Глава 19
- О нет, это платье просто отвратительно на тебе сидит! - я посмотрела на большое зеркало в примерочной. Бесформенная модель свисала с меня, как рыболовная сетка. Ещё и эти блестящие звезды из камней подтверждали догадку о морской тематике.
Не знаю какое это было по счету платье, но каждое из них всё больше высасывало из меня энергию.
Мать Доминика ходила между рядов и тщательно смотрела каждое из них, а точнее на ценник. Я предположила, что она выбирает самые дешёвые и понимала почему. К ним домой заявилась девушка, которая предстала, как подружка одного сына, а когда с ним не получилось, вскружила голову второму. Миссис Пирс точно считала меня охотницей за деньгами.
Если бы она только знала, что мне не то, что деньги, мне даже её сын не нужен. Пускай провалиться сквозь землю.
- А как насчет этого? - женщина достала полностью закрытое платье, не хватало только пришить к нему горло, чтобы я точно умерла от жары.
- Вы же шутите? - Клэр была первой, кто не выдержал издевательства. - Она же собралась замуж, а не в монахини.
- А почему нет? Когда я выходила замуж, у меня было похожее. - Хотелось закрыть глаза руками и не видеть всего этого ужаса. Интересно, Пирс специально привел меня сюда, чтобы поиздеваться? Не понимаю нужды в том, чтобы менять подаренное им самим платье на одно из этих.
- Я померяю всё, что вы дадите.
Кларисса недовольно фыркнула и снова упала на стул, где стояли чашки с чаем и угощением для гостей.
Свадебный салон кажется по истине волшебным, со своими манекенами в шикарных платьях, шлейф которых тянулся на два метра по полу, а также наоборот, мини платье, чьи юбки были выше колен.
Когда мы зашли, я сразу представила себе как чудесно было бы выбрать тут платье, будь на месте Доминика Джош. Как мы бы смеялись с Клэр, примеряя всё подряд и критиковали, какие же существуют несуразные модели.
Однако с самого прихода и до этих пор, не пропадало ощущение неприятного послевкусие от каждой примерке, будто предаю сама себя, напяливая эти странные лохмотья.
Девушка модельер парила вокруг, словно бабочка, поправляла складки и рекомендовала, как лучше будет усовершенствовать модель под мою талию. Я слушала и смотрела в зеркало не узнавая в отражении себя, будто там была совершенно другая Эллен, с потускневшим взглядом, опушенными плечами и осунувшимся лицом. Больше не было на щеках той природной розовинки, а под глазами и вовсе показались огромные синяка, которые бывали у меня раньше лишь от нескончаемых рабочих дней. Как же противно смотреть и не видеть настоящих эмоций. Ещё и это дурацкое колючее платье с длинным рукавом и широкой юбкой. Неужели для присутствующих вот эта кукла, стоящая на подиуме, кажется счастливой?
- Нет, помогите снять его, пожалуйста, - удушливость, которая не давала вздохнуть полной грудью, появилась совершенно внезапно. И хотя за всю мою профессиональную деятельность были сотни людей с паническими атаками, ощущать их на себе было по-другому. Нужно было поскорее избавиться от этой ткани, надеть привычные вещи и уйти домой, зарыться там в одеяло, как когда-то в детстве, чтобы прошёл этот озноб сопутствующий нервным расстройством.
Плевать, что скажет Доминик. Я устала играть исключительно по его правилам.
- Эллен? - глаза Клэр округлились, когда я выскочила из примерочной и двинулась к выходу.
Подруга побежала за мной, оставляя мать Доминика, которая продолжала беспристрастно вести беседу с начальницей бутика, внутри.
- Что с тобой?
На улице, несмотря на суетливый день и множество людей вокруг, ветер помогал прийти в себя. Наконец можно было дышать полной грудью и не бояться задохнуться под корсетом дурацкой одежды.
- Мне ничего не нравится, я решила, что буду в том платье, которое подарил Доминик.
- Но оно ведь тебе не нравилось.
