"Гроза Богачей"
Эта история началась в столице большой империи. Империи которая медленно и уверенно идет к своему краху. Аристократы уничтожают бедняков, считая их жалкими тварями от которых одни беды и болезни.
На престоле сидит узурпатор и тиран... Человек который верно служил императору,а потом когда почувствовал вкус власти... Он не смог остановиться... Власть развратила его и ради нее он пошел на убийство того кому некогда служил.
Еще одной напастью этой империи была чума... Эта девушка с косой ходила по мрачным городским улицам, заглядывала в темные переулки и уносила за собой любого кто встретиться ей на пути. Болезнь не раздиляла людей на бедных и богатых...она была беспристрастна в своем выборе...
Столица империи погрязла в болезнях, разврате, несправедливости.
Несчастный город разрывали на части... Власть из дворца натравливала своих стражников на бедных людей, банды бандитов грабили и убивали на улицах, а безумные фанаты веры похищали людей ради своих кровавых ритуалов.
В этой империи и началась история человека который за свою жизнь наверняка сделал много чего не правильного... Человека который запачкал свои руки по локоть в крови, но при этом остался самым человечным среди всей той грязи которая его окружала...
Итак эта история про маленького мальчика который рос на улицах одного из городов империи... Мальчика который за свою жизнь сделал больше для империи чем все ее подданные.
1634 год. Город Кентроль. История мальчика от его лица.
Я родился в Кентроле... Город на отшибе империи, но в который часто заходили торговые суда. Основным товаром считались раковины речных моллюсков которые обитали только на нашем острове. Из этих раковин мастера делали прекрасные доспехи которые с трудом мог пробить какой либо клинок.
Родителей я своих не помню. Рос я в приюте... Наверное это и помогло мне в будущем выжить в том безумии в которое я попал.
Я с ребятами из приюта часто сбегали из тусклого домика и целыми днями носились по узким улочкам, плескались и брызгались в теплых лужах, смотрели как золотое солнце садилось за горизонт.
Знаете какое чувство у нас всегда было? Чувство голода. Оно одолевало нас постоянно. Поэтому нам приходилось частенько воровать у лавочников... Из-за этого мы почти каждый день ходили побитыми... Эти толстые, скупые и зажравшиеся торгоши - готовы были колотить нас даже за самое маленькое яблоко.
Конечно не все они были такие... В городе был один оружейник который всегда был добр ко мне... Он говорил ,что я похож на его сына.
С 10 лет он начал меня обучать фехтованию, а в 16 он подарил мне мой первый клинок.
Клинок который кардинально поменял мою жизнь... Этим клинком я впервые убил человека.
Я помню это как будто это было вчера... Темный переулок... Я шел к оружейнику... Скрипнула дверь его лавки... Я зашел внутрь и увидел ,что мой единственный друг стоит под дулом револьвера... Времени было мало и тогда я не долго думая выхватил шпагу из ножен и пронзил ею того кто осмелился поднять руку и угрожать моему другу.
Это был переломный момент... Переломный не только в моей истории, но и во мне самом... В тот день я впервые лишил человека жизнь... Нет... Я не скрутил его и не позвал стражу... Я именно убил его.
Тот несчастный был не вором и не грабителем ... Он был всего лишь рабочим завода... Рабочим которого власть довела до точки. Он трудился на них с самого рассвета и до глубокой ночи, а они снова не выплачивали зарплату, снова грозили его уволить... Я понимаю его... У этого несчастного не было денег чтобы прокормить свою семью и он решил ограбить лавку... Наверное в тот день я убил невинного...
После этого мне нельзя было оставаться в городе. Рабочего естественно кинуться искать и вскоре выйдут на мой след... Поэтому недолго думаю я отправился в порт... Сел на корабль который шел в столицу и отправился в свою новую жизнь.
Корабль был большим. Это было целое китобойное судно. Я занял скромное место в трюме... Спертый воздух и морская качка быстро погрузили меня в сон...
Сон этот был настолько странный, что я долго не мог понять было ли это все сном...
Я попал в место в котором не было времени и пространства... Это были мои воспоминания... Точнее все окружающее меня было соткано из кусков того, что я видел раньше...
Я шел вперед и наконец увидел его... Он сидел на высоком троне и смотрел на меня своими холодными, пустыми глазами...
- Кто ты? И почему я здесь? - спросил я.
- Я всего лишь наблюдатель... Я перенес тебя в этот мир потому что считаю ,что ты должен сыграть главную роль в судьбе империи... - отвечал мне незнакомец.
- Я всего лишь парень 16 лет... Я сирота и бедняк, как я могу сыграть хоть какую то роль... Нами правят богатые... Они и распределяют роли...
- А ты не считаешь,что пора покончить с их правлением? - продолжал он.
- Даже если и считаю, но что могу сделать я?
- Не скромничай... Ты прекрасно владеешь оружием... Ты хладнокровно убиваешь людей... Тот парень в лавке проверил это на себе.
- Я могу владеть клинком лучше любого фехтовальщика, но богатеньких охраняет армия... Я не могу выступить один против всей имперской гвардии.
- Конечно, но скоро империю потресут ужасные события и тут приедешь ты... Но хватит лирики... Я здесь для того чтобы предложить тебе свой знак ... Свою метку, а вместе с ней и тайную магию...
- Магию?! Ты хочешь чтобы меня сочли еритиком и запытали в застенках церки?
- С помощью моей магии ты забудешь что такое страх... Не одна церковь не сможет справиться с тобой...
- А тебе какая выгода с этого?
- Никакой... Я просто буду наблюдать за тобой... за твоими решениями...
- Я преступник ... Меня наверняка уже ищут... Наверное твоя магия сможет мне помочь скрыться и избежать наказания...
После этих слов мою руку пронзила острая боль сравнимая с той когда ставят клеймо раскаленным железом... На коже появился рисунок черной розы... Я начал понимать,что просыпаюсь...
- Я буду следить за твоими выборами... Все в твоих руках - шепотом услышал я и проснулся...
Я проснулся все в том же трюме... Корабль медленно шел по синему морю к столице. Что я буду делать в этом незнакомом городе? Я не знал...
На моей руке красовалась метка незнакомца, а кровь бурлила с новой силой. Изначально я ехал в столицу чтобы скрываться от закона, но после разговора с тем человеком из сна, я понял, что возможно смогу изменить порядок в империи... Моими верными соратниками теперь были холодная сталь меча и самая темная магия которую можно было увидеть.
Через 3 дня мы прибыли в порт столицы. Я вышел на палубу и моим глазам предстал невероятный вид на город.
Сотни домов с разноцветными крышами образовывали улицы и улочки, большие проспекты и площади, а в дали виднелась большая башня королевского дворца.
Столица была для меня не просто новым городом, она была для меня новой страницой в моей жизни. Я понимал, что все роли уже были заняты... Аристократы управляли, рабочие служили , а бандиты держали власть на улицах города... Хорошо подумав я решил, что не буду играть не одну из этих ролей, а выбиру свою...
Город встретил меня равнодушно... Я вышел на причал и побрел по одной из улиц... В года моей юности империя еще процветала... По улицам ходили горожане в пестрых одеждах, носилась малышня. Из пабов и баров доносились возбужденные крики выпивох... Солнце светило так ясно, что ни одна труба завода или фабрики не смогла закрыть его свет своим дымом... В рабочих и ткацких кварталах кипела работа... Город жил. Все в городе чем-то были заняты, каждый выполнял свою работу... И только я брел по улочкам и не понимал, что мне делать дальше.
Садилось солнце, со стороны моря дул легкий, прохладный ветерок... Последние лучи солнца освещали самые верхушки дымовых труб...
После долгих прогулок по городу я остановился в одном из многочисленных пабов...
Сидя за кружкой Римлинийского вина я думал о том, что буду делать дальше... Для начала было бы неплохо зарабатать пару сотен империалов. Пойти работать на фабрику? Нет это не для меня. Китобоем? Пожалуй работая китобоем я вряд ли смогу изменить что-то...
Мои размышления прервала шумиха поднятая в пабе... Я посмотрел в зал и увидел как двое коренастых мужиков накинулись на дохлого с виду парня.
Как я и предполагал эта парочка начала нещадно колотить паренька... Ему бы пришлось плохо если бы не вмешалось мое чувство справедливости.
Одним ловким броском бутылки - я вырубил одного из верзил. Второй заметя,что я перешел на сторону его врага, оставил парнишку и уверенно попер на меня... Но мне или ему повезло, кто-то додумался позвать городскую стражу и уже через несколько минут с улицы был слышен топот ретивых стражей порядка...
- Самое время уходить - сказал подскочивший ко мне парень. - Они не будут разбираться кто прав, а кто виноват, всех кинут в подвалы тюрьмы Промидж.
