Артур
Каждый вечер, садясь в чёрный внедорожник где-то на отшибе, Артур снова прокручивал её образ в голове. Она была обычной девушкой среди множества, и любая могла бы заинтересовать его, но именно Илона... она цепляла что-то внутри, что он не мог объяснить.
«Зачем она мне? — думал он, сжимая руль. — Я взрослый мужчина, могу иметь кого угодно. Девушки сами ищут меня... а всё равно мысли только о ней».
Он вспоминал её взгляд, её улыбку, даже лёгкую усталость после работы в клубе. Каждое движение, каждая привычка — он уже знал почти всё. Где она учится, что собирается надеть на следующий день, что будет делать после смены...
«Каждый вечер с новой девушкой, а мысли всё равно о ней...» — с горечью думал он. И это чувство его раздражало. Но одновременно... это было странно притягательно.
Он знал, что скоро она начнёт учёбу и переведётся на вечернее время работы. Теперь решение было очевидным: он сам будет оставаться в клубе, наблюдать издалека, быть уверенным, что ей ничего не угрожает.
«Не потому что я хочу контролировать её... — думал он, — а потому что хочу быть уверен, что с ней всё в порядке».
Артур вновь осмотрел улицу за окном машины. Его взгляд был холодным, ровным, но внутри бурлило чувство, которое он не хотел признавать ни перед собой, ни перед кем-либо ещё. Илона была больше, чем просто объект интереса. Она стала той, о которой он думал каждый вечер, и ради которой он готов был оставаться в тени, наблюдая, защищая, но не вмешиваясь напрямую.
И снова он садился в своё место у клуба, каждый вечер, сдерживая себя и свои желания, и наблюдал.
Артур стоял у двери клуба, когда увидел её. Сердце внезапно словно ушло в пятки. Он привык держать себя в руках, привык быть холодным, расчётливым, но в этот момент всё его самообладание треснуло. Она стояла перед ним, такая умная, такая настоящая... и сразу же спросила о цветах.
«Как она догадалась? — думал он, сжимая кулаки, чтобы не выдать эмоций. — Такая умная... Я потерял контроль».
Он был мафией, привык к власти, к страху, к тому, что любой человек может быть просто пешкой в его игре. Но Илона была другой. Он давал ей работу в своём клубе, чтобы она была ближе и под его защитой. Он отправлял ей цветы, держался в тени, наблюдал, чтобы никто не навредил ей. Она даже не подозревала, что к её дому и к её окружению приставлены люди, которые следят за безопасностью.
«Скоро у меня будут проблемы с перевозкой товара, придётся на время уехать из города... — думал он. — Но она будет в безопасности. Я не позволю никому причинить ей боль».
Он почувствовал раздражение на себя за то, что позволил эмоциям взять верх. Она так легко смотрела ему в глаза, задавала прямой вопрос, а он... он должен был оставаться холодным.
— Нет, — сказал он коротко, ровно, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Я не имею к этому никакого отношения.
Он развернулся и ушёл, но в груди всё ещё бурлило чувство, которое он не мог унять. Она была умнее, сильнее, чем он ожидал. И это одновременно пугало и завораживало.
«Я делаю всё ради неё... ради её безопасности. Но почему же она так влияет на меня?» — думал он, когда шагал в сторону улицы, ощущая, как его привычный контроль над эмоциями рушится.
Артур стоял в полутени рядом с парковкой клуба, держа телефон наготове. Его взгляд был прикован к окну её комнаты — там он видел, как она аккуратно расставляет вещи и готовится к отдыху. Сердце снова чуть ускорилось, но он сжал кулаки, напоминая себе, что держать дистанцию — единственный правильный ход.
— Слушайте меня внимательно, — сказал он в трубку, голос ровный и холодный. — Отныне вы следите за ней каждый день. Обратите внимание на любые подозрительные ситуации, на людей рядом с её домом, на случайные встречи. Ни шагу без вашего контроля.
— Поняли, босс, — ответил один из его людей.
— Хорошо, — продолжил Артур. — Но вы не вмешиваетесь. Никаких контактов. Она не должна даже подозревать, что мы рядом.
Он сделал паузу, наблюдая, как Илона садится на диван, достаёт книгу и уютно устраивается. Артур почувствовал лёгкую дрожь внутри: каждый её жест, каждая привычка — теперь его ответственность.
— Я буду недолго в городе, — продолжал он. — Но она в безопасности, и я хочу, чтобы так и оставалось. Любые странности — сразу мне докладывать.
Он опустил взгляд, скрывая эмоции, и снова посмотрел на окно. Сердце сжалось, когда она закрыла глаза, погружаясь в тишину вечера. Он знал: уехать будет трудно, но долг перед ней и чувство, которое он не мог объяснить, требовали этой меры.
— Всё будет под контролем, — прошептал он сам себе. — Она должна быть в безопасности.
И, не отводя глаз, Артур ещё несколько минут наблюдал за её движениями, как будто стараясь запомнить каждый момент, прежде чем подготовиться к отъезду из города, оставаясь уверенным, что оставляет её под надежной защитой своих людей.