- Придется потерпеть.
Клэр вздохнула.
- Я не узнаю в тебе свою подругу.
Справедливостью ради, мне тоже было больно осознавать, что я сломалась. Снова.
Мне стало всё равно где сесть, ноги не позволяли продержаться на твердой земле больше пяти минут, поэтому парапет бутика стал идеальным вариантом, чтобы сложиться в позу младенца, дабы не показывать своего потухшего взгляда. Клэр осталась стоять, она просто не понимала, как ей поступить и я понимаю, что чувствует подруга, как сильно переживает за меня. Будь она на моём месте, я бы тоже хотела знать причину, по которой без пяти минут невеста захлебывается слезами перед церемонией бракосочетания.
- Почему-то ни капельки тебе не верю.
- А должна, - буркнула ей.
Симонс глубоко вздохнула, затем просто села рядом, чтобы приобнять за плечи.
- Кому ты пытаешься что доказать, если сама несчастна?
Что если я всё расскажу? Возможно у нас появиться шанс сбежать отсюда в совершенно другую страну, например на север, там холодно, но зато нет никого знакомого. Да и Клэр сможет открыть новый бутик. Доминик никогда не узнает, где мы, не сможет найти, чтобы отомстить, а его дядя так и останется гнить в тюрьме за убийство, что вполне очевидно.
Нам нужно начать жизнь с нового листа, даже если снова придется уехать. Но как же Калеб, парень Клэр? Они любят друг друга, скорее всего Симонс захочет остаться рядом с ним, а не колесить со мной по миру. Тогда я должна сделать это сама, уйти, будто никогда и не существовало никого с именем Эллен Фридман.
Нужно хотя бы постараться.
- Я тебе всё расскажу и пойму, если ты не примешь моё решение...
Судорожно сглотнула, чувствуя, как ветер пробирается сквозь одежду. Голоса людей больше не казались такими громкими, а машины на дорогах будто и вовсе замерли.
Клэр ждала, не торопила, давала возможность собраться с мыслями.
- Вся эта свадьба...
- Что "вся эта свадьба", Эллен? - Я резко вскинула голову и увидела Доминика. Он был так близко, в черной куртке, таких же цветом джинсах и взъерошенными волосами, что казалось ещё чуть-чуть и наброситься, словно змея.
Кровь прилила в голову, в висках сильно запульсировали вены.
- Эй! - Подруга выпрямилась, закрывая собой меня. - Мы вообще-то разговариваем.
Я не видела лица Пирса, но видела, как сильно напряглась спина Клэр. Девушка откровенно боялась, даже пальцы сжала в кулак, но не отступила.
Мне пришлось осмотреться, никто не обращал внимание на эту молчаливую битву, я могла бы закричать, позвать на помощь, но видела из-за спины рыжей, как рука Доминика тянулась к ремню на джинсах. Он носит с собой пистолет?
Всё становилось ещё хуже. Больше не существовало просто угроз. Этот мужчина в действительности мог убить человека и даже глазом бы не моргнул.
Пришлось пару раз постараться, чтобы всё же встать и пулей подлететь к Пирсу, преодолевая Клэр.
Затем моё тело сделало то, чего я совсем не ожидала. Я поцеловала его.
***
Никогда не думала, что свадьба может быть настолько печальным событием.
Этот радостный праздник, наполненный смехами гостей снизу означает рождения новой семьи, а белое свадебное платье, украшенное кружевом и драгоценными камнями - невинность и покорность. Вот только я себя сегодня хоронила.
Чертов день! Да горит этот особняк и все люди в нем - в аду!...
- Посмотри на себя, - слышу голос позади, а на плечах оказываются чужие пальцы, - ты совсем не выглядишь счастливой, - печально произносит подруга, глядя, как слеза скатывается по щеке, размазывая только что сделанный макияж.
Я вздыхаю, пальцами нащупываю на туалетном столике кусок ватного диска, с улыбкой на лице смахивая выступившую слезу, а затем поворачиваюсь лицом к девушке, крепко держа её запястья в своих руках.
