Сердце ангела часть 2
Легкий порыв ветра распахнул двустворчатое окно маленькой спальни. Он по-хозяйски залетел внутрь, по пути разбрасывая ворох бумаг, лежащих на самом краю белого столика.
Рыжеволосая девушка, сидевшая на уголке односпальной кровати, заправленной бежевым пледом, подняла уставшие глаза и безразлично осмотрела комнату. То, что некогда ей казалось важным, теперь не имело ровно никого счёта.
Прошла неделя. Неделя с того момента, как Тэнебрис ушёл, оставив её с разбитым сердцем и воспоминаниями, разъедающими её душу подобно кислоте.
Неожиданно тот, кто был для неё ни кем, стал центром вселенной. Аннабэль не могла понять, что с ней происходит, но боль, поедающая её нутро была поглощающей.
Девушка прикрыла руками лицо и тихонько всхлипнула. За прошедшую неделю она прошла все круги Преисподней, в которые её скинул адский наследник.
Упав на кровать, Анна открыла глаза и взглянула на белый потолок своей спальни. За эту неделю девушка изучила каждый уголок своей комнаты. Несколько раз к ней приходили Рафаэль и Морт, но она не хотела никого видеть. Не сейчас…
Резкий стук заставил Аннабэль неохотно повернуться к входу. Последнее время мама старалась не задавать ей лишних вопросов, хотя в глубине её глаз девушка нередко видела плескающуюся боль.
– Анна, тебя ждут в ратуше, – из-за двери раздался тихий, но настойчивый голос матери. – Сегодня твоё представление. Неужели ты забыла?
– Я помню, – негромко ответила Аннабэль, и её порывистый голос подхватил тёплый поток ветра. – Буду готова через несколько минут.
– Я жду тебя внизу, доченька, – проговорила Нуриэль. – Постарайся не затягивать.
− Не буду, − шепнула Аннабэль и, смахнув выступившее слёзы, подскочила с кровати.
Подойдя к небольшому зеркалу, стоящему на белоснежном столике, Анна взглянула на своё отражение и, грустно усмехнувшись, расправила складки кремового платья.
Сегодня она меньше всего походила на ангела, готовившегося принять бразды Хранителя. Бледность её лица в сочетании с копной огненно-рыжих волос создавала не просто болезненный вид – складывалось впечатление, что девушка была при смерти.
Усмехнувшись, Анна несколько раз ударила себя по щекам, стараясь придать своему лицу хотя бы каплю цвета. Но всё было напрасно, вместо того чтобы покраснеть, щёки девушки стали на несколько тонов бледнее.
− Чудесно, − выдохнула Аннабэль и, распустив волосы, постаралась прикрыть лицо. – Просто чудесно.
Выйдя за дверь, девушка спустилась вниз и, быстро улыбнувшись матери, выскочила на улицу. Она знала, что Нуриэль жаждет ответов, хочет знать, что происходит с её дочерью, но сама Аннабэль не была готова говорить об этом.
Она поверила в сказку и столкнулась с жестокой реальностью. Разве мог будущий принц ада полюбить такую, как она. Она была самым заурядным ангелом в Каэлум Локус. А он… а он так и останется её мечтами…
− Милая, может расскажешь, что происходит? – спросила Нуриэль, нагнав дочь. – Я волнуюсь за тебя.
− Всё хорошо, мам, − отмахнулась Аннабэль. – Я расскажу, правда. Просто не сейчас.
− Это из-за мальчика? – не унималась Нуриэль. – Я понимаю, вы с Мортиусом проводите много времени, но…
− Это не из-за Морта, − вздохнула Анна, − и не из-за Рафа.
− Я просто спросила, − сконфуженно улыбнулась женщина. – Но значит всё-таки из-за мальчика?
− Мам, я же сказала, что не хочу об этом говорить, − тихо ответила девушка.
− У меня и вариантов то больше нет, − Нуриэль на секунду задумалась, вспоминая юношей небесного города. – Неужели кто-то из архангелов Гавриила? Странно, не замечала от них лишней заинтересованности к твоей персоне.
Аннабэль покачала головой и поблагодарила Создателя, когда впереди показалась ратуша. Нуриэль продолжала перебирать ангелов Каэлум Локус, а Анна поспешила подняться по мраморным ступеням, чтобы голос матери остался как можно дальше.
− Подожди! – воскликнула Нуриэль. – Может быть это Изакииль?!
Аннабэль поспешно захлопнула дверь ратуши и облегчённо вздохнула, когда тишина небесных залов обрушилась на неё. Наконец-то она могла перевести дыхание и постараться не думать о плохом.
Дойдя до главного зала, Анна свернула налево и, пройдя мимо комнаты тайн, остановилась у каменных двухстворчатых дверей. Приложив ухо к каменному полотну, девушка услышала гул десятков голов. Набрав в лёгкие побольше воздуха, девушка смело распахнула двери и шагнула в помещение.
Зал хранителей являл собой круглое помещение. по периметру которого располагались бесчисленные стеллажи, заставленные свитками, на которых хранились имена подопечных.
