсюда боль и тоска по тебе уже сейчас. Мне очень больно от него. Волнительно больно. Тревожно больно. Я задыхаюсь с ним и только с ним могу дышать. Тревога превращается в озноб. Этой тревогой кричит во мне подсознание, растормошённое интуицией. Она не ошибается. И сейчас она говорит, что это не будет легко. Тогда я и подумать не могла, что в этом крике рядом с ним и в этом молчании, я медленно уничтожаю нас. В чувствах, прикосновениях, трепете, я не могла знать, к чему мы идем, вот так привязывая друг друга.

- Ты тоже это чувствуешь? – волны легко толкают меня в спину и скользят по ногам. Мне нравится эта легкость в теле, эта прохладная невесомость. Шифон промок насквозь, ощущения прикосновений ткани неприятны. Но его пальцы на моих венах решают всё.

- Не волнуйся. Нет ничего в этом мире, что я смогу любить больше бокса.

- Хорошо, - улыбаюсь ему. Но от этих слов нестерпимо больно. В глубине души я просто хочу, чтобы он послал к чертям весь мир и вот так держал мою руку до конца.

- Теперь тебе не надо никуда уходить, - он гладит мою кожу пальцами. Я открываю глаза и смотрю вверх в его лицо. Он улыбается.

- Что ты делаешь?

- Говорю то, что ты хочешь услышать.

- Ты солгал?

- Я бы в любом случае сказал это, будь это правдой или чтобы никогда тебя не терять из виду.

- Ты невозможен! – закрываю глаза.

- Какая разница, что я говорю? Сможешь держаться на расстоянии? - он вдруг завел руку под мою спину и резко поднял меня из воды. С шумом я оказалась в его объятьях и коснулась его лица своим. – Даже если скажу, что жить без тебя не могу и откажусь от всего мира в твою пользу, разве уйдешь? Если скажу, что не могу спать от этих мыслей? Если скажу, что ношу тот платок в кармане брюк? Если скажу, что готов убить его за тебя? Если скажу, что жду тебя каждый вечер? Что хочу тебя, как никого? - он сжимал пальцами в кулаки подол мокрого платья. - Уйдешь? Не уйдешь. Останешься со мной, все равно останешься рядом со мной, - он рассматривал мое лицо так близко. - Как и я всегда буду возвращаться к тебе, - он крепче прижал меня к себе. А я просто закрыла глаза и поцеловала его. – Ну, всё, холодно, - он взял меня на руки, с легкостью и этой его привычной ловкостью, и вынес на берег. Сейчас я почувствовала, что замерзла. Он закинул нашу обувь в рюкзак и подхватил меня. Я обняла его ногами за бедра и крепко сжала. Он хотел сделать шаг, но вдруг замер: его лицо оказалось так близко напротив моего. На лице его румянец от холода, кончик носа немного покраснел, а еще и уши. Скользит глазами по моему лицу, а я с легкостью в животе наблюдаю за движением его мокрых ресниц. Это волнение от его такой близости появляется между нами каждый раз. Его взгляд парализует меня. Вот бы он всегда так смотрел на меня. Капли бегут по его щекам, а я уже не могу глубоко дышать. Он сильно сжал руками мои бедра. И вот я уже задыхаюсь. Касаюсь его лица своим, совсем едва, но сердце уже заходится. Обнимаю пальцами его шею: холодная вода не остудила его кожу, он такой горячий. А я дрожу в его руках, может, от холода. Я чувствую его дыхание на своем лице. Все слова испарились из головы, но они и не нужны. Я вижу все его мысли в этих больших распахнутых глазах. Он зашагал вдоль берега, так же держа меня в своих руках и не отводя взгляда. Мы смотрели друг другу в глаза, сбивая друг другу дыхание. Душно. Смыкаю веки и прикасаюсь лицом к его щеке. Обнимаю его за шею, а в голове уже закручивается круговорот слишком горячих мыслей о нем.

В этой тишине я слушала его дыхание, влажное и шумное. Я прижала лицо к его шее и чувствовала его сильный пульс. Я не могла не думать о нем больше. С этого момента больше никогда в жизни. Как долго ты останешься рядом? Как я справлюсь с этой зависимостью? Горячие пальцы на моих бедрах. Твердая теплая грудь у моей груди. Касаюсь кончиками пальцев его волос, а он в ответ крепче прижимает меня к себе и с чувством сжимает меня пальцами. Мы молчим. Я так сильно прониклась им.

- Джо, мы дома, - я чувствую, как он поцеловал меня в висок.

- Я задремала, кажется, - опускаю ноги на пол и понимаю, что мы уже в его гостиной. Он улыбается мне.

- Я так и понял, когда ты перестала целовать меня в шею, - он убрал с моего лица волосы, все так же улыбаясь.

- Иначе бы не перестала, - зеваю, утыкаясь в его плечо лицом.

- Иди в душ, а то простудишься. Я пока сделаю горячий чай.

Киваю и отхожу к окну, чтобы открыть его и впустить побольше океанского воздуха. В отражении в стекле вижу, как он стягивает с себя мокрую майку. Закрываю глаза и глубоко вдыхаю прохладный ночной воздух.

- Не поможешь расстегнуть платье? – неожиданно даже для себя самой произношу я и открываю глаза. Он подходит сзади, убирает мои волосы и расстегивает молнию на спине. Дрожь пошла по коже: я вспомнила нас тогда в раздевалке. Наблюдаю за ним в отражении в окне: он рассматривает мою спину. Его лицо напрягается, брови, ноздри, челюсть. Касается меня пальцем. Мне так тебя не хватает. Делает шаг ко мне. Я еще не чувствую прикосновений его кожи, но уже ощущаю ее тепло. Он подцепил пальцами края платья на плечах и медленно спускал его по влажной коже рук. Закрываю глаза и сжимаю пальцами край подоконника. Чувства от него такие сильные. Уже через пару секунд платье упало на пол к моим ногам.

- Я очень скучаю по тебе, - он обнял меня и поцеловал в плечо. Я обхватила его руки на своем животе. От него стало так тепло. Поворачиваюсь к нему лицом и целую. Через секунду мы уже словно оказались в воронке урагана.

- Я согрелась, - я бормочу сквозь сбившееся дыхание и смеюсь, прижимаясь к нему в постели.

- Обращайся, - он тоже смеется и обнимает меня.

- Есть что-то лучше этого? – поднимаю на него глаза.

- Не думаю, что сейчас в голову может прийти что-то другое, - он гладит меня по волосам.

- Так всегда будет? – рассматриваю его влажное от испарины лицо.

-Ну, может, лет через тридцать будет уже не так, - он вскидывает брови и улыбается. Я смеюсь, уткнувшись ему в грудь.

- Ты понял, о чем я, - я снова смотрю в его глаза.

- Откуда это взялось? - его глаза немного потемнели.

- Не знаю, просто что-то чувствую...

-Чувствую, - он проводит пальцем по моей спине вдоль позвоночника и многозначительно смотрит в мои глаза. Я вздрагиваю и приподнимаюсь на локте. Этого просто не может быть. – Это самая сексуальная татуировка из всех, что я видел, знаешь? – он улыбается, видя шок на моем лице.

Вдоль позвоночника от шеи и до поясницы на моей спине азбукой Морзе написано слово «чувствую». Никто до него не угадывал ее значения. Я просто не поверила своим ушам.

- Тебе подходит, - он все еще гладил меня по спине.

- Ты знаешь азбуку Морзе? - я все еще была в шоке.

- Выучил, когда служил.

- Ты служил? – я вскидываю брови.

- В авиации, - он улыбается, видя мое удивление.

- Нам надо чаще разговаривать, - я вскидываю брови. – Что еще ты от меня скрываешь? – я улыбаюсь. А его лицо вдруг потемнело. Уже тогда я начала замечать, что он не умеет скрывать свои эмоции. – Лео? - я испугалась его реакции.

- Иди в душ, а я приготовлю что-нибудь, - он поднялся и натянул брюки. Я замерла.

- Остановись, - хватаю его за руку и встаю с кровати. – Не делай так, мне страшно, - я поравнялась с ним.

- Не спрашивай, хорошо? – он не смотрит мне в глаза.

- Почему? - я безрезультатно пыталась поймать его взгляд.

- Потому что я не хочу тебя потерять.

- Я не откажусь от тебя, ты знаешь. Что бы ни было, - качаю головой.

- Правда?

-Правда, - киваю. - Расскажи мне все, - беру вторую его руку.

-Расскажу, но ней сейчас. Постарайся не думать об этом, - он идет в кухню. Я осталась стоять возле постели, парализованная его словами. Что ты скрываешь? Я не могла представить, что может отвернуть меня от него. Клянусь, если бы даже он сказал, что убил человека, я бы осталась с ним. Холод пошел по телу: я ведь совсем не знаю его. Я здесь, в его доме и в его руках. Не задумываясь. Потому что я чувствую его так хорошо. Потому что он мой. Он стоит опершись ладонями на стол и опустив голову. Он думает о том, о чем мне не разрешает.

Я подошла и поцеловала его в спину:

- Я быстро вернусь, и мы приготовим что-нибудь вместе.

- Джо, я принес вещи, - я слышу его голос и выключаю воду. Открываю дверку душевой кабины. Он поднимает на меня глаза. – Я все испортил, да? – он выглядит огорченным и встревоженным.

- Я ничего не хочу знать, - выхожу, и он укутывает меня полотенцем. – Правда.

Он обнял меня. Чувствую, что мои слова почему-то не принесли ему облегчения.

- Я без тебя не смогу всё равно, - поднимаю на него глаза.

- Я принес футболку и брюки. Платье до утра высохнет, - он снова не смотрит мне в глаза.

- Спасибо, - беру вещи и сглатываю. Он выходит.

Мы ужинали молча. Это было немного странно. Он все больше погружался в свои мысли, а я безуспешно пыталась поймать его взгляд. Я скучала по нему и по его глазам.

- Ты давно в боксе? – я решила немного его отвлечь. Он поднял лицо и немного растерянно посмотрел мне в глаза.

- Еще со времен службы. Тогда мы просто так развлекались вечерами. А потом я познакомился с Артуром, они дружили с моим командиром. Видимо, он решил, что у меня неплохо выходит, и решил поднатаскать меня, - он улыбнулся. – Это было честью для меня. Твой отец спортсмен с большой буквы, знаешь? Он легенда. Жалко, что он не тренирует.

- Если честно, я никогда не интересовалась его боксерским прошлым, - пожимаю плечами.

- Зря, ему есть, что рассказать.

- Зак говорит с ним о боксе.

- Твой брат отличный малый.

-Он наивно мечтает стать боксером, - смеюсь и отпиваю воду.

- Почему ты так говоришь? - он смотрит мне в глаза.

- Лео, ну какой из него боксер? - я закатила глаза.

- Ты не права. Он многого добился своим упорством, - он не уступал.

- О чем ты? - рассматриваю его глаза.

- Вот уже два года он каждый день приходит на тренировки. Никогда не видел, чтобы он отлынивал. Ему сложно, но он не остановится, - кивает.

- Ты серьезно? Но папа не разрешает ему драться, - качаю головой.

- Я знаю, и тут он ошибается. У Зака отличные задатки. И я помогу ему, чем смогу, даже если Артур будет стоять на своем.

- Иногда мне кажется, что ты знаешь мою семью лучше, чем я, - я задумалась над его словами. Рассматриваю его напряженное лицо. Этот вечер стал каким-то тревожным. - Зак твой фанат, - я улыбнулась.

- Он мой друг. Он видел все мои бои, все победы и поражения, все тренировки и все травмы. Я за него в огонь и в воду. Он будет моим шпионом, будет присматривать за тобой, пока меня нет рядом. Проследит, чтобы этот урод не приблизился к тебе, - сжимает челюсть.

-Почему ты не ревновал меня к Кевину? – я сложила руки на груди. О, как же давно меня съедал этот вопрос. У меня даже сердце чаще забилось.

-С чего ты взяла? - он ковырял еда на тарелке, спрятав в ней глаза.

- Я сказала тебе, что у меня есть другой, но ты... Почему не сказал уйти от него? - поджимаю губы.

- Я уже отвечал на этот вопрос, - он поднялся и подошел к окну. – У меня нет такого права...

- Мы спим вместе, Лео! – я вскочила. – Как ты можешь быть таким равнодушным? Если бы не то, что он сделал, ты бы по-прежнему делил меня с ним?

Он резко обернулся и упер в меня пылающий взгляд.

- Ты ничего не знаешь! Я чуть не сдох, когда он взял тебя за руку! - он закричал. – Черт, я не думал, что меня так зацепит... - потирает большим пальцем губы: нервничает. Я рассматриваю с интересом его лицо. Он нравится мне таким взбудораженным. - Не знаю, как не взорвался, не знаю, как так долго вытерпел этого урода. Все эти дни я не переставая думал о вас, - он сжал зубы. - Что ты вернулась к нему. Думал, какой же я трусливый осел, что не сказал все, как есть, не сказал, уйди от него ко мне, меня разрывает на части! Знаешь, я вдруг подумал, что ты решила остаться с ним, поэтому исчезла... - он отвел глаза. - Подумал, обрушился на тебя, как ураган и спугнул...

Я улыбаюсь ему. Он очень милый в этом свое отчаянном откровении.

-Не улыбайся, я, когда вошел и увидел его рядом с тобой за столом... - он закрыл глаза. - Это очень плохое чувство, правда, оно просит уничтожить все вокруг.

-Поэтому ты отыгрался на моих садовых гномах? - я вскидываю брови и улыбаюсь.

-Зак рассказал, как мне башню сорвало? - он смущенно поморщился. - Меня через голову бросало от ярости и желания вмазать этому придурку! Я сегодня чуть с катушек не съехал! Как подумаю о том, что он тебе сделал... - он покачал головой.

-Знаешь, это странно, но я просто с ума схожу от того, как ты вот так бесишься из-за Кевина, - улыбаюсь и поджимаю губу.

-Ты ненормальная, - он покачал головой.

-Почему ты никогда не говорил мне этого?

- Боялся, что ты выберешь его, - он опустил глаза. – Чтобы ты была рядом, я готов был даже смириться с мыслью, что ты с ним.

- Как это возможно? – я подошла к нему.

- Возможно, поверь! Если выбирать между таким вариантом и тем, что ты оставишь меня...

- Я бы не пошла на это... - качаю головой.

- Правда? - он вскинул брови. Лицо его потемнело.

- Я бы никогда не стала делить тебя с кем-то! Как подумаю, что у тебя есть другая, - я закрыла глаза.

- И что бы ты сделала? Ушла? Отказалась? Бросила все? – он вскинул брови.

- Не задумываясь! - повышаю голос.

- Ты лжешь! Ты плохо понимаешь, что между нами! - он вспыхнул.

- Я серьезно! Я бы никогда не осталась с несвободным мужчиной! С тем, кто уже сделал свой выбор! Ни за что на свете! - кричу ему в лицо. - Это мерзко, Лео! Нет, невозможно!

- Ты ошибаешься, - качает головой.

- Уж проверь! - я кивнула.

- Я женат, Джо!

Врачи утверждают, что у людей не бывает разрыва сердца. Кажется, мое в ту секунду лопнуло, как мыльный пузырь. Вокруг все закружилось, не знаю, как я устояла на ногах. Сейчас меня стошнит. Чувствую вкус воздуха желудком. Так захотелось закричать, но мое тело мне больше не подчинялось. Единственное, что я могла делать, отторгающе махать головой, отрицая его слова. Я умирала в эти секунды. Отмирала каждой клеткой. Что ты сделал, Лео, что сделал?

- Это правда, Джо, правда! – он закричал, лицо его покраснело. Он резко выдвинул верхний ящик комода и надел на палец обручальное кольцо. – Что сделаешь теперь? Что сделаешь со мной? – он поднял вверх ладонь, чтобы я отчетливо увидела это треклятое кольцо. – Выкинешь, как ненужный мусор? Уйдешь навсегда? Что?! – он сильно кричал, а я пыталась не разрыдаться от боли. – Ты отчаянно клялась, что нет ничего, что заставит тебя отвернуться от меня! Теперь есть? Что будет? Забудешь, все что было? Что за любовь такая?

Я уже едва могла дышать. Я не хотела больше слышать его голоса, я не хотела больше видеть его лица. Я думала только о том, что должна скорее уйти, чтобы не потерять сознание в его квартире и не оказаться его заложницей. Я ничего не чувствовала, я была почти мертвая. Иду к двери, но он подлетает и загораживает проход:

- Скажи что-нибудь, ты не можешь просто уйти! Кричи, Джо, давай! Сейчас ты ненавидишь меня, так скажи об этом! - он отчаянно кричал.

Я больше не слышала его. Я просто опустила голову и ждала, пока он позволит мне уйти. Колени подгибались, и все силы уходили на то, чтобы оставаться на ногах и в сознании. Несколько минут он кричал у моего лица, наверное, он касался меня, пытаясь привлечь мое внимание. Но я ничего уже не слышала, все мои органы чувств отказали. Темнеет в глазах. Нет, Джо, продержись еще немного. Через какое-то время он затих. Мы стояли в тишине пару минут, а потом я открыла дверь и просто ушла.

Босая, в его футболке и спортивных брюках и медленно спускалась по лестнице. Холодный бетон под ногами и очень темно. Выхожу на воздух и пытаюсь сделать вдох, но все не так просто. Когда я стала такой слабой? Когда стала такой зависимой? Руки трясутся, колени сами сгибаются. Я зашла за угол дома и, не успев схватиться за стену здания, упала на асфальт, оцарапав ладони. Я стояла на четвереньках на холодной дороге и рыдала, как дура, опустив голову. Могу поклясться, никогда в жизни мне не было так больно. Я присела, прижавшись спиной к стене дома, и пыталась восстановить силы. Еще какое-то время я не могла подняться на ноги. Слабость била все тело. Он вышел следом за мной. Я видела, как он кружил у подъезда и звал меня по имени.

Не ищи меня больше. Меня больше нет. Мы больше не увидим друг друга.

Когда он ушел, я поднялась и пошла к набережной. Я не знаю, сколько уже было времени. Мне было так холодно в ту ночь. Нет, я не жалела себя, я думала о том, смогу ли я выжить. Ну, вот я снова здесь. Смотрю на шумный океан. Перед глазами его широкая ладонь и это кольцо на пальце. Почему я не почувствовала, что он чужой?

Захожу в холодную воду. Господи. Лучше бы Кевин тогда довел все до конца. Стою по пояс в холодной воде и чувствую, как немеют ноги. Зачем пришла сюда? Больно. Кричу. Я никогда так не кричала в своей жизни. Громко, отчаянно, словно сумасшедшая. Кричу и плачу в голос. Лицо горит, кровь приливает к голове, но я кричу, пока есть силы. Чтобы вся боль вышла через горло. Дикий голос несется эхом по набережной. Сипну, голос обрывается... Теперь только немо плачу.

- Джо?

Я оборачиваюсь и вижу Кевина за своей спиной.

- Ты что здесь делаешь ночью? – он видит мое безумное лицо и бросается ко мне. – Господи! – он хватает меня за локоть и выводит на берег. – Господи, - он с ужасом осматривает мою одежду и босые ступни. – Эй, посмотри на меня, что произошло?

Я просто смотрю в его лицо. Меня трясет от холода и чувств. Уничтоженная, я даже не могу сопротивляться. Мне уже все равно. Я мертвая, я его не боюсь. Я начинаю смеяться. Он напуган моим нездоровым и неуместным смехом.

- Боже, пойдем уже отсюда, - он ведет меня в машину, сажает на сиденье и пристегивает ремнем.

VIII

Он привез меня в загородный дом родителей. Мы всегда сбегали сюда на выходные. Я люблю это место, у нас есть своя комната, здесь много моих вещей и пахнет цветами.

Как только мы вошли, он накинул на меня плед и бросился разжигать камин. А я просто стояла у дверей как безжизненная кукла. У меня не было сил, только на то, чтобы стоять прямо и не упасть.

- Идем, ты заболеешь, - он заводит меня в душ и включает горячую воду. – Сейчас согреешься, - он держит меня и мокнет вместе со мной. Когда ванная комната наполнилась густым паром, он взял мои руки и, убедившись, что они теплые, выключил воду и вывел меня из душевой. – Здесь твоя пижама и кардиган, переоденься, я сварю тебе какао.

Наверное, я согрелась. Выхожу в гостиную. Он встречает меня и усаживает в кресло рядом с камином. Укрывает пледом и дает в руки мою кружку с какао. Крепкое, несладкое, с корицей. Он знает. Смотрю на огонь. Уже не плачу. Кевин сидит сбоку на диване с кофе и встревоженно рассматривает мое лицо. Я не должна была идти с ним, не должна была позволять заботиться о себе. Но нет сил думать, нет сил куда-то идти, нет сил бороться с ним сегодня.

Потом я еще часто думала о том, что было бы со мной в ту ночь, если бы он не нашел меня на берегу.

- Я постелил тебе в нашей комнате и включил отопление, - он поднял меня с кресла и повел наверх, - засыпай, я буду в комнате родителей, - он уложил меня в постель и накрыл одеялом. – Не думай ни о чем, просто попытайся поспать. Я позвоню Софии и скажу, что ты со мной. Мы пробудем здесь столько, сколько тебе нужно. Я оставлю ночник, - он вышел.

Я не думала, что смогу заснуть. Но когда открыла глаза, уже было совсем светло, свет был теплым и мягким, солнце ушло за дом, а значит, время перевалило за полдень. Я хорошо спала. Смотрю в окно, ветер колышет ветви дерева в саду. Переворачиваюсь на спину.

Кевин приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

- Не спишь?

Я повернула к нему лицо. Он с жалостью рассматривал меня, видимо, выглядела я ужасно.

- Я знаю, что расстроенная, ты ни за что не вылезешь из постели, просто пришел сказать, что внизу есть свежий сок и фрукты. Я буду в саду, ты можешь спокойно позавтракать в кухне, - он кивнул и вышел.

Я поднялась и, умывшись, спустилась вниз. Есть совсем не хотелось, но во рту пересохло. Я налила себе сока. Кевин сидел за столиком в саду спиной ко мне и читал книгу. Не знаю, почему я вышла к нему. Он отложил книгу и повернулся ко мне.

- Хочешь сесть?

Я отрицательно качаю головой и осматриваю сад, кутаясь в плед.

- Здесь особенно красиво в это время года. Мама посадила розы в этом году, она знает, как ты любишь... Прости, я замолкаю, - он потер глаза. – Я не буду спрашивать, что произошло, я знаю, что он сильно обидел тебя. Я знаю это твое состояние. Сперва я, теперь он. Я не пытаюсь чего-то добиться, не пытаюсь вернуть тебя или загладить вину, это невозможно, я просто не мог оставить тебя там, ты знаешь.

Я рассматривала листья на вишне и слушала его. В саду так приятно пахло. И было так тихо.

- Я не имею права просить прощения, то, что я сделал ничем не исправить уже. Ты права, что ушла. Я не заслуживаю тебя. Ненавижу себя за то, что лишил себя шанса все вернуть. Я и подумать не мог, что способен причинить тебе вред, - он потер глаза: он плакал. – И то, что был пьян и безумен, не оправдание. Ты никогда не поймешь, что я чувствовал в те дни. Когда ты вернулась от него в первый раз... Ты пахла им, клянусь. И то, что было в твоих глазах... Я и подумать не мог, что может быть так больно. Ты никогда не поймешь этой боли, боли от того, что тот, кого любишь больше всего на свете, был с кем-то другим... Предательство болит сильно. Страшнее этого чувства быть не может. Я умер тогда, кажется...

Я вдруг повернула к нему лицо. Оказывается, я все это заслужила. Я предала его, того, кто никогда бы не обидел меня раньше. Я уничтожила того Кевина. Я породила чудовище, который от боли был готов напасть на меня. А теперь Лео уничтожил меня в ответ. Бог есть, не это ли лучшее тому подтверждение? Гори, Джо, это пламя для тебя. Я отвернулась.

- Я знаю, что тебе сейчас хочется побыть одной и подумать. Дом огромный, мы почти не будем пересекаться, если ты не захочешь. Ты знаешь, что и где, я не нужен тебе, - он вдруг горько ухмыльнулся, а у меня защемило в груди. – Ты знаешь, что ты дома. Не смотря ни на что. Отдыхай сколько нужно, тебя здесь никто не найдет и не побеспокоит, - он встал и вошел в дом.

Я осталась снаружи. Делаю глубокий вдох и плотнее захлестываю плед. Я одна всему виной. Я разрушила свою жизнь, жизнь Кевина, я влезла в чужую семью, в постель к чужому мужчине... Сжался желудок. Вот-вот стошнит от этих мыслей. Не знаю, что страшнее было принять: то, что я натворила, или то, что он не мой. Он не мой. Не мой. Никогда не был. Всё ложь. Иду вглубь сада. Как могла вообще так забыться с ним? Может, у них есть дети. Опираюсь на дерево. Не думай, Джо, не думай, ты слишком много думаешь. Я даже не знаю, сколько ему лет. Я ничего о нем не знаю. Только то, что у него есть семья. Это кольцо на пальце так и осталось перед моими глазами. Господи, как справиться с этим? Какая она, та, которой он принадлежит? Какое кольцо на ее пальце? У его детей такие же большие глаза? Темнота налетела на меня и сбила с ног.

- Джо, Джо, эй!

Это был голос Кевина. Я словно вернулась в тот день, когда он чуть не убил меня. Открываю глаза и пугливо дергаюсь всем телом.

- Ты потеряла сознание, - он посадил меня на траве. – Не ушиблась?

Потираю виски и поднимаюсь. Жалкая, слабая, прячусь за спиной бывшего, который желал мне смерти, пока я спала с женатым мужчиной. К такой жизни я так долго шла? Начинаю смеяться. Громко, дико, до слез.

- Пойдем в дом, - он обеспокоенно приобнял меня за плечи и повел на террасу.

- Ты сегодня ничего не ела, - он поставил передо мной кружку с чаем. Я сижу на террасе и смотрю на заходящее солнце. – Съешь хоть яблоко, Джо, может, из-за этого и упала.

Не из-за этого. Из-за того, что все потеряла. И сама потерялась в этой лжи. Из-за того, что не знаю, как жить дальше. Уехать за границу, выйти за тебя замуж, остричь волосы... Снова начинаю смеяться и встаю. Он провожает меня взглядом, пока я поднимаюсь по лестнице в свою комнату.

Сколько я пробуду здесь? Я не смогу прятаться вечно. Открываю настежь балконную дверь и смотрю на улицу. Что мне со всем этим делать? Я оставила у него все свои вещи: сумочку, телефон, платье, белье, обувь, самоуважение... Кажется, любовь тоже осталась там в квартире у океана. Внутри меня ее точно больше нет. Как он мог так поступить со мной? Как человек может быть таким? Как эти глаза могли оказаться такими лживыми? Надеюсь, тебе тоже больно, Лео. Содрогаюсь от его имени в своих мыслях. Больше не произнесу даже в голове. Я сотру тебя. Медленно, с болью, не сразу, как сводят надоевшую татуировку. Вспоминаю, как он касался моей спины этой ночью. Будь проклят. И я буду, за то, что наделала. Какая она, твоя жена? Смотрю на темное звездное небо сквозь слезы. Как она касается тебя? Как ты обнимаешь ее? Так же, как меня? Как ее зовут и как зовешь ее ты? Как давно вы вместе? Как она целует тебя? Сильно или нежно?

Снова спазм в желудке. Смеюсь и сажусь на корточки у порога. Очень сильно болит голова. Он моя мигрень. Уходи навсегда из меня.

- Джо, проснись, ты кричала во сне!

Открываю глаза и вижу перепуганное лицо Кевина, нависающего надо мной. Чувствую, что пижама насквозь мокрая от пота. Во рту горько.

- Мне не стоило приходить, но я испугался за тебя, - он сидел на краю кровати. – Тебе снились кошмары.

Мне снился он. Теплый. Рядом. С этим запахом на гладкой коже. Обнимал меня. Как ни в чем не бывало... Словно я не уходила, а он не врал мне. Осталось такое предательски сладкое послевкусие от него в моей голове, словно мне его не хватает, словно я думаю о нем. Его лицо все еще перед глазами. Близко. Словно он только что был здесь. Я помню и еще так явно чувствую, как подхожу к нему, обнимаю за шею и касаюсь его губами... Не приходи ко мне во сне.

- Не плачь, - на Кевине лица нет от беспокойства. Как можешь ты волноваться обо мне? Я уничтожила нашу жизнь. Потираю влажные ладони. Внутри пустота. Сердце так сжимается. Кевин подал мне стакан воды. Делаю пару глотков и опускаюсь обратно в постель, переворачивая влажную подушку другой стороной. – Я буду за стеной, отдыхай, - он встает, а я беспомощно хватаюсь за его ладонь, прося остаться. Он кивает и опускается рядом. – Постарайся поспать, - он укрывает меня.

Он снился мне всю оставшуюся ночь. Истерзанная им, открываю глаза. Словно совсем не спала. Я так хорошо помню его: родинки внизу живота, морщинки у глаз, когда улыбается, шрам на запястье, форму ушей и ровный срез волос сзади не шее. Запах, взгляд, голос, смех, шаг, жесты... Как сжимает мои пальцы. Не могу дышать. Встаю и выхожу на балкон. Оставь меня уже. Пожалуйста. Я не хочу тебя больше.

- Ты в порядке?

Оборачиваюсь: Кевин поднимается с постели и потирает глаза.

- Ты тихо спала, - он смущенно встает на ноги. Как странно, мы столько ночей провели вместе, а теперь словно отброшены в начало. Словно чужие. – Я приготовлю завтрак, а ты постарайся проголодаться хоть немного, - он уныло улыбнулся и оставил меня.

XIX

-Зак звонил несколько раз, - Кевин протягивает мне кружку чая. Я сижу на ступеньках террасы и смотрю перед собой, сжимая в ладонях горячую чашку. Утро уже не такое теплое, как раньше. – Никогда не слышал твоего брата таким взбешенным. Пожалуйста, съешь что-нибудь, ты заболеешь.

Не хочу, чтобы Зак приезжал. Никого не хочу. Мне нужен кто-то, кто просто не даст свихнуться от мыслей. Кто будет разговаривать рядом, давая понять, что я не одна. Кто вложит в руки горячую кружку, чтобы обжигала пальцы, напоминая, что я еще жива. Кто не имеет права расспрашивать, давить и советовать, но кому не плевать на мою жизнь. Кто любит, но не касается. Кто знает меня. Кто уже не может причинить боль. И он есть. И он рядом.

Я поворачиваю лицо и смотрю на Кевина. Уставший, он потирает лицо. Как мы так быстро уничтожили друг друга? Мне жаль его и почему-то хочется обнять за плечи. Поднимаюсь и ухожу в свою комнату.

Подхожу к распахнутой балконной двери и смотрю в сад, сжимая чашку. Я никогда не мучилась от чувств. И не страдала из-за мужчин. Я и подумать не могла, что он них может быть так нестерпимо больно. Он горел во мне так сильно. И я боялась даже заглядывать в себя, чтобы не опалиться и не задохнуться от едкого дыма. Послевкусие его кожи смешалось внутри с ноющей обидой. От него спазмы, от него слезы. Я не плакала из-за мужчин до него. Но он что-то сломал во мне. Я будто истекаю кровью. Я боюсь его теперь, боюсь чувств от него. Боюсь, что он уничтожит меня, точнее, что я уничтожу себя этими мыслями и воспоминаниями о нем. Я не думаю о нем больше. Но не знаю, смогу ли продолжать так завтра. Его так много во мне. Я не знаю, что буду делать.

Внизу раздался звонок в дверь. Боже, это точно был Зак. Выхожу на лестницу и понимаю, что права. Он уже сцепился с Кевином.

- Отойди, я заберу свою сестру!

- Остановись, - вижу, как он хватает брата за рукав, - она в плохом состоянии.

- Мне плевать, я ее с тобой не оставлю! Джо! Джо, иди сюда! - кричит.

Я пячусь назад, чтобы он не увидел меня.

- Ты не заберешь ее! - Кевин борется за меня. Вижу, как в эту секунду он падает на пол. Зак ударил его по лицу и сбил с ног. Вздрагиваю. Я знаю, от кого у него этот удар. Закрываю глаза: не хочу, чтобы даже воздух напоминал о нем.

- Ты не можешь мне запретить, понял?! А это за то, что ты сделал с Джо! Давно надо было тебе вмазать.

- Ты прав, - Кевин поднимается и зажимает кровоточащий нос. – Но я тебе ее не отдам сейчас.

- И что ты сделаешь? – Зак направляется к лестнице.

- Клянусь, ударю тебя, если понадобится, - Кевин одергивает его.

- Меня тоже ударишь?

Господи. Дергаюсь всем телом и выпускаю из рук чашку. Она с грохотом летит вниз по ступенькам и со звоном разбивается о пол внизу. Это его голос. Он здесь. Нет. Без сил опускаюсь на ступеньку и закрываю глаза, сжимая пальцами балясину.

- Вот тебе точно не стоило приходить, - Кевин все еще отчаянно пытается меня защитить.

- Я не буду спрашивать твоего разрешения.

- Что ты сделал ей, что я вытаскивал ее из океана босую посреди ночи? А? – он кричит.

- Я знаю, мы лучшие друзья, но сегодня я не буду делиться с тобой откровениями! - его голос отсюда кажется сдавленным и сиплым.

- Она ни слова не произнесла за эти часы. Она ничего не ест. Она разбита. Она никогда не простит тебя. Как не простит и меня.

- Отойди уже, - злится.

- Ты не знаешь ее.

- Парень, я не настроен на треп с тобой, правда. Приложи уже силу ко мне и останови, или заткнись, ради бога.

- Думаешь, раз спал с ней, знаешь ее?

Лео замолчал. Я не видела, что происходит внизу, так как в диком испуге спряталась наверху, но эта его пауза пугала меня. Как и его голос. И осознание того, что он здесь. Я не хочу видеть его сейчас, я не смогу вынести его. Мое сердце меня душило сумасшедшим ритмом. От ужаса ломит суставы. Я не готова. Не могу встретиться с ним лицом к лицу. Сижу и дрожу, боясь, что вот-вот до меня дойдет его запах. И пытаюсь не дышать через нос.

- Я обещал ей не трогать тебя. Только из-за этого сдерживаю себя. Но поверь, терпения во мне меньше всего сейчас.

- Не сдерживай, не сдерживай! Я заслужил. Но то, что сделал ей ты, что бы это ни было, в разы хуже!

- Я не буду говорить о ней с тобой, - рычит.

-О, ты влюбился в нее? Правда?

- Кевин, не испытывай мое терпение, еще немного и я спущу тебя с лестницы.

- Ты не вернешь ее, вот увидишь.

- Отойди!

Я услышала шум, видимо Лео отпихнул его в сторону. А затем шаги, его шаги. Я бросилась в комнату, пытаясь сообразить, где спрятаться. Дверь распахнулась, и на пороге показался Зак.

- Джо! Ты в порядке?

Я обернулась.

- Я приехал за тобой, собирайся! – он обеспокоено осматривал меня.

- Оставь ее! – Кевин набрасывается на него, начинается потасовка. В момент, когда я хотела отвернуться, я увидела его. Он медленно вышел вперед. Я отвернула лицо, как только он появился передо мной. Но даже доли секунды хватило, чтобы я разорвалась на части. Мои органы чувств слишком быстро считывали его. Я успела рассмотреть все детали его одежды и увидеть его лицо. Нет. Пожалуйста.

Я знаю, что он подходит ко мне. Пячусь назад, подняв вверх ладони, призывая его остановиться. Я не вынесу его. Не смогу. Если он дотронется до меня, я, клянусь, потеряю сознание. Меня трясет. Упираюсь спиной в стену. Машу головой из стороны в сторону, только бы он остановился. Плачу уже от одного его присутствия. Хочу закричать и прогнать его, но не могу произнести ни слова. Вижу, как его кроссовки остановились рядом со мной. Я делаю вдох и чувствую его запах. Легкие в огне.

- Ты даже не посмотришь мне в лицо? – он заговорил совсем тихо.

Мне не нужно смотреть, чтобы видеть тебя. Картинка в больном сознании такая четкая, что от нее трудно дышать. Я помню даже, как двигаются его губы от слов, сколько морщинок между его бровей и как шевелятся уши, когда он улыбается. Уходи из меня. Я не хочу чувствовать тебя внутри. Я не хочу помнить тебя. Хочу вырезать тебя из своей жизни как неудачный кадр из бобины фотопленки.

- Я искал тебя всю ночь.

Не ищи. Не возвращайся ко мне. Возвращайся к ней. У меня начинается истерика. Дыхание прерывистое и дрожащее.

- Посмотри на меня, пожалуйста, - он делает еще шаг ко мне. Я не выдержала. Я так сильно закричала, что было голоса и сил. Я боялась его рядом. Закрываю лицо руками, только бы не увидеть его так близко и кричу не своим голосом, захлебываясь слезами. Когда голос закончился, я просто сползла вниз по стене и, обхватив голову руками, разрыдалась. Я не могла больше, это перенапряжение достигло своего апогея.

- Не поступай так с собой из-за меня, - его тихий голос прозвучал совсем близко. Словно он касался меня своим тембром. Не знаю, почему, я вдруг отняла руки и посмотрела на него: он сидел на корточках возле меня, поставив одно колено на пол, и рассматривал мое лицо. У меня сжалась глотка. И сердце. Всё задребезжало внутри. Его глаза на секунду исчезли: мои наполнились слезами. Сейчас я решила почему-то, что умираю. Мне стало очень сильно больно внутри. Не знаю, где именно болело, но это был такой сильный дискомфорт, что я издала жалкий сдавленный стон и снова обессиленно разрыдалась в голос прямо перед ним. Закрываю глаза, и он исчезает.

-Не плачь, я ухожу.

Я подавила всхлипы и смогла расслышать, как он поднимается на ноги. Его запах ушел от меня.

-Пойдем, Зак.

Я услышала удаляющиеся тяжелые шаги.

-Мы просто уйдем? - Зак пошел следом. - Эй, да стой же!

-Я же говорил, что это плохая идея, - Кевин прикрыл дверь и пошел следом.

Я пыталась унять дрожь в конечностях. Я не была готова к этой ментальной схватке с ним. Он спутал все чувства внутри. Запрокидываю голову и делаю глубокий вдох. Получится ли уничтожить его внутри себя? Даже если не думаю о нем, то все равно так явно ощущаю внутри себя. Мои органы чувств так четко помнят его и каждый раз без моего участия строят чувственный образ, словно голограмму. Я так боялась, что это останется со мной навсегда. Поднимаюсь и выхожу на балкон, вытирая мокрое лицо.

Втроем они стоят во дворе и говорят о чем-то. Я не слышу их. Я думала, что сумела возненавидеть его. Более того, дура, трачу последние силы в отчаянных попытках его отпустить. Я пытаюсь его не чувствовать, не думать о нем и не вспоминать. Но бессознательно зову его, даже во сне. А потом ты просто приходишь ко мне вот так... И слезы в твоих глазах душат меня. И боль в тебе связывает нас снова. Не думай обо мне, я слышу твои мысли.

Он вдруг поднимает голову и смотрит прямо на меня. Стоило сбежать, но я замерла. Сжимаю пальцами поручень от его взгляда. Давай, уничтожь меня. Как сильно ты будешь мучиться без меня? Как долго ты будешь помнить меня? Смогу ли я когда-нибудь не любить тебя так сильно? Или хотя бы простить за это нестерпимое разочарование в нас? Закончилось?

Он смотрит вверх на меня. Прямо. Напряженно, как всегда. Глаза его воспалены. Он выглядит усталым. Сжимаю поручень до боли в пальцах. Слабость под коленями. Ненавижу тебя. Не уходи...

Зак легко толкает его ладонью в спину и идет к машине. Но он не сдвинулся с места. Он повернулся ко мне лицом и продолжал смотреть на меня. Что такого в моем взгляде останавливает тебя? Или ты не утратил способность чувствовать меня? Давай, откажись и помоги мне все забыть. Потому что я слабее тебя. Потому что все еще дрожу от тебя.

Сейчас я вдруг поняла, что всё будет еще сложнее. Я готовилась бороться с болью и обидой, а буду бороться с собой и за свою совесть. Эта рана от него не изменила моих чувств. Они все еще со мной. Все только запуталось и взбушевалось. Я и ненавижу и люблю сильно, хочу и ударить и целовать его глаза... Смотрю в его лицо и понимаю, как сильно привязана к нему. Сердце от него мягкое и теплое.

Он медленно отворачивается и уходит. А я вдруг дернулась всем телом и сжалась. Смотрю, как он уходит прочь по лужайке. Не уходи, я ведь не смогу пойти за тобой!

-Ты в порядке?

Голос Кевина за спиной заставил меня вздрогнуть и обернуться. Киваю.

-Хочешь пойти за ним? - он смотрит на меня исподлобья и потирает руки. Отрицательно качаю головой и оборачиваюсь на улицу: они уже ушли. - Ты очень бледная, тебе нужно поесть и отдохнуть.

Я смотрю на кровь у его носа и подхожу ближе.

-Тебе больно? - утираю пальцем кровь над его губой. Он рассматривает мое лицо.

-Пусть мне теперь всегда будет больно, - он грустно улыбнулся и отвел глаза. Я вдруг обняла его. Чувствую, как он осторожно сводит руки на моей спине.

-Прости меня за все, Джо, прости, - он выдыхает. - Не знаю, как я мог сделать с тобой такое...

Я чувствую, что он плачет. Я сама не заметила, как оказалась окружена болью со всех сторон. Счастливые, мы вдруг погрузились во тьму. Наш красочный мир словно отторгал нас. У нас были общие мечты, планы, а теперь мы чужие и с разбитыми сердцами. Обнимаем друг друга как-то криво, неловко, отстраненно. Горю в огне из-за того, кого знаю пару недель, и не могу обнять того, был рядом много месяцев. Жизнь, ты полна непонятных мне извращений.

Сейчас, упирая подбородок в плечо Кевина и вдыхая его такой привычный запах туалетной воды, я вдруг поняла, что ко мне вернулось сознание. Я начала ощущать все происходящее вокруг. Ты снова пришел и сильно встряхнул меня. И я теперь могу чувствовать не только желание уничтожить себя и тебя.

Я вдруг так явно поняла, что чувствует Кевин. Глупая, я и подумать не могла, что причиняю ему такую боль. Пока она не пришла за мной. Все эти дни он переживал из-за меня то, что я переживаю сейчас. А он встретился с Лео лицом к лицу. Как должно быть, это отвратительно тяжело, смотреть в лицо тому, другому. Я предала его. Вот так легко. И даже не хватает смелости просить у него прощения.

Стою посреди сада и рассматриваю гудящие от ветра деревья. Стемнело и приближается гроза. Воздух стал сырым и озонистым: где-то уже льет дождь. Эта ночь тихая перед бурей. Немного шумит вдали океан. Для меня он теперь навсегда останется океаном, который виден из его окна.

Чувствую, как на мои плечи опускается теплый плед. В этих мыслях я не заметила приближающихся шагов за спиной.

-Похолодало, - Кевин поравнялся со мной и упер глаза в деревья. Он теперь другой. Он смотрит на меня совсем иначе. Раньше он часто смотрел словно сквозь, а теперь в нем много грустной нежности. А в глазах так много чувств. – Помнишь, как приехали сюда первый раз? Мы тогда еще не встречались, прикатили сюда большой компанией. Стояли вот так здесь, вдвоем, слушали океан, и ты тогда сказала, что этот шум навевает на тебя тоску. Я тогда впервые поцеловал тебя...

Я помню. Теперь этот шум океана снова наводит тоску. По нему.

- Пойдем внутрь, а замерзла, - медленно поворачиваюсь и ухожу, пряча глаза и мысли.

- Я уже лягу, - Кевин поднялся с дивана и закрыл ноутбук.

- Спокойной ночи. Я побуду еще немного, не хочется спать, - сижу на полу у камина и рассматриваю огонь.

- До завтра, - он улыбается и уходит к себе.

Слушаю его шаги по лестнице. Я эгоистка. Ему тяжело от моего присутствия. Мне спокойно здесь с ним, а ему это причиняет душевный дискомфорт. Наверное, мне не стоит оставаться здесь долго. Поднимаюсь и иду в кухню за вином. Я знаю этот дом так хорошо. Кевин всегда держит для меня пару бутылок моего любимого белого полусухого в правом шкафчике у окна.

Возвращаюсь на мягкий ковер у камина с бутылкой и бокалом. Вытягиваю ноги к огню. Не хочется ни о чем думать. Было бы здорово напиться до беспамятства и уснуть без мыслей прямо здесь. Тут так тепло.

Звонок в дверь. Я вздрагиваю и поднимаюсь. Уже слишком поздно для гостей. Открываю дверь, готовясь увидеть брата, и застываю: Лео. Он рассматривает мое оторопевшее лицо. От него органы внутри будто подпрыгивают. Меня закоротило от его взгляда. Стою и просто смотрю ему в глаза, сжимаясь, словно под прессом.

- Я забыл отдать тебе вещи, - он протянул мне пакет. – Они понадобятся тебе, раз ты остаешься здесь, - на щеках показались желваки. – Зак не захотел возвращаться, поэтому приехал я, - он выдохнул, не глядя на меня. Я глубоко дышу, чтобы втянуть в себя его запах. В этом сумраке его лицо еще более усталое. Я смотрю на тень от его ресниц на щеках и напряженные губы. – Закрывай дверь, простудишься, - кадык на его шее дернулся, он развернулся и пошел прочь по дорожке. Я инерциально закрыла за ним дверь. Внутри все сжалось. Я опустила пакет на пол и, шагнув к окну, провожала его глазами через стекло. Он вдруг остановился. Смотрю, как он стоит посреди лужайки, заведя руки за голову. Стоит ко мне спиной и тяжело дышит. Он потерян. Ему тоже больно от меня. А мне так хочется его обнять. Наверное, это все алкоголь, который в моей крови смешался с его запахом. Утираю слезы. Он все еще стоит во дворе, опустив голову и потирая шею. Почему не уходишь? Почему не оставляешь меня?! Ну, же! Уходи!

Я вдруг, неожиданно даже для себя самой, распахиваю дверь и выбегаю на улицу. От моих шагов он оборачивается.

- Ну, почему ты не можешь просто уйти?! - я закричала на него. Ветер подбросил мои волосы и швырнул мне в лицо. На улице очень ветрено и собирается дождь. Убираю волосы с лица. Он подходит ближе. Я дрожу и кутаюсь в кардиган.

- Потому что просто не могу, - он пожал плечами и выдохнул. – Не получается, - он развел руки в стороны.

- Все закончилось, ты знаешь, - я не могу смотреть ему в лицо. Прогремел гром: гроза уже совсем близко.

-Вот как? – он вскинул брови и попытался поймать мой взгляд. – Вот так легко?

Я молчу и пытаюсь унять грозу внутри себя. Мне так больно и так сильно хочется кричать.

- Поговори со мной, пожалуйста, не бросай все так, молча и равнодушно! - он повысил голос.

Деревья зашумели, и на нас обрушился ливень.

- Что бросать? Не было ничего такого! Это был просто секс! – я закричала, подняв указательный палец и перекрикивая сильный дождь. Впервые я захотела заставить его пожалеть.

- Уау, - он покачал головой и вытер рукой мокрое лицо. – Вот что значит, это было...

- Твоя правда все превратила в шутку, - я чувствую слезы на лице. Они смешались с дождевой водой. – Меня превратила в шутку! Сделала меня ничем в твоей жизни, - мой голос оборвался, и я отвернулась. – Все стало неправдой в секунду, все потеряло ценность, - я снова смотрю ему в лицо, стараясь не замечать резь в глазах от попадающих в них капель дождя.

- Ты что несешь? Ты знаешь, что все не так...

- Я не хочу выяснять отношения! У меня нет на это сил! – я утираю ладонями лицо. - Нам лучше просто не видеться, - молния на секунду выбелила его мокрое лицо. В этом свете он казался совсем разбитым.

- Джо...

- Не перебивай, - я убираю с лица мокрые волосы. – Пожалуйста. Я не хочу быть такой для тебя. Даже слово это не хочу произносить. И я не буду. Что бы ты ни сказал. Я желаю тебе всего самого лучшего. Правда. Я не злюсь. Я не обижена. Хочу, чтобы ты всегда был в порядке и был счастлив. И благодарна тебе за все чувства... - очень сложно. Ветер пронизывает кожу сквозь мокрую одежду.

- Заткнись, Джо! – он попытался схватить меня за руку. - Что ты делаешь? Что делаешь?! - он был в панике.

- Пусть закончится, - я поднимаю вверх ладони. - Я хочу встать на ноги после тебя.

Он отдышался. На лице его застыл ужас.

- Мы прощаемся? – он вскидывает брови.

Я киваю, щурясь от дождя и слез.

- Хочешь, чтобы я ушел? - он рассеянно кивает.

- Так будет лучше. Но сейчас зайди в дом, дорогу уже размыло от дождя, ты не доедешь до города.

- Береги себя, Джо, - он развернулся и пошел прочь по дорожке.

- Стой, куда ты идешь? – я побежала следом. – Сейчас нельзя ехать! Это небезопасно!

- Все будет нормально.

- Лео!

Он остановился. Я задрожала от звучания его имени. Как же я скучаю по этим звукам. Оно словно вонзается в меня. Он почувствовал мое волнение, кажется.

- Не иди! – я кричу ему вслед.

Но он продолжил путь.

- Утром поедешь! – я хватаю его за руку и поворачиваю к себе. – Пожалуйста, не садись за руль!

- Тебе не нужно больше волноваться обо мне, - он развернулся и снова пошел к машине.

- Я всегда буду волноваться о тебе! - я попыталась дернуть его на себя за руку.

- Джо! – он обернулся и закричал. Я испуганно выпустила его руку. – Хватит уже! Хватит. Правда.

Он смотрит мне в глаза так яростно и измученно, что я застываю на месте. Терпения для меня в нем больше нет. Он садится в машину и заводит мотор. Я встаю перед капотом.

- Не выйдет! – я кричу сквозь шум дождя и звук мотора. Вижу, как он качает головой и говорит что-то. Глушит мотор. Я быстро заскакиваю в машину. Стало тихо и сухо. Откидываю голову на сидение и утираю лицо мокрыми ладонями. Он звучно выдыхает и тоже упирает затылок в подголовник. Мы молчим какое-то время.

- Мне очень больно, - вдруг начала я. - Нелегко. Непросто. Я разрушила ради тебя свою жизнь. Сознательно и с радостью. А теперь, я не знаю, как жить дальше. И куда идти. У меня нет больше ничего. Я прячусь здесь, чтобы, наконец, найти вариант существования для себя.

- Прости меня, - он закрывает глаза и вздыхает, - я не должен был вываливать на тебя это вот так.

- Ты уничтожил меня.

- Не говори так, - он качает головой.

- Это правда. Я зациклилась на тебе, сосредоточила всю себя на этих чувствах, а теперь тебя у меня нет... Ты забрал себя у меня...

- Это не так, - он повернулся ко мне. - Дай мне все объяснить.

-Да что тут объяснять! - я вспыхнула. - ЧТо я могла понять неверно из твоих слов?!

-Джо, все непросто...

-У тебя есть жена или нет? - голос хриплый.

Он выдохнул.

-Есть.

-Вот и все, что мне нужно знать, - поджимаю губы.

-Не все, не все! - кричит мне в лицо.

- Не надо, замолчи! Я не говорю, что больше не люблю тебя, это не так просто отпустить, я просто теперь знаю, что мне нет места в твоей жизни. И никогда не было, только я не знала об этом, - я горько улыбнулась. - И я знаю, что между нами больше ничего не будет, не может быть, не должно быть.

- Пожалуйста, Джо... - он сдвинул брови.

- Я не закончила. Я хочу попытаться пережить это. Хочу пережить тебя. Я хочу выдавить тебя из себя. Хочу не думать о тебе больше. Может, даже забыть, ну, или помнить не так явно.

- Тогда выйди из машины и дай мне уехать, - он стиснул зубы.

- Нет. Утром уедешь.

- Я не останусь здесь, - он завел мотор.

- Я прошу тебя, - я наклонилась и повернула ключи в зажигании. – Упрямый!

- Что ты делаешь?! – он схватил меня за руку. Он прикосновений его пальцев все закружилось вокруг. Я слабая перед ним. Всё ещё. Он сжимает мою кисть. Не делай так, не делай...Закружилась голова. Я поднимаю глаза: его лицо совсем близко. Он часто дышит мне в лицо. Я замираю и просто рассматриваю его глаза. Запах его кожи такой сильный. Грудь часто вздымается от дыхания. Как я буду без него?

Он наклоняется и целует меня. Сильно. До дрожи. Я обхватываю руками его лицо. По привычке. Искры в глазах от его прикосновений. Ток по пальцам и легкость в животе. Я никогда не смогу оставаться к нему равнодушной.

- Выходи из машины, - он шепчет мне прямо в лицо. Его пальцы все еще на моих щеках, а мои сжимают его затылок и шею. – Давай! – он касается моего лица своим. Я хочу его себе так сильно.

- Без тебя не пойду, - я отстраняюсь. – И... ты больше не можешь так делать, теперь все иначе, - тяжело дышать. Меня трясет. Я не смотрю на него.

-Не иначе, не иначе! – он повышает голос и заводит мотор. Я резко наклоняюсь и достаю ключи.

- Что ты творишь?! – он вскидывает брови.

- Не отпущу, сказала же! – я закричала.

Он шумно выдохнул и потер лицо.

-Что ты делаешь, Джо? Ты всегда такая?

- Всегда, ты просто не знаешь меня.

Он рассматривает мои глаза. Давай, смотри так и дальше на меня, сдавливай этими огромными карими глазами, под веками уже скапливаются слезы.

- Не оставайся с ним назло мне, пожалуйста, - он отчаянно упер ладони в руль и покачал головой.

- Думаешь, я в восторге?! Ты не оставил мне выбора... Мне некуда больше пойти, - я рассматриваю свои дрожащие пальцы и сжимаю их в кулак, чтобы он не увидел этой дрожи от него. – Мне негде больше спрятаться.

- Я должен был сразу сказать тебе все, - он откинулся на спинку сидения и потер глаза. Я вижу, что он устал. - Но я боялся, что тогда ты не станешь даже связываться со мной... А я уже не мог представить себя без тебя. Я по уши... - он покачал головой и ухмыльнулся. - А потом решил, что скажу, когда ты немного привяжешься ко мне. Чтобы тебе было непросто уйти.

-Немного? Не сильно ли ты затянул? – я кричу на него.

- Я, болван, решил, что ты скажешь, что на все пойдешь... - он грустно ухмыльнулся. – Скажешь, что ни за что не расстанемся. Я судил по себе. Я идиот. И теперь я не знаю, что мне делать... - он выдохнул и посмотрел мне в лицо.

- Забыть, - я украдкой утираю глаза.

-Я не могу! Я не отпущу тебя вот так, поняла?! - он закричал.

Кто-то стучит в мое окно: это Кевин. Я опускаю стекло.

- Что происходит? – он осматривает нас.

- Скажи ему, что он не может сейчас ехать. Я пытаюсь уговорить его переночевать здесь.

- Джо права, ты не доедешь сейчас. Выходите, пойдем в дом.

Лео поджимает губы и молчит.

- Давай, вам надо просушить одежду, - он кивает на промокшего насквозь Лео. – Я тоже не в восторге от твоего общества, но сейчас ехать нельзя. Вылазь из тачки.

Лео вздыхает и выходит. Я закрываю дверь, и мы втроем молча шагаем к дому.

- Погодка жуткая, - Кевин отряхивает волосы.

- Я принесу твою одежду, - я обращаюсь к стоящему на пороге Лео и ухожу к себе. Он останется здесь на ночь. Господи. Дай мне сил закончить все, наконец. Губы еще горят после него. Открываю дверь в свою комнату. На стуле его постиранные брюки и футболка. Я хотела оставить ее себе. Поглаживаю ее пальцами. Она могла бы стать моим болезненным напоминанием о тебе, моими терпкими воспоминаниями обо всем, что связано с тобой. Как же все это тяжело. Грудь сдавлена, и трудно вздохнуть. Бережно беру вещи и спускаюсь с ними вниз.

Кевин включил чайник и хлопотал на кухне.

-Воспользуйся моей ванной комнатой наверху, - он повернулся к Лео. Тот кивнул и пошел наверх. Я опустилась в кресло.

- Ты расскажешь, что он сделал? – Кевин вытирает руки.

- Не хочу говорить об этом. Пойду, переоденусь, - я вытерла лицо и пошла наверх.

Когда спустилась, Лео уже сидел на диване у камина. Он молчал и выглядел отстраненным. Он не хотел быть здесь, а как иначе. Кевин делал все, чтобы казаться доброжелательным и не наращивать напряжение. Но сама ситуация была просто идиотской. Я смотрела на Лео: он был подавлен.

-Ты же знаешь, зачем я сделал это? - Кевин пригубил горячий чай. Я присела на ступеньках и прислушалась к их разговору.

-Знаю, - я вижу, как он сжал челюсть.

-Иначе она, упрямая, уехала бы с тобой.

Лео молча оперся локтями на колени. Он был расстроен. Я чувствовала, как гложет его все вокруг. Ему было не по себе. Он закрыл глаза и потер переносицу.

-Она тебя не простит, - Кевин откусил яблоко. - А у нас только все стало налаживаться. Оставь ее уже, поиграл и хватит.

Лео медленно повернулся к нему. О, я знаю это взгляд: на него нахлынула ярость. Вижу, как он сжимает руки.

-Знаешь, почему я сдерживаюсь? - он поднялся, на лице показались желваки.

-М? - поднимает бровь.

-Потому что, если ударю, ты уже не поднимешься, богом клянусь.

-Тебе не привыкать, - он отпил чай.

-Я никогда никого не хотел ударить так сильно, как тебя, - голос бесцветный от подавляемой ярости.

-Но ты умен, ты знаешь, что тогда она совсем отвернется от тебя.

-Отпусти ее. От тебя ей только вред.

-Это от тебя вред! От тебя она бежит ко мне. Так что, спасибо, что ли, - он пожал плечами. - Уязвленная, нежная, ранимая, она сама пришла ко мне.

-Что ты за человек?! - Лео повысил голос, но тут же осадил себя. - Ты пытался ее убить!

-А ты убил.

Лео устало потер лицо руками. Я чувствовала, как он закипает.

-Оставь ее, ты ей не нужен, - Лео посмотрел на него. Кевин улыбался, видя, что ему удалось задеть его.

-Оставить ее тебе? Вот еще. Я на ней скоро женюсь, - я так явно ощутила, как Кевин ликует от того, какой резонанс производят его слова внутри Лео. Мне стало мерзко.

-Ты что несешь?! - Лео вскочил и направился к нему.

-Все хорошо? - я быстро сбежала вниз по лестнице. Лео остановился и оперся на столешницу, выдохнув.

-Да. Пойдем ложиться? - Кевин сказал это именно так нарочно. Он вылил чай в раковину и помыл чашку. Лео медленно поднял лицо и посмотрел на меня. У него не осталось сил терпеть нас. Ему было так тяжело здесь. У меня все сжалось от его взгляда. Его лицо покраснело. Все это причиняло ему боль. Как бы то ни было, я не хотела причинять ему боль. Я вздохнула, чтобы прогнать слезы. Он сильно вцепился пальцами в края столешницы. Я видела, как побелели костяшки его пальцев. Он сдерживал себя из последних сил. Я так явно чувствовала эту ударную волну внутри него. Его потряхивало.

-Тебе тоже нужно отдохнуть, - Кевин вытер руки. - Гостевая комната наверху, первая дверь справа.

-Иди, я догоню, - я все еще смотрю на Лео.

-Джо, давай, уже поздно, я без тебя не усну.

Я резко обернулась на него. Зачем он это делает? От злости сердце заколотилось. Я долго смотрю в его глаза. Хочу швырнуть в него что-нибудь со стола. Чувствую, как сердце толкает кровь к вискам.

-Спокойной ночи, - голос Лео тихий и сдавленный. Я вздрагиваю и оборачиваюсь к нему. Он опускается на диван.

-И тебе, - я пошла наверх и заперлась в комнате. Завтра я уеду отсюда, я не останусь здесь. Падаю в постель.

Лежу с закрытыми глазами, но сон не приходит. Я не могу не думать о нем. Как бы ни бежала от него, эти мысли настигают меня со скоростью света. Я вижу его в темном зале клуба. Потом он выходит на меня из темноты с этим своим напряженным взглядом. Целует, хватая за шею. Обнимает, захватывая губами мои волосы. Несет на руках домой... Наверное, мне, ответственной и амбициозной, следует думать о всех пропущенных парах на этой неделе, а запущенном блоге, несданных статьях, но мой мозг может думать только о нем. Как я собираюсь забыть его, если не могу даже перестать думать? Как я буду злиться на его обман и мои рухнувшие надежды, когда в его глазах столько боли?

Медленно встаю и выхожу на лестницу. Лео сидит на диване, запрокинув голову. Глаза закрыты, кажется, он заснул, бедняга. Я тихо, чтобы не разбудить его, спускаюсь вниз босиком. Гроза утихла. Из звуков в гостиной только треск догорающих бревен в камине и его тихое дыхание.

-Лео, - зову его шепотом, наклоняясь к его лицу и заправляя волосы за уши, чтобы они не коснулись его щеки. Он не реагирует: крепко спит. Я жадно рассматриваю его лицо. В теплом угасающем свете камина он такой нежный и умиротворенный. - Я тебя так сильно люблю... - подступают слезы. Я медленно опускаюсь рядом на диван, сажусь боком к нему, опираюсь на спинку и укладываю голову на согнутом локте. Кажется, я могу смотреть так на него всю ночь. От его присутствия так близко внутри столько чувств. Закрываю глаза и наслаждаюсь этими сумасшедшими ощущениями. Кровь такая горячая и жидкая. Открываю глаза. Хочется касаться его. Поднимаю руку и осторожно дотрагиваюсь тыльной стороной пальцев до его щеки. Этого мало, так мало. Хочу прижаться к тебе, как ребенок. Чтобы ты крепко обнял меня, как обычно, словно мы давно-давно не виделись. Его грудь тихо поднимается и опускается. – Лео? – снова тихо-тихо произношу его имя, чтобы убедиться, что он спит. Наклоняюсь к его виску и делаю глубокий вдох. Гортань жжется. Он так пахнет. От этого запаха хочется целовать его, хочется прикасаться к нему. Такая красивая линия сильной челюсти. Я поднимаю руку и касаюсь его подбородка кончиками пальцев. Легонько, едва соприкасаясь с его горячей кожей. Осторожно дотрагиваюсь до его шеи, проведя пальцем по коже. – Очень сильно скучаю, - касаюсь его губ и отнимаю руку: боюсь его разбудить. Он так тихо дышит. Легко касаюсь лицом его теплого плеча и вдыхаю его запах. Господи. Дрова так нежно потрескивают от огня, этот звук успокаивает, как и звук его размеренного дыхания рядом. Его кисть покоится на диване. Рассматриваю вены на его руках и касаюсь его пальцев. Самые красивые ладони. Я осторожно обнимаю его пальцы. А потом обессиленно наклоняюсь к нему и касаюсь лицом его щеки. Он медленно поворачивает голову и дотрагивается лицом до моих волос.

-Не уходи, - он звучно дышит мне в волосы. Нужно отсесть от него, а я не могу пошевелиться. Слезы в глотке дрожат, пальцы, губы трясутся, органы внутри вибрируют. Он сжимает мои пальцы. - Без тебя так паршиво, - он касается лицом моего лица. - Прости меня за это. Я все исправлю. И тебе не придется избегать меня.

Касаюсь ладонью его груди. Сердце сильное и бойкое. Вот так, в тепле его тела, так хорошо и спокойно. Все проходит. Все забывается. Не болит.

-Обними меня, - он смотрит в мое лицо. - Ну же. Прошу. Пусть это уже закончится.

Я медленно отстраняюсь, отводя взгляд. Вытаскиваю пальцы из его ладони. Я не могу. Украдкой, в этих мыслях и воспоминаниях я одна, я не переступаю себя и его, я не нарушаю правил и не перехожу границ дозволенного. Моя внутренняя тяга к нему, моя болезненная привязанность, пока не облечена в некую форму и живет в пределах моего сознания, безобидна и не аморальна. Но втянуть в этот мой океан его я уже не могу... У меня нет такого права больше.

-Я не могу, - я закрываю руками лицо: слезы рвутся наружу.

-Ты не простишь, - он кивает и вздыхает.

-Не выходит, - я встаю, но он вдруг хватает меня за руку.

-Стой-стой, не уходи. Останься, ладно? Просто посидим вот так, - он отпустил мою руку. Опускаюсь обратно на диван. Я смотрела перед собой, не могла поднять на него глаза. Я хотела остаться с ним. Так сильно хотела. Я не буду касаться его. Я останусь в безопасной отдаленности на другом конце дивана. Мы молча слушали треск огня.

-Ты же не выйдешь за него? - он вдруг повернул ко мне лицо. Я подняла глаза и посмотрела на него.

-Не выйду.

-Даже чтобы наказать меня?

-Я не хочу наказывать тебя. Думаю, это все мое наказание за то, что я сделала ему.

-Сколько еще ты будешь оставаться здесь?

-Не знаю. Как только насобираю сил выдержать шквал вопросов и порицаний от родителей, вернусь в город.

Он рассматривает мое лицо. Я молча отворачиваюсь.

-Иногда я хочу послать все к чертям, знаешь? Но не выходит. Из головы не выходит. Вспоминаю твои сумасшедшие глаза цвета огня и...

Я резко повернулась, оборвав его на полуслове.

-Я не чудовище, правда. Пожалуйста, не смотри так на меня, Джо. Так сложилась жизнь. Я не хочу оправдываться, просто хочу, чтобы ты знала, не все в жизни черное или белое. Бывает всякое.

-Не хочу знать, пожалуйста, - качаю головой. - Мы не можем продолжать, - я встаю.

-Не уходи, - он примирительно поднял вверх ладони. – Я больше не стану говорить об этом.

Послушно возвращаюсь к нему на диван. Я могу отказаться от чего угодно, только не от него. Я безвольная заложница этих чувств. У меня к нему очевидная слабость. И я не могу подавить этого в себе. Закрываю глаза, упирая затылок в мягкую спинку дивана. Чувствую, как он рассматривает мое лицо. Тепло от его взгляда. Я должна уехать от него подальше. Может, к дяде на мини каникулы. На пару месяцев хотя бы. Там смогу работать над дипломом и писать. Иначе я не смогу ничего изменить. Я увязла в нем по уши. Так нельзя. Я не хочу проживать дни в ожидании, пока он бросит ту, которую выбрал. Не хочу быть той, другой. Не хочу быть такой. Не хочу быть в этом жалком положении. Не хочу думать о том, что я с тем, кого отняла у кого-то. Она явно очень любит его, разве может не любить? Я, возможно, уничтожу ее жизнь. Может, уже уничтожила. Чувствую, как по вискам заструились слезы. Его дыхание потяжелело.

- Какая она? – не открывая глаз, бормочу я и понимаю, что голос дрожит. Он не отвечает. Открываю глаза – слезы срываются по лицу. Он только молча качает головой и потирает лицо. Закрываю глаза. Ты не будешь говорить со мной о ней. Спасибо. Ты знаешь, что я не вынесу. Да я и не уверена, хочу ли знать. Что бы ни сказал сейчас, это мало что изменит. - Вот бы ты мог остаться этим только моим сумасшедшим трепетом внутри, – открываю глаза, снова выпуская из себя слезы.

Он сидел, облокотившись на свои колени, и смотрел перед собой, потирая лицо руками. От моих слов он повернул голову и посмотрел мне в глаза.

- Так не будет, Джо. Я всего лишь человек. Из плоти и крови, со своим прошлым и своими проблемами, со своими ошибками. Не идеализируй меня, - он отвернулся и сжал челюсть. – Разочаруешься.

Этот разговор был очень тяжелым. Я почти физически ощущала, как задеваю его. Мы отталкивали друг друга. Наверное, интуитивно намерено, чтобы было легче разойтись. Я должна была ответить что-то, но язык просто прижался к небу.

- У тебя не ко мне чувства, а к образу в твоей голове, - он грустно ухмыльнулся. – Так легче. Любить меня сложно, Джо, у тебя и не получилось.

У меня сжалась глотка, и дернулось внутри сердце. Резко стало так больно от его слов. На меня словно упало что-то тяжелое и сильно прижало к земле. На улице прогремел гром: снова начиналась гроза.

- Ты не можешь... - мое возмущение, наконец, обрело форму слов, но голос оборвался почти сразу.

- Мы разочаровали друг друга, так как ждали слишком многого. Мы не знаем друг друга, это изначально было обречено на провал. Не стоило пытаться. Не надо было все это начинать, - горько качает головой.

- Жалеешь обо всем? – мой голос был таким жалким и высоким от слез, что я еще больше разревелась внутри. Наружу к нему выходили только крупные быстрые слезы. Он не отвечал, отчего становилось нестерпимо.

-Нет, - тихо пробормотал он и выдохнул. – Мы не дети, просто не стоило питать так много надежд и надеяться на чудо. Мы чужие, мы разные.

Замолчи. Ты хочешь сделать мне больно или, правда, так считаешь? От второго еще труднее дышать. Ты ведь не такой жестокий, нет... Остановись.

- Моя жизнь не подходит тебе, да и твои чувства не такие уж и сильные, чтобы бороться.

- Что? – я проморгала слезы и посмотрела прямо ему в глаза.

- Я знаю, тебе кажется, что они вселенского масштаба, но это не так. Иначе все было бы по-другому. Это просто влечение, не волнуйся. Скоро все пройдет и забудется, ты и лица моего не вспомнишь, - он вдруг поднялся и подошел к стеклянной стене, смотрящей на сад.

Он просто сбил меня с ног своими словами. Мне стало так обидно, что я утратила на миг способность мыслить и чувствовать. Если бы он знал тогда, что без него я однажды захочу умереть... Мы здесь, в этой комнате, пытаемся изо всех сил сделать друг другу больно. От слез горит лицо. Я медленно встаю и подхожу к нему. От стеклянной стены веет прохладой. Темный сад освещает только свет от камина в комнате.

-Ты, правда, так чувствуешь? - я смотрю на него. Он сложил руки на груди и рассматривал темные деревья. По стеклу застучали капли: дождь вернулся. Сверкнула молния, и зашумел ливень в саду. Я смотрю на Лео и чувствую эти болезненные вибрации внутри него. Его разрывает на части. Лицо его немного покраснело, а воспаленные глаза горят. Кадык на шее подрагивает. Хочу дотронуться до его плеча, но немного страшно касаться его сейчас. Он молчит, а я трачу последние силы на подавление истерических всхлипов. У меня дрожат пальцы.

-Ты, правда, чувствуешь, что все было ненастоящим? - произнесла вслух и захлебнулась проклятыми слезами. Отворачиваю лицо, чтобы стереть эту жалкую воду.

-Зачем тебе знать, что я чувствую? Ты уже приняла решение насчет меня, - он все еще смотрит в сад и даже не поворачивает ко мне лицо.

-Я хочу знать.

-Не хочешь. Поверь, ты не хочешь! - он сжал челюсть.

-Посмотри на меня.

Он не шевельнулся.

-Лео! - я дернула его за руку. Он повернулся.

-Почему ты злишься на меня? Ты не можешь злиться на меня! - я закричала и толкнула его в грудь. - Почему ты пытаешься меня уничтожить? Что внутри тебя, что?

-Огонь, ясно? Хочу сжечь все к чертям собачьим! - он закричал. - Уходишь, уходи, Джо! Не пытайся меня понять, ладно? У тебя не получится.

-Почему ты орешь на меня? - я заливаюсь слезами.

-Потому что от тебя всё горит! Места, к которым прикасаешься, болят!

-Не надо...

-Я знаю, что виноват перед тобой. Но то, с какой легкостью ты отказалась, - он выдохнул и отвернулся. – Это ты все обесценила. И теперь то, во что я верил больше всего, оказалось враньем, притворством, игрой! Кто ты? Что за дьявол в тебе?

Наверное, в этот момент я сдалась. Моя психика больше не могла бороться. Я расхохоталась. Нервно, истерически, до слез. Громко. Я не могла больше выносить этой пытки рядом с ним. Словно током било изнутри, меня потряхивало.

-Как ее зовут? - сквозь смех лепетала я, глядя в его лицо. - Как вы познакомились? Расскажи вашу историю, давай, - я подошла близко-близко к нему, истекая слезами и все еще непроизвольно хихикая. - Где была ваша свадьба? На пляже? Галстук или бабочка? А? - я толкнула его в грудь и сжала зубы. - Красивая она? Как сильно ты хочешь ее? Как часто вы занимаетесь сексом? Какая она в твоих руках? Тебе хорошо с ней? Отвечай! - я сильно закричала и снова ударила его ладонями в плечи. Он поморщился от моей истерики и схватил мои руки. - Не держи меня, я хочу, чтобы эта боль вышла из меня полностью. Я больше не могу! Не могу думать об этом! Не могу принять, не получается! - я боролась с ним, пытаясь выдернуть свои руки из его пальцев. - Легко, да? Я бы охотнее предпочла умереть! - кричу и хватаюсь пальцами за его майку. - Я пытаюсь заставить себя жить без тебя, помоги мне, - у меня подкосились ноги. - Помоги мне... - я опустилась на пол и закрыла лицо руками. Он наклонился и подхватил меня на руки. - Пусти! - я дернулась, но он только сильнее прижал меня к себе. - Оставь меня!

Он распахнул дверь в сад и вышел на улицу. Сильный дождь обрушился на нас.

-Ты что делаешь, что делаешь? - я пыталась вырваться и вернуться в дом, но он молча держал меня под стеной холодной воды. – Аааа, - холодные капли стучат по лицу. Отталкиваю его, но он не выпускает меня из рук. Снова дергаюсь всем телом, а он только терпеливо прижимает меня к своей груди. Сдаюсь. Я закрыла глаза, запрокинув голову и подставив лицо под сильные капли, и разрыдалась в голос. Он прижимал меня к себе посреди этого шумного ливня и частых раскатов грома. А я не могла успокоить слезы и эту треклятую дрожь. Я хватаюсь за его шею. Крепко. Жадно. Чтобы не упасть, конечно. Из соображений безопасности.

-Для меня ты была самым настоящим.

Открываю глаза и смотрю в его лицо. Мы измотали друг друга. Отталкивали, обижали, отторгали... И снова вернулись в исходную точку. Вот так, сжимая друг друга руками. Только теперь от этого очень больно. Мы или вместе, или причиняем друг другу боль. Даже рукопожатие друг с другом, пожалуй, нас взорвет. Слишком много напряжения. Чувствую движение его груди от частого дыхания. Его пальцы под коленями тоже чувствую. И крепкую опору его ладони на спине. Его лицо совсем близко. В этой ночной тишине так звонко от дождя и ветра. Стена ливня словно отрезала нас от внешнего мира. А близкие раскаты так созвучны с нами. Его ресницы пропитались дождем и стали тяжелыми и такими трогательными. Он щурится от воды, а я сжимаюсь от чувств к нему в его же руках. Лицо его истекает дождем, волосы потемнели. От движения желваков капли на щеках только ускоряют темп. Он дышит через рот, а я смотрю, как капли скользят по его губам и подбородку, подрагивая от дыхания. Я даже не заметила, как коснулась его губами. Наверное, я уже просто сошла с ума и не отдаю себе отчета. Запуталась. Поднимаю на него глаза и чувствую, как он хочет коснуться меня в ответ, но не может выпустить из рук. Кадык на его шее подрагивает. Капли разбиваются о его дыхание и попадают брызгами мне на лицо. По напряженным и словно рисованным ноздрям быстро скользят капли. Это нервное возбуждение в нем всегда было слишком эксплицитным. И я всегда любила это в нем. До сих пор я каждой клеткой ощущала, что он мой. Почему? Почему никак не могу принять, что у него другая?

Я целую его. Словно не было ничего. Просто мозг на секунду отключился. Этого хватило. Он жадно обхватывает мои губы. В этой борьбе против друг друга мы выглядим жалко. Он отпустил мои ноги и, как только я нашла опору, крепко обнял меня, прижав к себе. Хватаюсь за него, словно в последний раз. Целую так отчаянно, так алчно и сильно, что задыхаюсь. Шея мокрая, волосы мокрые под моими пальцами. Одежда тяжелая от воды, но уже все равно. Обнимаю его лицо и хватаюсь за его майку. Я так сильно скучаю. Нестерпимо. Отпускаю его и, взяв за руку, иду к машине.

- Джо, - он остановился.

- Не говори ничего, - я подошла к нему. – Пожалуйста...

Он напряжен и растерян. Он рассматривает меня с этим волнением в глазах. Только сейчас под этим сумасшедшим взглядом карих глаз я вдруг вспомнила, что спустилась к нему в одной ночной сорочке. Я чувствовала, как тонкий шелк промок и прилип к телу. Наверное, он видит мою кожу сквозь него. Дура, стоило накинуть хотя бы халат. Я сжимаю его пальцы. Он шагнул и поцеловал меня, обхватив руками. Мы ударились о дверь машины. Чувствую ее спиной под тяжестью его тела. А еще его руки на своем теле.. Хватаюсь за его шею вибрирующими пальцами.

Через несколько секунд мы уже оказались на заднем сидении. Я чувствовала себя помешанной, сумасшедшей, вконец утратившей контроль. Я помню, как нетерпеливо стягивала мокрую, плотно обхватившую его корпус футболку. И жар от его тела. И его полуприкрытые глаза, и частое дыхание на моей коже. И как нас бросало по тесному салону в этом нестерпимом порыве. И как было душно. А еще помню, как он спускал горячими пальцами тонкие бретельки по моей коже. И как смотрел на меня в те секунды, обнажая кожу. Как целовал. И как сильно прижимал к своему телу. У нас даже не хватило терпения снять мою одежду. Я рвалась к нему так отчаянно. Помню, как впивалась ногтями в мягкую теплую кожу на его спине, как обхватывала затылок, целовала сильные напряженные плечи, слегка захватывая кожу зубами. Его губы на моей шее, подбородке – и я теряю дыхание. Мы скучали друг по другу. Я даже не думала, что насколько. Все эмоции, все события, все обрушилось на нас. Мы злились. Мы ненавидели. И обожали. Нам было больно друг от друга. Мы расставались. Возвращались. Кричали. Отчаянно сжимали друг друга руками. Притягивали. Отталкивали. От соприкосновения мокрого тела с кожаной обивкой больно. От его острой щетины тоже. Его пальцы сильно сжимают мои волосы. Кожа горит. Воздух горячий и мокрый. Сжимается гортань. Пылают губы и лицо. Кружится голова. Я даже не успела подумать о том, что творю...

Об этом я подумала, когда уже покоилась в его руках на разогретой коже сидения, пытаясь найти кислород в этой влажной испарине салона. Я ведь запретила себе приближаться к нему... Безвольная. Влюбленная. Отчаянная. Он отвлекал меня от самобичевания своими мягкими губами на моей шее. Почему это все еще не кажется неправильным? Мы сгорали друг в друге. И друг без друга. Черт. Должен же быть какой-то вариант для нас?

- Ты когда-нибудь простишь меня? – он уткнулся лицом в мои волосы, обнимая меня со спины. Я молча закрываю глаза, глотая слезы. Я уже простила тебя. Но тебе нет надобности знать это. Это ничего не изменит...

- Значит, мы сейчас попрощались?

Я молча истекала слезами, радуясь тому, что он не видит моего лица. Дождь на улице успел стихнуть. Даже ветер отступил...

Открываю глаза и пытаюсь понять, где я. Вокруг темно. Пару секунд спустя понимаю, что я в постели в своей комнате. Значит, мы вернулись в дом. Я поворачиваюсь, но не нахожу Лео рядом. Сажусь на кровати и осматриваюсь. Я заснула в машине. Видимо, он принес меня сюда. Встаю с постели и иду в гостевую комнату: там никого нет. Постель не тронута. Спускаюсь вниз: на первом этаже никого. В камине темно. Выхожу на улицу. Нет-нет-нет. Бегу к машине, но ее там уже нет. Он уехал... Стою посреди сада, пытаясь понять, что чувствую. Столько всего, что сложно определиться. Ветер прохладный и порывистый. Судя по разряженному сумраку, сейчас около 4 утра. Почему он ушел? Дура, ты сама все знаешь.

Возвращаюсь в дом и завариваю себе чай. Я уже не буду спать. Дождусь, пока Кевин проснется, попрощаюсь и вернусь домой.

Выхожу в сад. Скоро рассвет. У меня даже нет номера его телефона. Как глупо. Ближе него никого нет, а я не могу даже позвонить ему. Не знаю адреса, но могу легко найти его дом. Не знаю его фамилии, но знаю, как он дышит во сне. И что чихает всегда дважды. И что может поднимать только левую бровь. И как хмурится забавно. И как прикусывает щеку, когда глубоко задумается. Закрываю глаза. Проклятье. Делаю глоток: чай уже остыл на ветру. И солнце взошло.

- Точно не хочешь, чтобы я отвез тебя? – Кевин вышел со мной в сад.

- Я вызвала такси. Нужно немного подумать.

- Как знаешь. Я сегодня тоже вернусь. Может, все-таки, стоило позавтракать?

- Я не голодна, спасибо. За все спасибо, - я коснулась его плеча. Не хочу его обнимать, почему-то. Пытаюсь улыбнуться. Кое-как выходит. – Увидимся, - сажусь в такси. Кевин машет мне рукой. Сад заскользил за окном.

X

Снова стою перед дверью своего дома и пытаюсь втянуть с воздухом как можно больше душевных сил. Мама точно обрушится на меня слезами и причитаниями. Ее можно понять. Я никогда не пропадала раньше. Я даже не отклонялась от расписания. А теперь я отпустила всё из своей головы. Все, кроме него.

Вхожу внутрь. Мама выходит из кухни с чашкой кофе. Она выглядит спокойной. Это странно.

- Ты в порядке? – она подходит ко мне. – Ты очень бледная... - она убирает волосы с моего лица. – Ты плакала?

Я качаю головой и обнимаю ее.

-Я приготовила тебе фруктовый салат. Кевин позвонил, сказал, что ты в пути, - она пошла в кухню, увлекая меня за собой. – Я даже не знала, что у его мамы день рождения, очень неудобно вышло, - он округлила глаза и поставила передо мной стакан с соком. – Но он передаст ей поздравления. Вы хорошо отметили? Хорошо, что поехали за город, ты отвлеклась немного, да?

Киваю. Кевин спас меня. Он всегда хорошо знал, что сказать моей маме.

- У тебя тяжелые дни выдались, - она потрепала меня по щеке. – Ты пей! – она придвинула стакан. Я на автомате пью. Я даже не почувствовала вкуса и не поняла, из каких фруктов сок. – Это все стресс из-за экзаменов, да? Хорошо, что Кевин не оставляет тебя, - она улыбнулась.

Господи. Я словно оказалась актрисой в незнакомом мне спектакле. Полный зал смотрит на меня, а я не знаю своих реплик.

- Иди, заряди телефон, Кевин сказал, ты забыла зарядное. Твои девочки тоже тебя обыскались. М, - она прожевала тост, - я видела твою статью в «Fashion Gloss»!

- Отличная статья вышла, сестренка, - за спиной слышу голос Дженнифер.

- Джен! – я оборачиваюсь и попадаю в объятья сестры. – Боже, Джен! Ты приехала! – я вдруг разревелась. Только сейчас я поняла, что именно ее мне не хватало эти дни.

-Мама сказала, ты не в порядке, - она тихо говорила мне на ухо. – Я забеспокоилась, взяла отпуск и примчалась.

- Как же хорошо сделала, - я крепко обнимала ее. Мы не виделись почти месяц. Она живет и работает в другом городе уже второй год. А мне остается только все время скучать.

- Ты скверно выглядишь, Джо, - она отодвинулась и рассматривала меня, поморщившись. – Пойдем-ка со мной, - она потащила меня наверх.

Я присела на постель, Джен опустилась рядом. Она пристально изучала мое лицо, а я, почему-то, отводила взгляд и делала вид, что что-то разыскиваю в сумке.

-Оставь уже, - она отодвинула в сторону сумочку. - Что происходит в твоей жизни? - она провела пальцем под моими веками, указывая на мешки под глазами. - Ты плакала?

-За последние недели через мои глаза прошло больше воды, чем за всю жизнь, кажется, - я вздохнула и подняла лицо.

-Что случилось с тобой? - она взяла мои руки.

-Я разрушаюсь, Дженни, - снова навернулись слезы. - Я рассыпаюсь, распадаюсь на части... Я себе не принадлежу, - я поднялась и прошлась по комнате, запустив руки в волосы. Как я ей расскажу?

-Что это еще значит? - я не смотрю на нее, но знаю, что она вскидывает брови и округляет глаза.

-Я разочаровала себя, я, оказывается, такая слабая... – качаю головой и смотрю на себя в зеркало. - Я больше не та пробивная девчонка с несломимым духом и твердым характером.

