Молох. Путь демона.
Тьма. Это было первое, что увидел Молох, открыв свои чёрные глаза.
Его окружал мрак. Мрак, проникающий под его потрескавшуюся кожу. Мрак, наполняющий его сущность подобно кислороду.
Он был тьмой. Он был мраком. Он был демоном, которому было уготовано изменить судьбу Преисподней.
Его приход в мир не был ознаменован древним пророчеством или кровавой битвой. Нет. Он просто пришёл. Восстал из крупиц тьмы разбросанных по самым крайним уголкам вселенной.
Он был силён. Силён так, как прежде не был ни один демон. Волны тьмы, исходящие от Молоха, заставляли склонять головы даже самых опасных тварей. Монстров, не подчиняющихся никому. Демонов, признавших в нём повелителя.
Первым был – Шавазий. Демон древнее самой Преисподней. Прародитель змей. Тварь, чьи клыки были опаснее самого смертоносного оружия. Он был верен Молоху подобно псу, ждущего кость от своего хозяина.
Шавазий не был творением этого мира. Он пришёл оттуда, где балом правит тьма, а на обед подают горячую кровь младенцев. Где в мире царит абсолютное зло, а свет приходит лишь в мечтах.
Змей покинул свой дом, пустившись в путь, и не прогадал. Шавазий ни разу не пожалел, что стал за спиной своего господина.
Многие из демонов не понимали, чем Молох заслужил беспрекословное подчинение такого могущественного существа, как этот древний змей. И лишь Шавазий мог дать ответ на этот вопрос.
Наш мир, не смотря на скопившуюся в нём тьму и боль, был слишком светлым для древнего змея. Ядовитая кровь бурлила в его жилах, стараясь вырваться наружу. Шавазий погибал, и даже Преисподняя не могла дать ему тот долгожданный глоток тьмы.
Вот тогда и возник Молох. Демон рассказал змею о легендарном озере, которое поможет наполнить его тело долгожданной тьмой. И Шавазий пошёл за ним, вверяя этому могучему демону свою жизнь. И он не прогадал.
Мёртвое озеро наполнило его мраком, который разливался по крови, подобно солнцу в тёплый весенний день.
Когда змей покинул Мортэм Локус, он был силён как никогда. Тьма, плескавшаяся в его теле, была сильнее чем когда-либо.
Второй стала Сехмет – богиня мести. Ей поклонялись. Её боялись. Она была подобна урагану, внезапно возникшему в тихий день.
Молох нашёл её на Земле в момент кровавого пиршества. Картина, представшая пред будущим повелителем Таннари, вызвала на его лице скупую усмешку.
Горы трупов были сложены у ног кровавой богини. Сама же Сехмет сжимала в своих длинных когтях осушенный труп мужчины. Она с наслаждением взирала, как последние крупицы жизни вытекали из его тела, наполняя чёрную душу Сехмет.
– Молва не врала, – ухмыльнулся Молох, делая смелый шаг в сторону богини. – Ты и правда безжалостна.
– Кто ты такой? – ощетинилась Сехмет.
Она отбросила труп мужчины в сторону и в упор посмотрела на непрошенного гостя.
– Меня зовут Молох, – учтиво представился демон. –Я будущий правитель Преисподней.
– Будущий правитель? – женщина вплотную подошла к демону и провела длинным когтем по его плечу. – Интересно.
– У меня есть к тебе предложение, – продолжил Молох.
– Предложение? Мне? – Сехмет громко рассмеялась, и с уголка её губ стекла тонкая струйка алой крови. – Вряд ли оно будет мне интересно.
– Я уверен, что будет. Ты пойдёшь со мной, – уверенно произнёс Молох. – Или умрёшь средь этого мусора.
Демон обвёл рукой горы трупов, и по его лицу расплылась «мёртвая» усмешка.
– Смотрю, ты не мастак на уговоры, – Сехмет выдавила из себя скупую улыбку. – Только дело в том, что я не боюсь тебя. Видишь ли, я богиня и мы по природе в несколько тысяч раз сильнее вас демон...
Сехмет закашлялась, почувствовав, как её горло наполняется свежей кровью.
– Что ты делаешь? – хрипло спросила богиня, и в её чёрных глазах застыл страх. – Как ты это делаешь?
– Неважно как, – ответил Молох, и женщина почувствовала, что вновь может дышать. – Главное я могу убить тебя. И теперь ты об этом знаешь.
– Что тебе нужно? – Сехмет вытерла губы тыльной стороной ладони и с ненавистью уставилась на Молоха.