- Наверное ты прав. - ответил я.
Поэтому недолго думая мы покинули паб через запасной выход.
Ночная столица кардинально отличалась от столицы которая была при свете дня.
Из переулков на прохожих таращили глаза бедняки которые боялись показаться при свете дня. Покажись они днем, их тут же бы схватила стража за бродяжничество и отправила гнуть спины в шахты любого мелкого дворянина.
Бедняки чаще всего не нападали на прохожих, но не дай бог вы зайдете в темный квартал... Вряд ли человек попавший туда сможет уйти оттуда живым. Скорее всего люди доведенные до черты просто убьют его, а вещи продадут на ближайшем рынке... Темная столица - это скопище бедняков и банд которые с легкостью могут убить или ограбить ради того чтобы выжить. Но как ни странно не кто из них даже не смотрел в нашу сторону... А причиной этому был мой попутчик и новый знакомый. Так кто же он был такой?
- Черт, сильно бы мне досталось от этих полудурков... Ты подоспел как раз вовремя - шагая по брусчатке говорил мне мой попутчик.
- А кто это был? С чего они так взъелись на тебя? - спросил я.
Парень остановился, осмотрел меня с ног до головы и констатировал:
- Так ты не местный... Да... Сколько ты дней в столице?
- С утра... Я прибыл на корабле из города Кентроль.
- Ты за один день успел подраться с человеком из одной из самых многочисленных банд города? А ты далеко пойдешь!
Было видно,что я заинтересовал этого паренька, но что у него на уме?
- Ты не ответил на мой вопрос, что им нужно от тебя? - продолжал спрашивать я.
- Понимаешь... Они люди из банды контролирующей север города, а я из южной группировки... Тот паб считался нейтральной территорией, но они подумали иначе.-разъяснил мне он.
Мы шли долго и наконец остановились возле здания винокурни. С виду нечем не примечательный дом, но стоит вам попасть внутрь и вы окажетесь в логове одних из самых жестоких убийц в городе. Винокурня была просто прикрытием... Стража вряд ли пойдет проверять эти районы. А на винокурню и вовсе не обратит внимание.
- Зачем ты привел меня сюда? - спросил я у своего нового приятеля.
-Это штаб моей банды. Я думаю, что тебе не куда идти, а еще скорее всего тебя ищут люди северного района. Поэтому лучше тебе будет остановиться у нас. - разъяснил Генор.
Да, его звали Генор. Я узнал это по пути сюда.
В его словах был смысл, поэтому я решил ,что задержусь здесь на пару дней.
Бандой востока заправлял человек с именем Харон. Это был мужчина средних лет. Он жил в столице с самого рождения. Когда пришло время самому добывать себе денег на хлеб - он пошел по самому легкому пути. Пути разбоя и убийств. Он сколотил свою банду из отбросов и своих старых друзей. Уже 18 лет он правил на улицах южного района.
Видно было ,что жизнь потрепала его сильно...
На грубом, обветренном лице красовался огромный шрам... Глаза практически потеряли цвет... Он был похож на немощного старика, но только с виду. На самом деле он был невероятно силен и ловок.
Те несколько дней которые которые я хотел провести у Харона - растянулись на 10 лет. Я стал полноправным членом банды... Более того я добился небывалых высот, я стал правой рукой Харона. Не одна операция или сделка не могли проходить без меня. Я доверял Харону как сын доверяет отцу.
Что-же касается моей метки. Я смог понять как она работает... В ней заключалось лишь пара способностей таких как : телепортация на небольшое расстояние, зрение сквозь стены, притягивание небольших предметов... Чтобы использовать метку надо было мысленно представить в голове способность и переложить её на реальную обстановку.
Дни летели и скоро в банде я стал на равное положение с Хароном. Конечно, я понимал, чем ближе я становлюсь к власти, тем ближе моя смерть.
Харон никогда не уступит мне свое место в банде, а скорее всего попытается убить лишь бы я не сверг его... Поэтому через некоторое время я решил основать свою банду, но непросто банду, а банду наемных убийц... Контрабанда и грабежи - это конечно очень хорошо, но всё-таки самое оплачиваемое преступление - это заказное убийство.
В тайне от Харона я основал свой клан и расположил его в нейтральной части города... После того как я собрал небольшое количество последователей я для себя открыл новую способность метки... Я мог передовать часть своей магии и умений - своим бойцам. Это выделяло моих людей на фоне других банд.
После того как я собрал достаточное количество людей в свою банду, а именно 40 отборных головорезов которых я обучил искусству магии... Я в открытую пришел к Харону и заявил,что не работаю больше на него... Нельзя было сказать,что он разочаровался, скорее он обрадовался... Теперь никто не мог метить на его место.
Что-же касается меня... Я получил репутацию безжалостного, но при этом невероятно умного человека. Поэтому я быстро начал получать заказы на убийства.
Сначала мы резали мелких аристократов... От наших рук пролилось много голубой крови... Я стал грозой этого города... Любой чиновник дрожал как лист на ветру услышав мое имя. Я вошел в этот город молодым парнем, без денег в кармане, а за 10 лет стал самым знаменитым наемным убийцей... Столица меняет людей...
Моими услугами пользовались самые высшие чиновники, но каково было мое удивление когда мне пришел конверт от имени самого Лорда Регента... Лорд был вторым человеком в империи, он мог легким движением руки казнить десяток дворян и аристократов... Но даже при его власти, он не мог ничего сделать против воли императора. И теперь устав от того, что приходится делиться властью, он пишет мне... Мне, убийце, человеку на которого охотиться вся королевская стража... Человеку который пролил реки крови...
Разумеется я понял его просьбу... Я должен был убить императора...
Что ж, это был необычный заказ... В моих руках находилось будущее империи... Честно сказать я не думал о будущем, мне важнее были деньги поэтому я принял заказ. Оставалось только придумать как я смогу подобраться к самому императору. Напрямую идти не было смысла, стража и армия покрошит меня на мелкие куски раньше ,чем я хотя бы увижу правителя.
Регент мне тоже не помощник- его руки всегда должны быть чистенькими.
Оставалось только одно... Действовать из самого дворца.
Мои люди долго следили и искали слабое место во дворце... И этим слабым местом оказался начальник императорской стражи - Демиш Генуэй.
Человек он был честный и очень сентиментальный... Достиг больших высот в карьере благодаря своей женушке, которая была дочкой одного из привелигированных чиновников имеющих власть во дворце. Без нее он никто и зовут его никак.
Следовательно мы решили нанести удар по самому важному в его жизни - семье. Похитить его жену и дочь из особняка было не сложно, но как мне с ним встретиться лично? Вот это вопрос.
И после раздумий я принял такой план...
План был хорош. 20 моих людей спускаються в канализации и проходят по ней до почтовых отделений, где за два дня до этого мы заложили 10 бочек пороха...
А 20 других как только увидят дым похищают жену и дочь Демиша...
Такое преступление как подрыв зданий связи точно вытащит начальника стражи из дворца, а там я буду уже ждать его. Главное чтобы все сработало как часы.
За 10 часов до взрыва.
Я спал плохо этой ночью, мне снился он... Незнакомец... Он смотрел на меня своими глазами полными тьмы... Он говорил, что я прав, что это необычный заказ...
Меня разбудил Генор:
- Мастер, все готово. Самое время устроить салют.
- Значит пора. - вставая с постели ответил ему я.
Через несколько минут я уже стоял перед своими ассасинами и отдавал приказы:
- Первый отряд во главе со мной движется на почтовую улицу... 10 человек расходятся по периметру, остальные 10 идут по канализации к бочкам. Второй отряд вместе с Генором отправляется в особняк Демиша. Похищаете жену и дочку и везёте их в логово. Всем все ясно?
- Да, мастер. - ответил мне стройный ряд моих бойцов.
С помощью телепортации мы по крышам быстро достигли почтовой улицы. Я устроился на балконе одного из домов и ждал когда прогремит взрыв. Приятная дымка висела в воздухе... Люди внизу спешили по своим делам... Мирную монотонность вот-вот должен был нарушить мощный взрыв.
И вот грянул гром... Огненый столб пламени рванул к облакам... Осколками кирпечей убило много людей. Дым поднялся на такую высоту , что мне казалось ,что он скоро достигнет самого солнца. Такой взрыв был виден не только из дворца, но и из особняка, где мои люди уже должны были схватить свою цель... Если бы я знал какие будут после этого осложнения - я бы вряд ли пошел на это.
Особняк Демиша. До взрыва 10 минут.
- Сэр Генор, в особняке суматоха, похоже хозяйка устроила бал... Куча лишних людей и стражи. Что будем делать? - доложился один из ассасинов.
