Отмотать назад

Хун – (hóng) – 红 – красный. Цзэй – (zéi) 贼 – вор.

Лиан - 蓮 — lián — лотос.
__________________

Демон заметил гостью сразу, но не торопился прекращать своё занятие. Он лишь изредка поглядывал на новую жертву, наблюдая, как её серые глаза метались от стены к нему и обратно, словно надеясь, что его забавы скоро закончатся. Его лицо озарила довольная улыбка. Он в последний раз мягко укусил свою партнёршу за нежную кожу и, вытерев губы, освободил её от своего веса, сев на постель.

— Не ожидал, что сегодня вместо ужина подадут десерт, — бархатным голосом произнёс демон, свесив ноги с кровати на пол.

Обнажённая нога коснулась мягкого ковра, и он лёгким шагом подошёл к застывшей невесте в свадебном платье. Оно идеально облегало её фигуру, подчёркивая все достоинства. Осторожно прикоснувшись к её маленькому подбородку, он повернул лицо девушки к себе, чтобы она смотрела прямо на него.

— Ты не так уж плоха, — прошептал демон, улыбаясь. — Прекрасная дева, ты смогла меня очаровать. Возьми на себя ответственность за то, что нарушила моё развлечение.

Пока он говорил, его рука нежно скользила по гладкой молочной щеке невесты. Казалось, она не слышала половины его слов, погруженная в свои мысли.

Му Цин, стоявший рядом, тоже заметил, что «она» оторвана от реальности. Он нервно сжимал кулаки и терпеливо ждал, не произнося ни слова. Когда демон наклонился к лицу Вэй Ина, Сюаньчжэнь не выдержал. Он приложил средний и указательный пальцы к виску, пытаясь связаться со спутником через духовную связь. Но пароля от его сети он не знал. Бог войны замер, пораженный. Откуда ему знать пароль Вэя? За последние восемьсот лет они почти не разговаривали по-человечески. Эта мысль пронзила его, вызвав новый укол совести за прошлое.

Придя в себя, Усянь перехватил кисть демона, крепко сжав ее и отведя подальше. Он ожидал многого, но не такого наглого и вульгарного домогательства в первую же секунду. «Ши Цинсюань, кажется, говорил мне что-то про обрезанные рукава. Неужели он хотел, чтобы я притворился таким для задания ради своей безопасности? Вернусь, сначала прибью его, а потом выпытаю ответ», — планируя пытки младшего, он не ослаблял хватку, уже выворачивая демону руку.

— Боже, — взмолился демон, что прозвучало из его уст смешно, ведь боги как раз сейчас рядом с ним. — Ты не только красотой не обделена, но и силой. Это даже лучше: чем крепче ты будешь, тем дольше продлится удовольствие.

«Главное — не блевануть. Как же хочется вдарить ему», — мысленно изнывал бог смерти, сдерживая свои истинные желания.

Яньло-ван тихо, но уверенно повысил голос, добавив ему мягкие, женственные интонации. Слова, которые он произнёс, оказались совсем не теми, что он хотел бы:

— Господин, у меня есть жених, прошу, перестаньте! Я не знаю, где сейчас оказалась, но прошу прощения, что помешала вам, мне правда жаль, — через силу выдавливал из себя грусть Вэй, прижав свободную ладонь к груди для более жалкого вида. — Помогите мне, пожалуйста, найти моего суженного, взамен просите что угодно в пределах разумного!

Демон лукаво прищурился, услышав о пропавшем женихе и награде за помощь. Он оценивающе посмотрел на девушку перед собой и попытался вырваться из её хватки. Лишь с третьего раза ему это удалось, и то она сама отпустила его, заметив тщетные попытки.

— Какое несчастье... — произнесла нечисть с наигранным сочувствием. — Я с радостью помогу тебе. Не трать время на поиски, я пошлю слуг, а ты отдохни здесь, в моей компании.

— Правда? Спасибо, — с трудом выдавил Яма, натянув фальшивую улыбку и стиснув зубы.

Ему очень хотелось вырвать демону лживый и пошлый язык, но вместо этого он терпеливо пошёл за ним к кушетке у левой стены.