– Твоя преданность, – ухмыляясь ответил Молох, – и если я не получу её, то ты сдохнешь. Надеюсь, мы с тобой договорились?
– Конечно, мой господин, – сквозь зубы процедила Сехмет. – Конечно.
Следующим к кому пришёл Молох – был Долориум.
Молва об этом демоне вышла далеко за пределы Преисподней. Он и его армия теней сеяли смерть везде где им доводилось побывать, оставляя после себя лишь хаос и разруху.
Долориум обитал в самом дальнем уголке Тёмных земель и не жаловал, когда к нему врывались незваные гости.
Так было и на этот раз. Едва Молох ступил на вотчину демона теней, как перед ним возникло не меньше десятка чёрных сущностей. Их красные глаза с жадностью взирали на незнакомца, и Молох слышал, как они вбирали в себя воздух, стараясь учуять его запах.
Он знал, что эти безликие твари чуют его силу. Они боялись его. Боялись подойти ближе, впервые столкнувшись с такой мощью.
– Кто ты такой? – раздался едва различимый голос, больше похожий на змеиное шипение. – И как ты посмел ступить на мои земли?
– Я тот, перед кем ты склонишься, – ответил Молох и почувствовал, как среди чёрных сущностей прошло волнение.
– Склонюсь перед тобой? – со смехом переспросил голос. – Я не перед кем не склоню головы. Видимо, ты ничего не знаешь обо мне. Иначе, ты бы не пришёл сюда в поисках своей смерти.
Молох усмехнулся и провёл огромной лапой по лысому черепу. Это становилось интереснее, чем он предполагал.
– Я знаю о тебе даже больше, чем ты можешь представить, – демон сделал вперёд огромный шаг, и армия теней в испуге попятилась назад.
– Это только слова, демон, – прошипел голос. – Только слова. А теперь убирайся, я дам тебе шанс уйти.
– Дашь мне шанс уйти? – смех Молоха громом разнёсся по местным землям. – Я думаю, ты забываешься, безликий.
Слова повисли в воздухе, пропитывая собой каждый уголок Тёмных земель. Чёрные сущности одна за другой, стали растворятся, стараясь затеряться в переулках тьмы. И, когда последняя тень растаяла в воздухе, перед Молохом предстал огромный зелёный демон с горящими красными глазами.
В одной из когтистых лап он держал огромный меч, который алыми переливами блистал во тьме.
– Что ты сказал, демон? – спросил Долориум, и земля под его ногами дрогнула, напоминая кто в этих местах был истинным хозяином.
– Ты ведь слышал, Безликий, – Молох обнажил демонский оскал, издеваясь над Долориумом. – Я сказал, что знаю о тебе всё.
Демон закричал и, подняв меч, кинулся на незваного гостя. Молох играючи уклонился и его грубый смех заполнил Тёмные земли.
– Я слышал, что однажды предводитель Дикой охоты, был пленён ведьмой. Ради неё он предал своих собратьев, за что был проклят и превращён в монстра, которому больше никогда не переступить границы серого мира. А его место занял другой, более достойный кандидат.
– Нет! – прокричал Долориум. – Замолчи.
– Однако, как только ведьма узрела кем стал тот дух, она отвернулась от него и сердце его наполнилось тьмой, которая стала ему настоящим другом. Ведь только во мраке тот безликий мог забыть о мире, к которому больше не принадлежал.
Не в силах больше слушать речи подобные яду, Долориум упал перед Молохом на колени.
– Вскоре тьма подчинилась ему, – продолжил Молох, получая истинное удовольствие от отчаянья своего будущего слуги. – Он смог управлять ей. Смог создавать из неё существ, вместе с которыми он и держит в страхе местные земли. Он бы покорил всю Преисподнюю, но ведь есть одно, но...
– Демон не может столкнуться с прошлым и остаться в живых, – тихо произнёс Долориум. – И даже упоминания о его прошлой жизни готовы его убить. Это проклятье серого города. И его невозможно убрать...
Долориум поднял на Молоха красные глаза и демон к своему удивлению увидел в них необузданную боль.
– А если я скажу, что могу убрать проклятье твоих бывших братьев, – с усмешкой спросил Молох и заметил, как в красном взгляде промелькнула надежда.
– Я спрошу, что ты хочешь от меня взамен, – тише добавил демон. – Я приму любые условия.
– Мне нужна верность, – оскалившись, произнёс Молох. – Если ты будешь верен мне, то я помогу. Я умею быть благодарным.