- Хмм... Мастер точно по голове не погладит если мы придем с пустыми руками...- отвечал Генор. - Через ограду пройти не получиться, по периметру стоит стража... Значит я пойду через главные ворота...
- Но сэр... На бал пускают только по личному приглашению.
- Да это проблема. - подумав ответил Генор.
- Это вполне решаемая проблема если знать,что карета Лорда Брисби сломалась в пути и стоит в шестистах метров отсюда, а значит и приглашение там же. - выйдя из тени сказала единственная девушка ассасин по имени Карлия.
- Отличная работа, Карлия. Я сейчас же вместе с тобой отправляюсь на место поломки. - произнёс Генор.
У кареты Лорда Брисби и его супруги - сломалась ось на котором находилось колесо. Поэтому шестсот метров они решили пройтись пешком, где и встретились с моими людьми. Карлия и Генор аккуратно усыпили супругов Брисби и оттащили в ближайший переулок.
- Смотри, жена Демиша похоже устраивает бал - маскарад. - сказала Карлия указывая на маски Брисби.
- Это облегчит нам задачу. А теперь поступим так: я постараюсь вывести жену Демиша в сад, где ты будешь меня ждать. Легким движением руки мы оглушим супругу Демиша и переоденим в твое платье и маску. Под видом того, что моей жене стало плохо - мы покидаем особняк, а ты как хозяйка дома выделяешь на карету. - расписал все Генор.
- Отличный план. Работаем.
Вот так вальяжно Генор и Карлия пошли по проспекту к главным воротам особняка. На входе, около ворот стоял молодой стражник.
-Добро пожаловать в особняк Генуэев. Предъявите ваше приглашение. - отчеканил он.
- О, разумеется. - Генор протянул стражнику аккуратно сложенный лист.
Стражник резво пробежал глазами по листу и сказал:
- Добро пожаловать, Лорд Брисби. Удачно провести вам время.
Итак мои люди попали на территорию особняка. Недолго думая Карлия пошла погулять по парку, а Генор отправился прямиком внутрь особняка, где его встретила нечего не подозревающая хозяйка:
- Лорд Брисби, рада принимать вас в своем скромном доме.
- Что вы, это я был рад получить приглашение на столь важное мероприятие. - ответил Генор применяя всё свое красноречие.
- Я рада Лорд, ни в чем себе не отказывайте. Веселитесь.
Её дом вряд ли можно назвать скромным. Это фамильное здание стояло в самой середине города. Собственно этот дом изначально не принадлежал Генуэям. Когда то давно у Генуэя старшего не было ничего и никого кроме верного друга. Но на друзьях карьеру не построишь, поэтому Генуэй старший долгими годами отравлял разум своего друга... Он травил его ядами и внушал, что все вокруг него враги... И когда друг умер, неудивительно, что особняк и все имущество перешло Генуэю. Вот так на предательстве и лжи стоял этот древний род.
Генор побродив по дому решил, что пора осуществлять свой план в действие.
Спокойной, уверенной походкой он подошел к хозяйке.
- Госпожа, вы не считаете,что в доме слишком душно. Не ходите ли мне составить компанию и прогуляться по вашему чудесному саду.
- Лорд Брисби, я крайне польщена... Конечно я составлю вам компанию. Они вышли из дома и начали свою прогулку по узеньким тропинкам сада. Лорд развлекал свою спутницу светскими разговорами, а она помахивая веером застенчиво молчала.
Так они прошли в глубину сада, где их уже заждалась Карлия.
- Леди Генуэй, извините меня. - с этими словами он нанес сильный , но умелый удар по шеи своей жертвы тем самым отключив ее на пару часов.
- Карлия, милая, давай быстрее со своим перевоплощением... Мастер уже наверняка нас заждался. - торопил Генор.
Карлия молча сняла платье с госпожи, затем разделась сама и уже через несколько минут великолепный план Генора был практически завершен.
Карета с супругами Брисби вырвалась из оков особняка и понеслась в сторону почтовой улицы, где их уже ждал я. Карлия же в свою очередь осталась в особняке и продолжила играть роль хозяйки.
Карета неслась с бешеной скоростью... Герон остановил её ровно около того дома, где в мрачных комнатах уже ждал его я.
- Ты не спешил. - увидев его произнёс я.
- Мастер, возникли трудности, но мы все выполнили.
- А где дочь Демиша?
- В особняке бал. Я решил, что проще и незаметнее будет похитить только жену.
- Хорошо. Демиш уже около пострадавших зданий. Приведи его ко мне. - отдал приказ я. - И пусть возьмет в сопровождение одного стражника.
- Я все сделаю, Мастер.- промолвил Генор и покинул комнату.
На улице царила суматоха и паника. Люди потрясенные взрывом бегали по улице и просили помощи. Демиш угрюмо оценивал тот ущерб который нанес ему я и мои люди. Он думал о том как он сильно устал от службы... Он устал писать рапорты. От этих размышлений его оторвал Генор:
- Господин, я видел подозрительного человека... Он крутился тут все время, а как прогремел взрыв рванул с места и укрылся в одном из домов... Если вы разрешите, то я сопровожу и помогу поймать его. - тараторил он.
- Правда? Хммм... Ну что-же показывай дорогу.
- Он укрылся в доме и сидит там тихо... Я думаю, что если нагрянуть к нему огромной толпой, то он непременно услышит топот ваших солдат и улизнет. Возьмите одного стражника и меня. Думаю чтобы скрутить одного человека этого будет достаточно.
- Возможно ты прав. Хорошо, сделаем как ты сказал. Хиртлин, ты будешь меня сопровождать. - приказал Демиш молодому пареньку.
Троица выдвинулась к дому. Демиш медленно, но уверенно шел ко мне в сети. Мне оставалось как пауку в паутине сидеть и ждать свою добычу.
Замок парадной двери щелкнул... Демиш вошел в прихожую... Тьма сгустилась вокруг него. Он сделал пару шагов и очутился в зале, где сидел я в раскошном кресле.
- Именем Императора, вы арестованы по подозрению в взрывах.- грозным голосом прогремел Демиш.
- Демиш Генуэй... Начальник стражи... Пожалуй тебе придеться повременить с моим арестом.
- А? Кто вы? Представься и сдайся. - неуверенно промолвил Демиш.
- Абсолютно не важно кто я... Важно то на что ты готов пойти ради семьи... Намногое? - ответил я.
- Что за бред!!! Сдавайся или я пристрелю тебя за сопротивление.
- Подожди, сначала я кое кого тебе покажу.- я махнул рукой и из соседней комнаты мой ассасин вывел пленницу.
Демиш не понимал, что происходит.
Сними с нее мешок - приказал я.
Ассасин молча рванул с головы узницы мешок и Демиш увидел свою жену. На его лице можно было увидеть то состояние когда ты хочешь что-то сделать, но не можешь.
- Что... Что вам нужно... Что вы хотите... - заблеял он.
- Итак, поговорим как умные люди. Стоит мне сделать взмах рукой и вы с женушкой от сюда никогда не выйдите, но есть и другой путь. Тебе интересно какой? Или ты желаешь остановиться на первом варианте?
- Нет, прошу, я сделаю все что захотите... Только отпустите её. - нервно проговорил Демиш.
- Отлично, я попрошу не много... Мне нужна твоя помощь в одном деликатном деле. Я вдруг неожиданно захотел прогуляться по королевскому дворцу... Вот только проблема в том, что меня туда не зовут, а без приглашения я приходить не хочу. Так вот если бы ты соизволил провести меня во дворец... Я был бы настолько признателен, что даже отпустил бы твою жену на все четыре стороны.
- Это... Это невозможно... Даже в моем сопровождении вы будете слишком заметны и просто так бродить по дворцу вам не позволят... Стража дворца арестует вас как только увидит.
- Правильно, поэтому мне и нужен был ваш подчиненный... Генор, убей стражника.
Генор который все это время держал стражника так чтобы тот не смог произнести ни звука... Резким движением руки свернул ему шею.
- Теперь у меня есть форма... Я смогу не так сильно выделяться на общем фоне. Дело за вами. Проведите меня во дворец под видом своего стража и поставьте охранять покои императора. - продолжил я.
Лицо Демиша изобразило неподдельную маску ужаса...
- Я понял зачем все это... Император должен умереть этой ночью... И я буду причастен к этому... После того как от вашей руки падёт император мне тоже долго не прожить...
- Это верно, нужен будет человек на которого повесят всю вину... Скажут, что твоя стража не справилась с защитой императора... И тебя казнят на главной площади, как мелкого бандита - описал всю картину будущего я.
- Ладно, я проведу вас во дворец, но с одним условием.