-Ты пугаешь меня...

- Я сама себя до ужаса боюсь, - опираюсь на туалетный столик и рассматриваю свое измученное лицо.

- Ты же никогда не плачешь, что тебя так сломало? – она подошла и обняла меня за плечи. Сейчас я вдруг поняла, глядя на наше отражение, как мы похожи.

- Если я начну рассказывать, ты сойдешь с ума от того, во что вляпалась твоя непутевая сестра, - я повернулась в ее руках к ней лицом.

- Я очень за тебя переживаю. Мама пугает меня своими догадками. Она думает, что у тебя...зависимость, - она испуганно поморщилась, опасаясь моей реакции. Вздыхаю и падаю в кровать. – Джо, пожалуйста... - она опустилась рядом.

- Она права... Я не думала, что это коснется меня. Все было хорошо, размеренно, а потом все лопнуло. С оглушительным хлопком. Случайность переросла в одержимость. Не могу себя сдерживать. Не могу отказаться! Борюсь, знаю, что ничего хорошего не выйдет, но не могу... - лежу и смотрю в потолок, позволяя слезам стекать в уши. – Я такая слабая... Я готова отказаться от своей жизни. Только бы не потерять эти эмоции. Я возвращаюсь снова и снова в одну и ту же точку. Здесь больше нет для меня покоя.

- Джо, ради бога, что ты говоришь?! – она тряхнула меня за плечи, нависая над моим лицом. Я поднимаюсь на локтях и вижу ужас и слезы в глазах сестры. – Я тебя убью, слышишь? Ты что сделала?!

- Я изменила Кевину...

- Что? - она растерянно присела на пятки.

- Другой мужчина, Джен, не героин, говорю, - опускаюсь на кровать. Джен удивленно молчит какое-то время.

- Боже, дай мне сил, - сестра бормочет себе под нос. – Ты нормально можешь говорить, агент 355? - она нетерпеливо повышает голос.

-Я была с другим! - я закрываю глаза.

-Ладно, успокойся, такое бывает, это не конец света. Не кори себя...

- Я не корю. Мне даже не жаль, Джен, - качаю головой. – Я ужасный человек...

-Джо, не говори так, ты всего раз оступилась, это не смертельно...

-Не один, Джен, не один, - я закрываю глаза.

-Боже...Что ты делаешь?

-Я просто люблю его...

Она разомкнула губы от удивления и хлопала глазами в неком исступлении.

-Расскажи все по порядку, я хочу тебя понять, пока это сложно и пугает... - она обхватила голову руками. – Кто он?

-Какая разница, я схожу по нему с ума, - я утираю слезы. – Снова, и снова, и снова... Ох, Джен, мы горим заживо рядом друг с другом. Заблудилась в нем, потерялась. Я никогда не думала о Кевине, представляешь? Но он - другое, он не выходит из моей головы! Он словно всегда внутри, понимаешь, - я приложила ладонь к груди, - словно теплое облако в полости между органами.

-Ты ненормальная... - сестра встревожено прижала ладонь к губам.

В дверь постучали и на пороге показался Зак.

-Привет, - по тону поняла, что он еще злится на меня. - Где Лео?

-Откуда мне знать? - я отвернулась и вытерла лицо.

-Вы разве не вместе вернулись? - он наседал.

-Он уехал ночью, - стараюсь не думать об этих безумных часах рядом с ним.

-И ты отпустила его в такую бурю? - повышает голос.

-Как будто он послушал бы меня! - хмурю брови.

-Он не вернулся, понимаешь? - теперь он кричит на меня.

-Что? - я встала с постели и подошла к брату.

-Он до сих пор не пригнал машину, телефон недоступен. Я понятия не имею, где он! - он схватился за голову.

-Уйди, - я выпихиваю его. – Пошел вон, Закария! – я кричу и захлопываю дверь.

Я запаниковала. Сердце так сжалось. А вдруг с ним что-то случилось? Из-за меня случилось. Господи.

-Эй, девочка, приди в себя, чего накинулась на парня? – Джен одергивает меня за руку и заглядывает в мое побагровевшее лицо.

- Не трогай, - вырываю руку и бегу в ванную.

- Ты чего? – она пошла следом.

- Не сейчас, прошу, оставь меня! – закрываю дверь перед ее лицом.

-Я поеду с тобой, - Джен идет со мной к машине. - Ты не в себе, как ты поведешь? - она забегает вперед и заглядывает в мое лицо, хватая меня за руку. - Пусти меня за руль!

-Я поеду одна, - запрыгиваю в машину и выезжаю. Джен складывает руки на груди и провожает меня взглядом, разочарованно качая головой

То, как он ушел из моей жизни этой ночью, те его последние слова в машине...Боже, именно после такого что-то происходит, я знаю. Сердце, кажется, бьется уже в глотке. Машина мерзко и ритмично пищит: я забыла про ремень. Пристегиваюсь и заодно вытираю лицо: от слез видимость плохая. Я не могу потерять его так. Мы можем разойтись, можем злиться друг на друга, можем даже ненавидеть. Но не попадай в беду... Господи, пожалуйста, этого я уже не переживу.

Дома его нет. В клубе тоже. Потерянная, я не знаю, где его искать. Съехала на обочину на набережной и пытаюсь успокоиться. В город ведет только одна дорога, если бы что-то случилось, я бы заметила по возвращении. Куда ты исчез? Достаю телефон и начинаю листать новостные сводки. Ничего. Завожу мотор и направляюсь к выезду из города, чтобы снова проехать по той дороге.

Еду по набережной и вижу в зеркале заднего вида, как тушь скользит вниз по щекам. Размазня. Утираю нос. Когда ты успела стать такой жалкой?

Океан сегодня тихий. Нажимаю на педаль тормоза: у воды движется знакомый силуэт. Я его из тысячи узнаю. Это он. Его толстовка. Я бросила машину прямо на проезжей части и выскочила на дорогу.

Он бегал туда-обратно вдоль водной линии. Быстро, упорно, изнурительно. Как и всегда, иначе он не умеет. Всё в нем должно быть на пределе. С десятков ярдов я уже чувствую его сбитое дыхание внутри себя. И вижу этот отстраненный напряженный взгляд. Шпильки туфель проваливаются в рыхлый песок, бежать так тяжело. Я не закрыла машину. Приближаюсь к нему. Он как раз разворачивается и направляется в мою сторону. Он сразу узнал меня и остановился на полпути. Я бросилась к нему, утопая в проклятом песке. Кажется, я даже подвернула лодыжку. Я подбежала к нему и, снова спотыкаясь об песок, упала прямо ему на грудь.

Он протянул ко мне руки и ловко схватил меня, придержав. Он быстро сорвал с себя наушники, всунув их в карман.

- Джо? Что ты здесь делаешь? - его глаза округлились от удивления.

Я, хватаясь за его толстовку, поднялась и крепко обняла его за шею.

-Что случилось? - лицо его потемнело.

Я только разрыдалась в голос. Я не могла ничего говорить сейчас, мой мозг пытался ослабить напряжение. Я крепче обняла его, прижимаясь к его груди. Слава богу. Больше мне ничего не нужно.

-Эй, посмотри на меня! – он попытался заглянуть мне в лицо, но я не отпустила его от себя.

-Ненавижу тебя, ненавижу, думала, умру! – сквозь слезы кричу, уткнувшись лицом в его плечо.

- Да что происходит?

-Я тебя везде искала! – сильно сжимаю пальцами его толстовку и продолжаю проваливаться в песок.

- Зачем ты меня искала? – он приобнимал меня за талию. Я отстранилась и посмотрела ему в лицо. Он испуганно осматривал темные разводы туши на моих щеках.

- Куда ты исчез? Зачем ты так? Наказываешь меня? - я кричу, а ветер раздражающе наклеивает пряди сбившихся волос на влажное лицо.

- О чем ты? Я же утром говорил с Заком, когда привез машину, - он придержал меня, пока я доставала шпильки из песка. Я перестала плакать и, вскинув лицо, теперь недоумевающе рассматривала его глаза.

И тогда я поняла всё: мой гадкий брат решил проучить меня и заодно снова столкнуть с Лео.

- Я убью его, - качаю головой и утираю слезы. – Я такая дура. Я до смерти испугалась, что с тобой из-за меня что-то случилось.

- Тебе пора уже не думать обо мне, разве нет? - он приспустил брови на глаза.

-Я сама разберусь, - отпускаю его и утираю лицо. Ноги подворачиваются. Он придерживает меня за локоть. – Как будто это так просто сделать, - бормочу себе под нос. Он поморщился, опустив взгляд на мои утопающие в песке черные лодочки.

-Чего ты хочешь от меня, Джо? – он устало выдохнул.

Тебя.

-Того, чего ты, как выяснилось, не можешь мне дать. И это мысль никак не укладывается во мне, - я кричу, тыкая себе в грудь пальцем. – Я устала с ней бороться! Ясно?!

-Ты то кричишь, что любишь, то, что это было просто ради секса! То просишь уйти, то идешь ко мне в руки. Что, черт возьми, в твоей голове? – он повысил голос.

-Война! Кровавая и жестокая междоусобица! Ты представить не можешь, что я чувствую и в каком огне горю! Ты значишь так много, а я... - закрываю лицо руками. - Это так нечестно.

-Не обманывай себя, если бы я был важен, ты бы хотя бы дала мне объясниться. Но я просто урод, который обманывает жену. Таким же ты меня видишь? Я такой для тебя?

Из-за слез ничего не могу сказать, только задыхаюсь под его давлением.

-Вычеркнула,- он горько кивнул и поморщился. - Я уже покойник для тебя.

Я молча поджимала губы, чтобы не разрыдаться.

-Тогда уйди из моей жизни. С концами. И не будем больше гореть. Потому что это невозможно уже терпеть, ясно? Или ты остаешься насовсем, или уходишь навсегда. Третьего варианта нет. Решай, - стальной тембр.

-Когда ты стал таким жестоким?! - я закричала и толкнула его в плечи, подвернув при этом лодыжку. Он приподнял меня и поставил ногами на свои кроссовки, чтобы я перестала погружаться в песок.

-Продолжай орать, так я тебя лучше слышу, - его лицо было совсем близко, он не убрал руки с моей талии и придерживал меня. Я вдруг увидела свои руки сложенными на его груди. - Я тебе больше скажу, я очень плохой человек, который предал жену и бросил маленького сына из-за своей похоти. Я чудовище, бессердечное, эгоистичное и подлое. Прими эту мысль, живи с ней. Так тебе будет легче уйти, потому что ты все равно это сделаешь, - рычит сквозь сжатые зубы.

-Что ты несешь? - я в ужасе роняю слезы и чувствую, что начинаю дрожать. - Что говоришь такое? У тебя ребенок?!

-Кончено, Джо, хватит. У меня едет крыша. Я переоценил наши отношения. Это изначально было плохой затеей. Я не хочу, чтобы ты переживала из-за меня и дальше. Я помогу тебе, я уйду сейчас. А ты больше не иди за мной, не мучай себя и меня. Мы вымотали друг друга, посмотри на нас. Началось ниоткуда и в никуда уйдет. Не говори ничего. Тебе без меня будет лучше. Просто будь в порядке и сними уже эти треклятые туфли, - он снова поставил меня на песок. Только сейчас я заметила, что схватилась пальцами за его рукав. Он опустил глаза на мою руку.

-Я же не умру без тебя, да? - смотрю ему в глаза и звучу по-идиотски неуверенно и жалко с этим дрожащим голосом.

- Прощай, Джо, - он поцеловал меня в висок, развернулся и пошел прочь по набережной, ускорившись и перейдя на бег.

А я просто осталась стоять посреди этой пустоты, истекая слезами и давясь несказанными словами. Да и что я могла позволить себе произнести? Я смотрю, как он отдаляется. Слишком быстро. Я оказалась не готова... Но он прав. Почему после всей лжи и боли от него он прав? У него есть ребенок... Господи. Я обхватила голову руками. Вот бы взглянуть на него. Как он держит его на руках. Как разговаривает с ним. Интересно, он похож на него? Пахнет как он? Почему я не могу на него злиться? Наверное, это боль расставания заглушает все остальные чувства. Почему хочется бежать за ним? Почему чувствую себя такой дурой? Я ведь поступила правильно, что отпустила его... Его силуэт вдали едва различим. Следы его кроссовок смываются волнами. Нет, не стирайся так быстро! Без него мои ноги снова утопают в песке. А в голове играет песня из детства: "Я большая-большая девочка в большом-большом мире, и это не будет большой-большой проблемой, если ты оставишь меня. Но я так явно чувствую, что буду так сильно по тебе скучать". Лео, как я справлюсь с этим в одиночку?

Волна подкрадывается ко мне и обдает холодной водой мои ноги. Класс. Поворачиваю голову к океану: ты же был моим другом! От тебя не ожидала. Спасибо за уничтоженную обувь и покрытые песком белые брюки. Давай, утащи меня уже на дно как жалкий планктон...

Стою и смотрю, как Лео совсем далеко превращается в черную точку возле воды, и пытаюсь удержать пальцами бросаемые ветром в лицо волосы. Вот так ты оставил меня, в слезах, с дрожащими пальцами и полными воды туфлями.

- О, господи, Джо, - Дженнифер встретила меня у лестницы. Я стремительно поднялась к ней и направилась в комнату Зака, яростно хлюпая обувью и утирая потемневшее от разводов туши лицо.

- Я убью тебя! – я распахнула дверь комнаты брата и закричала так яростно, что кровь прилила к лицу и искры посыпались из глаз. – Кто ты, черт возьми такой?! Почему ты лезешь в мою жизнь?!

Зак подскочил с кровати и поравнялся со мной. Джен испуганно тряслась за моей спиной, придерживая меня за локоть, чтобы я не набросилась на него.

- Потому что ты ведешь себя как дура! - он завопил в ответ.

- Ты ничего не знаешь, Зак! Ты делаешь только хуже! У меня уже нет сил, не добивай меня! – сквозь рыдания орала я, чувствуя, как сестра хватает меня сзади за плечи. – Так никому не лучше, ни мне, не ему! А ты просто ребенок, который любым способом хочет добиться своего, не думая о последствиях! Ты нас убиваешь, остановись, черт тебя дери!!!

- Ты совершаешь ошибку!

- Ты не имеешь права вмешиваться! - я завизжала. - Для тебя это забавная игра? Я тут за жизнь борюсь! Я никогда не прощу тебя, Закария, так и знай! – я утерла слезы и помчалась к себе.

- С тобой еще поговорим, медиатор! – за спиной прозвучал голос Джен. – Что произошло? – сестра закрыла за мной дверь и зашептала. – Что сделал этот мальчишка?

- Я нашла его, он в порядке, - я повернулась и тоскливо улыбнулась ей. Кажется, она не купилась: лицо ее поморщилось.

- Ты кошмарно выглядишь! – она подняла брови. Я подошла к зеркалу и расхохоталась. Белоснежные брюки ниже колена потемнели от океанской воды и прибрежного песка, волосы распушились от влажного ветра, а лицо было изуродовано поплывшим макияжем. – Расскажешь?

Отрицательно киваю головой и иду в душ, стягивая на ходу испачканные брюки.

- Проснись, Джо, - Джен гладила меня по волосам. – Пойдем, все ждут нас к ужину. Ты долго спала, не заснешь ночью, - она целует меня в макушку и встает. – Давай же!

Когда мы спустились за стол, все трое уже были там.

- Приятного аппетита, - Джен улыбнулась, и мы сели. Она всегда была другой, не такой острой, как я. Я так любила эту ее мягкость, я находила в ней некое душевное равновесие и немного покоя для своего нестабильного сознания. И я так любила смотреть, как она улыбается. Она так похожа на маму этим.

- Как же давно мы не собирались вот так вместе, - мама улыбается и берет Джен за руку.

- Да, Софи, однажды наши дети разъедутся, и мы останемся предоставлены сами себе, - папа потрепал Зака по голове. – Джен уже устроилась, Джо скоро выйдет замуж, Зак тоже однажды покинет этот дом.

Я перестала жевать. Зак звонко швырнул в тарелку приборы.

- Ну, прости, Джо, я говорил с Кевином, он сказал, что вы планируете в скором времени пожениться.

Я поднимаю на него глаза. Что позволяет себе этот парень? Он решил втянуть в эту игру мою семью?

- Это правда, Джо? – Зак гневно смотрел на меня. Крылья его носа напряглись. Я молча смотрю на него. Ко мне снова пришло то чувство, что я играю по непрочитанному мной сценарию. Но брат принял мое молчание за согласие. – Ты больная, Джо!

- Зак! – Джен одернула его.

- Что за кошка между вами пробежала? – мама перевела взгляд с Зака на меня.

- Брат стал чрезмерно интересоваться моей личной жизнью, - я сделала пару глотков воды.

- Кстати, о личной жизни, Джоана, - папа сложил руки в замок. Плохая примета. – Я ничего не имею против твоего молодого человека, но мне не совсем нравятся эти твои пропажи на несколько дней. Пока ты живешь в этом доме, уважай нас, соизволь хотя бы предупреждать о своих планах. Когда поженитесь – делайте что хотите, а пока соблюдай некоторые правила этого дома.

- Прости, ты прав, - сглатываю.

- Ты не хочешь рассказать всем о некоторых особенностях своего парня? – Зак злится.

-А ты не хочешь рассказать всем о своих занятиях боксом? – я вскинула брови.

- О чем это она? - папа повернулся к брату.

- Лео иногда тренируется со мной.

- Так ты решил обойти меня, - папа горько кивает. – Ладно, мы обсудим это потом. Раз мы заговорили о Лео, когда ты видел его в последний раз?

- Утром, - я прищурилась и смерила брата ехидным взглядом.

-Почему спрашиваешь? – Зак отложил приборы.

-Он в порядке? - папа звучал обеспокоенно.

-Да, в полном, - Зак смерил меня яростным взглядом.

- Он пропустил несколько тренировок, такого раньше не случалось. Я хотел поговорить с ним, но мне показалось, он меня избегает. Он выглядит немного...дерганным что ли.

Я напряглась. Ребра сжались.

- Может, его сыну нездоровится? – меня вдруг прорвало. Я сама не ожидала, что скажу это. Слышу, как Джен поперхнулась водой. Мама вскинула брови.

- Нет, Сэмми в порядке, - Зак выдавил мерзкую ухмылку. Внутри меня что-то взорвалось. Он знал. И, несмотря на это, винил меня во всем и толкал к нему. Что за исчадие ада росло все это время в соседней со мной комнате? Меня начало трясти от ярости. Я сжала вилку так сильно, что она, уверена, отпечаталась на моей ладони. Я вдруг испытала такую ненависть, что у меня заболел затылок.

-Сын? - папа перестал жевать.

- О, я не знала, что у него есть семья, - мама захлопала глазами.

-Ты, - я вскочила вдруг, - самый худший брат в мире, - я направила палец на Зака и сбежала, подавляя слезы.

- Джо, Джо, что это было? Это правда? – Джен вошла в комнату вслед за мной. Я металась из угла в угол, истекая слезами и потирая шею: было трудно дышать.

- Я умираю, Джен, умираю, - я глубоко дышу ртом.

- Поэтому все так сложно, да?

- Это так жестоко, - я запустила руки в волосы. – Я никого не любила до него. А его нельзя любить. Нельзя. Все смешалось во мне. Правда и ложь, правильное и неправильное... Я как кукла на пружинке, отхожу от него, отбегаю дальше, дальше, пружинка натягивается, и я так сильно ударяюсь о него. И все болит. И так по кругу. И нет конца... - качаю головой.

-Тебе нужно изолироваться от него. Иначе ты просто не выдержишь, сойдешь с ума.

- Знаю. Пытаюсь. Я пытаюсь. Но Зак... Будь проклят этот маленький злодей.

- Сходи, умойся, пожалуйста. Я расстелю тебе кровать.

- Да, я сбегаю в душ и вернусь.

- Как долго это продолжается? – Джен сидит на моей постели и наблюдает в зеркале, как я растираю между пальцами крем, сидя у туалетного столика.

-Всего несколько недель, - я убираю волосы с лица.

- Ты забросила блог. Ты никогда так не поступала, - вздыхает.

- Мне сложно думать о чем-то еще, - я чувствовала дикую усталость во всем теле.

- А занятия? Ты забила на учебу! Это так непохоже на тебя... - вижу, как она разочарованно качает головой.

- Я тоже перестала узнавать себя, - я рассматриваю свое лицо в зеркале. – Я так хотела блестящую карьеру. И идеального Кевина. И успешный блог. А теперь ничего из этого не хочу.

- Ты спятила, не говори так! - она округлила глаза.

- Успокойся, я не идиотка, я закончу учебу и найду хорошую должность, вот увидишь. И блог я не заброшу, конечно, - потираю виски.

- Только это больше не сможет сделать тебя счастливой... - она сложила руки на коленях и вздохнула.

Я повернулась к сестре. Как хорошо, что она вернулась именно сейчас. Она видит всю картину внутри меня.

- Знаешь, самое пугающее в этой ситуации то, что я так явно понимаю, что никогда не смогу быть абсолютно счастливой. А я лишь к этому шла последние годы. Все напрасно. Это так страшно... Мое благополучие сменило лицо... - опускаю глаза.

- А что с Кевином? Ты, правда, была эти дни с ним? Но почему? - она вздыхает.

- Я спряталась рядом с ним... Это сложно... Но самое глупое, что я рада, что он оказался рядом, - пожимаю плечами.

- Ты же не собираешься вернуться к нему? У тебя ведь нет чувств к этому парню, не делай так... - мотает головой.

- Мы расстались. И отрезали все пути отступления, не волнуйся, - я снова вспомнила его пальцы на моей шее. Этого я не смогу рассказать ей никогда. Она слишком чувствительная, она не справится.

- Почему папа говорил о свадьбе? Ты не сказала им? - изучает мои глаза в зеркале.

-Нет. Пока я не разберусь со своей жизнью, он мое прикрытие...

- Иди сюда, - она похлопала по постели рядом с собой. – Ложись, - она опустила мою голову себе на колени и начала гладить по волосам. Так мы всегда делали друг другу в детстве, когда ругались с кем-то из родителей и были расстроены. – Хочешь рассказать о нем?

- Хочу, так сильно хочу. Его так много во мне, а ни с кем не могу поделиться...

- Какой он?

Я задумалась. А внутри так тоскливо стало и так горячо.

- Когда увидела его в первый раз, у меня остановилось дыхание на пару секунд. Просто оборвалось, знаешь? То, как он смотрел в мои глаза... Эти распахнутые большие карие глаза смотрели напряженно, волнующе, с каким-то будоражащим трепетом и теплым огнем. Не знаю, как объяснить... Он словно притягивал меня к себе этим взглядом. А после я повсюду искала эти глаза. До сих пор ищу. У него такие чистые глаза, знаешь? Словно у ребенка. Но в то же время в них столько чувств, самых разных, но только самых сильных, горячих, он словно бурная река. В нем ток, в нем сила и отчаяние. Я рядом с ним бьюсь в агонии, словно его ток попадает под мою кожу. У него самые красивые руки, вены на его предплечьях сводят с ума. И эти напряженные крылья носа, сильный подбородок, эти явные желваки на его щеках – все выдает в нем неистовую силу и вибрирующее напряжение. И я схожу по этой его составляющей больше всего с ума. Секс с ним потрясающий. Это что-то за пределами, понимаешь? Эта сила в нем, его чувства ко мне, это напряжение – все смешивается воедино и становится взрывоопасным. Это такие сумасшедшие ощущения... Все это так не вяжется с тем, что он принадлежит другой. Он хороший человек, я знаю, я чувствую, поэтому никак не могу понять, как он может быть таким двуличным в действительности... Может, мои чувства застилают мой разум? Но даже его дом ничем не выдает его статус, как это возможно?

- Ты говорила с ним об этом? - она задумалась.

- Конечно, нет, как я могу? Я боюсь, что не вынесу... А вдруг я не хочу знать? Вдруг это слишком для меня? Джен, я не дура, я знаю, что как бы то ни было, я не смогу быть с ним. Быть той, с кем он изменяет ей, я точно не хочу. Но и быть той, кто уведет его из семьи, я тоже не собираюсь. Это еще хуже... Из-за этого и боюсь видеться с ним, боюсь того, что в его глазах. Потому что ему тоже сложно. Я знаю, что он сильно любит меня, слишком, и не хочу, чтобы эти чувства надавили на него и заставили бросить своего сына! Я не хочу этого! Нет вариантов, понимаешь?

-Ох, Джо, мне так жаль... - она наклоняется и обнимает мою голову. - Что ты будешь делать?

- Избегать его и надеяться, что так эта связь между нами ослабеет достаточно, чтобы научиться жить по отдельности...

- Я буду рядом, малышка, - она чмокнула меня в щеку.

- Поспишь сегодня со мной? – я беспомощно обнимаю ее. Чувствую, как она улыбается и кивает.

- Как прошел твой день? – Джен забралась на подоконник со стаканчиком мороженого. - Рада вернуться к учебе?

- Ага, - закрываю книгу и потираю лицо.

- Звучит неубедительно, - она облизывает ложку. – Ты третий день не вылазишь из-под книг.

- Я сильно отстала за эти дни, - вздыхаю.

- Или ты просто пытаешься отвлечься? - Джен прищурилась, словно пытаясь просканировать меня глазами.

- Скорее пытаюсь вернуть свою прежнюю жизнь.

- И как? - пытливо заглядывает мне в лицо.

- Странное ощущение. Она другая, моя жизнь, - я задумалась.

- Как это? – Джен оперлась на мой письменный стол.

- Люди все те же, окружение то же, обстановка вроде не изменилась... Но всё вместе это другое, словно чужое. Наверное, я просто не в себе, - нервно ухмыляюсь.

- Ты все еще в нем, - она поджала губы.

- Джен, умоляю... - я закрываю глаза.

- Прости, прости! – она примирительно подняла руки. – Слушай, у меня отпуск, а мы ни разу никуда не выбрались. Мне очень скучно дома. Скоро конец недели, давай сходим в клуб? Оторвемся, выпьем, потанцуем, забудем обо всем и подцепим пару красавчиков...

- Джен, ради бога, я тут пытаюсь от одного избавиться, а ты снова о мужчинах? - я потерла лицо.

- Слушай, мисс популярность, ты как хочешь, а у меня сто лет свиданий не было! Это у тебя потрясный секс, а я со скуки дохну там! В адвокатской конторе очень тоскливо! Куча серых женатиков! Ну, ради меня! – она захныкала.

- Ладно, а то ты со мной совсем погрязнешь в депрессии, - я киваю.

- Ну, я не это хотела сказать...Я знаю, у тебя непростой период. Хочешь, возьмем твоих девчонок? - она подмигнула.

- Не хочу.

-Даже так? Ладно. Давай, пошли спать, тебе завтра рано вставать. Нужно избавиться от этих мешков под твоими красивыми глазами. Ты плохо спишь эти дни, хотя бы дай себе больше времени.

Я знаю, что это неправильно. Знаю, что это противоречит всему, к чему я пришла за эти дни. И перечеркивает многое. И делает меня еще более слабой в собственных глазах. Но я не могла перестать думать о папиных словах. Я переживала за него. Мой уход должен был облегчить его жизнь, но если он переживает то же, что и я, он в плохом состоянии.

Я убедилась в этом, когда добралась до верхних трибун зала. Лео был внизу на спарринге. Я узнала его еще до того, как увидела. По этим ударам. Он сильно бил по парню напротив. Тот только закрывал локтями лицо. Его лицо было другим сейчас. Не сосредоточенный и задумчивый, он скорее был озлобленным и жестоким. Это не было похоже на него. Парень пятился и не мог даже поднять руки под этим шквалом ударов.

- Остановись уже, - к рингу приблизился тренер. – Эй, Лео, достаточно!

Но он не переставал. Он приближался к парню и усиливал удары.

- Разойдитесь! – тренер зашел на ринг и разнял их. – Ты что делаешь? Из ума выжил? Это не бой, это избиение!

Лео отошел. Я видела, как он часто и яростно дышит.

- Что с тобой? Откуда эта агрессия?

- Я избавился, Марвин, - он вытер полотенцем лицо. – Убрал паршивый тестостерон. Ты же этого хотел, тренер?

- С тобой что-то происходит, не узнаю тебя, - он покачал головой.

- Я же теперь всегда побеждаю, разве не это наша цель? – он сжал челюсть.

- Что в твоей голове? О чем ты думаешь?

- О том, что хочу поскорее сплюнуть кровь, скопившуюся в глотке!

Тренер подошел ближе.

- Ты пил?

- Раз это не имеет отношения к тренировкам, тебя не касается. Мы закончили, - он взял с пола бутылку с водой и вышел из зала.

Я еле сдержалась, чтобы не пойти за ним. Я чувствовала эту бурю внутри него так явно. То же самое, что и во мне. Я разволновалась, руки начали трястись. Я делала ему больно. Я знала. Теперь я еще больше переживала за него. Сможем ли мы справиться с этим?

XI

- Не слишком ли коротко? – Джен осмотрела мое черное вечернее платье. – И спина открыта...Не перебор?

Я повернулась спиной к зеркалу и посмотрела на свою татуировку через плечо. Почему она теперь всегда напоминает о нем? Может, потому что он разгадал ее и меня? Он был таким особенным и таким моим. Я так сильно пыталась не думать, что думала постоянно только о нем. Я так избегала его и воспоминаний о нем, что скучала еще сильнее. Почти нестерпимо. Он снился мне. И мерещился в городе. И даже в колледже. Его запах преследовал меня. Прошла почти неделя, легче не становилось. Все становилось только хуже. Я умирала от тоски по нему и желанию увидеть его. И коснуться. Это стало почти помешательством, потому что я почти готова была наплевать на все...

- Мне плевать. Я планирую много танцевать и много пить, - прерываю свои мысли и улыбаюсь, пытаясь скрыть слезы в своих глазах.

- Мне нравится это место! – Джен обхватила губами трубочку в коктейле. Я смотрела на ее непривычно ярко накрашенное лицо и даже не подозревала, чем закончится для меня этот вечер. – Музыка только очень громкая! Я старею? – она засмеялась. Я улыбаюсь и выпиваю залпом свой коктейль. Прошу повторить. Вот так надо напиваться, сестренка. Может, так мой мозг, наконец, сможет отключиться. Выпиваю очередной коктейль и иду в толпу. Здесь так душно и тесно. Но мне все равно. Тело горячее, в мозг словно медленно поступает густой пар, сосуды расширяются и я перестаю соображать. Победа. Мне хорошо. Я давно так не танцевала. Машу волосами из стороны в сторону, ноги уже устали, как и поднятые над головой руки. Песня закончилась, и я вдруг остановилась вместе с ней. Стою посреди толпы, пытаясь дышать. Мокрая от испарины, со сбившимися волосами и учащенным сердцебиением. Вокруг меня облако чужого горячего дыхания. Воздух разогретый и влажный. Все это напоминало о нем и близости с ним. Безумные лица вокруг закружились. Закрываю глаза. Эти люди все немного сумасшедшие. Пытаюсь прийти в себя. Пульс зашкаливает, во рту горько. Прорываюсь сквозь толпу обратно к барной стойке.

- Хорошо потанцевала? - Джен смеется, а я опрокидываю очередной коктейль. – Эй, не увлекайся, - она поморщилась. – Иначе скоро весело быть перестанет.

- Почему ты сидишь здесь? – обращаюсь к сестре. – Посмотри, сколько симпатичных парней в зале! – я оборачиваюсь вокруг своей оси и вдруг замираю.

Лео. Посреди сотен людей вокруг вижу только его. Словно вокруг него всё размыто и служит фоном для его появления. Издерганно вдыхаю ртом воздух между нами. Самый нежный воздух. Жжется в гортани сладким привкусом его запаха. Уже сейчас, на расстоянии. Вспомнила, как увидела его впервые выходящим из той темноты. Медленно моргаю, наполненная приторным алкоголем. Сердце избивает меня изнутри. Он подходит ближе. На лице его неподдельное удивление. Он смотрит мне в глаза.

- Джо? – сестра, увидев мое изумленное лицо, повернулась на стуле и проследила за моим взглядом.

- Прошу прощения, - я оставляю дрожащий стакан на стойке и ухожу. Ускоряю шаг. Я не была готова к такому. Я схватила вдруг слишком много его воздуха ртом. Жизнь, да что с тобой не так? Ты играешь в другой лиге? Почему ты мне не помогаешь сделать все правильно?! Опираюсь на стену возле уборной. Руки скользят. Пальцы слабые. Здесь музыка не такая громкая и никого нет. Мне нужно перевести дух. От его глаз я вмиг протрезвела. Опираюсь влажными горячими ладонями на холодную каменную стену. Боже. Как так?

- Ты в порядке? – он пошел следом.

- Лео, что ты делаешь? - я упираюсь лицом в стену и закрываю глаза. – Что делаешь? Не иди за мной...

- Я не знал, что ты будешь здесь. Я бы не пришел, ты же понимаешь. Зак попросил составить ему компанию.

- Мне стоило догадаться... Джен сказала ему, куда мы идем. Он не остановится, идиот! - выдыхаю с шумом.

- Он думает, что помогает. Не злись.

- Я больше не могу. Не могу... - легко качаю головой, упираясь в стену лбом.

- Ты не повернешься?

- Нет, лучше не стоит. Так больно смотреть на тебя. Алкоголь внутри закипает от твоей близости. Не подходи: он жжется в крови.

- Мы сейчас уйдем, только мне нужно убедиться, что ты в порядке.

- Не уходи, - я открыла глаза, но не повернулась. Я все еще прижималась лбом к холодной стене. Я вдруг почувствовала легкое прикосновение его пальца к своему позвоночнику.

- Она всегда перед моими глазами, веришь? Не уходит из меня никак. Гоню от себя, но...

Я знала, что он скользит глазами по татуировке, я чувствовала его взгляд на своей спине. Почти физически. Иногда мне казалось, что я сделал эту татуировку именно для него.

Я медленно поворачиваюсь к нему лицом и опираюсь спиной на стену. Она нагрелась от моего тела. Глаза закрыты.

- Не хочешь смотреть на меня? – я чувствую, что он приблизился. Я стала ощущать его.

- Так сильно хочу, что сводит желудок. И я боюсь этого...

- Не бойся меня.

Открываю глаза. Его лицо передо мной. Все внутри взрывается от чувств.

- Черт, - я вздыхаю.

- Ты в порядке? - он обеспокоенно скользит глазами по моему лицу.

- Я перебрала, - качаю головой.

- Тогда я останусь и присмотрю за тобой.

- Хочешь смотреть на то, как я буду танцевать с другими парнями? Я планирую уйти отсюда с одним из них, - не знаю, почему я придумала эту ложь.

Он вдруг поморщился и слегка отвернул от меня лицо. Я вижу, как напряглась его челюсть и вырисовались крылья носа. Брови опустились на глаза и показались желваки.

- Ты, правда, сделаешь это? – он сглотнул и снова посмотрел мне в глаза. Я пожала плечами. Лицо его немного потемнело. – Не делай. Пожалуйста, - он снова отвел глаза.

- Разве ты можешь просить меня о таком?

- Не могу. Но прошу.

- Почему? - вздергиваю подбородок.

- Потому что я человек. Хоть ты и не считаешь меня таковым. И есть вещи, которые тяжело переносить, - кадык на его шее дернулся вниз. – Я не хочу, чтобы ты была с кем-то еще, - он приблизил ко мне свое лицо. Какая она, твоя ревность? Насколько ярая и безумная? Я пыталась поймать ее в его глазах. Эта явная издерганность его лицевых мышц сводила с ума. Я хотела коснуться его. - И это платье...

- Коротко? - поднимаю брови.

Он облизал напряженные губы и выдохнул, опершись ладонью на стену возле моего плеча.

- Оно словно кричит мне о том, как сильно я по тебе скучаю...

- Ты скучаешь по мне? – я рассматривала его нервные подрагивающие ресницы.

- Нестерпимо, - он потер глаза пальцами и выдохнул. – Я думал, у меня получится приручить себя. Но меня выворачивает наизнанку. Не выходит, ни черта не выходит, - морщится, как от боли.

Я чувствую, как пружинка между нами натягивается.

- Не выходит... - я вдруг дергаюсь и порывисто целую его, потеряв при этом дыхание. Касаюсь его теплых губ стихийно и сильно. Просто импульс. Долгожданный, выстраданный импульс. Его лицо такое теплое. Боже мой.

- Джо, - он отстраняется, касаясь пальцами моей шеи и так отодвигая меня от себя и снова натягивая эту пружину.

- Прости, я не знаю, почему это происходит... - я зажмурилась, подавляя волну чувств внутри. - Я ...От тебя я... Я...

Он наклонился и поцеловал меня. Сильные напористые губы. Теплые. Чувствовать его так приятно. Я истосковалась по его прикосновениям и по его вкусу на языке. По губам, щетине, дыханию. Бросает в жар. От алкоголя внутри ощущения еще острее. Спиртное на его губах такое крепкое. Сминаю пальцами ворот его рубашки. Сильные мышцы шеи под моими дрожащими пальцами. Он немного придавливает меня к стене.

- Прости, - он отодвинул лицо и облизал губы. – Черт, - он упирает кулаки в стену рядом со мной.

- Я...я, - я задыхаюсь.

Он наклоняется к моему лицу и касается большим пальцем моих губ.

- Джо, черт... Вот черт, - сильно и с чувством водит пальцем по моим губам, а я только и могу что трястись под его горячими нежными прикосновениями. Он всегда знал, как касаться меня...

- Я вернусь к сестре, пока не... - и я сбегаю от него. – Господи, господи... - бормочу себе под нос. Чувства внутри взбушевались. Руки дрожат, как и губы. Прижимаю пальцы к губам: я полыхаю от него.

- Джо, где ты была? – Джен все еще потягивает коктейль.

- В уборной, мне стало нехорошо, - я обхватываю ладонями горящее лицо. – Можно мне еще коктейль? – я щелкаю пальцами бармену, привлекая его внимание.

- Это был он, да? - она перевела на меня взгляд.

-Да, Лео, - закрываю глаза.

- Узнала его по взгляду на тебя. Я видела Зака, он притащил его сюда, так?

- Кто же еще, - опустошаю стакан.

- Не пей больше, хорошо? - она волнуется за меня.

- Оставь меня, мне так паршиво от него. Хочу напиться и упасть замертво, - утираю слезы.

- Он очень красивый. Эти глаза и плечи...

- Джен, заткнись! - рявкаю на нее. Нервы расшатаны.

- Прости, - она засмеялась. – Пошли, потанцуем! – она стащила меня со стула и повела в зал. Мы протанцевали несколько песен. Но мне совсем не хотелось быть здесь. Я искала его глазами, но не находила. Видимо, он ушел. Джен начала танцевать с каким-то парнем и, потеряв ко мне интерес, позволила мне вернуться к бару. Мне так хотелось разреветься. Когда я подходила к стойке, я увидела его. Я не могла не узнать его затылок и плечи. Боже, как же хочется обнять этот затылок и прижаться к его спине. Я знаю, какая она теплая под этой рубашкой. И чувствую внутри, как пульсируют вены на его шее. Стою и смотрю на его опущенную голову и белоснежную рубашку. Он крутит в руках полупустой стакан.

Я даже не заметила, как оказалась позади него. Я просто вдыхала его запах. Он почувствовал меня и поднял голову. Я подошла совсем близко и коснулась губами его шеи пониже линии волос и чуть выше ворота рубашки. Он поежился от неожиданности. А я просто ласкала его шею губами. Такой горячий. Боже, мне так недоставало его...

- Джо, я такой пьяный, лучше уйди, - его голос отдает вибрацией в мои губы на его шее. Чувствую, как подрагивает его горло.

- Как же ты пахнешь, - я вожу лицом по его волосам. – Я так хочу тебя целовать... Хочу обнимать. Крепко. Не могу без тебя... Не могу больше терпеть это...

- Джо... - он немного повернул голову назад.

- Ладно, я прошу прощения, - во рту пересохло, я наклоняюсь через его плечо и тянусь за бокалом в его руке, но он берет мои пальцы и, сжав их в своей ладони, тянет немного вперед по барной стойке, отчего я прижимаюсь грудью к его спине и касаюсь волосами его лица. Он с чувством сжимал мои пальцы, а я касалась губами его теплой шеи. Я обняла его рукой за живот, как он всегда обнимал меня. Чувствую, как он положил свою руку поверх моей, прижимая к своему телу.

- Вы не оставите друг друга в покое, пока не уничтожите, - Джен опустилась рядом с Лео на стул. Он отпустил мои пальцы. Я отошла от него на приличное расстояние. – Пошли, Джо, тебе не место рядом с этим человеком, - она схватила мою руку.

- Джен, пожалуйста, - Лео вдруг взял сестру за локоть. Она вскинула брови. – Прошу, - он разжал пальцы, - не забирай ее.

Я заметила, что Джен растерялась от его взгляда. Она смотрела в его глаза и колебалась. Она ведь моя сестра, она не могла не проникнуться им.

- Тебе следует пойти домой к жене и ребенку, а не пудрить мозги моей сестре, знаешь? - она сверкнула глазами.

Он кивнул и опустил глаза. Мне вдруг стало нестерпимо жаль его.

- Джен, не лезь, - к нам подскочил Зак.

- Кто бы говорил! – она огрызнулась.

– Позволь им самим разобраться, нам стоило таких трудов притащить их сюда! - он вспылил.

- Не приписывай мне свои заслуги, я не занимаюсь сводничеством! – она уперла руки в бока. - В чем они разберутся такие пьяные? Посмотри на них! Ничем это не кончится! Всё, Джо, хватит, пойдем.

- Я останусь с ним, - вдруг выпалила я. Лео медленно повернулся и посмотрел на меня.

-Нет, Джо, нет, не делай этого, я не позволю! - она дернула меня за руку. – Не будь дурой, ты не такая! Скажи, чтобы она ушла! – она посмотрела на Лео. – Защити ее от себя!

- Твоя сестра права, нам не стоит оставаться наедине, - он вздохнул. – Пойдем, Зак, - он достал из кармана несколько купюр и положил на барную стойку, поставив стакан сверху.

- Привет! – к нему вдруг подбежала девушка и положила руку на плечо. – Потанцуешь со мной? – она тяжело дышала от танцев.

Он обернулся.

- Улыбнись, красавчик, - она теребила воротник его рубашки пальцами.

Сложно передать, что я почувствовала в эти секунды. Я вырвала руку у Джен и поравнялась с Лео.

- Приветик, - она улыбнулась мне. – Отличный цвет волос!

- Расслабить плечо, - себе под нос бормотала я, рассматривая ее смазливое дружелюбное личико, - ноги твердые, кисть напряжена, - я кивнула. Алкоголь сделал меня еще безумнее и отчаяннее. Она не разгадала моего порыва и просто смотрела на меня, улыбаясь, наивная дура.

- Нет, Джо! – Лео хотел меня остановить, заметив, как я складываю пальцы в кулак, но я резко размахнулась и ударила ее в лицо. Девушка не удержала равновесия и, взвизгнув, полетела назад, но Зак успел придержать ее, чтобы она не упала. Меня тоже слегка откинуло назад. Лео быстро схватил меня за руку, пока никто ничего не успел понять, и потащил на улицу.

- Ты что творишь? – он остановился и дернул меня на себя за руку. Я приблизилась к его лицу. Он был так пьян сейчас и так расстроен. Я закрыла ладонью глаза и вздохнула.

- Прости, я сглупила, - мне было стыдно смотреть на него. – Просто внутри вдруг все закипело, - я закрутила пальцем в области груди. – Я не смогла смотреть... Как думаешь, ты мог бы пойти с ней? – я смотрю на него исподлобья.

Он молча вздохнул и покачал головой.

- Боже, я дура, я пойду лучше, рядом с тобой мозг не работает, - я сбегаю, но он хватает меня за локоть и разворачивает.

- Скажу кое-что, - он притянул меня к себе и теперь смотрел в мое лицо. Я же смотрела в сторону. – Никого не хочу кроме тебя.

Я подняла на него глаза.

- Знаешь, - он посмотрел мне в глаза, - у меня не получается забыть. Ни одна деталь не покидает моей головы. Не выходит. Жить без тебя не выходит. Даже драться... - морщится.

- Очень больно, правда? – чувствую слезы.

- Слишком, - он на секунду закрыл глаза и отпустил мою руку. - Я поймаю такси и отвезу тебя домой.

Он открыл дверь и пропустил меня на заднее сидение. Сам обошел машину и сел рядом. Я так была рада тому, что он не сел вперед.

- Назови адрес, - Лео откинул голову.

- Лучше ты назови...

Он заглянул мне в лицо. Немного помешкав, он сказал свой адрес водителю.

- Плохая идея, - он покачал головой.

- Но ты же не отказался, - я смотрю в его лицо так близко. Ресницы его приспущены, он смотрит на мои губы. – Да и разве ты не просил меня остаться?

- Просил, - я чувствую крепкий алкоголь внутри него, от этого сердце учащает ритм. Верхние пуговицы его рубашки расстегнуты, и я вижу его шею и немного груди. Поднимаю руку и касаюсь ее пальцами. Он закрывает глаза и раздувает ноздри. Горячая кожа. Я расстегиваю еще одну пуговицу и прижимаю ладонь к его груди. Сердце бьется под моей кистью. Чувствую его теплую руку на своем колене, он скользит вверх по бедру, сжимая его пальцами.

- Я слишком много выпил, - он обхватывает мою шею рукой и поглаживает горло большим пальцем. – Не соображаю...

Я чувствую на своем лице его дыхание. Внутренности сжимаются в один тугой ком. Он пил виски, я чувствую этот терпкий запах на его влажных губах. Взгляд его мутный, движение ресниц замедленное.

- Я не могу без тебя, - я прижимаюсь лбом к его лбу. – Слышишь? Я не могу так. Я все еще люблю тебя... И, кажется, всегда буду...

Он целует меня. Так сильно, навалившись на меня и обняв руками за обнаженную спину. Меня трясет. Сжимаю его шею пальцами. Я так сильно соскучилась, что от его прикосновений дыхание прерывается. Пусть сегодня я буду самым плохим человеком в мире, мне плевать.

- Приехали! – водитель понимающе улыбается. Лео рассеянно протягивает ему деньги, и мы быстро выбираемся из машины. Он держит мою ладонь. А я еле справляюсь со ступеньками в доме и дрожью в теле. Эта неделя без него была бесконечной.

Мы быстро оказались у квартиры. Он открыл дверь и втянул меня внутрь. Было темно. Он пытался нащупать выключатель на стене, но я тут же утащила его вглубь комнаты. Притягиваю его к себе, а он хватает меня руками за бедра. Сильнее чем обычно. Я касаюсь его откровеннее, чем всегда. В нашей крови один и тот же алкоголь. И одни и те же чувства. Ударяемся о стену. Сильные губы и звучное дыхание. Контроля не осталось ни у одного из нас. Он хватает меня за руки, а я хватаюсь за его рубашку. Ноги заплетаются. Порой я теряю пол под ногами в его сильных объятиях. Он на ходу стягивает платье. Шаг спиной вперед, еще один, споткнувшись о журнальный столик, мы упали на пол.

В этой темноте чувства, казалось, были еще острее. Это тоска по нему оказалась такой сильной, что я чуть не задохнулась от чувств в этой его близости. Я не помню, на сколько пуговиц у меня хватило терпения. Его руки на моих бедрах отвлекали. А губы на моей шее так сильно заводили. Я оцарапалась о ремень его джинсов. До крови. В этом порыве мое тело и мозг игнорировали все, что не касалось его. Было так здорово чувствовать его снова. Но еще невероятнее было чувствовать, как он скучал по мне. Сердце его так билось, руки были такими горячими и влажными, а дыхание таким частым. Он прижимал меня к себе так сильно. Пол был прохладный. А его кожа такой горячей. И мы были так сильно пьяны, это расковывало и словно снимало часть ответственности. Я поцарапала его несколько раз, кажется, жадно хватаясь за его кожу. Я так сильно хотела его. Вместо того, чтобы отвыкать за эту неделю, я просто собирала внутри эти чувства, копила эту тоску по нему...

Я открываю глаза и смотрю в потолок, сглатывая. Вокруг все прозрачное. И душно нестерпимо. Во рту сухо. Волосы рассыпались по полу. Так приятно от холодного пола под спиной. Алкоголь еще внутри, он притупляет разум и смягчает удар от бросающихся на мое сознание удручающих мыслей, замедляя их. Все кажется не таким ужасным. А он такой теплый совсем близко. И еще часто дышит. Я не вижу его лица, но знаю, как расширены его зрачки сейчас и как ослаблен его взгляд. Немного такой слабости в нем от меня сводит с ума. Я знаю, сейчас он нежный и уязвимый.

- Вот бы этот алкоголь никогда не выходил из меня. Он подушка безопасности моего самобичевания... - вожу пальцами по холодному полу рядом с собой.

- Не думай, - он повернул ко мне голову. Я уперлась лицом в его плечо. Мне нужно уйти сейчас, я знаю. Поворачиваюсь и обнимаю его за живот сильнее, чем нужно. Он целует меня в макушку, захватывая губами прядь волос.

- Поговорим?

- Не надо, - я снова перевернулась на спину.

- Ты же видишь, всё летит к чертям... - его голос хриплый от отчаяния.

- Просто не оставляй их, ладно?

- Что? - он опешил.

- Пожалуйста, - я вытираю слезы и смотрю в потолок. Быстрые капли продолжают скользить по вискам и стекать в уши: я не успеваю остановить их все на своей коже. – Знаешь, так хочется сдаться. Силы на исходе.

Он тяжело вздохнул. Я чувствовала, что вина душит его.

- Иногда я так жалею...что Кевин не смог...

- Ты спятила, Джо?! – он приподнялся на локте и посмотрел мне в лицо.

- Пожалуй. Я утратила разум. Совесть. Стыд... Ничего не осталось от меня. Пустота... Воздух в ветре, - закрываю глаза и истекаю слезами.

- Ты мой воздух, - он касается большим пальцем моих губ. Сильно, чувственно. Я открываю глаза. Его лицо совсем близко. Он все еще очень пьян, я вижу алкоголь в его глазах.

- Почему ты так смотришь? – я смотрю в его глаза. Он нависает над моим лицом, отчего на лбу его выступает вена. Лицо его напрягается, я вижу его желваки. Он скользит глазами по моему лицу.

- Красивая, - он отодвигает с моего лица волосы. – Сколько же в тебе всего... - вижу, как расширяются его зрачки. - Ты влияешь на меня, как нейротоксин, задеваешь глубоко. Каждый раз, когда смотришь этими огненными глазами. И каждый раз сильно. Ненормальная. Пылающая. Чувственная. И эта медь в твоих волосах, - он запустил пальцы в мои волосы и сжал их. - И я так люблю рассматривать тебя вот такую, после, с этими воспалившимися губами с въевшимися в кожу остатками цвета твоей яркой помады, покрасневшими щеками и ключицами, дрожащими ресницами. Обожаю, как от моих прикосновений краснеет твоя тонкая кожа. И то, как ты пахнешь сейчас, - он опустил лицо к моей груди и глубоко и шумно вдохнул, заставив меня дрожать. – И эти стрелки на твоих глазах сумасшедшие, тащусь от них, знаешь? И от родинок на твоем бедре... - он поцеловал меня шею. – И от тонких вен под бледной кожей запястий, - он взял мою кисть и слегка поглаживал большим пальцам кожу. - И эти острые уши, - он сдвинул мои волосы и улыбнулся, - уверен, таких больше ни у кого нет. И этот капризный вздернутый нос. Ты не такая как остальные. Ты самое притягивающее существо. Каждый раз с тобой меня потряхивает, веришь? Такого никогда не было раньше. Это чертовски приятно, - он зарывается лицом в мои волосы. – Твои волосы так пахнут... - я чувствую его дыхание. Дрожь идет по коже. – С тобой уходит контроль полностью, а я никогда не позволял себе терять над собой контроль. Я знаю, эти синяки от меня, - он посмотрел на мое предплечье. – Потому что с тобой сносит крышу. В миг кровь закипает и... Я нападаю на тебя. Набрасываюсь слишком хищно. Прости за это. Так раньше никогда не было. Просто... С тобой невозможно сдерживаться... Вот черт...

Он отстранился и лег на спину.

- Я помню, как ты смотрела на меня той ночью. Нет хуже этого воспоминания. Словно я исчез, словно перед тобой никого нет. Стеклянные пустые глаза. И... мне стало страшно. Потому что эта связь между нами оборвалась тогда. Знаешь, когда ты ушла... И я не смог найти тебя и вернуть... Я... боялся, что ты пошла к нему. Ты ведь тогда сказала, что я заставляю тебя бежать от себя к нему. И...И так и вышло. Когда зашел домой под утро... Здесь были твои вещи и твой запах. И постель после нас двоих... И начал съезжать с катушек. Это очень странное чувство. Словно ты завис в воздухе... - его речь была путаной.

Я снова вернулась в ту страшную ночь. Хотела ли я тогда утонуть в том океане? До сих пор я задаю себе это вопрос...

Я медленно поднялась и села, подтянув к себе укрытые пледом колени. В открытом окне шумит океан. Тот самый. Мой жестокий друг. Что я буду делать? Что я делаю? Я опускаю лицо на колени и начинаю глухо рыдать.

Он поднялся, натянул брюки и подсел ко мне, обняв сзади.

- Просто послушай меня... - он прижал меня к себе, обхватив меня руками и словно обволакивая.

- Нет, - я сильнее уткнулась в колени.

-Не плачь из-за меня, - он уткнулся лицом в мои волосы и обнял пальцами мои колени.

-Я ужасный человек...Я настоящая дрянь, - зажмуриваюсь.

- Нет, Джо, - он отодвигает мои волосы и касается губами шеи. - Я один во всем виноват. Вини меня, пусть всё будет на моей совести.

- Мне так паршиво...Кажется, алкоголь выветривается...

Он отнял мое лицо от колен и, обняв за шею пальцами, опустил мой затылок себе на плечо. Он крепко обнял меня и коснулся щекой моего лица.

- Я солгала тебе. На самом деле я умру без тебя, в муках и отчаянии! – я захлебываюсь слезами. Они текли по лицу, шее, груди.

- Не умрем, - он сжал меня в своих руках. Я почувствовала себя такой крошечной. – Иди сюда, - он опускается на спину и укладывает меня себе на грудь. – Вот так, - он гладит меня по волосам.

Закрываю глаза. Как могло все зайти так далеко всего за несколько недель? Как все могло начаться со звука ударов? Слышу, как бьется мое сердце. На его груди так тепло. Как чувства могут так сильно подчинять себе все?

- Мне лучше уйти, - я медленно поднялась и нащупала свою одежду. – Я умоляю тебя, - я натянула платье, – останься здесь, я поймаю такси и поеду домой. Не волнуйся обо мне. Зак пришлет смс, когда я буду дома. И не оставайся на полу, простынешь... - я поправила волосы.

-Ты совсем не знаешь меня, если думаешь, что я опять отпущу тебя ночью, – он встал. – Ты не слушала меня.

- Лео, ради бога... - закрываю лицо руками.

- Не сбегай от меня ночами, Джо. Словно, словно это на один раз, словно мы чужие, словно это, и правда, просто секс...

- Если бы это было так, было бы так просто, да? – горько улыбаюсь ему, растерянному. - Даже если ты скажешь, что никогда больше не притронешься ко мне и пальцем, я буду тянуться к тебе до конца моей жизни, ты знаешь.

- Останься, - он трогательно свел брови. На его лице столько боли и отчаяния.

- Нет, - я направилась к двери, но он перегородил мне путь.

-Я не отпущу тебя! – он вдруг бросился ко мне и поцеловал. Он увлекал меня в сторону и в итоге прижал к стене. – Я достаточно отпускал тебя. Я всё разрушил, я знаю, не подыгрывай этой моей взрывной волне! Я без тебя чокнусь, понятно? Я вижу тебя повсюду. Я ищу тебя там, в зале, на верхних трибунах на каждом спарринге. Всматриваюсь в темноту, пытаясь расслышать звуки твоего присутствия. И, прислушиваясь, ищу стук твоих каблуков на коридоре. Нервный, поспешный. И вечерами жду здесь. А по утрам бегу к океану, в надежде, что ты тоже заблудишься в своих мыслях там, у воды. Всё валится из рук. Я не могу драться, веришь, даже спать толком не могу. Ничего не осталось, кроме мыслей о тебе. Так что сними обратно, прошу, это треклятое колючее платье и останься со мной! – его лицо покраснело от чувств, челюсть напряглась, брови опустились на глаза. Он опирался на стену возле меня и тяжело дышал. От острых пайеток на его груди остались красные следы. Я медленно стягиваю пальцем шлейку платья с плеча. Вторую. Он следит за движениями моих пальцев. Платье скользит вниз по телу и падает на пол с мягким шумом. Вижу, как он сглатывает. Это напряжение никогда не ослабеет. Через секунду расстояние между нами сократилось до непозволительного минимума, и я снова оказалась в его руках.

Когда он позволил себе заснуть, а позволила себе расплакаться. Он обнимал меня со спины и долго гладил по волосам. Я знала, что он пытается не дать себе уснуть, опасаясь, что я сбегу. И он был прав. Я сбегу. Сейчас его организм сдался под тяжестью усталости, и он тихо задышал мне в затылок. Когда он обнимает меня так, я люблю его особенно сильно. И особенно сильно жалею нас. Потому что мы подходим друг другу как соседние части пазла, только вот мы оказались частями совершенно разных пазлов.

Я уеду. Потому что иначе мы просто уничтожим друг друга. Мы будем ударяться друг о друга все с большей и большей силой, пока не разобьемся вдребезги. У этой истории не может быть продолжения. Не должно быть. Потому что где-то есть маленький Сэмми, возможно, с этими невероятными глазами своего отца. Я зажмурилась. Сама себе сделала больно.

Сажусь на постели. Безумная. Уже с диким сердцебиением. Главное, не смотреть на него сейчас. Не думать, что делаешь ему. И уехать из города до того, как он бросится тебя искать. Потому что он всегда найдет тебя.

На подлокотнике его белая рубашка. Беру ее и жадно прижимаю к лицу. Глубоко дышу, пропуская его запах внутрь себя. Ток по пальцам от чувств. Поднимаюсь на ноги и медленно надеваю рубашку на свое тело. Кутаюсь в нее, прижимая хлопковую ткань к коже. Дрожь по телу от этих прикосновений и его запаха на мне. Подхожу к зеркалу и рассматриваю свое отражение. Слезы стекают по горячей коже груди. Поднимаю воротник и касаюсь его губами, слегка склонив голову. Вожу ладонью по ткани. Столько чувств. Горло подрагивает. Нижняя пуговица почти оторвана моими пальцами и хрупко держится на тонкой нити. Снимаю ее и сжимаю в ладони.

XII

- Я не понимаю, что ты делаешь, - Джен хватала меня за руки, пока я запихивала вещи в чемодан. – Что в твоей голове?

- Пожалуйста, у меня нет времени! – я вытряхнула очередную вешалку.

- Куда ты поедешь? - она следили глазами за моими резкими движениями.

- Я не могу сказать, не хочу, чтобы Зак узнал, - качаю головой.

- А как же экзамены? - она схватилась за голову.

- Они через две недели, - вдавливаю вещи посильнее в чемодан.

- Остановись, это не выход! Так это все равно не закончится, ты же вернешься однажды! И вы снова встретитесь! И от тоски вы только наделаете еще больше глупостей! - она уже срывается на крик.

- Джен, я теряю контроль. Рядом с ним я схожу с ума! – я запихнула в чемодан туфли. – Все только хуже и хуже. Я путаюсь в нем. А без него - в мыслях о нем.

- Я видела, как он смотрит на тебя, - она схватила меня за руку, чтобы остановить. - Я видела, как вы касаетесь друг друга! Вы не расстанетесь, Джо! Вы не сможете! - кричит, заглядывая мне в глаза.

- Мы не вместе. Не вместе. Мы не пара. Вот так, - я пытаюсь застегнуть чертов набитый до отказа чемодан.

- Вы ненормальные. А ты, - она ткнула в меня пальцем, - эпицентр этого психоза! Не делай так! Пожалуйста! – она снова схватила меня за руку.

- Почему, почему, сестра?

- Потому что ты сломаешься. Я вижу твое лицо сейчас и я видела вас вчера! И я поняла, почему Зак делает это! - она трогательно сдвинула брови: я жалкая и для нее теперь.

- Класс, встань на его сторону и ты! – я вырвала руку и застегнула чемодан.

- Ты же была с ним этой ночью.

- Джен! - я бросила на нее огненный взгляд.

- Ты вернулась в его рубашке поверх своего платья! Вы были вместе, не отрицай! Ты всегда будешь возвращаться к нему. Ты не сможешь без него! Ты тащишь домой его вещи! Ты пахнешь им! Ты больна, я не узнаю тебя! Я вижу его в твоих глазах, Джоана! Не беги! Остановись и отдышись! Этот мужчина полностью поглотил тебя! Не беги от него. Это не выход. Я боюсь, это прикончит тебя...

- Джен, у меня нет выбора. Всё только запутывается, затягивается, больнее и больнее! – я кричу. – Оставь уже!

- Ладно, дурочка. Я отстану, но при одном условии: я полечу с тобой!

Смотрю в окно иллюминатора. Солнце яркое и холодное.

Я хотела уйти не оглядываясь, но смотрела на него долго и беспомощно. И сейчас он перед моими глазами. Лежит на боку в постели, вытянув руку на простыни. Я так хорошо помню его раскрытую ладонь. Вены, спускающиеся к запястью. Неподвижные пальцы, пальцы, которые причиняют боль, без которой не могу существовать. Куда я бегу? Я все равно ношу его всегда с собой.

- Пристегни ремень, - из мыслей меня вернул голос Дженнифер. – Мы взлетаем.

Пока мы катились по взлетной, набирая скорость, я прощалась с ним внутри себя. Самолет трясло. А может, это была только моя дрожь. Я ухожу, Лео. Снова. Он, наверное, уже проснулся. Слышу, как тревожно шумит океан в его окне. Мы оторвались от земли.

Прощай, Лео.

- Ты много пьешь, - Джен вышла ко мне на балкон и неодобрительно посмотрела на бокал вина в моей руке. – Тебе так легче?

- Черт его знает, - смотрю на ночной город. Мы прилетели к Джен. Это было спонтанным решением, но совсем неплохим.

- Что дальше?

- Я не знаю, - устало выдыхаю. – Хочу выиграть время и немного прийти в себя, - вхожу в комнату и опускаю бокал на стол.

- Меня пугает твоя одержимость. Насколько тебя хватит? – Джен опустилась в постель с телефоном и повернулась ко мне.

- О чем ты? – я стояла напротив зеркала в ванной и смывала помаду.

- Как скоро ты попросишься обратно к нему?

Я застыла, остановив ватный диск на своих губах. Я вспомнила, как он касался их пальцем. Я смотрела на свое отражение и вдруг подумала, что все во мне теперь напоминает о нем. Губы, нос, глаза, уши, волосы, ключицы. Я больше не принадлежу себе, я принадлежу ему. Полностью. Провожу пальцами вдоль шеи и закрываю глаза. Насколько сильный вред я причинила ему этим утром своим уходом? Как хватило духу оставить его?

-Зак звонит, - Джен опустила глаза на телефон. Я вздрогнула от звука ее голоса. - Снова.

- Не бери, прошу тебя, - я взмолилась.

- Он уже четыре раза звонил. Алё, Зак, ты на громкой связи.

- Джоана Нэвин Скотт Дэвис, твою мать, что ты творишь? – в трубке его голос еще противнее на повышенных тонах. – Где вы?

- Закария, не ори. Тебе не нужно знать, - Джен зевнула.

- Что она пытается сделать, Джен? Что в голове у этой сумасшедшей? - вопит.

- Оставь их в покое, это не твое дело.

- Джо! Что ты сделала с ним? Что ты за инфекция такая? Ты сломала его, ты рада? Он попадет в беду из-за тебя, слышишь?

Я повернулась на его голос. Я больше не куплюсь на это. Но все равно тревожно.

- Он в плохом состоянии, он не в себе. Это плохо кончится. Не делай так. Не поступай так с ним! Что за игру ты затеяла, ненормальная?

- Зак, я сейчас отключу телефон, - Джен вздохнула. – Что за истерика? Пусть он вернется к своей семье.

- Если можешь переступить через него, тогда не возвращайся. Никогда. Прячься и дальше, пока один из вас не слетит с катушек. Спокойной ночи, Джен, - он отключился.

- Не слушай его, он снова лжет. Видимо, они близкие друзья, раз он так печется о нем, - Джен убрала телефон и заплетала волосы в косу. – Джо?

- Все нормально, - я погасила свет в ванной и опустилась в постель. – Давай спать, - я накрылась с головой.

- Ну, давай, - Джен выключила свет. А я пыталась понять, почему мне так больно и почему я не могу спать даже вдали от своей жизни.

- Как ты спала? – Джен обняла меня за плечи.

- Хорошо, спасибо, - я улыбнулась и глубоко втянула в себя свежий утренний воздух. Мы стояли на балконе с кофе.

- Ну, конечно. Он ведь снился тебе? - она тяжело вздохнула.

- С чего вдруг? - дергаю плечами.

- Ты звала его во сне. Поздравляю, это начало конца, но ты можешь лгать себе и дальше, малышка, - она поцеловала меня в висок и ушла в комнату.

Он действительно снился мне. Долго. Кажется, всю ночь. Проклятье. Интересно, как он? Получилось ли возненавидеть меня?

Я много читала эти дни. Разное, в основном, книги по журналистике, что привезла с собой. На это не нужно было тратить душевные силы и энергию, которых у меня не было. Зак больше не звонил. На третьи сутки я начала понемногу сходить с ума в этом своем побеге. Я не находила себе места.

Все стало совсем плохо в четвертую ночь. Джен нашла меня в коридоре в четыре утра.

- Что ты делаешь в такую рань? – она потерла глаза, застав меня за сбором чемодана. – Джо, что с тобой, черт возьми?

- Давай вернемся? – я подняла на нее измученное лицо. – Пожалуйста, пожалуйста...

- Ты плачешь? Что произошло? – она подошла ближе.

- Не могу, я не могу, - я судорожно дергала застрявший замок, роняя слезы на паркет.

- Так, успокойся, - она взяла меня за руки.

- Джен, я, я, я не могу, - истерика мешала говорить, я задыхалась. Сдавливало грудь. – Мне, нужно, увидеть, его, - я запиналась, теряя дыхание.

- Милая, дыши, у тебя паническая атака, сейчас пройдет. Тише, - она сжимала мои пальцы. – Ты дрожишь вся.

- Что я наделала? Я хочу к нему, сейчас же! – чувствую, как кровь приливает к лицу. – Рубашка... больше не пахнет им почти... Я перестала чувствовать его рядом... - мой голос бесцветный от паники.

- Мы сейчас же вернемся, не волнуйся. Я дам тебе успокоительное, ты придешь в себя, и мы вернемся домой. Идет?

Я просто кивала, пытаясь не задохнутся.

- Осторожнее, - Джен придержала входную дверь, пока я вкатывала чемодан.

- Где все? – я оставила вещи у дверей и прошла в гостиную. – Ау?

Я остановилась на пороге комнаты. Родители сидели на диване за утренним кофе. Зак тоже был здесь. И Лео. От неожиданности меня парализовало.

- Джо? – он поставил чашку и инерциально поднялся. Мы словно не прощались. Не знаю, что нашло на меня, но я оставила чемодан прямо в проходе, помчалась к нему через всю комнату, обогнула кофейный столик и бросилась в его руки. От неожиданности он покачнулся. Я обхватила руками его шею, а он крепко прижал меня к себе, обнимая одной рукой за затылок. Я глубоко вдыхала запах с его плеча и шеи, запах, по которому так истосковалась. Хватаюсь пальцами за его свитер. Только через минуту или две я вдруг поняла, что наделала на глазах у всех. И судя по тишине вокруг, все были в замешательстве. Я отпустила его и обняла брата.

- Я соскучилась! – сильно сжимаю его для правдоподобности. Зак, опешив, обнял меня в ответ не сразу. После я бросилась обнимать родителей. Вроде удалось смягчить их шок. – Ох, как же тяжело быть вдали от дома! Прошу прощения, я разволновалась! – я наигранно вздохнула и опустилась на диван рядом с Лео. – Что нового? – я беру его чашку с кофе и нервно делаю пару глотков, обжигая язык.

- Кажется, дипломная работа тебя совсем истощила, - папа немного скривился и сделал глоток кофе.

Я поставила чашку и засмеялась. Нервно и неестественно громко. Дура, о чем я думаю, и как это выглядит со стороны? Как я могла потянуться за его чашкой? Я старалась не смотреть на Лео, но чувствовала, что он смотрит на меня.

- О чем болтаете? – я повернула лицо к Заку, положив руку на колено Лео. Это вышло само собой. Лео вдруг поднялся и, взяв графин, налил в стакан воды. В этот момент я поняла, почему он встал, и какие глупые импульсивные движения я делаю рядом с ним. Меня затрясло от нервов. Я был такая издерганная сейчас.

- Пей, - он вдруг подал мне стакан с водой и опустился на место. Я жадно опустошила его.

- Джен, ты тоже садись, - папа указал рукой на место рядом с Заком. У сестры, наблюдавшей за моим театром одного никчемного актера, на лице был ужас. Джен села. – Хорошо, что вы все здесь, надо поговорить, - он вздохнул. – Лео, ты мне как сын, так что тоже поприсутствуешь на семейном совете. Тем более, вы все сдружились, судя по тому, что в клуб на неделе ходили все вместе.

- Откуда ты знаешь? – Зак почесал в затылке.

- Это же клуб Фреда, у меня там свои глаза и уши.

Черт. Что тебе донесли? Как много ты знаешь? У меня началась тахикардия.

- Ты, правда, ударила девушку, Джоана? – он вдруг повернулся ко мне, словно подслушав мои мысли. – Хотел бы я похвастаться, что это мои гены, но думаю, этому тебя научил кто-то другой.

Нет, папа, пожалуйста... Не веди к нему, не надо. Я вздохнула и опустила глаза.

- Что творится с тобой эти дни? Ты словно электрический скат, Джо! В тебе столько напряжения! Ты исчезаешь, потом появляешься, пропускаешь занятия, уезжаешь в другой город, возвращаешься, а потом я узнаю, что вы с Кевином назначили день свадьбы! Ты свою семью вообще ни во что не ставишь?

- Вы женитесь? – Лео вдруг повернул ко мне лицо. Брови напряжены.

- Представляешь, сынок, а я даже ни сном не духом! – отец вскинул руки. – Это девочка сведет меня с ума!

- Не женимся мы, господи! – я вскочила и закричала. – Откуда это взялось?!

- Джо, - за спиной раздался голос Лео. Он призывал меня не паниковать.

-Что за хаос в тебе, Джо? Что за кризис такой? – отец покачал головой. - Есть у этой безответственности название?

Я не смотрела на Лео, но чувствовала его нарастающее напряжение за моей спиной. Я не видела его, но уже знала, как постепенно, поочередно напрягаются части его лица: брови, ноздри, челюсть, желваки.

- Артур, давай не сейчас, - мама дотронулась до его плеча.

- Нет, сейчас! Джоана, я так разочарован! У тебя такое многообещающее будущее! А что делаешь ты? Ради чего отказываешься от долгих лет учебы? Я не узнаю свою дочь последние дни... Ты такая умница, почему ты так поступаешь?! Это из-за Кевина?

- Я скажу тебе, что происходит! - я кричала.

- Оставь ее! – Зак заступился за меня. В эту секунду Лео взял мою руку и потянул вниз, чтобы я опустилась на место.

- Папа, правда, хватит! – Джен поморщилась. Она видела мое уничтоженное лицо и понурое лицо Лео.

- А ты почему потакаешь ей? А? Уехали, черт знает куда, словно беглые преступницы!

- Пап, - Зак снова вступился за нас.

- Ты тоже хорош! Что за тренировки и почему я не знаю? Я же сказал, что еще рано!

- Артур, ты ошибаешься, - Лео подавил смятение и подал голос. – Тебе стоит посмотреть на него в деле. Он отлично дерется!

- А ты? Ты столько боролся, чтобы теперь пропускать спарринги? И почему Марвин так тобой недоволен? Что в твоей голове? Я знаю тебя много лет, ты всегда был мне сыном! А я даже не догадывался, что у тебя есть семья! Что ты отец! Да что с тобой?!

- Оставь папа, это его дело, - я вдруг заговорила. Меня начало трясти.

- Познакомь нас хотя бы, дай посмотреть на ту, которую ты выбрал! И сынишку своего покажи!

- Папа, хватит! – я закричала так сильно, что искры посыпались из глаз. Лео взял меня за руку и сжал мои пальцы.

- Прости, Артур, ты прав. Последние дни выдались нелегкими. Однажды я расскажу тебе все, но не сейчас. Все вернется на круги своя. Прошу прощения, - он поджал губы и посмотрел на маму. – И спасибо за кофе. Марвин ждет меня в зале, мне нужно идти. Хорошего дня, - он смущенно кивнул, опустил голову и направился к двери. Я поднялась и интуитивно подалась вперед.

- Я провожу, - Зак мельком глянул на меня и пошел следом за Лео.

- А мы пойдем разложим вещи, - Джен взяла меня за локоть.

- Дай мне секунду, - я вырвала руку, как только мы оказались в коридоре, и выскочила за дверь. Лео с Заком еще были на крыльце. Я бросилась к Лео, крепко обняв его. Он сжал меня руками:

- Что ты делаешь? – он касается щекой моего лица. – Что творишь? Почему исчезаешь вот так? – он тихо бормочет мне на ухо, чтобы другие не слышали. – Хочешь уничтожить меня? Я с ума схожу, - он захватывает губами прядь моих волос. Я немного отстраняюсь и целую его, обхватывая его губы своими, обнимая его лицо. – Тшш, Джо, - он отстраняется, намекая на брата и сестру. Я поглаживаю пальцем его лицо. – Мне надо уйти сейчас, - касается пальцами поясницы. – Позже увидимся, - он поцеловал меня в макушку и ушел.

- Прошу, хватит кружиться по комнате, меня сейчас стошнит! – Джен опустилась на кровать. – Сядь уже!

- Не могу, не могу, - я металась из угла в угол. – Меня словно головой в котел с кипящим маслом окунули! До сих пор трясет! Джен, боже мой! – я закрыла лицо руками. – Отчитал меня, словно подростка! Невероятно!

- Джо, он прав, ты знаешь!

- Не знаю, не знаю! – я убрала волосы от лица, кожа горела. - Я уйду из дома, богом клянусь! Еще раз он так поступит со мной!

- Не неси чушь, куда ты пойдешь? К нему? – она округлила глаза. – У него семья! Очнись, у него жена и ребенок! О чем ты думаешь?!

- Не ори на меня, без тебя тошно! – я закричала и открыла окно.

- Хватит, Джо, ты себя измучила. Между вами ничего не может быть, ты тоже это понимаешь. Все кончено. Тебе надо уже пытаться его отпускать, пока это не привело к катастрофе, - качает головой.

- Я не могу! - я застонала.

-Ты не маленькая. То, как вы смотрите друг на друга... Как касаетесь, бессознательно. Пора кончать с этим, все становится только хуже. Это напряжение между вами так явно ощущается. Они все поняли, Джо. Не дури, прошу, - она подошла и взяла мои руки. – Ты вся горячая, ты измотала себя, ты заболеешь! Передохни, он сведет тебя с ума. Оставь его, пока не поздно. Нельзя тебе быть с ним, как ты не понимаешь? Он не для тебя.

Я опустила глаза и отдышалась.

- Папа расстроил его... - я села на стул. – А если он отвернется от меня теперь?! – я подняла полные слез глаза на сестру.

- И хорошо. Кто-то из вас должен положить этому конец. Может, у него хватит сил. Это неправильно, это подло, грязно. Сестренка, ты ведь не такая, - она взмолилась.

- Несправедливо, - я вытерла горячие слезы, - я никогда никого не любила до него. Смотрю в его глаза и хочу жить. А это, оказывается, подло и грязно, - я нервно засмеялась.

- Милая, пожалуйста, остановись, - гладит меня по щекам.

- Если он уйдет, для меня все закончится, - тону в своих мыслях.

- Не смей так говорить, никогда! – он тряхнула меня за плечи. - Приди в себя!

- Прости, я утрирую, конечно, - лгу и поднимаюсь на ноги. Всё дрожит внутри. Я думаю о нем и том, что он сейчас чувствует. Этот разговор задел его сильно, я знаю. Мы даже не смогли поговорить. Я даже не смогла попросить прощения за то, что сбежала ночью, хотя он просил не уходить. Сжимается сердце: мы словно в западне. Мало воздуха.

- Ты пугаешь меня, знаешь? – сестра с болью смотрела на меня. – Тебе нужно взять себя в руки. Сделать тебе чай с ромашкой?

- Джен, ты совсем ничего не понимаешь? Ты не понимаешь, в каком огне я горю? - я закричала. - У меня сердце так сильно колотится от ужаса! Я в панике! Моя жизнь без него ничего не стоит! Представляешь? - развожу руки в стороны. - Что мне делать? А? Я не хочу без него. Ты можешь сказать, что я дура, что я эгоистка и ужасный человек, это всё я уже слышала от себя самой, - тычу пальцем себе в грудь. - Это не помогает. Это не спасает. Я пыталась оставить, ты знаешь. Но как только я отдаляюсь, как только пытаюсь принять мысль, что его больше не будет в моей жизни, - я оперлась на спинку кровати: голова закружилась. – На меня налетает ужас, мне так страшно, мне дышать больно становится. Это как клаустрофобия: как только ты начинаешь думать, что не можешь выбраться, ты начинаешь задыхаться. Так и я, как подумаю, что не увижу его, не могу дышать и паникую. Мчусь к нему и падаю в руки. Сейчас ему больно от нашей семьи. Боже, - я качаю головой. - Я знаю, ему не по себе от папиных слов. И я знаю, о чем он думает сейчас. Чувствую его мысли. Он там, рядом со своей кожаной грушей, злится на себя, расстроен, огорчен, подавлен, ищет спасение от меня, которого нет... Если он такой же сильный внутри, если у него получится уйти – лучше бы мне просто упасть замертво. Потому что я буду умирать медленно вдали от него, мучительно, в дрожи и с замедленным дыханием... Я не жду, что ты поймешь.

-Он очень сильно влюблен в тебя, - Джен вздохнула. - Ты не думала, как мучительны для него эти отношения? Ты заставляешь его быть ублюдком по отношению к своей семье. Быть плохим мужем и безответственным отцом! Ты сделала его подлецом!

- Замолчи! - я подняла ладонь.

- Тебе не нравятся мои слова, но я права. Порви с ним, не поступай так со всеми вами! - она повысила голос.

- Я не могу!!! – я закричала.

- Ты должна! И ты знаешь это! - она ткнула в меня пальцем.

- Нет! - я обхватила голову руками.

- Ему от тебя больно. У него все на лице написано. И тебе от него больно! Это не пахнет счастьем. Нисколько. Вы убьете друг друга этой любовью. Задушите. И это борьба ваша рядом друг с другом ощущается на расстоянии, вы словно током бьетесь. У него не хватит духу уйти, я по глазам вижу.

В дверях показался Зак.

- Выйди, не до тебя! – Джен указала ему на дверь.

- Джо, что вы делаете? – он закрыл дверь и подскочил ко мне.

- Закария, ради бога, ты не нападай на меня! – я откинулась на постель.

- Что за любовь такая идиотская?! Вы нормально не можете существовать? Обязательно все разрушать вокруг?

- Заткнись! – я закричала.

- Ты ведешь себя как дура, ясно? – он кричал на меня. – Бросаешь его, как игрушку, потом снова возвращаешь, что это?

- Ты знаешь лучше меня, почему всё так, не притворяйся! - гневно рычу. Маленький лицемер.

- Ты портишь ему жизнь и карьеру, что ты делаешь? -он схватил меня за руку.

- Не трогай меня! - вырываюсь.

- Что за сцена была за столом? Ты совсем тупая? Ты не можешь так себя вести, если папа узнает... - упирает палец в висок.

- Что будет? Он любит Лео как сына!

- Он вас обоих любит, но по отдельности, неужели не улавливаешь? Он никогда не разрешит вам быть вместе.

- Да, потому что он теперь знает, что у Лео семья! – я сжала зубы.

- Даже если бы и не было, он был бы против. Все сложнее. Лео с этого года дерется профессионально. Эта работа, эта карьера, он – папины несбывшиеся надежды и нереализованные мечты, как ты не видишь? И он не позволит тебе испортить всё, к чему они так долго шли.

Я опешила. Я никогда не смотрела на это все вот так.

- Папа бросил все из-за отношений однажды, ты правда думаешь, что он допустит такую ошибку с Лео? Он поставил всё на него. А из-за тебя бокс ушел для него на второй план!

- Ты говоришь бред, - качаю головой. Я могла понять его беспокойство за дочь, но то, что он пытается защитить Лео от меня, казалось нелепым.

- Он не разрешает мне драться только потому, что не хочет тратить на меня свои силы и время. Он отдал себя всего Лео. Он хочет, чтобы он достиг того, чего он сам не смог. Если узнает о вас – вы не сможете даже видеться.

- Да брось, на улице двадцать первый век, он заперт меня дома? - нервно ухмыляюсь.

- Ты плохо знаешь отца, кажется. С одной стороны Лео с его надеждами и блестящей спортивной карьерой, с другой стороны любимая младшая дочь, в которую он столько вложил и которой прочит светлое журналистское будущее. Ты угробишь карьеру Лео, а он станет балластом для тебя – так папа увидит ваши отношения. Он не даст тебе встречаться с боксером, и Лео не даст переключиться на тебя. Поверь, ты не хочешь играть в эту игру в открытую.

- Зак, это звучит немного утрировано, - Джен присела рядом со мной. – Не думаю, что всё так.

- Лео сдает последнее время из-за Джо, а эта девчонка вообще черт знает что творит! Это только подтвердит его теорию. Как ты могла вообще попытаться рассказать ему о вас? Что в твоей голове? Ты совсем перестала соображать!

- Я очень устала, правда, - я закрыла глаза.

- Зак, хватит, - Джен села возле меня на постели.

- Папа никогда не примет ваши отношения. Не ищи от него понимания. И не веди себя так рядом с Лео, они все поймут.

- Я не могу больше играть в эти игры.

- Тебе нужно собраться.

- Можете оставить меня одну? Пожалуйста. Я больше не могу... - я прилегла на подушку.

- Пойдем, Закария, - Джен взяла брата за руку и вывела из комнаты.

Я не знаю, сколько пролежала в постели и в своих мыслях. Я разрывалась на части. Я потерялась. Это и правда была западня для меня. От этого давления я не могла соображать. Хотелось спрятаться. А еще кричать и плакать. Но я была без сил. Поднимаюсь и иду вниз за чашкой кофе.

- Как ты, дочка? – мама обняла меня за плечи и поцеловала в щеку.

- Все хорошо, - достаю чашку из кофемашины.

- Сделаешь и мне чашечку? - она тепло улыбнулась.

Киваю и подставляю пустую кружку.

- Папа немного перегнул палку, не обижайся на него, - мама опустилась за стол рядом со мной.

- Мам, я не хочу говорить, - опускаю лицо.

- Знаю, - она заправила за ухо мои волосы. – Он замечательный, у него очень искренние глаза, - она заглянула мне в лицо. Я подняла лицо: неужели в этом доме есть хоть один союзник для меня? Смотрю в ее лицо в поисках поддержки. – Ты самая умная, - она гладит меня по волосам, - и сильная, ты справишься с этим. Через год-другой мы будем с улыбкой вспоминать об этом, - она улыбнулась. Как хорошо, что она на моей стороне, внутри стало немного спокойнее. – Иногда наше сердце ошибается, так бывает. Будет больно, но у вас получится поступить правильно.

Мне показалось, что я вдруг превратилась в камень. Она тоже участвует в этой облаве, тоже охотится на меня. Мама. Как же так?

- Вы не подходите друг другу, ты же знаешь, моя красивая дочка. И даже если он уйдет из семьи, разве это будет правильным? Жена – чужой человек, но сын навсегда останется сыном. С таким нелегко мириться.

Давай, уничтожь меня, самая родная. Большая счастливая семья ополчилась против меня. Никто ни нашел и слова поддержки. Я зло. Я слабая. Я эгоистичная. Глупая. Вот всё, что вы хотите мне сказать. Горло сдавило.

- Ты сейчас злишься на мои слова. Но однажды поймешь. Поверь, рядом с ним ты не будешь счастлива. Ты будешь страдать от его боли. А он будет болеть за сына, от которого отказался ради тебя. Он будет болеть от ударов, что соперники наносят ему. Его любовь к тебе сделает его слабее, он будет чаще проигрывать, будет чаще истекать кровью и получать сильные увечья. Ты будешь знать, что это из-за тебя. Он же – нет, он будет просто злиться на себя самого. Вы будете жить в аду. И он не отступится ни от тебя, ни от спорта. Будет бороться с собой. Покоя не будет. Оставь его в семье. Оставь его в его спорте. Только там ему спокойно и комфортно. Не вырывай его оттуда, ты не нужна ему настолько, насколько ты думаешь. Ему и так хорошо, поверь. Ему бокса достаточно для счастья.