Этот зал всегда напоминал Аннабэль огромную библиотеку, в которой можно найти ответ на любой мучавший тебя вопрос. Например – что делать, если демон разбил тебе сердце?
Девушка подняла взгляд верх и посмотрела на тёмно-синий потолок усыпанный звёздами. Обычно он приносил ей покой, но сегодня, как и всё в округе, принёс боль. Синий… Цвет его глаз…
− Аннабэль! – воскликнула молодая женщина с чёрными, словно воронье крыло, волосами. – Мы думали, ты опять опоздаешь. Надо признаться, не лучшее твоё качество.
− В тебе тоже есть много того, что мне не нравится, Амиэль, − сухо произнесла Анна, окинув девушку тяжёлым взглядом. – Однако я не попрекаю тебя при каждой нашей встрече.
− С тобой всё хорошо? – обеспокоенно спросила Амиэль. – Ты сама не своя.
− Прости, − на выдохе произнесла Анна. – Это всё волнение перед посвящением.
− Не волнуйся, − Амиэль тепло приобняла Аннабэль. – У тебя всё получится. Ты прирождённый хранитель.
− Спасибо, − тихонько ответила Анна, почувствовав, как слёзы подступают к её горлу. – Твоя поддержка мне очень важна.
− Аннабэль, − по залу пронёсся низкий женский голос, от которого по спине у девушки пробежали мурашки. – Подойди.
Анна не смело шагнула вперёд. Перед ней стояла высокая статная женщина, в песочных глазах которой застыла сила.
Это была Яхоэль – первая из сотворённых Хранителей. Эта женщина редко покидала пределы зала посвящения. Все свои силы и время она отдавала будущим Хранителям, наставляя их на праведный путь и решая их судьбы.
Когда Анна была маленькой, она очень боялась этого величественного ангела. Впрочем, со временем мало что изменилось.
− Подойди, − повторила Яхоэль, и Аннабэль с трудом заставила себя двигаться вперёд.
Внезапно все её проблемы ушли на второй план. Не было больше ни разбитого сердца, ни горьких слёз, преследующих её последнюю неделю.
− Я вижу в твоём сердце боль, − тихо, так чтобы её слышала лишь Анна, произнесла Яхоэль. – Не думаю, что ты сделала правильный выбор.
− Это не мой выбор, − ответила Аннабэль. – Это выбор моей души.
− Что ж, − произнесла Яхоэль, проведя тонкой рукой по рыжим волосам Анны, − тебе придётся научить подчинять свою душу. Иначе она погубит тебя.
− Разве душой можно управлять? – удивлённо спросила Аннабэль, заглянув в самую глубину песочных глаз.
Жёлтые барханы, скрывающиеся за яркой роговицей, тревожно шелохнулись, словно пытались погрести под своими песками тайну, известную лишь им одним.
− Можно, дитя, − кивнула Яхоэль, и в её глазах мелькнула боль. – Нам всё под силу. Разве есть кто-то могущественнее Хранителей. Мы несём людям покой. И это наш дар.
− Я всегда думала, что мы несём спасение, − шепнула Аннабэль, посмотрев на каменный пол круглого зала. – А они тем временем помогают спасти нас.
Яхоэль положила на плечо Анны тонкую кисть, и девушка почувствовала, как её обдало тёплой волной. Такого спокойствия она не получала уже неделю. Мысли вернулись каждая на своё место, а тело стало ватным, словно собиралось раствориться в хрупкой череде миров.
− Каждый является в этот мир с определённой целью, Аннабэль, −девушка подняла глаза на Яхоэль. – Знаешь ли ты свою цель. Загляни в себя, и ты поймёшь своё истинное предназначение.
Анна закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнув, окунулась в озеро своего сознания. Картинки прошлого быстро замелькали, сменяя друг друга. Вот Аннабэль увидела свою маму с маленьким ребёнком на руках, голову которого украшали рыжие завитки. Следующее мгновение и вот Анна видит Иллариэль и её мягкую улыбку в день, когда она прижала к себе девочку на площади небесного города.
Чем глубже смотрела Аннабэль, тем серее и обрывистей становились её воспоминания. Вдруг всё вокруг замерло в звенящей тишине.
Девушка огляделась. Она стояла возле кристально чистого озера, по берегам которого росли величественные секвойи. Постепенно тишина стала ни такой осязаемой. Аннабэль огляделась по сторонам, но округа оставалась всё так же пустынна.
− Анна…
Девушка обернулась, но не смогла понять, откуда доносится этот шелестящий голос.
− Анна…
−Кто здесь?! – крикнула Аннабэль ещё раз развернувшись на месте.
Едва девушка произнесла это, как над озером появились две фигуры. Одну из них Анна не знала. Эта была молодая девушка, длинные белокурые волосы которой были заплетены в толстую косу. Незнакомка зависла в нескольких метрах над зеркальной гладью и в её глазах застыли страх и отчаянье.
А вот вторая фигура была знакома Аннабэль… Не просто знакома. Это был Тэнебрис. Так же, как и белокурая незнакомка, Тэри висел в нескольких метрах от воды, вот только во взгляде его читалась ярость и презрение.