- Хахахах, подожди - подожди... Ты сейчас не в том положении чтобы ставить мне условия... Твоя жизнь зависит от меня и ты не можешь диктовать мне свои условия. - ответил я.
- Да, вот только если ты убьешь меня, то ты убьешь и свой шанс подобраться к императору... Значит, тебе проще выполнить мою просьбу, чем потом искать новые способы убить нашего правителя.
- Что-же, звучит разумно... И чего ты хочешь? - спросил я.
- Я полагаю, что вы очень влиятельный человек. Думаю вам не составит труда спрятать меня и мою семью после смерти императора. Я прав?
- Так уж и быть... Я гарантирую тебе и твоей семье защиту. Слово наемника. - поклялся я.
- Большое спасибо, как будете готовы я отведу вас во дворец.
На подготовку ушло немного времени. Я одел на себя форму стражника, проверил оружие и отдал некоторые приказы своим людям. Когда приготовления были закончены я и Демиш седлали коней и отпрались во дворец.
Эта ночь стала решающей для всей империи...
Я пролил реки голубой крови. Среди людей я получил прозвище "Гроза богачей". Так почему император должен отличать от них? Но он отличался. Я чувствовал, что после его смерти на империю обрушиться буря... Буря которая может снести все то, что я создал. Смеркалось. Демиш направил меня к дверям императора на смену другого стражника. Как только я должен был закончить свою работу мы с Демишем покинем дворец. Я встал на пост и начал ждать подходящего момента. Момента когда я смогу тихо просочиться в покои императора и также тихо покинуть их.
Было уже глубоко за полночь. Стражники пошли сменяться. Я понял, лучшего момента мне не найти. Тихоненко приоткрыв дверь, я вошел в покои императора... Сделав несколько шагов я увидел его самого сидевшего за письменным столом... Он работал, заполнял какие-то бумаги. Я медленно начал подходить к нему и тут он поднял глаза и увидев меня произнёс:
- Вы не похожи на моего стражника. Ваше лицо отражает вашу душу. Вы хладнокровен , собран. Вы также как и я знаете почему вы здесь.
Я молчал. А он продолжил:
- Я подозреваю, что вы тот самый "Гроза богачей"... Наемник... Убийца... И теперь у вас заказ на мое убийство. Я прав?
- К сожалению... Вы правы... - угрюмо ответил я.
- Я думаю, что нет смысла подымать тревогу. Вы успеете меня убить в любом случае... Ну молодой человек... Наносите удар и уходите... Только напоследок скажите мне... Кто вас нанял? Считайте это моей последней просьбой.
- Лорд Регент. - с какой-то ненавистью ответил я.
- А, я ожидал от него чего нибудь такого... Ну нам пора... Делайте вашу работу.- сказал он и встал перед мной широко раскинув руки... Этим он показал, что готов принять смерть без сопротивлении.
Мой клинок сверкнул и пронзил сердце нашего императора. Его глаза постепенно теряли жизненную искру... Он умер у меня на руках... В дань уважения я положил его на кровать и закрыл одеялом.
Я покидал дворец с странными чувствами... Это были и угрызения совести и непонимание того, что я наделал... Возможно не стоило делать этого, но уже было поздно.
Что касается Демиша и его семьи, то я как и обещал отправил их в один из дальних городов, где они смогли затеряться и не опасаться за свои жизни.
Практически сразу после смерти императора, Лорд Регент стал новым человеком который занял трон, а я получив свои деньги продолжил работу наемника...
Впереди меня ждала весна... Это то время которое я вспоминаю с особой любовью и грустью в сердце...
Весна в столице это особое время года. Со стороны моря дул первый, теплый ветерок... Цвели деревья и распускали свои бутоны цветы. В порт начали заходить новые суда, которые привозили различные диковинки. Люди стали чаще выходить на улицу... Империя просыпалась после зимовки.
Я бродил по городу и наслаждался новыми запахами и свежим ветерком. Так не заметно для себя я зашел в квартал аристократов. Я шел по улице осматривая окна и балконы домов. Дойдя почти до конца квартала вы попадете к тем домам, где живут более мелкие и не значительные дворяне. Проходя мимо одного из таких домов, я приметил стоящую на балконе девушку. О боги, меня как будто ударили молнией. Столь прекрасного создания я не видел никогда. Я просто стоял и молча смотрел на нее. Девушка заметила мое пристальное внимание и засмущавшись скрылась в глубине дома.
Немного постояв на месте я отправился в логово. Я шел и все мои мысли были прикованы к той девушке, а запахи специй из порта только сильней разжигали и обостряли мои чувства.
На следующий день я решил разузнать про нее побольше. Я двинулся по крышам зданий к тому дому, где она жила. Усевшись на краю соседнего балкона, я стал ждать пока она выйдет на свой. Пришлось ждать долго... Почти весь день. И уже когда солнечный диск начал пропадать, она вышла...
- Неправда ли прекрасный вечер сегодня? - неожиданно спросил я у нее.
Девушка вздрогнула и посмотрев на верх увидела меня. От испуга и удивления она застыла на месте, а её сердце начало колотиться настолько быстро, что я мог услышать его с расстояния 5 метров.
- О, прошу прощения. Я не хотел вас напугать. - сказал я, чтобы успокоить бедную девушку.
- Ааа... А я и не испугалась. Зачем вы туда залезли? Не хватало еще того, чтобы вы свалились с такой высоты. - ответила она мне.
- Тогда, может вы позволите мне спуститься на ваш балкон? - с надеждой спросил я.
- О нет, не хватало мне еще странных типов на моем балконе.-запротестовала она.
- Тогда мне ничего не остается сделать как рухнуть в низ... На холодную брусчатку и разбиться насмерть. - с этими словами я сделал уверенный шаг к краю крыши.
- Подождите, вы безумец... Ладно так уж и быть спускайтесь ко мне на балкон. - наконец разрешила она мне.
- С вашего балкона открывается чудесный вид на море.
- Вы правы, и все такие кто вы такой и почему преследуете меня. Я видела вас вчера... Вы стояли внизу и смотрели на меня.
- Я... Кхм... Вчера увидев вас... Вы произвели на меня большое впечатление...- заикаясь ответил я.
- Какие глупости, я даже не знаю вашего имени.
- Мое имя... Мое имя Дориан. - на ходу придумал я.
- Правда? Это очень красивое имя. А меня зовут Аннета.
- Я очень рад нашему знакомству.
Аннета... Это имя подходило её внешности. У моей Аннеты было бледненькое фарфоровое личико на котором находились глубокие синие глаза... Глаза в которых я тонул при каждой нашей встрече. Волосы цвета пшеницы и тонкая талия. Я не мог представить себе, что на свете есть кто-то красивее моей Аннеты.
Дни для влюбленных летели незаметно, но за солнечными днями вскоре начался мрак...
Это был обычный день... Я как всегда отправился к своей любимой, но подойдя к дверям её дома, я увидел странный листок который был прибит к двери. Вот его содержание:
"За неуплату ежемесячных взносов в казну империи и взяточничество Самуэль Шотон и вся его семья арестованы. Имущество семьи Шотон переходит в управление Лорда Регента. Подпись: Поверенный Вилоуф."
Я побежал назад в логово. Нужно было срочно думать как освободить Аннету и её семью. Для начала я отравил Генора узнать кто такой Поверенный Вилоуф. Через несколько часов он вернулся с вестями.
- Мастер, я все узнал.
- Рассказывай быстрее!
- Поверенный Вилоуф и Лорд Регент тесно сотрудничают. Лорд даже разрешил Вилоуфу подписывать различные резолюций от его имени. С помощью этого они придумали неплохую схему. Вилоуф с помощью клеветы очерняет не богатых аристократов. Затем их сажают в тюрьму, а имущество переходит к Лорду Регенту... Вилоуф естественно тоже получает с этого некоторую сумму денег.
- Понятно, теневые игры... А, что с Аннетой?
- Её вместе с отцом доставили в тюрьму Промидж. Больше ничего не известно.
Все мои люди умели хранить тайны, но Карлия обладала особым умением раскрывать их. Ей ничего не стоило споить тюремщика Промиджа и выяснить, что Аннету повезут на казнь через 4 дня.
Итак, у нас было четыре дня... Четыре дня на то чтобы придумать план и осуществить его. Карлия была тем кто все придумал.
- Мастер, все предельно просто и прозрачно. - говорила она указывая на карту города. - Вот здесь, в районе бедных, будет проще всего задержать карету.
- Хммм... И как ты предлагаешь её остановить? - задумался Генор.
- Не важно. Стрельнем в коней или по колесам. Главное, что это квартал бедных... Они вряд ли позовут стражу или вступятся за конвой. - отвечала она. - Затем вытаскиваем девчонку и везем к нам в логово.