Не верю своим ушам. Куда мне бежать? Они все правы или просто они другие? Они мудрые или чувствуют недостаточно сильно? Я дура или они хотят убедить меня в этом? Куда бежать из этой западни?

Я встаю и ухожу. Беру сумочку и иду к дверям.

- Не ходи, - голос папы прогремел за моей спиной. Я больше не вынесу. Не хочу даже смотреть на него сейчас. Хочу бежать из этого родного улья со всех ног. - Джоана, я с тобой говорю.

Я не хочу отвечать тебе. Просто дай мне уйти.

-Ты слишком похожа на свою мать.

Только не кричи. Не кричи, Джо. Закрываю глаза и дышу. Беги, со всех ног, беги. Я выскакиваю за дверь, но вместо того, чтобы бежать к машине, опускаюсь на ступеньки на крыльце и начинаю реветь.

XIII

Выскакиваю из машины и оказываюсь прямо под стеной ливня. Плевать. Вхожу в дом и стремительно поднимаюсь по лестнице. Дрожу от злости, обиды и немного холода. Стучу в дверь, сильно и настырно. Хочу спрятаться в нем. Внутренности крутит. Во мне слишком много разных чувств. Они бьются друг о друга внутри. Снова стучу. Ладонями. Напуганная. Отчаянная. Прошу, впусти меня уже, не могу стоять на этих слабых ногах. Он открывает. Молчит, просто встревоженно осматривает мои мокрые волосы и плащ. Я чувствую, как трясутся мои руки и губы. Просто стою и смотрю ему в глаза. Что в тебе? Только ты не отталкивай... Не делай... Нет, не смей, не жалей меня. Не понимаю, зачем пришла к тебе. Протягивает руку и втаскивает меня внутрь. Молча изучает мое лицо совсем близко. Напряженный взгляд: пытается угадать мои мысли. Я чувствую его дыхание. Он все еще держит мое запястье пальцами. Я проиграла.

Ты уничтожил меня. Я больше не хочу ничего из того, что у меня есть. И никого, кроме тебя. Но тебя у меня нет. Если бы знал, что я переживаю. Кричу внутри, громко, яростно, отчаянно и продолжаю молча смотреть в его глаза. Печет в груди, так больно. Не могу справиться с собой. Твои приспущенные брови и напряженный взгляд. Сжатая челюсть. Ждешь, пока меня разорвет на части. Откуда в тебе это терпение? Вздрагивает кадык. Хорошо, ты тоже взволнован. Господи. Я так сильно люблю тебя. Боже. Боже. Бросает в жар, отвожу глаза. Проклятье. Сводит желудок. Нет-нет-нет. Только не плачь, Джо, не смей. Чувствую предательские слезы на лице. Боюсь поднять на него глаза. Сердце начинает колотиться. Я пропала: он так близко, он услышит. Не могу остановиться: слезы стекают по шее, груди. Чувствую, как сбивается дыхание и изнутри пробивается истерика. Только не это. Все еще смотрю в сторону, истекая слезами. Меня начинает трясти. Он поднимает ладонь и прижимает к моей шее. Скользит ей вниз, вытирая слезы с шеи и груди. Закрываю глаза. Не прикасайся. Сжимает пальцами мою шею, прижимается лбом к виску. Забери меня. Обними меня. Касается лицом моих волос. Гладит мой подбородок большим пальцем, стирая капли слез. Ему больно. Чувствую. Я делаю только хуже нам обоим. Его пальцы теплые, такие теплые. Все еще не могу смотреть на него от стыда за свои мысли. Иногда мне кажется, что он их слышит. Опускаю лицо на его плечо. Изнутри бьет током, истерика уже совсем близко.

-Я не могу, не могу так больше...Не могу отказаться... Не выходит. Я сдаюсь. Ты был прав. Я хочу тебя ни смотря ни на что. Ты победил...

- Ты в порядке? – он обнял руками мое лицо. Его взгляд напряженный.

- Нет, - качаю головой. Закрывает дверь и проводит меня вглубь комнаты.

- Садись, - он подвел меня к дивану, но я только схватилась его руки и снова прильнула к нему. Мы долго и молча обнимали друг друга. Беспомощно, немного с болью, в отчаянии. Стараюсь как можно сильнее прижаться к нему. Обнимаю затылок. Жесткие волосы под моими пальцами. Касаюсь лицом его щеки. Целую в шею. Его пальцы на моей щеке такие нежные и теплые. Чувствую его дыхание на своей коже. Сильная ладонь на спине согревает.

- Как хорошо, что ты здесь, - тихо говорит мне в волосы, утыкаясь в них лицом, - вот бы не отпускать тебя, - он крепко сжал меня руками. – Не делай так больше. Не исчезай вот так. Когда Зак сказал, что ты уехала, я решил, что это конец. Решил, что ты ушла насовсем. Я сидел здесь, на постели и говорил с Заком, а сам пытался собрать себя по частям, - он прижал меня к себе. – Положил трубку и орал здесь один, как безумец. Ты загнала меня в угол. На простыне твой запах, знаешь? И волосы на подушке. А на полу царапины от твоих каблуков. Вот она, моя жизнь: собирать следы твоего в ней присутствия. Не уходи. Никогда больше. Иначе следующий раз, боюсь, когда вернешься, не застанешь меня в живых, - он грустно улыбнулся и посмотрел в моей лицо.

- Прости меня за эту жалкую и самонадеянную попытку сбежать. Я пыталась заставить себя поступить правильно. Это было в последний раз, кажется, потому что резерв моих душевных сил исчерпан. Этот побег почти стоил мне рассудка. Больше не смогу, даже если вздумаю попытаться. Я как лэптоп: если отнести его далеко от розетки, вилка выскакивает и, обесточенный, он проработает всего пару часов, - прижимаюсь лицом к его щеке. – Ты мое напряжение.

- Ты располагайся, я только с тренировки, схожу в душ и вернусь, - он поцеловал меня в висок.

- Можно я потрогаю твои вещи? – я утираю мокрые глаза и смотрю ему в лицо. Он улыбнулся.

- Тебе можно всё, чувствуй себя как дома, я быстро вернусь, - он стянул майку и пошел в ванную.

Как странно, в последнее время я и вправду чувствую себя здесь как дома. Мне нравится запах его вещей, нравится, что всё здесь принадлежит ему и говорит о нем. Я коснулась рукой его подушки. Здесь мне спокойнее, чем в своем доме. Здесь его воздух, здесь рядом наш океан. Здесь запечатаны наши самые откровенные воспоминания. Здесь он просыпается, здесь засыпает. Открываю шкаф и касаюсь его вещей. Здесь не надо прятаться и боятся. Здесь не стыдно. Беру его футболку и прижимаю к губам. Здесь твой запах. Жадно вдыхаю. Здесь я понимаю, что ты важнее всего, больше всего. Сжимаю белую ткань пальцами. Закрываю шкаф и поворачиваюсь.

Флакон на комоде привлек внимание. Беру его в руки, снимаю крышку и подношу к лицу. Внутри все перевернулось от одного только вдоха. Это, кажется, просто лосьон после бритья. Я думала, это парфюм, но, как позже узнала, он им не пользуется. Вот почему иногда чувствую эту горечь, когда целую его шею. Не могу перестать вдыхать этот запах. Размыкаю губы и позволяю этому аромату проникнуть внутрь меня. Закрываю глаза. Дышу часто и поверхностно. От этой гипервентиляции кружится голова. Отставляю флакон в сторону и выдвигаю верхний ящик. Неожиданная находка парализовала меня. Держусь за ручки и не свожу глаз с обручального кольца. Вот она, моя трагедия, в нескольких граммах недорогого металла. Медленно и неуверенно опускаю руку и беру его пальцами. Обжигает. Оно совсем новое, будто он никогда его не носил. Сжимаю в ладони и опускаюсь на диван.

Рассматриваю серебряное кольцо в своих пальцах. Он ей клятвы давал. Он был с ней. Он сделал ей ребенка. Глотка сжалась.

- Ты плачешь? – Лео подошел ко мне. Я вздрогнула: погруженная в мысли, я не заметила его возвращения.

- Скажу кое-то, - вытираю лицо. – Ты был прав, знаешь? – я не смотрю на него. – Я на всё пойду, - я поднимаю на него глаза. Он медленно опускается на журнальный столик напротив моих ног. – Я так сильно люблю тебя... Ты выиграл, Лео, я... - слезы налетели на меня и голос оборвался. Он обхватил руками мое лицо. Теплые после горячего душа, они согревали мои щеки. Он изучал мои глаза, а потом вдруг горячо обнял, крепко прижав к себе. Мы вдруг испытали такое облегчение. Я словно перестала идти против ветра. Обнимаю его голову.

- И, - я отстранилась и вытерла слезы, - я хочу всё знать. Я смогу, правда, - я протянула ему кольцо. – Я вынесу это. Всё, кроме подробностей вашей близости.

Он вдруг сжал мои руки. И я поняла, как много это значит для него. Я изучала его горящие глаза.

- Мы не были близки.

Я смотрела в его глаза. Я не понимала, что он имеет ввиду. Видя мое замешательство, он продолжил, вздохнув.

- Я никогда не спал с ней, Джо, - теперь уже он напряженно изучал мои глаза. Я так и не могла понять, что он говорит.

- Я расскажу тебе всё с самого начала, хорошо? Ты просто выслушай.

Я все еще потеряно смотрю в его лицо.

- У меня был друг, Сэм, мы служили вместе. После службы я вернулся к гражданской жизни, а он продолжил контрактную службу в ВВС. Он последние годы служил летчиком в Иране, где и познакомился с Лале. Семья ее была не в курсе, что они видятся. Его контракт подходил к концу, они собирались перебраться сюда и пожениться. А потом я узнал, что он погиб. Отличный летчик попал в нелепую автомобильную аварию. Лале была тогда уже беременна от него. Я испугался за нее. Ее бы за такое убили ее же родные. Он был моим лучшим другом. Я не мог оставить ее там. Я привез ее сюда по брачной визе, тогда в спешке вытащить ее это казалось единственным решением. Мы расписались, чтобы она могла остаться здесь. По бумагам, Сэмми мой сын. Они живут в другом городе с родителями Сэма. Я приезжаю по возможности. Через две недели ей дадут гражданство, и мы сможем подать на развод. Я хотел рассказать тебе после, но все вышло из-под контроля, и я теряю тебя, - он облизал губы. - Я урод, не должен был скрывать это от тебя, но слишком многое поставлено на карту. Пойми, сейчас она еще в уязвимом положении, если все вскроется, брак могут признать недействительным, и ее депортируют на родину. Знаешь только ты, прошу, пусть так и остается, - он вздохнул. - Я чувствую себя таким виноватым перед тобой.

- Ты... - я покачала головой. От шока просто не было слов. – Господи-боже! Что ты за человек?! – я закричала. – Я думала, сдохну! Ненавижу тебя! – я вскочила, но он схватил меня.

- Не надо, пожалуйста, Джо, - он крепко держал меня. – Я же все объяснил уже! Столько всего произошло в эти дни, у меня нет желания воевать с тобой!

- Что ты наделал?! – я пыталась оттолкнуть его, но я была очевидно слабее.

- Я разозлился, Джо, ты так легко ушла тогда! Я не хотел слетать с катушек, но ты... Ты всегда вызываешь слишком сильные для меня эмоции, я не со всеми еще могу справляться! Потом хотел сказать, но ты не стала бы слушать, ты бы не поверила моим словам!

- Бред! – кричу на него, вырываясь.

– Черт, - он вспыхнул и отошел от меня к окну. Стянул майку и с силой швырнул в сторону. Я чувствую, как он закипает изнутри. Он словно проснувшийся вулкан. Упирает кулаки в подоконник и пытается совладать с тяжелым диким дыханием. Пластик поскрипывает под его руками и я понимаю, что он надавливает все сильнее и сильнее, пытаясь избавится от этого порыва ярости. Я стою за его спиной и наблюдаю. Руки так сильно напряжены: красивые вены прорастают из запястий вверх. Темные, налитые горячей кровью. Опускает голову и выдыхает, а я смотрю, как от его движений натягиваются мышцы шеи и напрягается спина. Сильный. Зажатая острой яростью поясница. Он ударяет кулаками в подоконник, отчего поскрипывает оконная рама. Еще один отчаянный удар. Под его руками трещит подоконник. - Да, да, я хотел, чтобы ты пришла вот так и сказала, что останешься не смотря ни на что! - он кричит.

- Доволен?! – я закричала и подскочила к нему. – Вот она, я! - я дергаю его за руку, заставляя обернуться. - Раздавленная тобой! Покоренная! Без воли и остатков здравого смысла! - толкаю его в плечо, заливаясь слезами. - Поверженная твоим экспериментом над моими чувствами! Доволен, благородный болван? – я закричала. Он взвыл и с силой ударил по подоконнику. Хрупкое стекло в раме дало трещину.

- Остановись, Джо, - он устало выдохнул.

– Я так долго стыдила себя, винила тебя, считала нас самыми подлыми! - я плакала за его спиной. – А ты...!

Он обернулся.

- А ты, черт возьми, самый лучший человек на свете! – я заорала, что было сил.

- Не кричи, - он схватил меня. – Ты такая громкая, боже, - он взял меня за плечи, но я толкнула его. - Ты настоящая революция. Не вырывайся, я боюсь поранить тебя, - он отпустил меня. Все вокруг было словно в огне, все плавилось и расплывалось перед глазами, словно раскаленное высокими температурами. Меня потряхивало от нервного перенапряжения. Столько боли, которую я не заслужила, которой могла не пропитаться. Ты так хотел заставить меня страдать, оказывается. Шумит в ушах.

- Ты должен был все рассказать, - я отхожу от него, - зачем ты так с нами? Ты хотел наказать меня? У тебя вышло! - качаю головой и, обернувшись, быстро иду к двери. Он подбегает сзади и хватает меня у самого выхода. Скрестил руки на моем животе и прижал к себе. Сгибаюсь пополам в его хватке и теряю пол под ногами. – Оставь меня! Я хочу уйти! Жестокий, ты самый жестокий! – дергаю ногами, пытаясь заставить его потерять равновесие, хватаюсь за его руки на моем животе, чтобы ослабить хватку.

- Не беги, - он прижался лицом к моим волосам, - Джо, - он выдыхает мое имя, и я чувствую горячий воздух на своем затылке. – Тише, прошу, не дергайся, - он захватил губами прядь моих волос.

- Ты, правда, чудовище! – я уже плакала и пыталась вырваться, отчего волосы растрепались и щекотали лицо. Одна из пуговиц на рубашке отлетела в сторону от борьбы с ним, а после и одна из туфель. Он развернул меня к себе лицом и одним движением забросил себе на плечо. – Не надо! Отпусти! – я толкала его руками в спину. Он опустил меня на стол, прижимая телом к столешнице и сжимая мои кисти.

- Я знаю, что повел себя с тобой как идиот, - его лицо близко. Я все еще дергаюсь, пытаясь оттолкнуть его. - Я все сделал неправильно, от начала и до конца. Просто на секунду психанул. Дал тебе уйти, потом не мог рассказать правду, потом обрушился на тебя... Прости за это. Я и подумать не мог, что будет так паршиво, - он рассматривал мое лицо, а я пыталась восстановить дыхание. - Я, правда, не хотел заставлять тебя проходить через это. Я не думал, что ты воспримешь настолько сильно. Я знаю, как дико задел тебя, поверь, я прочувствовал каждый атом твоей обиды. Я помню твои глаза там, у балкона в доме Кевина, и как ты кричала, когда увидела меня, - он почувствовал, что я немного поддалась и, отпустив мои руки, убрал волосы с моего лица. - Словно я вселенское зло, монстр, чудовище. Я тогда возненавидел себя. Я не хотел, чтобы было так, - он касался пальцами моих рассыпавшихся по столу волос. - Не хотел делать тебе больно. Глупое ребячество, - он разогнулся и потер лицо рукой. – Прости, Джо.

Я поднялась и присела, чтобы снова приблизиться к нему. Меня трясло от чувств, вся боль словно вырывалась из меня. И больше не было сил бороться. Вздыхаю и смотрю в его лицо. Он подавлен мной. Болит от этого раскаяния в его карих глазах. Какая глупая война между нами. Откуда взялась и отчего? Ведь нет ничего кроме него. Молча смотрим друг на друга. Зачем все это? Я сжимаю пальцами край стола. Он касается моих рук, накрывая их своими. Теплый. Он скользит пальцами вверх по предплечью, запуская их под закасанные рукава рубашки. Чувственный. Наклоняюсь и прячу лицо на его груди.

- Давай я принесу тебе воды, - он поцеловал меня в макушку и пошел в кухню. Я обессиленно опустилась на спину на стол. Что мы делаем?

- Давай, - он подал мне руку и посадил, - ты в порядке? – он протянул мне стакан.

- Мне нужно немного времени. Все еще трясет. Ты такое сделал для нее, ты невероятный человек, знаешь? – я подняла лицо.

- Пока в тебе столько боли от меня, в это сложно поверить, - он виновато прижал ладонь к моей щеке. – Не плачь уже, ладно? Не будем больше говорить об этом. Пойдем, - он стянул меня со стола и посадил на диван. Сам присел на столик у моих ног и коснулся ладонями моих колен.

- Значит, теперь все закончилось? Теперь ты просто останешься со мной? – я взяла его руки. Он молча сжал мои пальцы и опустил на них взгляд. Я напряглась от его молчания.

- Послушай, Джо, - он обнимал мои пальцы и все еще не поднимал глаз.

-О, не делай этого, пожалуйста, - я отняла свои руки. Он медленно поднял на меня глаза. Его напряженное лицо близко. – Разве сможешь?

- Артур прав в чем-то, ты тоже это знаешь, - он снова упрямо взял мои руки в свои и сжал их.

- Я, я нашла тебя. Там, я огромном пустом зале клуба. Пришла на звук твоих рук. На запах силы. Я, ненавидящая этот спорт, ненавидящая жестокость силы, запах пота и вид крови, осталась. И возвращалась. Снова. И снова. И снова. Измученная тобой. В дрожи от желания увидеть снова. Словно бы нехотя, бессознательно, в порыве влечения. Я смотрела жадно, наслаждаясь твоими движениями и тяжелым дыханием. Как загнанный хищный зверь. Нет лучше этого чувства. Волнение, жажда или голод, не знаю, все вместе, - я почти касаюсь его лица. Большие усталые глаза рассматривают меня. Опускаю глаза на его губы. - Никого не целовала первой, не сдержалась с тобой, - я чувствую его теплое дыхание на коже. – Я никогда не могу сдержать себя рядом с тобой.

- Я не хочу быть тем, кто приносит тебе вред. Это последнее, чего я хочу, -поглаживает мои ладони.

- А кем ты хочешь быть для меня? – касаюсь лицом его щеки и закрываю глаза.

- Посмотри на меня.

- Смотрю, - я отстраняюсь и открываю глаза. – И ты смотри. А теперь скажи, как это будет? Как ты покончишь со мной? Теперь я уйду? И что дальше? Закроешь за мной дверь и забудешь? Словно не было? – чувствую, как дрожат в глазах слезы и вот-вот сорвутся по щекам. - Не будешь думать обо мне? Не захочешь больше вспоминать меня? Нас? А? – я приблизила к нему лицо, чтобы он мог рассмотреть всё, что болит внутри. Зрачки его расширились, он крепче сжал мои руки. – Я не достаточно отпечаталась в тебе? - слезы срываются по лицу, он сглатывает. - Я разве не останусь в тебе? Хотя бы запахом? И его тоже забудешь? И какая на ощупь моя кожа? – я поднимаю его ладонь и прижимаю пальцы к моим губам. – Не вспомнишь? - смотрю на его разомкнутые губы. – Как обнимали друг друга? Как ты заставлял меня кричать рядом с собой и как прикасался ко мне? Не останется этих мыслей обо мне? Чего тогда я стою? Я ничего не значу для тебя, выходит, - морщусь от собственных слов.

Он сжал пальцами мою шею и коснулся моего лба своим.

- Давай, откажись, Лео. Ну, же. Но это не будет легко, - закрываю глаза и касаюсь его лица мокрой щекой. - Тебе придется сделать мне очень больно сейчас, чтобы заставить отвернуться от тебя. Придется ранить настолько сильно, чтобы вынудить бежать так быстро и так далеко прочь, чтобы, когда обернусь в отчаянии и тоске, желая вернуться, не смогла разглядеть тебя.

Он тяжело дышал и гладил меня пальцем по шее.

- Замолчи, Джо, - он закрыл глаза.

- Не замолчу. Давай, приложи все свои силы и уничтожь меня. Пусть уже разлетимся в клочья, разобьемся вдребезги, - я положила дрожащую ладонь на его теплое колено. – Постарайся убить во мне все живое, ну же, - сжимаю его колено пальцами. Через ткань брюк чувствую его теплую кожу. Даже сейчас не могу перестать чувствовать его так сильно. – Я не та женщина, которую ты любил больше всего... Сейчас тебе придется сказать мне, что не любишь больше, что не хочешь больше, что не нужна... У него не вышло, но у тебя получится... Смотри мне в глаза и убей уже! – я вскочила, но он схватил меня и швырнул на диван.

- Да что с тобой?! – он сжимал меня руками. – Что несешь?

- Помогаю тебе вышвырнуть меня из своей жизни! – зажмурилась и кричу изо всех сил. Темнеет в глазах от напряжения. Так больно.– Почти заканчиваю жизнь самоубийством, не видишь?!

- Я с ума по тебе схожу, как ты можешь?! – он закричал.

- Так не уходи! Не бросай! Черт, Лео! – я кричу ему в лицо. – Что ты делаешь?!

Он целует меня. Отчаянно, болезненно, сильно. Торопливо и ловко расстегивает рубашку и касается моей кожи пальцами. Проклятье. Разбиваемся друг о друга с такой силой. Стягивает мои брюки и свою майку. Хватает меня сильно. Сжимает бедра, шею. Отталкиваю его и вскакиваю. От неожиданности он выпускает меня из рук. Он поднимается на ноги и ровняется со мной.

- Что ты делаешь? – он тяжело дышит в этом нервном и таком нестерпимом возбуждении. Моя кожа горит, но стараюсь не подать вида и запахиваю рубашку на груди. Смотрит жадно, хищно, ресницы приспущены, дыхание сбито. Я никогда раньше не отталкивала его. Сумасшедшее чувство. Слабое чувство, податливое, недолговечное и ненадежное. Он напряжен, я знаю. Стараюсь не думать об этом, ведь перед ним так тяжело устоять.

- Скажи, что не уйдешь, - собираю всю волю в кулак и прямо смотрю ему в глаза.

- Иди сюда.

- Скажи, иначе уйду я! Больше не поддамся тебе! Если можешь без меня, то...

- Не могу, ты знаешь, - качает головой.

- Тогда что ты делаешь? Я слабая. Я дрожу от тебя, смотри, - глотаю слезы. - Обнаженная, взвинченная, в ознобе этого отчаяния! Видишь? Видишь эту дрожь на моей коже? – стягиваю рубашку с плеч, обнажая дрожащее тело. Он смотрит на меня. Горячий взгляд, немного безумный.

Делает шаг ко мне, еще. Медленно, с опаской. Его немного потряхивает от меня. Сильная грудь медленно поднимается и опускается от глубоко возбужденного дыхания.

- Кровь так быстро пульсирует, - я касаюсь пальцами своей шеи. – Кружится от нее голова. Сердце стучит неестественно сильно, - касаюсь ладонью груди, удерживая рубашку на сгибе локтей.

- Ты пытаешься убить меня? - он сглатывает и следит за моими руками.

- Мы не нужны друг другу, так ведь? Скажи, что я не нужна тебе... Пусть закончится.

- Джо, черт! - он подскочил ко мне и схватил, угадив вместе со мной в стену. – Оставь это! – он приставил меня к стене и целовал, сжимая пальцами мое дрожащее горло. Я дергаюсь всем телом и почти вырываюсь, руки путаются в приспущенной рубашке, ограничивая движения. Он хватает меня на руки и, ловко приподняв, прижимает спиной к стене. Сжимаю ногами его бедра, сильно, скрестив ступни за его спиной, а он сдавливает пальцами мое лицо, касаясь губ. Смотрю в его глаза. Волосы сбились и прилипли к влажному от схватки с ним лицу.

- Давай, соберись, - сквозь зубы зашипела я ему в лицо, роняя слезы на его пальцы, - у тебя только один шанс оттолкнуть меня, потрудись ранить меня глубоко, чтобы я никогда не захотела видеть твое лицо, - хватаюсь пальцами за его лицо , нервно, судорожно, сильно. Он так близко, сердце стучит внутри меня так явно. – Ну же! – дергаюсь в его руках, вырываясь. – Покончи со мной уже! Уходи, давай! Скажи это, ну же!

- Выходи за меня, ненормальная! - он кричит и смотрит прямо в мои глаза. Я замерла и обмякла в его руках, но стена за спиной и его сильная рука на моем бедре не дали мне упасть на пол без чувств. Его теплое лицо близко. Вена на лбу от напряжения. Отчаянные большие глаза смотрят прямо. Как же я люблю его. Я так сильно люблю его. Кадык на его шее нервно подергивается. – Останься уже со мной, - дышит звучно через нос. – Насовсем. Не на жалкие пару часов ночью, - он крепко обнимает меня. У меня слиплась глотка. Сердце пропускает удары. Мир вокруг, кажется, стал немым. Может, у меня просто от повысившегося давления заложило уши. – Хочу, чтобы ты была моей. Полностью, - касается пальцем моей шеи. Я молча рассматриваю его напряженное и такое красивое от вибрирующих чувств лицо. - Что такое, испугалась? - улыбается глазами. - Закончилась бравада? – он опустил взгляд на мои разомкнувшиеся от удивления губы. Чувственный и взволнованный он крепко обнимает меня, а у меня сердце просто заходится от взбунтовавшихся чувств к нему. Медленно запускает пальцы мне в волосы, коснувшись щеки. На доли секунды на меня налетело забвение и все испарилось из головы. Я просто смотрела ему в глаза, так явно ощущая его пальцы на коже.

-Ты сумасшедший? – мой голос вернулся испуганным и слабым. Да, мне стало страшно. Он больше всего мира. Он один важен. Его дом – колыбель всего, что имеет для меня смысл. Всего несколько недель в его руках, но я так сильно люблю и так сильно чувствую его. Если бы могла кричать, закричала бы. Но так боюсь. Боюсь спугнуть эти сбивающие с ног и дрожащие внутри чувства.

-Сумасшедший, - он кивает и изучает мои глаза. Видит ли он этот круговорот удушающего безумия во мне? Не отпускай. Не смей. – Что будем делать с этим?

-Отпусти меня, - чувствую, как он касается моего бедра и как начинают дрожать мои губы. Хочется казаться стойкой. Смелой. Взрослой. Независимой. Но, на самом деле, просто хочу обнять его и не отпускать до утра.

-Не отпущу. Сказал же уже. Не заставляй меня повторять одно и то же. Не отпущу. Не оставлю. Не закончится, - он убрал волосы с моего лица и коснулся пальцем губ. - Не поняла еще?

-Поставь меня на пол, - опускаю глаза на его руку у моего лица. Горячие пальцы.

-Нет.

-Нет? – я касаюсь его шеи пальцами. От мысли, что он хочет остаться со мной навсегда, нагревается кожа и слезятся глаза.

-Ты не ответила, - прищурился. Не смотри. Так сильно тянет к тебе. Глубоко втягиваю в себя запах с его кожи.

-Ты не серьезно, - качаю головой и сглатываю от волнения.

-Ты плохо меня знаешь. Не отпущу, пока не ответишь. Поверь, мои мышцы отлично работают и в статике. Я очень выносливый, ты знаешь, - он прижал меня к себе. Прикосновения его груди к моей коже сводят с ума. Его горячая шея под моими слабыми пальцами.

-Лео, что ты делаешь? - я вздохнула. Он приблизил ко мне свое лицо. Стена нагрелась от тепла моего тела: он сильно прижимал меня к ней.

- Я не говорю, что надо прямо сейчас делать это, я хочу, чтобы ты поняла уже всё, наконец. Что все не просто так, что все глубже и сильнее. Не проси меня все бросить, я не сделаю этого.

- Пусти, пусти, пожалуйста, я не могу дышать, - я вырываюсь и отхожу к окну. – Боже, - обхватываю рукой свою шею.

- Джо, иди сюда.

- Не надо, - я поворачиваюсь и поднимаю вверх ладони. Он медленно подходит. – Лео, не надо! - пячусь спиной вперед.

- Что ты пытаешься сделать? - он быстро подходит и хватает меня. Я вырываюсь, сама не знаю зачем. Просто нервы на пределе. От его слов я взорвалась, моя психика не выдержала этого его порыва. Он сильно целует, сильно держит мои руки. Мы ударяемся о подоконник. О ловко подсаживает меня и стягивает рубашку с моих плеч. Холодное стекло касается моей спины.

-Струсила? – он целует мою шею, плечи, сдвигая шлейки белья вниз по рукам.

- Не дождешься, - обнимаю его лицо.

- Тогда скажи, - касается моей кожи. – Скажи, давай, - пальцы в моих волосах.

- Хочу остаться с тобой, - задыхаюсь от его прикосновений.

- Скажи еще раз, - прижимает меня к себе.

- Хочу принадлежать тебе, - сжимаю его ногами.

Не хочу открывать глаза. Слушаю его возбужденное сердце под своей щекой. Наверное, мы были созданы друг для друга, - вдруг пришло мне на ум. Задумываюсь об этом. Он поднимает ладонь и убирает пальцами влажные волосы, приклеившиеся к моему лицу. Неужели мы однажды останемся вдвоем? Неужели мне не нужно будет уходить утром? От его запаха горячеет и сворачивается кровь. Он доводит до предела мое дыхание своей близостью каждый раз.

- Я хочу этого больше всего на свете, - я подняла лицо и посмотрела на него.

- Чего именно? – он обнял пальцами мое плечо.

- Быть с тобой.

Его глаза стали ярче от моих слов. Их цвет словно стал интенсивнее и теплее. Может, так я видела его глаза в этот момент. Он сглотнул.

- Уверена? – он обнял мое лицо рукой.

- Даже не представляешь, насколько, - киваю.

- Я не думал, что ты пойдешь на это.

- Я так сильно влюбилась в тебя, - я смотрю прямо в его глаза и стараюсь не поддаваться слезам. – Когда мы встретились тогда в зале, я... Не знаю, все завертелось вокруг от чувств. Знаешь, до того дня я приходила несколько раз и наблюдала за тобой. Я таким и представляла тебя в своей голове.

- Ты была такой невероятной в тот день, - он накручивал на палец прядь моих волос. – Уже тогда я понял, что хочу тебя себе.

- Мы, правда, сделаем это? – поджимаю губу. Он кивает:

-Я завтра поговорю с Артуром.

-Что ты скажешь ему про Лале? - я вздохнула. Предел мечтаний для гордого отца: его дочь встречается с женатым мужчиной.

-То же, что и Заку: что давно не живем вместе и разводимся.

- Он будет в бешенстве, - закрываю глаза.

- Он говорил с тобой после?

Я вдруг вспомнила, что он бросил мне вслед сегодня.

- Нет. Но он догадывается, кажется, - сглатываю.

- Он не будет в восторге от того, что мы вместе, будь готова.

- Почему ты так говоришь? – поднимаю на него глаза.

- Он не захочет, чтобы ты была с боксером, уж поверь.

- Мне плевать, он переходит все границы! Я давно не ребенок! - протестую.

- Джо, наберись терпения, ладно? Не разрушай все вокруг, как тебе хочется. Он разозлится, но ему придется принять это, - гладит меня по волосам, успокаивая.

- Ты не боишься, что вы поссоритесь? Он всю злость выместит на тебе, - я сжалась.

- Это ничего. Он мне как отец последние годы. Да и что он сделает? Вышвырнет меня из клуба? Это не конец света, бокс меня везде найдет. Всё будет хорошо,- целует меня в макушку и притягивает ближе.

Я тоже тогда верила его словам. Правда. Искренне. Вот бы я могла быть хоть немного проницательнее и приготовить себя к тому, что меня ждет. Я даже представить не могла, как отчаянно придется бороться.

Я нашла себя на пустом сумрачном причале. Старая семейная закусочная на берегу славилась удобными плетеными стульями и пряным кофе.

Тихо и ветрено на пристани. Нужно домой, но не хочу шевелиться. Сижу за одним из столиков и смотрю на воду. Чувства обостренные. Я так остро ощущаю себя сейчас на пути этого пронизывающего океанского ветра. Я здесь совсем одна в этой темноте, я его желанная жертва. Он обволакивает меня со всех сторон, пронизывая насквозь. Ощущения странные: я словно завернута в свою озябшую кожу. Мне нравится эта дрожь. Это покалывание. Мне нравится думать о нем в этом порывистом касании такого бесцеремонно напористого ветра. Они этим и похожи: оба стихией налетают на меня и почти сбивают с ног. От обоих дрожь в теле. Я вернусь к нему слишком скоро. Прощаться с ним нестерпимо трудно. Каждый раз хуже предыдущего. Я колеблюсь, мешкаю, трясусь под напряженным взглядом его карих глаз. Я разрываюсь изнутри. И ухожу каждый раз в слезах с дрожащими ледяными пальцами.

Воздух свежий и влажный. Закрываю глаза. Пару месяцев назад я сидела здесь в один из шумных вторников за статьей. Фреш из манго и яркая от солнца трава. Звуки разговоров вокруг сливались в один фоновый почти беззвучный шум. Детский смех и запах карамельного мороженого. Погруженная в свои размышления об отношениях, я перебирала пальцами по белой клавиатуре лэптопа. Дура. Я верила в то, что писала. Я думала, что испытала так много. Почти всё.

Но до его карих глаз не было ничего, кажется. До его пальцев на моей коже я не чувствовала ничего. То, что стало со мной в этой связи с ним, не поддается никакой категоризации... То, что внутри меня от его присутствия... Я только с ним стала настоящей, пожалуй. Когда вдохнула этот жар, это раскаленный воздух между нами. Я утратила необходимость сдерживать себя и так много думать обо всем вокруг. Всё лишнее отпало само собой словно шелуха. С ним все настоящее. Сильное. Никакого притворства, только чувства. Я будто бы стала ощущать себя в первый раз в жизни. Я стала идти осознанно, чувствуя свои ступни на земле.

Открываю глаза и вдруг возвращаюсь из солнечного зноя в бесцветное предрассветное утро. Ресницы дрожат от ветра.

XIV

Мама любит черную посуду. Странная тяга к цветному стеклу проявилась в последние несколько месяцев. Рассматриваю стакан из черного стекла передо мной. Я задумалась о нем, чтобы отвлечься. Я не хотела завтракать со всеми. Мне с ними непривычно тяжело сегодня. Мои родители всегда поддерживали меня во всем, самозабвенно, в каждой мелочи, от занятий ночным ориентированием до покупки модной конусообразной плойки для неординарных прядей. В желании стать журналистом и в выборе лака для ногтей. Всегда. Но самый главный выбор и самую главную мою страсть они отвергли. Не задумываясь. Признали полоумной ошибкой. Легкомыслием. Блажью. Нивелировали того, за которым навсегда войду в океан без дыхания. Они и понятия не имеют. Не без труда прожевываю мерзкий авокадо и горю внутри праведным огнем своего безумия. Кажется, это будет моя священная война.

Мама в мягкой своей тревоге за меня смотрит прямо в мое лицо большими влажными глазами. Папа в нервной злобе делает слишком мелкие глотки. Обеспокоенная моим безумием Джен омерзительно звонко стучит вилкой по тарелке, исподтишка поглядывая на меня. Зак жует так шумно. На секунду закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Хочу уйти, но нужно остаться.

- Какие планы на сегодня, дети? – папа прожевал и поднял глаза на нас.

- Мы с Лео планируем потренироваться немного, - Зак с вызовом смотрит на папу.

- Не получится, - папа притворно огорченно поджимает губы и качает головой. Снова берется за стакан. Поставь уже на место! Я смотрю на него прямо.

- Не понял? Теперь запретишь нам общаться? – Зак отложил приборы и вскинул брови.

-Что ты, нет, конечно. Он в обед уезжает с Марвином из города. Его позвали на региональный чемпионат.

Зак раздул ноздри и выдохнул. Я часто заморгала, но тут же опустила глаза.

- Откуда это вдруг взялось? – брат прищурился.

- Говорю же, его пригласили, - папа пожал плечами. - Я как его менеджер не мог упустить такое предложение.

- Он еще не знает, да? – Зак кивнул и отпил немного сока.

- Спонтанно вышло, - папа скрестил пальцы в замок.

- М, ясно. Соревнования организуются месяцами, папа, откуда эта внезапность? Что происходит? - он недоверчиво сузил глаза.

- Зак, да бог с тобой, никаких заговоров против тебя, - он бросил на меня быстрый взгляд, - мне позвонили вчера, это хорошая возможность для него показать себя, почему я должен отказать?

- Он не подводился к соревнованиям! - Зак повысил голос.

- Он в отличной форме, - папа равнодушно отмахнулся.

-Ты сам говорил, он сдал последнее время, ты хочешь его подставить? Проучить? - он закричал. - Или просто прикончить чужими руками?!

У меня во рту стало горько.

-Осторожнее, молодой человек! - папа вытер губы салфеткой. - Не забывай, с кем разговариваешь.

- Эти дела так не делаются! Папа, остановись, - он пытался поймать его взгляд.

- Ты будешь меня учить? Разговор окончен! Вам придется немного поскучать по Лео, - он вдруг посмотрел на меня. В эту секунду я поняла всё. Это был его план. Развести нас по разным углам. Браво, папа. Правда, браво! Мне вдруг показалось, что у меня под кожей лед. За столом стало тихо, как вдруг Зак рассмеялся.

- Папа, боже, ты, правда, решил, что Джо и Лео вместе? – он покачал головой. – Да ладно тебе! Вот откуда это взялось! – он неестественно громко рассмеялся. – Серьезно, как тебе такое в голову пришло? Посмотри на эту девчонку, разве будет она встречаться с боксером? Да нет у них ничего, мы просто последнее время тусуемся вместе. Лео оттащил ее от той девчонки в баре, - он все не переставал смеяться, а я пыталась не переставать дышать посреди этого безумия. – Папа, у него жена и сын, что за мысли?

- Ладно, Зак, дай ей самой сказать, - Джен перебила его. – Джо, скажи ему правду. Это же папа, он должен все знать.

Я перевела взгляд на сестру. Мое сознание вдруг стало таким заторможенным, я перестала соображать и вообще понимать, что творится за этим столом.

- Скажи ему, что это был спектакль для Кевина. Пап, - Джен обратилась к папе, - они с Кевином поссорились, а Джо решила заставить его приревновать и попросила Лео подыграть. Поэтому мы пошли в клуб вместе, там были друзья Кевина, они быстро ему все донесли. Лео просто согласился помочь, он хороший друг. Больше ничего, как ты можешь такое думать? Зак прав, он женат, в конце концов!

Я еле сдержалась, чтобы не засмеяться. Нервы расшатались.

- Я выхожу, - папа поднялся из-за стола.

- Теперь он может не ехать? – Зак поднял на него глаза.

- Это еще почему? Я уже договорился. Он будет драться. Всем хорошего дня, - он кивнул и пошел к двери. – Да, Джо, попрошу тебя поехать со мной, ты обещала помочь с рекламным баннером. Не откажешь мне, правда? Обещаю, после обеда отпущу тебя. Собирайся, жду в машине.

Он не поверил ни единому слову. Сжимаю пальцы, чтобы не выдать в них дрожь. Кровь стучит в голове. Поднимаюсь молча. Беру со стола телефон Зака и бросаю на него многозначительный быстрый взгляд. Он все понял и едва кивнул мне. Беру сумку и иду к дверям. У порога натягиваю на айфон брата чехол от своего.

- Здорово, что проведем немного времени вместе, - папа завел мотор.

- Да, - отстраненно бормочу я, пытаясь отыскать в записной книжке телефон Лео.

- У тебя ведь не было планов?

- Ничего такого, хотели с девочками пройтись по магазинам, - выдавливаю улыбку и быстро набираю сообщение.

«Лео, не говори ничего папе. Потом все объясню. Буду сильно скучать по тебе. Дж.»

- Оставь это, давай проведем немного времени как папа и дочка, - он взял из рук телефон. Я не успела отправить. – Такой чудесный день, оторвись от экрана, ладно?

- Ладно, - киваю. Черт. Черт. Черт.

- Хочешь, попрошу принести кофе? – папа потянулся за столом. – Ты не устала?

Я отрицательно качаю головой, не поднимая глаз от эскиза. Теперь настанет эра тотального контроля. Он все понимает. Я одна в этом виновата. Зак был прав. Смотрю в окно.

Стук в дверь.

- Артур, можно войти?

Это его голос. Оборачиваюсь. Он смотрит на меня.

- Проходи, - папа звучит не особо приветливо и немного растеряно. Этого он не смог предугадать. Сам того не желая, он столкнул нас.

- Привет, - он кивает мне.

- Привет, - я сдержанно киваю в ответ.

- Я пришел забрать перчатки из шкафчика, заодно зашел попрощаться и поблагодарить за эту возможность, - он мельком глянул на меня. Горло сдавило. Он выглядит подавленным. – Я знаю, ты постарался, чтобы отправить меня, - сжались желваки. Он не умеет прятать свои чувства. Интересно, папа тоже видит это в нем?

- Ты рад поехать? Заодно и семью повидаешь, - папа улыбнулся.

У меня едва не подкосились ноги. Как жестоко.

- Спасибо, я ценю, - в его голосе сталь.

- Поспеши, а то опоздаете на автобус. Хорошей дороги, - папа протянул ему руку.

- Я совсем скоро вернусь, - он пожал ее. – И продолжим оттуда, где остановились, Артур.

- Непременно продолжим, - папа кивнул.

- До встречи, Джо, - Лео посмотрел на меня.

- Увидимся, - сглатываю. Он поспешно выходит. Я опустила лицо на эскиз, но не видела рисунка. Я была глубоко в своих тяжелых размышлениях.

- Знаешь, какая у него привычка? – папа опустился обратно за стол. Я очнулась и повернулась. – Он всегда уносит перчатки домой, - он улыбнулся и упер взгляд в компьютер. Я натужно сглотнула.

Не знаю, как я дотянула до амнистии. Это было настоящей пыткой. Он даже не пытался скрыть свои намерения и словно держал меня на привязи у своих ног. Он будто издевался надо мной. В четыре он позволил мне уйти. Готова спорить, он дождался, пока отправится этот чертов автобус. Сколько он пробудет там? Неделю? Две? Выхожу на воздух и перевариваю всё происходящее. На улице сильный дождь. Но я не останусь тут ни на секунду больше. Набираю его номер и выбегаю из-под козырька. Стена воды обрушивается на голову. Я не думаю об этом, только слушаю гудки в ожидании его ответа на другом конце провода.

- Лео! Лео! – я вдруг закричала в трубку и провела рукой по мокрому лицу.

- Джо, - я впервые слышала его голос в трубке. – Всё хорошо.

И тут я просто разревелась.

- Я оставил Заку кое-что для тебя. Не реви, я скоро приеду.

- Он специально, он... - я захлебываюсь. – Черт! – я закричала.

- Тихо. Ничего не делай пока, ладно? Без меня не делай!

- Ладно, - вытираю мокрое от дождя и слез лицо и ловлю такси.

- Не паникуй, ничего не изменится. Помнишь? Мне пора отключаться. Я позвоню позже.

- Ладно, - сажусь в такси и откидываю назад мокрые волосы.

- Отключайся, Джо, давай.

- Я люблю тебя.

- Я тоже. Отключай.

- Возвращайся скорее.

- Пожалуйста, отключай.

Выключаю. Он прав, это слишком сложно. Все так быстро случилось. Мы оба растеряны и сбиты с толку. Первый и такой тяжелый наш телефонный разговор. Болезненный, сумбурный, с горьким привкусом. Мы не сказали ничего из того, что было внутри. Что больно расставаться сейчас. Что обидно. Что несправедливо. Что скучаю. Я чувствовала, что нас словно растащили в разные стороны. Нас разорвали. Я знаю, папа очень задел его сегодня. И я знаю, что этим все не закончится. Закрываю глаза. Без него я немного дезориентирована. Вытираю мокрый дисплей и закрываю глаза, пытаясь согреться в душном салоне.

Медленно переступаю порог дома. Всю дорогу я пыталась заставить себя смириться с происходящим. Не вышло, но болит не так остро. Он там, думает обо мне, я здесь, схожу по нему с ума. Мама выходит с кухни.

- Дочка, переоденься скорее, ты насквозь промокла! – она округлила глаза. – Простудишься!

Я равнодушно киваю и иду к лестнице. Зак стремительно спускается мне навстречу.

- Джо? Джо?

Я поднимаю вверх указательный палец, призывая его дать мне немного времени и медленно поднимаюсь к себе. Зак входит следом, за ним Джен.

Я чувствую такую тревогу внутри. Сердце сокращается болезненно. Давление в груди. Страшно. Неспокойно. Я прохожусь по комнате, а потом вдруг начинаю кричать. Непроизвольно, неожиданно даже для себя самой. Я переполнена. Джен подлетает ко мне, но я отхожу в сторону и сбрасываю все со стола. Зак поспешно запирает дверь. Чувствую, что вся кровь поднялась к лицу. Она распределена неравномерно в теле. Она тяжелая внутри и кружит голову. Я слышу, как она бежит по венам, как мерзко гудит. Грудь в огне, губы горят. Я снова кричу и отталкиваю от себя стул. Тесно. Душно Неспокойно.

- Джо! – Джен пытается взять меня за плечи, но я бросаюсь на балкон за воздухом. Здесь все пропитано дождем. Воздух с примесью воды попадает в легкие. Упругие капли ударяют по разгоряченной коже. Мне холодно. Меня трясет.

- Сейчас же возьми себя в руки! – Джен пугливо обнимает меня.

- Пусть утонет этот город, пусть захлебнется сегодня ночью, - я сжимаю поручень и вдруг чувствую боль. Опускаю глаза и понимаю, что рассекла руку. Вода смешивается с яркой кровью и стекает по предплечью. Я вспомнила его разбитое лицо тогда в раздевалке и закрыла глаза. Я не могу выносить этого, с ума схожу от мысли, что не увижу его несколько дней. Вернись. Сжимаю поручень сильнее, отчего кровь быстрее течет по руке. Чувствую, как капли ползут по коже. Густые, они разбавляются водой и ускоряют темп. Открываю глаза.

Зак подошел и втянул меня в комнату.

- Уймись! - он посадил меня на кровать. - Что ты делаешь? Ты так похожа на него! Я уже видел такую вспышку! Вы оба ненормальные! Больные! Что с вами двумя?

- Боже, Джо! – Джен бросилась в ванную и вернулась с полотенцем. – Что это? – она обмотала мою руку. – Что ты творишь? Приди в себя! – сестра в ужасе осматривала меня. – Не шевелись, я принесу аптечку и успокоительное.

Зак прислонился к столу напротив и молча смотрел на меня.

- Почему так смотришь? - я вытерла мокрое лицо.

- Он знал, что так будет.

- Что? – поднимаю глаза.

- Лео. Сказал, что в один момент ты взорвешься и что мне стоит присмотреть за тобой, пока его не будет в городе. Он предугадал тебя.

Качаю головой и опускаю лицо.

- Как странно, он знает тебя всего пару недель, но знает лучше меня, того, кто рядом с тобой всю свою жизнь. А я... Я и не думал, что ты такая, - качает головой.

- Лучше заткнись, я не намерена выслушивать еще и твои нравоучения, - я отвернула край полотенца и осмотрела порез. Надеюсь, обойдется без швов.

- Я не догадывался, что для тебя это так серьезно. Слушал его и думал, как он справится, когда ты бросишь его. Думал, что буду говорить ему, чтобы он не сошел с ума. Думал, сможем ли мы оставаться друзьями после тебя. Он сильно погряз в тебе, знаешь? Он вот так же бьется в какой-то унылой безысходности. То огонь метает, то тихо терзает себя. Что с вами не так?

- Он важнее всего, - я не смотрю на брата. - Он стал драться хуже?

- О чем ты? - он удивлен моему внезапному вопросу.

- После встречи со мной он стал драться хуже? – я поднимаю на него глаза.

- Я, я не знаю. Он стал немного агрессивнее последние дни. Он много думает о тебе, хоть и не говорит.

- Ему могут навредить там? - я поежилась от собственных слов.

- Не думаю. Он там один из лучших боксеров. Джо, он очень хорош в том, что делает. Он талантлив и очень силен от природы. И он очень много пашет. Он достиг многого. А ведь он только поднимается. Тебе не нужно беспокоиться о нем, этим ты только унижаешь его как спортсмена. Не смей никогда его жалеть.

- Мы случайно встретились сегодня в клубе. Так хоть немного легче, - опускаю глаза.

- Не случайно, я сказал ему, что отец увез тебя. Хотел, чтобы он успел с тобой попрощаться.

Я посмотрела ему в глаза. Мы никогда не ладили. А теперь он один поддерживает меня.

- Ты бережешь мои чувства или стараешься для друга? - горько ухмыляюсь.

- Не знаю, просто так правильно.

Я киваю. Когда он успел стать таким взрослым? Совсем мальчишка в моих глазах, он теперь выглядел таким рассудительным и мудрым. Я качала его на руках и обрезала корочки на хлебе в его сэндвичах. Теперь он опекает меня.

- Он очень злится на папу, кажется, - смотрю в окно. – Он привезет эту злобу с собой обратно, и они сильно поругаются. Лео не умеет играть и притворяться. Его прямота нас уничтожит, -вздыхаю.

- Он прав, что злится. Боюсь, он все расскажет и только навредит себе, - Зак прошелся по комнате.

- Если папа навредит Лео, он меня больше не увидит, - сжимаю зубы. Чувствую себя маленькой девочкой, которую наказывают.

- Не будь дурой. Ты уже не подросток. Надо подумать и сделать все по-умному.

- Ключи?

- Что? - Зак вскинул брови.

-Он оставил тебе ключи от квартиры для меня? - я смотрю ему в лицо.

- Как догадалась? – он достал из кармана звенящую связку.

- Просто он знает, в чем я буду нуждаться больше всего в его отсутствие, - грустно пожимаю плечами.

- В убежище? – он протянул мне ключи. Сжимаю их в ладони и киваю. – Он сказал, что теперь тебе будет, где спрятаться.

Киваю и рассматриваю ключи в своей ладони.

- Давай промоем рану, - в дверях показалась Джен.

- Я к себе, - Зак кивнул мне и вышел.

- Что это? – Джен кивнула на связку в моей руке.

- Ключи Лео, - я встала.

- Ты же не пойдешь туда? - ее лицо потемнело.

- Пойду.

- Ну, Джо, что ты творишь? Что будешь делать там одна? Терзать себя? Наденешь его одежду и будешь реветь на его подушке? - она протерла спиртовым раствором мою руку.

- Звучит здорово, - я поморщилась от боли.

- Не делай так. У тебя из-за него совсем мозги испортились, - она подула на мою кожу и покачала головой. – Если бы он знал, что ты делаешь с собой из-за него...

- Джен, мне очень тяжело сейчас. Оставь меня, я хочу молчать.

- Чтобы разговоры не отвлекали тебя от мыслей о нем? – она наложила повязку. – Глубокий порез.

- Мне нужно подумать и собраться. Я словно растрескавшееся ветровое стекло, - я вспомнила окно в его доме, - вот-вот рассыплюсь. Мне нужно что-то, что связано с ним, чтобы собрать себя. Якорь. Не знаю... Мне неспокойно, и я пока не могу понять, почему. Хочется метаться и кричать. Или что-то плохое произойдет, и мой мозг предупреждает меня, или я просто тоскую... Я немного потерялась в чувствах. Все должно быть не так с ним, понимаешь?

- Посмотри на себя, сестренка, - она покачала головой, – я теряю тебя, не могу удержать. Ты словно проваливаешься в пустоту. Пожалуйста, вернись. Он, правда, стоит этого?

Я молча рассматриваю ее глаза и вижу, как от моего взгляда она теряется и пугается.

- Ты нестабильна. Твои глаза безумные. Никогда ты не была такой. Я очень боюсь сейчас. Боюсь, что, если что-то пойдет не так с ним, ты просто уничтожишь себя, - на ее лице был неподдельный ужас.

- Ты никогда не поймешь меня? – я смотрю на нее.

- Этого я понять не могу. Это словно самоубийство. Как жаль, что он не пытается тебя остановить, - она покачала головой и поднялась, сжимая в руках полотенце с пятнами моей крови. – Надеюсь, у папы получится, - она вышла.

Давай, сестра, и ты воюй со мной. Все отвернулись и не глядя мне в глаза пытаются вершить мою судьбу. Ты уехал, я осталась. Рука болит, но внутри что-то болит сильнее. Боюсь думать о тебе, боюсь пытаться заставить себя принять мысль, что не могу увидеть. Я такая крошечная теперь. Незначительная. Пустая. Боюсь, что без тебя кто-то наступит на меня и раздавит. Надеюсь, ты сильнее меня и в тебе нет этого сумбура. Только бы ты не выходил на ринг с мыслями обо мне...

Поворачиваю ключ в замке и задерживаю, почему-то, дыхание. Волнительно и нетерпеливо. Толкаю дверь и вхожу в темную квартиру. Этот запах его вещей. Закрываю глаза и застываю на пороге. Слабею с каждым вдохом. Кажется, мне не стоило приходить. Я не смогу быть здесь без него. Нащупываю выключатель и зажигаю свет. Проклятье. Без него все иначе здесь. Опускаю сумку на диван и иду к окну. Трещина на стекле. Символ нашей с ним глупой борьбы. Поднимаю руку и прикасаюсь к ней пальцами. Он проложил во мне трещину своим появлением. Я стала таким же куском стекла. Хрупким. Звонким. Холодным. Трескаюсь каждый раз под его сильными руками, звеню в объятьях, дрожу от прикосновений. Закрываю глаза. Каждый раз, когда смыкаю веки, целую его в своих мыслях. Здесь очень тихо. Так тихо. Боже, мне понадобится много душевных сил.

Время перевалило за полночь. Наверное, я не смогу здесь спать без него. Я выпила немного вина, но это не помогало. Лежу на постели и смотрю в потолок, оставив гореть только торшер, который он чудом починил. Его руки умеют многое. От мыслей о нем дрожь по коже. Беру в руки телефон и набираю его номер.

- Джо, - на экране его лицо. Улыбаюсь.

- Лео, - касаюсь пальцем экрана.

- Ты пришла ко мне, - он трогательно сдвинул брови.

- Я так по тебе скучаю. Ты даже представить не можешь, - на секунду закрываю глаза.

Он потупил взгляд.

- Отстойно это все, - он потер лицо. – Без тебя отстойно. Очень, - он облизал губы.

- Сколько ты там пробудешь? – жадно рассматриваю его лицо.

- Несколько дней.

- Он нарочно это сделал, - закрываю глаза.

- Останешься на ночь? – он улыбнулся.

- Да. Надеюсь, смогу уснуть без тебя, - пожимаю плечами.

- Что ты сказала Артуру?

- Что иду к Кевину.

Он посмотрел в сторону и облизал губы.

- Ты же видишь, что вышло из этого... - я пытаюсь по привычке поймать его взгляд.

- Я всё решу.

- Нет, Лео, так запросто не выйдет.

- Джо, нам уже не по пятнадцать лет, это ненормально. Второго раза я не допущу. Это и так слишком, - стискивает зубы.

- Давай не будем говорить о нем, пожалуйста.

- Нашла вино? – он улыбнулся мне снова. Я протянула руку к тумбочке и показала ему бокал.

- Оно не помогает не думать о тебе, - поджимаю губы.

- Я тоже выпил пару банок пива, но что-то пошло не так. Ты все время в моей голове. На тебе моя рубашка? – он приблизил лицо к экрану, пытаясь рассмотреть меня.

- Да, - я отнесла телефон подальше, чтобы он увидел меня по пояс.

- Я так скучаю по тебе, - он опустил брови на глаза. – Просто жесть, - провел рукой по волосам. – Что я здесь делаю, черт? – он смотрит мне в глаза. Красивый с нежным лицом. Делаю снимок экрана. Первое его фото у меня.

- Как я буду без тебя, а? – чувствую слезы в глазах. – Когда бой?

-Завтра вечером. Надеюсь, в ночь уедем уже. Не хочу оставаться здесь дольше необходимого, - он вздохнул. – Что делала?

- Мыла полы.

- Что? – он засмеялся. – Зачем, Джо? – его лицо покраснело от смеха.

- Мне нужно было куда-то себя деть. Еще постирала твои вещи. Не знаю, может, они были уже чистые, я постирала все, что нашла. И погладила. И окна помыла.

Он засмеялся еще сильнее.

- Ты ненормальная, - он улыбался мне.

- Я должна была себя чем-то занять. У тебя довольно чисто, кстати.

- Ну, теперь уж точно, - он снова засмеялся.

- Я серьезно, - улыбаюсь.

- Я не люблю уборку, поэтому, стараюсь не мусорить.

- Здесь так приятно пахнет тобой, - глубоко вдыхаю.

- Я тоже прихватил с собой немного тебя, - он показал мой шейный платок. – Знаешь, пока ехал, думал, как я буду эти дни справляться с тягой к тебе. Нашел твои фото в социальных сетях. Но там ты не такая.

- Как это?

- Для меня ты другая. С этими чувственными вибрациями внутри, - он прищурился, всматриваясь в меня. - Со своими громкими восклицаниями. Звонкая. С этими огромными распахнутыми медными глазами. С теплой гладкой кожей. И дикими редкими веснушками на щеках. Безумная с такой красивой грудью и нежными губами. И этим запахом, сладким, терпким, с неуловимыми нотами перца. Улыбку твою обожаю, знаешь? Легкую, сдержанную, которая почему-то делает тебя такой взрослой. А глаза вспыхивают. Редко улыбаешься, как жаль. И как стучишь каблуками, волнуя. Все-таки, кажется, я пьян, - он улыбнулся и покачал головой. – В тебе всё, что я хочу, и я хочу всё, что есть в тебе. Тащусь, когда ты касаешься кожей моей груди. И волосами лица. Люблю спутывать их пальцами. И как ты порывисто обнимаешь меня, словно пытаешься не дать упасть, - он улыбнулся, а я чувствовала, как кровь приливает к лицу. – Я ведь без тебя действительно упаду, - он задумчиво замолчал. - Вот бы я мог быть сейчас там и касаться этих рассыпавшихся по моей подушке волос. Оставь немного своего запаха для меня. Я вернусь с такой тоской по тебе, - он тихо простонал.

- Возвращайся скорее, - я рассматривала его лицо.

- Поднеси телефон поближе.

Улыбаюсь и приближаю к себе экран телефона.

- Черт, - он рассматривает мое лицо. – Вот черт, - качает головой. – Как я так попал? Джо. Какая же ты... Жесть, - он выдохнул и опустил голову. – Очень тяжело, - он поднял лицо. – Расстегни хотя бы пару пуговиц, чтобы я хоть одним глазком посмотрел на твое сумасшедшее белье, - он вскинул брови.

- Боюсь, не выйдет, - я пожала плечами.

- Почему?

- На мне нет белья.

Он снова звучно выдохнул, отчего в динамике загудело, и низко опустил голову. Я улыбнулась.

- Нечестно, - бормотал он, не поднимая головы, голос его был глухим.

- Я хотела, чтобы ткань твоей рубашки касалась меня.

- Заканчивай. Не смешно. Руки трясутся уже. Всё. Остановись, - он все еще не смотрел на меня.

- Я очень сильно скучаю по тебе. Лео, - я рассматривала его затылок. Он поднял голову.

- Я тут совсем один, не поступай так со мной. Это как минимум жестоко.

Я расстегнула рубашку. Он молча рассматривал меня, немного краснея.

- Не знаю, что будет, когда я вернусь. Осторожнее, у меня проблемы с самоконтролем рядом с тобой.

- Прибереги это всё для меня, - улыбаюсь.

- И ты оставь мне себя такую, ладно? А пока, ради бога, застегнись, иначе я не смогу продолжить разговор, клянусь.

Мы рассмеялись. Как же с ним комфортно и уютно.

- Дай мне секунду, - он потер лицо рукой. – Кстати, я кое-что оставил для тебя. Вставай.

Я послушно поднялась.

- Или в кухню и открой холодильник.

Я послушно следовала его указаниям. На полке стояла тарелка с шоколадными кексами.

- Можешь съесть их все, - он улыбнулся.

- Спасибо, то, что надо, - я взяла один и улыбнулась.

-Теперь иди в ванную., - он кивнул головой в сторону. Я направилась в ванную и включила свет. На комоде в стаканчике были две зубные щетки.

- Одна для тебя, - он снова улыбался мне. Я молча рассматривала щетки. Это было так трогательно.

- Даже не знаю, что сказать... - я посмотрела на экран в его лицо.

- Еще кое-что в шкафу.

Я открыла шкаф.

- Средняя полка пустая. Я освободил ее для твоих вещей. Можешь уже сейчас сложить туда то, в чем пришла.

- Лео, - я вдруг почувствовала, что на глаза навернулись слезы.

- Не смей грустить без меня, ладно? И не думай о плохом. Мы все решим, когда вернусь. Пока ложись спать.

- Я так сильно люблю тебя, - я смотрела в его глаза.

- Я больше. Спокойной ночи, - он подмигнул мне.

- И тебе.

- Выключай уже.

- Ладно, - я нажала на красную кнопку, и его не стало в моих руках. Сглатываю и опускаюсь на постель. Квартира словно опустела без его голоса. Какая я глупая и как остро чувствую все, что касается его. Слезы на щеках. Холодные пальцы дрожат. Без него не хочется ничего, тяжело о чем-то думать. Я только закрываю глаза и представляю, как дотрагиваюсь до его плеча. Кожа рук теплеет от этих мыслей. Горячеет. Так я сегодня согреваю свои пальцы. Укрываюсь его одеялом. Здесь его запах. Я мысленно приближаю лицо к его шее. Без него я больше не чувствую себя полноценной. Без него тревожно. В моей голове он обнимает меня сильными руками. Тепло растекается внутри. Я засыпаю.

Включаю экран. Снова. Пропущенных нет. Сообщений тоже. Уже поздний вечер, бой слишком затянулся. Сутки прошли. Свожу себя с ума ритмичным стаккато собственных ногтей о подоконник. Мы переписывались утром, последние несколько часов на том конце провода тишина. Самообладание покинуло меня минут сорок назад. На его смену пришла тихая паника в моей глотке. Очень душно и очень страшно за него. Пытаюсь думать логически, но, почему-то, совсем не выходит. Душевные конвульсии захватили меня. Поворачиваюсь и смотрю на Джен: она уснула на моей постели. Она – умиротворение и покой, во мне же пугливая буря. Зака нет дома, на мои звонки он тоже не отвечает. Это пугает еще больше. Прохожусь по комнате и снова набираю его номер. Хлопает входная дверь. Бросаюсь вниз: это должен быть Зак.

- Закария? – встречаюсь с ним у лестницы. Он держит телефон у уха и поднимает вверх палец, призывая меня подождать. – Это Лео?

Он отрицательно кивает и идет к себе, закрыв дверь. Немного потерянная, я остаюсь у лестницы. Почему-то дрожь пошла по коже с пальцев вверх по рукам. Немного помешкав, иду к папе, но они уже спят.

Странное чувство внутри. Дом слишком тихий и пустой. Я вдруг ощутила себя крошечной и покинутой. Осматриваюсь по сторонам на закрытые двери в этом беззвучном полумраке, здесь никого не осталось. Тишина давит на меня. Еще раз набираю номер Лео, но он не отвечает. Предчувствие дрожит внутри. Всё другое: что-то словно происходит у меня за спиной. Иду к Заку и стучу в дверь. Он не открывает. Вхожу.

- Что происходит? – застаю его в дверях в ванную с телефоном в руках.

- Прости, я только договорил.

- Что за срочный звонок? – подхожу к нему уже в дрожи.

- Да, забей.

- Зак. Что-то случилось? Я не могу дозвониться до Лео.

- Пф, что может случиться? Завтра поговорите, замотался, наверное, - он роется в шкафу в поисках одежды. Не смотрит на меня. Дергается. Сглатываю.

- Что ты знаешь? - упираю руки в бока, пытаясь тщетно поймать его бегающий взгляд.

- Джо, откуда эта паника? – он принялся разыскивать носки, но какие-то особенные, видимо, так как перед его носом лежало несколько пар. – Иди спать. Мне рано вставать, я хочу принять душ и лечь, можно?

- Я ударю тебя! – я перегородила ему путь в ванную и закричала. – Говори!

- Да нет ничего! - он развел руки в стороны.

Запищал мой телефон в ладони: пришло смс. Опускаю глаза на экран: сообщение от Лео. Дергаюсь.

«Джо, все в норме. Придется немного задержаться. Завтра наберу».

Долго молча смотрю на экран. Мне кажется, что я будто бы чего-то не вижу в это жалком сообщении. Словно читаю его неправильно. Сжимаю телефон пальцами. Экран гаснет. Зак притих рядом.

- Если что-то есть, самое время тебе начать говорить, - поднимаю на него глаза.

- Джо, успокойся. Он же написал, что все нормально, что еще нужно? – он вскинул брови и развел руки.

-Откуда ты знаешь, что он написал? - ядовито выдавливаю сквозь стиснутые зубы.

- Давай пойдем уже спать? – он поморщился.

- Он остановился у Лале? – сжимаю челюсть еще крепче.

- Что? Нет, боже, - он округлил глаза. – Оставь это. Что в твоей голове?

Я молча рассматриваю его глаза. Ты не учел, что я знаю тебя всю жизнь. Я прикрывала каждую твою детскую ложь и изучила каждый выдающий ее мускул на твоем лице. В такие минуты ты для меня снова становишься ребенком. В этом притворстве я как никто хорошо читаю тебя. Я вижу тебя насквозь. Что-то происходит. Но этот упрямец ничего не скажет, это я точно знаю. Я разворачиваюсь и ухожу ни с чем.

Утром я нашла себя рядом с Джен. Я прилегла возле нее и отключилась. Помню, что хотела что-то ответить ему, но в голове такая каша была, что так и не придумала ничего. На экране в поле сообщения все еще мигает курсор. Мое молчание не взволновало его и не обеспокоило. Он словно затаился. Он будто пытается держать меня в стороне. Что ты переживаешь в этой изоляции? Что скрываешь сегодня?

- Милая, ты совсем ничего не съела, - из мыслей меня вернул голос мамы. Я не помнила, как спустилась за стол. Даже не помнила, как и чем наполнила свою тарелку.

- Сынок, моя машина в ремонте, я на сегодня возьму твою, - папа поднял лицо от стола.

- Я подброшу тебя до клуба, не вопрос, - он кивнул.

- Я сегодня не еду на работу. Поеду, заберу Лео.

Я подняла лицо от тарелки. То, как это прозвучало, сделало воздух над столом холодным и тяжелым. И слишком плотным для моего дыхания. От этого холода я начала вдруг дрожать. И тогда я поняла всё. Несколько секунд я была занята тем, чтобы сдержать острый приступ нервной тошноты. После лицо погорячело и мое предчувствие резко обрело облик. Я медленно начала задыхаться. Гортань под кожей словно разбухла.

- Что случилось? – я перевожу взгляд на папу. Голос сиплый.

- Ничего не случилось, - брат мельком глянул на меня. - Пап, давай выйдем, подкинешь меня в центр, - он поднялся.

- Сядь! – я заорала. Брат опешил и послушно опустился на стул. Нервы сдали. - Что вы делаете? - я качаю головой. – Почему никто ничего не говорит?!

- А зачем? Чтобы ты звонила и ревела в трубку, пока парень лежит на больничной койке в нескольких сотнях миль отсюда? – папа повысил голос.

- Он в больнице? – я услышала только это, дальше мой мозг перестал соображать. Внутри запекло. Очень мало воздуха. – В больнице? – мой голос звучал для меня таким чужим, словно раздавался не изнутри, а где-то в отдалении.

-Джо? Джо? - мама взял мою руку на столе. - Девочка, ты чего? - сжимает мои пальцы сильно и с чувством. - Посмотри на меня!

Но я не смотрю. Я смотрю перед собой, пока картинка в моей голове не складывается. Поэтому он не звонил. Поэтому Зак избегал меня. Поэтому я сейчас ненавижу их всех.

-Ты сделал, - голос сиплый, бормочу куда-то в пустоту, - ты покалечил его из-за меня, -у меня голова пошла кругом.

-Она сейчас сознание потеряет, Артур! - мама дергала меня за руку.

-Оставь, Софи, она сильная, раз идет против моих слов. Эта девочка натворила дел! Джо, ты отвлекаешь его! Твоя вина, ясно тебе?! Из-за тебя! - он вспыхнул.

- Пап! – Зак закричал.

- Пусть знает! Пусть не сотрясает снова его мозг! Оставь парня в покое!

- У него сотрясение? – я повернулась к Заку. Тот опустил глаза. Боже. Вскакиваю.

- Сядь на место, Джоана, я не закончил! - он вскочил и поравнялся со мной. - Я расскажу тебе, как он потерял сознание на ринге от пропущенного удара!

- Папа! - Зак кричит на него.

-Закрой рот, Зак! Столько лет упорной борьбы, столько трудов, - он поднял вверх палец, глядя на меня, лицо его стало багровым, - перечеркнуты твоим легкомыслием, девочка!

-Папа, не кричи на нее! - Джен коснулась моего плеча.

-Артур! - мама схватила папу за рукав.

-Пусть знает, что она делает с ним! Не соперник поверг его, а ты! Ты деморализуешь его, его голова занята тобой! Не сбивай его с ритма, не сближайся, не разрушай! Ты же моя дочь, ты же моя девочка, ради меня, не играй в эту игру. У него нет ничего, кроме бокса. Он помогает ему выжить. Это спорт заставляет его жить, вставать по утрам! Этот парень так долго шел к этому, кто ты, чтобы отбрасывать его назад? Ради чего? Ты ничего не знаешь о нем! Не ломай его! Я вырастил эгоистку! Не забирай всё себе. Ты наиграешься однажды, а он останется ни с чем. Это кончится рано или поздно, у вас нет будущего. Отпусти сейчас, пока не зашло слишком далеко,пусть дальше идет вверх без тебя, он заслуживает стать лучшим. А теперь он занят только тобой. Я смотрю в его лицо и словно вижу его к тебе ненормальные привязанности. Его мозг расслаблен тобой, реакция замедлена, концентрация снижена. С тобой он однажды получит травму, из-за которой больше не сможет выйти на ринг. И поверь, ты не захочешь видеть рядом с собой такого Лео, сломленного, поверженного, униженного и уничтоженного, а он не захочет тебя. Потому что ничего не будет хотеть больше. Подумай, к чему ты идешь. И к чему ведешь его. Так ли он нужен тебе, чтобы разрушить его жизнь? Это то, ради чего ты борешься со мной? Я хочу вам обоим добра, если для этого мне надо стать злодеем - я сделаю это.

Я просто молча истекала слезами под шквалом его агрессивных слов. И под горячим взглядом брата. Под конец пламенной речи я даже перестала дрожать. Я не могла понять теперь, что так сбило меня с ног, страх за жизнь Лео, злость на него и на Зака с отцом за их молчание, муки совести или обида на громкие слова отца... Много всего внутри, и всё колется. Стою немая и немного парализованная у края стола, с силой уперев у него пальцы. "Без тебя не могу драться..." - ты сказал однажды. Так и есть. Я сейчас поняла, что все еще смотрю прямо в глаза отцу. Я не вижу его, только свои мысли. Мысли, порожденные его словами.

-Браво, папа, - Зак поднялся и приобнял меня. - Пошли, Джо, - он вывел меня из-за стола.

-Я забочусь о нем! Мне не плевать на его жизнь и карьеру! - в отчаянии бросает папа нам в спину. Я медленно оборачиваюсь.

-Может, позаботишься немного и обо мне? - говорю тихо и спокойно. - На мою жизнь тебе, кажется, плевать.

-Не говори так. Он мне как сын, я словно обрел еще одного сына!

-Тогда тебе стоит поискать еще одну дочь. Потому что, как только откажусь от него, перестану существовать. Он, как оказалось, порог моей жизни. Хоть тебе и не видно со своей непреодолимой высоты, папа. Но ты сумел убедить меня. Я так хорошо тебя расслышала. Надеюсь, ты никогда не пожалеешь о своих словах, - я развернулась и пошла прочь.

-Что ты говоришь? - папа кричал мне вслед. – Что несет твоя дочь, Софи?!

-Не слушай его, - Зак посадил меня на постель в моей комнате. Джен опустилась рядом. Они оба странно и пугливо смотрели на меня. - Ты ведь не думаешь о его словах?

-Сколько раз он попадал в больницу после боя? - я поднимаю глаза на брата.

-Что?

-Ты услышал меня, не делай так, - устало качаю головой. У меня больше нет сил.

Зак вовремя не среагировал. Не успел придумать ложь. Я всё поняла.

-Джо...

-Зак, ладно. Можете уйти? Я хочу поговорить с Лео.

-Сестренка, не звони сейчас, - Джен погладила меня по колену.

-Ты звонил ему по видеосвязи? - я не смотрю на брата. Дрожь снова вернулась в мое тело.

-Да. Но ты не звони сейчас.

Поднимаю глаза. Пальцы холодеют от волнения.

-Почему?

-Просто сделай, как я говорю.

-Как ты мог не сказать мне? - качаю головой.

-Лео попросил.

-Ты мой брат, но ты не думаешь о том, что я схожу с ума в неведении. Ты лишь слушаешь его просьбы. Мой отец думает только о нем, ему нет дела до того, как он ранит мои чувства, ты такой же, как и он! - вспыхиваю.

-Тебе не нужно знать всего. Ты просто будешь переживать и не сможешь ничем помочь. Какой толк?

-Уходите. Оба, - отворачиваюсь.

-Не делай того, о чем пожалеешь, - Зак пошел к двери.

-А ты позвони, предупреди, и попросил снова прислать смс, - сжимаю челюсть.

-Джо, не расстраивайся так, - Джен поджала губу.

- Оставьте меня одну.

Вытираю мокрое лицо и набираю его номер. Он не отвечает.

«Я всё знаю. Ответь», - набираю сообщение.

«Прости, Джо. Давай потом поговорим», - он отвечает быстро.

«Если не ответишь – больше не увидишь меня».

Он прочитал. Молчал. Я испытующе смотрела на экран телефона. Потом он позвонил.

- Джо, - его лицо показалось на экране. Сперва нечетко, какое-то время он расплывался в пикселях. А я тряслась всем телом. Соединение восстановилось, и я увидела его лицо. Я еле сдержала себя, чтобы не застонать. Внутренности будто поменялись местами несколько раз. Губа разбита, как и бровь, на щеке ссадина, глаз залит кровью из-за разрыва сосудов. На нем больничная рубашка. Я делаю пару поверхностных истерических вздохов и начинаю рыдать, уронив голову. – Джо, Джо, пожалуйста, посмотри на меня!

Я просто в голос ревела, опустив телефон. Меня так сильно колотило, что я бы не смогла сейчас говорить.

- Джо! Пожалуйста! – он кричал в трубке. Я собралась и поднесла к себе телефон. – Не делай так, остановись!

- Я, я перезвоню, я, - я не могла говорить.

- Нет-нет-нет, не отключайся, прошу тебя!

Я могла только плакать. Он был в ужасном состоянии. И мысль о том, что в этом может быть доля моей вины, душила меня. Лицо его было изуродовано. Боже. Я боялась поднять на него глаза.

- Я в порядке. Это ничего, слышишь? Такое бывало не раз, все пройдет, вот увидишь!

- Когда, ты когда собирался сказать? – я закричала на одном дыхании, чтобы голос не успел оборваться.

- Я не хотел, чтобы ты это видела. Не реви, ну же, - он взмолился.

- Это плохо кончится, - качаю головой, подавляя всхлипы.

- Я не брошу бокс, ты знаешь.

- Я знаю, - я поднимаю глаза и смотрю ему в лицо. Как же мне больно видеть его сейчас. Ребра сжимают меня. Кровь ускоряет темп.

- Это что еще значит, а? – он повышает голос: он понял.

- Дело ведь не в боксе, ты знаешь это.

-Ты что пытаешься сказать? - сжимает челюсть.

-Нам лучше не продолжать.

- Уау, ты посмотри, куда привел этот разговор, - он вскинул брови. – Ты сейчас хочешь об этом говорить?!

- Я не смогу. Я вижу в своей голове его удар о тебя, словно я была там. Я словно слышу свист от рассекаемого его рукой воздуха. Вижу брызги крови на твоей щеке. А потом ты падаешь. Теряешь сознание. А потом я вижу, как он отмывает перчатки от твоей крови, я слышу поскрипывание мокрой кожи. И я знаю, это из-за меня.

- Чушь собачья. Не смей так поступать, Джо. Я здесь и ничего не могу сделать, это нечестно.

- Не делай. Просто поправляйся и возвращайся, - пытаюсь выдавить жалкую улыбку.

- Возвращайся, но не ко мне, говоришь? – он сжал челюсть. – Ты что делаешь? У тебя ничего не выйдет. Мы уже проходили это.

- Я на всё пойду ради того, чтобы ты был в порядке. Даже смогу отказаться от тебя, если понадобится. Это единственное, что может заставить меня оставить тебя, - поджимаю губы.

- Не глупи, - его лицо темнеет.

- Давай расстанемся, - я потупила взгляд.

- Мы не расстанемся.

-Лео... - я устало вздохнула.

- Джо. Успокойся сейчас, ладно? - он сглотнул. - Давай без резких движений.

- Выздоравливай.

- Не отключай!

- Прощай.

- Нет, Джо! - он закричал.

Я отключила вызов. Дернулась всем телом в каком-то нервном импульсе. Выключила телефон. Постаралась выключить мозг и заморозить чувства. Ритмично сжимаю пальцами телефон. Его лицо осталось перед моими глазами. Что я делаю? Когда уже смогу собрать себя воедино? Эти электрические раскаты во мне так сильно ударяют. Я хаос, болезненный, тревожный, нервный. Для меня нет состояния покоя. Я теряю контроль. Над собой, над чувствами, над всем происходящим. Все не так. Я перестала понимать, что правильно, а что нет, что хорошо и что плохо. Я уже не понимаю, что делаю. Я словно двигаюсь бессознательно. Сознание мутное. Включаю телефон и набираю его номер. Я думала, что он не станет снимать трубку, но он ответил. Я молчу и просто изучаю его появившееся лицо на экране. За несколько секунд я успела потосковать по нему, за те несколько секунд, что внушала себе мысль, что его больше не будет рядом. И как только она дошла до моего сознания...

Когда он расстраивается, его глаза становятся задумчивыми печальными и такими красивыми. Брови напрягаются и словно тяжелеют. Когда я делаю ему больно, я замечаю в его взгляде еще больше чистоты и искренности. Почему он никогда не злится на меня? Почему не обижается? Однажды я задам ему этот вопрос, и он скажет: "Ты пытаешься ранить меня, когда тебе очень больно. Я думаю об этом в такие моменты". В этом весь он со своим благородным сердцем. Таким его нельзя не любить. И эту едва заметную грусть на его ресницах, под тяжестью которой они слегка опускаются. В такие минуты нельзя не проникнуться им. Я так люблю эту нежность, утопающую в его силе. Люблю, когда она слегка всплывает и обнаруживает себя над этим бушующем океаном. Это сочетание тепла и бури в нем сводит с ума. Под его взглядом в мою кровь словно впрыскивается какое-то будоражащее вещество. Я рядом с ним взрываюсь каждый раз. Как лишить себя этого чувства?

-Тебе больно? - я изучаю его глаза.

-Нет. Хоть ты и постаралась на славу.

-Я про лицо.

-Всё нормально. Обещаю, через несколько дней я перестану быть таким уродцем, так что не обязательно бросать меня, - он улыбается, а я, глядя на его рассеченную губу, вдруг подумала, будет ли ему больно, если я его поцелую. - Улыбнись.

-Прости меня, - качаю головой.

-Я знаю, что ты несерьезно. И я знаю, как тебе там сейчас паршиво. Эти чувства весят так много.

-Нет, Лео, я говорила серьезно. Просто ты в таком состоянии, а я веду себя как дура... - потираю лицо. - Когда тебя выпишут?

-Ты будешь избегать меня, когда вернусь, да? Или сбежишь снова из города? Или сразу за границу? - он хмурится.

-Голова кружится? Тошнит?

-Сможешь без меня?

Непроизвольно сглатываю и опускаю глаза. Как ты выбираешь слова, которые парализуют и сбивают меня с толку?

-Не делай резких движений без меня, Джо. Только этого прошу, - он пытается снова поймать мой взгляд.

-Береги себя, - я сбросила и откинулась на кровать.

- Вы поговорили?

Я открыла глаза и увидела в дверях Зака. Кажется, я уснула. Сажусь и потираю лицо. Брат входит и закрывает дверь.

- Да.

- Что ты сделала? – он встал напротив.

- Зак, не до тебя сейчас. Правда, - я была зла и подавлена.

- Ты плакала? – он сел рядом. Я смотрела на свои руки и вспоминала лицо Лео на экране.

- Что мне делать? – я повернула к нему лицо.

- Не оставляй. Не вышвыривай его из своей жизни. Папа не понимает, что говорит.

- Я уже сама ничего не понимаю... Он в ужасном состоянии.

- Будет еще хуже, если ты уйдешь, ты же понимаешь? Он потеряет контроль!

- Можно? – дверь открылась, и на пороге показался папа. Я вскочила на ноги и отошла к окну. Не хочу. – Что нашло на тебя? Что ты делаешь, Джоана?

- Папа, не сейчас, - Зак подошел к нему.

- Ты помолчи или выйди за дверь. Джо, мы словно опять вернулись на лет десять назад, ты снова стала этим неуправляемым подростком. Приди в себя. Ты уже не ребенок. Ты запуталась...

- Нет, - я повернулась, - я знаю, чего хочу.

- Зачем ты все рушишь? Я дал тебе все! Ну, чего тебе не хватает?! - он развел руки в стороны.

- Его. Мне не хватает его.

Он только качал головой. Сколько разочарования. И еще злоба. Он злится из-за того, что я не подчинилась. Он не может больше управлять мной, это гложет, вижу по глазам. Сейчас я впервые задумалась, насколько сильно он может меня любить. Жалеет ли он меня больше своих нереализованных надежд? Стала ли я одной из них? Если бы это было в его характере, он бы ударил меня, пожалуй. Ну же, ты ничего не сможешь изменить. Я не боюсь твоих решений.

Он разворачивается и молча уходит.

- Забей, - Зак повернулся. – Поехали в центр, а? Папа забирает машину, а у меня дела. Подбросишь? Ну давай, заодно проветришь голову. Джен позовем.

Я кивнула.

- Пойду, переоденусь, и встретимся внизу, - он вышел.

- Хорошо, что выехали из дома, - Джен, сидящая на заднем сидении, наклонилась вперед к нам. – Дома атмосфера слишком удручающая.

- У папы кризис, - Зак отстегнул ремень безопасности: мы подъезжали к гаражу. Навстречу ехала машина. Она замедлила ход и остановилась прямо напротив меня, перегородив дорогу.

- Эй, - я открыла окно. – Проезжай, придурок! Что за кретин, - бормочу себе под нос и сильно сигналю ему.

- Лео, – глухо пробормотал Зак.

Я замерла, наблюдая, как открывается пассажирская дверь и на дорогу выходит Лео. Его темные спортивные брюки, его серая толстовка с капюшоном, кроссовки, которые тогда на берегу отделяли от песка мои лодочки. Его шаг. Его напряжение на лице. Собранные в кулак пальцы. Его взгляд на меня. Я как парализованная смотрю на него, сжимая руль обеими руками.

- Господи, - сзади раздался голос сестры. Зак открыл дверь и вышел.

- Дружище, ты как? Тебя же вроде оставили в стационаре еще на пару дней, – он подошел к Лео, но тот, не глядя на него, только молча оперся на капот машины руками. Он смотрел в мои глаза.

- Выходи, Джо, - он кивнул. – Ты не сможешь проехать, так что выходи, - он ударил ладонями по машине. Я почувствовал в своем теле отдачу от удара его рук о металл.

Я просто смотрела на него и не могла пошевелиться. Я растерялась. Я не знала, что мне делать, я не ожидала увидеть его сейчас. Внутри всё окаменело.

- Ты выйдешь к нему? – Джен обхватила мое сиденье руками и смотрела на Лео. Я молчала. У меня не было для нее ответа.

- Лео, пойдем в дом, поговорим там, ты всю улицу на уши поставишь, - Зак приблизился к другу.