— Присаживайся, — пригласила нечисть, усаживая даму первой.

Как только он убедился, что невеста удобно устроилась на мягкой обивке из розовых тканей, он поднес два пальца ко рту и свистнул. В тот же миг в комнату вошёл юноша, который хотел их обслужить в храме. Он появился через другую дверь, не ту, через которую сюда проникли боги. 

Вэй Ин и юноша обменялись взглядами. Парень уже собирался с криком раскрыть недавнее событие, но демон, к счастью, не дал ему слова и перебил.

— Девушка ищет жениха, который, возможно, находится на горе. Найди его, — произнёс демон с особым акцентом, намекая, что прислуге не нужно выполнять приказ буквально, а лишь подыграть.

Парень открыл рот, но что-то невидимое ударило его по челюсти, и он закрыл его, не понимая, что происходит.

— Чего встал? Уходи.

Алый Посредник отвернулся спиной к слуге и, нахмурившись, закрыл глаза, ожидая, пока тот уйдет. Парень снова попытался доложить, но нечисть стояла к нему спиной и не заметила, как невидимая сила утащила его за дверь.

Вэй Ин знал, кто этот призрак, потому что видел его, в отличие от остальных. Пока демон не смотрел, Вэй настойчиво намекал Му Цину, что парня нужно вырубить и как можно надольше. Му Цин согласно кивнул, поддержав затею, и выволок мешавшего силком.

Дверь с грохотом захлопнулась, и демон снова открыл глаза, сосредоточив взгляд на девушке.

— На чём мы остановились? — задумчиво спросила нечисть, присаживаясь рядом.

«На том, что я сделаю из тебя евнуха, если ты хоть пальцем ещё раз тронешь меня», — подумал Вэй Ин.

— Ни на чём конкретном, поэтому позвольте проявить грубость, но можно ли, чтобы девушка на кровати не осматривала меня?

Усянь не мог определить, то ли она всё ещё приходила в себя после наслаждения и просто смотрела на него бездумно, то ли наблюдала за ним. Но её взгляд... Он был точно как у демона-извращенца, но словно запечатлён в момент смерти, что вызывало неудобство.

— Не переживай, она, вероятно, просто прониклась к тебе, — тихо сказал демон, нежно взяв прядь его тёмных волос и оставив на них лёгкий поцелуй.

«Если я уничтожу всё и убью их, задание будет выполнено? Или нужно оставить их в живых?» — думал бог смерти. Чем дольше он оставался здесь, тем сильнее угроза его чистоте.

— А позвольте узнать, как вас зовут? — поспешил сменить тему Яма, выдёргивая свои локоны из чужой ладони. — Нужно же знать, как к вам обращаться.

— Хун Цзэй, — демон обольстительно улыбнулся. — А тебя?

Яньло-ван выдавил ответную улыбку, которая содрогнулась, когда он заметил, что у девушки на кровати из носа побежала кровь.

— Вэй Лиан, — быстро ответила невеста.

Он выбрал имя наобум, но сам не заметил, как придал ему скрытый смысл.

Наблюдая за девушкой на кровати, Усянь вынес вердикт: «Умерла». Вот буквально пару минут назад она точно была живой, но уже оказалась мертва. Теперь не только из её носа шла кровь, но и из глаз, и ушей, а губы застыли в улыбке. «Странное кровотечение. Вероятно, чересчур сильное давление изнутри? Не иначе, как дело рук демона».

— Призрачный лотос, как прекрасно, — он льстил, игнорируя распространяющийся запах крови.

— Ага...

Из-за того, что Вэй Ин держал дистанцию и не поддавался соблазнению, Хун не знал, что делать дальше, о чём говорить, ведь обычно женщины почти сразу же вешались на него. Закралась мысль, что перед ним и вовсе не девушка, но он тут же откинул её, ведь глаза-то не могли так сильно подводить.

Кровяные паразиты, которые он ввёл предыдущей жертве, уже начали действовать. Ситуация становилась всё сложнее, и он это прекрасно понимал. Нужно было действовать. Приблизившись ближе и нависнув над невестой, он глядел в её серые глаза, ожидая увидеть там хотя бы крупицу смущения или страх и неловкость. В них читалась уверенность, что она приняла какое-то решение. Но какое?