Подруга выглядит просто неотразимо, словно только что сошла с обложки месячного журнала PINK, вся такая в красном, с легка завитыми рыжими кудрями, шикарным смоки-айс.
Куда мне до неё.
- Клэр, - с улыбкой произношу, - ты всегда меня поддерживала, знала, когда, в какой ситуации стоит высказать своё мнение, а когда лучше всё же промолчать, - затем шепотом добавляю: - сейчас момент, когда стоит промолчать. Рано или поздно придет время, ты обязательно узнаешь мою историю, почему я сейчас плачу, из-за кого...
Подруга закатывает глаза. Мы слишком долго дружим, скорее всего она даже догадывается, почему я делаю это, но никогда не произнесет свои предположения в слух.
Но это лишь ради того, чтобы защитить её... Не знаю кого пытаюсь убедить больше: себя или подругу?
- Хорошо, - девушка кивает, целуя меня в макушку.
На самом же деле, она никогда не узнает всю правду, этого просто на всего не допустят. Да и к тому же, зачем ей лишние переживания.
Сегодня особняк полностью заполнен гостями и декорациями, последние несколько дней миссис Пирс только и делала, что метушилась по поводу украшений, моего свадебного наряда и людей, которые будут присутствовать на таком важном событии.
Это очевидно. Они влиятельны и сильны, много связей объединяет семью с Бруклин и Манхеттен, а фамилия присутствует, если не каждом документе о сотрудничестве, то точно раз на раз не приходится.
Только вот мне радости это никакой не доставляет: ни розовые пионы на каждом столе для гостей, ни красивый макияж слегка прикрывающий большие синяки под глазами, ни даже позволение пригласить своих коллег из больницы.
"Это будет выглядеть правдоподобно." - Заявил он, а мне же оставалось лишь утвердительно кивнуть.
До сих пор в голове остаётся вопрос для Доминика, зачем он пошел на всё это безумие, если самому ничего не нравится, да и к тому же, мужчина прекрасно понимал, что выглядеть мы оба будем не то, что недовольными, а отстраненными и совсем не влюблёнными.
Клэр и Джош сразу смогут раскусить нашу маленькую ложь в столь большой игре.
- Мисс Фридман, - теперь же на пороге показывается дворецкий, одетый точно также парадно, как и все остальные люди в доме, - все ожидают вас внизу.
Моя голова резко поворачивается к Клэр, мы обе с ужасом в глазах переглядываемся.
Хватаю её руку и встаю. Какие-то считанные минуты разделяют меня с завершением свободы.
- Готова? - спрашивает шепотом, но я молчу.
"Не готова. Совсем не готова."
Киваю, сдерживая слёзы.
Симонс берет в свою руку мою ладонь, закрытую ажурной перчаткой белого цвета, поверх которой надето кольцо с большим камнем посредине. Мы молчим, но глаза говорят о многом, так всегда говорила мне бабушка. Вспоминая её и деда раньше, мне хотелось, чтобы они всегда были рядом и поддерживали каждое начинание своей дорогой внучки, но в этот день, когда модельер из салона помогала зашнуровать корсет на талии, я смотрела в окно одной из комнат особняка на втором этаже и благодарила все небесные силы, за то, что Эсми и Нокс не видят моих мучений. Уверена, если не Доминик, то правда о моей скоропостижной женитьбе убила бы их.
Мы вместе спускаемся по широкой лестнице, что ведёт в просторный холл с знакомой, красивой, хрустальной люстрой. Там ещё с утра были расставлены круглые, небольшие по своему размеру - белые столы, на них томились горячие закуски из морепродуктов, алкогольные напитки, а возле каждого находились гости.
Они стоят по группам: мои гости, и их.
За это я благодарна своим друзьям, значит не мне одной светское общество противно.