- Я не войду в этот дом, - он не сводил с меня глаз. – Давай, Джо! Я без тебя не уйду! – он кричал. – Ну же!

- Остынь! - Зак положил ему руку на плечо.

- Что здесь происходит? – на пороге дома показался папа. – Лео, ты что творишь? Какого черта ты ушел из больницы? Марвин вернул меня с полпути своим звонком, сказал, ты уехал. Ты совсем рассудок потерял?

Он не отвечал, просто продолжал смотреть на меня. Но я видела, как напрягается его лицо от папиного появления за его спиной.

- Джо, сейчас. Ты знаешь, я простою здесь долго, тебе все равно придется выйти рано или поздно.

Я вздохнула и выскочила из машины, хлопнув дверью. Он так кричал, что я взорвалась. Подлетела к нему, как ветер и вдруг замерла. Я хотела закричать в ответ, но вместо этого просто смотрела в его лицо. Проклятье. Кровоподтеки на щеках такие сильные. Одна сторона челюсти покраснела. Глаз все еще залит кровью. Губа сильно разбита. Кожа на брови рассечена.

- Лео... - я поднимаю руку и легко касаюсь его ссадин пальцами. Он смотрит мне в лицо. – Лео, - касаюсь пальцем его разбитой губы. Опускает взгляд на мои пальцы.

- Быть избитым может быть приятно, когда ты касаешься меня вот так.

- Не говорит так, - я глотаю слезы. Он кладет руку мне на спину и одним движением притягивает к себе. Я крепко обнимаю его за спину, а он сильно сжимает меня в руках. Чувствую его теплую ладонь на своем затылке.

- Не уходи, - он говорит тихо мне в волосы. – Пожалуйста.

Его теплый затылок под моими пальцами. Его запах так близко. Твердая грудь. В его руках так волнительно хорошо. Отстраняюсь и смотрю в его лицо.

- Что ты наделал? – я осматриваю его лицо.

- Не реви, - он улыбается и вытирает руками мои мокрые щеки. – Все нормально, - он наклоняется и целует меня. Закрываю глаза. Нежные прикосновения. Медленные. Теплые губы. Внутри всё задрожало. Я снова чувствую его.

- Колется, - касаюсь пальцами его щетины.

- Мне перестать? – он коснулся пальцем моих губ.

- Не переставай, - я касаюсь его губ своими.

- Лео, - Зак смущенно прочистил горло. Мы немного потерялись друг в друге и во времени. Делаю шаг назад и поджимаю губы.

Папа стоит неподалеку от нас и потирает лицо руками. Я слышу, как он вздыхает.

– Поговорим? – Лео повернулся к нему. Я оглянулась по сторонам: Зак стоял рядом с нами, немного позади была Джен. Папа стоял у ворот, а в дверях уже показалась мама. Немая семейная сцена. Парень, который привез Лео, тоже вышел из машины и стоял, опершись на дверь.

- Лео, оставь, - я взяла его за руку: я чувствовал, что он злится на отца. Я не хотела, чтобы они ругались.

- Ничего, - он убрал мою руку и подошел к отцу. – Знаешь, Артур, ближе тебя у меня никого не было. Ты и другом был, и отцом, и наставником. Советы давал дельные. Вот и сейчас попрошу совета: моя любимая хочет бросить меня, говорит, мысли о ней отвлекают меня от боя. Боится, что из-за нее меня убьют однажды на ринге. Хочет уйти и сделать мне одолжение. Откуда это взялось в ней? Откуда эти выводы? Скажи, что мне с этим делать? А? Есть совет для меня? Потому что мне просто всё хочется разнести к чертям, это мой выход? Бросить все и бежать за ней? Ну, не молчи. Ты же все знаешь. Лучше меня знаешь, лучше нее, - он подошел близко и яростно смотрел папе в глаза. Тот растерялся от неожиданности. Видимо, он не знал Лео таким. И не понимал, как с ним таким справляться. – Ты же мне почти отец, заступись за меня, скажи ей, что я неплохой парень и заслуживаю того, чтобы дать мне шанс. Скажи, как говоришь мне, что травмы – часть профессии. Ты знаешь лучше всех, что я никогда не смогу навредить ей. Что буду за ее спиной до конца. Горой буду, стеной встану. Почему так поступаешь со мной? Почему играешь в игры? Не ты ли учил меня прямому удару? Почему в спину бьешь? Если тебе удалось обмануть человека, это не значит, что он дурак. Это значит, что он доверял тебе больше, чем ты заслуживаешь. Я доверял тебе, как никому. Столько хочу тебе сказать, черт, но боюсь, что пожалею потом. Я попытаюсь простить тебя. Не за этот спектакль для меня, а за ее слезы. Ты ее отец, ты должен думать о ней. Почему не думаешь?

- Любимая, значит? – папа вскинул брови. Лео немного помолчал.

- Это всё, что ты вынес из того, что я сказал? Если бы ты поговорил со мной, если бы не пытался сослать меня, ты бы все узнал по-человечески. Она важнее всего. Это ты не изменишь, - качает головой. - Я взрослый человек, не надо меня поучать, я отдаю себе отчет.

- Эта такая любовь, из-за которой ты пожертвуешь всем, чего добился? - пренебрежительно морщится.

- Нет. Эта такая любовь, из-за которой можно и пару раз умереть.

- Ты совершаешь чудовищную ошибку, - отец пощипал себя за переносицу.

- Ошибка для меня доверять тебе так безоговорочно. Я привык безусловно подчиняться тебе на тренировках, потому что боготворил. Не ожидал, что ты используешь это однажды против меня, - разочарованно качает головой.

- Я делаю это ради вас, - он отчеканил.

- Ты делаешь это ради себя. И ты совершаешь ошибку, потому что это дорога приведет тебя к тому, что ты потеряешь Джо. Ты лучше меня знаешь, какая она отчаянная. И какой я упрямый тоже знаешь, и я не отпущу ее.

- Ребячество какое, ты же взрослый, почему не думаешь головой? Вы – худший вариант друг для друга.

-Куда лучше лощеный и такой идеальный Кевин, я прав? - нервно ухмыляется.

-Вы не подходите друг другу, это очевидно! У вас нет будущего!

- Как же так? - Лео облизал губы.

- Ты однажды увидишь, что я прав.

- Какой я, Артур? - опускает брови на глаза.

Папа молчал.

- Какой я в твоих глазах? - он повторил вопрос, так и не дождавшись ответа.

- Ты честный. Трудолюбивый. Мужественный.

- А каким же должен быть тот, кто будет рядом с твоей дочерью?

Папа вздохнул.

- Почему она не подходит мне? - раздувает ноздри.

- Сынок, влюбленный боксер - плохой боксер.

- Вот как, получается, я обречен? Отношения для меня табу? Да ты лицемер с тремя-то детьми, - качает головой. - Скажу тебе кое-что. Вчера на ринге я думал не о ней. Я думал о тебе. О том, как ты поступаешь со мной и почему так делаешь. Пытался понять, почему меня предали вот так.

- То есть, я виноват? - папа вспыхнул.

- Нет. Никто не виноват. Но она меньше всех. Никогда не дави на нее мной больше. Не смей. Я не все смогу тебе простить, - сжимает зубы.

- Давай я сам как-нибудь разберусь со своей дочерью, - лицо его краснеет от гнева.

- Я не хочу, чтобы она потеряла отца. Потому что я своего только что снова потерял. Джо, садись, - он повернулся ко мне. Я вытерла слезы и послушно пошла к машине.

- Ты разрушишь свою карьеру! – папа бросил ему вслед и заставил остановиться. Я смотрела в лицо Лео. Он повернулся к отцу.

- Твой бокс мне без нее не нужен, - он отвернулся и сел в машину, сжав челюсть.

Мы ехали молча. Я не заметила, как мы припарковались у дома Лео.

- Спасибо, Майк, - Лео пожал нашему водителю руку, когда мы прощались у подъезда.

- Ты нас не познакомил, - парень посмотрел на меня. Я рассматривала его: лицо было в ссадинах, видимо, он тоже боксер.

- Прости, я немного, - Лео потер лицо. – Майк, это Джо, Джо, это Майк.

- Твоя девушка? – он посмотрел на Лео. Лео посмотрел на меня и улыбнулся глазами.

- Моя девушка, - он кивнул. У меня внутри потеплело.

- Красивая.

- Я, вообще-то, здесь, - я вскинула брови и улыбнулась. – А ты кто?

- Майк тот, кто немного зацепил меня вчера, - Лео подмигнул. Я перевела взгляд на Майка.

- О, ее я боюсь больше, чем тебя. Кажется, она хочет меня ударить, - он отступил от меня и засмеялся.

- Она может хорошо двинуть, - Лео улыбнулся мне.

- Ты хороший учитель.

- Вы дрались друг с другом? – я поморщилась.

- Да, так совпало. Мы давно дружим и давно деремся вместе, - Лео потрепал друга по плечу.

- Как друзья вообще могут драться? - я искренне недоумевала.

- Чаще это техничный бой, но вчера он отвлекся на секунду, и я не рассчитывал, что он не остановит удар. Прости, друг, еще раз, - Майк поджал губы.

- И по боксерской этике тот, кто разбил сопернику лицо, отвозит его домой? - я сложила руки на груди.

- А еще помогает сбежать с больницы и терпит его несносную девчонку, - Майк развел руки в стороны.

- Ты такой сладкий, надо познакомить тебя с моей сестрой, - я ехидно прищурилась. Парни засмеялись.

- А она не промах, не зря у нее мужское имя. Ладно, вам надо побыть вдвоем, я поехал.

- Спасибо за все, - Лео приобнял его.

- И за разбитое лицо, - я козырнула Майку.

- Не будь размазней, Джо, на нем как на собаке заживает, - он щелкнул меня по носу. – Увидимся, - он сел в машину и уехал.

Мы вошли в квартиру. Темно. Слышу, как он опустил сумку на пол. Глухой звук разбил тишину. Лео зажег свет и закрыл дверь. Я устало опираюсь на нее спиной и закрываю глаза. Вдруг почувствовала, как сильно устала. Он берет меня за руку.

-Джо, - приближается и сжимает мои пальцы. – Черт, Джо, я так скучал по тебе.

-Что ты делаешь, что делаешь? - я не открываю глаз. - Как можешь сбегать из больницы? - качаю головой.

-Я испугался, что ты снова исчезнешь, - он взял меня за плечи. – Свалишь куда-нибудь в Мексику на этот раз, - чувствую, что он улыбается рядом с моим лицом.

-Тебе стоило дождаться выписки, - качаю головой и касаюсь его пальцев, которые он собирался опустить на мое лицо. – Ты не в порядке.

-Был бы не в порядке, если бы не застал тебя, - он поглаживает пальцами мою кожу.

-Можешь больше не оставлять меня? Пожалуйста, - я открываю глаза, обнажая слезы. Он смотрит на меня прямо. А я сегодня не могу смотреть в его разбитое лицо. Запекшаяся кровь на его щеках и подбородке словно болит внутри меня. Я чувствую, как эти ссадины обжигают его, но он не подаст вида. Кожа губ краснее обычного от ударов в лицо. Кровь в его глазах так пугает меня. Его лицо так сильно разбито. Видеть его таким так тяжело.

- Ты голоден? – я часто моргаю и отхожу от него.

- Джо, - чувствую, как он попытался схватить меня за руку.

- Ты точно голоден, - иду в кухню, утирая слезы пальцами, - я приготовлю что-нибудь, ладно? – у меня начинается паническая атака. Только не это. Не сейчас. Ребра словно сжимаются в спазме, сдавливая легкие и не пропуская в них кислород. Руки начали дрожать. Опираюсь на столешницу.

- Джо.

- Может, ребрышки? А? – я пытаюсь собраться с мыслями и оттолкнуть эту панику от себя, иначе просто упаду без сознания и задохнусь.

- Со мной не надо, Джо, - на выдохе заговорил он. – Не притворяйся. Не играй. Не сдерживай себя. Пожалуйста. Не пытайся обмануть меня. Я слишком глубоко тебя узнал. И ты не такая. Не холодная. Не равнодушная. Не сдержанная. Поэтому не делай так. Только не рядом со мной. Ты можешь обмануть те сотни тысяч людей в сети, но не меня, видящего твои дикие испуганные глаза, ладно?

Я лишь молча опираюсь на стол.

- Сними туфли, - его голос за моей спиной.

Я застыла.

- Просто сними их. Не думай.

Скидываю туфли и опускаюсь босыми ступнями на паркет. Он подходит сзади и становится за моей спиной. Я чувствую прикосновения его ступней к моим. Закрываю глаза. Он обнимает меня за живот и расстегивает ремень, опоясывающий мою талию поверх блузки. Отшвыривает его на пол. Дышать стало легче. Он обнимает меня недолго, а потом поднимает руки и расстегивает пару верхних пуговиц моей блузки. Проводит ладонью по моей шее и ключицам.

- Дыши глубоко, - он касается лицом моих волос. Я делаю глубокий вдох и впускаю в себя его запах. Он вытаскивает заколку из моих волос, рассыпая их по моим плечам. – Я здесь, - он кладет ладони поверх моих кистей на столе и пропускает пальцы между моих пальцев, сжимая наши руки в замок. – Сожми сильнее, давай.

Его пальцы такие теплые. Сжимаю их.

- А теперь кричи. Набери побольше воздуха и кричи, что есть силы.

Я растерянно смотрю перед собой, роняя слезы.

- Давай, пусть выйдет наружу всё, что трясется внутри тебя сейчас. Давай, Джо! – он сжал мои руки. – Ну же!

Я сжалась, словно камень и разрыдалась в голос. Крепко держа его руки, я рыдала так громко, насколько силен был мой голос сегодня. Зажмурилась и ревела, дрожа всем телом от струящейся из меня боли, пока он стоял за моей спиной. Я плакала так сильно сегодня. Не могла остановиться. Столько всего было внутри. Горячей волной вся боль выплескивалась из меня, будто лава из жерла вулкана. Он сжимал мои руки на столешнице. Голос осип и почти пропал. Я просто глухо разрыдалась. Он обнял меня. И словно забрал себе всю мою боль. Впитал в себя всё, что делало меня такой несчастной и напуганной. Теперь и содрогалась в слезах в его руках. Уже молча и разбито. А он словно стена был за моей спиной. Только теплый и участный.

- Мне так больно, Лео, так больно! – я согнулась пополам, а он придержал меня и обнял, прижав к груди.

- Знаю. Скажи мне всё, давай.

- Не могу, я не могу! – я плакала в его сильных руках.

- Можешь.

- Если произнесу вслух, боюсь, окончательно приму мысль, что схожу с ума... - я зажмурилась.

- Говори. Мне можешь все сказать.

- Я чувствую, что умираю, - закрываю глаза, опираясь на его руки. - Не могу восстановить силы. Я больше не выдерживаю. Мне страшно. Так страшно, что ты однажды не сможешь вернуться ко мне.

Я не ожидала, что произнесу это. От этих слов у меня дыхание оборвалось. Дура, я еще больше уничтожала себя этими мыслями.

- Я всегда буду возвращаться к тебе. Я здесь. Я не уйду.

- Я часто вижу сон о нас. Я качаюсь на детских качелях в парке. Ты раскачиваешь меня так сильно. Я взмываю в воздух. Там тепло и много солнечного света. Ощущение полета и легкости. Потом я опускаюсь, возвращаясь к тебе, приближаюсь и падаю в твои руки. Отталкиваюсь с силой, ты отдаляешься, мучительно. Я высоко, дрожу, но знаю, что вернусь к тебе в любом случае в следующую же секунду. А потом меня вдруг сковывает страх. Потому что, возвращаясь, я не вижу тебя на земле. И я продолжаю раскачиваться, потому что не могу остановиться без тебя, хочу, но не выходит. Я не могу бороться с этим. Я с этим живу. Ты не понимаешь... Я словно умираю каждый раз. Я почему-то знаю, что это закончится однажды. Нас не станет. Я вернусь, но тебя не будет. Я не смогу чувствовать тебя, не смогу. Иногда я смотрю на тебя с этими мыслями, словно ты призрак уже. Боюсь, что протяну руку, но не почувствую. Я словно опять проживаю это сон.

- Вот он я, Джо, - он сжимает меня руками так сильно. – Чувствуешь?

Я расплакалась.

- Ты чувствуешь меня? – он быстро расстегнул блузку и прижал ладони к моему обнаженному животу. – Чувствуешь? – он целует мою шею. – Я здесь, - он водит руками по моей коже, сильно касаясь губами шеи.

- Послушай меня, - я поворачиваюсь и смотрю в его лицо, захлебываясь слезами.

- Нет, - он хватает меня и целует. – Не буду слушать!

Мы ударяемся о стол. Он ловко стягивает блузку.

- Не глупи, - он сильно сжимает меня руками. Я снимаю его футболку и вдруг застываю: его ребра покрыты синяками и кровоподтеками. – Джо? – он пытается поймать мой взгляд. Но ужас от увиденного просто заморозил меня на секунду.

Я отталкиваю его и поднимаю вверх ладони. Рассматриваю его сине-бордовую кожу. Гортань сжалась. Я зажимаю рот ладонью и начинаю реветь.

- Тише, - он берет мои руки, но я вырываю их. – Не надо.

Я оттолкнула его и побежала в ванную. Он бросился следом, но я успела запереть дверь на замок. Падаю на колени у двери и глухо плачу. Это слишком. Задыхаюсь. Он стучит в дверь кулаками. Я не могу успокоить слезы. Воздуха мало.

- Джо, открой! Слышишь? Я вынесу эту гребанную дверь, богом клянусь! – он сильно стучит, дверь дрожит от его ударов. – Джо!

- Оставь меня, - я кричу.

- Не оставлю! – он стукнул в дверь. – Открой!

- Дай мне немного времени, - я медленно отползла в сторону и прижалась спиной к комоду, пытаясь дышать.

- Отойди от двери.

Я подняла лицо. Он выждал секунду и одним ударом ноги вышиб дверь. Я вздрогнула от грохота. Дверь ударилась о стену. Он придержал ее рукой, чтобы она не ударила по нему, отскочив от стены. Подлетел ко мне и поднял с пола.

- Ты что делаешь? - я округлила глаза, глядя на качающуюся дверь.

- Ненормальная, ты ненормальная! – он подхватил меня одной рукой, затащил в душ и включил горячую воду. Стало тепло. Я то хваталась за него руками, то пыталась оттолкнуть.

-Лео, - я закрыла лицо ладонями и снова беспомощно разревелась. Он держал меня за плечи и прижимал к стене. Я не могла ничего сказать ему, просто зажмурилась и плакала. – Чокнутая, эй, - он отнял мои руки от лица, - что ты творишь? – он припал своим лбом к моему. – Не дури, ну же. У тебя ничего не выйдет, я не дам тебе это сделать, ясно? Всё со мной нормально. Всё хорошо, - он зашептал. – Доверься мне уже.

- Что он сделал с тобой? – я открываю глаза. – Я боюсь даже прикасаться к тебе! – я закричала ему в лицо.

- Не бойся, - он взял мою руку и приложил к своей груди. – Всё быстро заживет, - он теперь прижал мою ладонь к лицу. – Что с рукой? – он посмотрел на мою кисть.

Я молча смотрела в его лицо.

- Я не дам тебе снова сбежать. Иди ко мне, - он притянул меня к себе и обнял. – Я люблю тебя слишком сильно, - он поцеловал меня в волосы. – Не уходи, я без тебя жить не хочу.

Я крепко обняла его, упираясь лицом в плечо.

Я налила нам чай и присела напротив него за стол. Он обнял горячую кружку руками. Мы молчали.

- Ты сделала неправильные выводы, - он поднял на меня глаза. – Ты не при чем. Совсем. Ведешь себя глупо.

Я рассматривала его красивые руки. Костяшки пальцев были немного красными. Так было после каждого его боя. Отвожу взгляд.

- Ты слышишь меня? – он поймал мой взгляд. Но я уже не могла отделаться от этого тревожного чувства внутри. Оно словно стало частью меня.

- Прости, - я убираю волосы за уши. – Ты не в порядке, ты устал, а я закатываю сцены... - я опустила лицо на руки.

- Оставь эти мысли. Я в порядке. Не мучай себя, - он отнял мои руки от лица.

- Ты важнее всего, - я покачала головой. Он замер и рассматривал мои глаза. Я знаю, что он пытался сделать свои выводы из моих слов.

- Не отдаляйся, - он сжал челюсть. Он всегда умел предугадать меня, - не замыкайся.

- Зак сказал, раньше с тобой такого не бывало.

Он молча изучал мое лицо.

- До меня, - я сглотнула. Он напрягся, раздув ноздри и поджав губы.

- Что ты пытаешься сделать? – он поморщился.

- Я стала важнее бокса для тебя...

- «Если я однажды стану важнее бокса, мне придется уйти». Это снова хочешь сказать? - раздувает ноздри.

- Если бы не я, ты бы не был в таком состоянии, - опускаю глаза в чашку.

Он молча вздохнул.

- Тебе надо отдохнуть.

- Чтобы я заснул, и ты снова сбежала? Ты настолько меня ненавидишь, что снова сделаешь это мне? – он поймал мой взгляд.

- Ты пьешь таблетки? – я поднялась и подошла к его сумке. Не могла выносить этот его взгляд. Я слышу, как он вздыхает за моей спиной. В открытой сумке четыре разных баночки. Беру их в руки. Единственное знакомое мне лекарство – обезболивающее. Там же бумага с заключением врача. Разворачиваю и читаю. – Ты сказал, у тебя не было сотрясения, - сжимаю губы, чтобы сдержать слезы. – Ты соврал мне, - пальцы дрожат. Возвращаю лист обратно в сумку. Здесь его шорты. На резинке кровь. Подступает тошнота. Закрываю глаза. Он берет меня за руку и поворачивает к себе лицом.

- Я соврал, чтобы ты зря не накручивала себя. Не первое и не последнее, - он улыбнулся.

- Я очень сильно люблю тебя, - я поднимаю на него глаза.

Он молча смотрит на меня, а потом отпускает мою руку.

- Ты не успокоишься, пока не уйдешь, да? - его лицо потемнело. Чувствую, как внутри него поднимается буря. – Что бы ни сказал, что бы ни сделал, - качает головой. - Что ж, давай, уничтожь уже меня, - он развел руки в стороны.

- Я разрушаю тебя, - я уже истекаю слезами.

- Разрушаешь, - он кивнул.

- Лео...

- Тогда иди. Лучше сейчас, чем ночью. Лучше я буду видеть, как ты уходишь. Чтобы эта боль отвернула меня от тебя, наконец. Чтобы я больше не хотел бороться за тебя. Чтобы всё живое уже умерло, - повышает голос.

- Послушай...

- Нет. Мы и так много сотрясаем воздух. Не утомляй себя. Я освобождаю тебя от этой борьбы с самой собой. Я отпускаю тебя.

Я смотрю в его глаза и вижу наворачивающиеся слезы. Сердце сжимается. Он не в себе. Глаза безумные.

- Ты свободна от меня, Джо, - он сжал челюсть. Я на секунду закрыла глаза. – С этого момента.

- Так будет лучше для тебя. Ты правильно делал, что боялся того, что придет со мной в твою жизнь. Я принесла хаос в твою размеренность, - я поежилась.

- Ты не знаешь, - поднимает вверх указательный палец, - не можешь знать, что значишь для меня.

Я отошла от него и медленно открыла дверь.

- Пожалуйста, не злись на меня, - я смотрю ему в лицо, но он уже не смотрит на меня. Выхожу за порог. – Посмотри на меня, прошу. Последний раз посмотри.

Он только покачал головой.

- Я не стану облегчать тебе задачу.

-Не поступай так, - я захлебнулась воздухом.

-Будем гореть, - он сжал зубы.

- Лео...

- Иди. Ты сделала свой выбор.

- Пожалуйста...

- Закрой за собой дверь, я не смогу этого делать.

Я застыла на его пороге, содрогаясь от подступающих слез.

- Прощай, Джо, - он отвернулся. Я дрожащей рукой закрыла дверь, как он и просил.

И ушла.

Я ушла.

XV

Я вошла в дом. Как странно: я ничего не чувствую. Совсем. Он был прав: как только нас разделила дверь, всё живое умерло. Я потерялась. Стою на пороге и смотрю по сторонам. Что я буду делать? Куда буду идти теперь, если не к нему? Я всё еще держусь одной рукой за входную дверь: вдруг почувствовала, что могу упасть, если отпущу. Чувствую себя тряпичной куклой, набитой легкой ватой. Я так отчаянно пыталась спасти его жизнь, что не подумала о своей. Сглотнула испуганно. Я осталось в пустоте. Стало страшно. Я должна справиться. Ради него. Я ему только во вред.

- Дочка? – папа вышел ко мне из гостиной и включил свет. – Ты чего в темноте?

Я в темноте. Даже со светом. Не включай, не освещай мою боль.

- Что случилось? Ты в порядке? – папа подошел ко мне.

- Да, в полном, - я киваю.

- Джо? – мама подошла следом за отцом. На лестнице показались Зак с Джен. Они быстро спустились. Секунда – и они все окружили меня. Я улыбнулась им, истекая слезами. Холодные, они быстро спадали по лицу. – Девочка моя, ты бледная такая, на тебе лица нет.

- Пап, ты был прав, - я кивнула ему. - Я зло. Но я исправила всё. Можешь гордиться мной. Я спасла твоего чемпиона от себя.

- Что ты сделала? – Зак так пронзительно закричал.

- Всё кончено. Давайте, ну же, аплодируйте! – я захлопала в ладоши и засмеялась.

- Присядь, - Джен протянула мне руки. Ужас на ее лице позабавил меня. Они все смотрели на меня как на безумную. Я смеялась, захлебываясь слезами.

- Почему вы не ликуете? Вы все хотели этого! – я закричала вдруг. Сильно и отчаянно. Мама вздрогнула.

- Что ты наделала? - Зак схватился за голову.

- Теперь я хорошая дочь? – я смотрела на папу. – Теперь я заслуживаю твоей любви? Теперь ты можешь и дальше растить своего чемпиона, не бойся, он не повторит твоих ошибок. Ты счастлив? Мне удалось сделать тебя счастливым? – я смотрела в его напуганное лицо. – Ты не думай обо мне, нет. Папочка. Я буду самой счастливой теперь. Мам, я сделала то, чего ты не смогла. Твоя дочь сильная. Твоя дочь благоразумная. Хочу торт. Я заслужила ведь? Да! Большой, с кремом, будем праздновать! - хлопаю в ладоши. – А теперь отойдите, я пойду, надену лучшее платье и праздничный колпак! – я пошла к лестнице. Поднялась до середины и обернулась. – Как же здорово видеть вас такими счастливыми! Ради этого стоит жить! Ради вашего спокойствия я пожертвовала всем, – я развела руки в стороны и засмеялась. Отвернулась и продолжила путь. Через пару ступенек у меня сильно закружилась голова. Я схватилась за перила.

- Джо! – за спиной закричал Зак. В глазах потемнело, ноги подкосились. Я успела почувствовать, как наклоняюсь назад и теряю равновесие. Слабые пальцы разжались.

- Ей наложат гипс? – когда пришла в себя, услышала рядом заплаканный голос сестры. – Она очнулась, - я почувствовала прикосновение руки к своему лицу. Не хочу открывать глаза.

- Нужно вызвать врача, рука опухла, - Зак тоже был близко. Я лежала на постели. Было очень больно. Видимо, я упала с лестницы. – Мам, не плачь.

- Дочка? – голос папы прозвучал у моего лица. – Мне так жаль, малышка.

Я открыла глаза и посмотрела на него.

- Мне тоже жаль, жаль, что я еще жива, - закрываю глаза и улыбаюсь. Голова кружится. Кажется, я ударилась затылком.

- Что ты говоришь такое?! – папа кричал.

- Артур, не кричи на нее! – мама заступилась за меня. – Ты во всем виноват!

- Уйдите все, я хочу остаться одна, - я отвернулась.

- Вот еще! – это был голос брата.

- Зак, - я снова открыла глаза. Всё расплывалось, - не смей ничего ему говорить.

- Что ты делаешь? – он присел возле меня на корточки.

- Пожалуйста, - я смотрела ему в глаза. - Обещай мне.

- Она права, ему не стоит знать, - папа поддержал меня. – Джен, останься с ней, я позвоню доктору. Все на выход, пусть отдохнет.

Джен села у моего изголовья и гладила по голове. Она плакала.

- Тебе очень больно? – она поцеловала меня в лоб.

- Нестерпимо, - закрываю глаза. – Выйди, пожалуйста. Я хочу поспать немного.

- Ладно, - она снова поцеловала меня и вышла.

- Тебе стоило позволить врачу наложить гипс на руку, дочка, - мама накладывает брокколи в мою тарелку.

- Спасибо. Я два дня с кровати не вставала, выспалась, восстановила силы, теперь все нормально. И таблетки помогают. Буду заниматься делами, - делаю вид, что жутко голодна.

Я врала. Во всем. Я не спала совсем. От удара о ступеньки у меня болело все тело. Так сильно болело, что иногда я плакала, потому что не могла терпеть. Я не могла спать из-за боли и из-за мыслей о нем. Я не пила таблетки. Потому что эта боль в теле отвлекала меня от боли, которую я причинила ему. И я не знала, что буду делать теперь... Я остановилась. Всё остановилось. Кажется, даже мое сердце. Я чувствовала такую нестерпимую боль, что больше ничего не могла чувствовать.

- Я сегодня испеку яблочный пирог с корицей, - мама улыбнулась. – Ты же любишь его, детка? – мама посмотрела на меня.

Я любила его лет пятнадцать назад.

- Угу, - киваю.

- Кстати, наша детская команда по гимнастике одержала первенство в региональном чемпионате! – папа улыбался.

- Как здорово! – мама улыбнулась в ответ.

Зак швырнул приборы в тарелку.

- Мы так и будем делать вид, что все в порядке? - он смерил нас презрительным взглядом. – В каком параллельном мире вы живете? Очнитесь! – он кричал.

- Не расстраивай сестру, - мама многозначительно вскинула брови.

- Это вы расстроили ее! - он схватился за голову. - Я будто в психушку попал!

- Мы пытаемся все наладить, - папа сложил руки в замок.

- Как? Подсовывая ей седативные вместо витамин? И делая вид, что всё в порядке?

- Закария! – папа одернул его.

- Когда вы скажете ей о Лео? Никогда? - он вскинул брови.

- Замолчи! – папа закричал.

- Что с Лео? – я повернулась к брату.

- Он слетел с катушек. Поздравляю тебя, сестренка.

- Сын, не надо! – папа стукнул ладонью по столу.

- Как меня достала эта игра! Что вы все делаете, что делаете? - Зак вскочил.

- Что с ним, Зак? – я с ужасом смотрела на брата.

- Он очень плох, он разрушает себя. Из-за тебя, - он гневно ткнул в меня пальцем.

-Лучшее время ты выбрал! - папа закричал.

- Скажи нормально! – я заорала на брата.

- Он подрался в баре. Сильно. Он никогда не дрался вне ринга. И тот бой вчера, он словно позволил себя избить, словно хотел, чтобы... Он не в себе. Я боюсь, он убьет себя.

- Ты что говоришь? – я схватила его за руку. Голос отошел.

- Он много пьет, - Зак скривился. – Он потерял контроль. Я ничего не могу сделать. Он словно падает в бездну.

Я закрыла глаза. Пожалела, что не принимала успокоительное. Что мне делать? Что мне со всем этим делать? Почему нет верного варианта? Вернуться или отбежать еще дальше?

- Зачем ты говоришь это ей? – папа со злостью смотрел на брата. – Хочешь, чтобы сестре стало хуже?

- С вашего позволения, - я поднялась и вышла из-за стола. Не могу больше здесь находится. Чувствую себя мухой в липкой паутине.

- Браво, Зак, - папа вздохнул.

Я медленно шла к лестнице. Моя семья ругалась за моей спиной. Они так отчаянно пытались влезть в мою жизнь. Все вместе, одновременно, что я боялась, что они разорвут ее на части. И то, что осталось от нас с Лео. Я стояла у лестницы и пыталась прийти в себя. Они продолжали спорить обо мне, а я вдруг почувствовала, что это не я здесь. Что это не моя жизнь. И не мой дом. Как странно. Я бы хотела уйти к нему. Но не могу. Будет ли ему лучше от этого моего решения? Наверное, он ненавидит меня. Злится. Я закрыла глаза и сжала перила. Мне неуютно одной. И немного страшно. А еще очень больно. Но об этом нельзя никому говорить. Я хочу прожить эту боль одна, без их шумного растаскивания меня по кускам. От меня и так осталось совсем немного. Всё оставила с ним. Не жалею. Не хочу себя больше, не узнаю себя больше. Не нужна себе больше. Открываю глаза. Я не хочу идти. Совсем. Не хочу ни шага делать. Ни в какую сторону. Нового не хочу для себя. Старое давно меня отторгает. Я отказалась от него. И отказалась от себя. Вот бы он не ушел из моей жизни насовсем. Вот бы присутствовал. Только бы могла иногда его видеть. И чтобы был в порядке. И чтобы хоть изредка поднимал на меня глаза. Вот бы он не презирал меня настолько, чтобы никогда не взглянуть мне в лицо. Вот бы не отходил так далеко, чтобы лишить меня возможности однажды случайно дотронуться. Я обещаю, сделаю вид, что это не значит ничего. Я без тебя ничего не чувствую теперь, Лео. Я такая пустая. И такая слабая без тебя. Вот бы у меня была смелость снова приблизиться к тебе. Вот бы ты дал мне возможность дотянуться до тебя однажды после. Я бы только ради этого продолжала идти. Чтобы однажды оказаться лицом к лицу с тобой снова.

Я покрепче сжала перила рукой и поднялась на ступеньку. Застыла. Возле дверей в окне виднелся силуэт. Я присмотрелась: там был человек. Медленно спускаюсь и отпускаю перила. Неужели Кевина принесло? Приближаюсь к окну и вижу Лео. Я вздрогнула от неожиданности. Он стоял спиной к окну на крыльце и потирал шею. Почему ты здесь? Отодвигаю тюль и подхожу к самому стеклу. Как волнительно снова его видеть. Кажется, рядом с ним даже не болит. Лео. Интуитивно касаюсь пальцами стекла. Он все еще стоит ко мне спиной, уперев руки в бока. Я так сильно скучаю по нему. Нестерпимо. Он поворачивает голову, и мы встречаемся глазами. Спасибо тебе за это. Я смотрю на него через окно, касаясь пальцами холодного стекла. Это стекло отделяет нас от океана в твоем доме, это стекло тогда дало трещину от твоей ярости, это стекло я чувствовала спиной в том порыве с тобой. Теперь оно разделяет нас. Оно словно режет мои пальцы. Он смотрит прямо. Он смотрит в глаза. Я пячусь назад и, вытирая на ходу слезы, выхожу на крыльцо. Шаг за дверь - и мы оказались лицом к лицу. Нет, я, оказывается, еще не умерла. Я вдруг начала чувствовать свое тело и свой разум.

- Я, - он внимательно осматривал меня, - я уйду сейчас, - он сглотнул. – Ты цела? - он поднял лицо и посмотрел мне в глаза. Мне стало так плохо. Его взгляд был таким раненным, он выглядел потерянным. Мешки под глазами. Белки красные. Кожа бледнее обычного. Новые ссадины. Я подошла как можно ближе к нему. Чувствую его запах и шлейф алкоголя.

- Ты плохо выглядишь, - я рассматривала его лицо.

- Оставь меня. Ты ничего не сломала? – он раздул ноздри. Он так сильно беспокоился обо мне. Я покачала головой. Хочется обнять его, чтобы успокоить эти нервные вибрации внутри нас. Рядом с ним моя решимость словно эфир. Просто подрагиваю от звука его голоса.

- Не поступай так с собой, пожалуйста, - я понизила голос.

- Хорошо, что ты в порядке, - он словно не слышал меня. Развернулся и, спустившись с крыльца, пошел по дорожке.

-Лео, - я выбежала следом и закрыла за собой дверь. Он остановился, обернулся, но не смотрел на меня, а куда-то в сторону. Он подавлен мной. А я не могла отвести от него взгляд. Когда он отдаляется, я задыхаюсь, как будто в тесном вагоне метро. Такое бывает со мной в час-пик. Посреди тоннеля меня охватывает порой ужас, что именно сейчас я не могу выйти, что воздуха для всех недостаточно. Меня бросает в жар, и я задыхаюсь. Так и сейчас, видя его затылок, я боюсь. Паникую. Отдаляясь от него, я боюсь, что он отдалится. Я боюсь, что он уйдет из моей жизни. Я пытаюсь прогнать его, а сама каждый раз хватаюсь за него. Я знаю, что поступила правильно. Я сделала это для него. Но когда он поворачивается ко мне спиной, я не могу ничего с собой поделать. - Остановись. Пожалуйста.

Он поднял на меня глаза.

-Куда ты вышла босая? - он вскинул брови. - Вернись, - он указал на дверь, - давай, оцарапаешь ноги.

- Ты ненавидишь меня? – я пытаюсь поймать его взгляд. Он поднимает глаза от моих ног и заглядывает в лицо.

- Нет, - он покачал головой.

- Ты очень зол на меня.

-Я очень зол, правда. Но не на тебя. Так зол, - он потер лицо рукой. - На себя, что не могу удержать тебя рядом, что не могу изменить ход своих мыслей, не могу остановиться, что не могу без тебя, и еще немного на твоего отца, - он выдохнул. - Во мне столько злости. С ней тяжело справляться. Я пытаюсь избавиться от нее, но не выходит.

-Ты вредишь себе, намеренно, - я пытаюсь поймать его взгляд. - Что ты пытаешься сделать? Ты так наказываешь меня?

-Я ничего не пытаюсь сделать. Пытаюсь только выжить в этих обстоятельствах. Как могу. Береги себя, - он пошел дальше.

-Нет, Лео, подожди, - я догнала его. - Не уходи.

-Что ты пытаешься сделать, Джо? С ума меня свести? Ну, о чем мы будем говорить? О погоде? - он взрывался, нервы на пределе.

-Тебе нечего мне сказать? - сглатываю.

-Есть что. Как это произошло? - он кивнул на руку.

-Тебя, правда, это волнует? - изучаю его лицо.

-Ты издеваешься, Джо? Тебя это забавляет? - качает головой. - Будто не знаешь, что кроме тебя меня вообще ничего не волнует.

Я смотрела ему в глаза.

-Ты должен злиться на меня за всё, должен ненавидеть и избегать., - опускаю глаза.

-Это не так просто. Как бы то ни было, - поджимает губы.

-Я не переживу, если с тобой что-то случится, - я задышала чаще. - Что ты хочешь сделать?

-Я ничего не хочу сделать. Я просто ничего не хочу. Больше нет. А чего хочешь ты? -кивает на меня.

-Я хочу, чтобы ты вернулся в жизнь до меня. В жизнь, которую я еще не успела разрушить. Я хочу вернуть тебе себя.

-Нет такой жизни для меня, знаешь? И я не хочу той жизни. Мы закончили? - раздувает ноздри.

-Послушай, - я вдруг коснулась его плеча. Лицо его напряглось. Словно я причинила боль. Я отняла руку, но потом вдруг поняла всё. Отодвигаю пальцем ворот его свитера: плечо красное. Он берет мою руку и отнимает.

-Тш, - я поморщилась от боли. Ушибленный сустав разрывался под его пальцами. В глазах слезы от резкой боли. Я сжала его руку пальцами от боли.

-Джо, черт возьми, - он осторожно закасал рукав и осмотрел мой побагровевший сустав и красное предплечье. – Вот черт!

-Если ты навредишь себе, я не выдержу, - я открыла глаза. - Перестань уничтожать себя, - я всё еще держала его руку. - Умоляю. Мне так больно. Я без тебя, кажется, себя потеряла. Я медленно умираю здесь. Единственное, что держит меня, мысль, что без меня ты будешь в порядке.

-Тогда вместе умрем, потому что я не в порядке. И не буду. Не так. Лучше пусть закончится.

-Лео! - я закричала. - Ты что несешь, что несешь?

-Я пошутил, успокойся, - его лицо оставалось серьезным.

Я смотрела в его глаза и понимала, что в его словах так мало юмора. Он был на грани. Из-за меня. Я чувствовала, как внутри его трясет.

-Если ты навредишь себе из-за меня... - я подняла вверх указательный палец.

-Что? Что ты сделаешь, Джо? - он приблизил ко мне свое лицо.

-Я наврежу себе, - я развернулась и пошла в дом.

-А-ну стой, - он схватил меня за здоровую руку. - Что говоришь?

-Говорю, что не ради забавы делаю это нам! - я вырвала руку и закричала. - То, что я проживаю одна, - я замолчала. - Ты просто обязан быть в порядке, - я пихнула его в груди и тут же пожалела: рука заныла, - иначе чего всё это стоит? Ты смысл всего, ты Лео! Я не умерла, отказавшись, только потому, что хочу увидеть, что тебе без меня лучше.

-Тогда у этой истории не будет хорошего конца, - он развернулся и пошел прочь.

-Пусть уже навсегда остановятся эти качели! - я бросила ему вслед. – Пусть весь гребанный мир остановится уже!

Я так кричала, что на пороге показался папа.

-Лео? - он окликнул его. - Сынок, зайди внутрь.

Лео остановился и повернулся.

-Давай не сейчас, - он сжал челюсть.

-Я тебя прошу. Пожалуйста. Я переживаю за тебя, - отец выглядел раздавленным.

-Не переживай, Артур. Я в порядке.

-Лео, не надо так. Зайди внутрь, поговорим как люди. Это не должно так закончиться.

-Для меня всё закончилось, ты не понял еще? - лицо его было суровым.

-Позавтракаем вместе. Прошу тебя. Не поступай так, - папа взмолился.

Лео посмотрел на меня. Я так хотела, чтобы он побыл рядом еще немного. Наверное, он прочитал это по моему лицу. Кивнул и пошел в дом, минуя меня.

-Поешь немного, - мама наполняла тарелку Лео.

-Миссис Дэвис, я, правда, не голоден, не нужно, - на нем не было лица.

Он не хотел быть здесь. Я сидела справа от него и рассматривала его щетину. У него такое уставшее лицо. Я хотела взять его напряженную кисть на столе. Не стала, только позволила себе рассматривать его пальцы с покрасневшими костяшками.

-Лео, я горжусь вашим взрослым и разумным решением, - папа начал разговор.

-Не гордись. Это не мое решение, - он одернул его тут же.

-Как бы то ни было...

-Артур, правда, я не понимаю, о чем мы будем говорить, - он покачал головой.

-Я не хочу, чтобы ваш разрыв разрушил всё, к чему мы с тобой так долго шли.

Я посмотрела на Лео. Он молчал и прямо смотрел в лицо отцу. То, что я почувствовала вблизи него, заставило меня дрожать. Ярость. Ненависть. Его тело было в жутком нервном напряжении. Я так хорошо знала, что у него внутри. Я хотела обнять его сейчас. Я хотела коснуться его колена, чтобы отвлечь, но как парализованная смотрела на его подрагивающие ресницы и сжатые губы.

-Не разрушит.

Ложь.

-Хорошо, - папа кивнул и отпил кофе. Его хладнокровие и невозмутимость ужасали меня. Я чувствовала, как Лео закипает. Кажется, Зак тоже заметил эту волну в нем и не сводил с него глаз.

-Ты давно знаешь меня, Артур, - сдержанно начал Лео. Он не притронулся к еде. - Я не привык играть в игры. И не буду. Я сказал тебе всё открыто. А ты предал меня.

Я видела, как лицо отца краснеет. Он не ожидал такого.

-Я помню про свой контракт. Я знаю о своих обязательствах. И о профкарте. И о твоей помощи и вложенном труде я тоже не забыл. Ты был и будешь моим кумиром. Моим учителем. Вдохновителем. Но другом не будешь больше. Ты знаешь это.

-Сынок, что за ребячество? - папа выдавил жалкую улыбку. Он был ошарашен и растерян.

-Я очень уважаю тебя, ты знаешь, как спортсмена, но как человека больше не могу.

-Лео, - я вдруг шепотом позвала его. Мне вдруг стало очень жаль его. Он повернул ко мне лицо.

-Поешь, Джо, - он кивнул на мою тарелку, - ты ничего не съела совсем. Ты слишком бледная, - он тихо заговорил со мной.

Я почувствовала слезы. Раненый, расстроенный, он заботился обо мне из последних душевных сил. Как никто никогда не заботился. Глубоко, отчаянно.

-Позже, - я отвела взгляд.

-Сейчас, давай, не дури, -он понизил голос.

-Лео, я не хочу, правда, - качаю головой.

-Ради меня можешь? - он говорил тихо и мягко. Я смотрела в его глаза и думала, как выдержу всё это. Как отвернусь?

-Сделаешь мне блинчики? - я хотела улыбнуться, но вдруг нахлынули слезы. Его глаза расплылись передо мной. Я отвернула лицо, чувствуя воду на щеках.

-Это того стоило, Артур? - он вдруг поднялся. Я вытерла слезы и вскинула на него глаза. - Надеюсь, ты не потеряешь так много, как я.

- Ты работу потеряешь! Что ты делаешь? Еще одна драка будет стоить тебе профкарты! – папа встал и закричал.

- А знаешь, мне плевать! - он пожал плечами.

- Нет, не плевать! Я переживаю за тебя, Лео! - кричит, краснея.

Лео покачал головой.

- Твоя дочь упала с лестницы, а ты за меня переживаешь? – он кричал.

- Не надо, - я поравнялась с ним.

- Ты меня винишь?! – папа вскинул брови.

- Она – твоя ответственность. Ты не позволил мне забрать ее, так что хотя бы позаботься о том, чтобы она была в порядке.

- Ты переходишь все границы! - папа предупредительно вскинул в воздух указательный палец.

- Нет уже этих границ, Артур. Просто если еще раз с ней что-то случится в твоем доме, ты нас обоих не увидишь, - он вышел из-за стола. – Прошу прощения, миссис Дэвис, - он кивнул и вышел. Зак подскочил и бросился следом.

-Зак, - я остановила его и побежала за Лео. – Прости, - я выскочила за ним на крыльцо и схватила за руку. Он остановился и вздохнул. – Мне жаль.

Он повернулся ко мне лицом.

- Знаю, ты очень устал от меня. Я заслужила каждый твой взгляд. Я одна во всем виновата.

- К черту всё, - он пошел вниз, но я не отпустила его пальцы.

- Пожалуйста, соберись.

- Ты справишься? – он посмотрел мне в глаза.

Нет. Нет. Нет. Я запустила программу саморазрушения. Я выцветаю без тебя как старая фотография. И теряю чувства. И ощущение реальности. Я словно прокляла воздух вокруг себя: он испаряется, как только попадает внутрь меня. Он меня не насыщает больше. Все хотят умереть без боли. Может, я однажды засну с мыслями о тебе и больше не проснусь? Потому что я очень устала.

Молчу и опускаю глаза.

- Просто скажи, что переживешь меня. С собой я сам разберусь, - он пытался поймать мой взгляд.

-Не знаю, - я вздохнула и отпустила его руку. – Знаю, что буду еще любить тебя. Сильно...

- Не ругайся с ним. И не делай глупостей, - он поджал губы и ушел. Он ушел. И ты не делай. Не успела сказать. Смотрела, как он сошел вниз по ступенькам с опущенной головой. Поникший. Смотрю на его красивый затылок и уже слабо понимаю, что делаю.

Я медленно вернулась в дом. Джен и Зак ушли к себе. В гостиной слышались только голоса родителей.

- Не расстраивайся, Артур, прошу, он не со зла. Мальчик тоже переживает непростые времена, - до меня дошли слова мамы. Я сложила руки на груди и прислушалась к их разговору.

- Он хороший парень, я один виноват в этой ситуации. Он никогда не простит меня, точно знаю. Принципиально. Но не было другого выхода, не было! - он звучал отчаянно.

- Артур. Может, нам не стоило лезть? - голос мамы слабый.

- Брось, ты же знаешь, что они не подходят друг другу!

- Они очень подходят друг другу. Как никто. Ты видел, как он смотрит на нее? И как они говорят? Как переглядываются?

- Софи, пожалуйста, - вздыхает.

- Ты же сам однажды сказал, что Джо нужен такой, как Лео?

- Такой как он, но не он, не он.

- Умоляю, скажи, что ты делаешь это ради своей дочери.

- Ради обоих.

- Я тебе не верю. Иногда мне кажется, что ты просто боишься, что Джо отнимет у тебя твою любимую игрушку.

- Ты что такое говоришь?! - голос его стал громче.

- А если они не мы? Если они сильнее нас?

- Что ты хочешь сказать?

- Может, они и не совершили бы наших ошибок? Может, стоит просто оставить их в покое? Они не дети.

- Нельзя. Джо должна думать о будущем, а Лео о своем призвании. Но они думают только о своих любовных переживаниях.

- Я смотрела на них рядом и у меня душа болела. Они разбиты, Артур, что мы делаем? Он так заботится, он лучший вариант для дочки. А как она тянется к нему, заметил?

- Софи, я уже все сказал.

- А если что-то случится? Что-то плохое? Если с нашей малышкой что-то случится? И Лео не в себе, тебе не показалось? Она не переживет, если он накличет на себя беду. Как далеко они могут зайти? Мне не по себе... - голос ее дрожал.

- Перестань уже. Не конец света. Переживут. Есть вещи поважнее. Вот увидишь, пройдет лет пять, они и не вспомнят друг о друге.

- Надеюсь, ты прав. Ладно, я на пилатес, ты остаешься?

Я больше не слушала. Пошла к себе. Их разговор так сильно злил меня. В моей комнате были Джен и Зак. Они ждали меня. Как иначе. Сразу вскочили, когда я вошла.

- Сядь, - Зак кивнул на постель.

- Я же просила тебя держать язык за зубами, - я опустилась на постель.

- Он все время спрашивал о тебе. В один момент он заподозрил неладное и расколол меня. Не знаю, как это вышло...Как ты себя чувствуешь?

- Ты видел его лицо? Я сделала это с ним. Как я могу себя чувствовать? – я откинулась на постель. Спина заныла.

- Я, вообще-то, про руку. Ты пьешь таблетки?

- Мама, правда, подсовывала мне седативные? – я поморщилась.

- Я не знал об этом.

- Тебе стоило бы их принять, Джо. Ты в плохом состоянии, - Джен присела рядом.

- А должна быть в хорошем? - я нервно ухмыльнулась.

- То, что было внизу, ужасно, - она покачала головой. – Я хотела сквозь землю провалиться.

- Прости, пожалуйста, что всё это задело твои чувства, - я закрыла глаза.

- Джо, не надо так...

- Ты обезболивающие пьешь? – Зак стоял у окна и смотрел на меня.

- Не хочу. Пусть болит. Я заслужила.

- Что за бред?! Опомнись! Ты совсем больная? – Джен вскинула брови. – Как ты можешь терпеть?

- Ты ничем не отличаешься от него, - Зак подошел ближе. – Он тоже изо всех сил пытается сделать себе больно, - он вздохнул и сел ко мне на постель. – Я его теряю. Он отвечает на звонки через раз. Поставил себе бои каждый день, он не выдержит такого режима. Пытается измотать себя, видимо, - Зак потер глаза.

- Да, он ужасно выглядит, - Джен вздохнула. – Но пройдет немного времени, и все наладится.

- Дура ты, Джен, - Зак вскинул руки, - ушам не верю. То, что он делает – самоубийство.

- Зак, пожалуйста, - я села.

- Он так зол на отца, всё пытается выместить эту злобу, но ее очень много.

- Лучше бы он на меня злился, - я сжалась.

- Разве он может на тебя злится?

- Я совершила ошибку, Зак? – я посмотрела в глаза брату.

- Ты сама знаешь ответ. Я боюсь, он не справится. И даже если через какое-то время станет лучше, он просто не дотянет до этого момента, - опускает лицо. Меня пронзила колючая дрожь.

- Ладно, отдохни немного, малышка, - Джен погладила меня по голове, видя мое состояние. – А лучше, поспи.

- Хорошо. Зак, можешь поехать к нему?

- Ладно. Ты давай поправляйся. Напугала нас, - он опустил брови на глаза и вышел. Он смущался этой своей робкой заботы обо мне. Милый и немного неуклюжий. Улыбаюсь и опускаюсь на постель.

Я проснулась из-за боли в руке. Запястье ныло. Потираю руку. Эта боль напомнила о нем. Беру в руки телефон: поспала всего несколько часов. От Лео ничего. Да и должно ли? Открываю галерею. Последнее фото – скрин экрана во время его видеозвонка. Кутаюсь в одеяло и рассматриваю его лицо.

В дверь постучали, и на пороге показалась Джен.

- Удалось поспать? – она вошла, в руках был поднос.

- Да. Ты же не собираешься меня кормить? – я села в постели.

- Чай нам сделала. Выпьем? – она улыбнулась и подала мне одну чашку. Согреваю пальцы и смотрю на поднимающийся пар. Помню то утро у его окна и тот запах кофе.

- Зак вернулся?

- Да, давно. Прошу, не беги к нему сейчас. Давай передохнем? Выпьем чай, почитаем вместе, сделаем масочки. Хочешь? - она с надеждой заглядывала мне в лицо.

- Можно, - вру и улыбаюсь. Надеюсь, Лео в порядке.

- Тебе нравится? – Джен подняла глаза от айпада.

- Ага, - улыбаюсь, - затягивает, - вру снова.

Мы лежим на моей кровати на животах и читаем книгу, параллельно прерываясь на обсуждения. Так завелось у нас еще много лет назад, когда мы были детьми.

Мы были рядом всегда. Все делали вместе. Наверное, она мой самый близкий друг. Она похожа на папу темным цветом волос и глаз. Но у нее глаза мамы. Разрез. И взгляд. И эта мягкость от мамы. Я люблю читать вместе с ней. Но сегодня я никак не могу сосредоточиться.

- Дженни, я должна поговорить с Заком, ладно? – я поднялась резко, в глазах потемнело.

-А я все думаю, насколько же тебя хватит, - она снисходительно улыбнулась. - Тебе неспокойно без него? - она отложила планшет.

- Я очень беспокоюсь, - я пошла к двери, - прости.

Зак оказался на коридоре.

- Ты был с ним? - подхожу к брату.

- Да, мы были в клубе. После тренировки он отправил меня и пошел домой.

Я взялась за перила и посмотрела в гостиную сверху. Папа смотрел что-то на планшете, расположившись на огромном диване.

- Ему не лучше? – я смотрю, как папа немо смеется и пьет чай.

- Сам на себя не похож, - Зак встал рядом. – В нем столько ярости, я за него боюсь. Он как-то сложно переживает это. В отличие от великого Артура Дэвиса, - он посмотрел на папу и поморщился, покачав головой.

-Я хочу позвонить ему.

- Джо, скажу кое-что. Мне кажется, он не справится, - он повернул голову и посмотрел мне в лицо. Я взяла телефон и набрала номер Лео. Череда гудков, казалось, не кончалась. Он не отвечал мне. Я позвонила снова. – Он не хочет говорить, конечно, - я вздохнула. – Позвони, пожалуйста, у тебя ответит.

Зак набрал ему, но он не отвечал.

-Хм, - Зак задумался.

- О, господи, не делай так! – я закричала и побежала к себе.

- Ты чего? – Зак пошел следом.

- Что-то случилось! – я открыла шкаф и достала вещи. – С ним что-то случилось! - я сняла шорты и натянула джинсы.

- Ты что делаешь? – Зак отвернулся, чтобы не смущать меня.

- Я поеду к нему.

- Серьезно? – Джен скрестила руки на груди.

- Заткнись! – я закричала на сестру. Первый раз в жизни. Я чувствовала, как краснеет мое лицо и что плачу. Натянула водолазку, схватила сумку и побежала вниз.

- Господи-боже! Ненормальная! – Джен кричала мне в след.

- Я поеду с тобой, - Зак выбежал за мной на улицу.

- Нет, - я открыла машину.

- Что происходит? – папа вышел за нами. Я смерила его сердитым взглядом.

- Я не прощу тебя! За него никогда не прощу! – я закричала и села в машину.

- Выйди из машины! – папа побежал ко мне. – Ты не можешь вести! Сейчас же!

К черту. Сдаю назад и выезжаю на дорогу. Если с ним что-то случилось, я буду виновата. Я.

XVI

Я доехала очень быстро. Помню непрекращающийся звон сигнала непристегнутого ремня безопасности. Не помню, где оставила машину. У его дома я на секунду остановилась и осмотрелась, как будто искала признаки случившейся с ним беды. Искала свет в его окне, свет за стеклом с трещиной. В слезах и страхе несусь наверх к его двери. Стучу. В квартире тихо. Стучу кулаком. Я в панике. Всхлипываю и начинаю рыдать у его двери. Плачу в голос и задыхаюсь от слез, упирая судорожно влажные ладони в его холодную деревянную дверь. Он мог снова с кем-то сцепиться. В баре. На улице. Вдруг кто-то навредил ему? Из-за меня он сам упрямо искал неприятности.

- Лео! – кричу и стучу в дверь. – Лео, пожалуйста! – голос высокий и прерывистый от истерических всхлипов. – Ты там?!

Дверь открывается. Я отскочила от двери. Слезы застыли в глазах и на ресницах. Губы горят от соли. Чувствую, как налилось кровью мое лицо. Пальцы похолодели и так сильно дрожат.

- Джо? – я вижу его в темной квартире. Он выходит ко мне и щурится от яркого света на коридоре.

- О, боже, - я закрыла глаза и вытерла мокрое лицо. Кажется, он в порядке. – Господи.

- Что случилось? Эй? – он отнял руки от моего лица.

Я открыла глаза и посмотрела в его сонное лицо. Он все еще морщился от света.

- Прости, - я покачала головой. Дура. – Я пойду.

- Стой, - он хватает меня за руку, - что такое? Почему ты пришла?

- Ты не отвечал. Я, я перенервничала, - я опускаю глаза.

- Я заснул. У тебя руки трясутся, - он взял вторую мою руку.

- Мне лучше уйти. Я тебя побеспокоила.

Он упрямо с чувством сжимал мои пальцы. Меня потряхивало. От него и от нервов. Он был снова рядом, я снова чувствовала его теплые пальцы на своих руках.

- У тебя что-нибудь болит? - он заглянул мне в лицо. – Ты очень бледная.

- Ничего такого, - я не могла смотреть ему в лицо. Потому что этот взгляд было тяжело выносить. Я думала только о том, что мне нужно его обнять. Необходимо.

- Джо, - он заглянул мне в лицо. – Я же просил, со мной не надо. В глаза мне не посмотришь больше?

- Что? – я подняла глаза. Я прекрасно его слышала. А теперь и видела. Измученное его лицо видела. И покрасневшие после сна глаза. И подрагивающее горло.

- Я тебя такой не отпущу. Я как раз собирался поужинать, составишь компанию?

Я киваю. Не знаю, почему. Он пропускает меня в квартиру и закрывает дверь.

- Я помогу, - я подошла к столу.

- Не нужно. Просто, - он осматривал мое лицо, - просто посиди рядом, ладно? – он отвернулся. – Как насчет риса с овощами и курицей?

- Звучит отлично, - я присела на стул. В квартире было темно, горели только лампочки над рабочей поверхностью стола на кухне. Теплый приглушенный свет. Задумчивый, он ловко нарезал мясо. Я улыбнулась, наблюдая за ним. Здесь так приятно пахло им. Вот бы я могла впитать этот запах и унести немного на себе. – Ты готовишь только, чтобы накормить меня? – я поднялась и подошла к нему. Он остановился и повернул ко мне лицо. – Ты ведь не собирался ужинать, - я ополоснула овощи и посмотрела на него.

- Слишком заметно? – он изучал мои глаза и вдруг отложил нож.

- Я сама зацепилась за этот невинный предлог побыть с тобой немного здесь, - я покачала головой и оперлась на стол.

- Что теперь будет? – он вытер руки и повернулся боком ко мне.

- Мы попробуем реже видеться, - я повернулась к нему, - может, однажды это сработает, - делаю шаг к нему и беру из его рук полотенце. Он не отпускает его.

- А если не сработает? – он приподнял одну бровь. – Если я не смогу тебя забыть? - его лицо было близко.

- Не спрашивай меня о таком, - опуская глаза.

- Мы паршиво справляемся.

Я устало опустила голову и коснулась лицом его груди.

- Я о тебе беспокоюсь, знаешь? - он опустил подбородок мне на макушку. Мы все еще вместе держались за полотенце. Я подняла голову. Его лицо совсем близко. – Ты не в порядке.

- Ты пахнешь спиртом, - я рассматриваю его губы.

- Прости, я много выпил, чтобы уснуть уже, - он отвернул лицо, а я вдруг потянулась к нему и поцеловала. Осторожно. Не касаясь его тела. Немного в страхе. Он тоже касается моих губ медленно, тихо, с опаской. Мы так боялись, что кто-то из нас оттолкнет другого. Я словно двигалась на ощупь в темноте. Мы так никогда не целовали друг друга прежде. Желудок задрожал от волнения и чувств. Таким нежным он не был еще. И трепетным. Я осторожно прикасаюсь к его плечу. Чувствую его руку на пояснице: он неуверенно притягивает меня к себе. Он немного боится меня. Я немного боюсь его. Обнимаю пальцами его лицо и открываю глаза. Его ресницы еще опущены.

- Падать с лестницы оказалось не больнее, - я говорю тихо, чтобы не спугнуть этот трепет между нами. – Послушай, скажу кое-что, а ты потом забудь, - я перешла на шепот. - Я лгала. Я не справляюсь. Я боюсь даже пытаться, боюсь потерять это чувство от тебя. Чувство, из которого я теперь состою. Уходя, я боюсь, что ты уйдешь. А я потеряюсь. Я знаю, я глупая, непоследовательная. Меня тяжело понять. Но так чувствую. Уже не знаю, за что борюсь, - я касаюсь его лица своим. – Так никогда не было, - под пальцами его щетина, - так сильно никогда не было. Не умещается во мне, ты не умещаешься во мне. Так хорошо помню тебя. Это лицо, - я вожу пальцами по его щекам там, где появляются желваки, рассекающие его сильное лицо, - губы,- касаюсь пальцами кожи его губ. Он смотрит мне в глаза, слегка приспустив ресницы. – Не могу так.

- Уходи, Джо, - его голос тихий и глухой. Он прочистил горло. Я часто моргаю и растерянно опускаю руки. Так мне и надо. Я теряю его. Медленно. Отступаю на шаг, потупив взгляд. Глупая, что ты делаешь? Он устал от тебя и твоих импульсов, от твоих резких движений в противоположные стороны. Ты разрываешь его. Больше он не станет возиться с тобой. Уходя, уходи. Только больно делаешь. Беру сумку со стула и разворачиваюсь, чтобы уйти.

- Нет, Джо, не уходи, - он вдруг подскочил и схватил меня. – Не уходи,- он прижал меня к себе. – Хоть немного побудь.

- Нальешь мне выпить? – я все еще крепко обнимала его за спину, сжимая в кулаки ткань его майки.

- Есть только виски, - он погладил меня по волосам.

- То, что нужно.

Пока его квартира наполнялась влажным запахом риса, я медленно пила виски и наблюдала за его движениями в кухне. Я сидела на окне и водила пальцем по трещине на стекле. Сколько же чувств в этой трещине. Я много выпила и очень замерзла у открытого окна. Плата за свежий воздух и возбуждающий шум океана. Люблю рассматривать его красивый затылок и линию волос на его шее. Острый, ровный срез. Сильная шея. Темно-коричневая футболка мягко касается его тела. Вижу под тканью рельеф его спины. И плеч. Колошины темных брюк лежат на его босых ступнях. Закрываю глаза и мысленно касаюсь губами его шеи чуть выше ворота футболки и чуть ниже волос. Там его запах особенно сильный. Там пульсирует кровь так быстро. Вздыхаю и упираю затылок в стекло. Пахнет жареным мясом. Он хорош и в этом тоже. Он хорош во всем. В своем сумасшедшем спорте, в сексе, готовке... У него нет недостатков. И я хочу его до сих пор так сильно. Хочу целовать его грудь. И живот. Чтобы запах теплой кожи был на губах. Чтобы я пахла им. Тшш. Как же я пьяна.

Потираю лицо рукой, отгоняя эти мысли. Зачем я напилась рядом с ним? Все только запуталось в голове еще больше.

- Садись, - он поставил тарелки на стол и подозвал меня. Я спрыгнула с окна и медленно подошла к нему. – В голову дало, да? - он смотрит в мои мутные глаза.

- Так сильно. Я сяду подальше от тебя, - я опустилась на стул.

- Ладно, - он сел через стол.

-Вкусно, очень, - я прикрыла рот ладонью, пытаясь прожевать. Мой организм оказался таким голодным. С его рук было вкуснее и сытнее всего. В нем много заботы. Он улыбнулся. – Ты должен попробовать с горчицей.

- Это не по мне, - он покачал головой.

- Постой, - я наколола на вилку кусочек мяса, кусочек овощей, набрала риса и обмакнула в сметанно-горчичный соус, который смешала на тарелке. – Попробуй, - я перегнулась через стол и поднесла к его губам вилку. Он осторожно обхватил ее губами. - Ну? – я прилегла на стол, облокотившись на него, и смотрела на реакцию Лео.

Он поморщился и улыбнулся, запивая водой.

- Ты ничего не понимаешь! – я опустилась на место и засмеялась. Он сделал еще пару глотков воды и замер, глядя как я обхватила губами зубья вилки. Интуитивно, мне захотелось коснуться ее после его губ. Он выпил еще немного воды и отвел взгляд.

- Потом ты уйдешь? – он вдруг поднял лицо и посмотрел мне в глаза. Я опустила вилку и вытерла губы салфеткой.

- Да, - киваю и отвожу глаза.

-Понял, - он словно кивал своим словам.

-Лео.

- Вместе выйдем, - он положил в рот кусочек курицы.

- Куда ты ночью поедешь? – я смотрю на него исподлобья.

- С ребятами в бар поедем.

- Не надо.

Он посмотрел мне в лицо.

- Не ходи сегодня, пожалуйста, - я пугливо смотрю в его глаза. – Останься дома.

- А ты останешься?

- Останусь, - неожиданно выпалила я.

Он рассматривал мои глаза.

- Сколько ты не спала?

- Последний раз, когда ночевала здесь, кажется, - опускаю глаза.

- Я останусь, а ты постараешься выспаться. Давай, доедай, будем ложиться, - он поднялся и пошел к раковине. – Возьми в шкафу мои вещи и переоденься.

Мы лежали на постели и смотрели в потолок. Молчали. Не касались друг друга. Более того, старались не соприкасаться. Так странно, глупо и тревожно. Мы были так близки друг другу, а теперь старательно изображали отчужденность в этом тактильном сепаратизме. Я так сильно чувствовала его рядом. В голове туман, мысли тусклые. Ни о чем не могу думать, кроме него. Я примчалась к нему, я снова целовала его, теперь мы в одной постели. Я совершаю одни и те же ошибки. Я и пары дней не могу продержаться в своем решении. Непоследовательная. Мягкотелая. Слабая. Я месяцами жила без сладкого. Я думала, я сильная, думала, у меня стальная сила воли. Но к нему такая слабость.

- Почему не спишь? – он повернул ко мне голову.

- Не знаю.

Знаю. Расстояние между нами мешает. Недосказанность. Неопределенность. Чувства, запертые внутри и так отчаянно подавляемые. Желание, вибрирующее внутри. Слезы в моей глотке от нежности к нему. Тепло его тела недостаточно близко. Горящая досада внутри него. Это давящее молчание над нами. Злость на себя за причиняемую боль.

- Спи.

- Я не могу.

Он осторожно приобнял меня.

- Так лучше? – он посмотрел в мое лицо. Я обняла его за живот. – Теперь спи, - он притянул меня к себе.

Я ощущала, что он смотрит на меня. Рассматривает мое лицо. Я чувствовала, что он хочет прикоснуться. От его глаз горячеет кожа, чувствую, что краснею. Кто из нас сдерживается больше? Сглатываю и закрываю глаза. Вдруг чувствую, как он осторожно перебирает мои пальцы на своем животе. Какие приятные прикосновения. Я сейчас благодарна за любые. Я открываю глаза.

- Ты делаешь это из-за меня, да? – я касаюсь в ответ его пальцев.

- Что?

- Позволяешь мне возвращаться.

Он повернул голову и смотрел на меня молча.

- Ты знаешь, что я не справляюсь. Ты лучше остальных меня знаешь. Знаешь, что схожу без тебя с ума. Поэтому открываешь дверь. Чтобы я не сдохла без тебя, - поднимаю лицо и смотрю в его глаза. О, как же я права. - Ты сильный. Ты бы просто ушел, - закрываю глаза. – Ушел в себя. И справился бы однажды. Если бы это была только твоя боль, и тебе не приходилось бы жалеть меня, ты бы не впустил меня после в свою жизнь. Отошел бы в сторону и стойко держался бы подальше от меня безумной.

- Во мне столько всего сейчас. Столько всего плохого. Столько всего не для тебя. Я зол. Никогда так не злился. У этой ярости нет адресата, нет направленности, но она сжирает меня. Выжигает. Мне лучше быть с ней наедине. Чтобы побороть или подавить, на что хватит сил. Тебе не надо видеть это во мне. Руки горят, знаешь? Я бы не приблизился к тебе снова. Но когда Зак сказал, что случилось с тобой...

- Все стало неважно? – я смотрела перед собой.

- Забыл обо всем, - шумно выдыхает, и я понимаю, как же он устал.

- Забыл, что ненавидишь меня? - закрываю на секунду глаза.

- Забыл, что ты бросила меня, - он сжал челюсть.

- Я из-за беспокойства за тебя не могу спать. Перестань это делать, перестань выматывать себя! Сможешь ради меня? – я посмотрела в его лицо.

- Не смогу.

-Ну что ты творишь? Посмотри на себя! – я села.

- Я в порядке, - он лишь отмахнулся.

- Ты весь в синяках! Ты показывал врачу плечо? Ребра? Целы? – я подняла его футболку и посмотрела на его посиневшую кожу. – Господи, - я коснулась пальцами его ребер. Он положил свою кисть поверх моей руки, прижимая ее к коже и присел. – Лицо уничтожено, - я поднимаю руку и касаюсь его скулы, - ну что ты делаешь с собой? – дотрагиваюсь до его губ. Он смотрит на мои пальцы.

- Ты что делаешь? Мне не нравится эта твоя игра! Эта какая-то изощренная пытка! Ты пытаешься нас прикончить? Лежишь со мной в одной постели в моей футболке, - он захватил пальцами край майки и сжал в кулак. – А дотрагиваться до тебя нельзя. Так? Словно между нами ничего нет. Касаешься меня вот так. Зачем? – он приблизил свое лицо к моему. – Смотришь вот так. Целуешь. А я должен держаться, да? Правда, я не понимаю и, клянусь, терпения мало осталось! Какие правила у этой твоей треклятой игры? Черт, я вчера ласкал губами кожу на твоей груди, а сегодня ты переодеваешься в ванной. Бред! - он покраснел.

От одних его слов дрожь шла по коже. Он говорил хрипло, этим низким голосом, приблизив непозволительно свое лицо.

- Ты сумасшедшая, ты пожар! Теперь и я горю от тебя. Трясусь от тебя! Я не такой. Моя жизнь не такая. Моя работа предопределила мое поведение: я должен быть спокойным, я должен уметь контролировать себя. У меня нет права выходить из себя. И всегда получалось. До тебя. Ты взрываешь изнутри, ясно? И неважно, будешь ты со мной или нет, ты все равно останешься внутри меня.

- Я испортила твою жизнь, отец прав, - я отстраняюсь, но он хватает меня за шею и возвращает к своему лицу.

- Когда ты уже успокоишься? – его пальцы на моей шее и в моих волосах. - Прими уже всё, мы не сможем. Не сдержимся. Но ты всегда будешь метаться. Состояние покоя не для тебя. Не будешь со мной. Но будешь и дальше сводить меня с ума. Снова и снова, - рычит.

- Прогони меня уже, - опускаю глаза на его губы, сжимая его пальцы на моей шее.

- Я не могу.

- Ты медленно сжигаешь себя, уничтожаешь, остановись, - качаю головой. - Пожалуйста.

- Не хочу останавливаться. Буду драться, чтобы не сдохнуть без тебя.

- Это не способ справится, это способ заглушить одну боль другой! - почти кричу.

- Пускай.

- Лео! - я закричала и пихнула его в грудь.

- Всегда кричишь в постели, - скользит по мне взбудораженным взглядом.

- Только в твоей.

Он молча рассматривал мое лицо, сжимая мою шею пальцами. Горячий взгляд.

- Лео, не надо, - я взмолилась.

-Помню, - он отнял руку и опустился на подушку. Я легла рядом, позволив ему укрыть меня одеялом. - Откуда это? – он берет мою руку и смотрит на порез. – Очень глубоко, - он провел пальцем вдоль линии раны.

- Я истекала кровью вдали от тебя... - поднимаю глаза и рассматриваю его лицо вблизи.– Как и ты, - смотрю на затянувшиеся ссадины на его лице. – Всегда очень жаль твое красивое лицо.

- Не жалей, это быстро заживет. Не думай об этом.

- А о чем мне думать? О сотрясении в твоей голове?- я сжала челюсть.

- Это бывает и это нестрашно. У меня бывали и переломы, - он улыбнулся. – Вот это невезение, которое откидывает тебя на месяцы назад.

- Скажу кое-что.

- Не говори лучше, - он тяжело вздохнул.

- Следующий раз я хочу быть там. Я хочу быть на каждом твоем бое. Мне это нужно.

Он молча рассматривал мои глаза.

- Ты не выдержишь.

- Ты не можешь знать. Мне так спокойнее. Да и так ты не будешь думать обо мне.

- Я всегда думаю.

- Знаю.

- Спи уже, - он закрыл глаза.

Я открыла глаза и обнаружила свою голову на его груди. Я обнимала его. В этой бессознательности я будто бы оставалась безнаказанной. Чувствую, что касаюсь ногой его ноги. Близко и тепло. Осторожно поднимаю лицо. Он спит. Мой. Такой мой. Здесь почти темно, его запах совсем близко. Беззвучно дышит. Его лицо так быстро покрывается щетиной. Схожу от этого с ума. От него такого. Немного щетины спускается по его шее. Выпирающий кадык. Тонкие губы сомкнуты. Эти губы так целуют меня. Ноздри широкие, всегда немного яростные. Симметричные полосы на его лице от сильных желваков будоражат. Ток по пальцам. Немного морщин на щеках от его улыбки. Он улыбается как никто. Чувствую слезы в своих глазах. Напряженные полосы на его лбу. Мягкие брови. Слегка оттопыренные уши, смешные. Улыбаюсь, роняя слезы на его футболку.

Он медленно открыл глаза и посмотрел мне в лицо, повернув голову. Мы молча смотрим друг другу в лицо. Так тяжело. Я касаюсь пальцем щетины на его щеке. Поглаживаю его теплое лицо, истекая слезами. Какая пытка. Он изучает мои глаза. Я чувствую его ладонь на спине под футболкой. Теплые пальцы касаются моей поясницы. Дотрагиваюсь кончиками пальцев до его губ. Размыкает их, и я чувствую его теплое дыхание на коже. Ведет ладонью вверх по моей спине. Так приятно и горячо. Касается большим пальцем моей груди. Сглатываю и прикладываю ладонь к его животу, запустив руку под футболку. Тепло. Волнительно. Касаюсь его груди. Сердце стучит. Все еще смотрим друг другу в глаза. Схожу от него с ума. В своих мыслях я уже сорвалась. Он приподнимается и приближает ко мне лицо. Часто дышит. Воздух из его губ такой горячий. На секунду закрываю глаза. Ток по рукам. Чувствую, как он касается пальцами моей груди. Легкость в животе. Не делай. Не делай. Он приближается к моим губам, но не целует. Испытывает меня этой близостью. Гортань смыкается. Не могу дышать. Он почти касается своим лицом моего, губы почти соприкасаются. Этим «почти» он убивает меня, разрывает меня. Он, страстный, сумасшедший истязает меня этим нерешительным колебанием. Да, эту месть ты припас для меня. Ну же, сорвись уже. Я содрогаюсь всем телом, не могу унять эту дрожь от него. Слабость за ребрами. Температура повышается. Сердце жжется. Он обхватывает футболку на моем теле и медленно снимает ее. Смотрит на мою обнаженную кожу. Не касается. Откуда в тебе эта дьявольская выдержка? Прикладывает ладонь к моей щеке. Что ты делаешь? Скользит ладонью вниз по моему лицу, шее, груди, животу. Глаза безумные. Эта сдержанность в нем сжигает меня заживо. Сомнения или наказание для меня? Я вижу огонь в этих каре-зеленых глазах. Но он не поддается. Только пальцы его дрожат немного. Сглатывает. У меня прерывается дыхание. Он немного наклоняется ко мне и делает глубокий вдох. Закрываю глаза. Чувствую его губы на своей шее. Нежные и медленные прикосновения. Меня трясет. Сильно. Он целует меня в плечо и медленно опускает на постель. Он не смотрит мне в глаза. Целует мои ключицы, грудь, живот. Хватаюсь за его футболку на спине и стягиваю ее через голову. Теплая грудь касается моего живота. Мурашки по коже. Спазмы по всему телу. Он вдруг отстранился и поднялся на руках.

- Лео? – пытаюсь поймать его взгляд. Он встал и пошел в кухню. – Эй? Натягиваю майку и иду следом, всё еще дрожа от него. Слабость под коленями, но я иду за ним. Пальцы трясутся. Он дерганный, быстро наливает себе стакан воды и залпом выпивает. Упирает кулаки в столешницу и звучно дышит, опустив голову. Мышцы на его спине подергиваются. На взводе он выглядит так притягательно и устрашающе. Хочу броситься к нему и трясусь одновременно. – Что не так?

- Все не так, - он повернулся, лицо его напряжено, зрачки расширены. – Не могу так, ясно? – он закричал. – С ума схожу! – его глаза бегают. - От тебя с ума схожу! Мне нельзя трогать тебя? Я должен держаться на расстоянии, так? Так ты решила? Меня колотит от тебя! – он сильно кричал и ударил себя в грудь. - Я эти дни только и делаю, что думаю о тебе! Хочу прикоснуться так сильно! Так что беги прочь от меня: я не буду играть в эту игру. Я проигрываю.

Я подошла к нему.

- Не подходи, я не в себе, - он схватил меня повыше локтя и сжал. – Нравятся эти поддавки? Сдержишься? – он приблизил ко мне свое лицо. - Я не буду больше себя сдерживать, не буду подыгрывать тебе. Я не умею играть чувствами. Я так сильно хочу тебя... - он смотрел на мои губы.

Я дернулась и поцеловала его. Хватает меня и раздевает. Ловко, быстро. Привычно. Целует крепко, стягивая на ходу свою одежду. Пальцы в волосах. Немного больно. Наступает на меня. Чувствую какой-то провод под своими ступнями. Сжимаю его шею. Мы упираемся в стол. Одним движением сажает меня и опускает на спину. Сильно прижимает. Чувствовать его так здорово. Часто дышит. Придавливает меня своей грудью. Яростный, чувственный, сильный. Я так скучала по нему такому. По этому его безумию. Почти умираю в его руках. Сжимает мои кисти. Не отпускает губы.

- У тебя же завтра бой, – я пытаюсь сделать вдох.

- Заткнись, Джо, - он целует меня в шею. – Заткнись, - хватает меня и несет в постель.

Он перебирает пальцами мои волосы. Смотрит в мое влажное лицо. Вот так всё встало на свои места.

- Не больно? – он смотрит на мою ушибленную руку.

- Не выйдет, кажется, да? – я глажу его по щеке.

- Нет, смирись, - качает головой. - Обещаю, я до последнего буду держать тебя рядом, -сжимает пальцами мою шею.

- Вот эта была хорошая попытка, - мне все еще трудно дышать.

- Удачная, надеюсь? – он улыбается, а я рассматриваю его мокрое от пота лицо.

- Меня от тебя еще трясет, - закрываю глаза.

- Когда ты перестанешь уже от меня убегать? - он облизал губы.

- Сдаюсь. Ты хорошо умеешь убеждать, - улыбаюсь.

- Хорошо, - он опускает губы мне на грудь. – Сегодня я победил.

- Хочу в душ.

- Погоди, не убегай, - он жадно целует меня в шею. – Останься.

- Ты ненормальный, - я улыбаюсь. – Я еще даже не отдышалась.

- Не останавливай меня сегодня, - он улыбнулся и прижал меня к себе.

Я тогда так хорошо спала. В его руках. Кажется, я даже не дошла до душа. Я была без сил от этой схватки с ним. Он не отпускал меня от себя и во сне: обнимал крепко. Было так спокойно. Все мысли из меня испарились. В этих эндорфинах я так расслабилась. Как же хорошо не сопротивляться ему. Не спорить. Не ругаться. Отдавать себя ему вот так. Просто позволять любить себя. Я в нем тонула, растворялась, захлебывалась им. Нет ничего лучше этого сумасшествия. Он наполняет меня такими острыми чувствами, поджигает. Снова проваливаюсь в теплый сон рядом с ним.

Я проснулась от шума. Кто-то барабанил в дверь. Открываю глаза. В квартире уже светло.

- Лео, - я касаюсь его плеча. – В дверь стучат.

Он открывает глаза.

- Кто-то пришел, - я сажусь на постели и смотрю на дверь.

- Кто это может быть? – он поднялся.

- Открывай, парень! – это был голос папы.

- Не верю! – я покачала головой. – Боже. Не впускай его, - я натянула футболку.

- Иди в ванную, оденься, я открою, - он быстро натянул брюки и футболку и пошел к двери, потирая лицо.

- Не открывай! - я запротестовала.

- Давай, Джо, - он кивнул на дверь в ванную. Я только качала головой. Как он может приходить сюда? Захожу в ванную и быстро переодеваюсь, прислушиваясь к происходящему в квартире.

- Где эта девчонка? – папа кричал.

- Артур, ты в моем доме, сбавь обороты, - Лео был спокоен. Слышу, как он закрыл дверь.

- Что вы делаете? Я что, непонятно объяснил? – он все еще кричал. Я присела на край ванной и закрыла глаза. Я так сильно злилась на него, так сильно.

- Перестань орать уже.

- Ты забыл, с кем разговариваешь? - папа взрывался.

- А ты как кто пришел сюда?

-Послушай, парень, у тебя семья, не втягивай мою дочь в такую грязь! Она легкомысленная, ветреная даже, я избаловал ее и вырастил эгоистичную принцессу, моя вина, но ты же порядочный и взрослый мужчина, как можешь поступать так мерзко? Тебе не гадко самому от себя?

Я уронила лицо на руки и пыталась дышать.

-Артур, я тебе все расскажу чуть позже и мы обсудим это спокойно как цивилизованные люди.

-Нечего здесь обсуждать! Моя дочь спит с женатым мужчиной, я для этого растил ее? Чтобы она стала...

-Выбирай выражения! - Лео не дал ему договорить. - Я не позволю тебе ее оскорблять в моем доме.

-Моя дочь бессовестная и безнравственная, я и подумать не мог, что она способна на такое, я так разочарован!

Я уже глотала горячие слезы обиды.

-Она ничего не знала, она не причем! Можешь винить во всем меня, вперед.

-Черт, парень, ты же честный человек, человек совести, что ты творишь? Позволяешь ей сделать из себя последнего мерзавца? Она вскружила тебе голову и ты готов все ради нее потерять? Семью, карьеру... Приди в себя! Разве она стоит этого?

У меня похолодели пальцы и в груди будто взорвался игольчатый шар, запуская покалывания по всему телу. Глотка сжалась.

-Я не хочу продолжать этот бессмысленный разговор, - Лео начинал злиться.

-А чего хочешь? Ее?

-Съездить тебе по лицу, но из уважения ко всему, что ты сделал для меня и к тому факту, что ты все же ее отец, не стану. Давай поговорим, когда ты успокоишься, потому что терпения у меня все меньше.

-Нет уж, мы поговорим сейчас. Расскажи, давай, как вскрылось твое вранье? Как она узнала про твое семью?

-Я рассказал.

-О, значит, все так серьезно? - ухмыляется. - Жене тоже про нее рассказал?

-Рассказал.

-Невероятно, - смеется.

-Артур, мы оба знаем, что дело тут не в моей социальном статусе, не строй из себя чертового моралиста. Говори, как есть, не прикрывайся моей семьей!

- Джо угробит твою карьеру!

Я закрыла лицо руками. Не верила, что это говорит мой отец.

- Вот мы и подобрались к сути, - Лео выдал нервный смешок.

- Послушай, сынок, эти чувства тебя поглотили. Это не плохо, но не время для этого. Ты только подписал хороший контракт. Ты на пике своей формы. Не губи все так легко.

- Теперь ты все сказал?