— Господин Хун, может ли, по вашему мнению, божество использовать тёмную энергию?

— Чего? — удивился искренне демон. — Почему спрашиваешь?

— Ответьте, стало интересно.

Духовной энергии почти не осталось, поэтому придётся использовать другой способ борьбы с нечистью. Если бы Яма был вооружён, он не стал бы прибегать к этому, но сейчас другого выхода не было. Пятна с пальцев всё ещё не полностью исчезли, но ничего страшного, если придётся продержаться с ними чуть дольше. Лучше так, чем новые ранения.

— Не думаю. Иначе почему они боги, а не демоны? А к чему был вопрос? 

Хун Цзэй сразу пожалел о своем вопросе. Улыбка мгновенно исчезла с его лица, и гримаса шока исказила его черты. Перед ним сидела очаровательная девушка, но в мгновение ока она исчезла, и на её месте возник бог смерти!

— Ответ неверный. Тёмная энергия, которую используют заклинатели, отличается от демонической духовной. Не путай. Тёмный заклинатель — это не обязательно демон. И боги, и демоны замешаны в крови, поэтому количество смертей от их рук не так важно для определения их статуса... Понимаешь, к чему я клоню?

— Не особо...

— Боги могут убить человека, если захотят, но важно, чтобы это осталось тайной. А если они убьют демона, то им ничего за это не будет. Решай сам: смерть или пойдешь со мной по своей воле на Небеса?

Хоть предоставленных вариантов и было всего два, демон выбрал третий — свой вариант: отбиться и сбежать. Его аккуратные ногти превратились в острые длинные когти, как у дикого зверя. Ловкими движениями он попытался нанести удар, но Вэй легко уклонился, слегка отступив назад.

— Как только я показал своё истинное лицо, ты сразу же показал когти! А как до девушек домогаться, так это с удовольствием? Вот ведь животное! — не сдержался Вэй Ин.

В два шага Усянь оказался рядом с демоном. Прежде чем тот успел снова напасть, Усянь схватил его за горло и толчком прижал к стене.

— Я хотел закончить всё мирно и быстро, но твои игры с невестами оказались слишком странными. На такое я не соглашался.

— Отпусти, — прохрипел Цзэй, пытаясь убрать чужую ладонь с горла.

На требование Яньло-ван сжал руку ещё сильнее, добавив немного спецэффектов. Это было похоже на то, как он разрушил позорное изваяние принца. Раз даже камень не выдержал, то Хун Цзэй и подавно испытал невыносимую боль. Кожа горела, как от раскалённого железа. Ладонь сдавливала горло, будто петля. Демон из последних сил посильнее перехватил руку, которой Вэя схватил его, и в тот же момент замахнулся своей левой, но смог лишь ранить плечо бога. Усянь не обратил на ранение внимание, и ударил отродье о стену вновь.

— Просто сдайся, и будет тебе покой, — сказало божество смерти.

И он не врал. Покой и правда наступит, ведь у демонов нет шанса на перерождение, как и у богов.

— Размечтался! — выкряхтел Хун. — Я только начал жить нормально! — слова давались ему с трудом, но он улыбался.

— Разве это нормально — убивать девушек своей же кровью? Приятно ли осознавать, что твои паразиты способны захватить чужой организм, доставляя ему удовольствие, а затем убить? Твоя жизнь жалкая.

В ответ раздался хриплый смех, прерываемый болезненным скулежом. Демон смеялся, потому что небожитель забыл упомянуть, что, пока тело ещё не остыло, паразиты в нём могут управлять жертвой, как если бы дёргали куклу за нитки.

Вэй Усянь стоял спиной к кровати и заметил пропажу девушки не сразу. Лишь когда он почувствовал движение за собой, он обернулся. Нежная кожа в мгновение потускнела, вены на всём её теле набухли, словно их накачали чем-то, а подтёки крови дополняли всё это. Взмахнув свободной рукой, он попытался ударить мертвую, но та ускользнула. Тогда он приподнял демона за горло и резко повернулся налево, чтобы лучше видеть. В этот же момент он получил шпильку в левый бок. Украшение проткнуло его насквозь, примерно в двух цунях от края.