− Выбирай, − произнёс призрачный голос.
− Что? – Аннабэль боязливо подняла взгляд в затянувшееся небо.
− Выбирай, − повторил голос. – Что для тебя важнее – душа или долг.
Кто-то обрезал невидимые нити и Тэри с незнакомкой упали в озеро.
− Ты можешь спасти только одного, − жестоко произнёс голос. – И только тебе решать, кто это будет!
Аннабэль судорожно заозиралась. Тэнебрис молча уходил на дно, но в его синих глазах мелькнул страх. Девушка же билась об воду, заполняя долину дикими криками.
Переведя дыхание, Анна бросилась к незнакомке и почти шагнула в воду, когда вдруг услышала призрачный вздох со стороны Тэнебриса. Нет! Она не могла его потерять! Только не его!
Не понимая, что она делает, Аннабэль развернулась в противоположную сторону и сломя голову бросилась к Тэри.
Забежав в воду, девушка подхватила объект своих мечтаний и с огромным трудом вытащила его на берег. Крики незнакомки давно укрыл толстый слой воды, но сейчас не это волновало Анну. Всё что имело значение – Тэри.
Юноша открыл глаза и перевёл на девушку взгляд синих глаз:
−Ты ошиблась, − жёстко произнёс Тэнебрис. – Это не правильный выбор…
Юноша стал растворяться на руках Аннабэль, оставляя после себя небольшую лужицу, натёкшую с его промокшей одежды.
В следующее мгновение Анну грубо вырвали из-под сознания и, открыв глаза, девушка увидела собравшихся ангелов Хранителей, которые с нескрываемым интересом смотрели на неё.
− Поздравляем, Анна, − с широкой улыбкой произнесла Яхоэль. – Теперь ты знаешь, как порой тяжело сделать выбор между душой и долгом, но мы Хранители, − гордо произнесла Яхоэль, − мы умеем делать правильный выбор.
Аннабэль нервно усмехнулась. Ни один ангел находившийся в этом зале и подумать не мог, что она провалила задание. Ведь это было невозможно. Хранители всегда ставили долг превыше всего. Все, кроме неё…
− Теперь ты достойна получить подопечного, − продолжая улыбаться, сказала Яхоэль. – Теперь ты стала одной из нас.
Аннабэль открыла рот в признании… Она хотела сказать, что они ошиблись в ней, сказать, что она не достойна, но не смогла. Ярко карий взгляд материнских глаз, заставил прилипнуть её язык к нёбу. Она не могла так поступить с ней. Не могла…
− Спасибо, − тихо проговорила Анна, выдавив улыбку. – Я так ждала этого момента.
Зал Хранителей взорвался бурными овациями. Каждый из присутствующих счёл нужным лично поздравить Аннабэль. И с каждым новым рукопожатием, с каждым объятием, девушки становилось лишь хуже.
− Доченька, − с улыбкой сказала Нуриэль, крепко обняв Анну. – Я так горжусь тобой. Я уж и не думала, что этот момент настанет. Ведь ты прошла просвещение! Ты умница.
Материнские объятия стали для девушки удавкой на шее. Она чувствовала груз тянущий её вниз, но упорно продолжала молчать.
Когда поток поздравлений иссяк, к Аннабэль подошла Яхоэль. Женщина держала в руке белоснежный свиток, завязанный тонкой шёлковой лентой алого цвета.
− Теперь ты одна из нас, − Яхоэль протянула девушке свиток, и Анна с трепетом в душе приняла его.
Дрожащими руками Аннабэль развернула пергамент и увидела портрет юной девушки с длинной белоснежной косой. Глаза мгновенно защипало от слёз.
− Это Мира, − улыбнулась Яхоэль. – Теперь жизнь этой девушки в твоих руках. С этого момента между вами установлена особая связь. Когда ты выбрала её, нить судьбы накрепко связала ваши судьбы.
Аннабэль вспомнила дикие крики Миры, тонущей в озере сознания и не смогла проглотить ком, поднявшийся в её горле.
− А то, что мы видим внутри себя…
− Хочешь спросить – правда ли это? – Яхоэль слегка склонила голову, окинув Аннабэль взглядом.
Девушка быстро кивнула, поспешив отвести глаза в сторону.
− Это не видения. Во всяком случае, в прямом понимании, − вздохнула Яхоэль. – Это подсказка. Нам дают понять, в каком направлении двигаться дальше.
Аннабэль прикусила нижнюю губу, из последних сил сдерживая слёзы.
− У тебя всё получится, девочка, − Яхоэль невесомо провела по растрепавшимся рыжим волосам Анны. – Я верю в это. Мы все верим.
− Спасибо, − выдохнула Аннабэль и, сжав свиток в руке, поспешно покинула зал Хранителей.
Анна обманула свою семью, и теперь она должна была сделать всё, чтобы это исправить.
* * *
Тенистая алея у домов золотой тройки всегда приносила в душу Аннабэль покой. Когда она была маленькой, она часто гуляла здесь с Лари, а после часто приходила сюда одна.
