Глава 2
16+
Геннадий с криком приземлился на татами. Его так тряхнуло, что всё тело незамедлительно отозвалось болью. До начала тренировок он даже не догадывался, что при отсутствии навыка падение на мягкий пол может нанести ущерб. И вообще, сколько всего нужно уметь! Правильно стоять и держать равновесие, правильно защищаться, правильно атаковать. И наконец, правильно группироваться при падении. Но самое важное - перестать бояться поединка, а входить в него с холодной головой, трезво оценивая свои навыки и шансы. Всё это предстояло освоить против воли, что страшно раздражало Геннадия.
Тем временем Света оказалась сверху. Её изящные, но удивительно крепкие руки вцепились в отвороты его кимоно, что не предвещало ничего хорошего. Геннадий легонько постучал. Девушка отпустила захваты и выпрямилась.
- Ты чего? Я же не успела сделать приём.
- Мне хватило, - Геннадий лежал, раскинув руки в стороны, и учащённо дышал.
- Слабый? - она не торопилась слезать, только улыбалась своей излюбленной нагленькой улыбкой.
- Альтернативно сильный. Не надоело на мне сидеть?
- Нет. Сейчас продышишься, и продолжим с того, на чём остановились.
- Просто признайся, что тебе нравится надо мной издеваться.
- Не только над тобой. Я в принципе люблю хруст костей по утрам.
- Да на кой хрен мне вообще это надо?! - вдруг вспылил Геннадий, одновременно пытаясь вылезти из-под Светы и сесть. Девушка не стала ему препятствовать.
- Я уже говорила. Твои силы напрямую зависят от физического состояния. Все эти бредни про немыслимо могущественных, но хилых, старых или заплывших жирком магов - ерунда и сказки. В реальной жизни хорошее функциональное состояние твоего тела и психологическая готовность к схватке, помноженные на дисциплину и упорство, дают серьёзное преимущество. А ещё страхуют от истощения в противостоянии с врагом, как это произошло при встрече с вервольфом.
- Тогда почему вместо того, чтобы учиться магии, я вынужден возиться по полу в кимоно?
- Потому что нет принципиальной разницы между приёмами, которые я тебе показываю, и магическими атаками. Воспринимай это как ещё одну группу техник. Тем более скоро мы начнём включать их в наши спарринги. Обещаю. Просто пока что ты слабый! - она вновь привычно улыбнулась.
- Ой, да иди ты! - Геннадий едва выдавил из себя улыбку в ответ.
- И пойду! И ты со мной. Во-первых, потому что скоро здесь будет группа, а тебе ещё рано с ними тренироваться. Ребята тебя переедут. А во-вторых, кофе сам себя не выпьет, а госпожа желает сырный латте.
- С шариками?
- С шариками! - она потянула носом воздух. - Но сначала сходи в душ. Ты воняешь.
- А ты, значит, благоухаешь розами!
- От меня пахнет боевым потом и волей к победе! А ты воняешь слабостью! - она противно захихикала на манер старухи Шапокляк. Геннадий махнул рукой и удалился в раздевалку.
Света проводила его взглядом, развязывая свой потёртый пурпурный пояс.
Ситуация складывалась непростая. Он очень силён. Одарён от природы. Настолько выдающихся способностей она, пожалуй, раньше не видела. Но его аура буквально кричит о глубоком внутреннем кризисе. Он страдает. И большая часть его энергии направлена на борьбу с собственными демонами. А это делает его рассеянным и лишает концентрации, жизненно необходимой магу. В реальных условиях риски фатальных последствий будут очень высоки.
Она сняла куртку и прошла в раздевалку. Смена одежды и душ не отняли много времени, и вскоре она уже выходила из Академии. Геннадий ждал её снаружи. Возможно, ему смог бы помочь специалист, например клинический психолог, но руководство категорически отвергло это предложение. Похоже, кто-то наверху думает, что активация такого высокого для недавно инициированного мага уровня сил связана с его плачевным психологическим состоянием. Тот факт, что человек страдает, эффективных менеджеров, конечно же, не волновал. Корпоративизм он такой. Приносит только счастье. Она привычно достала мундштук и закурила.
- Хорошо вот так вот посидеть, покурить после занятий спортом? - подал голос Геннадий.
- Опять какое-то старое кино цитируешь, - скорее утвердительно отозвалась она.
- Да, один фильм про бандитов и девяностые. Идём в «Булку»?
- Конечно, - они двинулись по улице, размышляя каждый о своём. Вокруг май вступал в свои права: мягкое солнце и приятный ветерок ласкали кожу.