Нервы не выдержали. Он с яростью отшвырнул марионетку паразитов, которая с грохотом проломила стену. Затем он сосредоточился на демоне и, немного укрепив ладонь тёмной энергией, безжалостно перерезал демоническому отродью горло. Это не убьёт его, но на восстановление потребуется не меньше недели. Вот почему, если решил проворачивать большие пакости, нужно для начала силы поднакопить и ранг поднять, чтобы потом не лежать на грани смерти.

— Почему я всегда тяну до последнего? — задумался вслух Вэй Ин. 

Не первый раз уже такое. Надеется закончить всё тихо и без лишней траты сил, без ругани и драк, а выходит наоборот. Может стоит решать всё сразу? Убить кого-то не проблема ведь.

На грохот в комнату влетел Му Цин. Он быстро осмотрелся, пытаясь понять, что происходит. Ранее он допрашивал парня из храма, пытаясь выяснить как можно больше деталей, но ему пришлось прервать допрос и просто вырубить его. Когда бог войны вернулся и забежал в комнату, он увидел огромную дыру в стене и девушку, лежащую в коридоре. Её голова была разбита, из неё торчали обломки досок. Демон был почти обезглавлен, но всё же не убит. Самым страшным оказалось то, что плечо Яньло-вана было изуродовано, будто его процарапали когтями. В бок же вонзилась женская шпилька, пронзившая тело насквозь.

— Я всего на пару минут отошёл! — воскликнул генерал. — Что произошло?

— В задание не входил пункт делить постель с демоном, так что пришлось немного победокурить, — попытался оправдаться Вэй, но с Му Цином такой трюк не прошёл. — В любом случае, ты как нельзя кстати. Подними ту девушку.

— Сначала нужно обработать твои раны!

Не дожидаясь разрешения спутника, Сюаньчжэнь сделал шаг вперёд. Вэй Ин не смог отступить, так как упёрся в стену. Му Цин поднял руку, не касаясь плеча, и, в одной третьей цуня от одежды, попытался применить заклинание, чтобы остановить кровотечение. Но заклинание не сработало, не помогло ни капли. Не понимая, что происходит, он обхватил Вэя за руку ниже раны одной рукой, а вторую положил ему на грудь.

Всё происходило столь быстро, что Усянь не поспевал за чужими действиями.

— Что с твоим ядром?

Яма посмотрел на пол, избегая взгляда собеседника, и попытался вытащить украшение из своего тела, но его прервали.

— Куда оно делось?! — Му Цин повысил голос. Он понимал, что сейчас не время для ссор, но отсутствие важной части чужого тела его тревожило. — Я знаю, что ты не следуешь пути как боги войны, не отказался от людской пищи и прочего. И я отчётливо помню, что советник Мэй рассказывал тебе о ядре, благодаря чему ты улучшил свои навыки. Где же сейчас твоё ядро?

— Почему это тебя так волнует? Ну исчезло, и что? Я прекрасно живу и без него.

Вэй Ин попытался убрать руку с груди, но безуспешно. Му Цин перехватил её и прижал обратно, соединив их ладони на груди.

— Ты знал о своей слабости, так почему не доверился мне? Я бы сам во всем разобрался. Разве я не заслуживаю хотя бы капли доверия? — ему хотелось злиться, но он сдерживался.

Усянь смотрел в аметистовые глаза, полные печали. Он молчал, пытаясь сложить в голове то, что хочет сказать, и лишь через пару минут дал ответ:

— Я доверяю тебе почти столько же, сколько довериться могу первому встречному. Но даже если бы моё доверие к тебе было чуть больше, я бы не исключал возможности, что ты можешь встать спиной ко мне в трудную минуту. Как тогда, — откровенно произнёс Вэй, понимая, что нужно расставить границу более чётко между ними. — Для любого существа собственная жизнь стоит превыше всего, ни ты, ни я не исключение из этого правила. Ты уже один раз заставил почву под моими ногами прогнуться, второй раз я не желаю это повторять.

Му Цин от печали закусил внутреннюю часть нижней губы и отвёл взгляд на секунду на стену. Корить себя он может вечно, но, понимая, что сейчас в первую очередь должен искупать свою вину, вновь посмотрел в тусклые глаза напротив.

