ВНИМАНИЕ ИЗ ТЕНИ
Илона, после тяжёлой смены и беготни по магазинам, таща в пакете пару тетрадей и ручек для учёбы, наконец-то вышла из университета. На душе было усталое облегчение. Она позвонила Иветте и, как всегда, они решили встретиться в своей любимой кафешке возле дома.
Иветта уже сидела за столиком, облокотившись на спинку кресла и что-то листая в телефоне. Завидев подругу, махнула рукой:
— Илона! Ну как ты живая? Сегодня вообще выглядишь будто весь город на себе таскала.
Илона устало улыбнулась, опуская пакет на стул рядом:
— Честно? Такое чувство, что именно так и было. Смена вымотала, потом ещё университет... и деньги тают быстрее, чем я их зарабатываю.
— Но ты справишься, — мягко сказала Иветта, подавая ей чашку капучино. — Ты всегда справляешься.
Илона поблагодарила, сделала глоток и чуть расслабилась.
— Знаешь, иногда кажется, что я живу в каком-то бесконечном беге. Работа, учёба, снова работа. И ещё он...
Иветта сразу насторожилась:
— Он? Ты про своего нового босса?
Илона опустила глаза:
— Да. Я стараюсь держаться спокойно, но он ведёт себя странно. То холодный, то вдруг слишком внимательный. Сегодня поймала его взгляд, и... — она замолчала, подбирая слова, — будто он меня читает насквозь.
Иветта усмехнулась, но глаза её блеснули серьёзностью:
— Ну, подруга, такие мужчины не просто так смотрят. Но запомни, если тебя тянет — это одно, а если он начнёт слишком близко подходить... будь осторожна. Ты у меня одна.
Илона кивнула и тихо сказала:
— Я знаю. Но, Иветта, внутри меня что-то меняется. И это пугает больше всего.
Телефон Илоны завибрировал прямо в тот момент, когда она пыталась рассмеяться шутке Иветты. Она машинально глянула на экран — снова неизвестный номер.
— Опять реклама? — хмыкнула Иветта.
Илона пожала плечами и всё же ответила:
— Алло?
В трубке повисла пауза. Только её собственное дыхание и гул на фоне. И вдруг низкий, спокойный голос:
— Ты слишком устаёшь. Учёба, работа... даже на смех сил не хватает.
Илона напряглась, пальцы крепче сжали телефон.
— Кто это?
— Просто... не задерживайся допоздна. Возвращайся домой пораньше. — сказал он тихо, почти мягко.
— Подождите! Вы кто? — её голос дрогнул.
Но в ответ раздался короткий гудок — связь прервалась.
Иветта тут же подалась вперёд:
— Ну? Что случилось?
Илона медленно положила телефон на стол, чувствуя, как по коже пробежал холодок:
— Он... знает, где я.
А за стеклом кафе, вдалеке на тёмной улице, мигнули огни чёрной машины.
После тёплого вечера с Иветтой, наполненного смехом и разговорами, Илона решила пройтись пешком. Летний воздух был прохладным, но свежим, и после душного кафе он казался особенно приятным.
Она вошла во двор, где росли старые тополя, и вдруг услышала тонкий жалобный писк. Обернувшись, заметила компанию подростков-хулиганов, которые загнали в угол крошечного котёнка. Один пинал землю рядом, другой насмешливо свистел, а животное дрожало от страха.
— Эй! — громко крикнула Илона, подойдя ближе. — Отстаньте от него!
Парни переглянулись, ухмыльнулись, но под тяжёлым и уверенным взглядом девушки нехотя разошлись, бросив:
— Да забирай свою зверушку, раз такая добрая!
Илона аккуратно подняла крошечного котёнка на руки. Он был худой, грязный, но тут же прижался к её груди, словно нашёл защиту.
— Бедняжка... — прошептала она и прижала его крепче.
С этими мыслями она пошла дальше к своему подъезду, а в окне припаркованной у двора машины кто-то наблюдал за ней. Тёмный силуэт едва виднелся за тонированным стеклом.
Он видел, как она защищала слабого, как бережно держала животное. И в его взгляде промелькнуло что-то новое — не просто интерес, а уважение, перемешанное с притяжением.
Илона же, ничего не подозревая, поднялась к себе домой с новым маленьким другом на руках.
Илона аккуратно положила котёнка в коробку с одеялом, чтобы он чувствовал себя безопасно, и устроилась на диване с чашкой тёплого чая. Котёнок тихо урчал, прижимаясь к её рукам. Она уже начала расслабляться после насыщенного дня, как раздался звонок в дверь.
— Кто там? — позвала она.
У дверей стоял курьер с большой корзиной.
— Для вас, — сказал он, протягивая подарок. — Заказчик желает остаться в тени.
Илона, немного удивлённая, подняла брови:
— А... кто это?
— Я не могу раскрывать, — кивнул курьер. — Только передаю.
Она осторожно открыла корзину и увидела внутри 501 идеальную алую розу. Их аромат наполнил комнату мгновенно, а яркий цвет завораживал. Котёнок удивлённо посмотрел на цветы и прижался к ней.
— Вау... — прошептала Илона, слегка дрожа от волнения и удивления. — Это... это невероятно.
Она аккуратно поставила корзину на стол, ещё раз перечитав в уме слова курьера. Кто-то наблюдает за ней издалека, кто-то, кто остаётся в тени. И этот жест — одновременно красивый и пугающий.
Котёнок урчал, словно пытаясь успокоить её, а Илона сидела рядом с вазами, раздумывая: кто мог послать такое... и зачем?