- План хорош... Есть только одно дополнение... Карета с заключенными должна прибыть ровно в 12.00 на площадь. Если этого не случиться, то нас кинется искать вся стража города. Мы этого не допустим. На площадь приедет карета, но пассажиром в ней будет Вилоуф и его жена. - дополнил я.
- Мастер, Вилоуф не женат, а точнее он вдовец. - подсказал Генор.
- Тогда... Возьмите любую служанку. Мы подменим кареты... Это будет хорошим уроком и Регенту и Виоуфу.
Но тут вступила Карлия:
- К Вилоуфу не подобраться. Он живет в самом богатом квартале... Окружил себя стражей... Из дома не выходит... Указы раздает своим людям, а сам сидит в этой крепости и носа наружу не кажет.
- Считай теперь это своим персональным заданием. Выясни его слабое место и достань его для меня. - отдал указ я.
- Как прикажете мастер. - с этими словами она покинула комнату.
- Генор, ты доставишь Вилоуфа на площадь, а я займусь Аннетой.
Карлия сидела на крыше соседнего здания и наблюдала за домом Вилуофа... Вот зажглись свечи и мелькнули тени в окне. Из трубы шел дым, а это значило, что хозяева скоро получат свой обед.
Карлия смотрела на все это с тоской и тяжестью на сердце... Она покинула свой дом очень давно... Она покинула его навсегда...
Карлия жила на небольшой ферме. Овощи и фрукты родители Карлии продавали на рынке, а заработанные деньги тратили на продукты и прочие вещи.
Вся их жизнь шла тихо и гладко, пока на ферму не напали бандиты... Тот день стал самым страшным днем в её жизни... В тот день на глазах маленькой девочки были убиты её отец и мать... Карлию же забрали в плен... Разбойники долго издевались и насиловали её, но вскоре она втерлась к ним в доверие... Ночью она перерезала глотку главарю и совершила побег...
Она не знала куда ей идти... Она села на первый попавшийся корабль и отправилась в столицу...
В столице она работала прислугой в пабе... Но затем её нашел я... В тот день мы с Генором после очередного заказа завалились в тот самый паб, где трудилась Карлия... Как не странно в этот же паб заявились стражники... Видимо после тяжелого дня им захотелось пропустить по кружке эля... Изрядно захмелев, один из стражей начал оказывать знаки внимания нашей Карлии, а вскоре и вовсе начал распускать руки...
Моей будущей учинице это явно не понравилось... Скажу больше, ей это не понравилось настолько, что она всадила кухонный нож прямо в горло нахалу.
Не долго думая я решил, что надо спасать девушку и мы с Генором раскидав стражу вывели её на улицу...
Больше она не могла работать нигде... Я принял её к себе потому что мне понравилось как она хладнокровно и не думая о последствиях отняла жизнь... Мне нужны такие люди...
А теперь я поручил ей самое трудное задание в её жизни... Я уверен в ней на все сто процентов... Лучше чем она никто его не выполнит.
Итак, Карлия уже 2 часа наблюдала за поместьем Вилоуфа...
Тот сидел в своей комнате на самом верхнем этаже. Карлия думала как же вытащить Вилоуфа из его дома... И вот ей улыбнулась удача. Она заметила, что к дому приближается тоненький паренек...
-Видно гонец. - подумала она.
Не долго думая она перенеслась с помощью магии за спину пареньку и железной хваткой утянула в подворотню, где начала свой допрос.
- Ты гонец для Вилоуфа? От кого несешь письмо?
- Пустиии!!! - сопротивлялся посыльный. - Я гонец Лорда Регента. Тебя вздернут на виселице если ты тронешь меня.
- Значит, ты тащишь письмицо Вилоуфу... Виселица... Нет, я так не думаю. - клинок Карлии ловко вошел под ребра гонцу и тот с выпученными от удивления глазами рухнул на землю.
Обыскав гонца Карлия нашла запечатанное письмо...
- Вот мой билет в нутрь дома. - прошептала она.
Отряхнувшись, она бодро вынырнула из подворотни и зашагала к центральным воротам поместья Вилоуфа, где ее уже заприметил охранник.
Подойдя к самому крыльцу её остановила стража.
- Кто такая? Что тут надо?
- Личный гонец Лорда Регента. С особым поручением для поверенного Вилоуфа.
- Давай конверт. Я передам. - ответил один из стражников.
- Никак не могу. По личному приказу Лорда Регента, я должен передать это письмо лично в руки поверенному.
- Гм.- замялся стражник. - Стой тут и жди. Я спрошу у господина, что с тобой делать. - сказал стражник и скрылся в доме.
Карлия осталась наедине со вторым охранником и стала ждать ответа.
- Хех, а скажи у вас все гонцы такие красивые?- спросил доблестный страж, начав флиртовать с Карлией.
- Нет. Я одна такая на все отделение гонцов.
- Кхм... Может тогда встретимся после смены в кабаре "Динар"
- Встретимся, но с условием.
- И каким же? - нервно сглотнул страж.
- Ты отрежешь себе ухо и съешь его. Если сам не можешь, то я могу помочь...- Карлия вынула из кармана маленький кинжал и начала подходить к часовому.
- Шаг назад!!! - заорал от страха он. Брось оружие. И отойди от него.
- Успокойся ты... Я пошутила. А ты знатно наложил в штаны от моей безобидной шутки.
Эту сцену прервал первый стражник. Он вышел из дома и пригласил внутрь Карлию:
- Поверенный Вилоуф ждет вас.
Изнутри дом был намного красивее, чем снаружи... В витринах красовались различные ценные побрякушки, который Вилоуф отнимал у мелких дворян. На стенах висели прекрасные картины вделанные в увесистые , золотые рамы. Поднимаясь по винтовым лестницам Карлия рассматривала всю эту красоту.
Стражник довел её до дверей кабинета и сказал:
- Поверенный Вилоуф ожидает вас внутри. - он распахнул дверь и Карлия зашла в тусклое помещение, где сидел хозяин дома и курил дорогую сигару... Судя по дыму она была уже 15.
- Поверенный Вилоуф, вам письмо от Лорда Регента. Лично в руки.
- Кхгм... Тащи его сюда и подожди пока я его не прочитаю. - с кашлем ответил Вилоуф.
Карлия отдала конверт и отошла в сторону.
Кашляя и задыхаясь Вилоуф встал и направился к окну, где было лучше видно, что написано в письме.
- Гммм... Что тут такого важного... Обычное приглашение...- читая, бормотал он.
Карлия поняла, что пора действовать.
- Поверенный, я должна вам признаться...
Вилоуф обернулся и уставился на нее.
- Я не гонец Лорда Регента... Я работаю на человека по прозвищу "Гроза Богачей" и я здесь чтобы доставить вас к нему.
- Хаххаха... Кгх... Кгх... Безумная, ты хоть понимаешь, что если я сейчас просто крикну стражу, то тебя изрубят на куски. - кашляя и смеясь ответил Вилоуф.
- Понимаю, но я обещаю, что если вы позовете стражу, то на тот свет мы отправимся вместе... Поверьте, я успею вас убить.
- Пожалуй... Ты права... И что нам с тобой делать?
- Сейчас вы отдадите приказ, чтобы вам запрягли карету... Мы отправляемся в небольшое путешествие... Вашим людям вы скажите, что уезжаете в другой город на несколько дней... В командировку.
- Поклянись, что ты меня не убьешь... - запросил Вилоуф.
- Клянусь. - ответила без раздумий Карлия.
- Тогда пойдем... Карету сейчас подадут.
Отдав все приказы, Вилоуф сел в карету вместе с Карлией и они поехали в мое убежище.
Карета с Вилоуфом на борту неслась среди узких улочек столицы. Расстояние от особняка и до логова было приличным, но Карлия так гнала коней, что уже через полчаса Вилоуф предстал передо мной. Пока Карлия гнала коней в голове у нее были мысли только о том как буду счастлив я когда увижу, что она справилась с такой сложной миссией. По правде говоря я воспитал достойную ученицу.
- Подъем мистер Вилоуф!!! Мы приехали.- Карлия схватила его за шиворот сюртука и вытащила наружу.-Вперед! Вас ожидает мой учитель.
В мрачной, обитой деревом комнате находился я и Генор. Мы обдумывали все возможные варианты грядущих событий.
- Мастер, Лорд Регент вам такой выходки не простит. Вы же осознаете, что он спустит всех своих псов на ваши поиски. И не дай Бог они вас найдут... Пощады мы не получим.
- Мой друг Генор, я конечно понимаю это, но ничего не могу поделать. В жизни мальчишки с Кентроля было мало радости. Я жил без матери и отца... Человек которого я любил и уважал был убит грабителем... Я пережил столько боли... А Аннета стала тем человеком, которого полюбило мое сердце. Даже если меня убьют, пообещай, что ты позаботишься о ней.