В такое время совершенно не хочется думать о плохом, но Геннадий не мог остановиться. Дурные мысли были его постоянным спутником. Они непрерывно циркулировали в его голове, отнимая душевные силы. Ни попытки преодолеть их с помощью логики, ни переключение на разные занятия не работали. Стоило лишь на мгновение остановиться, и мрак тотчас напоминал о себе тяжёлым камнем в груди. Он вдруг вспомнил такое родное, но такое далёкое лицо Ники. Её страдальчески пролегающие в уголках рта морщинки, полный укора взгляд. Её слова, которые были произнесены незадолго до...
- Эй! Гена! Гена, это центр управления полётами, приём! - Света легонько ударила его в плечо.
- А?
- Проснись, говорю, мрачный рыцарь. Мы пришли. Ты в порядке вообще?
- Да. Всё хорошо, - он встряхнулся. - Просто задумался.
- Тогда послушай. Впереди выходные, и в корпорации считают, что тебе лучше будет провести их на природе, - она преданно заглянула ему в глаза. - Я сказала, что ты будешь в восторге от такой затеи.
- А не взяться ли вам всем за руки и не пойти ли на хер со своими блестящими идеями? - Геннадий нахмурился.
- Ну, ты же знаешь. Я начну тыкать тебя носом в контракт. Взывать к священному долгу мага перед обычными людьми и так далее. Любая манипуляция на твой вкус, главное, чтобы ты поехал.
- Можешь объяснить, зачем это надо? Только кратко и по существу.
- Придурки наверху считают, что какое-нибудь простенькое дело ускорит раскрытие твоего магического потенциала. А заодно позволит избавиться от хандры, - она вновь врезала ему по плечу, но на этот раз гораздо ощутимее. - Я так не думаю, честно. Но менеджер всегда знает лучше любых специалистов. Ты же всё понимаешь. Галочки в чек-листе должны быть расставлены! KPI - это главное!
Геннадий вздохнул, глядя на то, как Светлана многозначительно пучит глаза, изображая безликих офисных сотрудников NAC. Сразу же вспомнились бесплодные разговоры с Максимом на стадии испытуемого. Некоторые вещи не меняются. Кем бы ты ни был, даже чародеем, в твоей жизни обязательно будет присутствовать раздражающий человек, который с радостью будет учить тебя работать. Очевидно, чтобы не работать самому. На одного с сошкой - семеро с ложкой.
- Хорошо. Куда ехать?
- А поищи в сети «Ильиненский треугольник». Уверяю, тебе понравится! А после напиши мне, обсудим, - она привычным жестом провела рукой по волосам. - А теперь к более серьёзным делам! Госпожа всё ещё жаждет кофе.
***
Колёса электрички размеренно стучали, и создаваемое ими чувство уюта очень нравилось Геннадию. Неспроста вся «Безмятежность» была забита многочасовыми видео с этим звуком. Наверное, его ритм влияет на какие-нибудь подкорковые центры, заставляя психику расслабляться. Кто знает, может быть, серьёзные учёные даже исследовали этот вопрос. В любом случае факт оставался фактом. Он проводил глазами пронёсшийся мимо встречный поезд и вернулся к чтению.
Итак, феномен Ильиненского треугольника известен уже год, и вся его суть заключается в названии. Само собой, речь не о геометрической фигуре, а о прямой аналогии с Бермудским. Различные жёлтые издания и сомнительные новостные порталы, как ни странно, первыми заметили неладное и принялись активно продвигать эту тему в информационном поле.
Как сообщалось, в области небольшого города Ильиненска, что находится на западе Подмосковья, стали пропадать люди. В основном это были бездомные, алкоголики, наркоманы и прочие маргиналы, однако в списках вероятных жертв аномалии встречались и вполне приличные люди. Группа «Подслушано: Ильиненск» активно подливала масла в огонь. Здесь присутствовала целая тема, где местные жители в течение многих месяцев обсуждали происходящие странности. Кто-то вспоминал об одиноком старичке, который неделю назад вышел за молоком в вечернее время и больше соседи его не видели, кто-то подмечал, что на улицах стало значительно меньше дворовых собак и кошек, но все в один голос твердили, что куда-то исчезли бродяги - как в самом городе, так и его окрестностях.