- Ты сегодня дерешься с МакДэвоном? Ты рехнулся? Ты не готовился. Ты проспал тренировку! Ты выглядишь измотанным. Что ты делал этой ночью? Не отвечай, - он сделал паузу и выдохнул. – Нельзя, ты же знаешь! Что за легкомыслие? Он убьет тебя сегодня, расслабленного и растренированного! Ты дурак, Лео, глупец! Что ты делаешь? Это не ты, не узнаю тебя. Ты совсем рассудок потерял. Это девчонка довела тебя. Не верю, не верю, что моя дочь делает это с тобой.

- Не смей расстраивать ее, понял?

- Если так и дальше пойдет, я увезу ее к черту из этой страны, из этого полушария! За часовые пояса! – он кричал. – Быстро иди сюда, Джоана!

- Не смей, - Лео зарычал. Я чувствую, что он теряет самообладание. – Ты не можешь так поступать!

- Я ее отец, забыл? И твой менеджер, твой работодатель, в конец концов! – он сильно кричал.

- Это очень просто закончить.

- Уйдешь от меня? После стольких лет? - в голосе отца горечь.

- Я не ушел только потому, что ты вложил в меня слишком много. Совесть останавливает.

- Жаль твоя совесть не остановила тебя, когда ты спал с моей дочерью.

Я выбежала пулей из ванной. Я знала, что Лео взорвется. Я успела встать между ними.

- Пожалуйста, не надо, - я уперла ладонь ему в грудь. Лицо Лео покраснело от злости и напряглось.

- Давай, иди в машину, - папа даже не смотрел мне в лицо.

- Остановись, Артур, - Лео говорил сквозь зубы. – Она не ребенок.

- Она мой ребенок. Джо – иди вниз! Сейчас! – он закричал.

- Не ори в моем доме! – Лео поднял вверх указательный палец.

- Ты не будешь сегодня драться! – папа тоже поднял вверх палец.

- Это мы еще посмотрим.

- Ты не можешь драться сегодня, - он вдруг посмотрел на меня. – Хочешь сдохнуть под его перчатками? – он повернулся обратно к Лео.

- Ты что говоришь?! – я закричала.

- Из-за тебя всё! Я избаловал тебя, ты только о себе думаешь! Это парень столько сделал, чтобы прийти туда, где он сейчас, а ты все рушишь с такой легкостью! Давай, смотри, как он уничтожит себя из-за тебя!

- Ты не будешь так говорить с ней! Не здесь и не при мне! – Лео подскочил к отцу, но я встала между ними.

- Пожалуйста, Лео.

- Пойдешь к врачу сперва, пусть посмотрит твои травмы, только потом выйдешь на ринг.

Лео сжал зубы.

- Пойдем, - папа схватил меня за руку и поволок к выходу.

- Ты не можешь так забирать ее из моего дома! – Лео закричал и набросился на отца.

- Ты совсем из ума выжил! – папа схватил его за грудки.

- Ладно, всё! – я разняла их. – Пойдем, - я последний раз посмотрела на Лео и вывела отца из квартиры.

- Что ты творишь, Артур? Она же твоя дочь! – Лео выскочил следом на коридор босиком.

- Мы не закончили! – папа повернулся и направил на него указательный палец. – Только попробуй выйти сегодня на ринг! Я отменю все твои бои в этом месяце! А ты шагай, - он схватил меня повыше локтя и повел к лестнице.

- Ну, почему, почему ты делаешь это? – папа сел за руль и повернул ко мне лицо. Я не хочу говорить с ним. Не хочу даже смотреть на него. Сжимаюсь от злости и пристегиваюсь молча. – Давай, молчи, принцесса. Тебе нравится смотреть, на что он идет ради тебя? Конечно, разве может не нравится? Я выбью из вас эту дурь. Невероятно, - он завел мотор. – Ты не пошла сегодня в колледж, не верится, - он покачал головой. – У тебя экзамен через пару дней, о чем ты думаешь?

О том, как сильно ты, должно быть, ненавидишь меня. О том, как охотно бы сбежала навсегда из твоего дома. О том, какую боль ты причиняешь тому, кого я больше всех люблю. Не я разрушаю его, а ты. Не меня он наказывает, а тебя. Закрываю глаза. Как я раньше не поняла? У этой злости есть адресат, эта ярость направленная. Ты делаешь это, чтобы показать, что он не прав. Что без меня ты не можешь драться как раньше, а не со мной. Потому что ты не он. И поэтому же он и не поймет.

- Ты как? – на пороге моей комнаты показался Зак. Я сидела на полу у кровати и пыталась унять свою злость на отца. У меня тряслись колени. Во мне было столько яда, что я боялась открывать рот рядом с ним. То, как отец поступил с нами, низко и мерзко. Хуже только то, что он искренне не понимает, что делает. Он так хорошо знает нас обоих, почему не понимает, что мы пойдем до конца? Обида душит меня. – Он, правда, сделал это? - Зак опустился рядом.

- Я так зла, Зак, так зла на него, у меня сердце сейчас остановится от этой ярости, - я закрыла глаза и пыталась сосредоточиться на дыхании. - То, как он поступает с Лео, то, на что толкает его... Я, оказывается, совсем не знаю великого Артура Дэвиса.

- Тебе надо успокоиться.

- Я не могу! – я закричала.

- Тихо ты.

- Мне надо уйти из этого дома, - качаю головой.

- Ты такая нервная, Джо. И его заводишь. Он до тебя не был таким. Он все не может никак себе место найти. Успокойся и не ставь Лео под удар, - он смотрит непривычно жестко.

- Что? – я повернула лицо и яростно смотрела в глаза брату.

- Да боже, Джо, чуть больше ума и чуть больше контроля над своими эмоциями. Соберись. Вы с катушек съехали вдвоем.

-Знаешь что?! - я взорвалась..

-Разве ты не спала с ним этой ночью? Конечно, спала, как иначе, - он покачал головой.

-Как мы пришли к таким разговорам, - щеки вспыхивают. - Это здесь при чем?

-У него сегодня серьезный бой с грамотным соперником. А он поступает как идиот! Не верю, что он делает это. Не узнаю его! После тебя ему будет тяжелее драться. Ты сама увидишь сегодня. Неужели не говорил тебе, что так нельзя? - он повысил голос.

Я отвернулась и сжала губы.

-Конечно, вы просто наплевали на все. Он рядом с тобой дерганный, уязвимый, импульсивный. Это не Лео, которого я знаю. Ты хоть будь предусмотрительнее.

-Не хочу. Я так зла! - хватаюсь за голову. Меня трясет.

-Остынь уже.

- Оставь меня, не затягивай. Иди к Лео, он не в порядке.

- Он сказал побыть рядом с тобой.

- Ты должен присмотреть за ним до боя. Скажи ему, что я приду.

- Папа не выпустит тебя из дома, - качает головой.

- Я решу. Иди, пожалуйста, - я коснулась его плеча. - Он там разносит свою квартиру, могу поспорить.

- Ладно. Ты передохни, - он поднялся.

- Зак.

- М? – он повернулся.

-Помоги мне справиться. Мне не по себе.

-Я на твоей стороне. Ты только не оставляй его, остальное решим.

- У меня кроме тебя здесь никого нет. Только тебе могу доверять сейчас.

- Доверяй.

- Скажи ему, что я в порядке. И что я больше не буду уходить.

- Скажу, - он вышел.

Папа вышел заранее, как всегда перед его боем. Он всегда волнуется, когда Лео предстоит драться. Раньше я никогда не обращала внимания на это, но теперь так явно чувствовала. Наверное, потому что испытывала то же самое. Я не говорила с ним после, не приближалась к нему. Провожала его и его нервозность со второго этажа, стоя у перил. Последние дни я просто полна до краев, даже переполнена. Злостью, любовью, обидой, влечением, страхом, нежностью, яростью. Меня бросает из стороны в стороны. Хочу к нему, хочу бежать, потом падать навзничь. Позволять ему целовать меня, как он делает это. Мы в этом огне однажды превратимся в липкий пепел. С ним кожа жжется, с ним сохнут губы, с ним щиплет под веками, с ним спазм захватывает горло, с ним кровь в венах горячая. С ним больно. С ним волнительно. Сжимаю перила и закрываю глаза. Я хочу видеть этот бой.

- Куда ты? – на пороге меня застала мама. – Вернись, пожалуйста.

- Мам, я очень устала, - я повернулась к ней лицом. – И я всё равно уйду, ты знаешь. И однажды не вернусь сюда больше. Потому что я больше не могу быть там, где мне так больно.

- Почему ты так говоришь, дочка? – она подошла ко мне. Я видела, что глаза ее слезятся от моих слов.

- Вы причиняете такую боль, из-за которой я не чувствую себя. Я постоянно испытываю стресс, потому что чувствую, что мне хотят навредить. Я устала ждать удара от самых близких. Я больше не чувствую себя в безопасности в своем доме со своей семьей, вот чего вы добились. Я устала постоянно быть наготове. Устала сражаться с вами. Так устала защищаться. Я или умираю от боли или впадаю в болевой шок, где утрачиваю все чувства. Здесь, с вами, мне все труднее дышать. Если останусь – задохнусь и умру.

- Джоана...

- Просто скажи ему, что сделала всё, что могла, чтобы меня остановить, - я быстро вышла за дверь.

XVII

Я шла вдоль дороги, собирая ветер в волосы. Из душного дома ворвалась в полное воздуха открытое пространство. Вдохнуть бы побольше. Порывистый ветер студит легкую ткань белой блузки и касается ею разгоряченного тела. Я бы заплакала. Да и, что врать, кажется, я все-таки плакала. Незаметно для себя.

Я нашла свободное место на трибунах. Зал был полон. Полон взволнованных людей. Больше парней, конечно. Я чувствовала себя немного неуютно. Вот бы Зак нашел меня. Я хотела позвонить ему, но тут было слишком шумно. Люди суетились. Тогда я не понимала, что все они ждут Лео. Как и я, они начали кричать его имя, когда он поднялся на ринг. Я молча про себя, они громко вслух. Они вскочили с места при его появлении, я же пыталась не дать выскочить моему нервному и истощенному последними событиями сердцу.

Без пафоса, без спектакля, сосредоточенный и собранный он вышел на ринг. Словно не было ликующей от его вида толпы разгоряченных парней. Тогда я впервые увидела его глазами других. Тогда я впервые почувствовала это его величие. Я знала, что он сильный боксер и что он талантлив и упорен, но не догадывалась, сколького он добился, как много людей стоит за его спиной, какое у него количество фанатов. Он был их героем. Они все кричали его имя. Я дрожала от этой энергии и от того, что он мой.

Соперник Лео был похож на него телосложением. Тоже крепкий и одного с ним роста. Иногда я задумываюсь о том, почему они выходят на ринг без футболок? Может, чтобы судьи могли вовремя заметить повреждения корпуса?

Лео хорош в бою. Гармоничен и техничен. Тогда я мало что понимала в боксе, но теперь знаю, насколько он преуспел в своем деле. Острые мышцы, напряженный взгляд этих глаз, сильные контролируемые удары, красивые руки. Я не могла отвести от него взгляд. Как зачарованная следила за его передвижениями по рингу.

Люди вокруг снимали его. Я видела их азарт и чувствовала их вибрирующее волнение. Они вскидывали руки, скандировали что-то, топали ногами, синхронно, ритмично и немного устрашающе. Эта толпа была сумасшедшей и возбужденной. Как и я от него.

С капой во рту он выглядел агрессивно. Красные перчатки, черные шорты с красной резинкой. Тело в статичном напряжении. Пресс как камень, руки в венах. Волосы уже мокрые от пота, как и лицо, спина, шея.

- Чего далеко села? – рядом присел Зак. Я вздрогнула от неожиданности.

- Хочу видеть его, но не хочу, чтобы он видел меня. Не хочу сбивать его, - я слежу за движениями на ринге.

- Отец внизу, - он кивнул на ринг.

- Знаю.

- Он не даст тебе подойти к Лео, - качает головой.

Я сжимаю челюсть.

- Волнуешься? – он опустил глаза на мои руки: в нервном напряжении я потирала мокрые ладони.

- Я еще привыкаю.

- Ты вздрагиваешь.

- Что?

- От ударов еще вздрагиваешь.

- Этой пройдет. Ты сказал ему, что я приду? - не отрываю глаз от движения на ринге.

- Да.

- Хорошо, так он будет осторожнее с собственной кровью.

- Папа с Лео поцапались?

- Можно и так сказать, - опускаю глаза на свою обувь.

- Между ними напряжение.

Я могла только молчать. Перебираю пальцы и не свожу глаз с Лео. Он сильно ударяет соперника по голове. Еще раз. Тот падает, но поднимается. Кажется, он немного дезориентирован, но дает отпор и ударяет Лео по лицу. Я закрываю глаза. Когда открываю, вижу кровь на его лице: разбит нос.

- Господи, - бормочу сама себе и потираю виски.

- Это ничего, - Зак вдруг взял меня за руку.

Я поднимаю лицо: кровь пошла носом и капала ему на грудь. Зак сжал мои пальцы. Я смотрела, как Лео опускает удар за ударом в корпус противника. Удар в голову. Органы внутри меня сжимаются.

- Мне не нравится видеть это, - я поворачиваю голову к брату. Его выражение лица странное и отстраненное. Он смотрит на Лео немного поморщившись. – Почему у тебя такое лицо?

- Не знаю, - он скривился и покачал головой. – Это плохо.

- О чем ты? - я напряглась.

- Лео плох.

- Разве он не побеждает? Не понимаю.

- Он не контролирует себя больше. Это начало конца.

- Как это? – я пыталась поймать взгляд брата.

- Они не должны так драться. Лео покалечит его. Он не думает, он просто прикладывает максимум силы. Ни тактики, ни ритма, дыхание давно потерял. Папа взорвется. Марвин уже в бешенстве, - он покачал головой. – Что творит этот парень? Пусть уже остановят это бой, - Зак провел рукой по волосам.

Остановили. Толпа ликовала. Лео победил. Они кричали так громко, что у меня желудок свело от страха. Среди этой подвижной толпы я уже не видела Лео. Если бы не Зак, не знаю, как выбралась бы. Он схватил меня и потащил по проходу к выходу.

Люди разошлись через какое-то время, и я смогла увидеть зал и услышать свои мысли после этого возбужденного гудения толпы. Зак пошел искать отца, я – Лео. Он стоял за рингом вместе со своим соперником.

Я неторопливо приблизилась и остановилась за их спинами. Лео медленно разматывал кисти, опустив голову. Красные перчатки лежали на краю ринга под канатами. Парень, что дрался с ним, стоял к нему боком и вытирал лицо полотенцем.

- Ты чего, а? – он обратился к Лео.

- О чем ты? – Лео не поднял головы.

- Что ты делаешь? – он взялся за канат и посмотрел в лицо Лео. Тот поднял глаза.

- Говори яснее, - вижу его желваки.

- Если бы не знал тебя, подумал, что ты пытался меня прикончить.

- Не будь размазней.

- Лео. Знаю, мы не друзья, но мы давно знакомы, росли вместе в этом клубе и много раз делили ринг. Я хорошо тебя знаю. Твой бой знаю. Сегодня ты был сам не свой. Ты напомнил мне покойного Бамбо, который дрался, пока не сдох на ринге. Но он-то был психом, а с тобой что не так?

Лео молча смотрел в его лицо. Я видела, как мысли кружатся в его голове.

- Я в порядке, - он опустил лицо и принялся скручивать бинты.

- Тебе надо что-то с этим сделать. Иначе ты убьешь кого-нибудь или загоняешь себя. Ты знаешь это. Не выходи на ринг, пока не разберешься в себе и своих проблемах. Ты навредишь себе или кому-то еще.

Парень вдруг заметил меня и повернул голову.

-К тебе пришли, - он улыбнулся мне. Я потупила взгляд и потерла руки. Лео резко обернулся. – Иди к нам, милая.

- Коллин, - Лео сжал челюсть и кивнул ему, чтобы тот убрался.

- Ну, прости, - он засмеялся и примирительно поднял ладони. – Постой-ка, - он всмотрелся в мое лицо, - ты разве не дочь Артура? О, друг, ты ходишь по краю, - он засмеялся, подмигнув Лео.

- Коллин, проваливай! - Лео рявкнул на него.

Коллин закинул полотенце на плечо и прошелся мимо меня к выходу, улыбаясь. Я приблизилась к Лео и встала перед ним. Он то смотрел на меня, то опускал глаза на туго скручиваемые белые бинты. Я тоже опустила взгляд на его ловкие пальцы. Он был так сильно напряжен, что я непроизвольно сглотнула. Стояла какое-то время молча в этом его электрическом поле, захватывая губами заряженные им частицы воздуха.

- Есть что-то? – я подошла ближе и заглянула ему в лицо. Хотелось приближаться медленно и осторожно. Он посмотрел мне в глаза, долго, а потом снова опустил лицо на бинты. – Не делай так. Только не со мной, - я подошла очень близко. Чувствую жар его разгоряченного тела. Он поднял глаза. – Что это? Что в тебе?

Он закончил с бинтами и всё еще молчал. Я рассматривала его сильную трапецию, плечи, влажную шею. После боя он всегда был особенно притягателен из-за того что был на взводе. Вены на руках набухли. Медленно скольжу глазами по его предплечью и рассматриваю красные полосы от тугих бинтов на его запястье. Перевожу взгляд на его напряженный живот, немного подрагивающий в нервном спазме.

-Пустота, - он вдруг выдохнул. Я подняла глаза. – Яростная и тяжелая. Больше ничего. Голова издевательски пустая. Ничего не чувствую. Даже боли не чувствую.

Я сделала шаг к нему и поцеловала его губы, крепко прижавшись к его груди и обхватив руками шею. Он обнял меня в ответ сильно, выпустив из рук бинты. Теплые пальцы на моей спине.

- Еще раз скажи, что не чувствуешь, - я обхватываю губами его губы и сжимаю его шею пальцами. – Разве не чувствуешь?

- Джо, я, - он немного отстранился, обхватив меня рукой за шею. Чувствую его большой палец между своих ключиц. – Я мокрый насквозь...

Я снова прильнула к нему и поцеловала. Он развернулся и прижал меня спиной к канатам.

- Ненормальная, - он гладит пальцем мой подбородок. А я рассматриваю его влажное лицо близко. Немного следов крови над верхней губой. Губы зажили, касаюсь их пальцами. Теплые и влажные после меня. Щетина поблескивает от пота. Отстраняюсь немного. Тонкий шифон прилип к его мокрой груди. Он опускает глаза и рассматривает показавшееся в вырезе белье. Горло мое подрагивает от его взгляда. – От твоей одежды у меня подпрыгивают внутренности, - он коснулся пальцами моей груди, - а сумасшедшее белье однажды убьет меня, клянусь, – он облизал губы. - Уничтожь уже все вокруг, Джо, разорви своими нежными пальцами, потому что я ничего не хочу. Только тебя хочу. Даже драться больше не хочу, кажется. Только вот так держать тебя в руках. Я потерял рассудок, - он запустил пальцы мне в волосы и опустил глаза на губы. - Внутри горячий ток, искрится во мне, словно клубок оголенных электрических проводов. Скачет словно мяч, поднимаясь из желудка в глотку и опускаясь обратно. Только тебя могу удержать в мыслях. Остальное медленно вытекает из меня. Остаешься только ты с этим запахом своих волос между моих пальцев, - он глубоко втянул в себя воздух носом. – Вдохнуть тебя побольше, поцеловать глубже, прижать крепче, касаться дольше – вот она, моя жизнь. Большего не надо. Только всегда приходи. Только приходи, - он уткнулся лицом в мои волосы и тяжело задышал. – Остальное к черту. Всё к черту.

- Лео! – за спиной прогремел голос отца. – Ты что творишь?! – он ураганом подлетел к нам. Я отошла в сторону. Папа тяжело дышал. Зак подошел вместе с ним. Я видела, как отец рассматривает следы его крови на моей блузке. Гневно поджимает губы. – Ты пьян? Марвин сказал, ты пьян! Как ты мог на ринг выйти?! – он сильно кричал. Я закрыла глаза. Я так явно почувствовала вкус алкоголя на его языке. – Что в твоей голове?! Ты спятил? Я лишу тебя профкарты, сумасшедший упрямец! Что ты доказать пытаешься? Я сказал тебе не выходить на ринг, а ты вышел, да к тому же в хлам!

- Это был последний бой, Артур, - Лео сжал челюсть.

- Прости?! – папа округлил глаза.

- Я больше не буду драться, - его голос твердый.

- Ты не сделаешь этого себе, нет, - он покачал головой, - не смей, - глаза папы были безумными.

- Остановись, - я посмотрела на Лео. Сердце так сильно застучало. Я испугалась происходящего между ними.

- Моя родная дочь, - папа потер лицо руками. – Уведи ее отсюда, Зак. Чтобы глаза мои ее не видели. Я сошлю тебя в Канаду, богом клянусь. Ну же, Зак! – он закричал.

- Артур, ты не посмеешь, - не размыкая зубов, зарычал Лео. – Я не оставлю ее. Она все для меня.

- Ну, хватит, - папа поморщился, схватил меня за локоть и потянул на себя. – Хватит этой драмы!

- Что ты делаешь?! – Лео бросился на него и схватил за грудки. Папа от неожиданности выпустил мою руку.

- Оу, - Зак быстро растянул их. Я просто стояла и тряслась в стороне.

- Ты с ума сошел, мальчишка? – папа кричал. Он поправил ворот рубашки. – Эта была последняя капля, - он снова схватил меня и поволок к выходу. Лео бросился следом, но Зак схватил его.

- Не забирай ее у меня! – Лео закричал не своим голосом. – Не забирай!!!

Я плакала от боли за него, пока папа тащил меня к машине. Не было сил сопротивляться, я думала только о том, в каком состоянии оставила его там. Он кричал так страшно. Клянусь, тогда я думала, что в этом гневе он сожжет весь мир. Даже когда мы оказались на коридоре, я все еще слышала его дикий крик позади.

Папа силой усадил меня в машину, пристегнул ремень и сел за руль.

- Посмотри на себя, - он мельком глянул на меня и поморщился. – Вот что ты превратилась? Во что превратилась твоя жизнь? В попытки добежать до него? В кого ты его превратила? В дикого зверя! Ты сделаешь из него убийцу,клянусь! Ты видела его? Такой он не может драться больше. Поздравляю, ты своего добилась. Уничтожила его. Пожинай плоды, Джоана, - он дергал машину: был на взводе. – Не верю, что все это зашло так далеко. Что ты за человек?!

- Ты сломал его, знаешь? Ты так сильно давишь! Ты не чувствуешь этой поднимающейся в нем бури, а я так явно ощущаю. Ты один виноват, - я говорила тихо и размеренно, заставляя его прислушиваться к моим словам. – Ты не даешь ему дышать. Он задыхается. Я задыхаюсь от твоего давления. Папа, остановись.

- Вы разрушили свои жизни! Как ты можешь? Что ты за чудовище? Ты чья дочь?! – он кричал на меня. Озлобленно и уничижительно.

- Прекрати! – я закричала в ответ, заливаясь слезами.

- Ты дура, Джоана!

- Оставь меня в покое!

- Я приму меры. Все закончилось, вот увидишь, - он часто кивал, глаза безумные.

Я повернула к нему лицо.

- Я без него не буду жить.

- Ты что несешь?! - он завопил так сильно, что у меня внутри все дрогнуло.

Дальше все было как в тумане или невнятном предрассветном сне. Помню только замок ремня безопасности под свои пальцем, щелчок и острую мысль, вонзающуюся мне в голову. Я распахнула дверь на ходу. Отец резко затормозил и попытался меня схватить, но я успела выпасть из машины. Я упала на обочину и откатилась в сторону. К моему счастью, тормозной путь этого автомобиля был коротким, и к моему соприкосновению с землей скорость упала до незначительной.

Запах травы такой сильный. Ничего, скоро придут холода и она станет бесцветной и безвкусной. Как жаль, но мне не было больно. Я только оцарапала колени и ладони. Слышу топот позади.

- Я упеку тебя в психушку! - папа осторожно перевернул меня на спину. – Ты цела? Кости целы? Позвоночник? Боже, Джо! – он обхватил руками мои щеки. – Дочка, где болит? Я вызову скорую! – он полез за телефоном.

- Не нужно, - я села. Голова кружилась.

- Ты что делаешь? Я чуть с ума не сошел! – он обнял меня.

Я отстранилась, медленно поднялась на гудящие ноги и пошла к машине. Было трудно идти, но я не хотела, чтобы он заметил. Опустилась на сидение и пригладила волосы. Позволила себе немного поморщиться от боли, пока он обходил машину сзади. Отдышалась немного и попыталась сделать отстраненный вид.

- Поедем в больницу, пусть осмотрят тебя, - папа сел в машину и посмотрел на меня. Я же смотрела перед собой. Ладони горели от ссадин. Очень сильно ныло ушибленное запястье. Клянусь, если бы подвижность пальцев не убеждала меня в обратном, эта боль заставила бы думать, что у меня перелом. Холод пошел по коже: я вдруг подумала, что действительно сошла с ума из-за последних событий и своих чувств. Никогда прежде я не пыталась навредить себе. Теперь я преуспела в этом: болела каждая часть тела. Мне стало страшно. Я словно больше не могу контролировать себя. И горю изнутри и снаружи.

- Проходи, дочка, - папа пропустил меня в дом.

- Артур? - мама выбежала нам навстречу из кухни. – Вы где...О, боже, Джо, - она застыла и округлила глаза. – Что...? - она указала пальцем на кровь на моей рубашке. – Артур? – она перевела испуганный взгляд на папу.

- Это не ее кровь, не сходи с ума, - он прошел внутрь.

- Это кровь Лео, - я провожала его взглядом. Он обернулся на мои слова. Этот вызов в моем тоне не мог его не остановить.

- Что произошло? – мама переводила взгляд с меня на отца и обратно. – Твоя одежда, - она поморщилась.

- Ты не скажешь ей? – я не сводила глаз с отца.

- Сказать ей, что ее младшая дочь неуравновешенная дура? – папа упер руки в бока.

- Ты что такое говоришь?! – мама одернула его. – Что ты сделала? – она посмотрела на меня. – Что сегодня сделала?

- Она выбросилась на ходу из машины, потому что я забрал ее из рук Лео, - его взгляд суровый.

- Что? Что? – мама закричала. – Что ты сделал с моей дочкой?! – она вдруг набросилась на отца. – Что сделал?! Оставь ее уже в покое! Ты свел ее с ума! Что ты за отец?!

- Мам, - я оттащила ее, - мама, не надо, - я обняла ее. – Я в порядке. Пожалуйста.

- Женщины в этом доме утратили рассудок! – папа поправил пиджак и пошел наверх.

- Я убью тебя, Артур! Если с моей девочкой что-то случится, убью тебя! – она сильно кричала. – Я тебя предупреждала, ты не послушал! А я знаю своего ребенка!

- Мамочка, ладно, я больше такого не сделаю, прости меня! - я расплакалась. Она не заслужила такого потрясения. О чем я только думала?

- Что случилось? – на лестнице появилась Джен. – Мам! – она сбежала вниз. – Пойдем, - она повела нас на кухню.

- Чай с ромашкой, пей, - Джен поставила перед мамой чашку.

- Я перестала его узнавать, - она покачала головой. – Он обезумел от гнева.

- Всё пройдет, - Джен взяла ее руку и посмотрела на меня. Я почувствовала, что она хочет спросить, что произошло, но при маме не станет. Я чувствовала себя ужасно. Чувство вины уничтожало меня изнутри. Я была эпицентром разрушений. Я вулкан, который сжег вокруг всё своей пылающей лавой. Мой огонь перекинулся на Лео. И я сожгла его дотла. Он достал и до моей семьи. Теперь я словно посреди лесного пожара.

- Эй, - Джен взяла меня за руку. Я вздрогнула от неожиданности и вернулась из своих мыслей.

- Артур сошел с ума из-за этого парня, - мама пододвинула к себе чашку и обняла ее пальцами. – Он перевернул с ног на голову нашу жизнь.

- Мам, не говори так о нем, пожалуйста, - я опустила глаза. – Он и так пострадал из-за меня. И он самый лучший человек на свете.

- Ох, дочка, - она закрыла лицо руками. - Ну как же так?

- Ты можешь, как и он, продолжать осуждать меня. Но. Ты сейчас как никогда нужна мне. Это тяжело проживать в одиночку, знаешь? - по щекам уже потекли слезы.

Она подняла глаза.

- Я не справляюсь без тебя, - на глаза наворачивались слезы. – Но я ни за что не откажусь от него. Никогда, я просто не могу, я без него почему-то не могу, мама, - качаю головой. – Я без него не хочу жить, вот что я пыталась сказать папе...

- Боже, - мама вздохнула и уронила лицо на руки.

- Я буду всегда возвращаться к нему, потому что только с ним живой себя чувствую и полноценной. Я пыталась уходить от него. Уходила в ад, клянусь, в темноту, в пустоту, в забвение – не знаю. Там так страшно и очень одиноко. И я туда не вернусь больше.

Я снова нашла себя под его дверью. Стучу, жду, когда он покажется на пороге. Я скучаю. Да, зависимая, за пару часов истосковалась по его лицу. Он открыл. Я почему-то застыла и молча долго смотрела на него. Хочу обнять, так сильно, но почему-то замираю на месте. Я застала его посреди тяжелых мыслей обо мне – вот что я увидела на его лице в тот момент. Напряженный, взбудораженный, с мутными полузакрытыми от алкоголя глазами. Я чувствую его мысли, круговорот мыслей. Щеки немного покраснели, кадык подрагивает. Губы сжаты, крылья носа в напряжении. Желваки четко вырисовывались. Вибрация на кончиках ресниц. Смотрит мне в глаза, но думает о своем. Где ты, Лео?

- Могу я войти? – я вскинула брови. Он рассеянно кивнул и пропустил меня в квартиру. Хлопок двери за моей спиной. Я обернулась: он стоял непривычно далеко от меня. Отстраненный. Я напряглась. – Что? – всматриваюсь в его карие глаза. Он медленно обошел меня и подошел к столу. Взял полупустую бутылку виски и сделал пару глотков. Я поморщилась. Мне было не по себе от него: он бурлил изнутри. Подсознательно я опасалась его такого. Этой пульсирующей энергии разрушения. Он весь дрожал от возбужденной тревоги. Ему было слишком неспокойно. – Поговори со мной, - я сглотнула. Он стоял ко мне спиной. Опустил бутылку на стол, упер в него тяжелые ладони и вздохнул, уронив голову. Я подошла и коснулась лицом его плеча. – Лео. Не надо, Лео. Умоляю.

Не сломайся. Моя стена, моя точка опоры, моя сила и моя слабость. Всё ты. Удержи равновесие, прошу. Не поддавайся. Не падай. Не разрушайся. У меня нет никого кроме тебя. Обнимаю пальцами его руку пониже плеча. Ты мне так нужен. Его тело горячее и напряженное. Разворачиваю его к себе лицом. Не смотрит на меня.

- Я тебе не позволю, - я пытаюсь поймать его взгляд. Он словно боится смотреть на меня. – Эй, - я обхватила его лицо руками, - не молчи, мне страшно.

- Джо, я немного не в себе, ладно? – он положил руки мне на плечи и легонько сжал.

- Вся твоя ярость здесь, - я поглаживаю пальцами напряженные мышцы у крыльев его носа. Когда он злится, они немного морщатся и приподнимаются, словно он вот-вот оскалится и зарычит. Он вдруг сильно схватил мои руки, отнял от лица и раскрыл мои ладони. Вижу, как он взволнованно рассматривает свежие ссадины. Проклятье. – Лео...

- Что он сделал с тобой? – он зарычал и поднял на меня потемневшие от злости глаза.

- Нет, послушай...

- Так он оттаскивал тебя от меня? – он отпустил мои руки, слегка оттолкнув и яростно сжался, раздув ноздри.

- Остановись... - я покачала головой. Он взрывался на моих глазах. Внутри будто бы слиплись органы.

- Он ударил тебя? И ты упала на асфальт? Он поднял на тебя руку?! – он страшно закричал. Лицо его покраснело, вены на шее вздулись. – Говори! Чёрт!

- Нет, Лео, нет! – я схватила его руку. – Он не трогал меня.

- Тогда что произошло? – он вскинул брови.

Я замолчала и осела. Как я могла рассказать ему? Дьявол. Он точно выйдет из себя.

- Не спрашивай, хорошо? – я вдруг отвела взгляд.

- Что это еще значит? – он все еще говорил на повышенных тонах.

- Я не могу сказать.

- Как это понимать? – он закричал.

- Не ори, ты пьян, - я закрыла глаза. Он молча потер лицо.

- Мне надо знать, - он подавил свою ярость и говорил глухо.

- Не надо, - я отошла от него. Слышу, как он звучно дышит за моей спиной. Я вдруг поняла, что не справлюсь с ним таким. Он сильнее меня, его ярость в разы больше меня. Он так пульсирует в этом гневе. Его желваки заставляют меня дрожать.

- Выкладывай, Джо, ты же знаешь, я не отступлюсь, - он нервно облизал губы. – Давай!

- Я психанула и ... выпрыгнула из машины, - бросила я и сжалась.

Он поморщился, словно не расслышал.

- Что ты сделала?! - голос бесцветный.

- Я выпрыгнула на ходу из его машины. Ты, правда, хотел это услышать? Пришло удовлетворение? – я закричала и уперла руки в бока.

Он смотрел на меня молча, долго, пристально. Вот сейчас все стало совсем плохо и смешалось в его голове. Он словно отходит от меня все дальше и дальше, только не двигается. У меня затряслись пальцы, и голос отошел от его огненного отчужденного взгляда.

Вдруг он дернулся всем тело, схватил бутылку и швырнул в стену, яростно взвыв. Я так испугалась, что не сразу почувствовала острую боль в щеке: осколок стекла попал мне в кожу. Я интуитивно схватилась за лицо. Он бросился мне.

- Джо, - он отнял мою руку, - проклятье, - он присмотрелся, - проклятье, - осторожно достает осколок. - Пойдем, - он повел меня в ванную и промыл рану.

- Ничего страшного, - я наблюдала, как он обработал рану и наклеил пластырь. Безумные взволнованные глаза. – Лео, - я посмотрела ему в глаза.

- Прости меня, - он потер пальцами глаза. – Прости за все, - он взял аптечку и отошел от меня.

- Это что значит? – я пошла следом.

- Тебе лучше уйти.

- На меня смотри, когда говоришь такое! – я закричала и дернула его за руку. - Я не уйду! Я от тебя больше не уйду! – я кричала ему в лицо.

Он молчал. Взгляд его такой незнакомый мне. Словно он смотрит не на меня. Чужой. Далекий. Равнодушный. Мне стало не по себе и страшно, словно он перестал меня узнавать. И не любил теперь больше. Я сглотнула, сердце очень сильно стучало.

- Я так устала и не хочу спорить. Не говори такого больше. И не смотри так, меня сейчас стошнит, - я смотрю прямо ему в глаза.

- Уходи отсюда, Джо, - он непреклонен и холоден. Делаю шаг к нему, но он отступает.

- Прогоняешь меня? - кровь отхлынула от лица.

- Давай, Джо, - он отвернулся и пошел к выходу. Я опешила.

- Ты что делаешь?! Ты псих? Что на тебя нашло?! На меня смотри! – я кричала.

- Проваливай, Джо, - он сжал челюсть и не смотрел на меня. Я подбежала к нему:

- Ты больной? – я схватила его за футболку на груди. – Что на тебя нашло?! Что с тобой?! – я была так сбита с толку и зла, что даже не могла заплакать.

- Я позвоню Заку, пусть заберет тебя, - он взял телефон. Я не восприняла его слова всерьез. Но он набрал его номер и попросил срочно приехать. Он не успел объяснить: я вырвала телефон из его рук и швырнула в стену следом за бутылкой виски.

- Прекрати! – я обхватила руками его лицо. – Посмотри на меня. Что ты делаешь? Ты пытаешься затоптать меня внутри себя? А?

Он не смотрел на меня.

- Не делай. Это очень больно!

Он убрал мои руки.

- Пожалуйста, Джо.

- Убил меня внутри? Убил? Получилось? Чего так смотришь, словно чтобы не видеть? Жестокий! Животное! – я закричала и обняла его крепко. – Не прогоняй меня, пожалуйста – я закрываю глаза и утыкаюсь лицом ему в шею.

- Уйди сейчас. Уйди от меня сейчас. Ну же, - он попытался меня оттолкнуть, но я крепко держалась за него.

- Я тебя такого не оставлю. Прекрати!

- Джо! – он дернул меня сильно, держа за плечи. Я уже истекала слезами.

- Объяснись. Не разрывай так все. Я не могу уже дышать, - я отчаянно взмолилась.

Он посмотрел на меня. Лучше бы не смотрел. Натужно сглатываю от холодного отстраненного взгляда.

- Что происходит? Что? – я закричала, заливаясь слезами.

В квартиру влетел Зак.

- Что случилось? – он осмотрел нас.

- Уведи ее отсюда, - Лео отвернулся от меня. Зак посмотрел на пятно на стене и перевел взгляд на мое заплаканное лицо.

- Что здесь произошло? – он опустил брови на глаза.

- Твой друг сошел с ума! – я схватилась за руку Лео.

- Забери ее и уходи, - Лео смотрел в окно.

- Что? – Зак округлил глаза. – Не понял.

- Забери, сказал! – Лео повернулся и закричал. Лицо багровое от ярости. Вены на шее взвинченные.

- Что на тебя нашло?! – Зак подошел и взял меня за руку. – Отойди от него.

Я крепко держала его руку.

- Джо, давай, оставь его сейчас, позже вернемся, - он заговорил мне на ухо.

- Нет, я его не оставлю! – я покачала головой.

- Пойдем, - он потянул меня к двери.

- Лео, - я пыталась поймать его взгляд. – Утром ты просил отца не забирать меня, а теперь вышвыриваешь меня за дверь? – я закричала. – За что ты так со мной?! Что я сделала тебе?! Лучше бы ты в меня ее швырнул!

Он посмотрел мне в глаза, наконец. Дикий взгляд. Ненормальный. Больной.

- Давай, - Зак повел меня к двери. Я выпустила руку Лео.

- Я не прощу тебя за это! Никогда! – я заорала. – Не прощу!

- Ты так и будешь молчать? – Зак пошел за мной в комнату. – Эй, что между вами произошло?

Я вошла и захлопнула за собой дверь, оставив брата в коридоре. Поворот замка. Стягиваю водолазку: она мешает дышать. Задыхаюсь. Оперлась на стол и пытаюсь втолкнуть в себя воздух. Он напугал меня так сильно. Своим отстранением, своей агрессией, но больше всего тем, что я перестала видеть себя в его глазах. Это было так страшно. Мороз по коже. Я вдруг потеряла его так резко, словно сорвалась в колодец, а он остался наверху. Мы с такой скоростью отдалялись там, в его квартире, что я не знала, как подступиться к нему. Как успеть ухватиться за него, ускользающего. Это словно был уже не он. Я растерялась в его гневе. В его непривычном равнодушии запаниковала. В неожиданной холодности окаменела. А если... Если я больше не нужна ему? Если что-то изменилось в нем? Если он не вернется? Если я не смогу достучаться до него? Если мы его сломили?

Я медленно опустилась на пол, держась за стол, чтобы не рухнуть вниз. Воздух обретает звук в моей сжавшейся гортани. Чувствую приближение очередного приступа. Нет-нет. Не смей поддаваться, тебе нужно быть сильной. Ты нужна ему. Держись. Соберись, Джо, сейчас.

Распахиваю дверь и иду в кабинет отца. Быстро вхожу.

- Эй, Джо, я немного занят, - он относит телефон от лица, - давай позже.

- Пожалуйста, только две минуты.

- Дочка, это важно.

- Прошу.

- Я перезвоню, - он отключается и поднимает на меня глаза. Я делаю глубокий вдох. – Чего ворвалась как ураган? Что произошло на этот раз?

Обида на него не прошла. Боль из-за него не прошла. И злость еще со мной, ощущаю ее горячую за ребрами.

- Выслушаешь меня? – я чувствую слезы в глазах. Он сидит за столом и рассматривает мое лицо.

- Ты не в порядке. Что-то болит? - он встревоженно осматривал меня.

Я подняла ладонь, и он замолчал. Я пыталась справиться со слезами. Вот-вот меня начнет трясти.

- Я знаю, последние дни я свожу всех с ума. Ты злишься, это честно. Я потеряла контроль, - я стояла перед ним, заломив руки и дрожа от слез. – Я очень долго боролась со всем вокруг... И это истощило меня. Я закрутила воронку этого урагана, я одна во всем виновата. Пап, - я вытерла слезы, - пап, он не должен пострадать из-за этого.

- Что всё это значит? – он всматривался в мое лицо.

- Он не заслужил всего этого. Не заслужил сходить с ума из-за моей нестабильности, не заслужил потерять твою дружбу, не заслужил потерять дело своей жизни.

- Почему ты говоришь мне все это? - он скрестил руки на груди.

- Я знаю, ты любишь его. Я хочу, чтобы ты был выше этой инфекции, которой я его заразила. Он подхватил эту лихорадку от меня, а теперь он горит. Пап, он не справляется. И я больше не могу совладать с ним. Пожалуйста, не оставляй его. Не отпускай его! - я взмолилась.

- Что ты предлагаешь мне сделать? - непонимающе хмурится.

- Прости его за эту бурю в нем, он не понимает, что делает. Из-за меня. Он не в себе из-за меня. Я измучила его этими отношениями. Ты был прав во всем, - я сглотнула, - я дура, глупая, разрушила его. Я всё разрушила. Он потерялся. Пап, если бы ты видел его, мы его сломали! – на меня налетела истерика и голос задрожал.

- Джо, - папа испуганно поднялся.

- Я больше ни о чем тебя не попрошу, только поговори с ним. Забудь обо всем, о гордости, о том, что он, может, обидел тебя из-за меня. Не бросай его вот так, ты ему нужен, очень. Больше чем я, кажется... Пап, я не справлюсь в одиночку, я теряю его... - я задыхалась будто.

- Ладно, Джо, - он поднял ладони, - успокойся.

- Обещай, что вернешь его на ринг любыми способами, что вернешь его к жизни. Я так боюсь за него, папа, я так боюсь! – я кричала.

Он вдруг поднялся и подлетел ко мне.

- Прости меня, пап, прости, - я плакала. Я вдруг снова почувствовала себя маленькой девочкой, упавшей с велосипеда и оцарапавшей колени.

- Тише, я все исправлю, обещаю, - он обнял меня. – Всё, дочка, всё, не надо. Я всегда все исправлял за тобой, я же твой папа, - он улыбнулся и поцеловал меня в макушку. – А ты моя маленькая принцесса. Он будет в порядке, обещаю. Я утром поговорю с ним.

- Я всё сделаю, что скажешь, только приведи его в чувства, мне очень страшно, - я крепко прижалась к нему.

XVIII

- Он так и не ответил мне, - я покачала головой.

- Дай ему немного времени, - Зак смотрел в окно, стоя рядом. Я сидела на подоконнике в своей комнате, сжимая в руках телефон.

- Ни о чем не могу думать, - я снова набрала номер Лео.

- Хватит уже, - он забрал из моих рук айфон. – Ты уже совсем с катушек съехала. Оставь его хоть на секунду.

-Как я оставлю его? Ты видел, как он смотрел на меня? В нем всё перевернулось с ног на голову. Всё, что касается меня, - я покачала головой.

- Поверь, его отношение к тебе не изменится никогда. Я точно знаю.

- Боюсь, это я не смогу пережить, - опускаю глаза.

- Что за паника? Он был просто пьян.

- Нет, он словно больше ничего не чувствовал. Господи, - я спрыгнула с подоконника и схватила сумку.

- Ну, куда? – Зак взмолился.

- Я должна убедиться, что ничего не изменилось. Не смогу так. Не смогу, – я побежала вниз.

Зак заскочил следом в машину.

- Давай, вместе поедем к нему, - он пристегнулся. У меня нет сил спорить с ним. Просто давлю на газ.

- Он, скорее всего, спит, - Зак оттащил меня от двери после нескольких минут моего тщетного избиения ее кулаками. – Уймись, вынесешь дверь. Пусть проспится. Идем, - он пошел к лестнице.

- Я так просто не уйду, - качаю головой и вытираю мокрое от слез лицо. – Лео, открой! Пожалуйста! – стучу в дверь ладонями.

- Он спит как убитый, вот увидишь.

- Вот и проверим, - я полезла в сумочку.

- Ты что делаешь?

- Он дал мне запасной ключ от квартиры, - я отперла дверь. Внутри было темно. Включаю свет: Лео в квартире нет. Я застыла от удивления.

- Не понял, - Зак тоже был в замешательстве. – Куда его могло унести такого вдребезги пьяного?

Я осмотрелась по сторонам: что-то было не так, но я не могла понять, что именно. Дурное предчувствие впивалось во внутренние органы иголками. Окно закрыто наглухо. Дверь в ванную нараспашку. Все не так, как обычно. Сама не знаю почему, я подлетела в шкафу в поисках его дорожной сумки. Ее нигде не было. Как и некоторых вещей, что были в прошлый раз на полках. Нет. Прошу, только не поступай так со мной.

- Боже мой, - тихо себе под нос заскулила я и сжала дверцу шкафа пальцами. Ты не мог сделать это со мной. Только не ты. Я закрыла глаза.

- Джо? Что там?

Я закрыла шкаф и отошла к окну. Смотрю сквозь трещину на океан. Он сегодня буйный. Волны преломляются через порез на стекле. Вот что ты оставил мне.

- Джо?

Я сделала глубокий вдох, чтобы голос смог звучать, чтобы не отошел и не сломался не полуслове.

- Он уехал.

Внутри все сжалось. Но успела произнести это вслух.

- Он не мог просто уехать!

- Он оставил меня здесь, - я оперлась на подоконник. Как же больно. – Он отказался...

- Он бы никогда не оставил тебя, ты что несешь?!

- Он бросил меня, Зак! – я закричала и обернулась на него. Его щеки горели, а глаза были непривычно большими. – Как ты не видишь? Очнись!

- Нет, Лео бы не пошел на это! Он без тебя не сможет! - он схватился за голову.

- Всё кончено, - голос глухой, у меня потемнело в глазах. Со мной покончено.

- Чёрт, - Зак осмотрелся по сторонам.

- Будь ты проклят! – я закричала. – Ненавижу тебя! – я схватила стул и швырнула его в сторону. – Ненавижу! – я схватила еще что-то, но Зак подоспел и освободил мои руки. – Убийца!

- Ладно, тихо, - он обнял меня. – Всё, уйдем отсюда.

- Я не буду искать тебя! – я кричала в пустоту и плакала в руках брата. – Я больше не буду тебя любить!

Я не помню ту дорогу домой. Я нашла себя на балконе. Мои чувства были такими тяжелыми и такими непостоянными. Меня потряхивало от них. Я понятия не имела, что должна чувствовать и как справиться с этой стихией внутри. Зак молча сидел за моей спиной. Мы с ним делили на двоих это тягостное молчание. Он тоже был подавлен и немного растерян. Я не знаю, что чувствовала тогда. Боль, тревогу, разочарование, любовь... Она была другой сейчас, избитой, раненой, жалкой, поношенной... И так сильно болела. Как же я хотела отсечь ее как пораженную гангреной ногу. Но это было выше моих сил. Я любила его так сильно. Не смотря ни на что. Думала о нем. Вспоминала всё, что связано с ним. Это разрушало меня. Это было начало конца.

- Это не конец, Джо, - Зак словно подслушал мои мысли. – Я разберусь.

- Это правильное решение для него. Ты знаешь. Ему без меня будет лучше, - я кивнула и поджала губы.

- Чушь собачья!

- Зак, пожалуйста, - я повернулась к нему лицом.

- Я его найду! - он кричал.

- Не надо. Наверное, я должна его отпустить уже, - я покачала головой и посмотрела на улицу. Нет, я не мудрая, я не смиренная, я только пытаюсь на разорваться на части. Да, я притворяюсь. Перед собой тоже. Играю, чтобы не разрыдаться в безысходности и страхе. Я верю в свои слова, но от них так больно. Даже произносить их нестерпимо больно.

- Почему он это сделал? Это так на него непохоже... Что между вами произошло? - Зак задумчиво потирал лицо.

- Думаю, он просто устал от меня, - глотка сжимается. – Он был прав, ты был прав, отец, я хаос, я все разрушила... Я его жизнь перевернула с ног на голову. Мое сумасшествие измотало его. Вот и все. Он больше не захотел быть частью этого безумия, - киваю.

- Нет, я в это не поверю! - он мотал головой.

- Вы тут? – Джен вошла. – Джо, ты как?

- Он смог, сестренка. У его получилось все закончить за нас двоих. Он вырвался из этой трясины безумия, - я смотрела на мерцающие звезды.

- Он не сдастся так легко, - она подошла ко мне и обняла за плечи. – Умоляю, и ты не сдавайся.

- Я мертвая, - еле слышно чужим мне голосом зашептала я и закрыла глаза.

- Ты вся дрожишь, - она крепче обняла меня.

- Мне очень страшно.

- Знаю. Нужно держаться, - целует меня в щеку.

- Я только в него верила. Только он один был правдой. Как теперь верить? Если он оставил, кто угодно сможет. У всего больше нет смысла, - качаю головой.

- Не смей.

- Дженнифер, как жить теперь? – я сжала ее руки. – Он убил меня, кажется. Ничего больше нет вокруг меня. Всё с собой унес.

- Сестренка, пожалуйста, не пугай меня, - она развернула меня к себе лицом. – Мы решим всё.

- Ты же знаешь, что так лучше, да? Ты же сама говорила...

- Если тебе так плохо, значит, не лучше. Если бы ты видела свое лицо, ты правда, как покойник, мне страшно за тебя! – она порывисто обняла меня и заплакала. – Никогда не хочу видеть тебя такой.

- А если я больше его не увижу? Если он так и останется лишь в моей голове? Я не чувствую его больше, понимаешь? Я не готова отпустить, не смогу... - я плакала.

- Ладно, Джо, не реви, - Зак подошел и положил руку мне на плечо. – У этого должно быть объяснение.

- Когда я сказала, что выбросилась из машины, он словно выключился, - я закрыла глаза. – Он решил, что такой сумасшедшей не место рядом с ним, какие объяснения еще нужны? - я завопила.

- Что ты сделала?! – Зак вскинул брови.

- По пути из клуба мы ругались с папой и... я, - вздыхаю.

- Господи, - Зак отвернулся и выдохнул. – Ушам не верю.

- Ладно, на сегодня хватит драмы. Я сейчас принесу тебе снотворное, обещай, что выпьешь, - Джен погладила меня по голове.

- Выпью, - я киваю. У меня не было больше сил.

- Отлично. Зак, иди к себе, а я переночую здесь.

Я вдруг открыла глаза. Я была посреди мутного сна, так что была только рада проснуться. Главное, не дергаться сильно и не разбудить спящую рядом Джен. Вокруг слишком темно, видимо, я посреди глубокой ночи. Я проснулась от желания плакать о нем. Так странно. Слезы раздражающе стекают по вискам в уши. Помню, как лежала на полу рядом с ним там в его квартире. Боже, сколько чувств пришло от него. Я не могла поверить до конца в происходящее. Столько было всего, и как легко все исчезло. Все наши переживания, словно теплый воздух, поднялись над нами и испарились. Мои чувства еще со мной. Не опускают, словно трос они опутали меня и сжимают. И дышать уже не так просто. Без тебя все непросто. Что мне делать теперь, Лео? Я не смогу заставить себя забывать понемногу. Ты ушел и даже не задал мне дальнейших установок на жизнь. Найти тебя и спросить за это? Или отпустить с миром и тихо сгорать в отдалении? Ты теперь забудешь меня? Не забывай меня, пожалуйста... Только не забывай. Люби хоть немного, с этой мыслью я смогу заставить себя жить. С мыслью, что все не было ложью.

Я стояла у холодильника в кухне и сжимала в руках стакан сока. Иногда я терялась в пространстве. На меня вдруг налетала такая тревога и ужас, что я зависала. Рассматриваю мякоть апельсина в стакане. Я не помню, что собиралась делать сегодня. В мыслях пустота.

- Я нашел его, Джо, - Зак влетел в кухню и схватил со стола яблоко. – Собирайся.

Я дернулась и выронила стакан из рук.

- Я уберу, поезжай, - Джен поднялась из-за стола.

- Нет, - я испуганно покачала головой.

- Ты что? Спятила? Ну же! Поедем, заберем его! – Зак схватил меня за локоть.

- Где он? У Лале? - я поморщилась.

Зак кивнул.

- Поехали, сын, - папа поднялся.

- Джо, - Зак умоляюще смотрел на меня. – Он без тебя не вернется.

- Пусть не возвращается, - я пыталась подавить в себе слезы.

- Давай, Зак, - папа кивнул на дверь.

-Я его привезу, обещаю, - Зак подмигнул мне и вышел. А я так и осталась стоять посреди кухни, опустив голову на свои забрызганные апельсиновым фрешем туфли.

Что произошло в моей голове в следующую секунду я не знаю. На меня налетело затмение. Через несколько секунд я уже неслась по дорожке через сад в машину отца. Папа и Зак только переглянулись. Никто из них ничего не сказал, пока я усаживалась на заднее сидение.

Где-то внутри голос повторял, что я хочу оставить все как есть. Хочу, наконец, освободиться от этого удушья противоречивых чувств. Это был голос усталости. Я так сильно устала. Этот голос незнаком мне, может, я спутала его с голосом обиды. Ну, или злости. Он был обычно громкий, но там в кухне вдруг стал глухим. И в этой тишине я почувствовала, что хочу посмотреть в его глаза.

- Ты же знаешь, что между ними ничего нет, - Зак вдруг схватил меня за локоть, когда мы остановились возле белого дома в красивом саду, полном ярких цветов, и вышли из машины. О таком доме для нас с Кевином я когда-то мечтала. Уже и этого нет во мне. Все светлое так быстро меня покидает.

- Мне все равно уже.

Низкая и жалкая ложь. Я боялась подойти к этому идеальному дому. Здесь даже калитка не скрипит. Почему-то опускаю глаза на свою обувь: убедиться, начисто ли оттерла ноги от апельсиновой мякоти. Здесь так красиво, что хочется остаться. Как глупо. Поднимаюсь первой на террасу и замираю: я вижу его через окно. Он держит на руках ребенка. Наверное, это Сэмми. Они смеются. Лео целует его в макушку. Проклятье. Закрываю глаза и думаю, как бы ни выплюнуть свой желудок в изящную клумбу у моих ног.

- Пап, - я остановила руку отца, когда он тянулся постучать. – Секунду.

Я уже приняла решение. Отвернулась от окна и смотрю в сторону. Давай же, соберись.

- Джо, пошли уже, мы несколько часов ехали сюда, - Зак смотрел в мое лицо.

- Мы не пойдем, Зак.

- Чего? – он вскинул брови.

- Мы с тобой вернемся домой на такси.

- Мы в другом городе, ты же в курсе? – Зак повысил голос.

- Пап, ты помнишь, о чем мы говорили? – я пыталась не заплакать. – Поговори с ним, пожалуйста.

- Ты говорила, что все сделаешь. Ты же знаешь, что делать, моя мудрая девочка? – папа завел волосы мне за уши.

Я кивнула.

- Я больше с ним не увижусь, обещаю. Я сейчас отойду от него навсегда. Ты только сделай, что нужно.

- Не оглядывайся даже, договорились? – он поцеловал меня в лоб.

- Да что с вами не так? – Зак схватился за голову.

- Пожалуйста, - я посмотрела на брата. – Увези меня домой.

Он долго смотрел мне в глаза, но потом сдался. И мы ушли. И я не оглянулась, как и обещала.

Зак молчал. Я кричала. Внутри, про себя. Сильно. Громко. Отчаянно. Всё кончено теперь. Нас больше нет.

- Почему ты сделала это? – Зак прервал мой крик. Я повернулась.

- Так лучше для него. Он ушел от меня, чтобы быть счастливее. Он заслуживает самого лучшего, - я следила за деревьями у обочины дороги.

- Чушь, какая несусветная чушь! - он выплевывал слова.

- Я слишком сильно его люблю. Не буду силой держать рядом с собой.

- Он так любит тебя!

- Знаю. Но ему со мной плохо.

- Джо...

- Зак, пожалуйста. Пожалуйста, - я больше не могла выносить этот разговор и лишь крепко сжала дверную ручку.

XIХ

Первая неделя была такой долгой. Я думала, будет невыносимо, но я смогла прожить эти семь дней. Папа вернул Лео в город. Он стал снова тренироваться с отцом. Мы не виделись. Иногда мне хотелось знать, думает ли он обо мне, но старалась не развивать эту тему в своем больном сознании. Я думала о нем. Много. Было трудно заснуть. Иногда было трудно проснуться: он снился мне. Я повторяла только одно: ему без тебя лучше. Ну или: он без тебя счастлив. А иногда говорила себе: следующие семь дней непременно будут легче.

Это было неправдой. Я начала скучать по нему. Сильно. Так, что не могла справиться с этой тоской. Это было несправедливо, я чувствовала себя такой беспомощной и слабой. Я просыпалась посреди ночи и думала о нем. Дома все изменилось. Папа стал замкнутым, думаю, отношения с Лео так и не наладились до конца. Зак с ним почти не виделся теперь. Он не делился, но я знаю, что его это удручало. Я же просто хотела все больше молчать. Мы словно все потеряли кусок души. Удивляюсь теперь, как мне удалось сдать экзамены.

На третьей неделе я начала видеть Лео каждый день. На билбордах по пути на работу. И по пути обратно. Это было невыносимо. Иногда по дороге домой я молча плакала под одним из них, стоя на светофоре. Он выступал много. На днях он стал чемпионом страны в тяжелом весе. Папа обмолвился об этом вскользь. Как жаль, что я отняла у него возможность ликовать о том, к чему он шел так много лет. Я искренне радовалась победе Лео. И рыдала потом ночью, ведь это означало лишь одно: мы приняли верное решение.

Мне не больно. С этими словами я теперь встаю по утрам. Эта ложь помогает подниматься с постели. Прошел почти месяц. Мы совсем выветрились из жизни друг друга. И следа не осталось. Словно и не было нас. Только болезненные воспоминания не уходили. Если бы я могла помнить его не так сильно. С каждым днем я все яснее ощущала его внутри себя. Его голос был в моей голове. Наверное, мой тоскующий организм старался воссоздать его для меня. Чтобы я не погибла.

Кажется, я умерла. Правда, я иногда думала так, когда просыпалась посреди ночи. Я больше не видела себя в этой жизни. Сложно объяснить, но не осталось ни планов, ни мечты, ни стремлений. Я просто шла вперед, инерциально и без чувств. Пустая. Тогда мне впервые захотелось сделать себе больно.

Мне больно. Прикладываю салфетку к порезу. Я сама оцарапала себе бедро маникюрными ножницами. Словно это была не я: я будто со стороны смотрела, как тяну острие по коже, рассекая ее. Больно стало не сразу. Я так и не смогла себе объяснить, зачем сделала это. Наверное, я сходила с ума. Или хотела удостовериться, что еще жива и чувства не покинули меня.

Боли было недостаточно. Я все чаще думала о том, что хочу навредить себе. Это чувство поглотило меня. Я так сильно помню его: я стояла на светофоре у пешеходного перехода. Движение было таким активным. Дорога перегружена. Машины мелькают передо мной, стоящей на тротуаре. Я не помню своих мыслей, но помню, как сделала этот шаг с бордюра...

- Дочка, ты чего, еще красный! – женщина рядом остановила меня.

Я словно очнулась.

- Задумалась, красавица? – она улыбнулась мне. Я могла только кивнуть. Я не могла произнести вслух, что больше не хочу жить.

Я сидела за барной стойкой с бокалом виски в руках. Рассматривала бутылки на полках. Меня так сильно мутило от выпитого. Голова такая тяжелая. И я плакала. Я запустила программу саморазрушения и просто послушно проходила этап за этапом, неизбежно приближаясь к желанному концу.

- Крошка, ты иди в машину, я сейчас прихвачу кое-что и поедем, - парень обнимает меня за талию. Я не помню его имени. Только марку машины и странный запах его жакета.

Я сползла со стула и пошла на улицу. На автомате. Ноги заплетались. Отрываю дверь его пикапа, но кто-то останавливает меня, схватив за запястье со спины.

Что-то внутри разорвалось. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать эти теплые руки. Мой неровный сумасшедший пульс в венах под его пальцами, уверена, выдал мою догадку. Я закрыла глаза, беспомощно заливаясь слезами. Я не могла шевелиться. Меня так болезненно парализовало. Я просто плакала. Я боялась даже увидеть его в отражении в стеклах. Я не хочу его снова ощущать. Не возвращайся. Не приходи в мою жизнь, ее больше нет. Тебе больше некуда возвращаться. Меня уже нет. Нет сил реагировать на тебя. Я вдруг подумала, что у меня микроинфаркт, так внутри задрожало сердце.

Я дернула руку, не поворачиваясь. Он не ожидал и выпустил мое запястье. Я быстро забралась в машину, закрыла дверь и заблокировала замки, повернув ключ в зажигании. Из-за дождя стекла были мокрыми, и я не видела его, только силуэт в темном переулке. Меня так сильно трясло, что я чуть не задохнулась. Опускаю лицо на колени и глухо реву. Он не кричал и не просил открыть. Его голоса я не вынесу. Убей уже меня, сжалься. Его тень отдалилась от двери. Он отступил. Я откинулась на спинку и пыталась дышать. Вдруг я услышала удар в окно: он пытался разбить стекло. Я отвернула лицо. Через секунду окно со стороны водителя разлетелось. Я все еще закрывала лицо руками. Он завел мотор. Щелчок внутри моей двери: он разблокировал замки. Я сжалась. Дверь рядом со мной открылась. Я знала, он стоит за порогом. Я втянула в себя его запах.

- Выходи.

Будь проклят этот голос. Я медленно отнимаю руки от лица, но смотрю перед собой. Я не смогу. Я не хочу видеть его.

- Не заставляй меня вытаскивать тебя.

Я резко повернула к нему лицо. Почти два месяца. Я потерялась в нем. Просто смотрела, как дрожит кадык на его шее, и чувствовала, как бежит горячая кровь в его венах. Сильные пальцы сжимают дверь.

- Пожалуйста, выйди из его машины, - он протянул мне свою ладонь. Такие красивые пальцы. Вены, ускользающие под рукав. Я закрыла глаза. Я так истерзала свое сознание, чтобы хоть немного ослабить это влечение. Как можешь ты вот так появляться передо мной? Все вдруг заболело так сильно. Слезы текут по щекам. Я не посмотрю тебе в глаза. Я не коснусь тебя. Отпусти меня. Отпусти. – Давай, - он взял меня за руку и потянул на себя. Или от возобновившихся прикосновений, или от чувств, или от алкоголя, я потеряла равновесие и ступеньку под ногой. Секунда – и я упала в его руки. Вскидываю голову. Лучше бы умерла. Его лицо так близко. Господи, забери меня. Те же глаза, тот прежний взгляд, те же губы, те же трепещущие ноздри, все тот же запах его кожи. Я просто рассматривала его лицо так близко огромными распахнутыми глазами. Он все такой же. Те же объятия. – Это что, травка? – он приблизил свое лицо и сделал вдох с моих губ. Я просто дрожала, схватившись за его плечи. И на секунду закрыла глаза, ощущая приближение его кожи к моей. – Ты что творишь? – он поставил меня на землю.

- Эй, какого хрена? – владелец машины подлетел к нам. – Ты обалдел, мужик? Что с моей тачкой?

Лео достал несколько купюр и протянул ему.

- Прости за стекло.

- Я тебя знаю, ты тот боксер! Ты крутой! - он хлопнул его по плечу.

Лео не слушал его, только повел меня прочь по тротуару. Он держал меня пониже плеча за руку. Я старалась мысленно отсечь свою левую руку, отсечь все чувства от него. Я истекала слезами. Молча. Тихо. Не смотрела на него. Я боялась видеть его. Я знала, что не выдержу. Раны открылись и кровоточили. Я пыталась вырвать руку, но он не отпустил. Я отталкивала его, но не могла избавиться. Только теряла равновесие, вынуждая его крепче сжимать мою руку, заставляя еще больше приближаться. Я дергалась всем телом, но тщетно. Я не могла произнести ни слова с ним. Могла только реветь. Было очень больно. Я задыхалась от его присутствия. Я словно была заперта в коробке без воздуха и не могла выбраться. Я тряслась и спотыкалась. Он крепко придерживал меня. Он тоже молчал. Что мы могли говорить рядом друг с другом? Сильный спазм в желудке заставил меня остановиться. Я резко упала на колени у стены здания. Меня вырвало. Я чувствовала, как его пальцы сжимают мои волосы. Я махала на него рукой, пыталась оттолкнуть и заставить отойти, но он сидел на корточках рядом со мной. От его пальцев в моих волосах столько чувств и воспоминаний. Я закрыла лицо руками и разрыдалась в голос.

-Вставай, - он осторожно поднял меня с земли. – Это от травки. Сейчас пройдет.

Я оттолкнула его, но он предусмотрительно схватил меня. Я толкнула его в грудь, снова, но он крепко держал мою руку. Я не могла остановить слезы и беспомощно содрогалась от рыданий. И все так же не могла смотреть на него. От его присутствия рядом я сходила с ума. Это даже хуже, чем без него.

- Я просто отвезу тебя домой. Идем, - он повел меня к дороге.

В такси душно. Я смотрю в окно на темные мелькающие улицы. Он смотрит на меня, я чувствую его взгляд как ничей другой. Долго смотрит, пристально, я знаю. Боковым зрением вижу его колено и кисть на сидении рядом. Не могу отпустить из мыслей его взгляд там, у клуба. Холод по коже. Увидеть его лицо вот так вдруг снова – это слишком. Я так пьяна, в голове все смешалось. Чувства цепляются одно за другое. Я все еще ощущаю собственные слезы. Мы остановились. Нужно теперь выйти из машины, наполненной его запахом. Глотка сжимается. Ты пришел, чтобы добить меня.

- Зак, выйди на улицу, пожалуйста, - он звонил брату. Я открыла дверь и вышла. Свежий ветер холодит мокрое лицо. Ворота открылись, и я увидела Зака.

- Что случилось? - он подошел ко мне. – Ты в порядке?

К нам подошел Лео. Я наблюдала, как брат сжался. Я никогда не задумывалась о том, что он чувствует теперь, когда Лео нет больше в нашей жизни.

- Зачем пришел? – он тоже не смотрит на бывшего друга.

- Она не в порядке.

- Она не твоя забота. Пойдем, Джо, - он взял мою руку.

- Я не мог просто...

- А ты смоги, - Зак вдруг обернулся. – Ты делаешь только хуже. Я сам позабочусь о своей сестре. Не возвращайся больше в нашу жизнь. Пойдем, - он повел меня в дом. Я только чувствовала Лео за своей спиной. Я так сильно чувствовала его за спиной.

Я не могла спать в ту ночь. Все чувства так воспалились и обрушились на меня, что я не могла справиться. Они бросались на меня одно за другим и не давали дышать. Я словно была придавлена огромным камнем. Я так и не смогла успокоиться и унять слезы и дрожь. Я так и не смогла прийти в себя после него. Все теперь другое между нами. Ничего не вернуть. Нет пути назад. Он уничтожил меня окончательно. Он словно подбросил меня и заставил сильно удариться о землю. Я не справляюсь. Я схожу с ума и не могу контролировать свою жизнь. Я не знаю, что делать с собой. Есть он или нет, меня больше не существует. Я словно не видела себя даже в отражении в зеркале. Я потеряла себя. Не нахожу. Не хочу искать.. Больше не хочу пытаться через силу жить. Бороться, чтобы не вспоминать его. Вставать утром, чтобы забывать. И чтобы проверить, стали ли с новым солнцем слабее эти чертовы чувства или все так же впиваются в глотку. И стала ли сильнее я, чтобы подниматься и идти. Стала ли сильнее, чтобы прогнать его из своей головы. Его пальцы все так же возвращаются ко мне. Его взгляд преследует меня изнутри. И там его не побороть. Словно не я стала сильнее, а ты внутри меня. Словно ты растешь с каждым днем в моем сознании, удобряемый моей болью и тоской по тебе. Не смогу отпустить. Я стояла на балконе и думала о том, что просто хочу уйти.

Я не думала, что смогу. Никогда в жизни не думала. Теперь я постоянно размышляла об этом. Мне больше ничего не было нужно. Вокруг все стало чужим. Улицы душили меня. Здания угнетали. Люди были безразличны. Однажды я шла по мостовой и вдруг поняла, что больше не хочу идти. Впереди нет ничего для меня. Я подошла к перилам и задумалась. Теперь я вдруг осознала, чего хочу. У меня есть давний друг, который с радостью примет меня.

Ветер так приятно поднимал волосы. Эта ночь звездная и тихая. Я закрыла глаза и слушала шум волн у моих ног. Скоро придет зима. Интересно, будет ли снег в этом году? Снег в этом городе самый красивый. Я много думала о своей семье. Особенно о маме. Я не знала, что будет с ней после меня. Так боялась, что она не переживет. Часто именно это останавливало меня. Но они есть друг у друга, они справятся рано или поздно. Я же больше не могла терпеть. Не могла заставлять себя бороться за эту клятую жизнь.

Я сделала пару шагов вперед. Вода такая холодная. Эта вода словно касалась меня воспоминаниями о нем. Много теплых мыслей. Я улыбнулась: скоро все закончится, мне не будет больно. Ты больше не будешь мне сниться. Я уйду насовсем. Ты отлично справляешься без меня, за тебя я не волнуюсь. Лео.

Медленно погружаюсь в воду. Как же холодно. Обнимаю себя за плечи. Сердце заходится от ледяной воды. Пар изо рта. Я вдруг рассмеялась. Нервы расшатаны. Отвага или глупость? Ничего не осталось внутри. Пусто. Только холод под кожей. Слезы горячие. Может, есть шанс, что сердце остановится от холода быстрее, чем от нехватки кислорода?

Когда мне было шесть, меня накрыло волной. Папа вытащил меня. Я так испугалась за эти несколько секунд. Долго не могла приблизиться к океану. Кто бы мог подумать, что снова заставлю себя пережить это. Да, мне страшно от этих мыслей. Но не отступлю. Просто не могу иначе.

Я так и не смогла вырезать тебя из себя. Так и уйду с тобой внутри. Ты там пытаешься согреть меня и сейчас посреди сотен тысяч галлонов холодной соленой воды. Меньше полугода впитали в себя всю мою жизнь. Взрослая, образованная, твердо стоящая на ногах, я поддалась тебе, как ребенок. Я помню тебя. Я помню каждую минуту рядом с тобой. Это мой нетленный дневник воспоминаний, моя трепетная и волнующая кинолента. Я помню, как целовала тебя первый раз. Я помню все чувства, которые ты вызывал.

Я здесь не потому, что хочу наказать тебя, нет-нет-нет. Я искренне желаю тебе счастья. Я просто больше не могу.

Ноги сводит от холода. Интересно, каково это? Я буду захлебываться? Как долго это будет продолжаться? Мне будет больно, когда вода попадет в легкие? Немного страшно. Сжимаю кулаки. Вода очень холодная. Я оставила записку своей семье. А ему отправила письмо почтой. Оно дойдет уже после. Так надо. Оно не длинное и не короткое. Последние чувства, что остались во мне, легли на эту бумагу для него. Но суть одна: я больше не могу носить тебя в себе...

Как далеко мне нужно идти? Как глубоко впереди? Ночь такая тихая. Иду вперед. Воды уже по горло. Еще шаг – и я теряю дно. Погружаюсь с головой. Руки начинают пытаться меня вытащить на поверхность. Проклятый инстинкт. Нет, я вам не позволю. Все еще задерживаю дыхание, погружаясь вниз. Как холодно. И очень страшно.

В детстве мама пела мне песенку про лодочку. Я слышу ее тихий голос в своих мыслях. «Лодочка, лодочка, одинокая лодочка, качнись лодочка еще раз, плыви лодочка, плыви, не доверяй берегу, который отталкивает тебя».

Через несколько секунд организм сдался и попытался сделать короткий вдох. Глотаю воду. Открываю глаза, но вода мутная и только щиплет слизистую. Втягиваю еще воду, и еще. Боль в горле и груди. Пузырьки воздуха ударяются о лицо. Руки начинают грести. Пусть, они не успеют поднять меня на воздух: я слишком глубоко. Сознание мутнеет. Ко мне возвращаются воспоминания о нем. С тобой внутри не так страшно умирать, Лео. Хорошо, что ты был, не смотря ни на что. Да, смотри вот так, смотри мне в глаза, только это есть у меня сегодня. Не отворачивайся сейчас, останься со мной до конца. Оставь немного своего теплого взгляда со мной. Вокруг меня словно преломляется свет, я вижу огни, словно десятки светлячков окружили меня. Я медленно проваливаюсь в темноту.

Открываю глаза. Ночное звездное небо. Все кончено? Спазм в желудке все вернул на свои места. Живая. Проклятье. Все еще живая. Я интуитивно повернулась на бок, закашлявшись и выплескивая на песок воду. Все горит внутри. Болит горло. Хватаюсь пальцами за шею. Очень холодно. Что произошло? Меня вынесло на берег?

Кто-то был рядом со мной. Я с трудом приподнялась. Я повернулась и увидела Лео. Он сидел рядом на песке, сложив руки на согнутых коленях. Его одежда была насквозь мокрой. Пальцы его дрожали. Как и его лицо. Он выглядел дико напуганным. Он медленно повернул ко мне лицо и посмотрел на меня, заставив сердце замереть. Я откинулась обратно на песок.

- Нет! – я закричала и уперлась лбом в холодный мокрый песок. – Нет! – я заколотила по песку руками и заплакала. – Ты что сделал?! Ты не имел права! - я в голос рыдала, вспоминая, чего мне стоило войти в эту воду, и отчаянно разбрасывая песок в стороны. Он молчал.

- Ты что наделала? – он вдруг заговорил. Тихо. Холодно. Сипло.

- Не смей...

- Ты что пыталась сделать?! – он так страшно закричал. Его голос эхом понесся по берегу.

- Будь ты проклят! – я вдруг поднялась и встала на колени на песке к нему лицом. Голос был хриплым, но я кричала, как могла. – Зачем ты лезешь?! Ты ушел! Ушел!

Он повернул ко мне свое покрасневшее лицо. В его глазах стояли слезы.

- Чёрт! – я закричала и ударила кулаками по песку. – Черт! – я швырнула в него песком. – Ненавижу тебя! Ненавижу!

Он только отвернул лицо и закрыл глаза.

- Как ты могла пойти на это? - он провел рукой по волосам и покачал головой. Я видела его слезы.

- Меня просто волной накрыло! - я зашипела.

- Ложь!!! Ты даже не пыталась выбраться!

- Не говори со мной! - я закашлялась от собственного крика.

- Как ты могла... ? - он закрыл лицо руками. - Кака ж ты дура, - качает головой.

- Заткнись! Ты понятия не имеешь, что ты сделал со мной! Что ты знаешь о гуманности?! Черт! Я как сбитая собака на многополосном шоссе!!! Ты сбил меня и оставил подыхать! Лучше бы убил сразу! Лучше бы тебя не было совсем! - я швырнула в него пригоршню песка. – Я не могу так жить! И ты не остановишь меня! - упираю кулаки в песок.

- Ты больная! – он заорал.

- Оставь меня! Это у тебя хорошо получается! – я кричала в слезах. – Ты без меня счастлив, успешен, а я без тебя подыхаю! Я каждый день ждала, что все закончится, но не заканчивалось, не заканчивалось, не заканчивалось! Я сама всё закончу! – я снова бросила в него песок. – Но тебя это уже не касается!

- Не получается, не получается! – он заорал. – Я не живу, я существую! Ты понятия не имеешь! - его лицо покраснело.

- Иди к черту! - я попыталась подняться, но он схватил меня за плечи. – Не хочу тебя больше рядом! Не приближайся больше никогда! Не прикасайся! – я пыталась оттолкнуть его. – Ты умер для меня! И я умерла в тот день! Я уже давно мертвая!

- Не говори так, - он схватил руками мое лицо. – Ты важнее всего! – он кричал, стоя на коленях рядом со мной. Его красное лицо было совсем близко к моему, слезы дрожали в его карих глазах, вены на шее и лбу набухли. – Без тебя не осталось ничего! Я бы сам охотно сдох, если бы не ты! Не могу оставить тебя.

- Ты уже оставил! – я закричала и дернулась всем телом.

- Если я ушел из твоей жизни, это не значит, что я оставил тебя! - он тряхнул меня за плечи. - Я никогда не откажусь от тебя! Я уже говорил тебе!

- Ты говорил, что мы будем вместе! Всегда! Ты лжец, трус, предатель, ненавижу тебя! – я вырвалась, но он снова схватил меня и повалил на песок.

- Я не уходил! - кричит мне в лицо.

- Замолчи! - я зажмурилась.

- Я всегда был здесь! - хватает холодными руками мое лицо.

– Нет! Нет! Не возвращайся! Дай мне умереть! Умоляю! – я рыдала в голос, а он крепко обнимал меня, прижимая к себе. – Ааа! – я толкала его ладонями, но он только сильнее притягивал меня к себе. – Прочь!

- Я не дам тебе сделать это, не дам! Не отпущу, я не отпущу! – он плакал вместе со мной. Я сама не заметила, как обняла его сильно, схватившись пальцами за его мокрую толстовку. Мы боролись на этом мокром остывшем песке, подбрасывая его в воздух. Я так сильно кричала там, лежа на берегу под тяжестью его тела и чувствуя его порывистое дыхание на своей шее. Хваталась за него и плакала. Он трясся всем телом вместе со мной. Было так больно. Так сильно больно.

- Вставай, заболеешь, - он попытался поднять меня, когда я, наконец, перестала сопротивляться, а слезы остановились.

- Не хочу, - я убрала его руки и сел на песок. Он вздохнул и сел рядом.

- Мы умерли, кажется, - я попыталась вытереть лицо от песка.

- Кажется.

- Я хочу, чтобы ты ушел. Навсегда ушел.

- Не хочешь, - он отдышался.

- Уже не будет как прежде. Прошло.

Он вдруг повернул ко мне лицо. Я смотрела на воду, а он на меня.

- Ты ненавидишь меня, - он кивнул и отвернулся к воде.

- Хуже. Я больше не люблю тебя.

Он медленно повернулся ко мне. Клянусь, даже не глядя в его лицо, я видела, как вспыхнули его глаза.

-Не смотри так, - качаю головой. - Думаешь, ты оставил меня в живых сейчас? Я уже давно мертвая, -слезы снова потекли по лицу. - Я просто больше не могу тебя любить, - пожимаю плечами, а в глотке жжется от слез.

- Ты замерзла, давай, - он прочистил горло, встал и поднял меня на ноги.

Мы молча дошли до моей машины. Он сел за руль и повез меня домой. Я не могла смотреть на него сегодня. Я была опустошена и разрушена до основания. Я даже до конца не могла понять, солгала я или же сказала правду.

- Опять ты? – Зак снова встретил нас у ворот. – Что происходит опять с вами? – он осмотрел нашу мокрую перепачканную песком одежду.

- Джо, иди в дом, - Лео кивнул на ворота. – Ты останься, разговор есть.

- Нет, Лео, не надо, - я взмолилась. Если он расскажет брату, меня запрут в лучшем случае дома, в худшем – в психушке. – Пожалуйста!

- Иди! – он не смотрел на меня.

- Давай, мы тоже зайдем, - Зак кивнул Лео. Мы втроем пошли внутрь. – Только тихо, все спят. Джо, иди в душ и переоденься. Мы пока поговорим в кухне.

Он расскажет все, как иначе. Все кончено. Иду наверх, принимаю душ и переодеваюсь. Беру вещи Зака из его комнаты и спускаюсь вниз. Они разговаривают на повышенных тонах. Я остановилась за дверью и прислушалась.

-...я тебе доверял, я один защищал вас перед этой семьей, - Зак почти кричал. – А ты просто уничтожил мою сестру! Что ты за человек? Я совсем не знаю тебя!

- Ты прав, что бы ни сказал. Не возись со мной, ты должен позаботиться о Джо!

- Я тебе ничего не должен! Ты бросил ее, у тебя нет права голоса!

- Я не бросил, Зак, не бросил! Я просто освободил ее от себя.

Я сжала вещи в руках.

- Что это значит?

- Я больше жизни люблю ее, разве я бы отказался?

- Ни хрена не понимаю! Какого дьявола ты сбежал в другой город?

- Ради нее ушел, - он звучно вздохнул. – Я только вредил ей! Ты разве не помнишь, что случилось? Что бы я ни сделал, всё отражалось на ней! Я смотрел на эти ссадины, на порезы и...черт...

- Ты больной, почему не объяснил всё нормально?

- Она бы не опустила.

- То есть, лучше пусть ненавидит? - брат кричал.

- На это и был расчет.

- Да чтоб тебя... - Зак выдохнул.

- Я отказался от всего ради нее. От всего, что было важно. И от лучшего друга.

- Но ты получил пояс чемпиона, не так уж и скверно.

- Бокс единственное, что осталось. Я только на нем и пытался сосредоточиться, чтобы не сдохнуть. Я не мог спать, поэтому занимался днем и ночью. Последние недели я ночевал в клубе.

- То, как ты поступил с ней...

- Я совершил самую большую ошибку в жизни. Но я думал, что поступаю правильно. Думал, спасаю ее от себя. А в итоге чуть не убил. Зак, а если бы я не успел? Я смотрел, как она опускается под воду...я... Думал, умру там, на берегу. Если бы я потерял ее? Если бы она из-за меня...? Что я сделал с ней? Ничего на свете не стоит этого.

- Не верю, что она пошла на это... Что мне делать теперь? Я должен сказать им. Вы помирились?

- Все кончено. Она не простит меня.

-Я принесла одежду, - я больше не могла слушать их и вошла в кухню. Лео смотрел в мои мокрые глаза. Я на секунду остановила взгляд на его лице. Он выглядел ужасно. Его все еще трясло. – Не орите так.

- Я пойду, - Лео поднялся.

- Поменяй одежду, так нельзя ехать, - Зак остановил его. Я положила возле него вещи и опустила глаза.

- Спасибо. Я переоденусь в ванной, - Лео взял вещи и вышел.

- Джо, поговори со мной, - Зак взял меня за плечи. В его глазах был ужас, он не знал, как подступиться ко мне.

- Я не хочу разговаривать. Заставь его выпить горячий чай, - я убрала его руки и включила чайник. – Он сильно замерз.

- Давай обратимся к специалисту, - он говорил тихо.

- Постарайся уговорить его остаться на ночь. Я пойду спать, - я вышла и поспешила наверх, чтобы не встретиться с Лео в коридоре.

В ту ночь я просто выключилась в своей постели. Не осталось сил думать. Все смешалось внутри. Переваривать всё происходящее мой мозг начал уже самовольно во время сна. Меня мучали кошмары, и я никак не могла проснуться.

Я видела покачивающуюся на волнах деревянную лодку. Она качалась все быстрее и быстрее, дрожала на воде. А потом я видела себя под этой лодкой и задыхалась. Как тогда под водой. Я стучала по дну кулаками, но не могла сдвинуть ее. Вода холодная. Не могу дышать. Не могу дышать!

Я вскочила и села на постели. Сердце стучит. Грудь и шея мокрая от испарины. Во рту горько. Я отдышалась немного и спустила ноги на пол. Горло еще болело. И немного пекло в груди.

Я поднялась с постели и пошла вниз за водой. Сознание было мутным. Я включила свет над плитой и налила себе воды. Господи, как я переживу все это? Я оперлась на стол и глубоко вздохнула.

- Кошмары?

Я вздрогнула и обернулась. За моей спиной стоял Лео. Видимо, Заку удалось уговорить его остаться. На нем была немного мятая серая футболка брата и его спортивные брюки, немного длиннее положенного, они ложились на его босые ступни: Зак был выше него. Я молча смотрела ему в лицо. Как это может быть: всего несколько часов назад я готовилась умереть, пустая, мертвая, одинокая, а теперь смотрю на него, и так сильно сердце барабанит от его присутствия рядом. Оно живое, оказывается. Разве такое возможно? Может, когда люди говорят «он моя жизнь», это не просто слова?

- С чего ты взял? - я смущенно сложила руки на груди: спустилась в одной тонкой сорочке.

- Я слышал, как ты кричала во сне, - он медленно подошел ближе. Я сделала вдох, воздух засипел в глотке. – Это пройдет. Но лучше показаться врачу.

Я старалась не смотреть на него. У меня холод пошел по коже. Проклятье, все чувства задребезжали внутри. Меня затрясло.

- Ты в порядке? – он заметил мою дрожь. – Замерзла?

- Я не поблагодарила тебя. Спасибо, - я подняла глаза и, встретившись с ним взглядом, замерла. Я так сильно скучала по его взгляду. Я так сильно скучала по его лицу. Я не видела его месяцами, я не обнимала его так долго. Я без него словно высохла изнутри, я теперь медленно наполнялась эмоциями, как влагой. Все чувства, переживания, которые ушли из меня вместе с ним, теперь сильно ударяли по сознанию.

