Глава 1
Старый автобус остановился, и пассажиры, хватая тяжелые сумки, направились к выходу. Я сидела в самом конце, поэтому видела затылки людей, спешащих кто куда. Безразличные лица. Счастливые лица. Печальные. Разные. В очередной раз сделала глубокий вдох и выдох, выбрасывая грустные навязчивые мысли из головы. Я не одна. Вокруг толпа. Всё обязательно будет хорошо. Я выбралась, а значит, получила шанс на счастье. Или хотя бы на спокойствие. На тишину.
Никому ничего не должна.
Сложно было возвращаться в родное гнездышко, учитывая, что я не приезжала домой несколько лет и, казалось, потеряла всякую связь с этим местом. Маленький тихий городок, где большинство жителей знали друг друга в лицо, когда-то являлся моим безопасным островком. Однако я всегда знала, что настанет время, и придется его покинуть. Мечта работать в большом городе и встретить там свою судьбу с треском провалилась. С треском моих поломанных крыльев. Лететь вниз было не больно, а вот приземляться, ударяясь о жесткую реальность, весьма неприятно и горько.
Всё начиналось вполне нормально, даже радостно. Окончив школу в восемнадцать лет, поступила в педагогический университет, а параллельно отдавала душу занятиям на курсах писательского мастерства. Казалось, там мне было самое место. Целых четыре года порхала, строила планы, жила с уверенностью, что выбрала правильный путь. А потом начала падать. Я падала так медленно, что даже не заметила, как с каждым днём всё больше приближалось дно.
Когда автобус почти опустел, я поднялась со своего места. Хрустнула спина, что в очередной раз подтвердило, что не зря младшая сестренка в детстве называла меня рухлей. Подхватив небольшой полупустой чемодан, я вышла на остановку.
- Мира, я здесь! - услышала я до боли родной голос мамы.
Моментально захотелось упасть в её объятия и рыдать. В последнее время наше общение стало очень редким. И теперь мне больно было смотреть в глаза этой женщине. Она всегда желала мне добра. Мы с сестрой росли почти без отца. Он предпочитал держаться на расстоянии, изредка звонить и портить всем настроение. Несмотря на это мы ни в чем не нуждались. Поэтому я мечтала стать такой же сильной как мама, но превратила себя в жертву обстоятельств, долгое время даже и не думая бороться. До тех пор, пока не стало совсем туго.
Прости, мам. Я не справилась. Помоги.
В душе было слишком много эмоций, в голове мысли одна за другой сменяли друг друга с молниеносной скоростью. Я не могла выдавить из себя ни звука. Казалось, если открою рот, завою волком. Стыдно. Люди вокруг. Вон женщина, которая работала в почтовом отделе и хорошо знала жителей города, уже косилась в нашу сторону. Блудная дочь вернулась. Хороший повод для сплетен.
Я подошла к маме и поцеловала её в щёку. Было больно видеть, как она изменилась за это время. Поменяла стрижку на более короткую, которая подчеркивала овал лица, а я и не знала. Купила красивое осеннее пальто, а меня не было рядом, чтобы сказать, как сильно оно ей шло и демонстрировало стройную фигуру.
- Ох, дорогая, как ты похудела! - грустно отметила мама.
Да, у меня была отличная диета. Спасибо, что жива.
Женщина взяла меня под руку, и мы двинулись в сторону дома. Желтые листья под ногами превратились в грязную кашу после недавнего дождя. Голые деревья выглядели печально и сонно покачивались от ветра. Я поежилась от холода и сырости, натягивая капюшон куртки на голову.
Мне так много хотелось сказать, но я не знала, с чего начать. Чувство вины накрыло еще больше, когда вместо упрека и вопросов при встрече я получила грустный и понимающий взгляд. Казалось, мама видела меня насквозь, как обычно. Я ведь так ничего и не объяснила, просто позвонила спустя несколько месяцев молчания и попросила приютить. Идти было некуда, у меня не оставалось выбора. Да и пора было успокоить родных, дав понять, что со мной все было в порядке. По крайней мере, физически.
«Наши души разорваны в клочья,
И нет в этом мире спасения.
Скажите, кто сможет помочь мне,
Ускорив с обрыва падение?»
В голове крутилась песня, которая добавляла уныния, но блестяще описывала мое состояние. Жаль, не было кнопки, способной сменить плейлист в голове, да и в жизни.
Ну же, мам, кричи на меня! Скажи, что я неблагодарная дочь! Скажи, что не имела права исчезать и заставлять вас так волноваться! Скажи, что разочарована, но пожалуйста, не смотри так, будто всё понимаешь.
Я не заслуживала понимания и жалости. Это всё моя вина!
Дорога домой заняла у нас минут десять пешком. Знакомые с детства места стали будто чужими. Я рассматривала, словно впервые, улицы, где играла в прятки с ребятами, асфальт, о который счесала коленку. Помазали, и не болела, зажила. Почему с сердцем не так?
