Клон.

"Соберись... Соберись..."

Отчаянный рывок и облегчение. Ещё чуть-чуть, и от него осталось бы мокрое место. Створки позади него захлопнулись в четвёртый раз.

Но расслабляться нельзя. Он не знает, что будет дальше, а это очень плохо. Его в любой момент могут испепелить лучи, разорвать на части пилы, отравить колючки... Да мало ли тут гадостей?

Клон нажал на очередную кнопку, чтобы время остановилось. Пилы перестали шуметь, наступила благостная тишина. В эти мгновения он не взрослел, чему был искренне рад. Время здесь вообще было другим, не как в его мире. Вроде целые сутки длятся больше года, а кажется, что стареешь каждую секунду. За два дня, за эти два кошмарных дня, он разучился закрывать глаза, моргать. Вокруг глаз шерсть выпала, и кожа, которая в нормальном состоянии всегда была голубого цвета, начала вдруг сереть.

Клон аккуратно пролетел между двух лучей и наткнулся на колесо-пилу, которое вращалось по металлической окружности. Было в этом жутком "кольце" два маленьких отверстия. Одно нужно для того, чтобы влететь туда, а второе, чтобы вылететь и искать путь домой дальше. Только, нужно было приложить немалые усилия, чтобы сделать и то, и другое.

Что ж, Клон не первый день в этом мире. Может, получится.

Стараясь не думать о том, что будет, если он напорется на пилу, он шмыгнул внутрь. Не меняя скорости, он устремился в другое отверстие.

Вовремя - ещё секунда, и пила разорвала бы его в клочья.

Тут он увидел внизу, на холодной земле шестерёнки и устремился к ним. Как только он коснулся их, рядом с ним начали появляться такие же клоны, как он - усталые, с белым ободком возле сощуренных глаз, ободранной шёрсткой и нежеланием жить.

- Летим, - прошептал Клон. Все послушно отправились за ним.

Он летел впереди всех, не оглядываясь, не думая о том, что кто-то отстанет. Жизнь в этом странном мире научила ему тому, что если хочешь жить, то нельзя думать о жизни других.

А когда-то, давным-давно, он даже не подозревал, что пройдёт через этот кошмар.

Маленького Клона всегда окружали заботой и любовью. В его Гудлэнде не было никаких пил, шестерёнок, колючек, лучей и липучек. Там были только солнце и цветы. У мамы Клона было ещё тринадцать сыновей и одна дочка, но больше всего она любила именно его. Их семья жила на одном из гигантских деревьев с розовыми листиками. Папа работал и собирал еду для семьи. Мама следила за детьми. Дети резвились, прыгая с листика на листик или скатываясь с ветки. Но пока они ещё были слишком малы, чтобы опускаться на землю.

Клон спустился на землю раньше всех. Его крылышки уже достаточно окрепли, чтобы он мог взлететь на дерево и спуститься с него. Теперь большую часть времени он проводил на земле, на ночь возвращаясь на дерево. Он сам научился добывать себе еду из нектара. Скоро к нему присоединились остальные братья и сестрёнка.

Однажды, гуляя в зарослях сладкой травы, с ним случилось кое-что необычное. Это событие перевернула всю его маленькую жизнь вверх дном. И, в отличие от ужасного попадания в Бэдлэнд, он был счастлив, что этот случилось именно с ним.

Он летел, взмахивая маленькими, но сильными, крылышками, смотря маленькими глазами по сторонам - может, из-за той травинки вылезет что-то странное? Каждый день подрастающего Клона - череда новых приключений и удивительных открытий. Вчера он встретил чёрную гусеницу, которая дала ему покататься на себе. Ещё раньше увидел в небе какое-то крылатое существо, которое взлетел так далеко, куда даже мама и папа долететь не могли, хотя крылья у них больше, крепче и сильнее, чем у маленького Клона.

Ему казалось, заросли этой травы не таят в себе никакой опасности. Тут можно спокойно лететь, никуда не торопясь и не беспокоясь о том, что в тебя может врезаться что-то, не очень маленькое и такое же чёрное, как ты сам...

Казалось ровно до того момента, когда в него всё-таки врезалось это самое не очень маленькое и чёрное, до этого очень быстро летящее куда-то вперёд. "Что-то" оттолкнуло его и себя с тропинки, они полетели в густые заросли, с громким и дружным поиском пропрыгали, словно мячики, ещё какое-то расстояние и остановились, прислонившись к зелёной травинке, с которой стекал сладкий сок. Шёрстка Клона запачкалась. Он недовольно посмотрел на этот "быстролёт", хотел было обиженно пропищать, что теперь он весь в сладком соке, но увидев, кто его толкнул, онемел.