- Я во всем виноват, так что... - он покачал головой.

- То, что ты сказал сегодня Заку, правда? – я затряслась теперь уже от своей смелости. Я все еще не могла совладать со своими чувствами рядом с ним. Словно конвульсии подергивали меня изнутри. Ничего не прошло. Ничего не изменилось. Меня все так же потряхивало рядом с ним.

- Мне так жаль, Джо, - он покачал головой. – Я не буду просить прощения, ты не должна меня прощать, такое нельзя простить. Даже если сможешь, я не прощу себя, - он потер лицо ладонью. – Я хотел сделать тебя счастливой, а стал самым большим злом в твоей жизни, -его лицо исказилось, словно от боли.

Я рассматривала его влажные глаза. Лицо сонное и измученное. Мышцы на шее такие напряженные. Мы такие мертвые и такие живые посреди этого полумрака кухни. Он еще немного приблизился ко мне. Я делаю глубокий вдох, но его запах перебивает сильный запах кондиционера для белья на футболке брата.

- Это был самый большой страх за всю мою жизнь. Дикий, парализующий. Я вбегал в воду и думал, что буду делать, если придется вытаскивать тебя из воды уже мертвой на собственных руках, - он закрыл глаза. Веки его подрагивали. Он потер глаза пальцами. Я молча опустила глаза на его босые ступни. Они вдруг приблизились ко мне. Я подняла голову: он встал рядом и налил себе воды. Я повернула лицо, его плечо было рядом с моим. Я сделала вдох и втянула в себя запах его кожи. Закрываю глаза. Внутри все словно дернулось, как от удара током. Под веками слезы. – Иди наверх, тебе нужно отдохнуть, - он посмотрел мне в лицо. Глаза так близко. Никого роднее его, кажется, для меня нет и никогда уже не будет. Все его черты такие знакомые, морщинки на его коже такие привычные.

- Я так давно не смотрела на тебя, - я вдруг произнесла свои мысли вслух. Пусть. Обильные слезы на моих щеках уже все равно выдали меня. Я заметила, как дернулся вниз кадык на его шее. Наверное, сейчас он бы коснулся меня.

- Ты не хочешь, чтобы я был здесь? - он сдвинул брови.

Я отрицательно покачала головой.

- Ты так смотришь, я сбит с толку...

Я молча смотрела в его глаза.

- Можешь побыть со мной наверху? – я задрожала от того, что вдруг смогла произнести это. – Я не могу, - голос оборвался, - не могу спать... - я пожала плечами и заплакала.

- Я тоже не могу, - он опустил лицо.

- Можно? - я вскинула брови. Он протянул мне ладонь. Я медленно подошла и опустила глаза на его кисть. Дотрагиваюсь до его теплых пальцев. Он вдруг жадно сжимает мои. Я закрываю глаза. Столько чувств вдруг впилось в меня.

Хорошо, что здесь так темно и он не видит моих слез. Я медленно опустилась на постель, он присел с другой стороны кровати, а затем осторожно прилег. Он повернулся на бок лицом ко мне. Я медленно перевернулась и прижалась к нему спиной. Чувствую его руки, он притянул меня к себе и прижал к своей груди. Помню только, как снова почувствовала запах его кожи и успела обнять его пальцы до того, как провалилась в сон.

Я снова чувствовала холод той воды. И это отчаянное удушье. Темнота наступала на меня. Я подняла глаза к поверхности воды, но дно лодки не давало мне всплыть. Я видела свои руки, толкающие дно, и пузырьки воздуха, поднимающиеся мимо меня вверх...

Я проснулась от собственного крика. Сердце стучало в самой глотке.

- Тшшш, я здесь, - я вдруг услышала его голос совсем рядом. – Все прошло. Нет ничего, - я почувствовала его теплые пальцы на своей щеке: он обнял мое лицо ладонью. Меня трясло, сон еще не отпускал. Я в испуге еще раз дернулась, но он обхватил меня руками и крепко обнял. Я издала что-то похожее на стон и беспомощно расплакалась. Меня потряхивало от этого кошмара. Внутри был ужас, и он никак не уходил из меня. Вокруг темнота, только ощущается его присутствие совсем близко. Я резко повернулась и обняла его, упершись лицом в его шею. Я знала, что это поможет. Я знала, где искать успокоения для себя. Я глухо плакала, а он сильно прижимал меня к себе.

Я открыла глаза, когда уже рассвело. Лео лежал рядом со мной. Я могла чувствовать его. Он спал, я знала по тому, как он дышит. Мы лежали на одной подушке, на боку лицом друг к другу. И я могла хорошенько рассмотреть его лицо. Нежность к нему током колола кончики пальцев. Я так много вспоминала его эти долгие недели. Я так хорошо помнила эти черты, но все равно так тоскующе жадно скользила сейчас взглядом по его коже. Он обнимал меня во сне. Он всегда обнимал меня во сне. Его дыхание изменилось, он слегка повернулся сквозь сон. Его горячие пальцы проскользили по моему плечу, сдвигая вниз по руке бретель атласной сорочки. Он прижал меня к себе и как ребенок уткнулся лицом в мои ключицы. Я уже и забыла, какова на ощупь эта его нежность. И как сильно он может притягивать меня. Я тихо заплакала, глотая слезы, чтобы не разбудить его. Пока он спал, я могла гладить его волосы. Я больше так и не уснула, только старалась прижаться к нему посильнее и впитать в себя как можно больше тепла его тела.

Я тихо лежала в его руках, когда в доме раздался женский крик. Я дернулась, разбудив Лео.

- Что такое? – он потер глаза. Я прислушалась: кричала мама. Я в испуге вскочила и бросилась на коридор. Лео побежал следом.

- Ааааа! – она так страшно кричала. – Мой ребенок! Моя девочка!

- Что происходит? – к коридоре мы столкнулись с Заком.

Я побежала дальше и ворвалась в спальню родителей.

- Ааааа! Моя крошка! – она вскочила с постели и обняла меня. Так сильно, что я не могла дышать. – Боже! Господи! Господи! – она рыдала так отчаянно, что у меня пропал дар речи. – Моя малышка! Моя Джоана! – она прижала к себе мою голову.

- Что...? – я отстранилась и увидела в ее пальцах листок бумаги. Тот самый, что оставила ночью на ее прикроватной тумбочке. Черт. Какая же я идиотка, я не забрала записку. Я закрыла глаза, вспоминая всё, что написала там. Моя бедная мама. Я закрыла лицо руками.

- Я чуть с ума не сошла! Чуть не умерла! – она кричала, а я пыталась унять сердцебиение.

- Мне так жаль, - пробормотала я. Я жестокая, такая жестокая, оказывается.

Папа сидел на постели и вытирал пальцами мокрые глаза. Боже, что я наделала?!

Зак звучно выдохнул.

- Из-за него всё, да, из-за него! – мама закричала и направила палец на Лео. – Будь ты проклят, откуда ты взялся?! Моя девочка! – она тряслась от ужаса. – Ты во всем виноват! Пусть бог накажет тебя!

- Не говори так, не говори! – я взяла ее руки. – Мамочка, все хорошо, я здесь. Я сглупила. Садись, - я подвела ее к кровати, ее руки дрожали.

- Ты бы так не поступила с нами, да? Ты ведь передумала? – она компульсивно гладила меня по голове.

- Передумала, конечно, передумала, как я могла оставить вас? – я обняла ее.

- Как мы дошли до жизни такой? - голос подал папа. Я обнимала маму и посмотрела на него через ее плечо. Он был раздавлен, голос его был тихим.

- Ты во всем виноват, ты знаешь, - Зак сложил руки на груди. Папа медленно поднял голову.

- Не надо, Зак, - Лео одернул его.

- Не защищай его, каждый раз, когда ты будешь видеть его лицо, ты будешь вспоминать, как вытаскивал ее из ледяной воды и не знал, живая она или уже нет.

- Зак! – Лео повысил голос.

- Ты убил собственную дочь своим упорством, папа! - он горько покачал головой.

- Почему он здесь?! – мама закричала на Лео.

- Потому что если бы не он, мы бы уже готовили похороны! – Зак закричал так сильно, что мама снова разрыдалась.

- Хватит! – я посмотрела на брата. – Пожалуйста! Что ты делаешь?!

- Он один думал о ней от начала и до конца. Этот человек спас вашу дочь! Его чувства спасли ей жизнь! И вы будете помнить это до конца жизни! – Зак потерял контроль. – Если бы он оставило ее, как вы и просили, не пошел следом, она бы утонула! Вы обязаны этому человеку всем! И вы никогда не расплатитесь с ним за то, что он спас жизнь мой сестре!

- Хватит орать! – папа встал.

- Она тихо умирала на наших глазах эти месяцы! А вы закрывали на это глаза! - Зака было не остановить.

- Замолчи! – папа закричал.

- И его ты убил, ты знаешь. Это был не Лео. Все эти недели он был сам не свой, а ты игнорировал его боль!!! – Зак покраснел от собственного крика.

- Он стал сильнее без нее! Он за месяцы добился того, к чему мы шли годами! Этот стресс стимулировало его! Что ты понимаешь, ребенок?!

- Боль и злость на тебя стимулировали его! И не быть лучшим, а драться, чтобы хоть как-то унять эту боль и заглушить эту ярость! Ты забрал то, ради чего он дрался все эти годы! Забрал азарт побеждать! Волю к победе!

- Он стал чемпионом страны, Зак! Это чего-то стоит! - папа тоже сорвался на крик.

- Ты видел, чтобы он радовался этой победе хоть секунду? Он обнял тебя хоть раз?! Ты забрал самую большую цель его жизни! Ты обесценил эту победу! Ты подавил все чувства в нем. Чего это стоит теперь?

Папа плакал, стоя у постели.

- Ладно, всё, заканчивай, - Лео сглотнул и положил руку на плечо Зака.

- Ты даже нашу дружбу закопал, заставил его изолироваться от всего за пределами твоего чертового ринга!!! Чтобы он, наконец, прославил твое имя так, как тебе когда-то не удалось!!!

- Перестань! – я взмолилась. Папа молча качал головой.

- Нет их по-отдельности. Повторяю тебе. Нет! У тебя ничего не выйдет! С этим ты ничего не сможешь поделать! Оставь их уже в покое! Если ты не смиришься, клянусь, отдам все сбережения на колледж, чтобы она сбежала с ним за границу подальше от тебя! Потому что или она будет с ним, или у тебя не будет дочери! Второй раз его может не оказаться рядом.

Мама немного притихла. Она всхлипнула. Я поцеловала ее в висок.

- Всё, хватит, - я поднялась и подошла к Лео. – Мы наговорили здесь больше, чем стоило.

- Вам надо поговорить спокойно, - Лео провел рукой по волосам.

- Ты уйдешь? – я вдруг схватила его за руку. Он повернул лицо и посмотрел мне в глаза. В каком-то диком испуге я нервно перебирала его пальцы.

- Я спущусь вниз и приготовлю завтрак, - он сжал мою кисть.

- Я не хочу больше говорить об этом.

- Тогда пойдем, поможешь с блинчиками, - он вывел меня на коридор. За дверью я остановилась отдышаться. В той комнате осталось слишком много чужих сильных чувств. Я сильно разволновалась. - Ты как? – он заглянул мне в лицо. Я вдруг шагнула к нему и обняла. Он нежно поглаживал меня по спине большим пальцем. – Идем, мне нужно умыться, а ты переоденешься.

Мы вернулись в мою комнату. Лео вошел в ванную и ополоснул лицо.

- Прости за эту сцену, - я встала в дверях и рассматривала его плечи. Мокрые пальцы скользят по его затылку и шее. Он выпрямился и посмотрел на меня в зеркало.

- Всё в порядке. Зак меня немного беспокоит, - он промокнул лицо полотенцем. Я так странно чувствовала себя сейчас за его спиной в своей небольшой ванной комнате. Словно и не было этих недель без него. Я склонила голову и уперлась виском в дверной косяк. Он тепло. Он безопасность. И немного нежность в животе. То, что он сделал вчера для меня... Он не просто вернул меня в жизнь, он вернул жизнь в меня. Так сильно встряхнул. Я вдруг снова стала замечать жуткий цвет стен в своей ванной и раздражаться удушающим парфюмом брата. Улыбаюсь ему. – Что? – он слегка улыбнулся в ответ.

- Хорошо, что ты есть, - я хотела снова улыбнуться, но вдруг поморщилась, почувствовав приступ слез внутри. Он медленно обернулся. – Без тебя... - я прочистила горло, потому что голос оборвался, - невыносимо без тебя. Вот, - я опустила лицо и проводила взглядом падающие на кафель капли. Слабая. Он подошел ко мне.

- Я так долго не смотрел на тебя вблизи, - он сглотнул. – Так долго, - он смотрел мне в глаза. – Когда ты обняла меня ночью, - он закрыл глаза и покачал головой. – Всё болит от чувств, знаешь? – он отложил полотенце, которое сминал в руках. Я рассматриваю следы капель воды на вороте футболки и его груди.

- Внутри все так дрожит, - я пыталась побороть слезы.

- Дрожит, - он кивнул и сделал еще один шаг ко мне.

- Сегодня во сне ты...

- Прости, - он не дал мне закончить, - во сне сознание слабеет, сложнее себя контролировать. А я так давно не касался тебя. Это всё непросто для меня... - он выдохнул.

- Нет, все нормально, я...

– Мне жаль. Знаю, мне не стоит приближаться к тебе, я понимаю. Я сильно тебя ранил. Но я хочу быть рядом с тобой. Как друг хотя бы. Ладно? – он вскинул брови. Я на какое-то время застыла и изучала его глаза. Потом просто рассеянно кивнула. – Давай, переодевайся, я тоже заберу свои вещи и буду ждать в коридоре, - он потупил взгляд и поспешно вышел. А я осталась стоять в некой прострации от его слов.

- Покажи, где тут что, - Лео подошел к столу в кухне. Я улыбнулась и достала продукты и посуду.

- Фартук нужен? – ловлю его взгляд.

- Давай, - он улыбнулся. Я достала из шкафчика фартук и протянула ему. Он ловко продел его через голову и завел за спину завязки. Наблюдаю, как он связывает их в узел. Люблю его пальцы. – Не поможешь?

Захожу за его спину и бережно беру из его рук завязки, касаясь его пальцев. Закрываю глаза и медленно завязываю на ощупь, почти касаясь лицом его лопаток и часто и глубоко вдыхая его запах.

- Всё, - возвращаюсь к нему. Он прямо смотрит мне в глаза. Я потупила взгляд. Воздух возле него теплый.

- Есть еще? – он улыбнулся. Я надела второй на себя и начала завязывать. – Можно я? – он вскинул брови. Я повернулась к нему спиной. Немного дрожат руки. А еще колени. Боже, однажды я просто упаду к его ногам без чувств. Он берет концы завязок и подходит близко. Я чувствую тепло его груди за лопатками. Сглатываю и закрываю глаза. Завязки натягиваются в его руках. Фартук обхватывает меня. Будто бы он снова обнял меня. Чувствую прикосновения его пальцев. Он касается лицом моих волос. Замираю, чтобы услышать его глубокий вдох. Как прежде. Чувствую его прерывистый выдох через рот. Мы застыли на несколько секунд. Я так сильно скучала по его прикосновениям. До слез. Краснею и чувствую, как горячеет кожа на щеках. – Не туго? – его голос тихий и низкий рядом с моим лицом. Едва качаю головой. Он просовывает указательный палец между узлом и моей поясницей, проверяя степень натяжения. Довольно свободно, но я все равно не могу дышать. Так явно чувствую его. Я безнадежно в нем. Всеми органами чувств ловлю его присутствие. Сама не заметила, как слегка откинула голову назад на его плечо. Вспомнил ли он, как я, ту нашу встречу в клубе? Вот бы он сейчас обнял меня теплыми ладонями за живот. - Хочешь взбить яйца? – он отошел и встал рядом. Я уперла ладони в столешницу и задумалась. – Джо? – он заглянул мне в лицо. Его лицо тоже горит: он все почувствовал. Многозначительный пылающий взгляд. Один из любимых моих его взглядов. Я молча смотрю на него. Только моргаю, приоткрыв рот. – Порядок?

Я отрицательно качаю головой:

- Да, - отворачиваюсь.

- Так как насчет яиц? – он улыбнулся.

- Да, конечно, - я краснею еще сильнее и разбиваю несколько яиц в миску. Добавляю соль и сахар и начинаю взбивать венчиком. Это не только для тебя непросто, Лео. Все заново закипает внутри. С новой силой захватывает меня. Только эти чувства вперемешку с мучительной разлукой такие ядовитые для сознания. Они такие сильные, стремительные, нетерпеливые и горячие. Они не поддаются контролю. Заглатываю воздух. Я опустила глаза в миску, а сама думала о нем. Я с тобой рядом вдохи пропускаю. Он смотрит на меня, я знаю. Мы не сбежим. Я остановилась и выдохнула.

- Давай я, - он пододвинул себе миску и принялся взбивать яйца. Он всегда использовал вилку. Я улыбнулась и опустила венчик в раковину.

Смотрю за движением его руки. Красивое легкое напряжение в его запястье. Немного набухли вены на предплечье. Сейчас мне казалось, он был даже в лучшей форме, чем пару месяцев назад. Плечи будто бы шире. Трапеция словно выше. Артерия на его шее пульсирует. Красивый сильный подбородок. Губы. Он повернул лицо. Я отвела взгляд. Сводит желудок. Как же сильно хочется касаться его. Хоть немного задевать пальцами. Поджимаю губы и заставляю себя дышать ровно.

- Найдешь сковородку? – он посмотрел мне в лицо.

- Без проблем, - прячусь за дверцу шкафа и чувствую себя такой глупой. И такой чертовски живой.

- Не стоило беспокоиться, - мама попыталась улыбнуться Лео, когда садилась за стол.

- Мне не сложно, - он смущенно повернулся ко мне. – Мы с Джо хорошая команда, - он улыбнулся мне, а потом перестал и потупил взгляд. После всего, что было, это звучало так инородно и словно зависло в воздухе над нами.

- Прости за то, что я сказала, - мама смотрела на него.

- Все нормально, - он на секунду поднял на нее глаза.

- И за все, что мы сделали с твоей жизнью, нет? – Зак вскинул брови.

- Зак, - Лео сжал челюсть.

- Положи мне немного, - я коснулась руки Лео. Он повернул ко мне лицо. – Пожалуйста.

Он положил несколько штук мне на тарелку.

- Я порежу, - он разрезал стопку панкейков на четыре части. Я подняла лицо и посмотрела ему в глаза. Мы встретились взглядами. Боже, как я скучаю. Я смотрю ему в глаза и чувствую, как мои наполняются слезами.

- Я тоже так нарезал ей блинчики, когда она была малышкой, - папа смотрел на нас. Он вздохнул и грустно улыбнулся. Лео опустил глаза.

- Полить сиропом? – Лео посмотрел на меня.

- Хочешь наслать на меня гипергликемию? - я улыбнулась. Он тоже.

- Так вкуснее, поверь, - он взял баночку с сиропом.

- Не смей, - я засмеялась и прикрыла свою тарелку рукой.

- Месть за горчичный соус, дай-ка сюда, - он засмеялся и вытащил мою тарелку.

- Ты не отступишь, да? – я смеялась.

- Я не отступлю, - он вдруг многозначительно посмотрел мне в глаза.

- Только немного! - я слежу за его рукой.

Рисует смайлик клиновым сиропом на моей тарелке. Улыбаюсь. Он следом. Красивые морщинки на его щеках. Уши шевелятся от широкой улыбки. Боже, я уже и забыла каково это.

- Так, давай, - он наколол кусочек на свою вилку, обмакнул в сиропе и поднес к моим губам.

- Ты что делаешь, - я смеюсь и обхватываю вилку губами. Он заносит ладонь под прибор, чтобы ничего не уронить и смеется. – Очень сладко, - я поморщилась.

- Как это? – он смеется, осторожно утирает уголок моих губ большим пальцем, а потом обхватывает его губами: видимо, там был сироп. Я наблюдаю за его движениями. Коснись меня еще раз. Пожалуйста. Пожалуйста. И вот я уже и помнить забыла, что мы здесь не одни. Дрожь по коже. Его губы всегда нежные и такие теплые. Так хорошо помню, как он целовал меня. Помню их прикосновения к своей коже. Смущенно потираю лицо, отводя глаза от его лица. Как же давно я не целовала его.

- Я так давно не видела, как она улыбается, - голос мамы был тонким и дрожащим. Мы повернулись к ней. – Правда, без тебя она совсем не улыбалась, Лео, - она вытерла глаза. – Она без тебя ни смеяться не могла, ни жить, как оказалось, - она расплакалась.

- Мам, мама, - я встала и подошла к ней, присев рядом на корточки. – Ну, не надо, - я обняла ее лицо.

- Ты так страдала, а я ничего не сделала. Ждала, пока пройдет, - она кивнула. – Ты не передумала, не передумала, - она рыдала.

- Все будет хорошо, - я поцеловала ее.

- Только благодаря ему, а не твоей семье. Не тем, кто должен оберегать тебя до последнего. Ты в порядке только с ним, разве такое может быть? - ее руки дрожали. – Если бы он не вернулся вопреки всему, если бы прислушался к нам, мы бы навсегда потеряли тебя! – она кричала.

- Софи, прошу тебя, не терзай себя, - папа взял ее руки.

- Ты терзай! Ты! Давай! - она разрыдалась.

- Мама, пожалуйста, - Зак подошел к нам. Лео подал ей стакан воды. Она сделала несколько больших глотков и притихла. Вот бы Джен была здесь, она бы нашла для нее нужные слова.

- Покушай, пожалуйста, - она подняла на меня заплаканные глаза. – Не помню, когда видела тебя за едой.

- Поем, - я вернулась на место. Лео молча смотрел перед собой. Я съела пару кусочков. – Это очень вкусно, - я повернулась к нему. – Даже лучше, чем в прошлый раз, - я улыбнулась.

- В прошлый ты не помогала, - он улыбнулся.

- Я хочу запечь утку на обед, ты ведь останешься? – мама посмотрела на Лео.

- Спасибо, но мне нужно сейчас уйти, - он промокнул губы салфеткой. Я повернула к нему лицо. – Доедай, давай, - он кивнул на мою тарелку.

- Ты уходишь? – я отложила вилку.

- У меня тренировка, буду в клубе. Я позвоню чуть позже, не клади далеко телефон, ладно? - он выдавил горькую улыбку.

- Будешь проверять, жива ли я еще? – я ухмыльнулась. Не хотела отпускать его. Лицо его потемнело. Он отпил воды и отвернулся. – Прости, рано для таких шуток. Прости, -я ущипнула себя за переносицу.

- Мне пора, - он поднялся. – Спасибо за все.

- Тебе спасибо за завтрак, - папа кивнул.

- Я провожу, - я пошла следом за ним. Закрываю дверь, и мы остаемся одни на крыльце. – Одежда высохла, - я смущенно киваю на его толстовку.

- Я ненадолго, ладно? – он заглянул мне в лицо.

- Лео, брось, ты не обязан сторожить меня и постоянно находиться рядом, - я потупила взгляд.

- А если я хочу? - он поднял мое лицо за подбородок.

- Твоя жалость никому лучше не сделает... - я обиженно отворачиваю лицо.

- Ты что говоришь, эй? – он схватил мою руку. - Я так сильно, - он вдруг замолчал. Прошу, скажи это. Скажи снова. Еще один раз скажи. Пусть все вернется. – Никогда так не говори.

- Поцелуешь меня как друг в обе щеки? – я не знала, почему так злюсь. Он потянул меня на себя за руку и опустил свое лицо к моему. Я сжалась. Он смотрит на мои губы. Лицо его так близко.

- Конечно, - он смотрел мне в глаза и медленно наклонил лицо. Чувствую прикосновение его губ к моей щеке. Он остановился, задержав лицо у моей кожи. Я так хорошо чувствую его. Поднимаю ладонь и касаюсь его плеча. Он выдыхает и касается горячим воздухом моей щеки. Я чувствую запах его кожи. И ладонь на пояснице. Не отпускай. Он медленно отстраняется. Вы встречаемся взглядами. Его лицо снова напротив моего так близко. Мы почти соприкасаемся губами и кожей. Будь все проклято. Внутри все горит, словно мы целуем друг друга. Это крошечное расстояние, что никак не сократить, переворачивает органы. Чувствую прикосновение его груди к своей. Он слегка наклоняет лицо в сторону и целует меня в другую щеку. Я закрыла глаза и просто старалась прочувствовать его. Чувствую прикосновение его теплого пальца к моей щеке. Не уходи. Он касается меня лицом. Я так скучаю. Сейчас заплачу от воспалившихся чувств. Он звучно дышит и отстраняется. Я вдруг перестала чувствовать его. Открываю глаза.

- Увидимся вечером? – он смотрел мне в глаза. Взгляд такой нежный и прямой. Я не сразу сообразила, что нужно ответить ему.

- Увидимся, - я кивнула и заправила волосы за уши. Сердце так сильно колотится. Он шагнул от меня спиной вперед и спустился вниз. Ненавижу смотреть, как он уходит. Он обернулся, словно прочитал мои мысли, махнул рукой и вышел за ворота.

XX

Хочу как можно чаще быть с ним. И как можно дольше. Мне нужно так восстановить себя, кажется. Для этого нужна его энергия. И его глаза. Он один может помочь заполнить эти пробелы во мне. Только он может привести меня в чувства. Об этом я думала уже по пути в клуб. Мне не хватало его раскаливания во время тренировок, не доставало этой его безумной силы. И суровой возбужденности в его кулаках. Я хотела все заново. Хотела пройти этот путь заново. Чувствовать все заново.

Я снова спряталась на трибунах. И снова тряслась там одна, наблюдая за ним. Он был с тренером, я не хотела мешать. Хотела любоваться его поставленными движениями с высоты. Он был другим теперь. Он был сильнее, я чувствовала это на расстоянии. В его движениях и в его окрепшем теле. Люблю буйное сосредоточение в его взгляде. И эти напряженные желваки. Раздутые ноздри. И как он сжимает свои пальцы в кулаки. Вены на его руках словно прорастают в мою кожу: я будто чувствую горячую кровь в них. Интересно, изменились ли его прикосновения ко мне? Будет ли он целовать меня сильнее? Будет ли еще крепче сжимать в руках? Задыхаюсь от этой мысли.

Я боялась, что он больше никогда не приблизиться ко мне.

Марвин ушел вскоре и оставил его наедине со мной. Только Лео не знал об этом, он отчаянно избивал грушу. Люблю ее скрипучее подрагивание от него. И ритмичное сокращение мышц в его теле. Сильные тяжелые удары. Этот гул от них эхом разносится по огромному залу. Закрываю глаза и вспоминаю, как впервые услышала их здесь. Цепь жалко заскулила. Открываю глаза.

-Скажи, о чем ты думаешь, - я улыбнулась, окликнув его. Он резко поднял голову. Улыбается мне.

- Ты чего опять залезла туда? – он остановил грушу и, тепло улыбнувшись мне, направился к трибунам.

- Не хотела мешать, - я пошла навстречу ему.

- Подожди, я поднимусь, - он взбежал вверх.

- Да нет, я спущусь, - я пошла вниз к нему.

- Там решетки, осторожно.

- Что? – я споткнулась. Он быстро подоспел, и я упала ему в руки.

- Решетки на проходах, говорю, каблук застрянет, - он крепко схватил меня и кивнул на провалившуюся между прутьев шпильку. Чувствую, как в испуге сжимаю его предплечья пальцами. Его руки на моей талии. Смотрю ему в глаза. – Ногу не подвернула?

- Ты снова сделал это, - скольжу глазами по его влажной коже. Опять все дрожит от него. Опускаю взгляд на его губы.

- Наверное, я родился, чтобы ловить тебя вот так.

Поднимаю взгляд. Улыбается глазами. Чувствую большие пальцы его рук на своих ребрах.

- Только бы ты был рядом, – я положила руки ему на плечи. – Только бы прикасаться к тебе, - сжимаю пальцами его плечи. Мысли превращаются в туман.

- Что? – его горячая ладонь на моей спине. Легонько притягивает меня к себе. Чувствую, как мой живот касается его живота. Лицо его оказалось теперь совсем близко, мы почти соприкасались кожей. Испарина в ямочке над его верхней губой сводит с ума. Чувствую, как он дышит, прижимая меня к себе. Эти чувства так и замерли между нами на эти недели. Вот они, здесь, зажаты между нашими телами. Купаются в этой дрожи.

- Я без тебя сошла с ума, - я смотрю на его губы. – В один момент, оставшись без тебя, дала слабину и позволила себе наполниться вязким безумием, - крепче сжимаю его плечи. - Оно опустошило меня. Я была мертвой еще до того, как опустилась под воду. Так что я ничего не теряла... - дотрагиваюсь пальцами до его шеи. Теплая гладкая кожа, немного липкая от пота. Сглатываю, вспоминая ее солоноватый вкус на языке. Горло его дернулось под моими руками.

- Я думал о тебе каждый из этих дней, - он говорит тихо и рассматривает мое лицо. Теплый взгляд его карих глаз скользит по моей коже. – О нас думал... - я чувствую прикосновения его пальцев к моей коже у края джемпера. Обвиваю руки вокруг его шеи, позволяя джемперу натянуться и обнажить еще больше кожи для его прикосновений. – Воспоминания сплетались с мыслями так охотно, - сжимает мою кожу, притягивая ближе к своему телу. – Я так тосковал по тебе... Так невыносимо сильно, - он посмотрел на мои губы. – Каждый день задавал себе один и тот же вопрос: сколько еще так смогу протянуть? Дрался так отчаянно, получал по лицу, а потом вечерами напивался и вспоминал, как ты гладила пальцами мои ссадины. В своей голове я каждый день касался тебя, чтобы не отпускать себя, чтобы не тронутся умом. Снова и снова вспоминал пальцами твою кожу, - я чувствовала его прикосновения к моей пояснице, – такую тонкую. Благодарил бога, что запомнил так хорошо. Как пахнешь, вспоминал, - он почти коснулся лицом моей шеи, вдыхая. – Как порывисто выдыхаешь через нос, когда злишься, и ядовито щуришься, как качаешь головой, поправляя волосы, как смотришь на меня вот так...

- Как? – я сжала пальцами его шею. От его слов дрожу.

- Словно ты все еще моя. Словно ничего не изменилось. Словно хочешь поцеловать. Вот как сейчас.

Я вздрогнула и подняла глаза с его губ. Так сильно тянет к нему.

-Здесь никого нет, - я коснулась его лица своим.

- Совсем никого, - он закрыл глаза. – Постоим так немного, ладно? – он обнял меня крепче.

- Я здесь впервые увидела тебя.

Он открыл глаза. У меня так сильно застучало сердце.

- Я здесь в тебя влюбился. Так сильно. Касался в первый раз. Целовал здесь в первый раз...

Я не заметила, как коснулась его губ своими. Меня с ног сбило волной чувств. От легкого касания закружилась голова. Я бы покачнулась, клянусь, если бы он отпустил меня от себя. Но он не отпустил. Я захлебнулась этими чувствами в одну секунду. Отстраняюсь тут же, задохнувшись от эмоций внутри. Порывисто вдыхаю воздух, словно в припадке. Выдыхаю беспомощно на его губы. Он замер, и в этой тишине я только чувствую импульсы в его груди. Частые, сильные толчки сердца.

- Боже мой, - я едва могу говорить и дышать, голос глухой. Он не двигается, только рассматривает мое лицо. А у меня в висках кровью пульсирует прикосновение его губ. Он так же обнимает, я растворяюсь с нем. Размыкаю губы, чтобы захватить побольше воздуха, но это не помогает. Шире открываю рот, чтобы дышать, но все еще задыхаюсь. Чувства сжали мою гортань. Он наклоняется и целует меня, обхватив рукой затылок. Обрушивается на меня, взрывая изнутри. Я захватываю его губы жадно, словно это и есть воздух, обнимаю его голову, прижимаюсь сильнее к его лицу, чтобы лучше чувствовать прикосновения его кожи. Губы горячие, как и его кожа. Целуем друг друга долго и сумасшедше. Я думала о том, что не целовала его несколько недель. Сильнее обхватываю его шею, потом судорожно хватаюсь за его майку, сжимая ткань пальцами. Он скользит ладонями по моей спине, а я схожу с ума от этих его прикосновений. Жар идет по позвоночнику.

- Господи, - я отпустила его губы. Не могу вздохнуть. Сложила пальцы на его щеках и тяжело дышу. Он опускает большие пальцы на мои губы, обдавая их горячим воздухом. Мы задыхались друг от друга, словно пробежали полумарафон. Грудная клетка почти разорвалась от взбесившегося сердца. Оно не хотело понимать ничего. Ничего не принимало. Ни отказа, ни расстояния, ни разлуки. Пропиталось тоской насквозь и болело. И кричало сейчас рядом с ним. Я в его руках разрывалась на части. Горела изнутри. Уже тряслась так жалко. И дыхание потеряла. Я его тоже взорвала, его зрачки были расширенными, ладони горячими, дыхание таким возбужденным. Чувствую, как его потряхивает от чувств. Нет ничего лучше этого. Вчера я хотела умереть, а сегодня думаю только о близости с ним. От этих мыслей кровь стала горячей. Отвожу взгляд и отпускаю его. В глазах темнеет. Два месяца прошло. Два проклятых месяца. – Лео, господи, - качаю головой.

- Не отходи, только не отходи, - он притянул меня снова и обнял. – Постой еще немного близко. Совсем немного, ладно? – он припал щекой к моей макушке так отчаянно, что я сжалась. Защипало под веками. Что это за боль такая? Упираюсь лицом ему в плечо и глубоко дышу его запахом, обнимая за спину.

- Прости, что прервала тренировку, - я прислонилась к подоконнику возле груши, пока он собирал вещи.

- Хорошо, что пришла, - он достал из сумки чистую футболку и повернулся ко мне. – Всегда приходи.

- Можно?

Он кивнул и стянул с себя футболку. Я поджала губу и рассматривала его торс. Его тело было действительно более крепким, грудная клетка и плечи казались шире, мышцы пресса более рельефными, как и руки.

- Ты изменился.

Он поднял на меня лицо.

- Да? Я побрился просто, - он улыбнулся и подошел ко мне, сжимая в руке футболку. – Разительные перемены, нет? – он погладил свой подбородок. – Потрогай.

Я улыбнулась и коснулась его лица. Нет ничего приятнее ощущений от его кожи.

- Я почувствовала, когда, - я вдруг замолчала.

- Когда что? – он приблизился ко мне. Я смогла приложить ладонь к его щеке.

- Когда целовала тебя, - я коснулась пальцами его губ. Теплое дыхание. Он взял мою руку и поцеловал мои пальцы. Тяжело думать. – Но я не об этом, - сглатываю. – Я о твоей форме.

Он прищурился.

- Ну, плечи, - я скользила глазами по его коже, - грудь, - сглатываю, - пресс, - руки... - я смущенно прочистила горло.

- Что не так? – он вскинул брови.

- Всё так, - я часто моргала. – Забудь.

- Ты краснеешь.

- Чего? – я вскинула голову.

- Ты покраснела, -он прищурился.

- Вовсе нет, - дергаю плечом.

Он оперся ладонями на подоконник у моих бедер и старательно сдерживал улыбку.

- Что это, Джо? – он приблизил ко мне лицо. Я чувствовала, как мои щеки вспыхивают. Клянусь, я чувствовала, как от смущения и волнения шея покрывается пятнами. – Я смутил тебя?

- Пфф, - я потупила взгляд. – Вот еще.

- У тебя губы горят.

Я подняла на него глаза.

- И румянец на щеках. Могу поспорить, ладони влажные, а кончики пальцев ледяные. Я так хорошо знаю это твое состояние, - он довольно сверкнул глазами. – Ключицы покраснели. Дрожишь? – он приложил ладонь к моей груди. Я вздрогнула. – Скажи, что скучаешь по мне.

Я закрыла глаза на секунду. Органы внутри дрожали. Он был так прав. Я с ума сходила от тоски по нему. Поцелуй несколько минут назад взбудоражил, и я не могла унять дрожь во всем теле. Меня так сильно колотило, как в ознобе. Я начала потеть от жара, а конечности леденели от волнения.

- Скучаю по тебе. Ты и сам знаешь, - я встретилась с ним взглядом.

- Прикоснись еще раз, - он смотрел в мои глаза. Я подняла ладонь и коснулась его щеки. – Я так скучаю по твоим пальцам, ты даже представить не можешь...

Я обнимала его лицо, внимательно всматриваясь в его черты. Почти ничего не изменилось. Те же продольные волнистые морщинки на лбу, те же мягкие брови теплого коричневого оттенка, те же большие каре-зеленые глаза, морщинки у глаз от улыбки, - я водила пальцами по его лицу вслед за своим взглядом, - немного припухлостей под глазами, которых раньше не было. Небольшие поперечные углубления там, где так часто проявляются желваки, широкие ноздри, нежные тонкие губы. Я коснулась кончиками пальцев его губ. Немного морщин по бокам от его смеха. Сильный выдающийся вперед подбородок, мощная линия тяжелой челюсти. Небольшие немного оттопыренные уши, - обнимаю пальцами его уши и улыбаюсь.

- Мне не хватало этого лица, - я посмотрела в его глаза.

- А мне тебя не хватало. У каждого свой ад. В свой я сам себя изгнал... - он грустно ухмыльнулся. – Ты права, - он вдруг сменил тему. - Я, правда, немного поднабрал вес, - он погладил мои руки на своем лице. - Соперник на чемпионате был крупнее. Да и последние недели я тренировался, как помешанный...

- Я заметила, что у тебя прибавилось силы. Удары потяжелели.

- Ты наблюдательная, - он рассматривал мои губы. - Не нравится?

- Так сильно нравится, - я ответила слишком быстро.

- На самом деле, мало что изменилось, веришь? – он взял мою руку. – Закрой глаза.

- Лео, не надо, - я вдруг задрожала. – Пожалуйста.

- Ну же, давай, не бойся меня.

Я послушано закрыла глаза. Он приложил мою ладонь к своей груди. Я так резко и явно ощутила его сердцебиение. Сердце стучало под теплой кожей. Чувствую, как он подошел еще ближе. Дышит совсем рядом. Жарко. Я медленно провела ладонью по его груди. Она стала тверже, но такая же теплая. Веду пальцами вниз по солнечному сплетению и касаюсь его живота. Чувствую, как вздрагивают его мышцы от прикосновения моей руки. Торс крепкий. Скучаю по этому напряжению в нем. Немного мягких волос внизу живота. Касаюсь их кончиками пальцев. Сглатываю. Он вдруг обхватил мою шею, и я почувствовала его губы на своих. Притягиваю его к себе.

- У тебя пальцы дрожат, - он отстранился и изучает мои глаза. – И губы.

- Дышать не могу, - я закрыла глаза.

- Тебе плохо? – он обеспокоенно обхватил руками мое лицо. – Это из-за воды.

Я приложила пальцы к его губам, чтобы он замолчал.

- Мне не плохо, - многозначительно смотрю в карие глаза. – И это не из-за воды... - опускаю глаза и руку.

- Значит, осталось хоть немного? – он с надеждой заглянул мне в глаза. Как ты можешь спрашивать? Я в этом жаре от тебя сгораю здесь, вот-вот прожгу треклятый потертый паркет. Меня покачивает волна чувств, сильная и высокая, она бросает меня на острые камни твоего обнажающего взгляда. Я так хорошо знаю эти пламенные чувства в тебе. Ты касаешься - я останавливаю сердце. Будь проклят этот мой сумасшедший пульс. В глазах темнеет, когда за руку берешь. Осталось. Не ушло. Только обострилось все и усложнилось. Меня затрясло от чувств к нему, язык прилип к небу.

- Тише, Джо, - он сделал шаг назад и натянул футболку. – Ладно, мне не стоило давить. Прости. Больше двух месяцев прошло. Я потерял контроль, - он провел рукой по волосам и отошел в сторону. – Я подброшу тебя домой, ладно? – он опустился на корточки и закидывал вещи в сумку.

- Ладно, - я растерянно сглотнула и потерла шею, закрыв глаза.

Какого черта?

– Лео, - я подошла к нему со спины и слегка погладила его по плечу. – Послушай, - я присела рядом на корточки. На высоких шпильках равновесие было роскошью.

- Все хорошо, - он посмотрел мне в лицо, а потом снова принялся собирать сумку.

– Эй, - я положила руку ему на колено. Он опустил руки в сумку и повернул лицо, посмотрев на мои пальцы на своей ноге. – Не делай так, пожалуйста.

- Как? – он поднял на меня глаза.

- Не отворачивайся.

- Я всегда рядом, не волнуйся, - он швырнул майку в сумку.

- Этого мало.

Он замер и сжал челюсть, глядя перед собой. Медленно поворачивает ко мне голову.

- Не смотри так, словно не понимаешь, а чем я. Дружба – непозволительная роскошь для нас, - я покачала головой. Он молча изучал мои глаза. – Слишком много осталось. Больше, чем было. Не умещается во мне.

Он опустил глаза.

- Нет, смотри на меня, всегда смотри! – я коснулась его щеки и, не удержав равновесия, покачнулась и схватилась за его плечо. Он придержал меня. – Пожалуйста. Я без тебя не могу.

Он вдруг поцеловал меня. От его импульса я утратила равновесие и упала на спину, потянув Лео за собой. Он прижал меня своим телом к холодному полу. Приподнимается на локтях, нависая над моим лицом, и смотрит мне в глаза. Молча, прямо. А я уже с ума схожу от набухшей от напряжения вены у него на лбу. Я так долго не была с ним, что скрутило внутренности от его близости. Его запах такой сильный. Артерия пульсирует на шее. Лицо немного покраснело. Чувствую, как отчаянно сжимаю в кулаки его футболку. Я не смогу. Дрожу так слабовольно. Не могу дышать. Он сжимает мои кисти.

Поднимаю голову и жадно целую его, обхватывая за шею. Быстро стягиваю футболку. Жар его разгоряченного тела поглотил меня тут же. Горячие пальцы его спускают тонкую шлейку моего топа по плечу и касаются ключиц, спускаясь ниже по груди. Его напористая ладонь на моем бедре ускользает под легкую ткань юбки, сдвигая ее выше по телу...

- Джо? Эй?

Я вдруг вернулась из своих мыслей и открыла глаза. Лео поднялся и закинул сумку на плечо.

- Мы идем? – он вскинул брови. Боже, я совсем с катушек съехала. Мне не хватало его близко. Слишком не хватало. Такой яркой моя фантазия о нем еще не была никогда. – Ты здесь? Порядок? У тебя лицо горит, - он присмотрелся и сделал пару шагов ко мне.

- Все хорошо, - я испуганно подняла ладонь: только бы сейчас не приближался. – Я... это, - я потерла шею,вмиг покрывшуюся испариной, и заправила волосы за уши, потупив взгляд. – Идем уже, - я кивнула и поспешила к выходу, пытаясь не встретиться с ним взглядом.

Мы попрощались в тот день как-то растерянно и нелепо. Я даже не помню, что сказали друг другу. Я шла по кампусу и думала об этом, ловя пальцами сбившиеся на ветру волосы. Утром позвонил декан и сообщил, что меня приглашают на стажировку на телевидении, я помчалась обсудить детали и забрать письмо.

Я вошла в холл корпуса и распрямила плечи: наконец, тепло. Больше всего здесь, на побережье, трудно справляться с океанской непогодой. Поздняя осень этого океана просто несносна. Это как затяжная депрессия природы. Я пригладила волосы и поспешила к лифту.

Нажимаю кнопку и опираюсь на стенку лифта. Двери не успели закрыться, как рядом со мной показался Кевин.

- Джо, вот так совпадение, - он улыбнулся. – Как ты?

-Я в порядке, - я давно не видела его и немного растерялась. – Ты?

-Порядок.

- На какой тебе? Ты не нажал кнопку, - я старалась не смотреть на него.

- Прости, я немного смутился, неожиданно, - он нажал кнопку и улыбнулся.

- Да, - я смущенно заправила волосы за уши и уткнулась в телефон. Вдруг лифт остановился. Я подняла глаза: табло погасло, механизм замер. – Что, что случилось? – я судорожно начала зажимать кнопки.

- Хм, - Кевин подошел к дверям. – Эй! Мы застряли! Кто-нибудь нас слышит?

- Только не это, - я вздохнула. У меня боязнь замкнутых пространств от испуга в детстве. Главное, не думать, только не думать. Без паники.

- Глупость какая, - Кевин достал телефон. – Почему-то нет сети.

- И у меня, - я вернула телефон в карман. -Черт, у меня назначена встреча с деканом!

- Уверен, через пару минут нас выпустят, не волнуйся только, - он подошел и взял мою руку. – Порядок? – он посмотрел мне в лицо.

- Да, - я кивнула и высвободила руку. Хочется пить: от страха бросает в жар.

-Я здесь, я рядом, - он обнял руками мое лицо.

- Не нужно, - я отошла, - я, правда, в порядке, - я подумала опустить сумку и пальто на пол, но, почему-то, не стала: хотелось закрыться от него. Мне было не по себе от его нахождения рядом.

- Мне нельзя даже по-дружески касаться тебя, чтобы поддержать? – он вдруг вспыхнул. Я вздрогнула от неожиданности. – Вот так теперь будет? После всего, что было? Просто забудем о существовании друг друга? Я не могу забыть тебя, - он снова подошел. Я чувствовала себя загнанной в угол. - Просто разойдемся вдруг?

- Кевин, мы уже разошлись. И мы говорили об этом, - потираю лицо ладонью.

- Не говорили. Не говорили! Давай поговорим, раз так сложились обстоятельства? Может, это судьба? – он дотронулся до моих волос. Не судьба. Я вдруг остро почувствовала, что дело вовсе не в стечении обстоятельств.

- Пожалуйста, не начинай снова... - я закрыла глаза.

- Ты с ним? Теперь так? – его лицо покраснело и выглядело немного безумным.

- Да, - я старалась не смотреть на него.

- Но вы же разошлись, - он качал головой.

- То, что ты сделал со мной, лишило нас любого шанса. Я не хочу говорить.

- Это этот ублюдок лишил нас всякого шанса, откуда он только взялся, - он сжал зубы и отошел от меня.

- Не смей, - я сделала глубокий вдох.

- Как ты могла полюбить его? Он не такой как мы! – он подскочил ко мне.

- Мы? И какие мы? – я чувствовала, как от злости кровь приливает к вискам. – Отойди! – я толкнула его в грудь.

- Не надо так! – он резко схватил меня и вернул к стене. – Не играй со мной, - он приблизил ко мне свое разгоряченное лицо. – Не будет так, как ты хочешь. Ты не имеешь права решать за нас двоих! – он тряхнул меня.

- Мне не до тебя сейчас! – я попыталась вырваться.

- Послушай сюда, этот лифт с места не сдвинется, пока мы не поговорим.

Как же я была права. Он все подстроил. Он прекрасно знал, что у меня клаустрофобия, но все равно пошел на это.

- Ты чудовище, - я отошла в другой угол. Как только до моего сознания дошла мысль, что я не могу уйти, я начала задыхаться. Стены давили на меня. Я опустила голову и пыталась дышать ровно.

- Ты ведь так не думаешь, правда? – он снова приблизился. – Я ведь помог тебе, когда он растоптал тебя, ты была жалкая, разбитая, а я вытащил тебя из этого дерьма, защищал от него. Только я искренне тебя люблю, только я могу позаботиться о тебе, неужели ты не понимаешь, что мы созданы друг для друга?!

Я поморщилась: лицемерный ублюдок.

-Зайка, нас ведь столько связывает, это просто так не исчезнет...

- Не подходи, - я была рада, что все еще держу перед собой пальто и сумку. Но руки слабели от нервной дрожи в пальцах. – Я не хочу говорить с тобой сейчас. Я не хочу даже смотреть на тебя. Не хочу видеть твое лицо... - я покачала головой и закрыла глаза. Гортань в панике сжималась.

- Ну, нет, Джо, нет, - я почувствовала его пальцы на своем лице. Он одним сильным движением вскинул мою голову и заставил посмотреть себе в лицо. От испуга я выпустила из рук пальто и сумку. Они упали мне на ноги. – Я очень устал от тебя. От тебя в моей голове, - его глаза были большими и дикими, он крутил пальцем у своего виска, другой рукой сжимая мою челюсть. – Я тебя любил, ты знаешь. Все так внезапно. Это как будильник посреди глубоко сна: ты встал, но твой сон еще терзает твое сознание, не отпускает. Ты меня не отпускаешь. Я хочу, чтобы мы снова были вместе. И я буду так сильно стараться, - он сжал мое лицо пальцами, - во мне столько этой упрямой силы для тебя, милая.

- Ударишь меня? - я попыталась его оттолкнуть, но он приставил меня к стене. Признаюсь, я боялась его в тот момент. Его волосы спадали на побагровевшее лицо, он дышал поверхностно.

- Ты изменила мне с ним, Джо, я никак не могу отделаться от этой мысли. Этот чертов мудак просто на два счета затащил тебя в койку, - он щелкнул пальцами, - и ты пошла за ним, как последняя...

- Закончи, ну же, - я вдруг почувствовала слезы на лице. Его губы были обветренными от частого дыхание. Я так хотела бросить в него, что люблю Лео, а не его, но чувство самосохранения заставляло меня молчать. Он бы ударил меня. Сильно, я чувствовала это кожей. – Ты не любишь меня, раз можешь так поступать со мной и просто запереть здесь... - я пыталась поймать его взгляд. Он вдруг дернулся и поцеловал меня. – Ты что делаешь? – я оттолкнула его и зажала рот рукой. – Что делаешь?! – я закричала так сильно и отбежала в другой угол лифта, споткнувшись о собственные вещи.

- Мне не надо спрашивать разрешения, чтобы тебя поцеловать! – он закричал. – Ты моя девушка! – он подскочил. – Я могу касаться тебя, когда хочу! – он схватил меня.

- Отпусти! Да что с тобой?! – я закричала в ужасе, пытаясь оттолкнуть его и уже захлебываясь слезами.

- Ты трахаешься с другим, что с тобой?! – он сильно швырнул меня в стену и отошел, дав мне упасть на пол. Я прильнула к полу, пытаясь дышать и унять бешеное сердцебиение. Меня трясло от обиды и унижения.

- Не смей так разговаривать со мной, - я зашипела. Чувство самоуважения трепыхалось во мне. Он молча опустился на пол в противоположном углу.

- Мне так паршиво без тебя, - он закрыл лицо руками. - Я горю, - он откинул голову и уперся затылком в стену.

- Я не хотела, чтобы так вышло, - я села и прижалась спиной к стене.

- А чего ты хотела? Спать с ним вместо меня? - ядовито ухмыляется.

Я сжала зубы. Он так сильно злил и пугал меня. А еще мне было трудно дышать. Все вместе это вызывало у меня настоящую паническую атаку.

- Отпусти меня.

- Нет, - он покачал головой. – Мы это преодолеем.

- Кевин, я задыхаюсь, - я чувствовала, что воздуха вокруг меня все меньше.

- Чушь, здесь есть вентиляция.

- Ты не понимаешь! – я подняла лицо и попыталась дышать глубже.

- Ты все испортила, - он словно не слышал меня. Мне стало жарко. Я стянула жакет. Кровь сильно пульсировала в висках. Стены будто сходились, и пространство оставалось все меньше. Меня трясло. – Мы были счастливы, - он покачал головой.

- Кевин, пожалуйста, открой эту дверь, - сердце выскакивало из груди, я дышала часто и поверхностно. Не могу найти себе места. Становлюсь на колени. Сажусь в угол. Поднимаюсь на ноги, но сил в этой борьбе с самой собой так мало. – Я не могу дышать...

- Я так сильно люблю тебя... - он плакал и не шевелился.

- Кев, умоляю! – у меня закружилась голова, и я вдруг почувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Я разрыдалась и заколотила ногами в пол в панике. – Открой! Я не могу! – я вскочила и забарабанила в дверь. – Пожалуйста, не поступай так со мной! – я стучала ладонями в дверь.

- Что мне со всем этим теперь делать?

Я медленно обернулась: он все так же сидел на полу в своем жестоком холодной безразличии и говорил сам с собой.

- Я тебя ненавижу, - я процедила сквозь зубы и крепко сжала пальцы. Он повернул ко мне лицо. Я видела так отчетливо его красные мокрые глаза. Потом стало темно.

Я пришла в себя в холле на диване. Видимо, я все-таки не выдержала и потеряла сознание. Волосы на затылке были влажными от испарины: в этой панике меня сильно бросило в жар. Кевин был рядом в кресле. От его вида меня затрясло. Я села и взяла свои вещи.

- Ты как, Джо? – он поднялся.

Я не смотрела на него. Схватила пальто и сумку и помчалась в уборную, подавляя в себе презрение и неистовое желание ударить его в живот или по лицу. Нужно было перевести дух, быстро привести себя в порядок и бежать к декану.

XXI

Я не давала себе думать о том, что Кевин сделал, не хотела снова испытывать к нему ненависть. Моя психика была немного ослаблена, у меня не было резервного запаса душевных сил, чтобы тратить их на этого человека. Единственное, на что меня хватило, пару раз в мыслях попросить бога больше никогда не позволять нам встречаться.

Я нашла Лео в баре. После кампуса сразу бросилась его искать. Хотела укрыться возле него, спрятаться в его объятьях. Странное рвение к нему иногда волной накрывало меня, и пекло в животе от чувств. Все мысли выветривались. Оставался только. Я любила это теплое ощущение его присутствия внутри.

Лео сидел напротив входа за барной стойкой и крутил в руках стакан с выпивкой. Я припала спиной к стене и сжала в руках пальто. Смотрю на него и хочу тихо улыбаться и немного плакать. Я так сильно измучилась без него. Внутри органы пораженные, сердце словно обветшалое кружево: потянешь небрежно и разорвется на пальцах. Я, оказывается, такая разбитая без него, такая пустая и жалкая. Он все, что у меня есть. Смотрю, как он опускает и поднимает ресницы, поджимает губы и делает мелкие глотки из стакана. Сжимает стекло пальцами. Самые теплые пальцы. Он глубоко в мыслях. А я так глубоко в нем. Господи, как это возможно? Я чувствую ритм его замедленного дыхания, я знаю, как стучит внутри него сердце, клянусь, я знаю этот звук слишком хорошо. Знаю его запах. И все его взгляды. Жесты. Как поднимает брови, как улыбается глазами, как стремительно расширяются его зрачки от желания, как смотрит, когда злится, как начинает сильно артикулировать и махать руками, как щёлкает суставами шеи. Улыбаюсь. Как я была без него? Теперь понимаю, почему не выжила...

Медленно подхожу из-за спины, чтобы не заметил, и мягко припадаю к его плечу, опустив вещи на пол рядом с его стулом. Касаюсь лицом его шеи. Он осторожно поворачивается, приобняв меня рукой, сползает со стула и обнимает меня, нежно прижимая к себе. Боже, мы словно вечность не виделись. Столько тепла от него. Тепло его тела, рук, этот теплый запах его кожи. Голова кружится. Я обнимаю руками его спину, поглаживая медленно ладонями. Чувствую его лицо в волосах, пальцы на пояснице. Какая же я слабая возле тебя. Обнимаю его шею, затылок. Он касается моих волос. Между нами все так понятно и так запутано. Ничего не нужно говорить: всем этим пропитался горячий воздух между нами. Мы в агонии немного. Мы такие разорванные и разбитые друг другом. Мы в одном чувстве и в одной боли. Все это сильнее нас вдвое. Это как бороться с океаном. Упираюсь лицом в его пульсирующую шею и сдерживаю слезы. Целую его кожу едва заметно, только для себя, чтобы почувствовать ее на губах. Грудь теплая и взволнованная. Я без тебя не могу. Водит пальцами по моей спине, легко сжимая ткань платья. Оставайся в моей жизни, пожалуйста, ты единственно возможная ее составляющая. Я за тебя борюсь больше, чем за себя. Твоя печаль для меня сильнее всей моей боли. Я будто глотаю кислоту вместо воздуха, всё внутри сломано, размыто, расплавлено. Кроме тебя я не способна ничего чувствовать и ощущать. Я там, в доме Лале душу оставила, забыла на пороге. Ты принес ее обратно на руках. Прижимаюсь к нему сильнее.

Он крепко меня обнял и медленно отстранился, заглянув в лицо.

- Посидим? – он кивнул на стул рядом со своим и поднял мои вещи. Я кивнула и присела.

- Я искала тебя, - я убрала с лица волосы.

- Знаю. Я, я не понял, как оказался здесь, - он ухмыльнулся.

- Я так ни разу и не спросила, как ты, – я повернулась к нему.

- И не спрашивай, ладно? Угостить тебя? - в его глазах тоска.

- То же, что и себе, - я кивнула.

Он поднял руку, привлекая внимание бармена, и жестом попросил повторить обоим. Он повернул ко мне лицо и ухмыльнулся.

- Что? – я улыбнулась, облокотившись на стойку и заглядывая в его лицо.

- Мы ни разу не были на свидании.

- Хочешь отвести меня в ресторан, накормить рыбой, пару недель дарить цветы, чтобы потом затащить в кровать? – я попыталась заставить его улыбнуться.

- Хочу чего-то нормального, - он потупил взгляд. – Моя жизнь последние месяцы утратила всякое подобие нормальности.

- Да жизнь вообще себя утратила, - я взяла свой стакан в руки. – Это испытание я не смогла пройти, - я опустила глаза, чтобы он не увидел наворачивающихся на глаза слез, и сделала глоток. Очень крепкий. Кажется, это скотч, судя по тому, как он обжег мою гортань.

- Что произошло сегодня? - он отпил немного и заглянул мне в глаза. Разве я могу сказать ему?

- Все нормально, - я пожала плечами.

- Твои мокрые ресницы тебя всегда выдают, знай это, - он рассматривал моей лицо. – И подрагивание горла, и издерганные пальцы, продолжать?

- В колледже с Кевином столкнулись. Это все еще неприятно. Мы не виделись больше после, - я рассматривала жидкость в стакане.

- Ясно, - он выпил немного.

- Может, ты остановишься? – я кивнула на стакан в его руке. Он был уже прилично пьян. Он вдруг повернул лицо и так многозначительно посмотрел мне в глаза, что я поежилась. На его лице было столько горечи, что я непроизвольно сглотнула.

- Я больше не причиню тебе вреда, - его глаза расширились.

- Нет, Лео, я не, - я замолчала, видя, как он отвернулся.

- Я слишком хорошо помню тот день. Слишком, - он покачал головой. – У тебя шрам от меня на всю жизнь останется, - он сильно сжал челюсть и сделал пару больших глотков. Я коснулась едва заметного шрама от стекла на щеке, у линии челюсти ближе к уху. – Если я стану угрозой – я уйду.

- Снова? – я вдруг почувствовала нестерпимое желание разрыдаться. Он посмотрел мне в глаза. – Ты ни в чем не виноват, не делай так.

- Я совершил ошибку, которую ты вряд ли сможешь понять.

- Я понимаю, я сама столько раз уходила, чтобы защитить тебя... - я вытерла глаза. Только слез нам не хватало. – Только вот я оказалась слабой: не могла без тебя и возвращалась снова и снова. Ты же оказался сильным и стойким.

- Ты так ошибаешься, - он горько поджал губы.

- Ты бы не вернулся, если бы не... - я покачала головой и вздохнула.

- Я не знаю. Не знаю. Эти месяцы... От меня безвозвратно ускользала реальность, - он на секунду закрыл глаза. – Я бежал, без остановки. Устал так сильно. Ничего не мог чувствовать. Дрался как заведенный. На одном кортизоне. Не помогало. Ничего не помогало. Без тебя всё, - он вдруг замолчал и сделал глоток. – У каждого свой ад. Мой пахнет тобой. Я уничтожил тебя, то, через что заставил пройти... Я боюсь даже думать, что было в твоей голове эти дни после меня и до... - он сглотнул и покачал головой. - Мне с этим жить. Но я так хорошо поплатился. Расплачивался за твою боль каждый день, когда поднимался на ноги и смотрел в окно на солнце, когда думал о тебе. Ночью, когда снил тебя. Каждую треклятую ночь. Марвин достал таблетки, только с ними я мог спать. Я и подумать не мог, что может быть так паршиво. Я напивался до беспамятства и искал на простыне твои пальцы, - он ухмыльнулся. – Наверное, немного рассудка я потерял за эти дни. Закрывал глаза и представлял твой запах. Это сводило с ума так сильно и легко. Я не помнил себя. Только тебя помнил. Вот так закрывал глаза вечером и мысленно прижимал тебя к груди, - он закрыл глаза и облизал губы. – Столько лет я жил мечтой получить пояс. Я сделал это, и знаешь что? Удовлетворение не пришло. Только в момент, когда должен быть стать немного счастливее, я еще острее ощутил боль. Боль утраты. В тот день ты была как никогда нужна мне. Мне так тебя недоставало, - он поморщился. - Я тонул в этой тоске так отчаянно. Судья держал мою руку над головой, а я смотрел в объектив оператора и думал, видишь ли ты меня сегодня...

- Перестань, хватит, - я не могла сдержать слезы от его слов.

- Нет, я хочу помнить это чувство. Пусть возвращается ко мне почаще. Я не дам себе забыть. И я никогда не прощу себя, - он опрокинул стакан.

- А меня? Меня сможешь простить? – я подняла глаза.

Он немного помолчал и облизал губы.

- Когда поднял тебя из воды, ты уже не дышала, - он вдруг поморщился: я поняла, что он пытается сдержать слезы. – То, что я почувствовал в тот момент, было самым сильным чувством из всех, что были внутри хоть раз. Наверное, во мне что-то отмерло тогда. Не знаю, - он сжал пустой стакан. – Всего несколько шагов до берега. Несколько секунд. Я успел разрушить себя до основания. Думал, как буду без тебя. Я так явно представил эти дни, - он махнул бармену. – Эти недели я мог жить только мыслью, что сделал только лучше тебе. И говорил себе, терпи, ты делаешь это ради нее, той, что важнее остального. Сожми зубы и держись. Стой твердо на своих двух. Однажды отпустит. Джо, - он покачал головой, - не отпускает. Легче не стало ни на йоту. Я так тосковал по тебе. Приезжал к твоему дому, сидел часами, а потом просто ехал за тобой. Снова и снова преследовал тебя. Как душевнобольной. Просто по-другому не мог. Только бы немного тебя привнести в эту поганую жизнь.

- Если бы я знала, что ты из-за меня ушел, никогда бы не отпустила, - я пыталась поймать его взгляд.

- А по-твоему, почему я мог отказаться? - он пожал плечами.

- Я думала, ты устал от меня. Ты стал таким диким, нервным, я измотала тебя, - я почувствовала слезы. – Ты просто использовал свой шанс быть счастливым. Это было правильным для тебя. Ты имел полное право защищаться от меня. Я думала, что делаю лучше тебе, отпуская...

- Что?! – он опустил брови на глаза. – Что?! - он поморщился. – Ты что говоришь?

- Ты даже не попрощался...

- Что я мог сказать? Как бы мы могли расстаться? Как попрощались бы? А? Невозможно...- качает головой.

- И ты просто сбежал к ней, - я кивнула и сделала пару горьких глотков. Пищевод окутало пламя. Когда этот чертов скотч подействует уже?

Он молча повернул ко мне лицо.

- Я стояла там, у окна ее идеального дома и смотрела, как ты качаешь ее сына, - у меня голос вдруг оборвался. Это было слишком. Я опустила лицо на руку и сделала пару вдохов.

- Ты была там? - его лицо потемнело.

- Ты выглядел таким счастливым, умиротворенным...

- Джо, черт... - он вздохнул. – Не так всё.

- Знаю. Я тогда захлебнулась болью, клянусь богом. Я там попрощалась с тобой.

Он взял мою руку на столе и сжал пальцы. Я зажмурилась и крепко держала его ладонь.

- Это был какой-то отчаянный импульс. Сбежать. Я горел, истязал себя. Я сомневался. Артур все решил тогда. Он сказал, что ты попросила поговорить со мной. Что готова идти дальше без меня. Сказал, «вернись, вы сможете сосуществовать порознь в одном городе». Сказал, что справишься... - он закрыл глаза и покачал головой. - А я так хотел ему верить, что заставил себя сделать это.

- Не хотела, чтобы ты бросал все из-за меня. Я не стою этого, Лео, - я поджала губы.

- Как же ты ошибаешься, - качает головой, сжимая мои пальцы сильнее. - Все закончилось, когда ты с Заком ушла тогда. Когда прогнал тебя, болван. Все остановилось. Исчезло всё. Словно я перешел в режим автопилота. Эти месяцы я дважды ломал пальцы, один рез ребро. Поверишь, я даже боли не чувствовал. На чемпионате дрался со сломанным мизинцем. Марвин даже ничего не понял, - он качал головой. – Так еще не было никогда.

- Я видела твой бой, я видела тебя, - я кивнула, глотая слезы. – Я была так счастлива за тебя. И так тобой гордилась. И так хотела быть там с тобой. Так сильно хотела быть там! И на билбордах после видела. Мучительно. Я так сильно скучала, - я сжала его пальцы. – До смерти, - я ухмыльнулась и сделала пару глотков.

- Я надеялся, что ты сможешь возненавидеть меня, и... - он уронил голову на грудь и тяжело вздохнул.

- Я без тебя не могла дышать, - я не стала ждать, пока он закончит предложение. У меня все внутри затряслось. Обнимаю его кисть двумя руками. С чувством, сильно. Опускаю лицо и прикасаюсь лбом к его пальцам. Теплые. Закрываю глаза и касаюсь щекой его руки. Он придвинулся ближе и поцеловал меня в макушку. Медленно касаюсь его запястья. Я истосковалась даже по мягким редким волосам на его предплечьях. Нежно поглаживаю их кончиками пальцев. Наверное, скотч все-таки ударил в голову: я безумно хотела целовать его пальцы. Тихо вожу лицом по его руке, дотрагиваясь щекой, губами. Непередаваемые ощущения. Чувствую, как он наклоняется ко мне. Отодвигает волосы, и я ощущаю его пальцы на своей шее. Нам словно необходимо непременно касаться друг друга. Такое странное волнующее чувство. Ни на что не похожее. Опускает лицо мне в волосы и прерывисто вдыхает. Нет слов, которыми можно передать то, как сильно мне его не хватало. Чувствую прикосновения его ладони к своему колену. От его рук трясет. Медленно поднимаю лицо, касаясь его щеки. Мы встречаемся взглядами. Глаза так близко. Губы тоже. Между нами такие горячие пары алкоголя вперемешку с влечением. Дышать этим трудно. Рассматриваю его губы. Легкость в животе: так сильно хочется его поцеловать. Его пальцы все еще на моем колене. Они обжигают мне кожу. Не могу не думать о них. Чувствую, как его ладонь медленно проскользила по бедру. Закрываю глаза. По его рукам я так скучаю. Сердце задрожало внутри. Сглатываю и чувствую его взгляд на моих губах.

Он медленно отнял ладонь. Я открыла глаза и посмотрела в его лицо.

- Давай, поедем уже. Я подброшу тебя домой, - он смущенно прочистил горло и встал. А я все еще осталась сидеть под действием этих его теплых флюидов. Не сразу даже смогла среагировать.

- Ты серьезно? – я медленно сползла со стула и поравнялась с ним. Разочарование на моем лице было слишком кричащим. Сглатываю: давай, откажись от меня снова сегодня. Он опустил глаза.

- Я очень пьян. И так сильно по тебе скучаю, - он потер шею и поднял лицо. – Не могу...

- Подожди, - я схватила его за руку. – Потанцуем?

- Что? – он вскинул брови.

- Я так люблю эту песню, - я сжала его пальцы, - пожалуйста. Лео. Дай нам хотя бы эти три минуты.

Это были «Birds» Imagine Dragons. Эта песня и сейчас звучит внутри меня. Наша песня.

- Ладно, - он кивнул и повел меня в толпу. Несколько пар вокруг танцевали, обнимая друг друга. И мне так хотелось обнять его. Эти сутки моей второй жизни я бесконечно хотела обнять его. Люди вокруг нас были пьяны и счастливы, пожалуй. Я тоже хотела быть частью этого облака нежных флюидов в пропитанном алкоголем воздухе. Приглушенный свет. Запах табака. Я шла за ним, глядя на его руку передо мной, уводящую меня вглубь этого облака. Он остановился и повернулся ко мне. Нежно перебирает мои пальцы, немного задумчиво и взволнованно. Он вспоминает нас по этим касаниям, я знаю. Рядом друг с другом мы словно нервные вибрации. Поднимает ладонь, обнимает мои пальцы, рассматривая их. А я могу думать только о том, какая у него теплая ладонь. Поворачивает голову и смотрит мне в глаза. Чувствую его ладонь на своих лопатках. Поднимаю руку и кладу на его плечо. Мягкая ткань свитера под моими пальцами. Теплая от его тела. Он делает шаг, я поддаюсь, позволяя медленно уводить себя в сторону, немного покачивая. Слезы наворачиваются на глаза. Всегда так бывает от тревожных приступов нежности к нему. Боюсь прямо смотреть ему в лицо, только исподтишка рассматриваю щетину вокруг его губ.

- Мне тоже она нравится, - он слегка наклоняется к моему лицу. – Песня, - он говорит тихо рядом с моим ухом. Поглаживаю пальцем его плечо. Стало так спокойно вдруг, так хорошо. Закрываю глаза и касаюсь щекой его щеки. – Осторожнее, так можно и влюбиться в меня.

Он заставил меня вскинуть на него глаза. Его слова так больно укололи меня в грудь. Он не смотрел на меня, а куда–то в толпу через мое плечо. Задумчивый, пытается улыбаться глазами, но он переполнен какой-то терзающей грустью. Разве мы такие? Разве встретились, чтобы причинять боль? Мы так отчаянно нуждаемся друг в друге, в нас столько сильных чувств внутри, почему вынуждены причинять вред? Почему боремся друг с другом?

- Я без тебя... - он вздохнул, - тоже умер без тебя, - он притянул меня чуть ближе к своей груди. – Никто и не заметил, но меня не стало вдруг. Да я и сам не заметил... как отпустил всё.

Я сжала его ладонь. Он повернул голову и посмотрел на наши руки.

- Ты самое лучшее, что может быть, - он вдруг остановился и коснулся моих волос рукой. – Больше ничего не надо, - он накрутил на палец прядь. Я обняла его за шею.

- Почему тогда бросил меня? – я закрыла глаза и почувствовала слезы на лице. – Как мог вот так оставить меня на полпути? – я сжала пальцами его свитер. – Как мог вышвырнуть из своей жизни? – я разрыдалась, уткнувшись лицом ему в плечо. Он сильно прижал меня к себе. – Оставил одну глотать эти чувства! Они уничтожили меня без тебя, раздавили, настолько тяжелыми они оказались для меня! Я так хотела научиться ненавидеть тебя, но не вышло, - я толкнула его в плечо, но он только сильнее обнял меня. - Я думала о тебе все время. Только это была способна делать. Еще вспоминать. Я так уничтожала себя каждый день, - я отстранилась. – Не могу дышать, - воздуха вдруг стало так мало. – Мне нужен воздух, - я помчалась к выходу.

- Джо, эй, – он схватил вещи и бросился следом. Дождь не остановил меня: я выскочила из бара на тротуар. Пытаюсь глубоко вздохнуть. – Давай вернемся, простудишься, - он схватил меня за локоть.

- А нам есть куда возвращаться? – я обернулась уже в слезах. – Мы не все еще разрушили вокруг себя? Лео, мы землю выжгли под ногами, все опустошили, все живое уничтожили! – я закричала, жмурясь от воды в своих глазах. - День за днем мы погибали! Я отмирала по клетке каждую минуту! Покинутая тобой, забытая, вычеркнутая! Я словно падала с высоты, но никак не могла уже удариться о чертову землю! Ты один у меня был, и ты ушел. С тобой все ушло, понимаешь? Для меня ничего не осталось! Я не уверена, что смогла выжить... - я схватилась за голову.

- Ты не знаешь, чего мне это стоило! – он подскочил и закричал. – Что я проживал каждый день! – он щурился от дождя. – Я жил с этим своим решением, понятия не имея, правильное ли оно! Убеждал себя, что так лучше хотя бы для тебя! И вчера, когда увидел, как ошибся...Джо! Вчера на том берегу я и умер и стал убийцей! Понимаешь?! Я каждый день стиснув зубы шел к тому, чтобы убить тебя там! Что ты сделала со мной?! Что сделала?! – его лицо покраснело. – С собой что сделала? Чёрт! Как могла пойти на такое? Как могла оставить меня жить с этим?! Знаешь, о чем я думал, когда пытался заставить тебя задышать на том песке? Смогу ли так же войти в эту воду, если не откроешь глаза больше. Все думал, хватит ли духу...

- Ты что говоришь?! – я пихнула его в грудь.

- Вот с этим я не смог бы справиться, кажется, не смог, - он покачал головой. – Если бы тебя не стало... Мне нужно знать, что ты есть где-то, дома, в колледже, на работе, рядом с родителями, Заком, пусть и не со мной, но где-то здесь... Мне на том берегу стало так страшно ...

- Ты не успел... И ты не спасешь уже... Я успела умереть вдали от тебя. Я скончалась в муках, пока ты стоял ко мне спиной. Любила тебя и погибала медленно. И теперь рядом с тобой все болит... Не выходит... - я закрыла глаза. Он развернул свое пальто и поднял его над моей головой. – Как прежде не будет уже, так?

Он молчит и рассматривает мое лицо.

- Я помню, что ты сказала там, на берегу, - он опустил глаза. Его слова так сильно задевали меня. Но не больше, чем мои ранили его. Он стоял близко, подняв руки над моей головой и согревая меня теплом своего тела. – И как надавил на тебя там, в спортзале, и ты смутилась. Ты никогда не смущалась меня. Я, я потерял тебя, - он поджал губы и посмотрел в сторону. – Все кончено. Скажи, чтобы я ушел, и я уйду, - он посмотрел мне в глаза. – Дам тебе время...

Внутри все задребезжало от его слов и взгляда. Я смотрела ему в глаза и молчала. Я никогда не позволю ему уйти. Я никогда не смогу отпустить. Я никогда не перестану любить его.

- Почему ты так смотришь на меня тогда? - я глотала слезы.

- Как?

- Словно всё равно не оставишь меня, - я опустила глаза на его губы.

- Не оставлю, - он кивнул. - Не могу оставить. Даже если уйду в сторону, всё равно буду рядом. Всегда был, просто ты не видела.

- Жестокий, - я закрыла глаза. Вспоминаю, как каждый день этих месяцев искала его повсюду.

- Я тебя больше жизни люблю.

Я подняла на него глаза. Сердце заколотилось. Он сказал. Сказал снова. Я вдруг почувствовала, как по венам побежало тепло. Хватаюсь за свитер на его груди. Хочу что-то сказать, но только многозначительно смотрю в его грустные глаза.

- Всегда буду. Как бы то ни было. Что бы ни случилось. Как бы ты ни смотрела на меня. И я всегда достаточно близко, чтобы, если потеряешь равновесие, могла протянуть руку и найти меня. Для меня ничего не изменилось. От тебя все болит, да, но это моя боль, я хочу ее. Она лечит. Я без тебя утратил все чувства, а сейчас и боли благодарен. Твои слова разрывают меня изнутри, даже не представляешь. Но, что ж, наверное, это мое наказание, - он опустил глаза. – Я его принимаю, - он грустно улыбнулся и хотел опустить руки, но я вдруг схватилась за него, обняв пальцами его кисти. Он изучал мои глаза. – Говоришь, не надо опускать руки?

Он так смотрел мне в глаза в те минуты. С надеждой, с обожанием, с трепетом. И я вдруг так явно ощутила, что все как прежде. Как я могла даже допустить мысль, что смогу разлюбить его однажды? Его, ради которого смогла покончить со всем?

Всё обрушилось на меня. Я вдыхала часто его запах, вспоминая ту первую встречу в клубе. И ладони под моими пальцами такие теплые, как тогда, когда мы стояли у груши и он касался моих рук. Его лицо мокрое от дождя, он подавлен, а еще такой трогательный с этими промокшими ресницами, совсем как в тот день, когда пришел в дом Кевина в грозу. Я вдруг почувствовала такую боль в его груди, из-за меня ему было так паршиво эти недели, а я заставила вчера пройти его через ад в том океане. А если он страдал больше моего? Если его дни были тяжелее моих? Он пошел на это ради меня... Он тоже мертвый, как и я...

Я вдруг закричала и упала в его руки, крепко обняв. Я разрыдалась, сжимая губами ткань его свитера на плече и хватаясь за него дрожащими руками. Он опустил руки и прижал меня к себе. Меня трясло. Его тоже. Я так громко и отчаянно плакала. Он гладил меня по голове и молчал. Он знал, что так я провожаю из себя боль.

Мы молча ехали в такси. Моя голова сильно гудела от переживаний, слез и алкоголя. Я смотрела в окно, но мыслями обнимала его. Он смотрел на меня. Машина остановилась возле моего дома.

- Ты в порядке? – он коснулся моей руки на сиденье между нами. Я повернула к нему лицо.

- Нет, - качаю головой и отворачиваюсь к окну. Знакомые ворота на темной улице спального района зовут меня. Я почему-то снова плачу. Не хочу возвращаться домой. Наверное, я скорее просто не хочу расставаться с ним. Я боюсь, что потом не найду его снова. Я поморщилась от своих мыслей. Как душно.

- Что я могу сделать? – он сжал мои пальцы. Я повернула к нему лицо, но внутри было столько всего, что не могла говорить. Я просто смотрела в его глаза. – Я больше не исчезну, ладно? – он словно почувствовал мои мысли.

- Каждый раз, оставаясь одна, я буду снова возвращаться в эти два месяца, - я покачала головой. – Понимаешь? Они навсегда внутри меня, они ждут, когда ты отпустишь мою руку, чтобы поглотить меня снова. Они не оставят меня, это мой ад, он ждет... Я отворачиваюсь от тебя, перестаю видеть твое лицо, и... и я снова там под толщей ледяной соленой воды, без воздуха и без сил, - я закрыла глаза и жадно сделала вдох.

- А если я не отпущу твою руку? – он попытался поймать мой взгляд. Я посмотрела на него.

- Как это? - я вытерла слезы.

- Не уходи. Останься со мной. Насовсем. Хватит уже испытывать нас на прочность. Дай мне все исправить.

- Лео, послушай...

- Нет. Нет, - качает головой. - Ты не хочешь домой, я знаю. А я не хочу прощаться. Я не хочу больше скучать по тебе. Не смогу больше терпеть эти мысли в своей голове.

- Поедем и отпразднуем твою победу на чемпионате? – я уныло улыбнулась и сжала его ладонь как можно крепче.

- То, что надо, - он улыбнулся в ответ. – Я так и не отпраздновал её без тебя.

- И пояс покажешь?

- Даже дам поносить, - он с чувством взял мою кисть двумя руками и улыбнулся. - А на завтрак сделаю тебе блинчики, - его лицо посветлело будто.

- Тогда я скоро войду в одну с тобой весовую категорию, - улыбаюсь и опускаю голову ему на плечо.

Темные улицы скользят за окном, тени от деревьев плывут по салону, прерываясь вспышками фонарей вдоль дороги. Уставшие и измученные, мы дышим теплым воздухом этого такси. Я хочу покоя рядом с ним. Тишины. Закрываю глаза и кладу руку на его колено. Так много его запаха вокруг расслабляет. Чувствую, что прильнула к его руке. Лео приобнимает меня, притягивая к себе. Медленно обнимаю его за живот и укладываю голову ему на грудь. Тоска сжирает меня. Снова это чувство: я скучаю даже рядом с ним. Эти два месяца пробили во мне дыру. Мы не заполним ее. Я буду плакать о нем всю оставшуюся жизнь. Даже держа его ладонь. Так чувствую. Поднимаю голову и смотрю ему в лицо. Кадык на его шее дрожит. Он убирает волосы мне за ухо. Его пальцы немного трясутся. Внутри него такая же пустота. Мы здесь, близко, а дыра внутри сквозная. И кровь хлещет.

Он обхватывает меня руками и притягивает, усадив на свои колени. Я коснулась его лица своим. Боже. Все внутри дрожит. Чувствую, как неровно он дышит. Ресницы приспущены. Обхватываю пальцами его лицо. Края этого сквозного ранения в огне. Его кожа горячая от этого пламени. Губы немного обветрены от нашего жара. Мои слезы на щеках как раз кстати. Я не знаю, почему плачу сейчас, глядя ему в глаза. Рассматриваю морщинки у его глаз, его ресницы. Кажется, я тихо простонала в этой тоске. Может, он услышал это мое отчаяние. Его пальцы на моем лице. Не могу дышать. Волосы цепляются за его щетину. Это сводит с ума. Сухо во рту. Непередаваемые черты лица. Непередаваемая боль по нему. Крутит желудок от волнения.

Кажется, я снова поцелую его. Я не сдержусь. Я так явно ощущаю его близко. Волосы его немного влажные от дождя. Обнимаю его горячий затылок. Сколько же в тебе всего для меня. Закрываю глаза, роняя слезы. Они стекают по моей шее. Сглатываю. Его пальцы на моих ключицах. Открываю глаза и смотрю на его губы. Помню, как они улыбаются. И какие на ощупь. Помню эти ощущения от них. Так хорошо помню, как они целуют меня. Касаюсь пальцами кожи у его губ. Лицо горит.

Я приближаюсь к нему и касаюсь его губ. Не целую, просто чувствую кожу под своей. Сердце внутри бьется как сумасшедшее. Поглаживаю пальцами щетину на его лице. Его дыхание подрагивает. Обхватываю его губы и закрываю глаза. Слабость от него такая сильная. Рассудок помутился. Его пальцы на моих щеках. Он глубоко вдыхает через нос и сильно целует меня. Эта нестерпимая тоска сжирает нас. Я целую его так жадно, но слезы не останавливаются. Чувствую, как подрагивают мышцы на его груди и животе. Задыхаюсь, обхватывая его губы. Сильные и напористые губы, я так скучала по нему такому. Его кожа нагревается от этих чувств. А у меня кровь пульсирует в ушах. Я дрожу, а он сильнее сжимает меня руками. Как мы дошли до такого жалкого безумия? Зачем так загоняли себя и эти чувства? Стоило ли бежать так отчаянно, чтобы забиться в этот угол? Я буду теперь целовать его так, пока небо не обрушится на нас.

На его теплой груди меня оставила мигрень. Слушаю его дыхание, пока мы приближаемся к его дому, и понемногу успокаиваюсь. Он всегда оставляет немного покоя для меня внутри своей груди.

Мы медленно и молча поднимались на его этаж. На улице уже стемнело. Во мне было столько сильных чувств, что немного пошатывало. Он шел позади меня, я слушала его шаги, опираясь слабеющей рукой на перила. Я внутри уже почему-то сдалась этим эмоциям в груди и разрыдалась отчаянно и громко. Сердце дрожало, тряслось, стучало сильнее обычного, собственный болезненный крик в моей голове заглушал мысли, внутри все вымокло от слез и отсырело. Я считала туфлями ступеньки, удары сердца и пульсацию сонной артерии под горящей кожей. Я словно приближалась к эпицентру самого большого взрыва в своей жизни. Вспышки, на которой подорвалась моя реальность. Его дом – горячая точка. Он рядом. Все вместе это слишком. Всё наплывает на меня, ужасает, тревожит, ранит и будоражит воспоминания. Мы словно приближаемся к финалу своего возвращения в жизни друг друга. Момент истины живет за его дверью под звуки того океана. Там, внутри, слишком много осталось от меня. Я осталась там, иду забрать себя. Может, отыщу кусок своей души, подорвавшейся тогда на его исчезновении. Кусок ее отломился тогда. Уверена, он бережно лелеял ее, хранил, подкармливал нежными воспоминаниями. И она существовала рядом с ним, где же еще, теплилась рядом с его подушкой, жалкая и ослабевшая на низкокалорийной диете его притворного безразличия и сдерживаемого трепета. Билась у его постели в конвульсиях от нестерпимой тоски и умоляла коснуться ее или хотя бы посмотреть на нее. Надо заглянуть под его кровать, может, найду ее мертвой. Потом похороню, если не смогу реанимировать...

Темная площадка впадала в светлый коридор. Я вышла на свет уже в слезах. Он прошел вперед и всунул ключ в замок. А я так и стояла вначале коридора и колотилась. Такой длинный, оказывается, коридор. Непреодолимый. Лео обернулся.

- Ты в порядке? – он обеспокоенно смотрел на мои слезы.

- Я была здесь вчера. И позавчера была. Я каждый день возвращалась сюда.

Он непонимающе смотрел на меня. Повернул корпус и изучал мои глаза.

- В своих мыслях, - я покачала головой. – Не могла не приходить. Парковка. Темный подъезд. Ступенька, - я закрыла глаза. – Две, три, четыре... Пролет. Еще один. Еще. Еще. Светлый коридор, серая дверь, медная цифра на ней, - я открыла глаза. – Ты забыл уже, что дал мне тогда запасной ключ. Я до сих пор держу его на связке...