Смотря на особняк, в котором некогда проживал Саандриэль, Анна пыталась вспомнить этого великого ангела с золотым сердцем. Однако сегодня девушка думала не об том…
Сегодня все её мысли занимала Мира – её первая подопечная. Анна не раз переосмыслила своё решение на озере сознания, но каждый раз она приходила к одному выводу – если бы ей вновь дали выбор, она бы поступила так же…
Тэнебрис стал центром её вселенной, и девушка попусту не смогла бы жить, если бы с ним что-то случилось. Даже если это были просто её видения...
Опустившись на белоснежную скамью, Аннабэль отложила в сторону свиток и, тяжело вздохнув, взглянула на голубое небо, проступающее сквозь густую листву райского леса.
Уже сегодня она должна спуститься на Землю и принять на себя обязанности Хранителя, но девушка чувствовала, что не была к этому готова.
− Я слышал тебя можно поздравить, − раздался над ней низкий мужской голос.
Аннабэль вскинула голову и увидела Гидеона, на губах которого застыла печальная улыбка.
− Так говорят, − вздохнула Анна.
− А ты с этим не согласна? – удивлённо спросил ангел, опускаясь на скамью рядом с девушкой. – Сколько я тебя помню, ты всегда мечтала стать Хранителем. Как… − Гидеон замолк на полуслове и на секунду его голубой взгляд замер, устремившись вдаль.
− Как Лари, − кивнула Аннабэль и с грустью посмотрела на Гидеона.
− Как Лари, − выдохнул ангел.
На несколько секунд в воздухе повисла тишина, разбиваемая лишь их спокойным дыханием и тихим шуршанием листвы.
− Как ты справляешь? − полушепотом спросила Анна, посмотрев на Гидеона. – Как ты с этим справляешься?
Неожиданно даже для себя из груди девушки вырвался громкий всхлип.
− Объясни мне, как?! – крикнула Аннабэль и, уткнувшись в плечо Гидеона, разрыдалась.
− Это тяжело, − ответил ангел и с его губ сорвался нервный смешок. – Но со временем ты привыкаешь к мысли, что теперь так будет всегда.
Аннабэль посмотрела на Гидеона и увидела, как его лицо застыло, словно пытаясь скрыть его истинные чувства.
− Тебе не хочется увидеть её? – спросила Анна и заметила, как в его глазах мелькнула боль.
− Я вижу её, − тихо произнёс Гидеон, с одобрением сжав ладошку Аннабэль. – Во сне. Каждую ночь…
В порыве девушка обняла Гидеона, надеясь, что хотя бы на мгновение ему станет легче.
− Надо же, как мило, −протянул насмешливый голос, и Анна в испуге отпрянула от Гидеона. – Ну что ты, продолжай, я очень сожалею, что помешал вам.
Тэнебрис, скрестив руки на груди, широко усмехнулся, переводя взгляд с Аннабэль на Гидеона.
− Тэнебрис? – удивлённо произнесла Анна и, взглянув на парня, поёжилась.
− Удивлен, что ты ещё помнишь моё имя, − ухмылка Тэри стала шире.
− Кто бы мог подумать, что это именно он, − грустно покачал головой Гидеон. – Аннабэль, я думал ты умнее.
− Закрой свой рот, − бросил Тэри, окинув ангела уничтожающим взглядом.
− А то что? – Гидеон с вызовом взглянул на Тэнебриса.
− Вырву твои белые крылышки с корнем, − сквозь зубы проговорил Тэнебрис, делая шаг к Гидеону.
Аннабэль быстро встала на пути Тэри.
− Уйди, Анна, − спокойно произнёс ангел. – Я его не боюсь.
− Серьёзно? – ухмыльнулся Тэри. – А стоило бы.
В левой руке парня заискрилось золотистое пламя.
− Что ты вытворяешь?! – крикнула Аннабэль и двумя руками толкнула Тэри в грудь. – Какое право ты вообще имел вмешиваться в мой разговор?!
− Твой разговор?! – взорвался Тэнебрис. – Это не было похоже на разговор!!!
− А тебе то какое дело, на что это похоже?! – Анна почувствовала, как запылали её щёки. – Тебе ведь вроде есть с кем вести разговоры! Вот и иди куда шёл!
− Я там, где хочу быть!
− Будь где угодно! Лишь бы подальше от меня!
− Анна, я не думаю, что этот разговор уместен, − спокойно произнёс Гидеон и, развернувшись, девушка сверкнула карими глазами, смотря на ангела Престолов.
Тэнебрис бросился в сторону Гидеона, но на его пути тут же появилась Аннабэль.
− Не смей! – крикнула девушка. – Не смей трогать моих друзей!
− Друзей?! – крикнул Тэри. – Не думал я, что…
− Тэнебрис! – грозный голос Назаниэля был подобен грому среди ясного неба. – Не думаю, что тебе стоит продолжать.
− Ну что ты, − вмешался Гидеон. – Разве он сможет промолчать. Это у него в крови.
Тэри сверкнул синими глазами, но Назаниэль опередил его:
− В этом юноше течёт кровь первого Престола. Моя кровь. И не тебе говорить, что он должен делать, − в карих глазах Назаниэля сверкали молнии.