На него смотрела такое же, как он, существо. Над глазами у существа был повязан белый бантик, вокруг глаз сквозь шёрстку была видна розовая кожа, а сами глаза были большими, чёрными, со странными белыми искорками. Клону показалось, что он смотрит не в глаза, а на ночное небо, усыпанное яркими звёздами. Глаза смотрели на него тепло, наивно, доверчиво, с детской радостью.

- Привет, - пискнула она. - Я думала, там никого нет, поэтому так мчалась. Я люблю быстро летать. За день иногда так далеко залетаю, где даже родители не были. Они боятся за меня, но зря. Я всегда возвращаюсь.

Клон с изумлением смотрел на большеглазую девчонку (а в том, что она - девчонка, сомнений не возникало).

- Меня так и зовут - "Быстрокрылка'', - сообщила она, взлетая. - А ты кто?

- Я - Клон, - представился всё ещё шокированный Клон и тоже взлетел. С крыльев на землю скатилось несколько капелек сока. - Ты летай поосторожнее... Я, вот, теперь, в соке, как и ты...

- Правда? - обрадовалась она, оглядывая себя и его. - Ух ты, как здорово!

- Что тут здорового? - пропищал он недовольно.

- Как - что? - изумилась Быстрокрылка. - Мы теперь такие сладкие! Раньше были безвкусные, а теперь - вкусняшки!

- Мы не еда... - возмутился Клон.

- Ой, ты совсем шуток не понимаешь! - засмеялась она, напоминая ему красивый звон странных железных инструментов - колокольчиков. - Ну, ладно, ещё встретимся, Клон.

И умчалась дальше - в своё далёкое путешествие, из которого она обязательно должна вернуться.

Клон, старый и угнетённый, увернулся от смертельного лазера. Ох, сколько раз он уже уворачивался от этого ярко-розового луча, сколько раз ускользал из лап смерти! Кто-то бы этим гордился, кто-то бы испытал облегчение каждый раз, когда успевал убежать, а для него это означало лишь одно - продолжение пыток.

Иногда хотелось одного - чтобы всё поскорее закончилось, но было кое-что, что удерживало его в этом Аду.

Глаза Быстрокрылки, которые он видел каждый раз, когда был на волосок от смерти.

Они и вправду встретились.

Но спустя долгое время.

Пять лет, пять долгих лет он ждал встречи с ней, мечтал, что весёлая и непосредственная Быстрокрылка опять налетит на него, опять столкнёт в заросли сладкой травы и опять посмотрит на него. За три года он вырос. Через год два его старших брата нашли семью и отлетели. Ещё через год, не дожидаясь его, улетели пятеро младших. А он всё ждал. Родители старели и беспокоились, а он всё летал среди травы и леса, реже и реже появляясь в родном дереве. Наконец, он отлетел навсегда и стал бродяжничать, открывая для себя новые места и начиная понимать Быстрокрылку, которая всегда отлетала очень далеко от дерева.

И, спустя четыре дня скитаний, он нашёл дерево. Такое же гигантское дерево, как и его, родное. Но на нём не было розовых листиков, на нём вообще никаких листиков не было - только словно светящееся изнутри плоды. Дерево явно было обитаемо. Из любопытства Клон, тихо шурша крыльями, подлетел ближе.

Вдруг он увидел то, отчего едва не упал камнем вниз, на самую землю.

Из дупла выпорхнула она.

Повзрослевшая, выросшая, но с таким же белым бантиком и большими глазами, в которых теплились добро и свет.

- Быстрокрылка! - закричал он настолько громко, насколько ему позволял писклявый голос.

Она удивлённо оглянулась по сторонам. Наконец, найдя его, она тут же вспорхнула с ветки и полетела к нему.

- А я говорила, что мы ещё встретимся, Клон. - Она погладила его своим крылом, что было у них явным проявлением нежности. Он сделал то же самое, чувствуя себя самым счастливым существом в Гудлэнде.

- Быстрее! - шипел он, минуя ряд беспрерывно работающих пил.

Многие не успевали, многие погибали, попадая на пилы, которые раздирали их в клочья. Ему было не жаль. Бэдлэнд научил его безжалостности и жестокости. ''Хочешь выжить - не живи". Как бы идиотски эта фраза не звучала, она совершенно точно описывала его путешествие в этом мире.