Минуя металлические ворота, мы прошли через небольшой двор по тропинке, окруженной мамиными цветочными клумбами, и остановились на пороге.
- Вот мы и дома, Мирочка. Проходи, - сказала мама, открывая передо мной входную дверь, - Варь, мы пришли. Иди, встречай сестру.
Варвара с грохотом толкнула дверь из своей комнаты и через несколько мгновений оказалась в прихожей. Такой уж была эта девчонка. С детства очень громкая и темпераментная она часто хлопала дверями, роняла предметы, много разговаривала. Я помнила, как в детстве она часто плакала, и я лила слезы с ней за компанию, думая, что наверняка у малышки что-то очень болело. Когда девочка немного подросла, стала ходить за мной хвостиком.
Однажды в песочнице я помогла чужому мальчику построить замок, так эта ревнивица собиралась побить его лопаткой. Хорошо, что я успела перехватить ее руку буквально в паре сантиметров от его головы.
Казалось, у Вари и сейчас была аллергия на тишину. Я же наоборот предпочитала спокойствие и, будучи человеком медлительным, часто получала от мелкой клички. Рухля и Капуша - были её любимыми.
- О, привет, пропажа. Объясни, золотце, какого ляда ты творишь? Мы чуть с ума не сошли! Мама питалась одними сердечными каплями, когда ты исчезла, - с ходу посыпались вполне справедливые вопросы и обвинения от сестры.
- Я удивлена. Ты впервые не назвала меня Рухлей, - ответила я, избегая ответов. Не время объяснять, да и я пока была не в состоянии подобрать нужные слова, способные описать пять лет путешествия в ад.
- Мяу... - послышалось из кухни, а затем вальяжной походкой к нам направился толстый полосатый котяра.
- А это кто? - спросила я, указывая на лохматого незнакомца.
- А это Рухля. Извини, сестренка, но я нашла тебе замену.
- Она его с улицы притащила пару месяцев назад и уже успела откормить до невероятных размеров, - вмешалась мама, которая уже успела снять ботинки и пальто. - Идемте обедать. Мира, ну чего ты застыла на входе. Раздевайся, проходи, а я пока сварю кофе.
Я сняла старые кроссовки, повесила куртку на крючок и вместе с сестрой пошла на кухню. Рухля, услышав звон посуды, побежал туда же, обгоняя нас и издавая мурчаще-бурчащие звуки.
Мы обедали, беседуя на отвлеченные темы. Варвара рассказывала о новенькой в их выпускном классе. Девочки не ладили с первой встречи, и, честно говоря, я уже сочувствовала приезжей Лере. Моя сестра никогда не скрывала эмоции и говорила в лоб все, о чем думала. К этому было тяжело привыкнуть. Однако если Варя любила, то всем сердцем. Ненавидела тоже. А суть конфликта с приезжей девочкой была в обычном споре о том, насколько большой город считался круче маленького. Новенькая, переехав сюда, назвала наш городок захолустьем. Ну а Варя прочитала бедной девочке получасовую лекцию о нормах приличия в обществе, добавив, что такие толсто нарисованные брови, как у Леры, к счастью, давно вышли из моды.
Позже мама поделилась идеей о перестановке в доме. Варя не оценила эту мысль, ведь в прошлом году они уже перетаскивали мебель с места на место, и на их ментальном здоровье это никак не отразилось. Зато спины у обоих болели еще неделю.
Все это время я лишь слушала, и от меня не укрылось то, как родные бросали в мою сторону беспокойные взгляды. Хотелось спрятаться от этих сочувствующих взглядов, избавив родных от необходимости наблюдать столь жалкое зрелище, в лице бледной измученной сестры и дочери.
Вскоре Варя убежала на дополнительные занятия, а мы с мамой всё ещё медленно попивали кофе. Рухля сидел на полу и неотрывно смотрел в мою сторону, покачивая из стороны в сторону пушистым хвостом.
- Изучает, - сказала мама, заметив наши переглядки с котом, - знаешь, он очень любопытный. Никогда не думала, что буду любить кошек, ведь раньше вообще была к ним равнодушна. Но этот растяпа такой забавный. Он постоянно падает, то со стола, то с дивана, хотя я сто раз говорила ему, не прыгать, вес-то уже не такой маленький, как раньше...
- Мам... - перебила я её, - прости меня.
Слезы градом хлынули из глаз. Я давно не плакала, в душе было пусто, но сейчас осознание резко изменившейся жизни накрыло лавиной. Я задыхалась и чертовски устала.
- Ох, моя дорогая, - сказала мама и заключила меня в свои теплые объятия, - я рядом. Мы справимся. Только больше никогда так не делай, не исчезай. Что бы ни случилось, ты можешь мне рассказать.
Мы сидели так очень долго. Казалось, с меня сняли замок, который удерживал внутри правду. Но теперь я была готова всё рассказать.