Гидеон скривился от слов главы небесного города, но промолчал.
− Тэнебрис, − Назаниэль повернулся и в упор посмотрел на внука. – Нам нужно поговорить.
Тэри окинул Гидеона пренебрежительным взглядом и, даже не взглянув на Аннабэль, последовал за дедом.
Анна долго смотрела вслед удаляющемуся Тэнебрису. Ссора с ним разбередила и без того болевшую душу. Видеть его было для неё слишком большим испытанием.
− Аннабэль, не думаю, что оставаться здесь, лучший выход, − небрежно произнёс Гидеон, и Анна явственно услышала в его голосе призрение.
− Ты иди, − тихо произнесла девушка, не поворачиваясь к ангелу. – Я хочу побыть одна.
− Как знаешь, − вздохнул Гидеон. – Если что, ты знаешь где меня можно найти.
Аннабэль кивнула, продолжая взирать вдаль.
Она не знала, сколько прошло времени. Но солнце, стоявшее в зените, укрылось за верхушками деревьев, погрузив округу в серебристые сумерки.
Девушка протянула руку к свитку и, развернув вновь взглянула на Миру. Девушка была по-своему красива. В её ярких голубых глазах блестела жизнь, а за озорной улыбкой скрывалось доброе сердце. Анна несколько раз глубоко вздохнула. Нужно взять себя в руки. Завтра ей предстоял тяжёлый день. Тяжёлый? Девушка покачала головой. Счастливый… Но счастливый ли он будет на самом деле.
− Я так и не поздравил тебя, − тихо произнёс глубокий голос и по спине Аннабэль пробежали мурашки.
− Не думаю, что это так необходимо, − огрызнулась Анна, не желая вновь видеть его.
− Мне просто захотелось, − упрямо повторил Тэри, присаживаясь рядом с девушкой. – Послушай, Анна, я хотел…
− А мне всё равно, что ты там хотел, − ощетинилась девушка, подскочив с белоснежной скамьи. – Просто оставь меня в покое.
− Я скучал по тебе, Анна, − мягко произнёс Тэри, и ей захотелось раствориться в воздухе райского города. – Правда, скучал.
Тэнебрис не спеша поднялся со скамьи и нежно сжал ладошку Аннабэль.
− Зачем ты так со мной? – Анна заглянула в глубину его синего взгляда и почувствовала, как сердце в груди громко стучит о рёбра. – Мы ведь всё решили. Ты всё решил.
− Я ничего не решил, − с усмешкой произнёс Тэри и, наклонившись, поцеловал Аннабэль.
Слёзы счастья и унижения хлынули из глаз девушки, но она не хотела, чтобы этот поцелуй когда-нибудь заканчивался.
−Завтра вечером, я буду ждать тебя у северной стороны Светлого леса, − шепнул Тэри ей в губы. – Нам нужно поговорить. Если ты придёшь, я буду знать, что у меня ещё есть шанс.
Девушка кивнула, и прежде чем успела что-то сказать, Тэнебрис растворился перед её глазами, оставив в душе ещё больше вопросов, которые так и не найдётся ответов…
Утро выдалось ещё хуже, чем накануне. За прошедшую ночь, Аннабэль ни разу не сомкнула глаз. Мысли в её голове были похожи на слипшуюся кашу. Всё смешалось, и девушка уже не могла понять, где свет, а где тьма.
В ратушу Анна пришла на несколько часов раньше в надежде, что работа поможет ей хотя бы ненадолго забыться. Однако всё было напрасно. Единственное о чём могла думать Аннабэль – Тэнебрис ждущий её у края Светлого леса.
Должна ли она пойти? Нет… Хотя, возможно, если она не пойдёт, то будет жалеть об этом всю свою вечную жизнь. Анна запуталась, не понимая, как должна поступить…
− Не нужно так волноваться, − весело проговорила Амиэль, похлопав Аннабэль по плечу. – Я уверенна, что у тебя всё получится. Ты ведь всю жизнь наблюдаешь за Хранителями.
Анна вымученно улыбнулась, но, увидев нахмуренный взгляд Амиэль, быстро закивала.
− Удачи тебе, Анна, − на прощание произнесла Амиэль и поспешно зашагала по длинному коридору.
У Хранителя и его подопечного была особая связь. Аннабэль чувствовала душу девушки глубоко у себя внутри. Все страхи Миры, её сомнения, переживания – всё было открыто для Аннабэль. Но порой огонь, разгоравшийся из-за Тэри, вытеснял из её души всё остальное…
Вернув свиток на положенное ему место, Анна направилась к золотым вратам Каэлум Локус. Обычно в первый день Хранители не спускались на Землю для личного знакомства с подопечными, но сама мысль о том, что ей придётся находиться в Каэлум Локусе до самого вечера, вызывала в душе девушки целую бурю негодования.
Изакииль тепло улыбнулся Анне, пожелав ей удачного дня. Девушка поблагодарила архангела и, распахнув стальные крылья, перенеслась на Землю.