— Дай мне шанс, и я исправлю свою ошибку. Объясню, почему поступил глупо, даже если это звучит смешно.

Атмосфера становилась тревожной. Божество смерти, глядя на их соединённые руки, перевело взгляд на шпильку. «Эта шпилька как его подлость в прошлом. Больно, но можно пережить. Но что, если в следующий раз вместо шпильки будет меч?».

Усянь отвёл голову и отстранился от руки Му Цина. Он отошел от стены, оставив генерала позади. Тот продолжал смотреть вперёд себя, сжав кулаки, и не оборачивался. «Странно, что он стал таким открытым. Раньше от него было сложно добиться даже простого приветствия».

— Если ты хочешь помочь, доставь демона на Небеса. С девушкой я справлюсь сам.

— Ты не торопишься начать лечение? Травы ведь должны помочь.

— Пока не получится. Сначала нужно похоронить девушку. Затем расспросить людей о демоне — чем больше информации, тем лучше. И, конечно, сообщить, что теперь молодые могут снова жениться здесь, — сказал Вэй, загибая несколько пальцев.

— Даже животные проявляют больше заботы о себе, чем ты. Вылечи сначала раны! Отчёт оставь на Повелителя Ветра, это его задание же, — начал ворчать Сюаньчжэнь.

— Просто забери демона и уходи. Я забегу к принцу, подлечусь и вернусь. Иди уже, — отмахиваясь, подгонял или, скорее, прогонял Яма, отправившись к девушке.

От таких новостей бог войны помрачнел ещё сильнее. Он не имел обид или злобы на Се Ляня, но, наблюдая со стороны, сделал свои предположения.

— Почему ты с принцем общаешься не так, как со мной? Вы сильно близки? Он ведь тоже оставил тебя.

Вэй Ин остановился. Му Цин не знал, чего ожидать, и уже жалел о своих словах.

— Не сравнивай себя с ним. Он ушёл по неизвестной мне причине, но сделал это тихо. Ты же был рядом, но умудрился всё испортить парой фраз. Возможно, если бы ты просто продолжил меня игнорировать, то всё было бы проще.

С этими словами Усянь, взмахнув подолом наряда, свободной рукой поднял мёртвую, облокотив на себя, и покинул иллюзионную комнату. Из-за красного наряда кровь почти не была видна. Ткань казалась просто намоченной. Только красные капли выдавали ранение.

Возвращаться к пруду он не стал, решил свернуть в другую часть коридора и поискать выход там. Если не выйдет найти, то придётся использовать Путешествие на тысячу ли. 

К счастью выход нашёлся быстро. Пару заворотов по коридору, и вот была видна знакомая дверь среди слегка другого интерьера. Покрепче схватив мёртвую, Яньло-ван прошёл через неё и оказался... У храма Водяных Каштанов?!

— Погодите, что? Как я... — повернувшись назад, Вэй Ин убедился, что дверь исчезла, а значит назад вернуться уже не выйдет. — На двери было заклинание на тысячу ли? Нет, я конечно хотел сюда попасть, но когда это удача начала мне покровительствовать?

Он мог бы и дальше стоять удивляться происходящему, но мысль, что со стороны он сейчас выглядит как маньяк из-за крови и мёртвой девы, подтолкнула его подойти ближе к святилищу. На дворе ещё даже утра не было, и тот, кто увидит его, подумает, что призрак явился. 

Бог смерти не торопился потревожить хозяина храма, так как с трупом внутрь заходить явно лучше не стоит, поэтому размышлял, куда бы его деть. Оставить несчастную на улице не вариант, а значит нужно хоронить её прямо сейчас.

Делать было нечего. Усянь развернулся в противоположную сторону и собирался пойти в лес, выкопать могилу и только после этого вернуться. Его планы прервались из-за скрипа двери, которая открылась, стоило ему ступить три шага. Подумав, что всё-таки разбудил принца, Вэй обернулся, но заместо Его Высочества в проходе, облокотившись о косяк, стоял юноша в кленовых одеяниях и смотрел на него проницательным взглядом.

— Может тебе помочь?