- Не забыл, - он покачал головой.

- Почему не забрал?

- А ты почему не вернула?

Я кивнула.

- Я так была связана с тобой, знаешь? Хоть куском металла в несколько сотых фунта. Знаю, глупо, - я потерла пальцами переносицу.

- Иногда я думал, вдруг ты придешь. Войдешь без стука. Или посреди ночи тихо. Или днем, в надежде, что меня нет. Просто вернешься проведать наши воспоминания, - он грустно ухмыльнулся. – Представлял, как нечаянно застану тебя. Или хотя бы твой запах вечером посреди безлюдного сумрака гостиной, когда вернусь после тренировки. Я знал, что так не случится, но думал об этой вероятности постоянно. Каждый день думал, уходя и возвращаясь. Каждый раз, как переступал порог, закрывал глаза и загадывал тебя. Это слишком тяжелое испытание. Добро пожаловать в царство моего душевного безумия.

Я просто истекала слезами. Он протянул мне ладонь. Вижу, как дернулось его горло: он подавляет такие же слезы в себе. Сколько же здесь боли, и сколько мы принесли с собой. Сможем ли примириться друг с другом и с этими безумными чувствами? Сможем ли пережить то, через что прошли по-отдельности? Сильнее ли то, что прожили вместе того, что пережили порознь? Взорвемся или успокоимся уже? Закончится или начнется? Война или мир? Сможем унять боль друг друга или раним еще сильнее? Я боялась захлебнуться нашей кровью. Он все так же стоял с раскрытой ладонью. Ты знаешь, что я возьму твою руку.

Иду к нему, он берет мою кисть и вводит в темноту, наполненную его запахом. Я стояла у порога с закрытыми глазами и даже не заметила, что он включил свет. Стою и просто дышу глубоко, давясь водой, стекающей по стенкам глотки. Я помню каждый предмет этого дома. Наши поблекшие силуэты размытыми тенями мечутся в этом замкнутом пространстве, обнимая, целуя, ругаясь, признаваясь в чувствах. Помню, как здесь он сказал, что любит. Первый раз сказал. А я кричала, что ненавижу. Последний раз. Между этими стенами застряла вся моя жизнь. Запуталась в этой паутине хитросплетений наших чувств, пропиталась его запахом и задыхается беззвучно и покорно. Я всё оставила здесь. Открываю глаза. Лео стоит напротив и смотрит в мое лицо. В тебе так много любви ко мне. Господи. И столько же боли от меня. Я вижу себя в твоих глазах. Только такую себя еще могу узнать. Растворенную в твоих карих глазах. Я только такая существую. Я не могу говорить, не могу шевелиться.

Он приблизился. Глаза полные слез. Самые красивые глаза. На его лице все, что происходило без меня. На нем словно даже больше морщин. Он поднимает ладонь к моему лицу и дотрагивается большим пальцем до едва заметного шрама на моей щеке. Легонько поглаживает его, сдвинув брови, словно это причиняет ему физическую боль, и рассматривая его. Я опускаю глаза на его ладонь и роняю слезы на лицо. Он сглатывает и поднимает глаза.

Слезы в его глазах дрожат. Мы так близко. Дрожу вместе с водой под его веками, рассматриваю его ресницы и чувствую его порывистое неровное дыхание. Ноздри расширились от чувств. Губы напряжены. Ладонь все еще согревает мое лицо. Мои слезы не такие терпеливые. Чувствую их на шее.

Что мы наделали? Во что превратились? У меня так сжимается сердце, что заставляет пропускать вдохи. Как избавиться от этой режущей боли внутри? Как заставить уже выйти полностью из моей груди? Мы такие разбитые.

- Здесь я слишком хорошо помню, как ты ушел, - я чувствую, как воздух тяжелеет. Он закрыл глаза. У меня задрожали пальцы. Сжимаю их в кулаки, чтобы успокоить. Не могу смотреть в такое его лицо. Поднимаю руки и касаюсь кончиками пальцев морщинок под его глазами. В этих линиях я. Я в его мыслях эти два месяца. Глубокие. Как и эта боль. Бессонные линии, уставшие линии. Я состарила тебя будто бы. Он открыл глаза, мы встретились обреченными взглядами. Капли обрушились по его щекам, застревая в ресницах. Он отвернул лицо и потер глаза пальцами. А я все еще держала ладони у его лица. Сердце от него задрожало. Мы словно мчались в гору, к какому-то призрачному облегчению, но бежать становилось всё труднее, воздуха все меньше, одышка сбивает.

- Я оставил тебе столько неприятных воспоминаний о себе, - он рассматривал мои глаза.

Воздух в этом доме слишком насыщенный. Наполненный запахом океана и влажным запахом риса, пропитанный его лосьоном и сладостью утренней выпечки, ароматом кофе и призраками нежных воспоминаний о нас. Нестерпимых и множественных, как огнестрельные ранения в грудь. И спину. Смотрю в его лицо и горю. Все, что нельзя вспоминать, в его глазах. Каждая минута рядом друг с другом. И каждая порознь. Я снова вижу, как он выходит ко мне из темноты там, в зале бокса, с этим пламенным взглядом своих больших карих глаз, как расстегивает мое платье в раздевалке, сбивая наше дыхание, как я первый раз целую его, а он жадно целует в ответ. Чувствую, что истекаю слезами будто кровью. Как бросались друг к другу вижу, сколько чувств вызывали. Как тонула в песке и воде, как обнимали друг друга посреди того шторма, как сжимали пальцы друг друга, отталкивали, обнимали, кричали, любили... Как уходила и возвращалась. Я тогда вернулась, но ты уже ушел насовсем. Все остановилось вокруг. Снова чувствую этот зябкий вакуум в груди. Гортань сжалась. Я словно падаю в темноту. Отклоняюсь назад и чувствую его руки.

Я потеряла сознание здесь рядом с ним. Слишком для меня. Размыкаю влажные ресницы. Он стоит на коленях на полу и держит меня в руках. Лицо покрасневшее и испуганное. Он склонился надо мной и смотрел в глаза. Вена на его лбу набухла. Чувствую его пальцы на своей груди. Теплые. Закрываю глаза.

- Дыши, - он раздвигает воротник расстегнутого платья, освобождая мое горло и грудь. Слезы стекают по моим вискам и падают в волосы. Поднимаю ладонь и накрываю его пальцы на своей коже. - Ты как? – открываю глаза и вижу, как его ресницы дрожат.

- Прости, не знаю, что произошло, - я села.

- Воды хочешь?

Лео попытался подняться, но я схватилась за рукав его пальто. Он посмотрел на меня и опустился на пол, вытянув ноги и опершись на спинку дивана. Я вздохнула и прилегла на его колени, уложив на них голову.

– Я вернулась за тобой в тот день, - я смотрела в потолок перед собой. Он осторожно запустил теплые пальцы мне в волосы и поглаживал их, рассыпавшиеся по его коленям. - Но ты уже успел отказаться от меня. Ты тогда уже все решил. Боже, ты решил уже тогда, когда я еще была здесь, - вокруг все поплыло перед глазами. Он обнял ладонью мое лицо и с чувством гладил большим пальцем шрам от осколка той злополучной бутылки виски. – То, что почувствовала в тот момент, когда поняла это... Здесь, посреди твоего дома, в котором больше нет тебя... - голос оборвался, я чувствовала лишь его пальцы на коже. - Ты хотел, чтобы тебя не было для меня, - слезы застилали глаза. Я подняла руки и закрыла ими лицо.

- Ты, - он отнял руку и прочистил горло, - ты ненавидишь меня? – его голос глухой и сдавленный над моим лицом. Его теплое бедро под моей шеей. И еще немного фантомного тепла от его ладони под моими волосами. Отнимаю руки и смотрю ему в лицо. Не глупи. Даже отчаянно крича в голос, что ненавижу, я горела в этой тоскливой привязанности к тебе одному. Словно пытаясь спровоцировать тебя на расстоянии, воззвать к твоим чувствам и вернуть их в свою жизнь. И тебя вместе с ними. И только делала себе больно. Медленно поднимаюсь и сажусь, приближая к нему свое лицо. Он будет спрашивать. И не раз будет. Даже если буду отрицать. Потому что он в глубине души презирает себя за это болезненное расставание. И пока я не заменю это чувство другим вслух перед ним...

- Думаешь, смогла бы? – я опускаю взгляд на его губы. Когда он приближается – я каждый раз немного теряюсь от чувств. Млею в тепле воздуха между нами. И сейчас зависаю у его лица. Я так сильно люблю рассматривать его черты. Пожалуй, я могу делать это бесконечно. Не устану. Буду каждый раз находить в нем новое. Еще более притягивающее. Еще более трепетное для меня. Может, еще более нежное и сильное. Так я сближаюсь с ним. Так с каждой минутой у его лица я погружаюсь глубже в него. И он тогда еще больше мой. Такой мой. Я на секунду закрыла глаза, чувствуя, как учащается дыхание. Снова смотрю на него. Он поднял руки и обнял мое лицо. Смотрит напряженно в мои глаза, прямо, долго, болезненно как-то. В нем крутятся тяжелые мысли. Он опустил глаза и коснулся моего лба своим. Выдыхает. Как-то сдавленно. Что с тобой?

- После тебя ничего не осталось, - он заговорил так глухо и тихо, что я задержала дыхание, чтобы слышать его. – Ни снаружи, ни внутри, - он с чувством сжимал мое лицо теплыми пальцами. Дышал так тяжело и шумно, возвращая себя мыслями в эти месяцы без нас. А я закрыла глаза и растворялась в тепле его влажного дыхания. Обнимаю пальцами его руки на своем лице. – Людей постепенно не стало рядом со мной и даже вокруг, уходили звуки из моей жизни, голоса, смех, шаги. Я просто перестал замечать все это и чувствовать перестал. Жизнь стала беззвучная. И потом бесчувственная, я утратил объятия, рукопожатия и даже свою боль на ринге. Город постепенно становился бесцветным и стал однажды утром прозрачным. Световой день словно сошел на нет. Всё мимо. Я не мог уже воспринимать эту реальность. Стал потертым ящиком с рефлексами и привычками. И постоянно думал, зачем все это. И сменится ли это состояние другим. Без тебя я стал пустым. Всё из меня ушло. Остались только детали тебя. Разрушающие то ничтожное, во что я превратился, сжимаясь, стираясь от этой мерзкой боли. Того одного, что еще так предательски явно чувствовал. Как отбрасываешь волосы на одну сторону, когда наклоняешься ко мне, чтобы поцеловать в грудь, изгиб татуировки под моими пальцами, родинки на бедре и на шее, яркие ногти и твое подрагивающее от чувств горло. Деталей с каждым днем становилось все больше. Я искал их внутри себя и в воспоминаниях. Вытаскивал оттуда. От отчаяния и тоски. Воспоминания замерли, они статичны. Резерв, который не пополнялся больше. И я перебирал их в голове снова и снова, пытаясь вспомнить каждую мелочь, будто бы отыскивая что-то новое, чтобы не забыть, чтобы лучше сохранить в памяти.

Он поднял глаза, и я увидела застывшие в них слезы.

- Я так долго умирала, знаешь? Отмирала кусками каждый день. Понемногу. Как сейчас вижу тебя в этом белоснежном доме с ребенком на руках, - я почему-то шептала, может, чтобы эти слова приносили меньше боли, или чтобы обмануть мозг и заставить верить, что не произношу вслух. – Ты казался счастливым. Ты казался на своем месте, - запекло внутри, закрываю на секунду глаза.

- Это не мой дом. Не моя жена. И не мой сын. Это место не для меня, - он коснулся моего лица своим. – Я могу быть только там, где ты. Ты это знаешь.

- Лео, – я открыла глаза и посмотрела на него.

- М? – он посмотрел мне в глаза.

- Два месяца, – рассматриваю его глаза. – Ты был с кем-то? – я сжала челюсть и поморщилась. Не знаю, зачем спрашиваю, не знаю, правда ли хочу знать.

- Что?! – он вскинул брови. - Ты вообще меня слушала?- его искреннее недоумение сразило меня. Он так на меня посмотрел, словно я вдруг незаслуженно обвинила его в убийстве человека. Словно ударила его по лицу. Я в этот момент осознала, что нет никого ближе него. В его глазах я вдруг увидела обиженного поруганного ребенка. В груди словно теплая вода разлилась, органы согрелись.

Я непроизвольно вдохнула, дернулась и поцеловала его, обняв голову руками. Не могла больше без него. Пусть уже закончится это затянувшееся наказание для нас. Я так долго не могла чувствовать его. Слишком. Обнимаю его шею и стягиваю пальто с его плеч. С трудом, пальцы слабые и дрожат. Не могу контролировать их, не могу контролировать себя. Он наклоняется вперед и помогает мне, стягивая рукава. С пальто покончено. Хватает меня за лицо, целует крепко, отчаянно, задыхаясь. Сможем ли мы пережить это наводнение? Во мне скопилось столько чувств к нему, что я захлебывалась. Я не переживу эту ночь, кажется. Кожа его губ жжется, шумное дыхание парализует меня. Он еще не прикоснулся ко мне, а у меня кружится голова от его запаха на ткани теплого свитера. От его прерывающегося порывистого дыхания. Сводит челюсть, желудок, гортань смыкается от волнения и не впускает воздух. Снимает с плеч мое пальто, наши руки путаются. Перебрасываю ногу через его бедра и опускаюсь на его колени. Ловко снимает мое пальто и отбрасывает в сторону. Тяжело дышать так близко к нему. Его пальцы на моих коленях, бедрах. Темнеет в глазах. Не могу отпустить его губы. На секунду отступаю, обхватываю на его животе свитер и стягиваю через голову. Разряд: статическое напряжение цепляет мои волосы и подбрасывает в воздух. Треск – и волосы облепили лицо паутиной. Он обнимает мою голову, возвращая к своим губам. Ударяюсь о него с силой, обхватываю влажные губы. Схожу с ума. Слабость в теле. Волосы попадают в рот, плевать. Я прижимаюсь к его теплой груди. Сжимает пальцами мою шею. Сильно. Руки в волосах. Не могу дышать. Он поднимает меня и ловко усаживает на спинку дивана. Расстёгиваю ремень на его брюках. Живот его подрагивает. Теплый торс под моими пальцами. Его ладони скользят по моим ногам вверх, поднимая платье к самым бедрам. Гладит мою кожу. Закрываю глаза, касаясь губами его груди. Он расстегивает до конца пуговицы на моем платье. Касается живота, целует шею, плечи, спуская рукава по плечам. Горячие выдохи на моей коже. Опрокидывает меня через спинку дивана вниз, сжимая в руках. Мои колени у его ребер, сжимаю его шею. В голове туман, не могу соображать. Только бы вот так чувствовать его, не переставая. Горячие пальцы на моем бедре и в волосах на затылке. Он хватает меня, и мы падаем через спинку на диван. Цепляюсь за него, целую. Он прижимает меня к дивану своим телом. Так хочется кричать. Так сильно хочется кричать рядом с ним. Сжимает мои плечи, захватывая губами кожу. Не могу больше. От него все дрожит. Он сжимает мои кисти, упирая их в диван. Касается моего лица своим. Влажная горячая кожа. Мы дышим вместе часто через рот. Я умираю здесь с тобой. Зажмурилась сильно, сжимая его пальцы. От чувств парализовало. Упираю затылок в диван, немой крик переходит в сдавленный стон. Кажется, в конце я всё-таки кричала. Здесь можно. Я сдалась ему полностью.

- Так скучал по твоему голосу в этом доме, - он говорит сипло и сбивчиво, не открывая глаз.

Всё встало на свои места. Все прошло: все сомнения, вопросы, терзания. Он мой. Всё так же. Не изменилось ничего. Словно и не было двух месяцев. Раны затянулись. Сквозное ранение зажило. Все правильно как никогда. Так правильно.

XXII

-Сколько еще ты собираешься избегать свою семью, Джоана? - голос отца в трубке сердитый. Эту неделю он звонил упрямо по несколько раз на день, пытаясь меня переубедить. Но я больше не хочу метаться, я устала. Я просто спряталась в квартире у океана. Возле него.

Мы просыпались под шум океана в объятьях друг друга каждое утро. В горячих тесных объятьях. Его маленькая квартирка оказалась такой светлой и до потолка наполненной солнцем. И его нежной ко мне любовью. Я тонула в его мягкой постели и безмятежном счастье, даже ненароком соприкоснувшись с ним босыми ступнями под одеялом. Я находила его запах близко ночью, днем, вечером. Я теперь могла касаться его всегда, когда хотела. Просто подбегала и стихийно горячо обнимала со спины, как истосковавшийся ребенок. Пока он чистил зубы в ванной возле раковины, когда варил нам кофе у плиты или когда брился. Вжималась в него, теплого и такого родного. Боялась отпустить от себя.

Мы придумывали разные завтраки каждый новый день. И чаще съедали их вместе прямо в постели под фоновый звук дурацкого ситкома из телевизора, чередуя горячий кофе и горячие поцелуи в губы. Он гладил мои колени самым нежным образом, а я целовала его пальцы самозабвенно. Мы занимались любовью бесконечно, захлебываясь друг другом. И смеялись, смеялись, смеялись...

-Я не вернусь домой, мы уже все обсудили, - я вышла из припаркованной возле родительского дома машины. Они уехали на выходные за город, и я спокойна могла забрать кое-какие вещи.

-Ты теперь на порог своего дома не ступишь? Что за детские выходки? - он уже терял самообладание.

-Я не приду, не сейчас, - оборачиваюсь вокруг своей оси, чтобы убедиться, что меня никто не видит, и поспешно открываю замок, словно вор. - И это самое взрослое мое решение за последнее время, - закрываю дверь и выдыхаю с облегчением. - Пап, давай оставим эту тему и не будем портить ваш отдых. Привет маме и Заку, - отключаюсь и иду в кухню за своей любимой кружкой. Внутри непривычно тихо. Я стараюсь не смотреть по сторонам, чтобы не начать вдруг скучать по дому и семье. У нас с Лео только все наладилось, я, наконец, там, где хочу быть.

Я улыбнулась, вспомнив, как он нежно долго целовал меня в висок, провожая из дома этим утром. Я так не хотела выныривать из его домашней футболки и теплых объятий и уходить. Там, на его пороге, глядя, как он ласково улыбается мне на прощание и с каким трепетом гладит мои пальцы в своей ладони, словно не желая отпускать от себя, я почувствовала, что больше не вернусь к нему прежней...

Хлопок входной двери заставил меня замереть у шкафчика, сжимая в руке кружку. Нет, они все за сотню миль отсюда. Оборачиваюсь и медленно иду в прихожую, вдруг застывая, так и не переступив порог.

-Ну привет, - Кевин припал плечом к дверному проему в кухню. - Прячешься от меня?

-Всё мое окружение почему-то решило, что дело исключительно в них, - морщусь и демонстративно обхожу его, выскальзывая к лестнице. - Я занята своей жизнью, вот и все, - иду наверх.

-Или ты занята им? - тяжелые шаги следуют за мной по пятам.

-Кев, я не хочу разговаривать, - вхожу в комнату и начинаю доставать вещи из шкафа, не оборачиваясь на парня.

-Что ты делаешь? - он повысил голос. - Остановись! - он кричит, но мне все равно. - Если уйдешь к нему, я его прикончу, богом клянусь!

Я швырнула вещи на кровать и повернулась, сверкнув глазами. Ублюдок решил испортить мое утро.

-Да пошел ты! - кричу ему в лицо. - Хватит таскаться за мной! Найди в себе хоть каплю достоинства! Будь уже мужиком и проваливай?! - я завопила, пихнув его к грудь.

-Мужиком? - он гневно облизал губы. - Как он? - его глаза стали безумными вмиг. Я бессознательно отшатнулась. - Ты теперь понимаешь только язык силы? - он наступал. - А? Он научил? - рывок - он хватает меня за горло и швыряет на постель, как котенка. Я даже не поняла, как быстро утратила пол под ногами и упала на гору вещей. - Так пойдет? - он бросился ко мне и схватил. - Так тебе нравится? - он дергал меня на себя, а потом ударял о постель, яростно впечатывая меня в нее спиной.

-Ты больной? Отпусти! - я пыталась вырваться, но он словно слетел с катушек. Напористыми руками задирает платье. Я лягнула его ногой и вскрикнула, но он не отпустил и придавил меня к покрывалу, схватив за горло.

-Сегодня ты к нему не уйдешь, - он попытался одной рукой расстегнуть ремень на брюках, второй удерживал меня, - не уйдешь!

-Не делай! - я ударила его по руке, пытаясь освободиться. - Пусти! - я закричала и дернулась всем телом, пытаясь подняться и выползти из-под него, но он одним движением перевернул меня на живот. Я махала руками, пытаясь сбросить его с себя, но он лишь сильнее придавил меня тяжестью своего тела. - Что ты делаешь?! - я завопила, что было голоса. Он с силой вдавил меня лицом в подушку, сжимая шею, тут же сломав все мое сопротивление и заглушив отчаянные крики. Он был грубым и беспощадным, как никогда. Я же больше не слышала даже звука своего голоса, только жжение в глотке от слез и надрывающихся голосовых связок.

Он отпустил меня и сел на край постели, застегивая брюки. От омерзения я не могла смотреть на него, но лопатками ощущала его ликование и чувство превосходства. Никогда прежде я никого не ненавидела так яростно, пожалуй. И никогда не чувствовала себя такой грязной и униженной. Он словно плюнул мне в лицо. Рыдания рвались из груди, но я глотала их. Только не перед ним. Я лежала на боку и смотрела перед собой в стену, беззвучно истекая слезами. Лежала и презирала его.

-Такой он с тобой? - он ухмыльнулся, а я закрыла глаза от гнева. - Теперь тебе нравится вот так? - он обошел кровать и встал возле меня. - Ты моя. Все еще, видишь? - он погладил меня по голове. Чувствую подступающую от омерзения тошноту. - Мы созданы друг для друга. Заруби уже себе на носу, - щелкает меня по носу, словно непоседливого ребенка. - Мне надоело бегать за тобой. И если ты сегодня вернешься к нему, я покончу с ним завтра, - наклоняется и целует меня в щеку. - Люблю тебя, зайка, - привычно бросает на ходу и исчезает за дверью.

Я просидела в машине несколько часов. Лео уже вернулся с тренировки: свет в окне горел. А я трусливо пряталась, не хватало духу выйти. Я боялась, что он увидит во мне все произошедшее днем. Боялась, что учует всю мерзость, которую я вынуждена была пережить и теперь тащу в его дом. Я дважды приняла душ, но все еще чувствовала себя отвратительно грязной. И я была разбита на части. Ищу в себе хоть немного сил, чтобы собраться с духом, но не нахожу. Времени не так много: скоро он почует неладное и начнет обеспокоенно звонить. Больше нельзя тянуть.

Вздыхаю и выбираюсь из машины.

-Привет, - он улыбнулся мне с порога. Тепло, как он один умеет. Обнял тут же. Ласково прижимая к груди. А я, истекающая внутри кровью, едва не разрыдалась в его руках, как маленький ребенок в поисках защиты. Но больше я не буду стравливать этих двоих, я буду умнее. Я разберусь к Кевином сама. Рисковать Лео я больше не могу, терять его я больше не позволю себе. - Ты выглядишь неважно, - он отстранился и заглянул мне в лицо.

-С отцом снова поцапались, - я потупила взгляд и прошла вглубь квартиры, позволяя Лео внести вещи. - Устала от вечных перепалок, - подхожу к окну, выглядывая наружу. Все еще боялась подолгу смотреть ему в глаза.

-Понимаю, - он подошел и обвил руки вокруг моего живота. Опускает губы на мою шею.

- Ты не против, если я лягу пораньше? - я отстранилась. - Я без сил, - прячу от него глаза.

-Конечно, давай ляжем, - он обеспокоенно кивнул. - Завтра важный бой, я тоже не прочь выспаться, - подмигивает.

-Класс, - улыбаюсь и плетусь в ванную.

Я не смогла уснуть, конечно же. Все думала о том, что сделал Кевин и о словах, брошенных им напоследок. Лео уснул быстро, и я просто лежала в его руках до самого утра.

Люди стягивались на трибуны. Я осматривала знакомый зал, водя глазами из стороны в сторону. Поправляю широкие свободные рукава белоснежной блузки, идеально подходящей к этим брюкам в цвет. Мигрень была невыносимая. Я потерла виски и закрыла глаза. От шума крутило желудок.

- Как настроение?

Я распахнула глаза, услышав совсем близко знакомый голос, от которого внутри все поежилось.

-Чего тебе? - упираю взгляд в довольного Кевина. - Пришел извиняться?

-За что это? За секс с собственной девушкой? - он драматично округлил глаза. Захотелось его ударить в живот как раз на уровне моих глаз.

-За то, что повел себя как моральный урод и ничтожество, которого я никогда не прощу, - сжимаю зубы до боли.

-Это мы еще посмотрим, - он подмигнул и, всунув руки в карманы, пошел вниз к рингу. Мерзкий человек. Как могла потратить на него столько месяцев?

Я смотрела, как он обходит трибуну и подходит к одному из боксеров. Пожимает ему руку, здороваясь. Улыбается, гадкий. У этого скользкого типа везде знакомые, будь он неладен. Отворачиваюсь и ищу глазами Лео. Он разминался перед боем у подножья ринга. Я знала эти его рутинные движения так хорошо. Улыбаюсь, рассматривая его такого собранного. Отец и Марвин рядом, Зак мелькает у ринга. Никогда бы не подумала, что буду с таким волнением ждать боксерского боя.

Трибуны заполнились и начался первый раунд. Лео отлично справлялся, технично уворачивался и прицельно наносил удары. Соперник казался крупнее, но Лео умело его предугадывал. Красивый бой. Зрители гудели, я восторженно наблюдала за движениями рук, красивым подергиванием мышц на его спине. Такой сильный. Такой мой.

Все шло как надо, пока Лео не пропустил один удар. Соперник тут же начал преобладать. Он массированно наносил удары, наступая и оттесняя его к канатам. Всего несколько секунд - я даже не успела понять, как Лео оказался под ногами соперника. Тот упал сверху и принялся избивать его по голове. Сильно, яростно и часто. Судья попытался оттащить его, но тот не сдавался и продолжать избивать парня. Все вышло из под контроля.

У меня будто на миг отнялись ноги. Он не мог защитить себя больше. Его лицо подергивалось от ударов перчаток, мокрые волосы у лба подрагивали, по щеке расползалась темная кровь из носа.

Его глаза закрыты. Я услышала свой истошный крик и в следующую секунду бросилась вниз с трибун. Несусь мимо канатов, а перед глазами мелькает окровавленное лицо Лео. Он лежал на спине, распластав руки и больше не двигался. Он будто и не дышал вовсе. Сердце ухнуло вниз, ноги стали ватные. Парня оттащили и увели. Марвин тер Лео виски и кричал в лицо.

Напротив меня за рингом стоял Кевин, всунув руки в карманы. Его лицо было умиротворенным и...довольным. Глотка сжалась от осознания того, что он сделал. Оказывается, то, как он поступил со мной вчера, было не самым страшным. Он с любопытством смотрел мне в лицо, будто ставил надо мной некий эксперимент, а между нами, разбросав руки в стороны, лежал Лео...

-Лео! - кричу, ныряя под канаты. - Лео! - я почти поднялась на ноги на ринге, как чьи-то руки схватили меня под грудью и дернули назад. Я упала и заскользила обратно, пытаясь зацепиться руками за гладкое покрытие. - Нет! Лео! - я видела кровь на его неподвижных ресницах. - Он мертв, мертв?! - кричу, пока упрямые руки тянут меня с ринга. Его алая кровь на моих белоснежных рукавах...

-Все, детка, тише, - это был голос Кевина у моего уха.

Я дернулась всем телом, вырываясь из его захвата, и не сводила глаз с Лео.

-Убери руки! - пытаюсь оттолкнуть его.

-С ним покончено, уймись. Его нет, больше нет, не понимаешь? - он ликовал, чертов психопат. Внутри что-то оборвалось.

-Ааааа! - я завыла, зажмурившись и заливаясь слезами. Никогда в жизни я так страшно не кричала. Я была в агонии. Я была растерзана. Сердце сдавило, в ушах шум. Разлепляю мокрые ресницы. Вижу папу. Он одними губами произносит мое имя, на его лице ужас. Он бросился ко мне, следом за ним сквозь толпу протискивался Зак. Я дернулась из последних сил, а потом ноги подкосились. Последнее, что я видела, брызги крови, разметавшиеся по мату с перчаток соперника...

Открываю глаза и пытаюсь понять, где я. Рядом какое-то движение, рядом кто-то есть. Светло и тепло.

-Джо, - за голосом Зака последовало его прикосновение: он взял мою руку. - Все хорошо, ты в скорой, - пролепетал он видя мое замешательство и тщетные попытки проморгать пелену на глазах.

-Где Лео? - я прочистила горло и повернула голову на брата.

-Он в другой скорой, с ним врачи, - он погладил меня по руке.

-Он жив? Жив? - я попыталась присесть, но была слишком слаба и упала обратно на спину. Зак кивнул.

-Тише, вам лучше пока не шевелиться. Капельница сейчас подействует, - девушка-парамедик поправила препарат над моей головой.

- Поезжай с ним, пожалуйста, - я перевела глаза на брата.

- Я тебя не брошу одну, - мотает головой.

-Со мной порядок, давай, иди к нему, прошу тебя, - я отняла руку.

-Позаботьтесь о ней, - он обратился к девушке в форме.

-Мы поедем следом, не беспокойтесь, - она кивнула. Зак помешкал, но, быстро поцеловав меня в лоб, выскочил из скорой.

-Вы не знаете, как он? - я с трудом могла говорить.

-Тот боксер?

-Лео, его зовут Лео, - я закрыла глаза и отдышалась.

-Ему оказали первую помощь, везут в неотложку, в себя пока не приходил.

-Господи, - я взмолилась.

-Детка, ты как? - в карету скорой влетел Кевин. Я распахнула глаза и уперла в него гневный взгляд. Да как у него хватает наглости после всего?!

-Сэр, вам сюда нельзя! Выйдите! - девушка махнула ему.

-Я ее жених, мне можно, - он попытался взять меня за руку, но я одернула ее.

-Этот человек мне никто, я хочу, чтобы он ушел, - я зарычала сквозь стиснутые зубы.

-Ты головой ударилась, зайка? - он мерзко ухмыльнулся и уселся рядом.

-Я его не знаю, - слежу за ним глазами с опаской.

-Вот как, - смеется.

-Я больше его не узнаю, - стискиваю зубы. - Он для меня теперь чужак.

-Сэр, вам придется выйти или я вызову полицию, - парамедик повысила голос.

-Малыш, ты не лезь, - он бросил на нее быстрый раздраженный взгляд.

-Сейчас же покиньте карету скорой помощи, сэр, - она поднялась.

-Сядь на место, - рычит на нее.

Я покосилась на ножницы за стеклом у моего плеча. Быстро достаю их и направляю на Кевина.

-Пошел вон, урод, - я была на грани. Нервы сдали. Перед глазами все еще перепачканное кровью лицо Лео.

-Мисс, пожалуйста, - девушка подняла вверх ладони, призывая меня отступить. Но я могла поклясться, что если он сделает еще хоть одно движение в мою сторону, я со всей силы воткну в него лезвия.

-Ты чертов псих, на что еще ты способен? Угонишь скорую? - раздуваю ноздри.

-Да брось, детка, положи ножницы, ты чего? - он рассмеялся. - Ты все равно не сделаешь, ты ни на что не способна, - пренебрежительно морщится. - Изнеженная принцесса, - фыркает.

-А ты проверь, подойди ближе, - я сверкнула глазами. Я была полна решимости изувечить его, исполосовать его довольное наглое лицо.

-Ты боишься, -растягивает рот в улыбке. - Разве я наврежу тебе? - он драматично свел брови. Тут ножницы в моих пальцах перестали дрожать, рука стала твердой.

-Ты изнасиловал меня, Кевин, - выплевываю слова, качая головой, - но тебе и этого не хватило. Унизить меня было недостаточно, и ты решил сделать мне больнее, пошел и заплатил тому ублюдку на ринге, что до полусмерти избил Лео! - кричу ему в лицо.

-Ты преувеличиваешь, - он закатил глаза и улыбнулся, ублюдок. Его все это забавляло.

-Ты сядешь, Кевин, - я кивнула, все еще сжимая пальцами ножницы. Я была вне себя от ярости, а этот мерзавец вдруг просто расхохотался мне в лицо. Вытирает мокрые от слез глаза:

-Смешная ты, Джо, - облизывает губы. - Забыла, что мои родители юристы и владельцы адвокатской конторы? Да и у меня уже пару лет своя практика, родная. Что ты сделаешь? - он наклонился ко мне. - Что ты вообще можешь? - он высокомерно ухмыльнулся. - У тебя на меня ничего нет, ты ничего не докажешь, - он пожал плечами. Меня затрясло.

-Сэр, пожалуйста, вы задерживаете скорую, нас уже ждут в больнице, - фельдшер снова подала голос.

-Ты заслужила все, что с тобой случилось, - лицо Кевина стало озлобленным. Он смотрел прямо мне в глаза с неким азартом. - И твой гребанный боец уже покойник, а если окажется живучим - я непременно закончу начатое, - он поднялся и легко выскочил из машины. Девушка заперла дверцы и махнула водителю. Скорая тронулась с места.

-Вы в безопасности, - она мягко проговорила. - Пожалуйста, уберите, - кивает на ножницы.

Я вздрогнула и опустила руку. Сердце внутри колотилось.

-Вы должны заявить на него, - она проговорила тише.

-Вы же слышали, что она сказал, - я качаю головой.

-И не только я, - она кивнула подбородком на нагрудную камеру. Я застыла. Неужели я смогу прижать его к стене? - Я дам показания, - она погладила меня по руке.

У меня на глаза навернулись слезы.

-Мисс, вам нужна помощь? - она многозначительно заглянула мне в глаза и утвердительно кивнула.

-Да, я хочу пройти освидетельствование, - я кивнула, а она тут же сделала пометки в мед карте.

-Принято, я сообщу в полицию, вас будут ожидать офицеры по прибытии, расскажите им все, - она понизила голос. - Пусть негодяй понесет свое наказание.

Я сидела на больничном коридоре и следила глазами за отцом. Он шагал из стороны в сторону, нервно раздувая ноздри. Время тянулось так невыносимо долго. Я уронила лицо на руки ладони и звучно выдохнула.

-Мне так жаль, Артур, - голос Кевина вдруг прорезал напряженную тишину. Я вскинула глаза и смотрела, как он пожимает отцу руку.

-Ты сукин сын, - я услышала свой сиплый голос, словно он принадлежал кому-то другому. Я рванула с места и бросилась к нему, вцепившись ногтями в его щеки. От неожиданности он утратил равновесие и угодил в стену. Я слышала, как он беззвучно рассмеялся, рассматривая мое вспыхнувшее лицо. Внутри что-то взорвалось. Я размахнулась и со всей силы ударила его кулаком в лицо. Он согнулся, отворачиваясь и прикрывая лицо руками. Но мне было мало. Я ударила его в живот, потом наотмашь по голове, попав, кажется, по уху. Я вскинула ногу, но меня схватил Зак и оттащил в сторону. - Я убью тебя, убью! - я орала, не помня себя от злости. Кевин же безупречно изображал искреннее недоумение жертвы. Я плюнула в него: последнее, что могла сделать с расстояния пары ярдов. - Убирайся!

-Ты чего, Джо? - Зак зашипел у моего лица.

-Он сделал, - я зарычала, - это он с ним сделал! - меня трясло. Кевич молча смотрел мне в лицо, невинно и будто бы растеряно. Но он ликовал, я чувствовала это торжество в его крови.

-Нет слов, - отец вдруг встал передо мной, загородив от парня. - Моя дочь, - разочарованно качает головой.

-Это его рук дело, ты не понимаешь? - я поморщилась. - Пусти ты! - я вырвалась из рук брата и отошла от них. Сердце не на месте. Потираю шею. А если он не выкарабкается? Чувствую, как Кевин наблюдает за мной со спины. - Убирайся вон! - я обернулась и заорала, краснея от злости. - Прочь!

Он подмигнул и, махнув папе с братом, удалился по коридору, сунув руки в карманы. Могу поклясться: про себя он беззаботно насвистывал, больной ублюдок.

Не знаю, сколько часов прошло. Я сидела на стуле и нервно дергала коленями, сходя с ума от дурного предчувствия. Отец был чернее тучи, стоял у окна и не смотрел мне в лицо, Зак непривычно притих. А мне хотелось выть.

Когда к нам вышел врач, я с трудом вскочила на ноги: они были словно желе.

-Новости у меня не очень хорошие, - хирург вздохнул. - Травмы серьезные, внутричерепное давление мы сняли, но будет ли он жить, станет известно в последующие сутки.

Я схватилась за слишком гладкую стену и уронила себя обратно на стул, словно стекая на него. Сжимаю руки в кулаки. Это конец. Нервно сглатываю и закрываю глаза. Шум в ушах сильный. Папа отошел с врачом в сторону, Зак приобнял меня за плечи.

-Да брось ты, он справится, - он слегка покачнулся вместе со мной, - это же Лео.

Я молчала. Не могла говорить. Я дышать не могла. Только бы он выжил. Только бы выжил.

-Можно его увидеть? - я выпуталась из объятий брата и подлетела к врачу.

-Простите? А вы кто? - он смерил меня серьезным взглядом.

-Невеста, - я выпалила, задыхаясь от волнения.

-О, господи, дай мне сил, - папа потер лицо и отвернулся, шумно выдыхая.

-Как бы то ни было, он сейчас в критическом состоянии, в реанимацию мы никого не пускаем. Сейчас вы можете только ждать, прошу прощения, - он кивнул и скрылся за дверью. Я отошла к окну, обнимая себя за плечи. Дышать трудно.

-Хочешь кофе или чай? - Зак неуверенно приблизился.

-Я хочу к нему, - я сжала свои плечи до боли,- я не могу просто стоять здесь, я не могу так, я не могу, - я зажмурилась.

-Вот и идите домой, оба, - папа загремел рядом. Я обернулась и уперла в него суровый взгляд.

-С места не сдвинусь! - я рявкнула и отошла от него, опускаясь на стул у стены.

-Который час? - я рассматривала потолок, скользя по нему взад-вперед взглядом. От этого беспорядочного движения глаз уже укачивало.

-Почти полночь, - Зак взглянул на экран телефона и тяжело вздохнул.

-Ничего не происходит, - подергиваю ногой, - совсем ничего. Эта тишина сводит с ума! - я взвыла и закрыла лицо руками. - Все из-за меня, господи!

-Ты тут вообще причем? Тот парень просто псих, - он встал и прошелся.

-Это друг Кевина, ты не понимаешь? Еще вчера он орал мне в лицо, что убьет его! Ты тупой совсем?! - я поравнялась с ним.

-Он болван, не спорю, но он бы не пошел на такое! - хмурит брови.

-Ты понятия не имеешь, но что он способен, - рычу, а у самой по коже дрожь от воспоминаний. - Только бы он пришел в себя, я все исправлю, господи, - я подняла глаза к потолку.

-У тебя в голове бардак, тебе надо отдохнуть, Джо, - он тронул меня за плечо. - Поезжай домой, я побуду здесь.

-Оставь меня, оставь, - раздраженно отхожу от него и возвращаюсь на свое место.

Когда открыла глаза, яркий дневной свет уже заполнил больничный коридор. Отклеиваюсь от спинки стула и разминаю затекшую шею. Вокруг пусто. Встаю и оглядываюсь по сторонам.

-Зак! - бросаюсь вперед, когда вижу брата, показавшегося из-за двери. - Есть новости?

-Не знаю, хорошие они или плохие, его перевели в палату, - он выглядел уставшим.

-Это же хорошо! - я воскликнула.

-Он так и не пришел в себя, - качает головой.

-Но состояние больше не критическое, выходит, - я попыталась улыбнуться.

-Стабильно плохое, говорят, - проводит рукой по волосам. - К нему все еще не пускают, они проводят какие-то тесты.

-Господи, - я потерла виски. Это было похоже на кошмар, от которого не выходило никак проснуться. - Я хочу поговорить с врачом, я дернулась к дверям в отделение, но Зак остановил меня:

-Он на операции, нужно ждать.

-Мы только этим и занимаемся последние сутки! - я запустила пальцы в волосы и отдышалась.

-Наберись терпения, - он опустил мои руки по швам. - Ты выглядишь ужасно.

-Да иди ты к черту, Закария, - падаю на стул, - катись, - машу рукой, чтобы проваливал.

-Доктор, - я вскочила на ноги, как только на коридоре показался врач. - Есть динамика? Его можно увидеть? - я вцепилась в его предплечье.

-Мисс, - он опустил глаза на мои пальцы, вынуждая разжать их. - К сожалению, мне нечего вам сказать. Боюсь, все сложнее, чем мы предполагали. Мистер Вуддс не реагирует на лечение, мне жаль, - он поджал губы.

-Погодите, как это? - у меня сжалась глотка. - Вы опускаете руки?! - я чувствовала, как подступают слезы.

-Мы сделали все, что могли...

-Да закройте вы свой рот! - я закричала. - Даже не начинайте! - предупредительно направляю на него указательный палец. Это звучало как приговор.

-Мисс, я хочу сказать, что на данный момент мы не можем ему помочь, он в коме. Пока мы будем наблюдать за его состоянием и надеяться, что так будет не всегда, - он снял очки и протер их халатом.

-Я могу его увидеть? - меня затрясло. Руки похолодели.

-Да, его перевезут в палату из интенсивной терапии в течение часа. Вам сообщат, - он кивнул и ушел. А я осталась наедине со своим обреченным отчаянием.

-Он бледный, - я погладила Лео по лицу, - такой неестественно бледный, - беру его руку на простыни и сжимаю покрепче.

-Он боец, он справится и с этим, - отец стоял у двери, скрестив руки на груди. Он был раздавлен, глаза его покраснели от переживаний.

-Папа прав, - Зак сидел в кресле в углу и потирал лицо.

-Вот бы отмотать время назад, - опускаю лоб на наши кисти, - я бы не входила в тот зал. Я бы спасла его от себя. Прошла бы мимо, - слезы потекли из глаз, горячие, - мимо треклятого зала, мимо его жизни. Он был бы в порядке сейчас, надевал бы какой-нибудь очередной чемпионский пояс, - поднимаю лицо и вытираю глаза. - Если бы я могла все изменить, я бы избавила его от себя.

-Но мы не в сказке, Джоана, - папа вздохнул, - жизнь работает не так.

Она работает против меня последние месяцы. Уперлась и пытается сломать мне хребет. И я почти готова упасть, клянусь. Лео разбит, а мне больше не хочется бороться. Хочется лечь рядом с ним и не шевелиться.

Вместо этого я часами напролет сжимаю его руку. Теплую и неподвижную. Он не шевелит ресницами, не дергает пальцами. Ничего. Его будто здесь нет. Я не издаю ни звука. Но хочу кричать, что есть голоса. Что я не согласна с таким исходом, что это нечестно. Я не издаю ни звука. Вода скользит в носоглотке. Омерзительная, удушающая.

Я больше не хочу ничего. Только чтобы он встал с этой чертовой кушетки. Я бы отдала все, чтобы снова посмотреть ему в глаза. Господи, если он справится, я больше не подойду к нему. Я исчезну из его жизни. Я пожертвую собой и своим сердцем, но больше не стану ломать ему жизнь.

Я выучила, как восходит и заходит солнце в окнах этой тихой палаты. За стеклом все меняется, но не здесь. Здесь пахнет безысходностью, я пропиталась ей. Я зла. От беспомощности хочется лезть на стену. Пытаюсь унять боль за грудиной, целуя его пальцы. Снова и снова. От его запаха становится легче дышать. Легче жить. Легче выживать. Я была не в себе последние дни. Я сходила с ума, и в какой-то момент мне даже показалось, что он коснулся пальцем моих губ. Я подняла лицо. Он медленно опустил на меня глаза.

Выпрямляюсь так резко, что темнеет в глазах.

-Л-лео? - голос отошел. Я как дура просто хлопала ресницами, уставившись в его глаза. - О, господи! - я закричала и, выпустив его руку, выбежала в коридор. - Врача! Врача! Помогите! - я вопила, оборачиваясь по сторонам.

Медперсонал суетился в палате уже около получаса. Они проверяли приборы, настраивали оборудование, проводили тесты, брали кровь. Он пришел в себя. Я не могла поверить. Стояла в дверях и пыталась уловить его лицо среди мечущихся белых халатов. Он будет в порядке. Непременно будет.

-Будем считать это его вторым днем рождения, - врач вышел к нам, улыбаясь, и закрыл за собой дверь в палату. - Полагаю, он теперь быстро пойдет на поправку.

-Спасибо, док, - папа облегченно вздохнул и с чувством пожал руку врачу.

-Впереди долгое восстановление, - он кивал.

-Конечно-конечно, - папа улыбнулся. - Еще раз спасибо, - он снова пожал доктору руку и позволил ему уже уйти. - Как гора с плеч, - он с шумом вытолкнул из себя воздух. Я подошла и обняла его.

-Ты ведь будешь всегда с ним рядом? - я закрыла глаза.

-Конечно, я его не оставлю, я поставлю его на ноги, вот увидишь, - он попытался заглянуть мне в лицо, но я только крепче прижалась щекой к его груди.

-Мы его починим, - Зак ухмыльнулся. Я отстранилась и подошла к брату.

-Ты хороший друг, ты ему нужен, - я потрепала его по щеке и тоже обняла.

-Ему не я нужен, мы оба это знаем, - он понизил голос и тихо прошептал у моего виска. Мой взрослый мудрый братишка. Теперь у него есть только вы. Ком в горле набухал, во рту стало горько. Я зажмурилась и отстранилась. Надеюсь, они все смогут меня простить однажды.

Я стояла у двери его палаты и не решалась войти. Я больше никогда не увижу его. Что-то внутри меня распадалось на молекулы, крошилось, кровоточило. Я готовилась навсегда оставить того, без которого уже однажды не смогла жить. Мне страшно. Адски. Воздух с трудом проходит в легкие. Во рту словно смола. Я потянулась к дверной ручке и увидела, как дрожат мои пальцы. Жалкая слабачка, ради него ты даже на такое не способна?

Лео спал, когда я вошла. На лице его теперь была кислородная маска вместо трубки, торчащей изо рта в прошлый раз. Всегда полный энергии, сильный и здоровый, он выглядел уязвимым. Я присела на стул у его постели, взяла его руку и привычно опустила на нее лицо.

-Прости меня, прости, - касаюсь губами тыльной стороны его теплой ладони. - Я так виновата перед тобой. Я так сильно хотела тебя рядом, что все разрушила. Надеюсь, ты однажды сможешь меня простить за все, что сделала и сделаю, - я зажмурилась. Слезы продирались глубоко изнутри ознобом. Остановитесь. Сейчас нельзя.

Эти минуты для прощания. Мои последние минуты с ним. Трясет, поэтому приходится отстранится. Поднимаюсь, все еще держа его руку. Натужно сглатываю. Надо уходить, но ноги не слушаются. Зак спустился за сэндвичем и скоро вернется. Наклоняюсь и легко целую его в щеку, нежно припадая к его коже дрожащими губами. Выпрямляюсь и последний раз смотрю в его лицо. Хочу запомнить его хорошенько. Нужно отпустить. Делаю шаг назад, как вдруг он открывает глаза и находит меня взглядом. Он совсем слаб. У меня глотка спазмирует. Он медленно моргает, словно пытаясь сообразить, где он, но не сводит с меня мутных глаз. Я отпускаю его руку, как вдруг чувствую, что он сжимает мои пальцы. Настолько сильно, насколько способен сейчас. Взгляд его стал осознанным вмиг. Теплые пальцы держали мои. Отчаянно. Я попыталась отнять кисть, но он не отпускал, изучая меня болезненно-напряженным взглядом.

Я улыбнулась. Жалко, криво, давя в себе рвущиеся наружу рыдания. Он не улыбнулся мне в ответ. Вижу, как дернулся его кадык. Я вытащила свои пальцы из его и, развернувшись, сбежала.

Рейс в Торонто был через три часа. Я закидывала вещи в сумку стоя у постели в своей спальне.

-Дочка, я не слышала, как ты вернулась, - мама вошла. - Как там Лео?

-Лучше, - я выдавила улыбку. Мама настороженно приблизилась.

-Все будет хорошо, - она погладила меня по спине. - А что ты делаешь?

Я выпрямилась и смотрела перед собой. Не хватало духу обернуться и посмотреть матери в лицо.

-Хочу закинуть кое-какие свои вещи в квартиру Лео, - говорю первое, что пришло на ум. Да, я трусливая и малодушная, решила уехать из страны и не сказать об этом семье. Мама, конечно, не могла не заподозрить неладное.

-Посмотри на меня, Джо, - она развернула меня к себе за плечи. - Что происходит?

-Я буду в порядке, обещаю, - я подмигнула и обняла ее, скорее, чтобы спрятать глаза. - Я тебя очень люблю, ты же знаешь?

Она будто сжалась и сильнее притянула меня к себе.

-Мне пора, - я отстранилась и застегнула сумку. Конверт с предложением стажировки в Торонто торчит из кармана одним острым углом. Сглатываю, незаметно запихивая его глубже. - Заку и папе привет, - иду к лестнице.

-Вы разве не виделись в больнице? - она растерянно следует за мной по ступеням.

-Да, да, - рассеянно лепечу, - это я так, к слову, - оборачиваюсь у входной двери. - Ну все, я побежала, - слышу, как телефон запищал в кармане джинс: приехало такси. - Пока, - целую ее в щеку и как можно скорее выскакиваю во двор.

-Я тоже тебя люблю, Джо, - мама бросила мне в след совсем тихо, оставшись у распахнутой двери.

XXIII

Наши дни

Я не спала в ту ночь после его появления. Утренний эфир будет сложным. Выбеливающие капли для глаз и ледяная ванночка для лица скроют следы усталости. Сегодня я должна быть на высоте.

Я вышла из гримерной, направляясь на площадку.

- Доброе утро, мисс Дэвис, - ассистентка встретила меня на коридоре с огромным букетом цветов. – Еще один букет для вас, но я помню правила: записку выбросила, не вскрывая, а цветы несу в конференц-зал.

- Букет в пять утра? – я подняла брови. – Может кто-то решил скрасить мой вчерашний позор? – уныло улыбаюсь. - Красивые цветы.

Я не заметила, как замерла, рассматривая белые нежные лепестки.

- Отнеси ко мне, эти мне нравятся, подняли настроение, - я повернулась и вошла на площадку.

В этот раз все прошло хорошо. Я была рада, что смогла собрать себя в кучу. Впереди было много дел, накопившихся со вчерашнего дня. Но пока я просто наслаждалась чашкой горячего кофе, касаясь пальцами утренних цветов на туалетном столике гримерной.

Из мыслей меня вернул робкий стук в дверь.

- Войди.

- Мисс Дэвис, простите, что отвлекаю, - ассистентка заглянула внутрь, - Вас искал какой-то мужчина.

- Господи, рекламщики совсем с катушек съехали, когда мы перестали слать коммерческие предложения по электронной почте? – больше всего меня раздражали никудышные надоедливые маркетологи.

- Не похож на рекламщика, он ожидает в холле, - она кивнула себе через плечо.

- Ладно, иди уже, я разберусь, - я вздохнула и поднялась.

Нужно было решить уйму вопросов, встречи сегодня совсем не входили в мои планы и просто выбьют меня из плотного графика. Несусь по коридору, чтобы скорее уже с этим покончить. Надо было не сбегать вчера, а доделать дела. Размазня.

Сжимаю в руках телефон и устремляюсь к мужчине в холле. Он стоит спиной, но я сразу поняла, что он не из сотрудников. Серый строгий костюм, руки в карманах. Я была раздражена внезапным визитом незнакомца и готова была уже громко окликнуть его, но приблизившись, застыла в нескольких шагах. Ноги будто вросли в пол и перестали слушаться. Дыхание оборвалось.

Мне не нужно было заглядывать в лицо этому человеку, я узнала его по затылку. И по тому, как отозвалось на него все нутро, переворачиваясь. На меня словно стена обрушилась и придавила. Телефон поскрипывает в мокрой ладони. Как парализованная, я только хватаю губами воздух. Острая линия волос на сильной шее будто врезается в меня, режет, заставляя кровоточить. Его плечи. Я закрыла глаза на секунду, опасаясь, что почувствую его запах отсюда.

Вижу, как он поднимает голову и медленно достает кисти из карманов. Клянусь, он словно почувствовал меня за спиной в тот момент. Слегка поворачивает лицо к плечу, но не оборачивается. Зачем ты пришел? Зачем снова нашел меня?

Задрожали губы. Да что уж там, меня всю колотило, как в ознобе. Дура, я надеялась, что он простой уйдет. Я не вынесу его, я не справлюсь с ним, я не смогу снова пройти через все это.

Он медленно и неуверенно развернул корпус. Все взорвалось внутри, разорвалось в клочья от одного взгляда. Он разомкнул губы, увидев меня, глаза вспыхнули. Огромные и горящие, как и много лет назад. У меня сжалась гортань и потемнело в глазах: я то ли не могла вдохнуть, то ли просто забыла. Кажется, я даже покачнулась слегка, сбиваемая с ног этим взглядом. Не могу пошевелиться, язык прилип к небу. Я просто смотрю ему в глаза, ничего не могу с собой поделать.

Он изменился так сильно за эти годы. Это уже не был тот безумный парень, это был взрослый мужчина. Темная борода и густая щетина вокруг губ. Морщины глубже. Волосы длиннее, уложены назад к затылку. Он будто стал сильнее, тело его выглядело более плотным теперь. Я на секунду опустила глаза на его левую кисть, когда он шагнул ко мне.

- Здравствуй, Джо, - он приблизился и скользил пылающими глазами по моему лицу. Все задрожало внутри: никто не называл меня так в этом городе. Я молча смотрела на него: все силы уходили на сдерживание слез.

- Здравствуй, - наконец, смогла выдавить из себя хоть что-то. Три буквы его имени застряли в глотке по пути. Слишком сокровенное. Его лицо снова напротив столько лет спустя. Столько лет моей борьбы с собой, чтобы стереть эти черты из памяти. Столько забытой боли вернулось ко мне в одну секунду, отбросив меня назад. Мы молча взволнованно изучали друг друга глазами. Сердце толкало меня изнутри. Все системы жизнеобеспечения организма будто взбушевались. Я не могла не рассматривать его, силы воли не хватило даже на попытку. Красивый до помутнения рассудка. Может, я истосковалась по нему, но сейчас он будто казался еще более притягивающим. Эти годы пошли ему на пользу. Я не могла оторваться от него, как и много лет назад. Снова чувствую эти ненормальные горячие вибрации внутри, воздух между нами будто нагревался, а он все продолжал впиваться в меня взглядом. Я видела, как начали подрагивать его ресницы и расширились зрачки. Он всегда вот так взбудоражено реагировал на меня. Это невозможно, пять долгих лет должны были унести с собой эти нестерпимые чувства или хоть немного ослабить это влечение. Все горит внутри от него.

- Поужинаешь со мной? – он вдруг заговорил. Я застыла перед ним. Под взглядом этих безумных глаз я будто снова та ненормальная девчонка, что любила его без памяти. Я только шевелила губами, звука не было. Я падаю, падаю... - В восемь, - он кивнул и тихо ушел, оставив меня посреди шумного холла. Я не успела возразить, я не успела согласиться. Я не успела рассмотреть его хорошенько. Дрожь в коленях.

Что ты делаешь? Зачем возвращаешься в мою жизнь? Что у тебя на уме? Думаю, он тоже сбежал от меня. С непривычки этого напряжения оказалось слишком много на нас двоих, его невозможно было выдержать.

Я сидела в конференц-зале за материалом, но на самом деле следила за стрелками на настенных часах. Без четверти восемь. Что я делаю, я, правда, думаю о том, чтобы пойти с ним? Зачем все это? Все как во сне. Он появился так внезапно и так внезапно исчез, что мне казалось, я все выдумала. Платье-футляр будто сдавливает меня. Это все глупо и бессмысленно. И так опрометчиво. Нужно было прогнать его от себя, да, это единственно правильное решение. Если я и увижусь с ним, то только, чтобы попросить больше никогда не приходить.

Я вошла в гримерную за сумочкой. Замираю, проходя мимо зеркала, и осматриваю себя. Убираю волосы за уши, приглаживая.

- Глупость какая, - нервно возвращаю обратно и на секунду закрываю глаза. – Не дергайся, тише, - я подтерла тушь в уголке глаза. Интересно, что он подумал, когда увидел меня? – Господи, Джо! – я отвернулась от зеркала и приложила ладонь к груди. Сердце барабанило. Я медленно повернулась и облизала губы. Хватаю сумочку и пытаюсь отыскать в ней тюбик помады. – Ну же! – вываливаю все содержимое на стол. Руки дрожат. Наношу немного помады, еще немного на щеки. – Остановись, - я опустила руки и уперла их в стол. – Это ненормально, не поступай так с собой, - я без сил села обратно в кресло и уронила голову на руки.

Я вышла из студии около девяти. Направлялась к машине, когда увидела его у входа. Он стоял, всунув руки в карманы, и ждал меня. Мы встретились глазами. Я непроизвольно замедлила шаг: не ожидала, что он все еще будет здесь. Я решила не идти с ним сегодня. Но он решил иначе. Приближается ко мне. Шаг его стал тяжелее и тверже, взгляд жестче. Сжимаюсь в тугой ком от его присутствия. Волосы подбрасывает ветер, горячеют губы. Кутаюсь в распахнутое пальто и не могу разобрать, что чувствую рядом с ним.

- Отпусти водителя, - он остановился напротив и смотрел, как волосы скользят по моему лицу. Этот голос парализовывал. Я все еще была в замешательстве и не знала, как вести себя с ним. Меня коротило. О чем мы будем говорить? А главное, что ты пытаешься сделать? Мы молчали и просто смотрели друг другу в глаза. Какой же ты другой, господи. Я жадно беспомощно изучала его теперь.

Я вдруг неожиданно даже для себя самой махнула водителю. И вот я уже следую за тем, чье имя поклялась никогда не произносить даже про себя.

Он открыл мне дверь и пропустил в салон. Обошел машину и опустился за руль. Тишина. Мы вдруг оказались слишком близко наедине. Он теперь пахнет иначе. Более терпкий парфюм и более дорогой. Я смотрела перед собой на дверцу бардачка. Он повернул ко мне лицо и рассматривал меня. Мои щеки горят. Заламываю пальцы, чтобы скрыть дрожь. Будто мы снова вернулись с ту дождливую ночь в загородном доме Кевина. Я помню нас на заднем сидении машины.

Закрываю глаза и отворачиваюсь к окну. Чувствую, что он все еще смотрит на меня, от этого взгляда душно. Я предательски краснела от воспоминаний о нас. Я боялась признаться даже себе самой, что хотела посмотреть ему в лицо сейчас, чтобы хорошенько рассмотреть вблизи. Но опасаюсь, что он снова отпечатается во мне. Отсерегаюсь, что сделаю то, о чем пожалею. Я рядом с ним всегда была нестабильна, мы стали старше и сдержаннее, уверена, но вероятность совершить глупость под его взглядом все же есть, чувствую. Сглатываю от волнения, ладони потеют. Он все еще молчит и рассматривает меня, будто испытывает на прочность. Почему ничего не говорит? Что за пытка такая? Зачем встал передо мной? Почему мы не едем?

Я медленно повернула к нему лицо. Все внутри задрожало. Он смотрел на меня как при первой встрече. Что ж, справедливо, я для него снова была чужой. Скольжу глазами по его лицу, будто сравнивая с собственными воспоминаниями. Мягкие гладкие волосы на подбородке немного отливают золотом. Эти возбужденные широкие ноздри. Теперь длинные волосы ложатся на макушку. Что ж, сейчас они не такие жесткие, пожалуй. Кадык дернулся на его шее, наверное, я увлеклась. Я закрыла глаза и отвернулась к лобовому стеклу. Все будто начинается снова...

- Что такое? – он тихо заговорил рядом, когда я поморщилась от собственных мыслей и его запаха. Не хочу, нет, нет, не возвращай меня. Зачем села в его машину?

- Поезжай уже, - я говорила слабо и неуверенно. – Пожалуйста.

Он завел мотор, и машина тронулась с места.

Мы ехали молча. Все было неловко и глупо, я не понимала, зачем мы делаем это. Здесь много его запаха, который я боюсь вдыхать. Я вдруг поймала себя на мысли, что рассматриваю его кисти на руле. Неизменно покрасневшие костяшки. Вены уходят под рукава пальто. Я помню, как целовала эти пальцы.

Дверь рядом со мной открылась. Он протянул мне свою руку. Рассматриваю линии на его раскрытой ладони. Я ни за что не дотронусь до него.

-Не нужно беспокоиться, - я оперлась на дверь и поравнялась с ним, ступив на тротуар. Рядом с ним мои высокие шпильки будто вибрировали. Он пропустил меня внутрь ресторана, помог снять пальто. Мы молчали, я не могла унять дрожь. Нам стоило поговорить, но это был бы такой длинный и трудный разговор, что мне никогда не хватит духу его начать. Да и ни к чему это не приведет и ничего уже не изменит. У каждого из нас теперь своя жизнь.

Он придвинул мне стул все еще молча.

- Что ты будешь? – он поднял глаза от меню, которое я пыталась читать. Растерянно пожимаю плечами. – Возьмем рыбу?

Я вспомнила один наш разговор много лет назад и даже захотела улыбнуться, но он вряд ли помнил это, и я сдержалась.

- Пусть будет рыба, - я прятала глаза в папке меню, пока официант не забрал ее. Я боялась смотреть на него, да что уж там, я боялась дышать рядом с ним.

- Ты остригла волосы, - он вдруг заговорил. Я подняла лицо.

- Не подошло? – смущенно заправляю волосы за уши. Не знаю, зачем спросила его об этом.

Он молча рассматривал мое каре. Глаза блеснули, в уголках губ едва показалась улыбка. Я как зачарованная смотрела на него такого. Это тоска по нему была слишком сильной, оказывается. Зачем поехала с ним? Медленно увожу глаза в сторону.

- Непривычно, - он сделал пару нервных глотков. Я снова вернула на него глаза.

- К твоей бороде тоже нелегко привыкнуть, - захотелось снова улыбнуться. Да что на меня нашло?

- Попытаешься хотя бы? – он слегка наклонил голову и немного прищурился. Огонь в этих глазах был бесподобен. Как и смущение, последовавшее за ним. Я опустила глаза. Кровь прилила к лицу. Когда-то мы были близки, как никто, были частью друг друга, а теперь стыдились легкого шлейфа флирта. Отпиваю немного холодной воды. Душно стало. Закружилась голова. Опускаю ногу с колена и вдруг касаюсь его туфли под столом. Вздрагиваю. Он молча изучает меня.

- Тебе здесь нравится? – он снова заговорил.

- Милый ресторан, - я отдышалась немного.

- Я про Торонто.

Почему спросил, интересно?

- Вполне, - поджимаю губы. Он недоверчиво прищуривается: распознал мою ложь. Дышать уже почти больно. Мне хотелось поскорее закончить этот вечер. – Дважды чемпион мира, поздравляю, - я сдержанно улыбнулась. – Ты получил, что хотел.

Он вдруг так многозначительно посмотрел мне в глаза, что я задохнулась.

- Вышел на новый уровень, - он отвел взгляд и снова сделал пару мелких глотков. – А ты, ты звезда утреннего телеэфира, теперь ты на своем месте, - он приподнял стакан с водой, словно произнес тост.

Горько во рту. Он будто спрашивал, стоило ли это всего того, что мы потеряли. Я сжалась.

- Я много трудилась эти годы.

Чтобы сбежать от мыслей о тебе, чтобы уничтожить себя прежнюю, чтобы выжить без тебя.

Слезы навернулись на глаза, и я посмотрела в окно, чтобы он не заметил. Перебираю пальцы под столом до боли. Чувствую, как краснеет шея и грудь.

- Как семья? – он принялся за рыбу. А я вдруг задумалась, что он оборвал все связи с ними из-за меня. Я боялась думать о той боли, что причинила ему. И вот мы сидим израненные напротив друг друга и совсем чужие, несмотря на общее прошлое и общие раны.

- Мы не часто общаемся, - я снова поправила волосы. Голос дрожит. Это было правдой, я бросила не только его. Я оставила позади всю свою жизнь в той стране. Моя семья даже по понятным причинам не знает моего нового адреса. Я будто спряталась от всех, словно была в бегах. А Зак так и не смог меня простить. – Все сложно, - глаза предательски наполнились слезами.

- Ты ничего не съела, - он пытался поймать мой взгляд. Я взяла вилку. Не чувствую вкуса, гортань сжимается в нервных спазмах. – Ты так и не посмотришь на меня?

Я с трудом проглотила кусок и промокнула губы салфеткой.

- Мне пора, - я поднялась. Он встал и поравнялся со мной, опустив салфетку на стол. Немо кивает.

Мы ехали молча. А я все думала, что, вероятно, больше его не увижу. Это было правильно и даже необходимо мне. Под его взглядом я снова теряла себя. Он ничего не спрашивал больше и ничего не говорил. Даже не спросил номер телефона. Я плохо понимала, зачем нужен был этот вечер вдвоем. Сжимаю пальцы как можно сильнее на своих коленях, чтобы отвлечься от мыслей. Я боялась думать о том, как хорошо мне снова стало рядом с ним. Если начну задумываться, эта жизнь в Торонто станет пресной до тошноты без него. О, я прекрасно помню это чувство пустоты без тебя. Лучше бы ты вообще не появлялся передо мной. У меня задрожали губы. Заламываю пальцы до хруста.

Он заглушил мотор. Что я должна сказать ему? Что это было вообще?

- Не делай так, - он кивнул на мои пальцы. Наверное, я выглядела как невротик.

- Прости. Спасибо за вечер, - и я выскользнула из машины. Он вышел и провожал меня взглядом, я знаю. Я снова сбегала от него.

После него я не могла найти себе места в собственной квартире. Я ходила из угла в угол, прибираясь, двигая мебель. Я не могла дышать ровно. Неспокойно. Все чувства взбушевались. Это плохо кончится. Нельзя подпускать его близко. Я могу потерять работу из-за него. Он снова разрушит мою жизнь. То, что я строила много лет. Однажды моя жизнь уже без него потеряла смысл, второго раза нельзя допустить. Рядом с ним я не могу полностью контролировать себя и свои эмоции, а это непозволительная роскошь для моей нынешней жизни.

Падаю на постель, раскинув руки в стороны. Никак не могу расслабиться. Беру телефон, хочу пересмотреть тот злосчастный эфир. Минута моего позора уже наводнила сеть, плодя ядовитые комментарии. Звучно выдыхаю, закрывая глаза. Открываю видео. Вот я улыбаюсь Майклу, и вот уже через секунду замираю. Две картинки рядом на экране, на одной его лицо, на другой – мое и наполняющиеся слезами глаза. Боже. Закрываю лицо ладонью от стыда.

- Ты такая дура! – я закричала. Злюсь и пересматриваю видео снова. И снова, и снова, находя в кадре каждый раз новый элемент моего позора. Дрожащие губы и ресницы, побелевшее лицо. Я чуть не заплакала прямо в кадре. Он уничтожил меня за одну минуту. Мы будто смотрели друг другу в лицо через камеру сквозь долгие годы. Это все полное безумие. Нет, я больше ни за что не впущу тебя в свою жизнь. Отшвыриваю телефон.

Включаю свет в гримерной. На столике свежие цветы.

- Миа, - выглядываю в коридор и зову ассистентку.

- Да-да, кто-то решил превратить Вашу гримерку в клумбу, - она подскочила ко мне. – Они такие же, как и вчера, поэтому решила оставить здесь. Невероятно красивые и так вкусно пахнут!

- Займись уже делом, - я вошла и заперла дверь. Внутри действительно пахло свежими цветами. Опускаюсь в кресло и глубоко вдыхаю, закрыв глаза.

После эфира я опустилась на диван с маской для сна. Хочу поспать часок. Дверь тихо открылась.

- Кто? – я не шевелилась.

- Я, - тихий голос ассистентки. – Оставлю на столе очередную посылку для вас.

Я вскочила и сорвала маску.

- Что там? Почему ты стала все тащить сюда? – я повысила голос.

- Простите, - она открыла коробку. – Это...выпечка, - она удивленно пожала плечами.

-Что? - я вскинула брови.

-Кексы, кажется.

Я замерла у дивана, сжимая маску в руке.

- Шоколадные?

- Откуда знаете?

Я сглотнула.

- Помню, вы не едите сладкое, хотите я унесу? - она виновато лепетала.

- Оставь, - я подняла руку. – Иди уже.

Она тихо вышла. Я замешкалась. Неуверенно приближаюсь к столу. Что ты делаешь? Оставь уже меня, отступи. Запускаю руку внутрь и нащупываю записку. Медленно вынимаю и кручу в руке, не осмеливаясь открыть. Волнительно. Дрожь по позвоночнику.

- Да господи, - быстро открываю, чтобы не успеть передумать.

«Можешь не делиться».

Сжимаю маленькую картонную открытку пальцами. Так много воспоминаний за этими словами. Поднимаю глаза и вижу в зеркале, что улыбаюсь. Одергиваю себя и почему-то бережно кладу открытку в сумку. Так сладко пахнет шоколадом. Поджимаю губы. Я несколько лет не брала в рот сладостей. Колеблюсь. Снова запускаю кисть в коробочку и достаю один маффин. Отламываю кусочек и обхватываю губами. Закрываю глаза от удовольствия. Шоколад тает на языке.

- Черт возьми, - откусываю большой кусок, испачкав уголки губ и смеюсь.

- Отлично отработала, - я дверях показался продюсер. – Ого, ты чего делаешь? Ты же такое не ешь. И что это за блаженная улыбка? - он смотрел на меня с подозрением.

- Не знаю, что на меня нашло, - смеюсь и вытираю губы. – Хочешь? – протягиваю коробку.

- Да ты что, нет, конечно. И ты завязывай. Один раз дашь слабину – не сможешь остановиться, и годы усилий пойдут прахом, - он вышел. Я с трудом проглотила кусок. Как же он был прав. Кладу остаток кекса обратно в коробку и плотно закрываю ее, чтобы не было соблазна снова заглянуть внутрь.

XXIV

Накидываю пальто и выхожу на улицу уже на закате. У входа собралась толпа журналистов. Интересно, что за повод. Как только я вышла на крыльцо, все стало понятно. Они бросились ко мне с вопросами о том самом выпуске. Я знала, как это работает, поэтому молча шла к машине, надев очки. Невозмутимость лучший ход. Они не давали прохода и продолжали бросать в меня глупые догадки. Самой нелепой, пожалуй, был рак головного мозга. Я пыталась пройти, но было слишком сложно. Терпения мне на них хватит, главное не давать никакой реакции: что бы ни сказала, они используют это в своих грязных целях. Они толкались вокруг и набрасывались на меня со всех сторон, как стервятники.

Вдруг я почувствовала, как кто-то тронул меня за спину. Теплая ладонь опустилась мне между лопаток. Вздрагиваю и оборачиваюсь. Сбоку я увидела его. Черные очки скрывали глаза, но я узнала эту линию челюсти. Он слегка приобнял меня и вел через толпу, осторожно, но твердо отводя людей в сторону от меня. Он будто закрывал меня собой, ступая на шаг впереди. Я забыла про всех этих людей, просто спокойно шагала в его руках, рассматривая его невозмутимое лицо рядом.

Я даже не заметила, как оказалась в его машине, а он молча вез меня домой. Он управлял мной так же легко, как и этим внедорожником.

Я вышла из машины раньше, чем он успел подать мне руку. Хотела избежать неловкости. Его ладонь и так все еще прожигала мои лопатки.

Он запер машину и подошел ко мне. Нет-нет-нет. Плохая идея.

- Ты же не собираешься...? – я округлила глаза.

- Именно, - он пошел ко входу.

Я застыла возле машины, уперев руки в бока. Я не буду играть в твою игру.

- Не отставай, - он махнул рукой не оборачиваясь. Я только и могла, что закатить глаза и послушно пойти следом.

Он пропустил меня в лифт. Двери закрылись, и мы остались вдвоем. Он стоял напротив лицом ко мне и рассматривал меня. Стало не по себе.

- Не стоило провожать до квартиры, - я сглотнула, рассматривая нашу обувь.

- Я слишком галантен.

Я вскинула лицо. Что ты пытаешься сделать? Он улыбался глазами, а я полыхала. Чувствую, как краснеют мои щеки.

- Ну, скажи, давай, - он приблизился.

- Что ты себе позволяешь?! – я опустила глаза, но не отошла.

- Ты покраснела.

Я сглотнула. Потеют ладони.

- Посмотри на меня.

Он сказал это чуть тише, как-то вкрадчиво. У меня чуть не подкосились колени. Рядом с ним организм предавал меня, не слушался. Глотка сжимается. Душно и тесно. Некуда бежать. Я не могла поднять голову, все еще рассматривала его обувь.

- Понравились цветы?

И тут я вскинула на него глаза. Его лицо оказалось вмиг так близко. Пылающий взгляд. Он застал меня врасплох.

- Ты не читала записки, - он кивнул, изучая мои глаза. Я вдруг так сильно пожалела, что позволила Мии выбросить их.

- Что в них было? – я поджала губы. Двери лифта открылись, он пропустил меня вперед, а потом неспешно направился по коридору, всунув руки в карманы. Я отстала. Он будто испытывал меня собой.

- Остановись, - я бросила ему в спину. Пульс учащается. Чувствую эту горячую волну внутри: я снова теряю контроль. Он замер посреди коридора.

- Стою, - поднимает вверх ладони и ухмыляется. Я подлетела и уперла в него взбешенные глаза.

- Хватит, прошу тебя. Достаточно! – я закричала. Лицо горит. – Что бы ты ни задумал, остановись здесь.

Он молча изучал мое лицо. Я не могла понять, о чем он думает. Мы уже давно утратили эту связь друг с другом.

- Ты злишься, хочешь мне отомстить? Наказать? Сделать мне больно, как я сделала тебе? – я говорила громко и уже не помнила себя от волнения.

Его лицо потемнело.

- Прекрати это, ладно? Это невыносимо! – я отдышалась. – Ты не можешь вот так врываться в мою жизнь, не спрашивая, хочу ли я этого!

- Не хочешь? – он шагнул ко мне и заглянул в глаза.

- Не хочу, - я зашептала, - не хочу! – кричу.

- Все в порядке? – рядом показался сосед. Он вышел в коридор, услышав шум.

- Да, да, простите, - я быстро открыла дверь ключом. – Войди внутрь, пожалуйста, - я мельком глянула на него, снова перейдя на шепот. – Какой стыд, - я обхватила голову руками. Он медленно подошел к окну и смотрел на город, всунув руки в карманы. Я прислонилась к стене и рассматривала его плечи, спину. Совсем другой. Он молча стоял, широко расставив ноги, а потом вдруг заговорил:

- Ты здесь счастлива?

- А ты пришел сделать меня счастливой? – я вдруг вспылила, но осеклась. Я с ним вибрировала и дергалась. Необъяснимый невроз. Он медленно повернулся.

- Думаешь, не смог бы? - пронзительный взгляд.

У тебя одного были бы все шансы, пожалуй. Я сжалась под его взглядом. Он тихо приближался.

- Я могу потерять работу из-за тебя, ты чуть не стоил мне карьеры! – я снова закричала. Контроль никак не возвращается. Хотелось защищаться.

- Ошибаешься, - он покачал головой. – Дело не во мне, это твои эмоции ко мне.

- Да что ты о себе возомнил? – вспыхиваю и отхожу от него к другому краю стола. – Столько лет прошло, это было в прошлой жизни! – заправляю волосы за уши. Я не сразу заметила, что он снова медленно приближается. Я будто убегала от него, а он преследовал. – Что ты делаешь? – я отступала снова и снова. – Если думаешь, что можешь спровоцировать меня на эмоции, ты заблуждаешься, - я предупредительно подняла вверх указательный палец, но он все так же следовал за мной, приближаясь. – Той Джо больше нет, понял? Я другая сегодня!

- Думаешь, укоротила волосы и имя, и все сразу стало другим? Ты заблуждаешься, - прищуривается.

- Замолчи! Ты ничего обо мне не знаешь! Я теперь стабильная, контролирую свою жизнь и свои чувства! - я завопила.

- Замечательно, - он упрямо приближался. У меня уже кружилась голова, то ли от нашей гонки преследования, то ли от его безумного взгляда.

- Прекрати, у тебя ничего не выйдет! Я больше не поддамся. Я спокойная, ровная и невозмутимая, как гладь лесного озера, понял?! - я все еще кричала, как неуравновешенная, противореча тоном своим же словам.

- Похоже на аффирмацию. Неубедительно, Джоан Дэвис, попробуй еще раз, - его глаза сверкали. Как ему удается быть таким спокойным?

- Я не та безумная девчонка, которую ты знал, слышишь? Я взрослый разумный человек! – я снова закричала, чувствуя слезы в глотке.

- Кричишь так же, как и тогда.

Я осеклась. От этой схватки с ним испарина появилась на шее. Жар пошел по пояснице и холод по пальцам. Мой организм всегда так реагировал на его близость. Черт. Меня затрясло. Он будто врезался в меня своим острым взглядом. Я уперлась спиной в стол. Он подошел совсем близко, почти касаясь меня своим телом.

- Сказать, кто ты? Притворщица, - он оперся кулаками на стол по бокам от меня и сжал зубы. – Все это, - обводит глазами комнату, - сплошное притворство, фальшь, - под темной щетиной выступил рельеф желваков, - декорации, как в твоем шоу. Ненастоящее все. Пластиковый блестящий реквизит, отвлекающий внимание от пустой обыденности вне голубого экрана.

- Замолчи! – слезы в глазах дрожат вместе со мной. – Что ты можешь знать обо мне? Я там, где хочу быть! И я буду сама решать, как жить! Ты не разрушишь мою жизнь снова! Не позволю!

- Я тогда только показал, что твоя жизнь не та, которую ты на самом деле хочешь, вот и все. Ты упорно выстраивала воздушные замки, которые были нежизнеспособны. Море иллюзий, иллюзия идеальной жизни. Сейчас то же самое делаешь. Прошло много лет, но ты так же прячешься за всей этой мишурой, как ребенок. Ты все та же маленькая девочка, которая однажды запуталась и никак не может выбраться.

- Убирайся! – я закричала ему в лицо, истекая слезами. Он даже не пошевелился. – Ты слышишь? Не смей так разговаривать со мной! Да ты знаешь, кто я? Я всего за несколько лет достигла высот, о которых и мечтать не могла. Сегодня я самая высокооплачиваемая ведущая в этой чертовой стране! Я меня есть все! Все! – слезы срывались с губ от моего возбужденного дыхания.

Он облизал губы и покачал головой.

- Да, я повторяю себе то же самое каждый раз. И вот месяцы уничтожающих тренировок оканчиваются очередным поясом чемпиона. Они все смотрят на тебя, как на героя. Баснословный гонорар. Признание. Слава. Почет, - он приблизил покрасневшее лицо. – Но удовлетворение не приходит никак, - он зарычал. – Это все не то, - он качает головой, глаза безумные. – Потому что это, оказывается, ничего не стоит. Вся жизнь победителя ни черта не стоит!

- Я хочу, чтобы ты ушел, ушел насовсем. Ушел из моей жизни, как будто и не появлялся снова, - я вытерла мокрое лицо. Пальцы вибрируют. – Как будто тебя и не было. Все это больше не для меня. Не хочу, - я отвела взгляд. Дышать трудно. Он медленно отошел от меня. Потом вдруг ухмыльнулся и упер руки в бока.

- Я никогда не буду подходить твоей жизни, да? – он нервно облизал губы и смотрел куда-то в сторону. – Что бы ни делал, в ней никогда не будет для меня места, - горько качает головой. Я сглотнула и вжалась в стол. Все еще трясусь от слез. – Чего бы я ни достиг, как бы сильно ни боролся, я никогда не буду ровней тебе. Черт, - он потер лицо руками и засмеялся. – Знаешь, что я понял сейчас? Все, чего добивался эти годы, каждая победа была только для того, чтобы доказать, что заслуживаю тебя! – он заорал так сильно, что лицо его побагровело. – Но все напрасно, зря, - он качал головой, как безумный, - я никогда не буду достоин тебя и твоей безупречной жизни.

Я истекала слезами. Что я сделала с ним? Мы разрушили друг друга однажды, а потом собирали каждый сам себя по крупицам воедино. Я слишком хорошо помню эту боль и чего мне стоило ее превозмочь. Сжимаются ребра. Не делай этого себе снова. И не поступай так с ним. Качаю головой.

- Я, - я ткнула пальцем в грудь, - я, я, я, - я задохнулась от слез и отвернулась от него, опершись на стол. – Я не заслуживаю тебя, - закрываю глаза: как же больно. – Никогда не заслуживала. Тем более, сейчас, после того, что сделала, - я отошла к окну, чтобы не видеть его лица. Или чтобы он не видел моих слез. – Я выбрала себя, - глотка сжимается. – А тебя оставила в прошлом, - голос дрожит. Смотрю на темный город, заламывая пальцы до боли. – Мы были молоды и безумны, тогда все казалось таким большим и важным...

- Замолчи уже, - его голос сдавленный за моей спиной. Я закрыла глаза, роняя слезы. Ты никогда не узнаешь, чего мне стоили годы без тебя. И в каких муках рождалось это шаткое душевное равновесие.

- Я забыла тебя, - закусываю губу, чтобы не разрыдаться в голос. Я себя забыла без тебя. – Здесь у меня другая жизнь. Этот город встретил меня радушно, - слезы стекают по шее, - он заставил меня забыть тот, наш с тобой город. Я завела новых друзей, - сглатываю. – У меня появились любимые местные блюда. Даже сны стали ярче, - я впилась ногтями в кожу. Слезы душат. – Новые впечатления вытеснили старые эмоции.

- Старые эмоции? – он нервно усмехнулся, кажется. – Вот что то, значит, было.

Он звучит горько, а у меня уже дрожат колени.

- Эта та жизнь, которую я хочу прожить, - я закрыла глаза. – Тебе в ней нет места.

Мне самой в ней нет места.

- Посмотри на меня.

- Я знаю, ты ожидал услышать другое. Что мы проживали любовь вселенского масштаба, любовь, которая не закончится никогда, - у меня запекло в груди. - Так не бывает. Знаешь, я никогда не была такой на самом деле. Той Джо, что была с тобой. Это была ненастоящая я. Я другая, оказывается, - я замолчала на секунду, задумавшись. – Я только здесь, наедине с собой, смогла хорошенько себя рассмотреть, - слезы полились по лицу. - Эгоистичная, холодная, расчетливая. А еще бесчувственная. Клянусь, я ничего не умею чувствовать. Может, никогда не умела, только заблуждалась. Внутри пустота. Тихая такая, прохладная пустота. Я ее ни на что не променяю больше. Я немного себя боюсь, немного ненавижу, но хочу оставаться такой. Так я чувствую себя в безопасности.

- Посмотри на меня! – он подскочил и остановился прямо за моей спиной. Я медленно повернулась.

- Не подходи так близко, не всматривайся в меня, - качаю головой. Его лицо горит, ресницы слиплись от влаги. – Потому что у меня для тебя ничего нет. Во мне ничего нет, - я развела руки в стороны и горько улыбнулась. – Я такая не могу любить тебя, - голос оборвался, - пустая, и что хуже этого, ты меня такую любить не сможешь, - я нервно засмеялась. – Я так сильно тебя разочарую, - качаю головой, - я ничего не чувствую, я больше ничего не чувствую!!! – я закричала.

Он вдруг дернулся, обхватил меня за шею и одним движением притянул к своему лицу. От неожиданности я даже дернуться не успела, как мы вмиг оказались так близко, что я уже почти касалась его лица своим. Он резкого движения волосы спали на его глаза. Напряженные брови и ноздри. От волнения дыхание учащается.

- Смотри, - он слегка тряхнул меня, все еще сжимая мою шею и врезаясь пылающим взглядом мне в глаза. Слышу, как воздух шумит между его напряженных губ. Острая щетина подрагивает от движения желваков. Мелкие морщины у глаз, влажная кожа и подрагивающие ресницы. Щеки его вспыхнули. Слышу, как барабанит его сердце. Вена на шее вздулась. От его интенсивного запаха так близко у меня закружилась голова. – Ну же, - он зарычал сквозь сжатые зубы. Меня затрясло. Горло под его пальцами горячеет. Чересчур много сильных ощущений за раз. Он – слишком тяжелое испытание для меня. Чувствую, как наворачиваются слезы. Кровь стала горячей. Чувствую его дыхание на своем лице. Воспоминания набросились на меня вдруг все сразу будто. Не могу дышать, не могу говорить, не могу шевелиться. Зажмуриваюсь, чтобы хоть немного облегчить свою агонию. Все пульсирует внутри. – Посмотри на меня! – он закричал. Этот взгляд, голос, запах - меня будто дефибриллятором ударили. Сердце набухло и не слушается больше, воздуха будто стало слишком много, его голос слишком громкий, запах парфюма и кожи слишком сильный, пальцы на шее слишком горячие. Сжимаю руки в кулаки и морщусь. Внутри будто взрываются фейерверки и их искры пугают. Я дергаюсь, но он не отпускает.