-Мастер... Вы сгущаете краски... План хорош...
В этот момент я перебил его.
-Просто пообещай.
- Я клянусь, что не дам ее в обиду.
Повисло долгое молчание, в комнате даже было слышно как тикают старинные часы. Мы смотрели друг на друга и именно в этот момент я понял, что Генор никогда не предаст меня, даже если его подвергнут пыткам и все муки Ада обрушаться на него... Он не предаст.
Эту трогательную сцену прервала запыхавшаяся Карлия. Она как тайфун влетела в комнату тащив за собой беспомощного Вилоуфа.
- Мастер, ваш приказ выполнен... Поверенный доставлен, что прикажете делать с ним?
-Брось его в подвал дома. Я скоро подойду. - ответил я.
-Таааак мистер, нам в низ по лестнице.- она вновь потащила его за собой, а затем толкнула его вниз по лестнице. Бедняга пролетел кучу ступенек и рухнул на каменный пол.
- Что будете делать с ним? - спросил Генор.
- Для начала мы с ним деликатно поговорим, а потом видно будет.
- Как вам будет угодно. - Генор поклонился и пошел готовить снаряжение. Ведь уже послезавтра мы должны вытащить мою любимую из этой неприятной ситуации.
Натянув на руки кожаные перчатки, я начал спускаться в подвал. Карлия уже предусмотрительно привязала Вилоуфа к стулу.
- Поверенный Вилоуф... Как я долго ждал нашей встречи... - сказал я и зашел к нему за спину.
На эти мои движения Вилоуф отнесся с опаской, он вздрогнул и произнёс:
- Я... Я знаю кто вы... Вы убийца и преступник, но я еще живой... Значит вы не хотите меня убивать.
- У вас блестящий ум, была бы еще настолько блестящая совесть и возможно мы бы подружились, а теперь ближе к сути, что ты знаешь о семье Шотон?
- О ком?.. Первый раз слышу.
- Ответ не верный мразь!!! - с этими словами я ударил его по голове так, что он перевернулся вместе со стулом и упал на пол, а из уха потекла струйка алой крови.
Я посмотрел на этого жалкого червя с ненавистью и отвращением, а затем поднял его и спросил второй раз:
- Сволочь, что тебе известно о семье Шотон? Отвечай живо!
- Я и вправду ничего не знаю - чуть не плача ответил Вилоуф.
- Опять не верно... - мой жесткий удар обрушился прямиком по переносице и вырубил поверенного. - Отключился? Это мы исправим. Карлия!!!
В дверях появилась фигурка Карлии.
- Карлия, принеси мне ведро воды, желательно холодной.
- Как прикажете мастер. - сказала она и удалилась за водой.
Через несколько минут она вернулась держа в руках полное ведро воды из колодца. Не долго думая я обрушил холодные потоки воды на Вилоуфа. Кряхтя и ругаясь он встал очухиваясь от удара.
Карлия подняла его вместе со стулом, а я подошел к нему, наклонился к его уху и шепотом произнес:
- Семья Шотон. Девушка Аннета и ее отец. Аристократы с бедного квартала.
- Я... Я... Я не...- начал опять отнекиваться Вилоуф.
- Тихо - тихо - тихо... Ты дважды ответил не правильно, если ответишь и в третий раз не верно, то мне придется убить тебя.
- Дааа, но вы обещали... Обещали не убивать меня - он жалобно посмотрел на Карлию.
- И она свое слово сдержит. Она тебя не убьет. Тебя убью я. Ну как вспомнил? А?
- Я помню лишь то , что мы вместе с Лордом Регентом отнимали имущество у мелких аристократов... Ааааааа... - он взохнул... - Я вспомнил его... Принципиальный ублюдок... Не хотел договориться со мной по хорошему... И девка... Его маленькая сука... Теперь они оба в тюрьме... Оба сгниют, а их кости обглодают тюремные крысы. Ахахахах...-он засмеялся громким смехом.
Я не смог этого выдержать. Ударом ноги в его узкую грудь я опять повалил его на пол, сел сверху и начал наносить яростные удары. Я бил как заведенная паровая машина , а мой разум полностью затмил слепой гнев. В этот момент я могу запросто забить его до смерти, но Карлия и Генор оттащили меня от него.
- Мастер! Успокойтесь... Он нужен нам живым - схватил меня за руки Генор.
- Я... Я понимаю... Отпусти меня... Давайте готовится... Завтра все подготовим, а послезавтра выступаем.
Ночь я не спал, а на утро мы втроем отправились осматривать маршрут по которому должна ехать карета с Аннетой.
- Я поставлю на крышу того здания Томаса. Он лучший стрелок в нашей банде. Говорят на казнь приедет сам Лорд Регент. Устроим ему салют. Действуем четко по плану. Генор будет вести карету с Вилоуфом и Карлией, я перехвачу Аннету и увезу ее, а для Томаса у меня будет особое задание.
- Все ясно мастер. - хором ответили Генор и Карлия.
- Тогда в логово, надо отоспаться и подготовиться.
Время летело быстро, вскоре на небе появились первые лучи солнца, а на земле растянулся густой туман. Я люблю такие туманы, бродить по ним, в нем тебя не видно, а что еще нужно наёмному убийце.
Мы погрузили Вилоуфа и Карлию в карету, Генор сел на облучок и погнали ее к кварталу бедных. Я остался с Томом наедине.
- Том, ты отличный стрелок и сегодня ты должен с крыши здания которое находится напротив площади, убить Вилоуфа, он выйдет вместе с Карлией. На Карлии будет красный капюшон, а на нем обычный капюшон смертника. Как сделаешь дело уходи. За Карлию и Генора не боись они растворяться в суматохе.
- Как вам будет угодно, сэр.
Мы сели на коней и поскакали к своим точкам. Приехов на место я быстро забрался на крышу дома и стал ждать тюремную карету. Прошел час, и вот на дороге вдали появилась повозка в которой сидела в заточении любовь всей моей жизни. Вот она начала подъезжать ближе к месту, где сидел я.
Метким выстрелом я перебил деревянное колесо и спрыгнул с крыши с помощью магического переноса. В легкой схавтке с конвоем я одержал верх и ринулся к двери, сбил замок и распахнул её.
- Аннета! - увидев ее воскликнул я.
Она увидела меня и кинулась навстречу мне.
- Дориан... Я... Что ты здесь делаешь? - уткнувшись своим носиком в мою шею спросила она.
- Спасаю тебя и твоего отца. Лорд Шотон берите моего коня и скачите в порт, я прибуду чуть позже, найдите корабль "Катария". Его капитан знает про вас.
- Да... Хорошо... Спасибо вам. - растерянно поблагодарил меня Шотон, запрыгнул в седло, усадил рядом Аннету и двинулся в порт. Я же распряг коня с кареты тюремщиков и рванул вслед за нами. Прощание получилось скомканным. Мы долго стояли обнявшись на причале ... Анетта тихонько всхлипывала уткнувшись мне в плечо, а ее отец говорил с капитаном.
- Аннета, любовь моя... Я обязательно приеду... Завершу дела в столице и сразу к тебе.
- Я верю тебе Дориан, я буду ждать тебя... Даже если пройдут года... Я буду ждать тебя...
Мы поцеловались и она шепнула мне на ухо то, отчего мне стало намного легче и веселее на душе. Но об этом потом, а сейчас вернемся к казни... Когда Генор довёз Вилоуфа и Карлию до площади. Там поверенного уже ждал мой личный приговор. Даже не дойдя то эшафота его сразил выстрел Томаса, а Карлия и Генор скрылись в толпе напуганных людей. При осмотре тела Вилоуфа, слуги Регента нашли мою записку следующего содержания: " Это ваше последнее убийство... Больше не смей обращаться ко мне. Гроза Богачей"
А впереди нас ждали самые трудные времена... Смерть, чума, разруха...
Прошло пять месяцев с того момента как я расстался с Аннетой. Мы часто писали друг-другу письма. Капитан "Катарии" отвез ее в один из больших портовых городов. Лорд Шотон каждый месяц получал от меня деньги и вскоре смог сменить имя и открыть лавку по продажам специй. Анетта с отцом жила счастливо... Я надеялся поднакопить денег и переехать к ним, но моим планам не суждено было сбыться... Еще через пять месяцев в Империю пришла чума, а следом за ней смерть и голод.
Живя в столице мы оказались в каменной ловушке. Лорд Регент блокировал все въезды в столицу... Морские порты тоже закрылись и перестали принимать суда.
Ситуация в столице становилась плачевной... По улицам бродили еще живые, но гниющие трупы, стаи крыс носились по проспектам разнося заразу и нападая на людей.