Городок, в котором жила Мира, был сер и мрачен. Многоэтажные дома, как грибы, росшие из потрескавшегося асфальта, заполонили собой безликую округу. На многие километры вперёд Анна не увидела ни единого дерева – только высокие здания, сверкающие стеклом и серостью бетона.
Аннабэль подошла к одному из таких домов, и потянула железную ручку входной двери. Девушка не волновалась, что её могли увидеть – лишь истинно верующему дарована честь лицезреть ангела, а таких с каждым пройденным днём становилось всё меньше и меньше...
Когда Аннабэль была маленькой, она очень завидовала людям, ведь у них всегда был выбор кем стать: хорошим или плохим, добрым или злым, и по какой дороги жизни им надо идти.
Ангелы были лишены такой чести. С самого рождения им было уготовано жить по устою, вверенному с первого дня сотворения. Как говорила Яхоэль −между душой и долгом, ангел выберет долг. Только вот Аннабэль выбрала душу…
Анна не спеша поднималась верх по серым ступеням, с грустью рассматривая стены, давящие на неё своей пустотой. За одной из дверей послышался громкий плач ребёнка, и тихий женский голос попросил его успокоиться, но Аннабэль было нужно выше. Жизненная энергия Миры билась под самой крышей.
Последний этаж безликого здания был другой. Здесь повсюду были нарисованы цветные картины, которые из-за всех сил пытались вдохнуть немного жизни в этот унылый мир. Аннабэль улыбнулась, проведя кончиками пальцев по нарисованной черепахе, греющейся в лучах восходящего солнца.
Это все делала Мира. Анна чувствовала её энергию в каждом штрихе, в каждом мазке краски. Это девушка была переполнена любовью к жизни. Любовью ко всему миру.
− Неужели ты настолько тупа! – крик мужчины напугал Аннабэль, и она едва заметно подпрыгнула на месте. – Сколько раз тебе говорить – не разбрасывай своё дерьмо по всей квартире.
− Папочка, − тихий голосок наполнил сердце Аннабэль болью, − это просто краски, я ещё не успела убрать их.
− Не успела?! – взревел мужчина и на лестничной площадке послышался звук пощёчины. – В следующий раз будешь думать!
Дверь, находившаяся в самом конце коридора, распахнулась, и из квартиры вышел тучный мужчина с длинными сальными волосами. Пройдя мимо Аннабэль, он бросил ненавистный взгляд на рисунки дочери и, сплюнув на пол, вышел на лестничную площадку. В следующее мгновение до Анны долетел запах сигаретного дыма.
Дверь, болтающаяся на петлях, билась об стену, но казалось, это никому не мешало. Аннабэль прислушалась к своему нутру Хранителя, но оно оставалось спокойным. Наверняка Мира, пытается прийти в себя, после встречи с разъярённым отцом.
Анна вздохнула, подумав о том, что жизнь порой слишком не справедлива. Эта девочка, не смотря на свою юность, познала боль, и она должна попытаться заглушить её.
Дверь продолжала хлопать об стену и неожиданно в груди у Аннабэль разлилась пустота. Она будто что-то потеряла, но так и не смогла понять, в какой момент это случилось. Воздуха в лёгких становилось всё меньше и меньше, и вдруг душу будто обдало кипятком.
Анна упала на колени. Она не могла подняться. Боль, страх, отчаянье заполнили её, словно они могли повелевать ею. Аннабэль схватилась рукой об стену и, превозмогая боль, попыталась встать на ноги.
В голове, кто-то отбивал чечётку, и Анна несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя. Из открытых дверей подуло холодом. Чёрная тень скользнула внутрь.
− Только не это, − шепнула Аннабэль, и собственный голос заставил её поморщиться от боли.
Сжав зубы, девушка шагнула в сторону открытой квартиры, но ей не нужно было входить, чтобы понять, что произошло. Мира… Она… Она…
Перед её глазами вспыхнула картина – Мира лежала на полу в луже крови. Когда отец ударил её, девушка споткнулась о ковёр и, упав, ударилась головой об угол тумбочки. А он, видя, что дочь истекает кровью, ушёл, оставив её одну…
Аннабэль тряхнула головой, не веря в это. Нет, этого не могло случиться. Любой Хранитель, даже начинающий чувствует, когда его подопечный находится в опасности. Обычно знамение смерти приходят за несколько часов до случившегося…
И тут Аннабэль замерла. За несколько часов до случившегося…
Это мысль снова и снова вспыхивала в её голове, принося новые приступы боли. Она чувствовала это. Она знала, что Мира должна умереть, но это чувство вытолкнуло другое… Любовь к Тэнебрису затмила всё. Видение на озере сознания сбылось. Анна вновь выбрала душу вместо долга, и она вновь ошиблась.
* * *
Сегодня утро главы небесного города не задалось с самого начала. Мало того, что ангелы, словно сговорившись, шли к нему с нескончаемым потоком жалоб, так и ещё его собственный внук умудрился выбить его из колеи.
Тэнебрис. С самого рождения с этим мальчиком не возникло ни одной проблемы. Он был достойным юношей, достойным правителем, он взял всё самое лучшее от обоих родителей.