- Нет, пожалуйста, - я взмолилась. – Не могу, я не могу, - я дергала головой из стороны в сторону, будто отгоняя от себя его и все, что пришло с ним.

- Чувствуешь?! – он зашептал у моего лица. – Ты меня чувствуешь?!

- Не хочу, не хочу, - я начала задыхаться. Приступ панической атаки застал меня врасплох. Я в ужасе распахнула глаза, уронив по щекам несколько капель. – Хватит! – я оттолкнула его и отскочила в сторону, будто пораженная высоковольтным напряжением. – Убирайся, - я задыхалась. – Сейчас же, я больше не хочу тебя видеть.

Он упер руки в бока и, уронив голову на грудь, звучно выдохнул. Потом поправил волосы, бросил на меня быстрый взгляд, и вышел.

Я будто снова смогла дышать. Руки дрожат. Опираюсь на стол и звучно вдыхаю воздух.

- Прошло, Джо, - я опустила голову и закрыла глаза. – Все закончилось, он ушел. Ты в безопасности.

Я вдруг снова увидела его лицо близко, словно яркая вспышка моего же сознания. Дергаюсь. Карие глаза пылают у моего лица. Отскакиваю от стола и запускаю руки в волосы. Пронзающий тембр его голоса впивается мне в грудь. Вздрагиваю снова, едва не утратив равновесие. Ноги путаются, мысли тоже. Сердце внутри подрагивает, беспомощное. Голова кружится. Горячие пальцы на коже. Обхватываю руками свою шею, будто убирая невидимую удавку его кисти.

Подбегаю к окну и упираю ладони в прохладное стекло, слегка наклонившись и опустив голову между рук. Слышу, как капли дождя стучат под моей кожей. Настенные часы такие громкие, движение стрелок сводит с ума. Его парфюм завис в воздухе, тяжелый, он будто застрял в нем. Кровь стучит в висках, свет от окна яркий. Я после него будто все начала ощущать острее. И я так хорошо помнила это чувство. Все снова рушится.

- Нет, ты теперь сильная, Джо, ты справишься с ним внутри себя, - упираю глаза в пол и пытаюсь вдохнуть побольше воздуха. – Той девочки, что тонула в нем, больше нет. Эта свобода от него стоила тебе слишком дорого. Прошу тебя, Джо, приди в себя, вернись, - вижу, как капли ударяются о паркет, - вернись, вернись! – жмурюсь и упираюсь лбом в холодное стекло. – Ты уже смогла однажды без него, сможешь и сейчас.

И вот я уже медленно шагаю к столу, выпиваю стакан воды. Гортань спазмами отторгает глотки. Колени дрожат от слабости. Опускаю стакан и будто зависаю, рассматривая следы пальцев и губ на стекле.

- Все хорошо, Джо, - я подошла к зеркалу и выдавила улыбку. – Ты сильная, - заправляю волосы за уши и расправляю плечи. – Всего мгновение. Теперь прошло.

Подхожу к проигрывателю и ставлю одну из любимых виниловых пластинок. Они звучат особенно. Особенно Вивальди. Зажигаю свечи. Все проходит. Боль утихает. Закрываю глаза и будто блаженно вдыхаю.

Хватаю стакан и швыряю в стену. Все вранье. Притворство. Музыка не лечит, запах свечей не расслабляет, а огонь не умиротворяет. Мой крик заглушил звуки скрипки. Я обессиленно опустилась на пол, разрыдавшись. Музыка заполнила собой все и без того тесное пространство, от сладкого запаха ванили и сандала тяжелый воздух будто слипся, все вокруг закружилось. Я стиснула голову руками. Я все еще кричала, но не слышала собственного голоса из-за музыки и шума в ушах. Раскачиваюсь взад-вперед, ударяя пятками в пол. Мелодия будто с каждой секундой становилась все громче и громче, дезориентируя, от запаха горящих свечей подташнивало. И вот пять лет спустя я снова корчилась на полу в слезах от агонии таких нестерпимых чувств к нему.

Холодная вода приятно остужает пылающую от соли кожу на щеках. Пальцы еще немного дрожат. Музыка затихла. Свечи догорели. Медленно сметаю осколки стакана под тонкий звон битого стекла. Разыгралась мигрень. Из носа все еще течет вода. Опускаюсь за стол и замираю: он оставил свой телефон. С опаской кошусь на экран. Нельзя, чтобы он возвращался сюда. Все внутри задрожало.

Беру свой телефон и набираю номер знакомого папарацци.

- Привет, мне нужно, чтобы ты нашел одного человека. Я хочу знать, где он остановился в Торонто.

Через полчаса я была уже на пути к его отелю. Но его там не оказалось. Мне дали адрес спортклуба, где он тренировался, и я помчалась туда. Я боялась, что разминусь с ним и он снова вернется в мой дом.

Я вошла в клуб уже ближе к полуночи. Делаю пару шагов вглубь по коридору и останавливаюсь под стук собственных каблуков о мраморный пол. Как будто все начиналось заново. Это слишком для меня. Закрыла глаза и отдышалась. Вдали слышу тихий глухой стук. Сжимаюсь. Жизнь будто сыграла со мной злую шутку. Круг замкнулся. Я замешкалась: не уверена, что справлюсь. Глубокий вдох - и вот я снова иду на звук его кулаков.

Ничего не случится, я просто оставлю телефон и уйду. Да и что может быть? Прошло долгих пять лет, мы другие, даже если бы и захотели – не вернулись бы обратно. Разве чувства живут так долго без подпитки?

И вот я стою в дверях и всматриваюсь в полумрак спортивного зала. Ты не пойдешь на это снова. Ты не пойдешь к нему больше.

Сейчас я как-то болезненно ощутила, как он изменился. Когда он сегодня заглянул мне в глаза, я увидела в них что-то совсем незнакомое. Это не был тот взрывной чувственный парень, это был уже суровый и озлобленный мужчина. Было в этом твердом взгляде что-то мрачное и гнетущее. И его удары были другими. Не такие частые и хлесткие, а более тяжелые, будто каждый из них должен непременно быть нокаутирующим. Зато гулкое дыхание ритмичное и отработанное. Сильные руки и такой мощный замах. Больная злость в этих кулаках, раненная ярость и необузданная злоба. Ударяет грушу ногой, другой. Его тело стало сильнее, он будто даже стал выше ростом. Набрал вес, пожалуй. Плечи шире. Мокрые волосы спадают на глаза.

Ну, разве чувства живут так долго без подпитки? Нужно уходить, непременно и не медля.

Тихо опускаю телефон на мат, слегка присев и не сводя с него глаз. Выпрямляюсь и пячусь к двери на цыпочках.

- Очень по-взрослому, - тихий низкий голос сбивается учащенным усталым дыханием и прерывается с сильным замахом руки. Он не повернулся ко мне, только со всей силы ударил по груше. – Иди, я не буду бежать за тобой, - еще один удар, еще. Я почему-то замерла на месте и не могла пошевелиться. Он так и не взглянул на меня. – Проваливай! – он зарычал и стукнул по груше ногой. Ноющий звон цепей заставил меня вздрогнуть. Почему вот так робею перед ним?

- Ты оставил телефон, - я сглотнула. Он пришел сюда, чтобы выбить меня из себя. Я задела его. Если бы он только знал, как сильно я сегодня ударилась о него. И как мне теперь страшно.

- Знаю, - он остановился и прошелся к окну, утирая мокрое лицо краем футболки. Темные компрессионные штаны и шорты поверх. Футболка с рукавами и капюшоном. Все в тебе другое.

- Ни за что не хотел возвращаться ко мне? – не знаю, зачем сказала это. Прозвучало как-то неправильно и неуместно.

- Иди уже отсюда, давай, - он распахнул окно. Присел боком на подоконник и достал что-то из кармана пальто рядом. Только когда увидела дым, поняла, что он закурил. Медленно иду к нему, сама не понимая, зачем все это. Он с опаской мельком глянул на меня и отвернулся к окну, подтянув к груди одно колено.

- Думала спортсмены не курят, - тяжело смотреть на него сегодня. Разбитый и совсем чужой. Сколько всего ты проживал эти годы, должно быть. Я остановилась на безопасном расстоянии пары ярдов и, будто защищаясь, сложила руки на груди. Он молча выдыхал густой дым. Темная щетина словно делала лицо более рельефным и очерченным, большие карие глаза будто впали, а брови потяжелели. Я всматривалась в его лицо, пока он нервно вдыхал в себя табачный дым, слегка втягивая щеки. Смотрит за окно, никак не на меня. Молча наблюдаю, как двигаются его ресницы. Сколько тяжести я оставила на твоих плечах. Сглатываю. Ты, как и я, умер за эти годы. - У тебя есть право злиться...

- Хочешь поговорить?! - он резко повернул ко мне лицо и зарычал, сверкнув глазами. Я осеклась и непроизвольно дернулась от звука его голоса. Стискиваю пальцами кожу до боли. Я не помню его таким грубым и пугающим. Возможно, таким его сделала я и эти годы после меня.

- Я понимаю, что ты чувствуешь... - я заломила пальцы.

Он вдруг так посмотрел на меня, будто ударил. У меня глотка сжалась и голова пошла кругом. Его глаза вспыхнули. Он швырнул сигарету в окно, нервно выдохнул остатки дыма и, сплюнув, спрыгнул с окна и поравнялся со мной. Таким я его не знала. Он пульсировал какой-то болезненной яростью. Он наступал на меня со своими пылающими глазами и сжатыми кулаками, я инерциально пятилась. Впервые я опасалась его.

- Ты даже представить не можешь, - он зарычал, не размыкая челюсти.

- Скажи, давай, - я уже сжалась в тугой ком. Хотела, чтобы хоть немного его боли выплеснулось на меня, чтобы ему стало легче. Он будто не мог дышать под этой тяжестью.

- Ненавижу, - он вдруг остановился, ресницы его задрожали, - тебя.

А для меня будто мир остановился. Я беспомощно разомкнула губы. В ушах зазвенело. Я уперлась взглядом в его глаза и задержала дыхание. Его же грудь часто вздымалась, полная гнева. Я горько кивнула и вдруг уронила по щекам пару тяжелых капель. Я знала, что мне будет больно от него, не ожидала, что он может бросить в меня такое, словно гранату. И что его чувства ко мне могут вдруг приобрести такую окраску. Боюсь, к этому я не была готова. Дергаю губами, но голос отошел. Омерзительное ощущение опустошения.

- Все вокруг ненавижу, веришь? – его тембр немного изменился. Может, он жалеет меня из-за треклятых слез. Я отвернула лицо, пытаясь скрыть свою агонию и бездну разочарования. Не могу дышать. – Всех. Себя тоже, - он облизал губы. – В этом мы с тобой похожи, - он горько ухмыльнулся и снова сделал шаг ко мне. Я поджала губы, шагнув от него спиной вперед. - Больше никаких чувств не осталось, - он снова наступал, - ничего хорошего внутри не осталось. Смотрел там тебе в глаза, всматривался, думал, вдруг тоже смогу что-то снова ощутить, вдруг так захотелось снова живым себя почувствовать с тобой, как раньше. Мы безнадежно пустые. Опустошенные. Точка невозврата пройдена, - он медленно шел на меня. – Мы с тобой не способны любить как раньше. В тебе от нее ничего не осталось, - он качал головой, - ты как неживая, кукла. Пустые глаза, стеклянные. Разве в такую смог бы влюбиться? С этим идеально ровным срезом волос, идеально ровным цветом кожи, неестественно пухлыми губами и безбожно дорогим платьем? Кто ты? Фальшивая картинка из ящика, - он поморщился.

Я тихо отступала от него, истекая слезами. Не могла остановиться. Все внутри дрожало. Думала, больнее он уже не сможет сделать, но так сильно ошиблась. Он зашел слишком далеко в своей ярости и задевал за живое. Умело. У него были годы накопить злость на меня и подготовить красивую беспощадную речь. Я заслужила каждое слово. Я думала, я безвозвратно мертвая и утратила все чувства. Он показал, как же я далека от истины. Под взглядом его пылающих карих глаз во мне воспалилась каждая клетка.

- Не нравлюсь такая? – я нервно засмеялась, подступала истерика. – Это ничего, дорогой, - слезы катились уже по шее, - я себе тоже не нравлюсь. Я очень хотела избавиться о той Джо, очень. Не хотела быть ей, не хотела помнить о ней и ее прошлой жизни. Потому что это была твоя Джо. Я не могла позволить себе ничего твоего в своей новой жизни. Думала, так перестанет болеть. Думала, так не разрушусь и продержусь. Знаешь, что? – я приблизила к нему лицо. - Я себя такую еще больше ненавижу. Тошнит от самой себя. Ты прав, я фальшивая картинка. Я маска, за которой спряталась. Только так получается выживать. И я стараюсь не думать, хочу ли я вообще жить. Все на автомате. Ненавижу эту жизнь, - я горько кивнула. – И я это заслужила, - я опустила глаза и вытерла мокрое лицо.

- Жалеешь? – он как-то фальшиво ухмыльнулся. Что за этим?

Я медленно подняла глаза. Ком встал в горле. Слезы опять предательски сорвались из глаз по щекам. Каждый день жалею. Каждое утро, каждый вечер, каждую ночь. Смотрю в его глаза и не могу говорить. Сколько боли я ему причинила. Он нашел меня и теперь я заплачу за нее сполна. А я ни слова не скажу о том, как задыхалась каждую из сотен ночей, как пыталась покончить со всем снова и снова. Не признаюсь, что так и не научилась жить без тебя. Что ж. Дерзай. Терзай меня столько, сколько тебе потребуется. Если бы это хоть немного заглушило твою боль, я бы приняла его возмездие с благодарностью.

- Разве у меня есть такое право? – я отвела глаза. Сложно выносить его обличающий взгляд. – Как и нет права просить у тебя прощения, это было бы кощунством. Если тебе станет легче, я сполна заплатила за все и продолжу расплачиваться до конца жизни. Ты не сделаешь больнее. Я сама себя давно уничтожила. Не осталось ничего. Но ты продолжай, вернешься домой с легкой душой. Отдай все мне, - стараюсь смотреть твердо ему в глаза.

- Замолчи, - он зарычал и поморщился.

- Знаешь, от боли в твоих глаза дышать трудно, но твоя злость на меня ободряет. Верни мне долг сегодня, пожалуйста, - слезы щекочут кожу. - Ты научился презирать меня, - сглатываю. - Это прогресс, - дрожат губы. Не смотрю на него. - И, - я вскинула на него глаза, - я рада этому, представляешь? Хоть и нестерпимо трудно это осознавать, а еще очень больно, – я засмеялась. Нервы сдают. – И тому, что можешь меня ненавидеть, рада. Услышать это, - у меня голос оборвался на секунду, - это больнее всего. Спасибо, - киваю, истекая слезами. Его брови опускались все ниже на глаза. Я вытерла лицо и звучно выдохнула. - Когда ты уйдешь, я буду слышать твой голос в своей голове, произносящий это снова и снова. Ты, ты, - я задыхалась от эмоций внутри, - ты отомстил. Получилось, - нервно ухмыляюсь, снова роняя неугомонные слезы.

-Замолчи уже, - его ресницы дрогнули. Я кивнула и потупила глаза. Сегодня я приму от него все, настал час расплаты. Он помолчал немного, потирая лицо пальцами. - Знаешь, никак не могу тебя разгадать, - он прищурился и упер руки в бока. – Ты со всех сторон какая-то ненастоящая. Я верил тебе когда-то безоговорочно. Молодой дурак. Импульсивный. Кровь была такая горячая. Видимо, от нее мозг размяк, как в пароварке. Любил тебя до одури, как безумный, - он горько покачал головой и отвел взгляд. Я рассматривала его лицо. – Не разглядел тебя настоящую тогда. Так правдоподобно играла, браво, правда. Звезда телешоу, да ты и впрямь на своем месте, - он развел руки в стороны, ехидно ухмыльнувшись. Как же он, кажется, изменился. Звучит так ядовито. Я просто застыла перед ним. – Отчаянно бросалась в океан...

- Закрой рот! – я вдруг закричала. Лицо вспыхнуло, кровь застучала в висках. Это было уже слишком. Сердце так сильно забилось. Ударил в самое больное место. Воспоминания нахлынули и едва не сбили с ног. Затрясло.

- Я верил, что ты любила меня. Я никогда не сомневался ни на йоту. А потом еще не встал в с больничной койки, - он нервно облизал губы и засмеялся, - как ты уже свалила в другую страну строить карьеру. Стоило мне закрыть глаза, ты выбрала жизнь без меня. А теперь скажи мне, кто любит, сможет поступить вот так, а? – он заорал. – Ты боялась, что останусь инвалидом? - он злобно ухмыльнулся. - Что придется возиться со мной до конца жизни? Конечно, зачем я такой нужен принцессе, - глаза сверкнули.

-Замолчи! - я завопила, зажмурившись. Как он мог говорить такое?! - Если бы могла... - я захлебнулась воздухом.

-Что? Что? Ну что? - он вспыхнул.

-Если бы могла, с радостью поменялась бы с тобой местами. Только бы не видеть тебя таким! - кричу.

-И ты решила не смотреть?! У меня без тебя кровь остыла! Я сдох там, сдох! - он заорал. - Я без тебя не выжил, понимаешь?! Мои чувства к тебе меня уничтожали каждый божий день, если бы в тебе они были, не смогла бы уйти, невозможно! - он кричал так сильно, белки глаз покраснели. - Но ты, - он отдышался, - ты смогла. Чего стоишь ты и все твои громкие слова о чувствах?! Ответь! Давай! – он схватил меня за локоть. – Скажи! – дернул меня.

- У меня не было выбора!!! – я вдруг выпалила и выдернула руку. Он будто обжег мою кожу своими пальцами. Отхожу в сторону, слегка пошатываясь. В глотке печет. Искры посыпались из глаз.

- Что это значит? – он застыл, лицо его вмиг утратила всякое выражение, он теперь лишь следил за мной глазами. Я запустила руки в волосы. Что ты делаешь? Ты пообещала себе, что он никогда ничего не узнает. Ты разрушишь его, собьешь с толку, не делай. Это только твоя проблема, не взваливай все это на него, не смей, больше не имеешь права. Беги, Джо, беги от него, пока не поздно, потому что он тебя не отпустит.

- Я ухожу, - я бросилась к двери. Он пошел следом, опередил меня своим широким шагом и запер дверь на ключ. – Что ты делаешь?! – я уставилась на него. Его лицо пылало, взгляд немного отстраненный. Он обдумывает мои слова, знаю. Глупая, зачем сказала это? Я с ним таким не справлюсь. Дыхание сбивается от волнения.

- Объяснись, - он рычал.

- Ты не можешь держать меня здесь всю ночь! Ты больной?! – я закричала. Я боялась его, не знала, к чему может привести этот наш разговор. Мы захлебнемся правдой. Нельзя. - Если кто-то придет?

- Ты же знаешь, кто я. Мне и слова никто не скажет. Не посмеет, - он сузил глаза.

- Какой же ты стал другой, - я поморщилась и покачала головой.

- Какой? – он подошел ближе, ядовито ухмыляясь.

- Высокомерный, - я незаметно отступила назад, - заносчивый, грубый.

- Так, - он кивнул. – Еще?

- Открой дверь уже! – я закричала.

- Ты в тот день не только смертельно ранила меня, ты забрала с собой мое чувство собственного достоинства. Все хорошее унесла из меня. Что мне остается, кроме нездорового эгоцентризма, тщеславия и высокомерия? Так что продолжай, давай! Какой я, а? Злой? Нет? Жестокий, подойдет? Безумный? Бесцеремонный? А ты какая? – он подошел близко и заглянул мне в лицо. Такая же несчастная, как и ты. Я опустила глаза. – Стоишь передо мной с высокомерным взглядом таких заплаканных измученных глаз, враждебно сжав в кулаки дрожащие от волнения пальцы, надменно вздернув покрасневший от рыданий нос, злобно поджимаешь воспаленные губы и так воинственно дрожишь передо мной, стойко глотая слезы. Не пойму, чья это рана, моя или твоя.

- Ты не можешь запереть нас здесь, - устало качаю головой. Если останусь еще хоть на минуту запертая здесь с ним и со всем, что мы наговорили друг другу, свихнусь, кажется. - Мы взрослые люди...

- Я сегодня купил это место, - он прошелся по залу, держа руки в карманах. – Могу делать, что вздумается, - пожимает плечами. - Хоть сжечь до тла.

- Что ты сделал?! Откуда это взялось? – у меня закружилась голова.

- Что такое, мисс Дэвис? – он остановился и посмотрел на меня. – Испугалась, что буду преследовать тебя? – он нервно засмеялся. – Не буду, - он направился ко мне медленно, будто подкрадываясь. – У тебя ко мне нет ничего, да и у меня после всего не осталось ни черта, что может случиться? – он остановился рядом и упер в меня свои горящие глаза. А я как дура стояла и смотрела ему в лицо. В следующую секунду мне в голову ударила мысль, от которой потемнело в глазах: ничего не изменилось. Я прошла долгий путь, но, оказалось, осталась стоять на месте. Кто все время бежал, никуда не пришел. Я любила его до сих пор. До ненормальности любила. Кажется, сегодня больше, чем вчера. Я резко отвернулась от него, дыхание оборвалось.

- Зачем ты пришел снова? - я взмолилась сквозь всхлипы. Слезы не останавливались.

- Я потревожил тебя в твоем идеальном мире? – он был беспощаден. Я резко обернулась на него.

- Хватит, господи! Остановись уже! - я приложила ладони к груди и пыталась отдышаться, утопая в слезах. - Боже, - все вокруг поплыло. Он молча смотрел мне в лицо. Я не могла понять, что в нем. - Я больше не могу. Пожалуйста, - и вот я уже молила его о пощаде. - Думала, справлюсь с твоей жестокостью ко мне, но не выношу больше, не могу дышать, - спазм в глотке. Он сделал шаг ко мне, опуская брови на глаза. - Я слабее тебя, ты же помнишь, остановись здесь. Знаю, тебе меня не жаль, пускай так. В тебе нет больше тех чувств, которые остановили бы тебя от этих издевательств надо мной, которые не позволили бы снова и снова избивать меня словами вот так. Мой Лео не выдержал бы моей боли, - он звука его имени, произнесенного моим голосом, я потеряла дыхание вдруг, - не стал бы нарочно причинять вред, но ты не он. Я сделала тебя таким, я породила это чудовище, хорошо, - я вытерла лицо. - Ты поймал меня в свою западню, - киваю на дверь, - напал на меня со всех своих душевных сил, я упала, смотри, лежу у твоих ног, не живая и не мертвая. Сдаюсь. Просто скажи, чего ты хочешь от меня?

Он молчал. Облизал губы и нервно поморщился, отведя взгляд.

- Я заслужил правду годы спустя, как считаешь? - он говорил глухо.

– Хочешь правды? Ладно, - я вытерла лицо и развела руки в стороны, - вся моя жизнь – яркие декорации. Искусственное все и лживое, как и я сама, - убираю волосы с лица. – Я ничего не стою, как и моя реальность. Я проживаю ту жизнь, которую заслужила, - я роняла слезы по щекам. – Это мое наказание, добиться того, чего так хотела, и не быть способной испытать от этого хоть толику радости или гордости. Красивый вид, который не вызывает никаких эмоций. Еда, у которой нет вкуса. Люди, имена и лица которых не запоминаю. Все будто пустое и бессмысленное. Я не понимаю, куда иду. Не хочу понимать. Мне все равно, веришь? – я истерически засмеялась и отвернулась. – Я ничего не чувствую. И это мое благословение сегодня. Это то, за что я благодарю бога. Потому что если бы продолжала чувствовать, сошла бы с ума. Я опустошила себя за эти годы, во мне ничего нет. Я выскребала тебя из себя каждый день, понемногу, с болью, с кровью! Я потеряла себя в этом холодном городе. Или оставила в другом, не знаю. Может, похоронила вместе с воспоминаниями. Боже, от них было тяжелее всего отказаться. Это все, что у меня оставалось, - я вдруг раскрыла перед собой ладони и опустила на них взгляд, будто держала перед собой все те моменты с ним из прошлой жизни. - Я в первый раз не смогла убить себя, но во второй раз получилось, - я повернулась к нему. – Тогда ты не дал мне погибнуть без тебя, а сейчас тебя рядом не оказалось, - я горько ухмыльнулась, уронив капли по щекам. - Черт, я не хочу, чтобы ты видел меня такую. Погасшую и никчемную. Не хочу, чтобы заглядывал в мою пустоту. Я хочу быть той Джо хотя бы в твоих мыслях, потому что скучаю по ней. Не смотри так, прошу, я только разочарую тебя. Уже разочаровала, что уж там. Я не стою того, чтобы за меня бороться, ты и сам это знаешь теперь. Просто оставь меня в этом треклятом городе и уезжай. Я хочу сполна прожить это наказание, ясно? Потому что я себя не простила. И не прощу. Я буду отталкивать тебя из последних сил, не подпущу близко, чтобы ты не смог хорошенько рассмотреть меня. Такую Джо ты бы никогда не полюбил, ты прав, - качаю головой, голос обрывается. - Ты больше не сможешь меня любить, вот с этим я точно не хочу справляться, поэтому уезжай, слышишь? Я тебя умоляю, я не хочу видеть себя такой в твоих глазах, - я закрыла лицо руками. Больше нет сил. – Не хочу, чтобы смотрел на меня пустыми глазами. Оставь меня, как я тогда оставила тебя.

- О каком выборе ты говорила? – он не отступал.

- Ты не серьезно, - я подошла к двери. – Открой, я хочу уйти. Я устала, -дергаю за ручку.

- Мы не уйдем отсюда, пока ты все не расскажешь, - он зарычал и стукнул ладонью по двери. - Не испытывай мое терпение.

Я посмотрела на него: он пойдет до конца. Я развернулась и быстро пошла к окну. Взбираюсь на подоконник коленями, с цокольного этажа выберусь легко. Слышу его быстрые шаги за спиной.

- Не трогай! – я закричала, не оборачиваясь. Он одной рукой обхватил меня за живот и стянул вниз. Легко, привычно, в одно касание, как он один умел. В его руках я всегда становилась крошечной и податливой.

- Совсем ненормальная?! – он сжал меня руками. Я дергалась, пытаясь поймать пол под ногами и освободиться из его цепкой хватки.

- Пусти, - я хватала его руки в попытке убрать их от себя. Ногами болтать боялась, чтоб не оцарапать его шпильками. Я знала, что не смогу его одолеть, тем более теперь. Не знаю, почему продолжаю дергаться, как упрямая дура. Наверное, я просто боялась снова почувствовать его близко. Я дико боялась его рядом. И такую нестабильную себя. Я на секунду остановила свои тщетные попытки оттолкнуть его, чтобы передохнуть, и вдруг почувствовала, как он дрожит за моей спиной. С тяжелым сбивчивым дыханием, безумной хваткой этих сильных рук, он трясся всем телом, как напуганный ребенок, я четко слышала, как сильно стучит его сердце. Потоки его взрывного дыхания в моих волосах. Горячая грудь за моей спиной. Я будто тонула в его руках, растворялась в этом позабытом тепле. Чувствую запах его кожи близко. Это конец.

Замираю. Будто даже перестаю дышать, задерживая очередной выдох: прислушиваюсь к нему за моей спиной, так хочу хоть на минуту прочувствовать его. Где-то внутри с новой силой поднималось это сладкое нестерпимое безумие от него. То, чего я так опасалась. Нельзя было позволять прикасаться. Знакомая хватка рук, но сейчас это кольцо его диких объятий будто сжималось сильнее, яростнее, отчаяннее. Мы пропитались насквозь этим гнетущим отчаянием. Горячее порывистое дыхание на затылке. Теплая вибрирующая нежность в области солнечного сплетения от него так непозволительно близко. Я уже и забыла, какая она приятная. Ток по пальцам. Опускает лицо в мои волосы. Горячо. Чувствую, как от его движений волосы скользят между щетины на его подбородке. Острая и густая. Он водил лицом по моим волосам, взлохмачивая их, а я позволяла, молча наслаждалась. Его дрожь будто плавно перетекала мне под кожу. Что за напасть? Он притягивал меня к своей груди, животу, шумно выдыхая в мои волосы, а потом звучно втягивал в себя воздух. В этом было что-то животное. Он наклонил голову, и я вдруг почувствовала прикосновения его лица на своей шее сзади. Борода царапает кожу. Он сильнее прижимал лицо к моей шее, словно обезумел. Шумное, гулкое дыхание за моей спиной парализовывало меня. Он разомкнул губы, я почувствовала это движение на своей коже. Дрожь заскользила вниз по позвоночнику. Веки потяжелели и стало трудно дышать. Волнение сковывало тело от него такого. Его лицо путалось в моих волосах, губы все отчетливее ощущались на коже. А я все не могла отделаться от мысли, что хочу послать все к черту и вернуться с ним туда, где мы оба были полны жизни. Сломанные, мы издерганно ударялись друг о друга, чужие части одного целого.

Как только мы оба замолчали, на наши головы будто обрушилась вся правда о нас. В этой тишине и неожиданной близости мы словно обнажились, когда пространство перестало заполняться пустыми бесполезными звуками, его вдруг тихо и незаметно наводнили чувства, которые мы пытались отрицать. Мне стало так страшно, словно надвигалась катастрофа, что-то, что я не смогу контролировать. Это что-то будто с бешеной скоростью неумолимо разрасталось до гигантских размеров не смотря на мое сопротивление. Сжимаю зубы сильно. Поднимаю руку, чтобы отодвинуть от себя его горячее лицо, чтобы остановить то, что происходило между нами снова. Я просила его отступить, просила в своей голове, потому что голос отошел. Нащупываю пальцами его щеку. Покалывание на коже от его щетины. Непривычно и будоражит кровь. И вот я уже беспомощно прижимаю пальцы к его теплому лицу. Проклятье. Я отчаянно собиралась сопротивляться ему, а теперь просто жадно и с трепетом ощупывала его лицо кончиками пальцев, будто заново узнавая его. Волосы на его лице непривычно густые. Слезы под моими веками такие горячие. Он замер и позволил мне касаться его лица. Его уже сильно трясло, а я просто потерялась в этом моменте.

-Прошу, - сглатываю беспомощно, - скажи что не ненавидишь меня, - трясет. - Умоляю, скажи, что обманул, что хотел наказать, проучить, сделать больно. Что неправда, скажи, - роняю слезы по лицу. - Ради бога, пожалуйста, скажи, - я взмолилась, зажмурившись.

Клянусь, я хотела бы бороться с чувствами к нему, но не могла. Как и не могла отдышаться от него. От частого сбивчивого дыхания еще сильнее ощущаю его руки на своем животе. Когда он дотронулся губами до моей шеи, я будто вернулась на пять лет назад, в тот отцовский клуб, где встретила его первый раз.

- Пожалуйста, остановись, - я взмолилась сипло и глухо. Слишком много всего приходило от его прикосновений, мне казалось, я умру от избытка чувств. Слабость под коленями. Горячие губы скользили по коже, он жадно и упрямо касался ее, обдавая теплым влажным дыханием. Все пропало, кажется. - Прошу тебя, - голос бесцветный.

- Я наврал тебе, - он поднял руку и обхватил пальцами мой подбородок. Поворачивает к своему лицу. Я коснулась его щеки своей. Теплые пальцы на моих губах. С чувством ведет ими по коже, немного надавливая. Ненормальные ощущения, дикие, делающие меня такой беспомощной. - Твои губы другие на ощупь, - он будто задыхался.

- Продюсер решил, что нужно добавить немного объема, - я сглотнула.

- Нравится, - он поглаживал их пальцем.

- Пожалуйста, - глотка сжимается.

- У тебя есть кто-то? - он скользил глазами по моему лицу. Если бы он только знал, что после него у меня не было никого все эти годы.

- Нет. Но это не значит, что ты можешь, - я запнулась.

- Что? - он приблизил лицо.

- Нападать вот так, - прерывисто выдыхаю.

- Боишься меня? - губы у моей щеки.

Я боялась наших чувств. Боялась, что не сдержусь с ним. Боялась снова окунуться в него с головой.

- Не хватает воздуха, - зажмуриваюсь.

- Платье очень тугое, - его ладонь легла мне под грудь в районе солнечного сплетения, прервав дыхание, - сдавливает грудь и нарушает кровообращение. Если сниму его, заговоришь иначе, -поглаживает кожу поверх тугой ткани, касаясь большим пальцем груди.

- Не делай, - я вздрогнула и припала спиной к его груди.

- Назови хоть одну причину, почему я должен сейчас отступить? - он сильнее прижал меня к себе.

Я молчала. Я вдруг осознала, что у нас больше не осталось причин отказываться друг от друга. Мы были взрослыми независимыми людьми, нам не нужно было чье-то одобрение или позволение. У меня закружилась голова от мысли, что мы можем просто остаться рядом друг с другом. Я боялась верить в это, боялась позволить себе об этом мечтать. Шумное дыхание у моего лица касается кожи. Он сильно сжимал мое лицо своими пальцами, потом вдруг резким движением притянул его к себе и обхватил мои губы своими. Будто короткое замыкание: меня затрясло. Его дыхание сбилось. Целует иначе будто, несмело, словно в первый раз. Не стоило отвечать ему, знаю, опрометчиво было поддаваться и оставаться в его руках. Но я с жадным голодом целовала его, судорожно и отчаянно хватаясь за его теплые губы. И внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, к непривычному покалыванию от щетины у его губ, к предательски приятному дрожанию в груди, к трепету, вдруг обдавшему теплом желудок. Соприкосновение с его лицом такое приятное. От него внутри все болит, как и прежде. Мои губы слабые и дрожат. Захлебываюсь чувствами к нему, слишком сильными, почти нестерпимыми. Пальцы в его волосах. Прижимаюсь сильнее к его лицу, жадно и нетерпеливо, притягивая его к себе. Он наклоняется через мое плечо еще ниже. Его сердце колотится и отдает мне в лопатки. Я истекала слезами, пугливо хватаясь за его губы. Теряю дыхание, подступают всхлипы.

В неком порыве разума отстраняюсь, отступая на шаг от него. Ноги слабые. Прижимаю дрожащие пальцы к пылающим губам. Он смотрит исподлобья, немного растеряно и в то же время как-то сурово. Щеки покраснели, волосы спадали на глаза. Тяжело дышит. Я нервно приглаживала волосы, заправляя их за уши. Пальцы не слушаются, выходит неловко. Сглатываю под напором его глаз.

Пожалуй, он тоже немного напуган и смущен. Было сказано так много, мы убеждали друг друга так упрямо, что все прошло, но теперь никак не получится отрицать. Вспышка, слабость, предательский импульс. Губы дрожат. Мои мокрые ресницы такие тяжелые. Рядом с ним тупая боль внутри стала острой и нестерпимой. Я знала, что скучаю по нему, но эта тоска, оказывается, куда больше меня самой. Я вдруг так явно почувствовала, что мы больше не сможем расстаться. Глотка стиснулась в сильном спазме. Качаю головой и предупредительно поднимаю в воздух указательный палец. Я хотела, чтобы он остановился здесь. Потому что дальше - пропасть.

Он медленно шагнул ко мне. Чувствую, как мой палец беспомощно уперся ему в грудь. Он рассматривал меня, слегка наклонив лицо. Что происходит?

Я подалась вперед и жадно порывисто поцеловала его снова. Он притянул меня к себе. Хватаюсь за его плечи, целуя крепче. Он уже сжимал ладонями мое лицо. Я задыхалась от чувств и захлебывалась слезами, стекающими вниз по глотке. Столько слов сказано впустую, столько попыток обмануть чувства друг друга сошли на нет за несколько секунд. Под его губами обнажились все чувства, вся боль вдруг выплеснулась наружу. Невозможно было сдержать себя, все неподдельные эмоции вырывались из нас, мы настоящие хватались друг за друга так отчаянно, не смотря на все упорное притворство до этого. Мы лгали глядя друг другу в глаза. Неумело, но так старательно. Упирались, отчаянно сопротивлялись. Пытаясь защитить и защититься. Все пошло прахом, больше ничего не утаить. Нет сил скрывать эту тоску. Пожалуй, измученные долгой разлукой, утомленные враньем, истерзанные неопределенностью, мы никогда так не касались друг друга. Я цеплялась за него изо всех сил, притягиваясь, он хватал меня руками так, что казалось, разорвет в клочья или сломает пару тройку костей. Было все равно. Я истекала слезами в его руках как маленький осиротевший ребенок, не переставая его касаться. В груди болело так сильно. Меня начало трясти. От слабости перед ним мутило.

Я дернулась и вырвалась из его рук. С ужасом смотрю ему в глаза, подрагивая от чувств. Восстанавливаю равновесие на высоких каблуках и изучаю его лицо. Пылает. Глаза безумные. Разомкнутые губы, часто поднимающаяся грудь. Я попятилась спиной вперед от него, семеня ногами из-за слишком узкого платья.

- Ты что делаешь? - я вдруг взорвалась, судорожно выдыхая слова. Сердце колотится.

- Я? - он вскинул брови, облизывая губы. Он тяжело дышал и выглядел обреченным.

- Ты это начал! - я отчаянно кричала, вибрируя на высоких каблуках будто на ветру.

- А ты продолжила, - он кивнул.

Я сглотнула. Подступала паническая атака.

- Я бы не, - запинаюсь.

- Ну да, от твоего равнодушия у меня чуть сердце не встало, - сглатывает и убирает волосы назад. Я растерялась. Он был так прав сейчас. Бессмысленно теперь отпираться и отрицать все.

- Боже, так нельзя, - измученно вздыхаю, закрывая лицо ладонями.

- Почему?

Его вопрос застал меня врасплох. Отнимаю руки. Я не знала, что ответить. Много лет назад было столько причин сторониться друг друга, но сейчас не оставалось ни одной.

- Мы взрослые цивилизованные люди, - я подняла ладонь, призывая его не двигаться. Он сделал шаг ко мне. Я снова пятилась от него. - Не веди себя как дикарь, - мои пальцы дрожали, как и голос. Он молча наступал.

- Ты всегда поднимала из самых недр нутра все мои звериные чувства, - он медленно шел ко мне. Я уже задыхалась от него такого. Ноги путаются, как и мысли. - Ты покраснела, Джоан Дэвис.

- Это твоя щетина расцарапала мне все лицо, - голос слабый и жалкий, дыхание никак не восстановится. Интуитивно хочу защититься от него.

- Не нравится? - он провел рукой по волосам на лице. Мне нравилось. Так сильно. Черт, мне нравилось все в нем, разве могло быть иначе? Губы приятно горели от покалывания. Я отступила еще на шаг и уперлась спиной в стену. Его глаза сверкнули. - М? - он дернул подбородком, желая получить ответ. Он приблизился и встал напротив, почти касаясь моего лица своим. Не могу дышать. Вдруг он взял мою руку и приложил к своей щеке. Я подняла вторую и осторожно обняла его лицо пальцами. Он закрыл глаза и сглотнул. Мягкая густая щетина под моими руками такая приятная на ощупь. Хотелось касаться ее губами.

- Нравится, - я не думала, что произнесу это вслух. Он открыл глаза и посмотрел на меня прямо и дико. Осторожно поглаживаю его теплое лицо. Сумасшедшие ощущения от него так близко. Я приблизила лицо к его лицу, трусливо подрагивая от чувств. Касаюсь губами его щеки, закрывая глаза. Я уже и забыла, каким родным он был для меня. Вожу лицом по его щеке, наслаждаясь покалываниями на разгоряченной коже. Безумие. Губы скользят по его щетине. Ненормальное притяжение. Вдруг за много лет, я впервые почувствовала себя дома. В этом чужом холодном городе я первый раз почувствовала себя в безопасности и ощутила состояние некоего покоя вблизи его такого знакомого запаха. Слезы вдруг полились из глаз.

- Пожалуйста, отпусти меня, - я все еще не могла отстраниться от него. - Я не смогу пройти через это снова. У меня нет сил бороться с тобой или за тебя. Я так устала, - я касалась губами его щеки, - до смерти устала. Что если завтра я не захочу отпускать тебя? Не делай этого со мной, я израсходовала себя всю в прошлый раз, - я беспомощно припала лицом к его лицу. Его потряхивало. Стало так хорошо на мгновение. - Как мы попрощаемся потом? - медленно отстраняюсь.

- Еще немного, прошу тебя, - он отчаянно продолжал обнимать пальцами мое лицо и шею, - пожалуйста, - он говорил глухо и сбивчиво, увлеченный мной. И я потерялась в нем так легко и охотно, все мысли испарились. Он был теперь другой, напористый, немного ожесточенный будто. Мы касались друг друга отчаянно, держа глаза закрытыми. Когда открыла, увидела в нем нестерпимую тоску. Тогда, пять лет назад, я непоправимо ранила его, не зажило. В его глазах печаль, такими они не были никогда. Два израненных слишком взрослых человека. Мы потеряли тех безумных двоих с горящими глазами, оставили в том городе, где еще были надежды на общее будущее. Я умерла много лет назад. Он умер тоже. Там. Вместе со мной. Из-за меня. Отстраняюсь и отвожу глаза.

- Тише, нет-нет-нет, - он хватает меня за лицо, - посмотри на меня, давай, еще раз вот так посмотри на меня, пожалуйста, как раньше посмотри! - он отчаянно заглядывал мне в глаза, пытаясь отыскать меня прежнюю. Покрасневшие белки глаз и море отчаяния в них. - Ну же! - его лицо вспыхнуло. - Что мне сделать? Скажи, что мне сделать, чтобы ты снова увидела меня?!

- Остановись, я не могу уже дышать рядом с тобой... - закрываю глаза.

- Почему? Почему?!

- Потому что я вижу тебя! - я распахнула глаза. - Всегда! Даже когда мои глаза закрыты! Даже когда пытаюсь не видеть! Ты обрушил на меня все то, от чего я годами пряталась!

- От меня пряталась? - он смотрел болезненно и горько. - Но я не шел за тобой. Не искал, - он сглотнул, - Клянусь, сумел сдерживать себя каждый раз. Но когда он сейчас позвал тебя по имени, - он вдруг замолчал и отошел. Он тоже не выдерживал. Это было так мучительно. Потирает лицо руками так удрученно и разбито. - В груди что-то разорвалось, не знаю, - он устало потер глаза большим и указательными пальцами правой руки. - И кровь хлынула из всех лопнувших по швам шрамов. Хорошо, что не видел твоего лица.

- Я видела твое, - я сжалась. Качаю головой. Он повернулся ко мне. - Видела. Тебя видела. Слышишь?

- Что теперь? - он поджал губы и внимательно изучал мои глаза. - Я вернусь, ты останешься, так?

Я задохнулась от чувств и отвернулась. Он давил так сильно, что было больно вдыхать.

- Что такое? - он приблизился. - Ты расстроилась?

- Лео! - я резко обернулась и осеклась. Я так давно не произносила его имени. Бросило в жар. Он изучал мое вспыхнувшее лицо.

- Скажи еще раз, - горло его дернулось.

- Пожалуйста, - закрываю глаза.

- Скажи.

- Лео, - выдыхаю его имя как когда-то. Он морщится, словно от боли.

-Почему ты ушла? - он вдруг посмотрел прямо мне в глаза. Я покачала головой. Вот он, вопрос, что стоял между нами все это время. - Почему? - он подошел совсем близко. - Почему?!

- Я не могу, - я зажмурилась.

- Это я больше так не могу, понимаешь? Ты представляешь, с чем я жил эти годы? Я схожу с ума уже, - он приблизил свое лицо к моему и зарычал, - схожу с ума. Я рассудок утратил, пытаясь понять тебя. Я так долго бежал от себя, что потерялся. Это пытка. Не заканчивается никак. Пусть закончится, потому что я больше не вывезу.

- Я не смогу, не смогу, - мотаю головой.

- Ты не слышишь меня?! - он схватил мое лицо пальцами. Я вздрогнула от испуга и открыла глаза. - Это сводит меня с ума!!! Сводит с ума! Я схожу с ума!Говори!

- Не проси, не проси! Будет только хуже, пожалуйста! - я взмолилась.

- Не может быть хуже!!! - он заорал, лицо побагровело. - Я сдох уже все равно!!! Ты скажешь все, скажешь мне все! Сегодня! Сейчас! Говори! Говори!!! - он завопил как ненормальный.

- Он изнасиловал меня! - я бросила в него слова будто камень. С его лица вдруг слетели все эмоции. Пустота. Он на секунду превратился в призрака. Кровь сошла с лица. Я всматривалась в его глаза, но они совсем ничего не выражали. Я испуганно затаилась. Он медленно моргнул. Еще раз. Я не могла понять, что в нем. Что я наделала?

Он с трудом сглотнул, будто ему было больно и горло сжалось. Кровь возвращалась под кожу его побелевшего лица.

- Что, - он заговорил сипло и глухо. Прочистил горло. - Что? Он? - он отпустил меня. Он будто потерялся на мгновение в своих мыслях.

Я опустила глаза и едва кивнула в подтверждение его слов. Я не хотела возвращаться в эти воспоминания, они будто обжигали изнутри. Начало подташнивать. Отхожу в сторону, дышать становится труднее. Вот бы он не спрашивал больше о том дне. Чувствую подступающий приступ паники. Прижимаю ладонь к шее, будто так будет легче дышать. Потряхивает.

- Не понимаю...Ты, ты от него бежала? – он поморщился, был совсем сбит с толку. – Я не... - он отвернулся, запустив руки в волосы.

- Нет, - я не дала ему договорить, - нет, не спрашивай больше, - опираюсь на стену, чтобы не упасть: ноги вдруг ослабели. - Не сейчас, умоляю, прошу тебя. Я расскажу все, только не сейчас, - я уже едва могла дышать. – Дай мне время.

- Пяти гребанных лет не хватило собраться с мыслями, черт возьми?! – он вдруг обернулся и заорал, но осекся, видя, как я медленно сползаю по стене на пол. Все вокруг закружилось и потемнело. Его спешно приближающийся силуэт расплывался перед глазами. – Джо? Эй? – он присел рядом на корточки и схватил меня пониже плеч. Меня потряхивало. Губы дрожат в неком ознобе.

- Я не могу дышать, - я в ужасе хваталась руками за горло, - задыхаюсь, боже, - я попыталась расстегнуть молнию сзади на платье.

- Все хорошо, - он испуганно ловил мои руки, - остановись.

- Не могу, не могу, воздуха нет, - я дернулась и уперлась спиной в дверь, - ааа, - я снова пыталась дотянуться до молнии.

- Тише, дыши глубже, - он снова и снова обхватывал меня, пытаясь успокоить, но все было тщетно.

- Сними его, - я дергала ногами, царапая пол шпильками, - так сильно сдавило, - лицо горело, испарина на пояснице - не могу, не могу больше! - я билась в истерике на полу, а он стоял на коленях рядом и пытался справиться со мной. Вдруг он резко притянул меня за живот к себе и одним движением расстегнул замок на моей спине. Когда его пальцы легко коснулись моей поясницы, сдвигая бегунок, я смогла вдохнуть. Упираюсь ладонями в досчатый пол и жадно втягиваю в себя воздух. Я вдруг перестала слышать его и чувствовать за спиной. Прислушиваюсь, сдерживая всхлипы: он будто замер и задержал дыхание. Медленно поворачиваю лицо к плечу: он обессиленно присел на колени и растеряно смотрел на меня, опустив ладони вдоль тела. Заметив мой взгляд, он только легко покачал головой:

- Отвернись, - он устало вздохнул, - пожалуйста, не смотри сейчас, - голос глухой и слабый. Я растерянно и смущенно сжалась, обняв себя руками. Смотрю на дверь перед собой, тихо восстанавливая дыхание.

- Что не так? - я пыталась уловить его мысли за спиной, но ничего не чувствовала. А он продолжал испытывать меня тяжелым молчанием. Эта его гнетущая тишина будто давила на мои плечи. Я с силой упирала ногти в кожу предплечий.

- Эти точки отпечатались во мне больше, чем мне бы хотелось. Сквозные входные и выходные отверстия в моей голове. Изрешетили мое сознание, как дробь, - он тихо бормотал будто в неком бреду. - На твоей коже, а болят внутри меня, веришь? Каждый день жгутся внутри. Каждый, - голос его совсем упал. Я сжималась от его слов. Я больше не могла выносить этого и вдруг просто разрыдалась, уперевшись ладонями в холодный пол. Меня будто накрыла пугающая темнота, не помня себя, я в голос ревела, содрогаясь от собственного голоса и прерывистого дыхания.

- Лучше бы ты не возвращался, - я с трудом выдавливала слова из сжимающегося в спазмах горла.

- Что ты сделала с собой? - голос тихий и сдавленный за моей спиной. И вдруг неожиданно даже для себя самой я расхохоталась. Истекая слезами, я заливалась истерическим смехом, опустив голову.

- Ты не хочешь знать, поверь, - я ничего не видела из-за слез. - Ничего обо мне за эти годы тебе лучше не знать, - я не могла перестать смеяться. Вытираю мокрое лицо. - То, что ты чувствуешь ко мне сейчас, - я сжалась и зажмурилась, - лучше для тебя, чем то, что придет с правдой.

- Я буду сам решать, что для меня лучше, - он повысил голос. - Я не ребенок. Поверь, больше нет того, с чем я не могу справиться. Да и с чего вдруг сегодня ты решила беречь мои чувства? - он ядовито ухмыльнулся, я уловила это по тону его голоса. Медленно поворачиваюсь к нему лицом и сажусь спиной к двери. Вытираю капли с шеи. Он смотрит прямо и твердо. Желваки сжимаются ритмично: он преисполнен решимости идти до конца. Меня обуяла обида от его упрямства.

- Он пришел за мной в дом родителей накануне того боя. Сказал, чтобы не шла к тебе. Я послала его к черту, - я ухмыльнулась, роняя слезы по лицу. - Он держал меня за шею, сжимая пальцы так, что темнело в глазах, и вдавливал лицо в подушку.

Я видела, как меняется выражение его лица. Сглатывает.

- Я не могла пошевелиться. Его ненависть сделала его сильным, как никогда. Ему нравилось вот так подавлять меня, он ликовал, заставляя меня беспомощно задыхаться в его руках. По его дыханию за моей спиной я так явно ощущала, как он наслаждается, упивается моей слабостью.

Лео медленно поднялся на ноги, его щеки и шея покраснели. Я смотрела в его глаза с вызовом.

- Я немо рыдала, а он улыбался. Он победил. Не меня. Так он победил и унизил тебя.

Он снова сглотнул, ноздри раздулись. Грудь вздымается чаще.

- Он знал, что этим не сможет сломать меня, хоть и утопил меня в боли и унижении. Для меня у него был другой план, - я покачала головой и перевела взгляд на свои туфли, чтобы собраться с мыслями. То, во что сейчас должна вернуться, самое тяжелое воспоминание из всех. - Я поняла это, когда из зала наблюдала, как ты падаешь на колени, забрызганный собственной кровью, а тот урод продолжает избивать тебя по голове, - от сильного спазма меня чуть не стошнило. - И когда увидела, как у тебя закатились глаза и ты опрокинулся назад и навзничь упал на спину, - я вдруг замолчала. Я так долго пыталась забыть эти минуты. - А потом ты лежал неподвижно, раскинув руки в стороны. Так долго лежал, - я закрыла на секунду глаза. - Я думала, тебя не стало. От беспомощности у меня отнялись ноги в тот момент, я не сразу смогла подняться со скамьи. Как в страшном сне, хочешь бежать, а ноги не слушаются. Голос отошел, я не могла закричать. Я помню твои перчатки на сером полу ринга, - я закрыла лицо руками. - Он клялся убить тебя. Клялся накануне, гладя мои мокрые от слез волосы.

Он закрыл глаза и облизал губы.

- В душном зале возле треклятого ринга, глядя на твой неподвижный силуэт, я немо умоляла тебя подняться. Никогда я жизни я так сильно не хотела умереть, - я нервно засмеялась. Он молча качал головой. - Потому что без тебя не хотела жить. И знаешь, без тебя больше так и не захотела. Каждый из сотен дней - день борьбы за собственную жизнь. Я уговаривала себя, заключала договор: этот день будет последним. Продержись один только день. И так каждое утро.

Он изучал мое лицо. Я видела, как от слез поблескивают в полумраке зала его глаза. Он не приближался, чтобы я не заметила их.

- Иногда я не могла договориться с собой. В самые трудные дни. В дни, когда переставала понимать, зачем бороться, когда из всего уходил смысл, когда твое лицо перед глазами становилось особенно четким. И вот я просыпаюсь, захлебываясь собственной пенной рвотой, в открытых глазах темнота, наощупь набираю 911: нестерпимая жгучая боль во всем теле вынуждает. Человеческий парадокс: вот ты закидываешь горсть таблеток в глотку, а через пару часов звонишь в неотложку от страха смерти в мучениях. Инстинкт самосохранения.

- Ты что несешь?! - он сделал шаг ко мне. Грудь часто вздымается. - Что, что ты...? - он будто подавился словами. Он пылал от ярости, кажется.

- Тшшш, - я подняла ладонь и нервно улыбнулась, качая головой. - Так хорошо беседуем же. Я бы заварила тебе чаю, но увы, - я засмеялась, пытаясь поудобнее устроиться у двери. У меня совсем сдали нервы. Он поморщился.

- Помнишь моего водителя? Отличный парень, - я утерла нос. - Это не блажь, знаешь? Не показатель статусности. Из-за двух лет на андидепрессантах я не могла водить машину сама. Последний раз за рулем на магистрали я снесла заграждение и вылетела на встречную полосу, потому что отключилась на несколько секунд, - я смотрела, как он потирает лицо руками. - Мне не было страшно, нет. Только немного волнительно в предвкушении того, что все вот-вот закончится.

Он звучно выдохнул и отвернулся от меня. Восстанавливает дыхание.

- Ну что же ты, разве не хотел услышать, что я без тебя жить не могу? - я засмеялась снова, утирая неугомонные слезы. Он резко повернулся и посмотрел на меня с такой болью, что я замерла. Взгляд мутный, ресницы подрагивают. Он подошел и тихо опустился рядом со мной на пол. Молчит. Многозначительно и громко молчит. Потом он вдруг протянул руку мне за спину и осторожно притянул к себе.

- Иди сюда, - он усадил меня себе на колени, как маленького ребенка.

- Не надо, - я попыталась освободиться, - не приучай меня снова к своим рукам, пожалуйста, - я отвернула от него лицо. - Отпусти меня.

Он только упрямо притянул меня к своей груди.

- Прошу тебя, - я взмолилась, убирая его руки. Он не слушал, только укутал меня в своих объятьях так ловко и привычно. Тихо прижимает мою голову к своей груди. Тепло. И спокойно, как давно не было. Я нуждалась в нем бесконечно эти годы. Я тосковала так сильно, что теперь оборвалось дыхание. Я помнила его. Каждая клетка во мне помнила его. Эти пять лет я, оказывается, не двигалась дальше, а просто остановилась. И вот я жадно прильнула к нему, не веря тому, что он снова рядом.

- Что ты наделала, Джо? - он припал щекой к моей макушке и выдохнул. Его трясло, как и меня. Я неуверенно обняла его за живот. Я боялась думать о том, что будет со мной, когда он уйдет. Как буду справляться после него? - Прости меня, - он сильнее прижал меня к себе. Я подняла на него недоумевающие глаза, - за то, что ничего не сделал, - он будто прочитал немой вопрос внутри меня. - Сдался, - он поджал губу. - Трусливо пошел на поводу у своего уязвленного эго, - качает головой. - А стоило пойти за тобой не смотря ни на что. Прости за каждый из тысячи дней, когда у меня выходило уговорить себя не искать тебя. Как я мог заставить себя думать, что совсем не знаю тебя? После всего, что пережили, как мог подумать, что справишься с этим одна? Я виноват перед тобой больше остальных. За то, что отпустил. Я просто опустил руки, как трус, - он сжал зубы и отвернул от меня лицо. Я обвила руки вокруг его корпуса и обняла. Сердце сильно стучит под моей щекой. Вот бы оставаться возле него подольше. - Я должен был прислушаться к тебе, а я не к своей чертовой задетой мужской гордости. Ты говорила тогда, что оставишь только ради меня, я должен был понять, предпринять что-нибудь, разобраться. Черт. В тот вечер перед боем ты вернулась сама не своя, первый раз не подпустила меня близко. Стоило разговорить тебя еще тогда, осел, - он сжал зубы. - Я ошибся на каждом шагу.

-Я бы все равно ничего тебе не сказала, - прижимаюсь крепче к нему.

-Я должен был защитить тебя, это моя обязанность. Чего я стою? - горько качает головой. - Чемпион, - он злорадно ухмыльнулся. - Беспомощный, бесполезный, я просто валялся на больничной койке, пока ты справлялась со всем в одиночку.

-Я ушла не из-за него, Лео. Я ушла, чтобы у него не осталось смысла заканчивать начатое, другого способа я не нашла, а страх за твою жизнь был больше всего остального.

-Мы бы нашли способ вместе, - он погладил меня по волосам.

-Не было иного способа его остановить. Я заявила на него, даже прошла унизительное медицинское освидетельствование, - качаю головой, - у него семья юристов, он вышел сухим из воды, как всегда.

Вдруг на коридоре послышались приближающиеся шаги. Кто-то дернул за ручку.

- Мистер Вуддс? - приглушенный мужской голос прорезал нашу тишину. Я вскочила на ноги. Лео медленно поднял на меня лицо. - Вы там?

Я попыталась поспешно застегнуть платье, но не вышло. Он рассматривал меня снизу. Спокойный взгляд. Он не реагировал на голос за дверью. Я стояла у его ног, смущенно поправляя волосы. Поднимает руку и касается пальцами моей голени. Горячая ладонь обдает жаром кожу. Он сидел на полу, вытянув ноги, и нежно поглаживал мою ногу.

- Мистер Вуддс?

Лео на секунду раздраженно закрыл глаза и облизал губы. Мы оба были расстроены прерванным спокойствием рядом друг с другом. Я вдруг задумалась о том, как формально теперь звучит обращение к мужчине, который в моей памяти оставался тем импульсивным юношей. Он поднялся и поравнялся со мной. Смотрит в глаза прямо. Что-то между нами закоротило за эти мгновения близости будто. Он притянул меня к себе и застегнул молнию. Возвращается к двери.

- Прошу прощения, мы договаривались, что я передам Вам документы, - парень за дверью протянул Лео папку. - Доброй ночи, - он смущенно бросил на меня взгляд и удалился. Лео вздохнул и разочарованно повернулся ко мне.

- Мне пора, - я смущенно вытерла влажные ладони о платье. Он задумчиво кивнул. Я чувствовала, что он хочет что-то сказать. Слишком много всего повисло в воздухе.

- Подождешь, пока я переоденусь? - он взволнованно поджал губы. - Я отвезу тебя.

Я так сильно не хотела прощаться с ним, что просто кивнула.

- Не сбежишь? - он изучал мое лицо. Качаю головой. Он помешкал немного, а потом все же направился в раздевалку. Я прошлась по залу. В ушах шумело, от пережитого нервного напряжения разыгралась мигрень. Я подошла к окну и сделала глубокий вдох. Его пальто покоилось на подоконнике. Оборачиваюсь на дверь в раздевалку, беру пальто и прижимаю воротом к лицу. Защекотало где-то в области солнечного сплетения. Я снова распадаюсь на части, на мелкие частицы, дрожащие такие и слабые. Осторожно возвращаю вещь на место. Что мы будем делать дальше друг с другом? Мне стало страшно.

- Идем? - его голос вернул меня из мыслей.

XXV

В машине мы ехали уже другими. Неловкость все еще была, но напряжение немного спало. Мы наговорили другу другу кучу всего, это освободило, стало легче. Мы словно опять были прежними Джо и Лео, и я не знала, что должна чувствовать, а точнее, что могу позволить себе чувствовать. Потерять его снова будет равно умереть.

Мы молчали всю дорогу. Каждый переварил сказанное другим. Тишина продолжилась и в лифте, и на коридоре моего этажа. Я прятала глаза, он не смотрел на меня. Я шла к двери своей квартиры так медленно, как могла, чтобы при этом он не заподозрил, что я смертельно не хочу прощаться. Я рылась в сумочке неестественно долго в поисках связки ключей. Он все это время стоял близко за моей спиной, нагревая лопатки своим присутствием. Пальцы дрожат, ключ не сразу входит в замочную скважину. Когда удалось его провернуть, я вдруг почувствовала теплую ладонь на своем животе. Лео мягко притянул меня к себе. Я дернулась от неожиданности. Связка со звоном ударилась о пол.

-Позволь мне сегодня остаться с тобой, - он уткнулся лицом в мои волосы на затылке. - Я не могу, не могу уйти сейчас, ноги не слушаются, - он тихо беспомощно бормотал, обдавая кожу горячим дыханием. - Я так сильно по тебе скучаю, - он захватил губами мои волосы: он один так делал. Внутри заныло сердце. - Я сдохну без тебя, сдохну, - он сжал меня руками, опуская губы на шею.

Я вдруг дернулась и, обернувшись, ударилась спиной о дверь, утратив равновесие. Он упирал в меня пылающий взгляд. - Лео, - я произнесла беззвучно, предчувствуя надвигающуюся катастрофу. Секунда - он рывком обхватывает мои губы своими, и мы с грохотом врезаемся в дверь. Пальцы на моем лице напористые. Его дыхание шумное и частое. Сильная рука сжимает мое бедро до боли. - Погоди, - я с трудом отстранилась и разлепила глаза, бросаю быстрые взгляды по сторонам. Лео рывком поднял ключи и открыл замок. Толкает дверь за моей спиной, и, навалившись, втаскивает меня внутрь.

Он нетерпеливо схватил мои губы прямо за порогом, захлопнув ногой дверь. Мы целовали друг друга взахлеб, раздеваясь на ходу. Меня разрывало на части от влечения к нему, я не могла дышать и говорить. Мы сорвались, нападали друг на друга хищно и нетерпеливо. Его пальцы сдавливали кожу докрасна, мои ногти впивались в его тело. Это было безумием, сумасшествием, по которому я так истосковалась. Мебель на пути встречала нас ударами, но было плевать. Я не помню, как мы добрались до темной спальни, но когда я рухнула на мягкую постель под знакомой тяжестью его тела, я пропала.

Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, я разрыдалась. Покоилась в его горячих объятиях и истекала слезами, содрогаясь так, что ударялась лопатками о его теплую твердую грудь.

-Я здесь, - опускает лицо мне на шею. Мягкий тихий шепот. Крепче прижимает меня к своему телу, целует нежно кожу. Его запах пропитал мои простыни, а голос - воздух вокруг. Все наполнилось им. Я живая. Живая. Еще живая, - я с тобой.

Оказывается, это именно то, что мне нужно было услышать. Он всегда лучше всех знал, в чем я нуждаюсь. Я вдруг ощутила всю боль, что затаилась внутри и разрыдалась так громко, что погорячело в груди. Он обнимал крепко, жадно, участно, и просто дал мне выплеснуть все, что накопилось за эти годы вдали от него.

От звука будильника я дернулась.

-Тише, -теплые руки притянули меня к себе. Его мягкий шепот растекался по пространству моей спальни. Меня тут же бросило в жар. Его горячая грудь за моими лопатками, он укутывал меня собой, как когда-то в прошлой жизни. И как всегда с ним, на мне не было одежды. Я зажмурилась, чувствуя, как кровь приливает к щекам от смущения. Я даже не помню, как отключилась в его объятьях. С ним было так хорошо, пожалуй, лучше, чем когда-либо, а может, я просто бесконечно соскучилась. - Который час? - он прочистил горло.

-Четыре, мне нужно на эфир, но ты можешь поспать еще, - я улыбнулась и погладила его предплечья.

- Без тебя не хочу, - он отстранился и присел, - лучше сварю тебе кофе и подброшу в студию, - быстро натягивает брюки.

- Мне нравится этот план, - я повернулась на спину и посмотрела на него со спины, блаженно потягиваясь в постели.

-И как ты встаешь в такую рань? - он повернулся. Улыбается.

-Привычка, - пожимаю плечами и жадно рассматриваю его. Взъерошенные отросшие волосы на макушке, крепкая грудь.

- Если продолжишь так смотреть, пропустишь свой эфир, богом клянусь, - он красиво улыбнулся и вышел. Я дала себе минуту понежиться в кровати, где все еще пахло им, и побежала в душ.

Я смотрела на пар, поднимающийся над чашкой кофе, и сердце заныло. Я скучала по его маленькой уютной квартирке у океана.

-Там кофе был вкуснее, - делаю глоток и нахожу глаза Лео взглядом. Он сидит напротив в одних брюках и изучает меня. Зачем я произнесла это вслух?

-Ты хочешь, чтобы я остался? - его прямой вопрос едва не сбил меня с ног, повезло, что подо мной был барный стул. Я немо разомкнула губы и уставилась на него.

-Я уже опаздываю, - я вскочила, едва не опрокинув на себя горячий кофе. Лео только горько кивнул и поднялся следом, чтобы собраться.

-Покажешь мне студию? - Лео заглушил мотор.

-Прости, посторонним нельзя внутрь, - я все еще пыталась унять бешеное сердцебиение и спрятать от него глаза.

-Понял, - он снова кивнул. Я запуталась так сильно в нем, не знаю, как быть. В голове сумятица. Просто молчу, заламывая пальцы. - Во сколько ты освободишься? - он поднял на меня полные надежды глаза.

-В четыре, - натужно сглатываю.

-Буду здесь в четыре, - он наклонился и поцеловал меня в щеку. Я кивнула и сбежала, заливаясь краской.

-Лео Джебби Вуддс! - в гримерку ввалился продюсер. Я повернула голову на голос и замерла. - Лео, мать его, Вуддс! - он заорал, вскинув руки.

-Что? - я приподняла бровь.

-Что?! - прогремел он эхом. - Ты и Вуддс?! Эй?! - он щелкнул у моего лица пальцами.

-Откуда это взялось? - чувствую, что мозг совсем заторможенный после упоминания его имени. Лицо краснеет.

-Ушам не верю, ты журналист или кто?! Все таблоиды гудят со вчерашнего дня! Не затыкаются! Из каждого, мать его, утюга! - он взволнованно кричал, тыча мне в лицо планшетом с нашими фото у студии и в ресторане.

-Ты перестанешь уже орать? - я поморщилась от звука его голоса.

-Ты спишь с Лео Вуддсом, как мне не орать-то?! - он округлил глаза.

-Я не собираюсь с тобой это обсуждать, - раздуваю ноздри от раздражения. Утро было слишком добрым, и этот парень решил все испортить в максимально сжатое время.

-Да мне плевать, кого ты тащишь в постель, если это не Лео Вуддс. Понимаешь меня?

-Не совсем, - раздуваю ноздри. Меня злит его тон и то, как он говорит о нас, словно мы случайные любовники. Мне хотелось заорать ему в лицо, чтобы не трогал его своими руками. Я не позволю его использовать.

-Окей, - он кивал. - Ты же знаешь, что он не дает интервью?

-Это здесь при чем? - скрещиваю руки на груди, чувствуя подвох. Он не стал бы допрашивать меня в пристрастием просто так, за этим определенно что-то есть. Я насторожилась.

- Боги, еще раз спрашиваю: ты журналист или нет? Где твоя хватка, девчонка? - он взъерошил волосы нервными пальцами. Это человек на 90% состоит из кофеина, готова поспорить.

-Мой ответ нет, - рычу.

-Ой, да брось, тебе что, сложно? Затащи его на эфир, как затащила в койку, - он дернул плечами. Меня как молнией ударило. Медленно поднимаю на него разъяренные глаза.

-Пошел вон, Скотт, - голос бесцветный от гнева. - Я буду готовиться к эфиру.

-Стерва ты, Дэвис, - он надулся и вышел, хлопнув дверью. Я приложила похолодевшие ладони к погорячевшему лицо и бросила гневный взгляд на дверь. Ни за что.

Лео ждал меня на улице, прислонившись к машине и скрестив руки на груди. Я быстро направилась к нему.

-Привет, - он обнял меня за талию и, притянув к себе, поцеловал в щеку. Я немного отстранилась. - Что не так? - хмурится.

-Ты видел свежую прессу? - оглядываюсь по сторонам, поправляя на носу черные очки.

- Я не читаю газеты, - он нахмурился еще больше.

-Ясно, - я смущенно потерла бровь.

-Ты скажешь уже, в чем дело? - он вздохнул.

-Мы с тобой - новость номер 1 по всем таблоидам, - роняю лицо на ладони.

-Ну и пусть, мы отлично смотримся, - он подмигнул. Я не сдержала улыбку.

-Ты не сердишься? - приспускаю очки по переносице и ловлю его взгляд.

-Мне нет дела до того, что обо мне пишут, Джо. Но можем отправить вырезки по почте Заку, - он ухмыльнулся.

-Мой чокнутый босс впал в настоящий экстаз от новости, что мы вместе, - я покачала головой.

-А мы вместе? - он поджал губы, чтобы скрыть улыбку. Я растерянно хлопала глазами. Сердце ускорило темп, я не знала, что нужно ответить и просто потупила взгляд. - Тебя эта история беспокоит?

-Не то, чтобы, - я потерла шею. - Сложно объяснить. Просто я так долго создавала себя имидж неприступной, независимой, бесстрастной, - я задумалась над собственными словами. - На этом строится мой рейтинг, пожалуй. Моя безупречная репутация стоит сегодня слишком много, - я подняла на него глаза. За время моих излияний, я не заметила, как потемнело его лицо. Он застыл в неком горьком исступлении, остановив взгляд в моих глазах.

-Понимаю, - он отстраненно кивнул и открыл передо мной дверь.

Больше он не сказал ни слова.

-Спасибо, - я несмело повернула к нему лицо, когда он заглушил мотор у моего дома. Он смотрел строго перед собой, сжимая напряженными пальцами кожаный руль. - Лео...

-Доброй ночи, Джоан.

Сердце сдавило за грудиной: он намеренно назвал меня именно так.

-Да, - я потеряно отстегнула ремень безопасности, - и тебе, - выпрыгиваю из машины и ухожу, покрытая с ног до головы дрожью.

-Эй, эй, - Скотт махал ладонью у моего лица. Я вернулась из мыслей и увидела себя в гримерном зеркале. Продюсер стоял у моего плеча и заглядывал мне в лицо. - Я с кем говорю?!

Я взяла стаканчик с кофе и сделала большой медленный глоток.

-Я вчера дозвонился до Вуддса.

-И? - поднимаю бровь.

-Он отказался давать каналу интервью, - он нахмурился. - Ты с ним не говорила вообще?

-Я с ним не говорила вообще, - я равнодушно смотрела перед собой. Да пошел ты, Скотт.

-Милая моя, - он наклонился и почти уложил подбородок на мое плечо. Смотрит гневно в мои глаза в зеркале, - если ты думаешь, что неприкосновенна и незаменима, я тебя огорчу, - он растягивал слова. - Я в два счета найду другую смазливую мордашку для эфира. Я тебя сделал, не забывай мою доброту. Без моего канала ты ноль без палочки. Вернешься в свою глушь, поняла меня? - он заправил волосы мне за ухо. - А теперь слушай сюда: ты сделаешь так, чтобы он дал нам эксклюзив. Что хочешь делай, но добудь мне Вуддса для прайм тайма в пятницу. У тебя два дня, дорогуша, - он бросил на меня презрительный взгляд и вышел.

Мы с Мией сидели над рейтингами в конференц-зале, когда вошел Скотт. Он одним движением головы избавился от девушки и запер дверь.

-Есть подвижки с нашим боксером? - он плюхнулся на стул рядом.

-Скотт, если он отказывается давать интервью, я предпочитаю уважать его решение, - я отложила планшет. Он вдруг разразился мерзким ядовитым хохотом.

-Это ты говоришь? Я не ослышался? Давай еще задвинь про личные границы, - он снова залился смехом. - Ты ударилась головой? Или пьяная? Мы здесь что делаем вообще, не забыла?

-Скотт...

-Делай свою работу, мать твою! - он заорал мне в лицо. - Или проваливай на все четыре стороны.

-Не поняла, - я повернулась к нему на стуле и сверкнула глазами.

-Что ты не поняла? Если в пятницу у меня в вечернем эфире не будет Лео Вуддса с его ярым желанием выложить все о своей жизни и вытряхнуть грязное белье прямо в студии, в понедельник можешь не приходить.

-Ты спятил?! Ты не можешь вот так меня слить! Я не один год впахиваю на твоем гребанном канале! - кричу. - Ты так просто от меня не избавишься, я лицо Четвертого! - упираю палец себе в грудь.

- Джоан, девочка моя, раз, - он щелкнул пальцами, - и тебя нет. Два, - еще щелчок, - никто и не вспомнит, кто такая Джоан Дэвис.

-Да катись ты, - я вскочила на ноги.

-Я сделаю так, что в этом городе никто не наймет тебя, не советую ссориться со мной, - он омерзительно прогнал слюну через стиснутые передние зубы, издав отвратительный звук. Я раздула ноздри и выбежала из зала, хлопнув стеклянной дверью.

Пусть горит в аду, чертов псих!

Стучу в дверь гостиничного номера. По ту сторону тишина. Он ведь не мог уехать? Удары кулака о дерево учащаются и звучат все громче.

Когда дверь нырнула внутрь я выдохнула с облегчением.

-Привет, - смотрю на мужчину перед собой. Серьезное лицо, отстраненный взгляд. - Можно войти? - я сглотнула. Он отошел в сторону, пропуская меня внутрь. - Мне нужно с тобой поговорить, - я прошла вглубь номера. Лео взял со стола полупустой стакан с виски и, прислонившись к столу, смотрел на меня. Я вздохнула: одному богу известно, как я не хочу вести этот разговор. - Мне нужна твоя помощь.

-Говори, - он сделал пару глотков. Держится на расстоянии и выглядит суровым.

-Пожалуйста, согласись на интервью для канала, - я поджала губы. Ненавижу тебя, Скотт.

-Ты за этим пришла? - на его лице горечь разочарования. Допивает виски и заново наполняет стакан. Я чувствую себя так мерзко. Кажется мое сердце меня презирает, а тело отторгает.

-Я знаю, у меня нет права просить тебя о чем-либо, - я собиралась с мыслями. - Я потеряю работу, Лео, - прохожусь по комнате, заламывая руки. - Я не могу этого допустить! Я так долго строила карьеру, это все, что у меня есть! - я повысила голос. Он молчал. Я медленно обернулась. Он все еще стоял поодаль и смотрел куда-то перед собой. - Ты меня слышишь?

-Прекрасно, - он горько кивнул и звучал так, словно предпочел бы не слышать меня вовсе.

-Я прошу тебя, - я медленно приблизилась. - Я в отчаянии.

-Вижу, - брови сползли на его глаза. - Раз ты сама ко мне пришла, - горько ухмыляется и делает большой глоток.

-Лео, это вся моя жизнь, это самое важное, ты как никто должен меня понять! - я развела руки в стороны.

Он молчал. Долго. Мучительно. А потом заговорил как-то отрешенно:

-Я был готов оставить свою жизнь ради тебя. Бросить все и остаться с тобой здесь, - он горько ухмыльнулся. - Я бы запросто послал все к черту, - он облизал губы. - Самое важное, - он ядовито повторил мои слова, качая головой. - Нет, я тебя не понимаю.

Я снова сделала это. Ранила его. Будто во всех моих битвах он неминуемо падает жертвой. Как же я устала.

-Прости меня, - я протянула к нему руку, но он отошел, не позволив дотронуться. Я поджала губы и следила за ним глазами.

-Я на секунду, - он вышел, оставив меня одну. В ванной включилась вода. Я прошлась по комнате, потирая предплечья, по которым шла дрожь. Серый пиджак на спинке стула. Оборачиваюсь на дверь ванной, снимаю пиджак и подношу ворот к губам. Я снова собираю жалкие крохи его присутствия в своей жизни. Вода затихла вдруг. Я вздрогнула, возвращая пиджак на место, но вдруг выпустила его из рук. Поднимаю и слышу стук, словно что-то ударилось о пол. Опускаю глаза и наблюдаю, как что-то укатывается под стол.

-Черт, - вешаю пиджак и бросаюсь на пол в поисках оброненной вещи. Протягиваю руку под стол и нащупываю коробочку. Подношу к лицу и замираю. Дверь открылась, я поспешно всунула находку себе в карман и поднялась. Сердце колотилось.

-Я согласен на интервью, - он смотрел прямо и сурово, а я провожала глазами капли воды по его лицу. - Но с одним условием.

- Конечно, - я сглотнула: бархатная коробочка прожигала карман.

-Я дам интервью тебе.

-Хорошо, - я кивала. - Ты очень меня выручил, ты спас мне жизнь, ты...

-Доброй ночи, Джоан, - он оборвал мой жалкий лепет. Будь все проклято. Я потеряла его. Снова.

-Не называй так, - я зашептала, приблизившись к нему.

-А разве ты не Джоан? - он горько ухмыльнулся. Он прав, что бы ни сказал. Я жалкая и подлая. Он помогает мне, а я вонзаю в него ножи. Если бы я могла отказаться от этой затеи и сохранить хоть каплю достоинства.

-Не надо, - я попыталась обнять его лицо, но он отстранился, шагнув назад.

-Не надо, - он повторил мои слова и замолчал. Я кивнула и тихо покинула его номер с твердым ощущением, что снова все разрушила для нас.

Я лежала на постели и держала перед глазами красную бархатную коробочку. Не хватало духу открыть ее. Было самой большой глупостью стащить ее, но выбора особо не было. Что ж, Джо, просто не было никогда. Открываю коробочку одним движением пальцев и застываю, увидев кольцо. Красивое, изящное с крупным камнем. Глотка сжалась. Блеск камня расплывается от слез, наполнивших глаза. Зажмуриваюсь, захлопнув коробку. Дура. Дура. Дура.

-Будет тебе интервью, - я вошла в кабинет Скотта и упала на стул.

-Вот и умничка, - он фальшиво улыбнулся.

-Но с одним условием: интервью буду брать я, - я скрестила руки на груди.

-Так даже лучше, Джоан, - он показал большой палец.

- Пойду, займусь вопросами тогда, - я поднялась.

-Не беспокойся, это на мне, - он отмахнулся.

-Это мое интервью, - я сжала зубы.

-Твое-твое, но мне нужна спонтанность, так что вопросы с меня, получишь их перед самим эфиром, чтобы не было утечки, - он подмигнул. Спорить было бесполезно. Я облизала губы и вышла, в сердцах проклиная его.

Я увидела Лео следующий раз уже в день интервью. Он не приходил больше, не связывался со мной. Внутри все разрывалось на части. Я не хотела верить, что это конец. Я сидела в гримерке и все думала о том, что будет со мной, если завтра он уедет из города. И ответ мне не нравился так сильно.

Мы сидели в креслах полубоком друг к другу. Нас разделял небольшой журнальный столик. Карен поправляла мне макияж. Лео выглядел спокойным, отстраненным и даже равнодушным ко всему происходящему. Он поздоровался со мной сухо и сдержанно. А мне хотелось кричать. Я перестала чувствовать его, он был словно где-то не здесь. Паника во мне нарастала.

-Все, Карен, хватит, - я поморщилась: взмахи пушистой кисти раздражали.

-Простите, мисс Дэвис, - она тут же скрылась из виду и перестала загораживать собой мужчину в кресле. Безмятежного, отсутствующего. Чужого.

И вот мы сидели рядом и молча смотрели в разные стороны, ожидая начала эфира. Я не могла не думать о нем. Ну а что до Лео, я больше ничего для него не значила. Дыхание оборвалось от этой мысли, но красная лампочка вернула меня в реальность.

Я представила Лео, он сдержано и коротко улыбнулся. Все еще не глядя на меня. Я пошла по списку вопросов, что вручил мне Скотт. Лео отвечал довольно кратко, без особого энтузиазма. Все еще не глядя на меня. Сердце заходилось. Хотелось спровоцировать его, заставить взглянуть на меня. Но он не поддавался, скользил равнодушными глазами по зрителям.

Первый блок рекламы. Смачиваю горло. Лео держится молодцом.

Второй блок рекламы. Я на грани безумия от нелепости происходящего. Лео же держится молодцом.

Третий блок рекламы застал меня уже почти в агонии. Дурацкие вопросы выводили меня из себя. Эта игра была какой-то изощренной пыткой. Все были довольны, а я хотела завыть и ударить кого-нибудь.

-Джоан, расшевели зрителей, все как-то пресно, тебе не кажется? - Скотт подошел и наклонился к моему лицу.

Я тебе не клоун на детском празднике.

-Дай мне шоу, девочка, - он удалился. Что ж, будет тебе шоу, кретин.

Я поднялась и направилась к гримерку. Достаю бархатную коробочку из сумки, вынимаю кольцо и надеваю на палец.

Когда вернулась на площадку, Лео стоял у кресла, всунув руки в карманы. Я направилась к нему, но дорогу мне перегородила коротышка-Карен.

-Я только подправлю, - она ловко провела пару манипуляций на моем лице и скрылась из виду так же быстро, как и появилась. Я приблизилась к Лео.

-Ты как?

Он обернулся.

-Порядок, - сдержанно кивает, рассматривая свои туфли.

-Карен, - поворачиваю голову к плечу, - вернись подправь помаду.

-Но я же только что сделала, - высокий писк донесся издали.

Подхожу совсем близко к Лео. Он вскинул глаза. Я потянулась и поцеловала его в губы. Вокруг послышалось шушуканье. Я отстранилась, обнимая его лицо и не сводя с него глаз. Он выглядел недоумевающим. Тянусь и снова целую его. На этот раз он жадно отвечает, хватая мои губы с привычным напором.

-Спасибо, что сделал это для меня, - я немного отстранилась и погладила его теплые щеки большими пальцами, заставляя краснеть. Наконец-то вернулся прежний живой Лео. Вот бы он больше не замыкался. - Я люблю тебя так сильно, - понижаю голос. Он опешил и смотрел на меня большими глазами. А потом растерянно кивнул на микрофон в моем ухе. - Да, нас слышал каждый член чертовой съемочной команды, - улыбаюсь, он следом. Эта улыбка была самой большой моей победой, кажется. - Плевать на все.

Последняя часть интервью была посвящена личной жизни. Как всегда, самое любопытное и пикантное оставляли напоследок, чтобы удержать зрителя.

- Твое полное имя Леон, - я улыбнулась. Для меня это было открытием.

-Ненавижу его, - качает головой, ухмыляясь. Он ожил теперь будто и беседа стала более непринужденной.

-Ла-а-адно, - я засмеялась. - Зрители интересуются, почему ты все еще свободен?

-Ну, это не совсем правда, - он упер в меня пылающий взгляд.

-Вот как, вы слышали? - я посмотрела в камеру. - И в чем же заключается правда? - возвращаю взгляд на мужчину в кресле.

-Лет пять назад я сделал предложение девушке, она согласилась. Так что, технически, я несвободен, - он смущенно провел ладонями по бедрам и ухмыльнулся.

-Может, ты просто пытаешься отвадить многочисленных поклонниц? Вот бы найти ту самую девушку, чтобы она подтвердила твои слова, - прищуриваю глаза.

Лео качал головой, смущенно глядя перед собой и улыбаясь.

-Как опытный и дотошный журналист, я сделала домашнее задание и нашла ее.

Лео вскинул лицо и посмотрел на меня с неподдельным удивлением.

-Подтверждаю каждое твое слово, - я подняла левую руку, показывая кольцо. Мужчина замер. Он был в шоке и, кажется, утратил на миг способность говорить. Я пошла ва банк: я или только что все испоганила окончательно и потеряла его насовсем, испортив его планы на предложение руки и сердца, или же смогла вернуть его своим отчаянным шагом.

Камера взяла кольцо крупным планом. За спиной началось движение, все засуетились. Зрители охали. Я только что сделала тебе рейтинги, Скотт.

-Думаю, пора тебе уже сводить меня в церковь, Леон Райан Вуддс, - я тепло посмотрела в его глаза, ожидая вердикта.

-Да, мэм, - он очаровательно улыбнулся. Кажется, тяжесть всего мира только что сошла с моих плеч. Я просто смотрела в его счастливое лицо. И была счастлива впервые за долгие годы.

-Вот только эта церковь находится в городе у океана, - я поднялась и посмотрела в камеру, выжидая, пока оператор возьмет мое лицо крупным планом. - Так что, друзья, сегодня вы видите меня на своих экранах в последний раз, - я улыбнулась и посмотрела на улыбающегося мне Лео, - Ну что, Торонто, спасибо, что впускали меня в свои сердца и дома каждое утро все эти годы, - прикладываю ладонь к груди, - будьте счастливы сегодня и завтра тоже. С вами была Джо Дэвис, прощайте.

Оглавление