Глаза каждого приглашенного пристально смотрят на меня, на моё белое платье расшитое камнями, на оголённые плечи и слишком глубокий вырез на груди, что очень быстро поднимается вверх-вниз. Такое платье - мечта любой невесты. И моя тоже.
Ноги ступают уверенно, голова поднята вверх. Я удивляюсь как же всё это наигранно и насколько удачно вливаюсь в роль счастливой невесты миллионера, да и стоит только взглянуть на завистливые лица гостей и улыбка сама ползет по моему лицу: "купленное общество".
Люди хлопают, каждый восторженно переговаривается со своим соседом по столу. Все, кроме одной девушки. Она была мне незнакома, но её наряд привлёк внимание. Вся в чёрном, на ногах кроссовки, на ней нет вычурного вечернего платья, и она не хлопает. Кто эта девушка с каштановыми волосами и огромными глазами, которая смотрит на меня с то ли злостью, то ли завистью?
Мы встретились глазами всего на секунду. Я совсем не поняла, что она хочет сказать этим немым разговором.
Пока мои мысли были заняты незнакомкой, ступеньки наконец-то закончились.
У самой дальней стены, как мы и репетировали вчера - стоит арка, украшенная живыми цветами, там же стоит регистратор и само исчадье ада - Доминик.
Он не заинтересован ни в чем, вот и сейчас на его лице нет никаких признаков раздражения, радости, или гнева - он просто нейтрален: нейтральное серое пятно в черном смокинге - по другому и не скажешь.
Я подхожу ближе, маленький ангелочек, что ступает своими крохотными ножками передо мной, несёт в своих ручках два обручальных кольца, отдавая затем другу жениха.
Глаза мужчины просто прикованы ко мне, он поджимает губу, подаёт руку, я вкладываю в неё пальцы, закрытые тканью, а он без лишних эмоций помогает ступить на небольшой подиум возле панорамного окна в зале. Под аркой уже ждёт разрешение сказать своё вступительное слово - регистратор.
Песня перестаёт играть. Все приглашённые с любопытством наблюдают за двумя чужими друг другу людьми, которые решили вступить в брак.
- В этот день мы собрались, чтобы соединить две абсолютно разные души.... - он ещё много слов говорил дальше, но мои ладоши настолько вспотели, что мне было абсолютно плевать на эти строки.
Какие же пафосные слова. Чего они стоят? О чем говорят строки из свадебной клятвы, если в отношениях нет ни любви, ни счастья?
- Согласен, - произносит довольно четко и уверенно.
- Эллен-Мишель Фридман, берете ли вы, Доминика Пирса, в свои законные мужья и клянетесь любить, оберегать...
- Согласна, - даже не дав закончить, вырывается у меня, а боковым зрением вижу, как улыбка ползет по лицу моего без пяти секунд мужа.
Скрепить это обещание клятвой было мало, стоило ещё обменяться кольцами и... подарить первый поцелуй.
Поцелуй. Один такой уже был подарен ему. Больше никогда.
Я незамедлительно касаюсь кончиком пальца холодного металла, неспеша просовывая его в, сделанное из белого золота - кольцо. Выдыхаю. Но все продолжают молчать. Что не так?
Боковым зрением вижу, как мужчина старательно повторяет мои действия, и я подталкиваю золото, помогая ему надеть украшение.
- Объявляю вас мужем и женой! - мой муж приближается.
Остаюсь на месте не в силах отстраниться, или сделать какой-либо шаг.
Его теплые губы, пухлые и розовые, словно весенний тюльпан, нежно касаются моей щеки, посылая по телу какой-то неведомый ток. Это смущение?
Эта мысль заставляет меня расслабиться, и под хлопки гостей улыбаться совсем неискренней, но такой правдоподобной улыбкой.
И я стояла, улыбалась, готова была провести с улыбкой на лице весь день...
Пока...
Пока не заметила в центре зала последнего человека, которого хотела видеть в этом спектакле улыбок, стоящего ко мне лицом, с перекошенным воротником, взъерошенными волосами, и наблюдающего за нами, Джоша...