Я постоянно слышал душераздирающие крики "чумных". Эти вопли останутся в моей памяти навсегда.
Лорд Регент и его приближенные не принимали никаких мер, чтобы уберечь своих подданных... Мне казалось, что они наоборот рады тому, что черная смерть косит людей... Умершим от чумы не нужны деньги, квартиры... Им уже не нужно ничего... Регент понял это и стал прибирать к своим рукам дома и ценности "чумных"
Из-за блокады я практически перестал писать Аннете и теперь для меня оставалась загадкой ее жизнь. Однако, через некоторое время я устроил Томаса на специальный, медицинский корабль. Суть этих кораблей заключалась в том, чтобы ходить меж портов и вести учет умерших. Это был единственный способ связаться с моей любимой. Я дал Тому адрес куда он должен прийти и письмо для Аннеты... Мне оставалось только ждать... Ждать целый месяц так как кораблю нужен целый месяц чтобы посетить все портовые города.
Это был чертовски долгий месяц... Чума съедала людей изнутри. Мне было больно и противно смотреть как некогда расцветающая Империя близится к своему краху. Однако, как нестранно работы у меня только прибавилось... Аристократы на месте того чтобы объединится и пережить эту напасть вместе наоборот стали резать глотки друг-другу... Моими руками... А мне плевать... Главное, что они за это хорошо платят... И поэтому помимо крови "чумных", по улицам текла и голубая кровь тоже.
Чтобы отвлечься от мыслей об Аннете, я нырял в самые глубины темной столицы и выходил оттуда без единой царапины. И вскоре, унылым, грустным днем, на горизонте появился тот самый корабль... Корабль которого я ждал больше всего в жизни.
Он медленно плыл по мутной водной глади и вскоре престал к берегу.
Я подошел к трапу и стоял в надежде увидеть Тома... И вот среди толпы матросов, я увидел его белый капюшон. Он выглядел очень поддавленным, в его глазах больше не горел пороховой огонь юного стрелка... Он состарился морально...
- Томас! Друг мой. Я рад тебя видеть живым - приобняв его сказал я.
- Мастер, я тоже рад, что чума обошла вас...
- Скачем в логово, там ты все расскажешь.
- Да мастер. Как скажите. - сказал он полумертвым голосом.
Прискакав в логово, я первым делом накормил изголодавшегося ассасина и усадив в уютное кресло начал расспрашивать о его путешествии:
- Том, скажи мне как дела на островах? Сильно ли там бушует чума?
- Сэр, работать на медицинском корабле это сущий ад... Я лично видел как гибли семьи... Дети умирали на руках своих родителей... Стоны слышаться из каждого угла... Смерть не щадит никого... Дела только ухудшаются... - поведал мне Том.
- Да уж... Регенту пора делать что-то, иначе Империя падет. - сказал я откинувшись на спинку кресла.
- А что с Аннетой? Я просил узнать про ее положение... Как она? Ты передал письмо?
- Мастер... Придя по адресу, что вы мне дали... Я нашел только отца и его внучку... Мне жаль, но ваша избранница погибла от чумы... Мне правда жаль... Простите...
В этот момент внутри меня все оборвалось... Моей Аннеты больше нет... Я потерял любовь всей жизни... Почему? Почему все те кого я люблю умирают? Я не представляю как мне жить дальше... В чем теперь смысл моего существования? Проще уже дать растерзать себя чумным, чем жить в мире, где нет любви. И тут меня как током ударило...
- Внучка? У Аннеты дочка?
Я знал, что она беременна, но я не думал, что родиться девочка... Именно о своей беременности она сказала в минуту отплытия.
- Да, у нее девочка. Назвали Тристессой.
- Тристесса? Это имя означает "печаль". Оставь меня Том... Мне нужно прийти в себя... Подумать... Напиться...
- Как прикажете. - ответил Том и скрылся из виду.
Аннета мертва... Она умерла из-за чумы? Или из-за того, то Регент ничего не предпринял для того чтобы уберечь людей от чумы... Чертов Регент... Тристесса... Моя дочурка...Теперь она мой единственный смысл жизни.
За этими мыслями я просидел три дня... Три дня я не выходил из комнаты, а между тем у моих подчинённых начали назревать вопросы.
- Томас! Эй Томас! Послушай, ты последний видел мастера, что с ним? Почему он не выходит уже столько дней подряд? - спросила Карлия как только увидела Томаса.
- Карлия, поверь мне, с мастером все в порядке. Он сейчас обдумывает одно дело и скоро он поделиться своими мыслями по этому поводу.- ответил Том.
- Нуууу... Хорошо... Я пойду послоняюсь по городу, авось дело нам найду.
- Как хочешь. - бросил ей вслед Том и удалился в подвал логова.
Карлия отправилась бродить по развалинам столицы в надежде хоть немного занять себя... Прыгая по крышам она заметила едва уловимую тень... Сначала она не предала ей весомого внимания, но тень так и не отставала от нее... Тогда Карлия резко завернула за угол дома и притаившись стала ждать пока тень не последует за ней. Ждать пришлось не долго и вскоре она уже прижимала к стене своим клинком красивого, молодого парня.
- И зачем ты следовал за мной? Отвечай живо!
Парень с спокойным лицом и дурацкой ухмылкой ответил:
- Ты ведь Карлия? Девчонка "Грозы богачей".
- Ученица! -прижав его еще сильнее ответила она.
- Моя госпожа хочет встретиться с твоим учителем. Сегодня. В порту. Корабль "Тиндоль" Трюм. Вас встретят и проводят. Дело важное. Подробности позже. - сказал незнакомец, вынул из кармана шкатулку и резко открыв, дунул пылью в глаза Карлии.
АААА!!! - взвыла Карлия от рези в глазах. - Ты покойник!!!
Но парня уже не было рядом с ней...
- Ловкий черт. Однако предложение он выдвинул интересное. Надо доложить мастеру.
И Карлия понеслась к логову. Прибежав в логово, она залетела ко мне в комнату и быстро затараторила:
- Мастер, сегодня я встретила одного человека. Он сказал, что хочет предложить вам работу... Также сказал, что будет ждать вас ночью в порту. Корабль "Тиндоль".
- Как ты посме... - хотел было сорваться на нее я. - "Тиндоль?" Хммм... Это корабль с острова Шеорат. А на этом острове графство Олдни. Интересно они ли это приплыли... Хорошо Карлия. Я приду.
И вот когда сумрак окутал больной город, я выдвинулся в порт. Там меня ждала встреча которая изменила всю мою жизнь. Походив по портовой округе я наконец нашел корабль "Тиндоль". Он стоял не заметно, почти на самой окраине причала.
- Встретят? Хммм. Нет, так не интересно... Проберемся сами. - сказал я и ловко запрыгнул на корму корабля. Перебирая руками по канатам я наконец нашел открытое окно и залез внутрь корабля. Тихонько прошмыгнул мимо матросни и очутился в трюме.
- Мммм... Темно... Здесь хотят встречи со мной? Я пришел! - крикнул я на весь трюм.
- А тот ли ты за кого выдаешь себя? - вышел из темноты незнакомец, что встречался с Карилией.
- Оставь Кёрн... Он только что обошел всю охрану... Тут и так видно, что она тот кого мы ждали. - раздался из темноты властный, женский голос.
И тут я не выдержал.
- А может хватит разговаривать со мной из темноты?! Я пришел! У вас дело ко мне?! Говорите, что вам нужно или я уйду.
- Не горячитесь сэр, пройдемте в мою каюту. - сказала дама из темноты и вышла на свет лампадки.
- А, Графиня... Ну пройдемте. - ответил я и отправился вслед за ней.
В каюте она наконец почувствовала себя в безопасности и начала вводить меня в суть дела:
- Насколько мне известно вы один из лучших наемных убийц во всей империи...
- Да это вы верно заметили.
- Как не странно мне нужна ваша помощь в одном деле... Вы не глупый человек... Вы видите как империя разрывается по швам... Регент не может уже ничего поделать. Его время вышло. На троне должен появиться новый человек. Вы же понимаете к чему я веду?
- Конечно понимаю. Этим человеком станете вы, а я должен убрать помеху в лице Лорда Регента.
- Вы крайне догадливы.
- Сложно не догадаться когда тебе говорят это открытым текстом. - заметил с укором я.
- За эту работу я предлагаю вам 60 тыс. золотых и неприкосновенность сразу когда я приду к власти.
- Звучит заманчиво, но даже если я убью Регента, почему именно вы взойдете на трон? У Регента много приемников. Да и совету решать кто сядет на трон.
- Совет куплен мной. Я уже давно пустила туда свои корни. Да и это не ваша проблема.
- И то верно... После завтра его не станет. Я гарантирую.