Тэри был наследным принцем от кончиков носков, до последнего завитка золотистых волос. Именно поэтому вчерашнее поведение Тэри, мягко сказать удивило Назаниэля.
Нет, то, что его внук ненавидит Гидеона, глава небесного города знал, но вчера… это было нечто другое. Вчера Тэнебрис испытал ревность, чем немало удивил Назаниэля.
Глава небесного города не первый час обдумывал, как ему поступить. Из разговора с внуком, он понял, что Тэри действительно увлёкся Аннабэль. Точнее не совсем увлёкся…
Вселенная, как и в случае с Лари не даёт его внуку не единого шанса. Пары, заключённые в самых потаённых уголках нашего мира нерушимы, и Назаниэлю известно об этом лучше других.
Назаниэль уже порывался написать письмо дочери, но каждый раз откладывал, не желая вмешиваться в жизнь внука. Если он захочет рассказать Иллариэль о своих чувствах к Анне, он сделает это сам.
К тому же, вчерашний разговор немного успокоил Назаниэля, да и внук пообещал не подкарауливать Гидеона за кустами в лесу Умиротворения.
− Так что ты решил? – спросила Эвилион, появившаяся в гостиной. – Мне кажется, мы должны написать Лари. Аннабэль очень ранимая девочка. Не смотря на всю свою открытость и живость, её очень легко обидеть и судя по тому, что с ней сейчас происходит, Тэри успешно справился с этой задачей.
− Я думал об этом, − вздохнул Назаниэль. – И решил не вмешиваться. Когда придёт время, Тэнебрис сам всё расскажет родителям.
− Если оно придёт, − грустно улыбнулась Эвилион.
− Если он хотя бы на десять процентов похож на своего отца, то в данный момент, Аннабэль отбивается от него не желая спускаться в ад, − серьёзно произнёс глава небесного города.
Эвилион рассмеялась, и Назаниэль невольно рассмеялся вместе с ней.
В дверь резиденции неприлично громко постучали. Эвилион резко посмотрела в сторону выхода и не смогла сдержать тяжёлого вздоха:
− Такое ощущение, что у них и дня спокойно не проходит.
− Может Мортиус опять поджарил ангелов Силы? – с улыбкой предположил Назаниэль, поднимаясь с кресла.
− Тогда это Микаэль, − прыснула Эвилион. – Хотя не думаю, что дело в Мортиусе.
− Как же я на это надеюсь, − тихо произнёс глава небесного города и, распахнув дверь, увидел перед собой перепуганного архангела.
− Изакииль? – Назаниэль удивлённо взглянул на одного из воинов Гавриила. – Что-то случилось?
− Беда, − выдохнул архангел, и его голубые глаза заволокло слезами. – Погиб человек.
− Кто виноват? – быстро спросил главный Престол, чувствуя в душе нарастающую тревогу.
− Аннабэль…
Назаниэль услышал, как за его спиной вскрикнула Эвилион. Что ж… такого разворота событий он не ожидал.
Насколько он знал, Аннабэль только вчера представили к её первому подопечному и, насколько он знал эту девочку, – она не могла подвести Каэлум Локус.
− Аннабэль доставлена в небесный город и сейчас находится под охраной, − доложил Изакииль.
− Как она? – обеспокоенно спросила Эвилион, подойдя к двери.
− Насколько мне известно − плохо, − печально произнёс ангел. – Меня не было в числе архангелов, доставляющих её домой, но я видел её, правда мельком. Она очень страдает…
− Ты знаешь, что произошло? – спросил Назаниэль и за его спиной раскинулись два белых крыла.
− Вкратце, − кивнул Изакииль. – Аннабэль не почувствовала, что девушка должна погибнуть, находясь в нескольких метрах от неё. Говорят, она пренебрегла своими обязанностями.
− Быть того не может, − Эвилион смахнула слезу, катившуюся по её щеке.
− Говорят, − продолжил архангел, − что другие чувства затмили её разум.
Назаниэль кивнул, словно подтверждая свои мысли.
− Спасибо, Изакииль.
− Для меня честь, служить Каэлум Локус, − юноша приложил правую руку к сердцу и склонил голову. – И к слову, − архангел взглянул в глаза Назаниэлю, − Изабель уже там…
Назаниэль взмахнул крыльями и через мгновенье предстал в центральном зале ратуши.
Сегодня здесь было слишком шумно. Ангелы кричали, перебивая друг друга, будто от этого зависела их жизнь, а в центре всего этого хаоса стояла тонкая девичья фигурка, с карими глазами полными слёз.
Аннабэль не была похожа на себя: взлохмаченные рыжие волосы, содранная кожа, а главное перепуганный взгляд, больше походивший на взгляд загнанного зверя.
− Всем замолчать, − не повышая голоса, произнёс Назаниэль и зал советов мгновенно погрузился в тишину. – Аннабэль, − обратился к девушке глава небесного города. – Что случилось?