И на первый взгляд всё действительно выглядело пугающе, но при ближайшем рассмотрении выяснялось, что около года назад мэр Ильиненска запустил программу «Чистые улицы», согласно которой осуществлялся отлов бесхозных животных. Кроме того, сразу три обувные фабрики, бывшие, по сути, градообразующими предприятиями, закрылись. Трудоспособные люди начали разъезжаться, и город, пусть небыстро, но пустел. А это значило, что все, кто кормился попрошайничеством и мелким воровством, тоже начали разбегаться.
Однако уже ставший родным ресурс bullfinch.com предоставлял несколько другую информацию. Согласно полицейским сводкам, исчезновения людей действительно фиксировались чаще в районе, образующем треугольник, с Ильиненском в центре. Впрочем, из-за отсутствия между пропавшими какой-либо связи объединять эти случаи в единую серию не стали. Автор bullfinch считал, что где-то в этой области находилось логово опасного существа, но кто это может быть, сказать затруднялся.
Геннадий просмотрел ещё пару материалов и вспомнил о книге. Быть может, в ней найдутся подсказки.
- Ты чем по телефонам тыкаться, лучше бы девушку себе нашёл, - прогудел рядом глубокий мужской голос. Геннадий чуть не подскочил. Он совсем забыл про Афанасия, который, сославшись на скуку, увязался за ним.
- Дед, не бухти. Не нужен мне никто!
- Во-первых, не дед, а Афанасий Степанович. А во-вторых, как это никто не нужен? - он назидательно поднял указательный палец вверх. - Человеку нужен человек.
- Говорю же, отстань. У меня всё и так хорошо.
- Ладно-ладно, главное, хороший крем от мозолей купи, - хохотнул пожилой мужчина и дружески хлопнул Геннадия по спине. Последний глубоко вздохнул и посмотрел на идущего в тамбур человека.
Это была девушка в элегантном лёгком плаще. Её короткие светлые волосы были тщательно уложены, формируя стильную причёску. Геннадий не брался судить, но ему всегда казалось, что женщин, которых подобные стрижки делают привлекательными, очень мало. И, похоже, что незнакомка входила в их число.
Девушка повернула голову в сторону их купе и встретилась с Геннадием глазами. Милое, доброе лицо, приятный открытый взгляд красных глаз. Геннадий удивлённо поднял брови. Красных? Линзы, что ли? Он сам не понял, как перешёл на второе зрение. Это получилось само собой, просто и органично.
Аура незнакомки была подстать ей самой, равномерно распределяясь вокруг всего тела красивым объёмным коконом. В области головы свечение было ярким и пульсировало, широким потоком соединяясь с областью сердца. Она явно была взволнована. По лицу девушки неуловимо быстро промелькнуло какое-то выражение. Страх? Злость? В верхнем полюсе кокона разлетелись яркие искры. Осознание ситуации.
Геннадий не сомневался: существо, притворявшееся милой молодой женщиной, заподозрило неладное. Он ткнул Афанасия локтем в бок.
- Будь настороже. Выйди в тамбур через пять минут, - старик молча кивнул. Всё же напарник из него шикарный. Никаких расспросов, никаких сомнений. Если товарищ что-то просит - делай, вокруг опасность, некогда вести долгие разговоры и воздевать руки к небесам.
Геннадий поднялся, следя за выделяющимся на общем сине-голубом фоне ярко-жёлтым пятном. Девушка обернулась, снова встретилась с Геннадием взглядом и, словно смутившись, выскользнула прочь, плотно прикрывая за собой дверь.
«Упырь-кровосос. Похоже, охотится. Почему днём?» Действительно, почему? И не она ли причина появления пресловутого Ильиненского треугольника? Сначала сожрала всех, кого могла в городе, а теперь разъезжает на пригородных поездах и подыскивает себе жертв. С учётом внешности никто не будет ждать подвоха. Идеально. Он и сам залюбовался ею, чего греха таить. Кто знает, что могло случиться, если бы не второе зрение.
Геннадий двинулся следом за упырихой, попутно разминая кисти и предплечья, как учила Света. Страха не было, а вот драка почти точно будет, и к ней нужно подойти максимально готовым. Если бы не стремительно убегающее время, Геннадий полез бы в руководство. Но, увы, упустишь эту дрянь сейчас, и шансы натолкнуться на неё снова будут исчезающе малы. А это человеческие жизни. Он взялся за ручку и рывком открыл дверь.
Все иллюстрации выполнены при помощи нейросетей Яндекс Шедеврум и Яндекс GPT.
Благодарю за внимание!
Как считаете, чем может закончиться эта внезапная встреча для неопытного мага вроде Геннадия? Жду ваши мнения в комментариях. 🤗 Ушёл работать над продолжением.