- Так быстро? - удивилась графиня.
- Я знаю все его передвижения по дворцу, где он спит, когда ест... Я следил за ним давно... Давно хотел убить... Отомстить за все...
- Хорошо, я поняла вас, буду ждать с хорошими новостями. - сказала Графиня на прощание.
Я сошел с корабля на пристань... Прохладный ветер ударил меня в лицо. Я подумал, что вот и настал часть мести.
Я отправился в логово за своими вещами. Ведь к встрече с самим Лордом Регентом я должен быть готов по самому высшему разряду.
Собрав все необходимое и немного отдохнув я сел га коня и поскакал к императорскому дворцу. За два квартала до дворца я оставил коня и залез на крыши домов.
Перепрыгивая с крыши на крышу я достиг логова своего врага.
- Сейчас пять часов вечера... Значит скоро у Лорда ужин... Это сыграет мне на руку.
Перебираясь по карнизам я достиг окна которое вело в покои Регента. Дернул пару раз ставни, но они оказались наглухо закрыты.
- Хммм... И что теперь? Парадный вход это не вариант. Попробуем вскрыть. - шептал я сам себе.
Я вынул клинок и начал потихоньку пилить щеколду окна... Через несколько минут работы окно оказалось открытым, а я очутился в комнате Регента.
- Лорда нет... Значит я успею сделать то, что задумал.
Мой взор пал на стол, где стояли бокал и бутылка вина.
- Любимое вино ублюдка... Он пьет его всегда перед ужином.
Я открыл бутылку вина и вылил внутрь порцию Кентрольского яда.
- Ты будешь умирать в судоргах и агонии... Смерть будет мучительной.
Пробили часы, а это значило, что скоро Регент придет пить свое вино. Зная это, я забрался в шкаф и стал ждать прихода Лорда. Через несколько минут он появился в своем парадном костюме и с улыбкой беззаботного человека... Он налил вино в бокал и начал пить его. Эффект яда был незамедлительным. Лорд начал задыхаться и упал на кровать... Лицо его покраснело, а глаза вылезли из орбит.
Я не стал ждать пока сюда прибежит стража и слуги, а вышел из шкафа и с ухмылкой сказал:
- Ты получил то, что заслужил. Прощай Лорд Регент.
Затем я вылез в окно и спустившись по карнизу, ушел с территории дворца.
А на утро уже все глашатаи разносили весть о смерти Регента и прихода к власти графини Олдни. Свою часть сделки она выполнила, я получил свои деньги и неприкосновенность.
Олдни была суровой, но справедливой императрицей. Именно она начала развивать медицину и вскором времени чума потихоньку начала уходить, она вложила много своих денег в казну и стала собирать налоги с аристокраов. На эти деньги она заново отстроила империю. Это правление люди называли "мудрым временем".
А что касаемо меня? Я остался в столице на некоторое время. Если бы я знал, чем для меня это обернется...
Олдни и вправду была мудра, она понимала, что я могу прийти и за ней в скором времени... Её тоже могут заказать... Недовольные есть всегда... И тогда она связалась с Карлией...
"ВО ДВОРЦЕ ОЛДНИ. РАЗГОВОР КАРЛИИ И ОЛДНИ."
- Насколько я знаю вы Карлия? Верно?
- Да императрица, все верно.
- Скажи мне, насколько мастер доверяет тебе?
- Как и любому ассасину... Он верит мне...
- Это очень хорошо. Послушай девочка... Ваш мастер скорее всего скоро отойдет от дел, а вместе с ним и вся ваша банда распадется...
- К чему вы клоните? - изумилась Карлия.
- Я веду к тому, что городу нужен новый наёмник, молодой и сильный, а ваш мастер уже не тот, что был раньше.
- Вы хотите, чтобы я предала мастера!!! Этого не будет.
-Кхм... Тебе решать... У него есть неприкосновенность... Его я фигурально тронуть не могу, но у вас ее нет... К тому же я знаю, что у него есть дочь... И если ты мне не поможешь, то она умрет, а вину я повешу на тебя. Скажем... Хммм.. Запрем мы тебя здесь, отнимим клинок и этим клинком убьем милую девочку, а наша стража задержит тебя на месте преступления и доставит к твоему мастеру... Тебе точно не жить, но девчонку пожалей.
- Ты!.. Ты великолепная мразь... Я не могу... Я не смогу предать... - заплакала Карлия.
- Подумай о том, что его дочь умрет, а затем и он, а потом и до вас доберемся... Просто скажи, где он будет сегодня и все, а мои личные палачи его доставят сюда и я клянусь тебе, что он просто сядет в тюрьму за все свои преступления... Видишь как все просто. И все живы.
- Мастер... Он сегодня будет в торговом квартале... Он готовится уезжать к дочери... Поклянитесь, что не убьете его. - рыдая просила Карлия.
- Я клянусь...- прошептала Олдни, а теперь собирайся. Стража!!! Направьте а торговый район моих личных палачей. Поймайте человека по прозвищу " Гроза Богачей" и доставте его в "темный дворец", а эта девчонка укажет на него. - кивнула она на Карлию.
Из дворца выехало десять палачей, облаченных в черные плащи. Они скакали быстро и скоро оказались в торговом районе.
- Ну и где он? - спросил один из палачей у Карлии.
- Я не знаю... Сейчас... - она пробежала глазами по толпе людей и увидела Генора и меня.
- Вон там они... Мастер одет в белый сюртук, а второго я не знаю... Он не из наших.
Мы в свою очередь заметили их.
- Кто там мастер? - спросил Генор.
- Даже не знаю... Карлия вроде, но кто эти люди с ней и почему идут к нам.
- Что будем делать? Бежать?
- Мне не от чего бежать, я свободный человек...
А палачи тем временем уже вплотную окружили Генора и меня.
- Сэр, именем ее императорского величества вы отправляетесь с нами.
- Кто вы такие? Я свободный человек и я ничего не нарушил.
- Сэр, не вынуждайте применять силу. Просто проедем с нами... Если вы откажитесь это сочтут неповиновением и вы будете признаны преступником.
- Хорошо-хорошо... Я поеду с вами. Улица золотого дождя, таверна "Гром", комната номер семь, кирпич с крестом.
- Что вы сказали? - спросил палач.
- Ничего, просто вспомнил.
Но Генор понял, что там мой тайник.
- Поскакали уже. - торопил меня палач.
Я улыбнулся Генору и сел в карету.
Кони несли нас, но не в дворец... "Темный дворец" это народное название Тюрьмы Промидж... Я понял по пути, что меня везут именно туда... Значит все... Это мой конец...
Карета остановилась и меня повели за стенки тюрьмы. Мы шли по мрачным коридорам и наконец дошли до дальней камеры, там меня ждала Олдни.
- Ну вот и все. Конец великому убийце... "Гроза" умрет сегодня.- сказала она с ехидной улыбкой. - Ты действительно думал, что я оставлю тебя в живых?
- Пошла к черту. - ответил я.
Она усмехнулась и махнула рукой, тем самым подав сигнал своим палачам, а те в свою очередь начали обступать меня.
"Ну нет, я так просто не сдамся" - подумал я.
Оттолкнув одного из палачей я попробовал прорваться к двери, но двое других схватили меня за руки и стали сдерживать. Третий же накинул удавку мне на шею.
"Нет! Я не сдамся"
Вырвав свои руки, я оглушил одного из палачей, выпутался из удавки и ломанулся к двери.
Не добежав до двери меня повалилина землю. Это был пресловутый Керн. Навалившись на меня он снова закинул шелковую плеть мне на шею и начал душить... Я сопротивлялся изо всех сил, но после схватки с палачами силы покинули меня... В глазах начало темнеть... Я почти не чувствовал воздуха... Перед смертью на моих губах застыло имя и хриплый голос выдавил:
-Тристесссссса....
ЭПИЛОГ ОТ ЛИЦА ЧЕРНОГЛАЗОГО НЕЗНАКОМЦА.
Торн, человек который с мечом в руках изменил ход всей истории... Торн, который скрывал всю жизнь свое имя... Ты и вправду очень повесилил меня... У тебя не будет могилы, а твой прах унесет далекий ветер, но останутся люди которые будут помнить о тебе... Например твой друг Генор... Он нашел тайник с твоей запиской...
" Генор, если ты читаешь это, то меня скорее всего уже нет. Я прошу тебя лишь об одном вспомни свою клятву и защити моего ребенка... Вырасти ее как свою дочь... Скажи ей, что папа был хорошим человеком. Удачи вам."
И он выполнит твою просьбу, но ты этого уже не увидишь... Ты был великим человеком или гнусным мерзавцем - это как посмотреть. Спи спокойно Торн.
Прощай.