Он был уже почти у цели. Он видел эту чёрную дыру и красный огонёк, попав в которые, он вернётся и весь кошмар закончится. Он снова увидит Быстрокрылку и детишек - Клонни, Сонника и Попрыгунчика. Он снова сможет жить. Хотя, конечно, вряд ли он когда-нибудь забудет эти три дня.

Иногда он вспоминал, как всё это началось.

Он гулял вместе с Клонни по лесу. Клонни сама предложила ему посмотреть, что же это за незнакомый лес. Братья Сонник и Попрыгунчик уверяли, что там - страшная чёрная дыра с чудовищами. Клон сказал напуганной дочке, подлетев к ней:

- Не слушай их. Пошли, вместе сходим туда, проверим?

- Идите, - поддержала Белокрылка, собираясь лететь, искать еду. - Но не долго. Не заблудитесь там.

И, вот, они в лесу. Два маленьких клубочка с крылышками, которые летят в лесных сумерках. Везде что-то стучит, скрипит, деревья - бывшие места обитания многих семейств - прогнили. Жутко, страшно, Клонни дрожит, а он успокаивает её, говоря, что в Гудлэнде ничего страшного быть не может.

И тут Клонни запищала:

- Ой, смотри, смотри, чёрная дыра, чёрная дыра!

Клон присмотрелся и увидел... Не чёрную дыру, а скорее, колодец. Огромный колодец, весь из какого-то чёрного металла, с красным светящимся ободком. Колодец внушал ещё больший страх, чем неуютный лес. И, тем не менее, любопытство пересилило, и он медленно подлетел к колодцу.

- Куда ты, папа, там же может быть опасно! - испугалась Клонни.

- Успокойся, говорю тебе, это же Гудлэнд! - ответил Клон ей.

И только он сел на край колодца, то понял, что произошло что-то не то. В колодце, который, кстати, казался совершенно пустым, на самом его дне что-то начало шуметь и вибрировать. Громкость всё увеличивалась, и теперь он уже не слышал поиска испуганной дочки. Он пробовал взлететь, но вдруг с ужасом осознал, что его словно приклеили к проклятому металлу. Пока он трепыхался, предпринимая жалкие попытки взлететь, он сделал для себя ещё одно страшное открытие - колодец засасывает его!

Не успел он даже пискнуть, не успел оглянуться на Клонни и даже моргнуть, как уже летел вниз по бесконечно чёрной трубе.

А прилетел он в лес. Нет, не в этот лес, а в другой. Солнечный и яркий. Не жуткий и не страшный. И гораздо, гораздо позже он понял, что он только на первый взгляд такой безобидный. Иногда, пролетая, он видел тени каких-то существ, которые злобно ухмылялись ему. В конце каждого пути леса, до маленькой трубы, его иногда встречало железное существо с одним глазом - большим и красным. Временами слышал злобный шёпот себе в спину: "Ты умрёшь".

И, вот, он почти у цели. Та же самая труба, тот же самый колодец. Он должен только миновать одну маленькую пилу. Одна пила - одна из тысяч, которых он избежал.

Он собрал очередные шестерёнки. Немедленно за его спиной встали ещё двадцать таких же Клонов. Ещё шестерёнки - ещё двадцать Клонов. Он даже не заметил, как около него встала целая сотня, подобная ему. Зато он обратил внимание на злобное шипение этих Клонов, но не придал этому особого значения. И очень, очень зря.

По мере приближения к трубе и пиле, маленькое сердце настоящего Клона стучало всё громче, отдаваясь эхом у остальной сотни Клонов. Это общее биение сердца заглушило даже звук пилы. На некоторое время.

И в тот самый момент, когда начали попадать под пилу первые Клоны, он расслышал это злобное бормотание:

- Не жалеть других ради себя, не жалеть других ради себя... - гудела толпа Клонов.

И, обернувшись, он ужасом увидел, что все злорадные взгляды направлены на него. И он понял...

Нет, даже не успел понять...

Мир словно разорвался на тысячу кусочков... На тысячу кусочков разорвался он сам, подталкиваемый своими двойниками прямо на лезвие пилы.

Перед глазами встал образ всей его несчастной жизни. Образ, за который он держался. Образ Быстрокрылки.

И наступила тьма...

В это самое время, сидя на ветке своего дерева, Быстрокрылка успокаивала плачущую Клонни:

- Мы ещё встретимся с ним. Мы обязательно встретимся.