– Да будет так... – Долориум поднялся на ноги и, подойдя к Молоху, склонил пред ним голову.
Так будущий повелитель Таннари приобрёл ещё одного могущественного слугу.
С каждым новым днём Молох обзаводился всё новыми преданными последователями. К каждому из них он нашел подход. Каждого подкупил тем, что узнал в самых тёмных уголках Преисподней.
Тайны – они стали его разменной монетой. Зная самые тёмные секреты, он мог управлять мирами...
Преисподняя почти пала под тяжким гнётом Молоха. Демоны, которые нашли силы противостоять будущему повелителю Таннари, были истощенны. Им нужен был предводитель. Тот, кто смог бы сплотить их в единое целое. И тогда случилось событие, которое никто не ждал...
С небес был сброшен ангел, которому было уготовано изменить судьбу Преисподней.
Велиар был воистину велик и, впервые со времён своего сотворения, Молох увидел в ком-то достойного соперника.
Этому падшему ангелу удалось то, что никому не удавалось ни до него, ни после – он объединил адских тварей в единое целое, сумев воздвигнуть великую империю из череды разрух и кровавых битв.
Он вёл за собой войска, наполненные его верными соратниками. И они шли за ним. Шли, готовые отдать свои жизни.
Велиару не нужны были угрозы или шантаж. В нём была истинная сила, которая пугала Молоха, но было и кое-что ещё...
Падший принёс с собой тайну и вскоре Молох узнал её.
Явятся три ангела, которые будут нести в своём сердце путь к всевластию. И будет им подвластно уничтожить всё живое. И тогда демон осознал, что ему действительно нужно.
Глубоко под мощными толщами Преисподней находилась пещера, в которой демон и добывал свои секреты. Это место было сотворено вместе с первым камнем, появившемся в адских землях.
Пещера Дитран. Сюда, словно реки, стекались самые тёмные тайны обитателей Преисподней. Крупица за крупицей пещера впитывала в себя секреты демонов, пополняя свою мощь.
Демон прознал о ней едва появился на свет, ведь она породила его. Она дала ему силу, которую он позже утратил в Таннари.
Но планам Молоха не суждено было сбыться. Падший ведал не меньше секретов, хранящихся в Преисподней. Велиар прознал о намереньях демона выкрасть три сердца и принял решение, повлиявшее на судьбы тысяч обитателей ада и не только...
И была битва, которая унесла с собой не одну демонскую жизнь. И многие были свергнуты, а большинство погрязли в Таннари, навсегда пропитав своей кровью рыхлую землю.
И когда Молох понял, что им не сдержать нападки падшего, он отослал Сехмет, приказав ей быть на чеку. Ведь демон знал – придёт час, и он вновь вернёт силу, нагло отнятую у него...
Шло время. Но в Таннари, которое теперь служило Молоху и его последователям клеткой, оно было не уместным измерением. Здесь всё было по-другому.
Демоны один за другим сходили с ума, пополняя собой ставшую уже бесчисленной армию теней Долориума.
Многие, но не Молох. Демон впитывал в себя тьму этого места, а в его груди всё ярче распалялся огонь ненависти.
Он поклялся, что отомстит. Поклялся, что убьёт каждое золотое сердце и Велиар ещё пожалеет, что встал на его пути.
Тогда еще Молох не знал, что его планам не суждено было сбыться. Тогда он просто грезил о том, как выпустить древнюю тьму и смотреть на миры, падающие к ногам великого Малума.
Проходили столетия, и Молох всё яростней ощущал приближение своего триумфа. Несмотря на заточение, он знал, что происходит в Преисподней. Следил за каждым шагом своих врагов.
Видения, передаваемые Сехмет, послужили ему добрую службу. Он знал – придёт его час. И когда врата открылись, он был готов.
Подменив свитки при помощи предателя, Молох запустил свою игру. Он разыграл партию как по нотам. И был уверен, что победа будет за ним.
Однако в дело вмешался случай. Точнее ангел и демон, отдавшие сердца друг другу.
Молох просчитал все возможные варианты, но к такому он не был готов.
Любовь Дэнталиана к девчонке сметала на своём пути все преграды, а повелитель Таннари оказался одной из них.
Умирая в своём чертоге, Молох не мог понять где просчитался... Пока вдруг не вспомнил свиток с пророчеством.
И тогда он осознал – что с самого начала его путь был определён. Ему было уготовано погибнуть во тьме Таннари.
Его обыграли. И теперь уже нечего было менять...