О, любовь
Огромный зал с высоким потолком, посередине весит огромная люстра. Оформление зала выполнено в викторианском стиле, как и наряды гостей. Видно, что бальный зал был приготовлен для знатных людей. Вокруг прислуга в подобающей одежде с подносами. Множество кресел по стенам зала, много цветов в горшках и вазах. Гости стояли в группах: дамы-сплетницы, обсуждающие политику господа, около кресел собрались супружеские пары, а вон там в стороне стоят знатные чины, которые уже повидали своё. Все они собрались на бал не просто так. Здесь сегодня празднует свой 19 день рождения Елизавета Александровна Дашкова, преемница княжеской семьи. Оркестр, расположенный на верхнем этаже зала, чтобы не мешаться, играет классическую спокойную музыку. А внизу все радостно что-то обсуждают и смеются.
На улице ночь. Свет луны и ярких фонарей освещает улицы города. На балконе здания, в котором проходит бал, стоит мужчина лет 20, одетый довольно просто, по сравнению с другими гостями: белая рубашка, чëрные брюки и туфли, на руки он надел чëрные перчатки. Его волосы были прилежно зачëсаны назад и лишь один локон выбивался из этого порядка, свисая на лицо. Он задумчиво смотрел на горящий свет в квартирах домов, покуривая сигарету. Сделав затяжку, дым повалил в его рот, а пепел упал с конца сигареты прямо вниз с балкона. Вынув сигарету и выдыхая дым, тот покашлял. Прикрыл рот рукой. Никотин уже давно осел в его лëгких, из-за чего курить сигареты приходилось всё более тяжко. Он бросил окурок вниз в сторону и тот упал на дорогу.
- Да, надо бы завязывать.. - Сказал он усталым голосом.
Тяжело вздохнув, тот развернулся и зашёл в зал. В это же время всё в зале замерло. Внезапно оркестр начал играть церемониальную музыку, все обратили своё внимание на главную дверь. Огромные украшенные бархатом дверцы стали открываться и от туда начала выходить именинница. Пышное, выделяющееся среди всех остальных, белое платье, причëска а-ля Клотильда, белоснежное личико, прилежная осанка, а на руках такие же белые перчатки. Сложив руки вниз, она начала спускаться по главной лестнице, ловя на себе взгляды гостей. В это время голос издалека произнëс: "Елизавета Александровна, преемница княжеской семьи Дашковых!" Спустившись вниз, к ней хлынула толпа гостей и то и дело были слышны лести в сторону именинницы. Спустя несколько минут тот же голос объявил: "Внимание, уважаемые гости и хозяева! Господа, приглашайте своих дам на танец, оркестр играет вальс!" После его ярких слов оркестр начал играть. Мужчины протягивали руки дамам, приглашая их станцевать с ними. Некоторые знатные чины потянулись к Елизавете, чтобы пригласить её на танец. В замешательстве девушка и не знала, что поделать, но среди множества рук выделялась одна, одетая в чëрную перчатку. Заинтересовавшись ею, Лизавета подала свою руку. Мужчина аккуратно притянул девушку к себе, минуя множество зевак, которые упустили свой шанс станцевать с именинницей. Это был тот мужчина, куривший недавно на балконе.
- Позвольте пригласить вас на танец, - произнëс тот, поцеловав руку девушки.
- Конечно... - Сказала Елизавета, затаив дыхание.
Внезапно она впала в жар. Не понимая, почему сердце той начало биться сильнее, пока она смотрела на него снизу вверх. В этот же момент он обнял её одной рукой за талию, а другой взялся за руку. Девушка положила руку на его плечо и они начали танец. Шаг за шагом те двое кружились в этой толпе и словно всё вокруг начало исчезать. Елизавета прижалась к нему, её пылкое дыхание согревало шею мужчины. Музыка будто заиграла по-новому, теперь это не просто звуки на фоне. Музыкальные инструменты начали петь о чём-то прекрасном, о любви, о беззаботности.
- Я так и не поинтересовалась, а как вас зовут? - Донëсся ласковый голос девушки.
- Сергей.. Сергей Делицин, Ваше высочество.
Они смотрели друг на друга, между ними всполыхнула страсть и, кажется, любовь. Да, любовь! Это непонятно откуда взявшееся, но настолько сильное чувство, что впадаешь в жар. Они кружились, пол словно уходил из-под их ног и они танцевали, начиная парить в воздухе, не останавливаясь. Белоснежное платье Елизаветы развивалось в танце. Они выделялись среди всех своей энергичностью, своей молодостью. Будто весь свет и всё внимание было направлено только на них. Вскоре музыка стала тише, пары танцевали медленный танец.
- Как с вами хорошо. - Девушка не могла отдышаться, улыбка не спадала с её лица, - я подумывала пойти с графом Рагузинским, но с его возрастом вряд ли он смог бы так энергично станцевать. Хотя он позвал меня прогуляться с ним по ночному дворику его поместья.
- Не советую вам идти, - уверенно сказал тот.
- Почему же?
- Он ведь раньше часто изменял своей бывшей жене в тайне от всех. Да и по натуре, в отношениях, он мерзкий человек.
- Что вы такое говорите? Он славный человек, доброжелательный, интеллигентный.
- Ваше право так считать.
Девушка слегка задумалась, оглядевшись вокруг.
- А как насчёт Максима Николаевича?
- Хороший знатный мужчина, но пьяница. Кабы не попасть ему под руку. Вам, скорее, нужен кто-то интеллигентный, высокий, стройный, молодой, под ваш то возраст, кто-то знатный и заботливый. Кто-то вроде.. Вроде... - Задумался над подведением вывода.
- Вроде вас? - перебила того Елизавета.
Они остановились. "Почему музыка перестала играть? Почему всё вокруг затихло?" - пронеслись мысли в голове девушки. Их взгляды приковались друг к другу. Дыхание тяжелело. Она закрыла глаза и потянулась к тому губами. Время словно стало идти медленнее, пламенная страсть между ними разгоралась всё сильнее.
Музыка снова стала играть, был слышен шум и топот гостей, они вновь неотрывно смотрели друг на друга. На лице мужчины прослеживалась нотка печали.
- Что с вами? - Обеспокоенно спросила Елизавета.
- Поймите... - Сделал небольшую паузу, опечалено вздохнув. - Вы прекрасна, за эти пару мгновений я полюбил вас, как никого прежде. Но мы не сможем прожить вместе и ни дня.
- Что? Почему? - Тревожность охватила её.
- Я не хочу подвергать опасности ваше бледно-миловатое личико. Да и вы вряд ли обрадуетесь, узнав кем я работаю.
- Кем? Палач? Убийца? Контрабандист? Знаете, мне всë равно! Я люблю вас и пойду за вами куда угодно!
- Не стоит. Вашему высочеству положено быть здесь и не связываться с такими, как я.
Он погладил ладонью еë щëку, поцеловал запястье девушки, окинув её напоследок взглядом, и отпустил.
- Простите... Прощайте...
Мужчина развернулся и вошёл в толпу гостей, словно растворившись в ней. Елизавета стояла одна в центре зала, мысли не укладывались в голове. Так рядом была еë любовь, так быстро пришла и так же быстро удалилась. Она не могла сдерживать свои эмоции, слëзы потекли по щекам. Девушка закрыла лицо руками, дабы не показать остальным свою слабость, и убежала в сторону своей спальни. Еë плачь рассеялся в шуме толпы и будто бы для неё весь мир потерял краски.
О, как ласкова любовь и как она жестока.
И я б любить не прочь,
Но всë же как она далëка,
Что приходится рыдать всю ночь.