− С каких это пор, таким как она, дают слово? − взвилась Изабель. – Я не…
− Я сказал молчать, − прикрикнул Назаниэль, и Изабель сделала шаг назад. – Это просьба касалась и тебя, Изабель.
Назаниэль окинул главу Серафимов жёстким взглядом. Женщина поджала губы, но в глубине её голубых глаз полыхнула злоба.
− Я повторю свой вопрос, − Назаниэль вновь повернулся к Анне. – Аннабэль, что случилось?
− Я не почувствовала, что душа дев…
− Я не об этом, Анна, − глава небесного города шагнул к девушке, осмотрев её израненное тело. – Кто это сделал с тобой?
Аннабэль опустила голову не в силах посмотреть на главного ангела Престолов.
− Это были архангелы? – повторил свой вопрос Назаниэль и, когда девушка не смело кивнула, повернулся к двум стражам Каэлум Локус.
Архангелы отвели взгляд в сторону, боясь посмотреть на главу небесного города.
− Гавриил, − Назаниэль взглянул на старого друга, и главный архангел быстро кивнул, выйдя в центр зала.
− За мной, − процедил Гавриил и направился к выходу.
Два архангела понуро поплелись следом, понимая, что на этом их райская жизнь будет закончена.
− Аннабэль, − Назаниэль вновь обратился к девушке, стараясь придать своему голосу мягкость. Это девочка была дорога его внуку, и он должен её защитить. – Объясни нам, что произошло на Земле.
− Я не прошла испытания, − вдруг тихо произнесла девушка.
− Что? – переспросил Назаниэль.
− Я не прошла испытания в глубинах своего подсознания, − повторила Аннабэль и по её перепачканному лицу скатились слёзы. – Хранитель должен сделать выбор… И я сделала неправильный.
− Ты действительно так считаешь? – тихо спросил Назаниэль.
− Нет, − всхлипнула девушка. – Нет, я так не считаю, и будь у меня ещё один шанс, я бы поступила так же. Я знаю, что виновата, знаю. Девочка погибла из-за меня.
Девушка упала на колена и, закрыв лицо ладонями, громко зарыдала.
−Признание, − триумфально произнесла Изабель, и Назаниэль услышал в её голосе нотки радости.
Развернувшись, глава небесного города пригвоздил Изабель взглядом, но она лишь усмехнулась. А Назаниэль в свою очередь едва сдержался, чтобы не стереть эту ухмылку с её лица.
− Да как ты можешь, − выдохнула Адель. Она не сводила с Изабель печального взгляда, но казалось, что глава Серафимов получает от этого ещё большее удовольствие. – Девочка ошиблась.
− Не получится, Адель, − вмешался Мартурион. – Здесь никто из вас не силен вмешаться. – Есть канон. Если ангел был повинен в смерти человека – он изгоняется с небес. Совет простая формальность. Сегодня мы не будем голосовать. Девочка больше не ангел.
Назаниэль услышал, как в другом конце зала зарыдала Нуриэль. Аннабэль не отрывала от лица ладоней, но глава небесного города чувствовал страх охвативший её.
− Не тобой прописывались ангельские своды, не тебе их менять, − прошипела Изабель, словно прочтя мысли Назаниэля. – Ты прав на это не имеешь.
− Здесь мы бессильны, − прошептала Адель, положив ладонь на плечо Назаниэля. Глава небесного города сжал ладошку Адель и шагнул к девочке.
− Анна, − тихо прошептал глава небесного города, опускаясь рядом с девушкой. – Посмотри на меня.
Девушка убрала ладони от лица и с испугом взглянула на главного ангела Престолов.
− Я буду с тобой до конца, − Назаниэль сжал ладонь девушки. За спиной Аннабэль, словно грозная тень, возник архангел.
− Всё будет хорошо, − сдерживая слёзы, произнесла Адель, её тонкая ладонь бережно сжала вторую руку Аннабэль. – Порой душа, намного важнее долга, − прошептала глава Херувимов.
Аннабэль несмело посмотрела на самых величественных ангелов Каэлум Локус и на её испуганном лице промелькнула некое подобие улыбки.
Архангел достал огромный меч, и серебристые крылья распахнулись за тонкой спиной Аннабэль.
− Смотри на нас, − требовательно произнёс Назаниэль и карие глаза Анны широко распахнулись. – Просто смотри на нас.
Девушка кивнула, но уже в следующее мгновение испуганно сжалась. Огромный клинок обрушился на дрожащие крылья и Назаниэль увидел волну отчаянья, захлестнувшую Аннабэль.
Анна закричала и до боли сжала ладонь Назаниэля. Он слышал, как Адель громко заплакала, нежно поглаживая ладонь девушки, повторяя, что всё будет хорошо.
Серебристые крылья рухнули на золоченый пол, и Назаниэль почувствовал, как на него упали брызги крови. Чёрная воронка стала образовываться под ногами Аннабэль, и девушка, уже теряя сознание, отпустила их руки.
Как только проход закрылся, глава небесного города, помог Адель подняться на ноги и, стерев с лица капли крови, окинул Изабель тяжёлым взглядом. Он спешно покинул зал советов, ведь у него осталось дело, которое не терпело отлагательств…