СТРАХ ПЕРЕД БУДУЩЕМ
Вернувшись домой, Илона смыла с себя весь макияж, сняла одежду и надела свою любимую муслиновую пижаму в сердечки. Просто легла и уснула. Да, банально, просто уснула.
На этот раз она не думала ни о чём, не погружалась в навязчивые мысли. Она позволила себе свободу — лёгкую, тихую, такую, какую давно не ощущала. Утром, с ясной головой, она вспомнила весь кошмар этой недели. Сначала он предлагал ей играть роль его спутницы на месяц — глупо, абсурдно. А теперь — работа. Он ненормальный, и это сразу было видно. Но чего он хочет от неё — оставалось загадкой.
Она вздохнула. Всё же она решила попробовать. Ей очень нужны были деньги, ей очень нужна была работа. Чтобы приблизиться к своей мечте, иногда приходилось идти на риски.
Да, опасно. Страшно. Но она должна была попробовать. Собравшись с мыслями, она начала собираться, готовая сделать шаг навстречу неизвестному. Такси скользило по знакомым улицам. Илона сжимала ремень безопасности, будто держась за последнюю опору, и одновременно отпускала всё лишнее. Знакомые дома мелькали в окнах, но теперь они казались другими — более холодными, более чужими, и вместе с тем — привычными.
В голове крутились воспоминания: тот кошмарный день, когда она теряла телефон, страх, растерянность, его вмешательство. И одновременно чувство силы, которое она обрела за эти несколько дней. Страх и уверенность переплетались в её груди.
Она смотрела в окно, замечая капли дождя или солнечные блики, и пыталась собрать себя в одно целое. Каждый поворот дороги, каждая остановка такси приближала её к нему — к возможности сделать шаг, к неизведанному, но столь нужному шансу.
Сердце билось быстрее, дыхание учащалось. Ей было страшно, но она знала: теперь или никогда. Она готовилась войти в его мир, где всё было непонятно, но одновременно манило. — Я знал, что ты придёшь, — сказал он ровным голосом.
Илона замерла на пороге, собирая смелость.
— Ну... я... — начала она, — я пришла насчёт работы.
Он мягко улыбнулся, впервые за долгое время, будто проверяя её решимость.
— Я ожидал твоего ответа. Ты боишься? — его взгляд скользнул по её лицу.
— Честно? — она глубоко вдохнула, — да. Но мне это нужно. Очень нужно.
Он встал, сделал шаг к ней.
— Тогда мы начнём с этого. Тебе будет интересно, — сказал он, и в его голосе звучала тихая уверенность, как будто он верил в неё больше, чем она сама.
Илона кивнула, пытаясь скрыть дрожь.
— Ладно. Я готова попробовать.
— Хорошо, — сказал он, садясь обратно за стол, — тогда добро пожаловать. Добро пожаловать в мой мир.
Илона усмехнулась сквозь напряжение, чувствуя, как сердце постепенно успокаивается. Это был новый шаг. Первый шаг. И, возможно, первый шаг к чему-то большему. Илона согласилась. Она станет официанткой в его клубе. Он спокойно объяснял ей задания: когда и как обслуживать гостей, что нужно помнить, какие правила соблюдать. Для него это был всего лишь предлог, способ держать её рядом.
Для неё это была настоящая работа, шанс заработать и немного вырваться из финансовой безысходности. Он знал, что ей нужны деньги. Она знала, что ей нужна работа.
Но одно оставалось непонятным: почему такой влиятельный, сильный, взрослый человек проявляет интерес к ней, к её жизни? Ведь таких, как она, сотни. Почему именно она?
Илона старалась не думать об этом, концентрируясь на инструкции и своих первых шагах в новом мире, где обычное и необычное переплетались в странной гармонии. Первый рабочий день начался с дрожащих рук и тяжёлого сердца. Илона чувствовала себя чужой в этом ярком, шумном мире: звон посуды, музыка, голоса гостей, шаги официантов — всё одновременно оглушало и пугало.
Каждое движение, каждое слово казались важными. Она боялась ошибиться, упасть в глазах коллег, гостей... и даже перед ним, хотя он был где-то там, невидим, но всегда рядом. Он наблюдал за ней через видеокамеры, следил за каждым её действием, словно невидимый ангел-хранитель, готовый вмешаться, если кто-то попытается причинить ей вред.
Иногда он спускался в зал, не привлекая внимания, просто оставаясь рядом. Илона не видела его, но чувствовала: где-то рядом есть наблюдающий взгляд, который оценивает, защищает, контролирует. Это одновременно пугало и утешало.
Она обливала себя холодным потом, руки дрожали, но она старалась сосредоточиться. Каждый заказ, каждый шаг к столику был испытанием. Голос клиентов, шутки коллег, шум музыки — всё казалось гигантским потоком, через который ей приходилось пробиваться.
Несмотря на страх и напряжение, внутри горела решимость. Она знала, что справится, что этот день — первый шаг к её мечте. И где-то глубоко внутри ощущение, что кто-то наблюдает, кто-то рядом, позволяло выдержать этот поток эмоций и оставаться на плаву.
Когда вечер подошёл к концу, она была измотана, но горда собой. Каждый успех, даже маленький, был победой над собственными сомнениями и страхами. И хотя он оставался невидимым, она знала: он видел всё, видел, как она борется, и это добавляло сил. Конец рабочего дня. Он вызвал её в кабинет. Илона уже устала от постоянного внимания с его стороны. Это внимание раздражало её до предела, заставляло сердце стучать чаще, и вместе с тем держало в напряжении. Но она не могла ничего сделать: она обычный работник, а он — босс. И, признаться, она его боялась. Очень боялась.
Она шагнула в кабинет с раздражением и лёгкой дрожью.
— Вот твой аванс, — сказал он спокойно, протягивая конверт.
— Я... не могу... — начала она, — я должна отработать месяц, чтобы получить зарплату.
— Это обычная практика для всех новых сотрудников, — ответил он ровно, чуть улыбаясь. — Ты не особенная.
Что-то в его взгляде, в голосе, в этой улыбке, внезапно заставило её насторожиться. «Беги... беги... беги!» — кричало что-то в её голове. Но ноги не двигались.
Она глубоко вдохнула. Терять ей было нечего. Если что-то должно случиться — пусть случается. И с этим решением она приняла конверт, оставив своё раздражение и страх на заднем плане, словно приготовившись встретить неизвестное. Уже дома, она раскрыла конверт. Внутри лежала крупная сумма — та, которую она никогда прежде не видела. Сердце сжалось, дыхание стало прерывистым. Ей это совсем не нравилось. Всё — всё-всё-всё — оказалось намного сложнее, чем она могла представить.
Эмоционально она была выжата, словно лимон. Она не понимала, что происходит, кто этот человек и чего он от неё хочет. Страх сжимал грудь так сильно, что казалось, будто дышать невозможно.
Вернуть деньги было невозможно. Нужно было платить за квартиру, копить на учёбу, готовиться к ней. И хотя ей было страшно, она приняла решение: продолжать работать. Терпеть, выдерживать, справляться. И когда всё встанет на свои места — тогда она уйдёт.
С этой мыслью она закрыла конверт и села на край кровати, позволяя усталости накрыть себя, готовясь к новому дню в этом странном, пугающем, но уже ставшем частью её жизни мире.